Gladys West - Gladys West

Gladys West
Dr. Gladys West Hall of Fame.jpg
em 2018
Nascer
Gladys Mae Brown

1930 (idade 90-91)
Nacionalidade americano
Alma mater
Conhecido por Geodésia de satélite
Cônjuge (s)
Ira West
( M.  1957)
Crianças 3

Gladys Mae West ( nascida Brown ; nascida em 1930) é uma matemática americana conhecida por suas contribuições para a modelagem matemática da forma da Terra e seu trabalho no desenvolvimento de modelos de geodésia de satélite que foram eventualmente incorporados ao Sistema de Posicionamento Global ( GPS). West foi incluído no Hall da Fama da Força Aérea dos Estados Unidos em 2018.

Infância e educação

West nasceu como Gladys Mae Brown em Sutherland, Virginia , no condado de Dinwiddie , um condado rural ao sul de Richmond . Sua família era uma família de agricultores afro-americanos em uma comunidade de meeiros . Ela passou grande parte de sua infância trabalhando na pequena fazenda de sua família. Sua mãe trabalhava em uma fábrica de tabaco. Seu pai era fazendeiro e também trabalhava na ferrovia. Os pais de West foram uma grande inspiração para ela e a levaram a se tornar a mulher forte e motivada que West é visto ser na história hoje. West percebeu desde cedo que não queria trabalhar nas plantações de tabaco ou nas fábricas como o resto da família, e decidiu que a educação seria sua saída.

Quando West estava prestes a se formar no ensino médio, o único obstáculo que a impedia de concluir o ensino superior era o financeiro. Seus pais fizeram o possível para economizar, mas sustentar uma família inteira com o salário de um meeiro não deixou muito para a educação de West. West começou a ser babá para ajudar a economizar, mas, no final das contas, seu desempenho acadêmico superior fez a diferença. No colégio de West, os dois melhores alunos de cada turma de graduação receberam bolsas de estudo integral para o Virginia State College (agora formalmente University) , uma universidade pública historicamente negra . West, com sua determinação e disciplina, formou-se oradora da turma em 1948 e recebeu a bolsa de estudos muito necessária. No início, ela não tinha certeza de qual curso de graduação cursar na VSU, já que se destacou em todas as matérias no ensino médio. Ela foi encorajada a se formar em ciências ou matemática por causa de sua dificuldade, e West acabou optando por estudar matemática, uma matéria estudada principalmente por homens em sua faculdade. Ela também se tornou membro da fraternidade Alpha Kappa Alpha . West se formou em 1952 com um bacharelado em matemática. Depois de se formar, ela ensinou matemática e ciências por dois anos em Waverly, Virginia . West então retornou à VSU para concluir seu mestrado em matemática, graduando-se em 1955. Posteriormente, ela assumiu brevemente outro cargo de professora em Martinsville, Virgínia .

Carreira

Relatório de processamento de dados para GeoSat por Gladys West

Em 1956, West foi contratada para trabalhar no Naval Proving Ground em Dahlgren, Virgínia , (agora chamado de Naval Surface Warfare Center ), onde foi a segunda mulher negra a ser contratada e uma de apenas quatro empregados negros. West foi um programador na Divisão Naval Surface Warfare Center Dahlgren para computadores de grande escala e um gerente de projeto para sistemas de processamento de dados usados ​​na análise de dados de satélite. Ao mesmo tempo, West obteve um segundo título de mestre em administração pública pela Universidade de Oklahoma .

No início dos anos 1960, ela participou de um estudo astronômico premiado que provou a regularidade do movimento de Plutão em relação a Netuno . Posteriormente, West começou a analisar dados de satélites , especialmente altímetros de satélite como o GEOS 3 , montando modelos da forma da Terra. Ela se tornou gerente de projeto do projeto de altimetria por radar Seasat , o primeiro satélite capaz de detectar oceanos remotamente . West consistentemente dedicou horas extras, reduzindo o tempo de processamento de sua equipe pela metade. Ela foi recomendada para uma comenda em 1979.

Gladys West e Sam Smith examinam os dados do Sistema de Posicionamento Global em Dahlgren em 1985

De meados da década de 1970 até a década de 1980, West programou um computador IBM 7030 Stretch para fornecer cálculos cada vez mais precisos para modelar a forma da Terra - um elipsóide com ondulações adicionais, conhecido como geóide . A geração de um modelo geopotencial extremamente preciso exigiu que ela empregasse algoritmos complexos para contabilizar as variações nas forças gravitacionais, de maré e outras que distorcem a forma da Terra. A equipe de West certa vez descobriu um erro durante o estudo e, de todas as mentes brilhantes, ela foi a única capaz de resolvê-lo. O modelo de West acabou se tornando a base para o Sistema de Posicionamento Global (GPS).

Em 1986, West publicou Especificações do Sistema de Processamento de Dados para o Altímetro de Radar de Satélite Geosat , um relatório técnico de 51 páginas do Centro de Armas de Superfície Naval (NSWC). O guia foi publicado para explicar como aumentar a precisão da estimativa de alturas geoidais e deflexão vertical , componentes importantes da geodésia de satélite . Isso foi conseguido processando os dados criados a partir do rádio altímetro do satélite Geosat , que entrou em órbita em 12 de março de 1984.

West trabalhou em Dahlgren por 42 anos, aposentando-se em 1998. Após se aposentar, ela completou um PhD em Administração Pública pela Virginia Tech .

Legado

Gladys West sendo introduzida no Hall da Fama de Pioneiros do Espaço e de Mísseis da Força Aérea em 2018

As contribuições vitais de West para a tecnologia GPS foram redescobertas quando um membro da fraternidade de West, Alpha Kappa Alpha, leu uma curta biografia que Gladys havia enviado para uma função de ex-alunos.

West foi incluído no Hall da Fama da Força Aérea dos Estados Unidos em 2018, uma das maiores honras concedidas pelo Comando Espacial da Força Aérea (AFSPC). O comunicado de imprensa do AFSPC na época a chamou de uma das "chamadas 'Figuras Ocultas' da equipe que fazia computação para os militares dos EUA na era anterior aos sistemas eletrônicos" - uma referência ao livro de 2016 de Margot Lee Shetterly , que foi adaptado para o filme Hidden Figures . O capitão Godfrey Weekes, oficial comandante do Naval Surface Warfare Center Dahlgren Division em 2018, descreveu o papel desempenhado por West no desenvolvimento do Sistema de Posicionamento Global : "Ela subiu na hierarquia, trabalhou na geodésia do satélite e contribuiu para a precisão de GPS e a medição de dados de satélite. Quando Gladys West começou sua carreira como matemática em Dahlgren em 1956, ela provavelmente não tinha ideia de que seu trabalho impactaria o mundo nas próximas décadas. " West concordou, dizendo que não tinha ideia na época de que seu trabalho afetaria tantas pessoas: “Quando você trabalha todos os dias, não está pensando: 'Que impacto isso vai ter no mundo?' Você está pensando: 'Eu tenho que fazer isso direito'. "

Como ex-aluna da Virginia State University, a Dra. Gladys West foi indicada e ganhou o prêmio de "Aluna Feminina do Ano" no Historically Black Colleges and Universities Awards, patrocinado pela HBCU Digest em 2018.

West foi selecionada pela BBC como parte de suas 100 mulheres de 2018. Em 2021, ela foi premiada com a medalha Príncipe Philip pela Royal Academy of Engineering do Reino Unido , sua maior homenagem individual.

Vida pessoal

Ela conheceu o marido, Ira West, na Divisão Dahlgren do Naval Surface Warfare Center , onde ele também trabalhou como matemático. Eles eram dois de apenas quatro funcionários negros na época. Eles se casaram em 1957. Eles têm três filhos: Carolyn, David e Michael e sete netos. A família West ia à Capela no Campo de Provas todos os domingos. Desde fevereiro de 2018, West mora no condado de King George, na Virgínia .

Antes de ser contratado pela base, West inicialmente recusou o trabalho devido à sua localização e à necessidade de entrevista. West não tinha carro e não conseguiu encontrar Dahlgren no mapa, junto com seu medo de que eles a rejeitassem após a entrevista por causa de sua corrida, ela decidiu que esperaria para ouvir de volta de outras inscrições. Muito tempo se passou e nenhum outro pedido foi aceito em outro lugar. Felizmente, Dahlgren estendeu a mão para ela novamente, oferecendo-lhe o emprego sem a necessidade de entrevista. O emprego estava oferecendo o dobro de seu cargo atual de professora e nenhuma outra oportunidade de trabalho estava aparecendo. Ser contratada apenas com base em suas qualificações, com um salário que a ajudaria a sustentar sua família, era uma descoberta rara para uma mulher negra naquela época. A escolha era óbvia, mas mesmo assim West ainda hesitou, mas acabou aproveitando a oportunidade.

Naquela época, a Suprema Corte havia tomado uma decisão histórica sobre Brown vs Board of Education de Topeka, Kansas, que determinou que as leis estaduais americanas que estabelecem a segregação racial em escolas públicas eram inconstitucionais. No entanto, a Virgínia ainda estava segregada, uma vez que a Suprema Corte não especificou quais estados deveriam restabelecer de acordo com a nova decisão. Isso contribuiu para o nervosismo de West em aceitar o emprego no que parecia ser o meio do nada ao sul. Diferentes grupos como a Ku Klux Klan, os cavaleiros noturnos e os promotores do ódio ainda estavam em liberdade e a perspectiva de se mudar para um bairro rural em um estado do sul era assustadora para uma mulher negra solteira. No entanto, West não permitiria que a ignorância dos outros a descarrilasse no caminho que ela sentia que Deus a havia destinado a seguir.

O Movimento dos Direitos Civis estava em plena atividade durante seu tempo na base. Embora apoiasse o movimento, ela não podia participar de protestos pacíficos porque era funcionária do governo. Em Boomtown, onde pessoas casadas viviam na base, ela fazia parte de um clube de mulheres negras que discutiam temas de direitos civis.

Durante sua carreira, ela enfrentou muitas dificuldades por causa do racismo contra os afro-americanos, principalmente a falta de reconhecimento que recebeu enquanto trabalhava, enquanto seus colegas brancos recebiam elogios e privilégios adicionais. Em sua biografia, fica clara sua decepção por não ter recebido os projetos que incluíam viagens e exposição.

Em 2018, West concluiu um PhD por meio de um programa de ensino à distância com a Escola de Relações Públicas e Internacionais da Virginia Tech .

West continua preferindo usar um mapa de papel a um sistema de rastreamento, dizendo que ainda confia em seu cérebro acima de tudo. Ela declarou: "Sou uma pessoa que pratica, pratico. Se eu puder ver a estrada e ver para onde ela vira e para onde ela foi, tenho mais certeza."

Publicações

  • West, Gladys B. (1979). "Suavização dos dados do altímetro do radar do satélite Geos 3". Journal of Geophysical Research . União Geofísica Americana (AGU). 84 (B8): 4055. bibcode : 1979JGR .... 84.4055W . doi : 10.1029 / jb084ib08p04055 . ISSN  0148-0227 .
  • West, Gladys B (maio de 1981). SEASAT Satellite Radar Altimetry Data Processing System (Relatório técnico). Dahlgren, VA: Naval Surface Weapons Center . NSWC TR 81-234, DTIC ADA115972 - por meio do Centro de Informações Técnicas de Defesa.
  • West, Gladys B. (1982-07-10). "Elipsóide médio da Terra determinado a partir de observações altimétricas SEASAT 1". Journal of Geophysical Research: Solid Earth . União Geofísica Americana (AGU). 87 (B7): 5538–5540. Bibcode : 1982JGR .... 87.5538W . doi : 10.1029 / jb087ib07p05538 . ISSN  0148-0227 .
  • West, Gladys B. Especificações do sistema de processamento de dados para o altímetro de radar de satélite GEOSAT (relatório técnico). Dahlgren VA: Centro de Armas de Superfície Naval. NSWC TR 86-149, DTIC ADA181113 - por meio do Centro de Informações Técnicas de Defesa.

Veja também

Referências

Leitura adicional