George Wythe - George Wythe

George Wythe
WytheGeorge.jpg
Delegado da Virgínia
ao Congresso Continental
No cargo de
junho de 1775 a junho de 1776
Procurador-Geral da Virgínia
No cargo
, 29 de janeiro de 1754 - 10 de fevereiro de 1755
Precedido por Peyton Randolph
Sucedido por Peyton Randolph
No cargo
em 22 de novembro de 1766 - 11 de junho de 1767
Precedido por Peyton Randolph
Sucedido por John Randolph
Presidente da Câmara de Delegados da Virgínia
No cargo de
1777-1778
Precedido por Edmund Pendleton
Sucedido por Benjamin Harrison V
Prefeito de Williamsburg, Virgínia
No cargo
1768-1769
Precedido por James Cocke
Sucedido por John Blair Jr.
Detalhes pessoais
Nascer ( 1726-12-03 )3 de dezembro de 1726
Chesterville , Virgínia , América Britânica
Faleceu 8 de junho de 1806 (1806-06-08)(79 anos)
Richmond, Virgínia , EUA
Lugar de descanso Igreja Episcopal de São João
Partido politico Federalista
Educação College of William and Mary ( BA )
Assinatura

George Wythe ( / w ɪ θ / ; 3 de dezembro de 1726 - 8 de junho de 1806) foi o primeiro professor de direito americano, um notável estudioso dos clássicos e um juiz da Virgínia. O primeiro dos sete signatários da Virgínia da Declaração de Independência dos Estados Unidos , Wythe serviu como um dos representantes da Virgínia no Congresso Continental e na Convenção da Filadélfia . Wythe ensinou e foi mentor de Thomas Jefferson , John Marshall , Henry Clay e outros homens que se tornaram líderes americanos.

Nascido em uma família rica de fazendeiros da Virgínia , Wythe estabeleceu uma carreira jurídica em Williamsburg, Virgínia, após estudar com seu tio. Ele se tornou membro da Casa dos Burgesses em 1754 e ajudou a supervisionar as despesas de defesa durante as guerras francesa e indiana . Ele se opôs à Lei do Selo de 1765 e outros impostos britânicos impostos às Treze Colônias . Ele tornou-se cada vez mais alienado do domínio britânico e representou a Virgínia no Segundo Congresso Continental, onde assinou a Declaração de Independência. Ele também foi um delegado da convenção constitucional da Virgínia de 1776 e ajudou a projetar o Selo da Virgínia . Wythe foi um delegado da Convenção da Filadélfia de 1787 e serviu em um comitê que estabeleceu as regras e procedimentos da convenção. Ele deixou a convenção antes de assinar a Constituição dos Estados Unidos para cuidar de sua esposa moribunda. Ele foi eleito para a Convenção de Ratificação da Virgínia e ajudou a garantir que seu estado natal ratificasse a Constituição.

Wythe serviu como juiz durante grande parte de sua vida, primeiro como juiz de paz e depois no Tribunal de Chancelaria da Virgínia . Ele também foi um proeminente professor de direito no College of William & Mary e contratou vários aprendizes notáveis. Ele permaneceu particularmente próximo de Jefferson e deixou para Jefferson sua coleção de livros substancial em seu testamento. Wythe tornou-se cada vez mais preocupado com a escravidão em seus últimos anos e emancipou 4 de seus escravos antes de sua morte. Após a morte de Wythe em 1806, seu sobrinho neto foi julgado e absolvido pelo assassinato de Wythe.

Infância e educação

Brasão de armas de George Wythe

Wythe nasceu em 3 de dezembro de 1726, em Chesterville , a plantação operada por três gerações da família Wythe no que era então o condado de Elizabeth City, mas agora é Hampton, Virgínia . Seu bisavô materno foi George Keith , um ministro quaker e um dos primeiros oponentes da escravidão africana, que retornou à Igreja da Inglaterra, mas foi enviado de volta como missionário para a Costa Leste antes de finalmente retornar à Inglaterra. Sua mãe, Margaret Walker de Kecoughtan , uma mulher erudita provavelmente criada como Quaker , incutiu em seu filho o amor pelo aprendizado. Em seus últimos anos, Wythe tornou-se conhecido por seu vestido quaker desatualizado, bem como por suas maneiras gentis, que podiam fazer até mesmo um cão ranzinza "se curvar e abanar o rabo". Após a morte prematura de seu pai, Wythe provavelmente frequentou a escola primária em Williamsburg antes de iniciar o treinamento jurídico no escritório de seu tio, Stephen Dewey, no condado de Prince George .

Carreira

Wythe foi admitido na ordem dos advogados em Elizabeth City County em 1746, mesmo ano em que sua mãe morreu. Ele então se mudou para o condado de Spotsylvania para começar a exercer a advocacia em vários condados do Piemonte . Ele logo se casou com a filha de seu mentor, Zachary Lewis. No entanto, Ann Wythe morreu em 10 de agosto de 1748, cerca de oito meses após seu casamento na temporada de Natal. O viúvo sem filhos e enlutado logo voltou para Williamsburg. Lá, Wythe fez do direito e da bolsa de estudos sua vida, ao iniciar o que se tornaria uma carreira de destaque no serviço público. Seu lema era "Secundis dubiisque rectus", traduzido como "Ereto na prosperidade e nos perigos".

Político colonial, advogado e mentor

The George Wythe House em Colonial Williamsburg , Williamsburg, Virginia

Em outubro de 1748, conexões familiares ( Benjamin Waller era parente de Zachary Lewis) provavelmente ajudaram Wythe a garantir seu primeiro emprego no governo, como escrivão de dois comitês poderosos da Casa dos Burgesses , Privilégios e Eleições e Proposições e Queixas. Wythe também continuou a exercer a advocacia perante esses comitês e perante o Tribunal Geral em Williamsburg, como era permitido na época. Em 1750, Wythe foi eleito pela primeira vez um dos vereadores de Williamsburg. Wythe também serviu brevemente como procurador-geral do rei em 1754-1755, nomeado pelo vice-governador Robert Dinwiddie enquanto Peyton Randolph viajava para Londres em nome dos burgueses para apelar da cobrança de Dinwiddie de uma taxa de pistola para afixar um selo oficial às patentes de terras. Wythe renunciou quando Randolph voltou de sua missão malsucedida. O vice-governador Robert Dinwiddie voltou à Inglaterra menos de três anos após o retorno de Peyton Randolph.

Enquanto isso, Wythe começou sua carreira legislativa, enquanto ainda mantinha uma prática de direito privado. Na sessão de 22 de agosto de 1754, Wythe substituiu o falecido Armistead Burwell como o burguês que representava Williamsburg. Em 1755, o irmão mais velho de Wythe, Thomas, morreu, sem filhos. Wythe herdou a plantação da família em Chesterville e logo foi nomeado para o lugar de seu irmão (e anteriormente de seu pai) no tribunal do condado de Elizabeth City.

No entanto, Wythe provavelmente continuou a morar em Williamsburg, pois seu trabalho legislativo continuou, e ele se casou com Elizabeth Taliaferro. Seu pai, o fazendeiro Richard Taliaferro , construiu uma casa para eles em Williamsburg, que ainda é chamada de Casa George Wythe , embora Wythe só tivesse um patrimônio de vida na propriedade após a morte de Taliaferro. Wythe serviu como delegado de Williamsburg nas sessões de 1754 e 1755 (mas não nas sessões da Assembleia de 1756-1758). Durante essa lacuna, Wythe foi renomeado secretário para os comitês de privilégios e eleições e proposições e queixas, bem como para o Comitê de Tribunais de Justiça, e em 1759 para o Comitê de Correspondência (com o agente da colônia na Inglaterra). Em 1759, o The College of William and Mary elegeu Wythe como seu burguês para substituir Peyton Randolph, e reelegeu Wythe em 1760 e 1761. Wythe ajudou a supervisionar as despesas de defesa relacionadas à Guerra Francesa e Indígena e, posteriormente, com a aposentadoria de Richard Henry Lee do jornal dinheiro emitido para financiar a guerra, que se tornou um escândalo em 1766, conforme discutido abaixo. Para as Assembléias de 1761, 1765 e 1767, Wythe foi um dos dois burgueses que representam o condado de Elizabeth City.

Embora conhecido por sua modéstia e dignidade tranquila, Wythe eventualmente ganhou uma reputação radical por sua oposição à Lei do Selo de 1765 e tentativas posteriores do governo britânico de regulamentar a colônia ultramarina. Enquanto isso, Wythe mantinha amizade estreita com os sucessivos governadores, Francis Fauquier e Norborne Berkeley, 4º Baron Botetourt . Wythe também ganhou reputação de integridade pessoal, o que anos depois levou o reverendo Lee Massey a chamar Wythe de "o único advogado honesto que já conheci". Fauquier, Wythe e o professor universitário William Small costumavam se socializar - conversando sobre filosofia, história natural, línguas, história e outros assuntos. Em 1762, Small sugeriu que Wythe supervisionasse o treinamento jurídico de um estudante famoso , Thomas Jefferson , que teve um impacto profundo que foi além de suas vidas.

No verão de 1766, três eventos ocorreram que influenciaram profundamente Wythe, Jefferson e vários outros virginianos que se tornaram fundadores e insistiram na separação de poderes entre três ramos do novo governo. Quando John Robinson , o poderoso orador da Casa dos Burgesses, morreu, sua propriedade estava quase insolvente (com muitas dívidas, bem como empréstimos pendentes), e as contas que Robinson mantinha como Tesoureiro também eram irregulares. Em vez de destruir o papel-moeda resgatado após a Guerra da França e da Índia, Robinson o emprestou a seus partidários políticos (outros fazendeiros do sul da Virgínia). Manter o dinheiro em circulação ajudou esses aliados a pagar suas próprias dívidas, mas também tendeu a desvalorizar a moeda, além de desafiar as leis de resgate que a legislatura havia aprovado. Os executores de Robinson mantiveram os nomes dos beneficiários do empréstimo politicamente poderosos em segredo por décadas, mas não conseguiram acabar com o escândalo imobiliário de John Robinson antes do fim do próprio século. Além disso, em 20 de junho de 1766, o coronel John Chiswell , pai da viúva de Robinson e sócio de Robinson, governador Fauquier e William Byrd III , matou o comerciante Robert Routledge (a quem devia dinheiro) no Cumberland Court House . Acusado por assassinato, Chiswell foi trazido sob guarda armada para Williamsburg para julgamento na próxima sessão do Tribunal Geral (que incluía muitos homens de condados distantes que também serviam como Burgesses e, portanto, geralmente eram detidos ao mesmo tempo). Antes que o grupo chegasse à prisão de Williamsburg, três juízes ( John Blair , Presley Thornton e Byrd) os pararam na rua e permitiram que Chiswell pagasse fiança até setembro, já que a próxima sessão do tribunal começou em outubro.

Enquanto isso, o editor do Virginia Gazette morrera. Quando ficou claro, na primavera de 1766, que a Lei do Selo não seria aplicada, duas gráficas abriram lojas em Williamsburg. Ambos os jornais prosperaram nas controvérsias que se seguiram. Em 4 de julho, o juiz Blair explicou em uma carta publicada que os juízes haviam contado com as garantias de "três eminentes advogados" de que poderiam conceder fiança a Chiswell, bem como dois depoimentos de que Routledge havia se atropelado pela espada de Chiswell, enquanto enfatizava que o A fiança de 6.000 libras esterlinas poderia ser recuperada caso Chiswell não comparecesse ao julgamento. Em resposta, 'Dikephilos' escreveu que sua própria investigação concordou que Routledge estava bêbado, mas Chiswell não, e ainda que nenhum dos depoentes a favor de Chiswell testemunhou a briga. Ele previu violência popular se o julgamento favorecesse injustamente o réu aristocrático. Seguiram-se mais cartas publicadas. Em 1º de agosto, Wythe se identificou na mídia impressa como um dos advogados consultados e disse que sua opinião se limitou à questão da fiança legal. Depois que Chiswell voltou a Williamsburg em setembro, seu advogado John Wayles publicou os dois depoimentos dados aos juízes, que provaram ser do próprio Wayles e do subxerife de Cumberland. O juiz Blair ficou furioso quando Wayles acrescentou um detalhe à cópia publicada de seu próprio depoimento (que ele havia obtido dos autos do tribunal), aparentemente para rastrear o depoimento do subxerife. O juiz Byrd, por outro lado, juntou-se a Wayles para exigir uma acusação por calúnia contra o coronel Robert Bolling Jr., alegando que Bolling escreveu a crítica anônima ao fiança publicada em 11 de julho. . No entanto, a excelente reputação de Wythe pode ter sido manchada. Quando a assembléia se reuniu novamente, Robert Carter Nicholas foi nomeado tesoureiro, Peyton Randolph tornou-se presidente da Câmara e seu irmão John Randolph tornou-se procurador-geral do rei, cargo a que Wythe aspirava. Chiswell morreu inesperadamente em sua casa em Williamsburg em 15 de outubro, antes que seu julgamento pudesse começar. Jefferson décadas mais tarde, em sua Resolução de Kentucky, ecoou o escritor anônimo 'Virginia Gazette' de 12 de setembro de 1766, que declarou: "A desconfiança, o pai da segurança, é uma virtude política de utilidade indizível."

Wythe continuou sua próspera prática jurídica com a ajuda de Jefferson. Em 1767, Wythe apresentou Jefferson ao tribunal do Tribunal Geral e foi ele próprio nomeado escrivão da Casa dos Burgesses. No ano seguinte, Wythe escreveu ao agente da colônia em Londres para garantir cópias dos diários completos dos burgueses desde a fundação da colônia até 1752, que deveriam ser transmitidos anualmente ao rei, secretário de estado e Senhores do Comércio, enfatizando "não é tornado público nem atendido com grandes despesas. " O segredo pode estar relacionado à contínua agitação em Massachusetts contra os Townshend Acts ou ao interregno administrativo entre a morte de Fauquier em março e a chegada de Botetourt em outubro. Wythe também encomendou jornais impressos da Câmara dos Comuns e livros de jurisprudência de Londres. A posição social de Wythe permaneceu elevada, pois seus colegas vereadores o elegeram prefeito de Williamsburg para o mandato de 1768 a 1769. Os paroquianos também elegeram Wythe para a sacristia da Igreja Paroquial de Bruton em 1769.

Botetourt chegou em 26 de outubro de 1768, como o primeiro governador da Virgínia a governar a colônia pessoalmente em sessenta anos. Embora Botetourt tenha dissolvido a Casa dos Burgesses na primavera seguinte, seguindo uma ordem real a todos os governadores coloniais após protestos em Massachusetts contra as Leis de Townshend , Wythe conseguiu protelar o secretário do governador para que os delegados publicassem uma resolução de protesto antes de receber a ordem de dissolução . Os burgueses então se dirigiram à Raleigh Tavern , onde aprovaram as Resoluções de Não Importação da Virgínia em 18 de maio de 1769. Alguns especulam que o próprio status de Wythe como escriturário manteve seu nome fora desse documento. De qualquer forma, os burgueses deram uma festa espetacular em Botetourt naquele Natal, e suas cerimônias fúnebres no outono seguinte foram as mais elaboradas da história da Virgínia. Eles também votaram para que uma estátua de mármore do governador fosse erguida com recursos públicos.

Revolução

O próximo governador real, John Murray, 4º conde de Dunmore , levou Wythe e Virginia à beira da revolução e a ultrapassou. Dunmore chegou a Williamsburg vindo de Nova York em 26 de setembro de 1771. Logo se seguiram rumores de seu ano como governador da outra colônia, que incluíam acusações de enxerto e companheiros agredindo juízes locais. Embora alguns tenham aplaudido sua ofensiva militar contra os índios (mais tarde conhecida como a Guerra de Lord Dunmore ), fortalecendo as reivindicações de terras da Virgínia, Wythe, Jefferson e muitos outros logo se ofenderam com a personalidade arrogante de Dunmore. Dunmore tentou governar sem os burgueses, mas a falsificação e outros problemas de dinheiro o forçaram a convocar a Assembleia no início de 1773. Os delegados começaram expressando a preocupação de que os suspeitos do incêndio do navio fiscal 'Gaspee' em Rhode Island pudessem ser julgados na Inglaterra. Quando em 3 de março de 1773, eles resolveram estabelecer um Comitê de Correspondência, Dunmore prorrogou (adiou) a assembléia. Além disso, o Parlamento aprovou a Lei do Chá em maio de 1773 e, em 16 de dezembro, os Filhos da Liberdade realizaram o Boston Tea Party . Dunmore tentou reunir os delegados no mês de maio seguinte. Em 24 de maio de 1774, a Casa dos Burgesses aprovou uma resolução declarando 1º de junho como um dia de jejum e oração, que a resolução Wythe assinou e postou. Enfurecido, Dunmore dissolveu a assembléia. Os delegados passaram a conduzir seus negócios na Raleigh Tavern e se reuniram novamente em meados de março em Richmond.

Wythe participou da Segunda Convenção da Virgínia como representante de Williamsburg. A reunião foi realizada na Igreja Episcopal de St. John , em cujo cemitério Wythe seria enterrado cerca de três décadas depois. Patrick Henry mexeu com os delegados com seu discurso "Dê-me a liberdade ou dê-me a morte". Os delegados concordaram em convocar milícias, e a perspectiva de resistência armada fez com que Dunmore tentasse remover suprimentos militares de Williamsburg para os navios da marinha britânica em alto mar. Wythe se alistou na milícia imediatamente após voltar para casa. No Incidente da Pólvora de 20 de abril de 1775, Peyton Randolph, Robert Carter Nicholas e Carter Braxton ajudaram a neutralizar a tentativa de Henry de forçar o retorno da pólvora negociando o pagamento de Dunmore.

Em John Trumbull da Declaração de Independência , Wythe está de perfil mais à esquerda do espectador. A pintura de Trumbull de 1818 foi usada no verso da nota de US $ 2 , mas a imagem de Wythe foi cortada dessa representação.

Em 10 de maio de 1775, o Segundo Congresso Continental se reuniu na Filadélfia. Quando a guerra parecia inevitável, Wythe foi eleito delegado da Virgínia para substituir George Washington , que assumiu o comando das forças continentais. George e Elizabeth Wythe se mudaram para a Filadélfia em setembro e foram vacinados contra a varíola , assim como o delegado Francis Lightfoot Lee, sua senhora e outros. Em outubro, Thomas Jefferson voltou ao Congresso para trabalhar com seu ex-professor e os outros delegados, embora uma tragédia pessoal o obrigasse a sair por cinco meses no inverno e na primavera. Wythe aceitou muitas atribuições relacionadas a militares, moeda e outros assuntos. Ele, John Dickinson e John Jay também foram para Nova Jersey naquele inverno e convenceram a assembléia daquela colônia a manter uma frente unida. Quando as petições e outras tentativas falharam em resolver a crise no verão seguinte, enquanto os invasores de Dunmore assediavam os assentamentos da Virgínia em seus canais, Wythe moveu-se e votou a favor da resolução de independência que Jefferson havia redigido em seu retorno. Seus colegas delegados da Virgínia na Filadélfia tinham Wythe em tal estima que deixaram o primeiro espaço aberto para ele quando assinaram a Declaração de Independência . Além disso, John Adams , que não gostava de muitos virginianos, tinha uma opinião tão elevada sobre Wythe que escreveu "Reflexões sobre o governo" a respeito do estabelecimento de constituições pós-guerra para governos estaduais. No início da sessão, Wythe também trocou versos humorísticos com seu amigo e delegado William Ellery de Rhode Island, apesar de suas diferenças políticas. Wythe, portanto, assinou a Declaração de Independência após seu retorno (e de sua esposa) à Filadélfia em setembro. Os nomes dos signatários não foram divulgados até janeiro seguinte, pois todos sabiam que a declaração era um ato de traição, punível com a morte caso sua rebelião fracassasse.

Como muitos dos pais fundadores, Wythe pagou caro por apoiar a independência. O fazendeiro a quem alugou Chesterville, Hamilton Usher St. George, provou ser um espião britânico, embora tenha sido absolvido das acusações em 23 de abril de 1776. Conforme documentado nos arquivos britânicos, St. George convidou grupos de invasores britânicos que não apenas danificaram plantações vizinhas, mas também Williamsburg e outros assentamentos ao longo do rio James . As tropas britânicas acampadas em Portsmouth participaram de ataques como a escaramuça em Waters Creek . Em janeiro de 1781, Benedict Arnold liderou invasores britânicos que forçaram o governador Thomas Jefferson a fugir de Richmond , e incêndios que queimaram a nascente capital do estado e destruíram muitos registros coloniais. Algumas semanas antes, na véspera de Ano Novo, Wythe teria ajudado a assustar outro grupo de invasores de volta ao navio britânico. Finalmente, quatro barcos cheios de vizinhos atacaram Hamilton St. George em sua casa em Hog Island em 21 de setembro de 1781, forçando-o a fugir para Chesterville e, finalmente, para Nova York e Inglaterra. Chesterville sofreu danos antes de Wythe despejar a Sra. St. George a fim de se mudar para a casa de Elizabeth enquanto os aliados franceses usavam sua casa em Williamsburg. Durante a campanha de Yorktown que levou à rendição do general Cornwallis , as tropas americanas e francesas acamparam em Williamsburg, e o conde Rochambeau ocupou a casa de George Wythe. Em 21 de dezembro de 1781, um incêndio queimou o Palácio do Governador e também destruiu uma ala do colégio que incluía a amada biblioteca e instrumentos de física de Wythe.

Fundador

Voltando da Filadélfia para a Virgínia, em 23 de junho de 1776, Wythe começou a ajudar a Virgínia a estabelecer seu novo governo estadual. A convenção constitucional da Virgínia havia começado meses antes (e votado em 15 de maio para instruir seus delegados federais a avançarem em direção a uma declaração de independência). Apesar de sua chegada tardia, Wythe serviu em um comitê com George Mason que projetou em conjunto o Selo da Virgínia , inscrito com o lema Sic Semper Tyrannis , que permanece em uso até hoje. O verso mostra três deusas romanas, Libertas rodeada por Ceres e Aeternitas. As contribuições mais notáveis ​​de Wythe no estabelecimento do novo governo estadual começaram quando ele voltou da Filadélfia naquele inverno. Wythe serviu em um comitê com Thomas Jefferson e Edmund Pendleton para revisar e codificar suas leis e também ajudou a estabelecer o novo sistema de tribunais estaduais. Embora poucos de seus mais de 100 projetos de lei separados tenham sido aprovados, alguns conceitos como liberdade religiosa, acesso a registros públicos e educação tornaram-se conceitos importantes na nova república, assim como o conceito de tribunais de apelação intermediários. Quando uma queda incapacitou Pendleton, Jefferson e Wythe reformularam sua parte (para grande consternação de Pendleton). Wythe também substituiu Pendleton como presidente da Câmara dos Delegados da Virgínia no mandato seguinte (1777-1778).

Wythe também continuou trabalhando para estabelecer a nova nação. Em 1787, Wythe tornou-se um dos delegados da Virgínia à Convenção Constitucional . O colega delegado William Pierce considerava Wythe "um dos personagens jurídicos mais eruditos da época" e conhecido por sua "vida exemplar", mas "nenhum grande político" porque tinha "opinião muito favorável dos homens". Em qualquer caso, Wythe, Alexander Hamilton e Charles Pinckney serviram no comitê que estabeleceu as regras e procedimentos da convenção. No entanto, Wythe deixou a Filadélfia no início de junho para cuidar de Elizabeth, que estava morrendo. No ano seguinte, os vizinhos do condado de York elegeram Wythe e John Blair para representá-los na Convenção de Ratificação da Virgínia . Como presidente do Comitê do Todo, Wythe presidiu debates frequentemente acalorados até o último dia. Descendo da cadeira, Wythe falou para pedir ratificação. Pendleton escreveu mais tarde que a "adesão de Wythe à Constituição" deu margem para ratificação, quando de outra forma teria se mostrado "grave para a União".

Professor

A carreira de professor de Wythe começou com sua nomeação em 1761 para o Conselho de Visitantes do College of William and Mary , e freqüentemente ambos se sobrepunham e se baseavam em suas carreiras jurídica e judicial. Durante mais de vinte anos, Wythe ensinou muitos aprendizes jurídicos, bem como alunos da faculdade. Entre os mais famosos estavam os futuros presidentes Thomas Jefferson e James Monroe ; futuros senadores Henry Clay , Littleton Waller Tazewell e John Breckinridge ; futuros juízes da Virgínia St. George Tucker e Spencer Roane ; futuro Chefe de Justiça da Suprema Corte , John Marshall ; e futuro juiz associado da Suprema Corte , Bushrod Washington . Proficiente em latim e grego, bem como conhecido por sua devoção aos livros e ao aprendizado, Wythe inicialmente ensinava os alunos em uma base de aprendizagem quase individual. Especialmente após a morte de Elizabeth em 1787, alguns alunos particulares se alojaram na casa de Wythe e receberam instrução diária em línguas clássicas, bem como filosofia política e direito. De todos esses homens, Wythe permaneceu o mais próximo de Jefferson, com quem trabalhou e se correspondeu muitas vezes nas décadas seguintes. Em sua amizade, os dois homens liam todos os tipos de outro material, desde obras literárias inglesas até filosofia política e antigos sábios.

Em 1779, o governador Jefferson nomeou Wythe para a recém-criada cadeira de Direito e Polícia, tornando Wythe o primeiro professor de direito nos Estados Unidos. Como professor de direito, Wythe introduziu um sistema de palestras baseado nos comentários publicados por William Blackstone , bem como no Novo resumo da lei de Matthew Bacon e nos Atos da Assembléia da Virgínia. Wythe também desenvolveu ferramentas experienciais, incluindo tribunais simulados e sessões legislativas simuladas, ferramentas que ainda são usadas hoje. No entanto, a aprendizagem continuou a ser a principal forma de aprendizagem do direito naquela época, seguida de exame perante vários advogados em exercício. Assim, não só Marshall e Monroe assistiram às palestras de Wythe por um tempo, como também se afiliaram a advogados mais experientes antes de serem admitidos na ordem. A faculdade suspendeu as aulas durante os últimos dias da guerra revolucionária, após a qual Wythe lecionou em Williamsburg e exerceu suas funções como juiz (principalmente em Richmond como a nova capital) até o mandato de 1788-1789. Wythe então pediu demissão da faculdade e anunciou que planejava se mudar para Richmond para se concentrar em seus deveres judiciais. Viajar para a nova capital para as quatro sessões judiciais a cada ano pode ter se tornado oneroso, muitos dos amigos e colegas de Wythe morreram ou se mudaram, e a vida intelectual e cultural de Williamsburg também declinou depois que a capital do estado mudou-se rio acima. Litígio envolvendo o professor Rev. John Bracken também perturbou Wythe.

Em Richmond, Wythe continuou sua busca pelo conhecimento e até começou a aprender hebraico com o rabino Seixas . Um dos últimos alunos de Wythe, William Munford, chamou Wythe de "um dos homens mais notáveis ​​que já conheci" e lembrou-se particularmente da filosofia acadêmica de Wythe, "Não folheie; leia profundamente e pondere o que lê; eles começam a fazer advogados agora sem os 'biginti annorum lucubrationes' (vinte anos de reflexão) de Lord Coke; eles são meros escumadores da lei e sabem pouco mais. " St. George Tucker, seu ex-aluno e colega juiz, sucedeu Wythe como professor de direito da faculdade e publicou uma edição comentada do trabalho de Blackstone antes de também renunciar em 1804 para suceder Edmund Pendleton na Suprema Corte de Apelações da Virgínia. Em 1920, a faculdade (agora uma universidade) estabeleceu uma escola de direito, que recebeu o nome de Wythe e Marshall.

Juiz virgínia

Embora Wythe tenha servido como o que agora seria chamado de juiz de paz em Elizabeth City County durante os tempos coloniais, sua reputação como o " Aristides americano " derivou do serviço judicial de Wythe realizado depois que Virgínia se tornou um estado, bem como de sua bolsa de estudos discutida acima . O juramento que Wythe redigiu para seus juízes do almirantado indica sua filosofia judicial: "Você deve jurar que ... fará igual direito a todos os tipos de pessoas, grandes e pequenas, altas e baixas, ricas e pobres, de acordo com a equidade e boa consciência , e as leis e usos da Virgínia, sem respeito a pessoas. ... E, finalmente, em todas as coisas pertencentes ao seu referido cargo, durante sua permanência nele você deve fielmente, com justiça e verdadeiramente, de acordo com o melhor de sua habilidade e juízo, fazer justiça igual e imparcial, sem fraude, favorecimento ou afeto, ou parcialidade. ” Wythe também projetou o selo do Tribunal da Chancelaria para ilustrar a punição do juiz persa Sisamnes , morto e esfolado após receber um suborno.

Em 1777, Wythe tornou-se um dos três juízes do novo Tribunal Superior da Chancelaria. Administrar o patrimônio líquido e desenvolver esse ramo do direito tornou-se sua missão para o resto de sua vida. Wythe foi eleito juiz federal no Tribunal de Apelações em Casos de Captura em 1780, mas se recusou a servir. Wythe desprezava particularmente os advogados que prolongavam os litígios com grande custo para as partes, embora para seu próprio benefício, e mesmo em seus últimos dias lamentou o ónus dos atrasos colocados sobre aqueles que buscavam justiça em seu tribunal. Na reorganização judicial de 1788, Wythe tornou-se o único juiz do Chancery Court of Virginia, recusando-se a ser promovido com Edmund Pendleton ao Supremo Tribunal de Apelações (agora conhecido como Supremo Tribunal da Virgínia ). Ambos recusaram as ofertas do presidente George Washington de serem julgados nos novos tribunais federais, embora seu colega John Blair aceitasse uma indicação para a Suprema Corte dos Estados Unidos . Em 1802, a legislatura criou mais dois tribunais de chancelaria territoriais, mas Wythe permaneceu em Richmond.

Na opinião Commonwealth v. Caton de 1782 , Wythe sustentou a revisão judicial das ações legislativas, no que se tornou um predecessor da decisão do juiz Marshall em Marbury v. Madison . Depois que os tribunais da Virgínia condenaram Caton e dois outros homens por traição, eles apelaram ao legislativo por perdões. A Câmara dos Delegados aprovou o pedido de perdão, mas o Senado estadual recusou. Wythe decidiu que não apenas o tribunal tinha o direito de revisar o perdão, como o judiciário era obrigado a "dizer a eles, aqui está o limite de sua autoridade; e para cá, você deve ir, mas não mais adiante". Pendleton e Blair concordaram com esse princípio de revisão judicial, embora por motivos ligeiramente diferentes. No entanto, após a decisão, as duas casas legislativas perdoaram os homens, poupando-os da execução.

No entanto, as decisões do chanceler Wythe foram modificadas ou anuladas muitas vezes, especialmente pelo tribunal de apelações ao qual seu ex-aluno Spencer Roane se juntou em 1794. Em 1795, Wythe publicou análises de alguns de seus casos e decisões de apelação subsequentes, e acrescentou mais alguns panfletos depois . Embora esta publicação ofendesse Pendleton, ele decidiu não responder na mesma moeda. Uma das decisões mais famosas de Wythe (impopular na época), Page v. Pendleton, manteve a autoridade do tratado de paz federal de 1783 com a Grã-Bretanha, que exigia que as dívidas aos comerciantes britânicos fossem pagas de acordo com os termos do contrato, embora a Virgínia tivesse aprovado uma lei ( usado por Edmund Pendleton e outros executores do testamento do presidente da Câmara John Robinson discutido acima) que permitia o pagamento em papel-moeda depreciado. Em Roane v. Innes, Wythe sustentou os pedidos de pensão dos soldados de guerra revolucionários, mas foi revertido. Pendleton morreu em 1803, pouco antes de poder emitir uma opinião tentando reverter Wythe em Turpin v. Lockett, que tratava da venda das terras de glebe da igreja desativada, pelo menos nominalmente para sustentar os pobres.

Escravidão

Um estudioso afirma, sem extensa documentação, que o problema da escravidão preocupou Wythe em seus últimos anos. Em 1785, Jefferson garantiu ao abolicionista inglês Richard Price que os sentimentos de Wythe contra a escravidão eram inequívocos. Durante as primeiras duas décadas após a guerra, tantos virginianos libertaram escravos que os negros livres no estado aumentaram de menos de 1 por cento da população para quase 10 por cento em 1810. No entanto, a era também viu o desenvolvimento de escravos cada vez mais severos leis, especialmente porque os proprietários de escravos temiam rebeliões semelhantes à Revolução Haitiana , que começou em 1791. As tensões aumentaram em 1793, quando 137 navios transportando refugiados franceses do Haiti e seus escravos chegaram a Richmond. John Marshall e outros cidadãos proeminentes escreveram ao governador Henry Lee III sobre rumores de rebelião de escravos e a milícia branca armada. Além disso, a invenção do descaroçador de algodão em 1794 tornou a produção de algodão usando trabalho escravo particularmente lucrativa no sul do sul, e esses proprietários importaram escravos de Maryland e da Virgínia, especialmente quando a importação de escravos da África e das colônias caribenhas da Grã-Bretanha tornou-se ilegal e difícil. Em 1798, os legisladores da Virgínia proibiram membros de sociedades de emancipação de escravos de servir em júris envolvendo processos por liberdade de escravos , o que provavelmente afetou Wythe como juiz em tais casos e levou a Sociedade Abolição da Virgínia a quase desaparecer naquele ano. Em 1800, o governador James Monroe convocou as tropas que esmagaram a rebelião liderada por Gabriel Prosser perto de Richmond, e 35 escravos foram executados. Outros rumores de insurreições de escravos levaram a alarmes e execuções, às vezes sem processo judicial, em 1802 e 1803. Além disso, na sessão legislativa que começou na primavera de 1806, o ano da morte de Wythe, foi aprovada uma lei exigindo que escravos libertos deixassem o Estado dentro de 12 meses, embora uma modificação posterior tenha permitido que os tribunais locais permitissem a permanência de certos escravos alforriados.

Mude-se para Richmond e manumissões

Quando Elizabeth morreu em 18 de agosto de 1787, Wythe devolveu alguns escravos que seu pai havia legado a Elizabeth para seus parentes restantes. Wythe entrou com o processo de alforria de sua empregada doméstica de longa data e cozinheira Lydia Broadnax em 20 de agosto de 1787, dois dias após a morte de Elizabeth. Quatro anos depois, Lydia acompanhou Wythe quando ele se mudou para Richmond, onde antes ele viajava quatro vezes por ano para lidar com os negócios do Tribunal da Chancelaria. Além disso, um jovem mestiço , Michael Brown, nascido livre em 1790, morava na casa de Wythe. Em 1797, Broadnax possuía sua própria casa, onde ela e Brown viviam, e hospedava hóspedes. Wythe se interessou por Brown, lhe ensinou grego e compartilhou sua biblioteca com ele. Em 29 de janeiro de 1797, Wythe também libertou Benjamin, outro escravo adulto que continuou a trabalhar como seu servo em Richmond; Wythe também nomeou Benjamin um beneficiário em seu testamento de 1803, que também incluía dinheiro para a educação continuada de Brown.

Fawn M. Brodie , que ligou Jefferson e Sally Hemings, sugeriu que Broadnax era a concubina de Wythe e Brown era seu filho. O biógrafo de Wythe, Imogene Brown, observou que tanto o sobrenome de Brown quanto a idade de Broadnax tornavam isso improvável. Philip D. Morgan observa que não havia fofoca documentada sobre Wythe e Broadnax na época, ao contrário do caso de Jefferson e Hemings, coberto por jornais e em cartas e diários de indivíduos.

Decisões judiciais

Wythe por anos seguiu o precedente da Virgínia (incluindo o caso Blackwell v. Wilkinson de 1768 ) enquanto julgava casos de chancelaria que tratavam escravos como propriedade. Assuntos de escravidão freqüentemente iam para a chancelaria, porque não havia remédios legais. As leis de escravos da Virgínia também se tornaram mais severas à medida que a importância de Richmond como um centro de comércio de escravos para pontos mais ao sul continuou a aumentar, e os proprietários franceses do que se tornou o Haiti vieram para a Virgínia com milhares de escravos. Wythe foi o autor de duas opiniões legais que tentaram afastar a Virgínia do sistema jurídico e econômico baseado na escravidão que se consolidou no início do século XIX.

Wythe e Pendleton sentaram-se no banco do tribunal da chancelaria que concedeu liberdade aos escravos em Pleasants vs. Pleasants. No entanto, essa decisão foi apelada e, em 1799, depois que a Virgínia aprovou uma lei proibindo os abolicionistas de servir em júris em processos por liberdade, a decisão de Wythe foi modificada pelo tribunal de apelação liderado por Pendleton e Roane. Este caso dizia respeito ao testamento de um quaker de 1771, que pretendia libertar escravos antes que Wythe e Jefferson redigissem a lei de 1782 que legalizava a alforria na Virgínia. Robert Pleasants e alguns de seus irmãos haviam libertado cerca de 100 escravos conforme seu falecido pai havia pedido, depois disso se tornou legal e eles completaram 30 anos, conforme especificado no testamento. Robert Pleasants também fez lobby extensivo por leis de alforria e fundou a Virginia Abolition Society em 1790. John Marshall e John Warden representaram os escravos que buscavam sua liberdade, e Pleasants como executor do testamento de seu pai, enquanto processavam em conjunto os irmãos que não obedeciam ao testamentário instrução. Cada juiz no Tribunal de Apelações em Pleasants v. Pleasants, 2 Call 338-339 (1799) concordou com Wythe que a vontade poderia ser executada e chamar os escravos em liberdade. No entanto, nenhum dos juízes (todos os proprietários de escravos) considerou a concessão de pagamento retroativo adequada por Wythe, e todos eles também concordaram que as crianças nascidas de pais escravos não iriam realmente ganhar sua liberdade até que eles pagassem as despesas de seus proprietários para criá-los, o que nas décadas seguintes tornou-se bastante grande. Assim, embora John Pleasants tenha morrido segurando mais de 530 escravos, menos de um quarto recebeu sua liberdade.

Em um dos últimos casos de Wythe, Hudgins v. Wright (1806), Wythe "sozinho tentou abolir a escravidão por interpretação judicial", de acordo com Paul Finkelman. Jackey Wright, um escravo, processou Houlder Hudgins (que, incidentalmente, comprou Chesterville de Wythe) pela liberdade para ela e seus dois filhos. Jackey baseou sua afirmação em sua descendência de índios americanos, incluindo uma mulher chamada Butterwood Nan. Os índios eram considerados livres na Virgínia nessa época. Wythe decidiu a favor de Wright por dois motivos. Ele examinou as mulheres e notou que todas as três gerações da família apresentavam apenas ancestrais indígenas e brancos, e nenhuma evidência de ancestralidade africana. Porque Hudgins não forneceu prova definitiva da descendência de Wright de uma mãe escrava (embora ele argumentasse que a avó de Wright era Betty Mingo e não Hannah), Wythe considerava Wright e seus filhos "presumivelmente livres". Alternativamente, Wythe sustentou que "todos os homens eram presumivelmente livres na Virgínia em conseqüência da Declaração de Direitos de 1776 ". Isso foi semelhante a uma decisão contemporânea em Brom e Bett contra Ashley , que sustentava que a constituição de Massachusetts defendia a liberdade para todos os homens.

Quando Hudgins apelou para a Suprema Corte da Virgínia após o assassinato de Wythe, todos os juízes unanimemente afirmaram a decisão de Wythe permitindo a liberdade de Wright, mas apenas por motivos limitados. O ex-aluno de Wythe, St. George Tucker, afirmou a decisão de Wythe apenas sobre a natureza particular e limitada da escravidão indígena no estado. A outra opinião extensa no caso foi do juiz Spencer Roane , que contrastou a presunção de liberdade para os índios, bem como condenou Hudgins por não apresentar evidências de qualquer ascendência negra daqueles que buscam sua liberdade. Assim, todos os juízes de apelação sustentaram que a Declaração de Direitos, de duas décadas, não se aplicava aos negros. Embora Tucker (um proprietário de escravos) rejeitasse essa via judicial para a liberdade, ele havia escrito a favor da [emancipação] e continuou a lutar pela emancipação em outras instâncias políticas.

Escândalo de morte

Artigo principal: George Sweeney Trial

Em 1805, o neto da irmã de Wythe, George Wythe Sweeney, de 17 anos, veio morar com seu homônimo idoso. Na primavera seguinte, Wythe percebeu que Sweeney havia roubado alguns de seus livros, provavelmente para pagar dívidas de jogo e manter um estilo de vida dissoluto. Wythe também revisou seu testamento no início de 1806 porque Thomas Jefferson havia concordado em educar o jovem mulato Brown, embora essas novas disposições não tivessem efeito se Brown morresse antes de Sweeney, como aconteceu.

George Wythe lápide na Igreja Episcopal de St. John em Richmond , Virgínia

No domingo de Pentecostes, 25 de maio, Wythe, Broadnax e Brown adoeceram gravemente. Os principais médicos de Richmond, o velho amigo de Wythe, James McClurg , James McCaw e seu médico pessoal William Foushee inicialmente suspeitaram de cólera , rejeitando as alegações de Wythe de ter sido envenenado. Dois dias depois, Sweeney tentou descontar um cheque de $ 100 sacado na conta de Wythe, que o banco considerou suspeito porque a doença de Wythe se tornou notícia em toda a cidade. O banco recuperou vários cheques anteriores, que Wythe havia negado ter assinado anteriormente. Gravemente doente, mas ainda tentando trabalhar em questões jurídicas, Wythe se recusou a pagar fiança para Sweeney, que estava preso. Ao ouvir que Brown havia morrido em 1º de junho, Wythe assinou um codicilo em seu testamento redigido por Edmund Randolph que deserdava George Sweeney em favor de Charles, Jane e Ann Sweeney. Wythe também disse aos médicos "me cortem". Embora McClurg frequentemente usasse sangria, os médicos concordaram que Wythe na verdade pediu uma autópsia após sua morte, que aconteceu em 8 de junho de 1806. Estranhamente, Houlder Hudgins serviu como administrador de pelo menos dois dos irmãos, que logo se tornaram herdeiros de Wythe.

Broadnax se recuperou (embora ela tenha sofrido os efeitos pelo resto de sua vida e tenha recebido algum apoio de Jefferson). Broadnax disse a muitas pessoas que vira Sweeney colocar pó no café da manhã. Outras testemunhas negras viram Sweeney jogar papel da prisão, que parecia conter veneno de rato. No entanto, os dois juízes concordaram que as leis raciais da Virgínia proibiam os negros de testemunhar no julgamento.

Depois que Wythe morreu, Sweeney foi acusado de envenenar Wythe e Brown com arsênico . Os proeminentes advogados William Wirt e Edmund Randolph defenderam Sweeney. O promotor era Philip Norborne Nicholas, genro de Randolph. No início, os juízes anularam a acusação de homicídio relacionada a Brown, por causa de sua raça. Um júri absolveu Sweeney do assassinato de Wythe. Alguns atribuíram o veredicto à autópsia malfeita (que não utilizou os conhecidos testes de arsênico) e ao testemunho equívoco dos médicos. Outros culparam a lei da Virgínia, que desde 1732 proibia o depoimento de testemunhas negras, livres ou escravas. Em um julgamento separado por falsificação de cheques, Sweeney foi condenado. No entanto, essa condenação foi rejeitada em recurso com base em um tecnicismo na lei de falsificação que Wythe e Jefferson haviam elaborado anos antes (reconhecendo o crime apenas contra vítimas individuais, não contra corporações como o banco). Sweeney partiu para o Tennessee. Lá, ele teria sido posteriormente condenado e preso por roubar um cavalo. Posteriormente, ele desapareceu na história.

Legado e honras

Em 1790 Wythe recebeu o grau honorário de LL.D. do College of William & Mary .

Em seu testamento, Wythe deixou sua grande coleção de livros para Thomas Jefferson . Isso fazia parte da coleção que Jefferson mais tarde vendeu para criar a Biblioteca do Congresso . Jefferson elogiou Wythe como "meu antigo mestre, meu primeiro e melhor amigo, e a ele devo as primeiras impressões que foram [foram] as mais salutares no curso de minha vida". No entanto, Jefferson mais tarde recusou uma oferta das notas de aula de Wythe e outros documentos legais, acreditando que eles deveriam ir para o que se tornou a Biblioteca da Virgínia . Relatado pela última vez na posse de Spencer Roane (que queimou muitos papéis antes de sua própria morte) ou de seu aliado Thomas Ritchie (editor do Richmond Enquirer ), eles foram declarados perdidos na década de 1830.

Testamento de George Wythe, 1806, deixando livros para Thomas Jefferson

Os lugares associados a Wythe permanecem preservados hoje e, ao longo dos séculos, outros lugares foram nomeados em sua homenagem:

Notas de Thomas Jefferson sobre a biografia de Wythe, 1820

O ator William Bakewell interpretou Wythe no episódio de 1965 intitulado "George Mason" da série de documentários da NBC , Profiles in Courage , baseado nos escritos de John F. Kennedy . Laurence Naismith interpretou Mason e Arthur Franz interpretou James Madison .

Veja também

Notas

links externos

Cargos políticos
Precedido por
James Cocke 		Prefeito de Williamsburg
1768-1769 		Sucesso de
James Blair Jr.