Glen Canyon Dam - Glen Canyon Dam

{{descrição curta} barragem no Arizona}}

Glen Canyon Dam
Glen Canyon Dam e Bridge , olhando rio acima
Localização da Represa Glen Canyon no oeste dos EUA
País	Estados Unidos
Localização	Condado de Coconino , Arizona
Coordenadas	36 ° 56′15 ″ N 111 ° 29′04 ″ W / 36.93750°N 111.48444°W / 36.93750; -111.48444 Coordenadas: 36 ° 56′15 ″ N 111 ° 29′04 ″ W / 36.93750°N 111.48444°W / 36.93750; -111.48444
A construção começou	1956 ; 65 anos atrás (1956)
Data de abertura	1966 ; 55 anos atrás (1966)
Custo de construção	$ 135 milhões ($ 829 milhões em dólares de 2019)
Os Proprietários)	US Bureau of Reclamation
Barragem e vertedouros
Tipo de barragem	Barragem de arco gravitacional
Apreensões	Rio Colorado
Altura (fundação)	710 pés (220 m)
Comprimento	1.560 pés (480 m)
Elevação na crista	3.715 pés (1.132 m)
Tipo de vertedouro	Túnel, fechado
Capacidade do vertedouro	208.000 pés cúbicos / s (5.900 m 3 / s)
Reservatório
Cria	Lake Powell
Capacidade total	27.000.000 acres (33 km 3 )
Área de captação	108.335 sq mi (280.590 km 2 )
Superfície	161.390 acres (65.310 ha)
Data da comissão	1964 (primeiras 2 unidades)
Turbinas	8 turbinas Francis de 254.000 hp
Capacidade instalada	1.320 MW
Geração anual	4.717 GWh

A Represa Glen Canyon é uma represa de concreto em arco gravitacional no Rio Colorado, no norte do Arizona , Estados Unidos , perto da cidade de Page . A barragem de 710 pés (220 m) de altura foi construída pelo US Bureau of Reclamation (USBR) de 1956 a 1966 e forma o Lago Powell , um dos maiores reservatórios artificiais dos EUA, com capacidade de 27 milhões de acres-pés (33 km ³ ). A represa tem o nome de Glen Canyon , uma série de desfiladeiros de arenito profundos agora inundados pelo reservatório; O lago Powell deve o seu nome a John Wesley Powell , que em 1869 liderou a primeira expedição a atravessar de barco o Grand Canyon do Colorado .

Uma barragem em Glen Canyon foi estudada já em 1924, mas esses planos foram inicialmente abandonados em favor da Barragem Hoover (concluída em 1936), que estava localizada no Black Canyon . Na década de 1950, devido ao rápido crescimento populacional nos sete estados dos EUA e em dois estados mexicanos que compõem a Bacia do Rio Colorado, o Bureau of Reclamation considerou necessária a construção de reservatórios adicionais. Ao contrário da crença popular, o Lago Powell não foi o resultado de negociações sobre o polêmico represamento do Green River dentro do Monumento Nacional dos Dinossauros no Echo Park; a proposta da Echo Park Dam foi abandonada devido à pressão nacional dos cidadãos para que o Congresso o fizesse. A Represa Glen Canyon continua sendo uma questão central para os movimentos ambientalistas modernos. No início da década de 1990, o Sierra Club e outras organizações renovaram a convocação para desmantelar a barragem e drenar o lago Powell em Lower Glen Canyon. Hoje, Glen Canyon e Lake Powell são administrados pelo Departamento do Interior dos Estados Unidos dentro da Área de Recreação Nacional de Glen Canyon.

Desde o primeiro enchimento até sua capacidade em 1980, os níveis de água do Lago Powell têm flutuado muito, dependendo da demanda de água e do escoamento anual. A operação da barragem de Glen Canyon ajuda a garantir uma distribuição equitativa de água entre os estados da Bacia do Alto Colorado ( Colorado , Wyoming e a maior parte do Novo México e Utah ) e da Bacia Inferior ( Califórnia , Nevada e a maior parte do Arizona ). Em anos de seca, o Glen Canyon garante o abastecimento de água aos estados da Baixa Bacia, sem a necessidade de racionamento na Alta Bacia. Em anos úmidos, ele captura o escoamento extra para uso futuro. A barragem também é uma importante fonte de hidroeletricidade , com média de mais de 4 bilhões de quilowatts-hora por ano. O longo e sinuoso Lago Powell, conhecido por sua beleza cênica e oportunidades recreativas, incluindo houseboating , pesca e esqui aquático , atrai milhões de turistas a cada ano para a Área de Recreação Nacional de Glen Canyon .

Além da inundação do cênico Glen Canyon, a justificativa econômica da barragem foi questionada por alguns críticos. Tornou-se "um catalisador para o movimento ambientalista moderno" e foi uma das últimas barragens de seu tamanho a ser construída nos Estados Unidos. A barragem foi criticada pelas grandes perdas por evaporação do Lago Powell e seu impacto na ecologia do Grand Canyon , que fica a jusante; grupos ambientalistas continuam a defender a remoção da barragem. Gestores de água e serviços públicos afirmam que a barragem é uma importante fonte de energia renovável e fornece uma defesa vital contra secas severas.

Panorama da Represa de Glen Canyon mostrando o Lago Powell, a Represa de Glen Canyon e o Centro de Visitantes Carl Hayden.

Fundo

A necessidade de uma represa

O rio Colorado é a maior fonte de água no sudoeste dos Estados Unidos e no noroeste do México; entretanto, antes que grandes projetos de barragens controlassem o rio no século 20, seu fluxo estava longe de ser confiável. A descarga anual do Rio Colorado e seus afluentes varia de 4 a 22 milhões de acres-pés (4,9 a 27,1 km ³ ), e as médias de 10 anos podem flutuar até 1 milhão de acres (1,2 km ³ ). As enchentes e a enorme carga de lodo ou sedimento do rio criaram problemas para os assentamentos no vale do baixo rio Colorado e para a navegação na parte inferior do rio. Durante as secas, havia muito pouca água disponível para irrigação . Em 1904, o rio Colorado foi redirecionado acidentalmente após danificar um portão de canal no México, fazendo com que o rio inundasse parte do Vale Imperial da Califórnia e criasse o Mar Salton . Após esta catástrofe, a Califórnia e o Arizona começaram a pedir uma represa para controlar o rio tempestuoso.

Um velejador no rio em Glen Canyon antes do represamento, por volta de 1898.

Em 1922, seis estados americanos assinaram o Pacto do Rio Colorado para alocar oficialmente o fluxo do Rio Colorado e seus afluentes. Cada metade da Bacia do Rio Colorado - a Bacia Superior, compreendendo Colorado, Novo México, Utah e Wyoming - e a Bacia Inferior, com a Califórnia e Nevada - recebeu 7,5 milhões de acres-pés (9,3 km ³ ) de água anualmente, e um tratado entre os EUA e o México foi assinado em 1944, alocando 1,5 milhão de pés acre (1,9 km ³ ) para o México. O terceiro estado da bacia inferior, o Arizona, não ratificou o Compacto até 1944 porque temia que a Califórnia pudesse tentar se apropriar de uma parte de sua parte antes que pudesse ser usada.

O total, 16,5 milhões de pés-acre (20,4 km ³ ), foi baseado em apenas trinta anos de registros de fluxo de rios começando no final da década de 1890. Acredita-se que ele represente o fluxo anual medido em Lee's Ferry, Arizona (o ponto oficial de divisão das bacias superior e inferior), 16 milhas (26 km) a jusante da atual Represa Glen Canyon. No final das contas, o início do século 20 foi um dos períodos mais chuvosos dos últimos 800 anos. O fluxo natural confiável que passa pela balsa de Lees é agora estimado em cerca de 13,5 a 14,6 milhões de acres-pés (16,7 a 18,0 km ³ ).

O consenso geral entre os habitantes da bacia do Rio Colorado e funcionários do governo era que uma barragem alta deveria ser construída no Colorado para controlar as enchentes e fornecer armazenamento de água para transporte em épocas de seca. Os possíveis locais para esta barragem foram debatidos durante anos e, de fato, o primeiro estudo do Bureau of Reclamation para uma barragem em Glen Canyon foi feito em 1924, além dos estudos para locais em Black and Boulder Canyons mais baixos no Colorado, abaixo do Grand Canyon. Esses estudos descobriram que os locais do baixo Colorado tinham rochas de fundação mais fortes, o que pode resultar em menos infiltração do reservatório. Além disso, o local de Glen Canyon era tão remoto que entregar suprimentos e transportar trabalhadores seria inviável na época. No entanto, o que realmente matou a primeira proposta do Glen Canyon foi o fato de que ele fica a montante da linha divisória da Balsa de Lee e, portanto, seria considerada a água da Bacia Superior. Com sua forte influência no Congresso, a Califórnia se recusou a permitir que as "torneiras virtuais" de uma represa do Rio Colorado "fossem construídas no que parecia ser um território hostil".

Com o local do Glen Canyon fora de questão, a necessidade inicial de um reservatório foi percebida em 1936 com a conclusão da Represa Hoover em Black Canyon, armazenando 32 milhões de pés acre (39 km ³ ) no reservatório gigantesco do Lago Mead . No entanto, não era capaz de resistir às piores enchentes ou secas e estava se enchendo de sedimentos a uma taxa que o tornaria inútil em algumas centenas de anos. Mas o mais importante, Hoover controlava apenas a parte inferior do rio. Os estados da Bacia Superior, cujos rios permaneceram sem represas, não tinham como garantir que poderiam cumprir sua obrigação de entrega ao estado da Bacia Inferior, ao mesmo tempo que retinham água suficiente para seu próprio uso. Sem reservatórios próprios, os estados da Bacia Superior arriscaram uma "chamada" no rio Colorado durante os anos de seca: eles seriam forçados a usar menos água para manter o rio fluindo para o Lago Mead e a Califórnia, o estado com mais direitos superiores da água.

Projeto de Armazenamento do Rio Colorado

Mapa mostrando a localização das principais barragens na Bacia do Rio Colorado, com o Glen Canyon próximo ao centro da bacia.

Para fornecer água para a Bacia Superior e garantir a entrega na Bacia Inferior, o Bureau of Reclamation propôs o Projeto de Armazenamento do Rio Colorado , que consistiria em uma barragem no Rio Colorado em Glen Canyon, várias barragens no Rio Gunnison e Rio San Juan , e um par de represas a serem construídas no Green River , o principal afluente superior do Colorado, em Echo Park e Split Mountain. A Lei do Projeto de Armazenamento do Rio Colorado de 1956 autorizou os propósitos de "regular o fluxo do Rio Colorado, armazenando água para uso benéfico para o consumo, prevendo a recuperação de terras áridas e semi-áridas, fornecendo controle de enchentes e gerando energia hidrelétrica".

A proposta da Represa de Glen Canyon foi mais apoiada pelo estado do Arizona, que desejava levar água do Rio Colorado para Phoenix e Tucson , localizadas a centenas de quilômetros de distância do Colorado, no centro do estado. A Represa de Glen Canyon regularia o fluxo do rio entre Lee's Ferry e o Lago Mead, onde o Colorado cai cerca de 1.200 pés (370 m), permitindo a futura construção de duas represas hidrelétricas adicionais, em Marble Canyon e Bridge Canyon . Essas duas represas estariam parcialmente dentro do Parque Nacional do Grand Canyon . Glen, Marble e Bridge juntos forneceriam a energia necessária para bombear água para onde ela era necessária no centro do Arizona. Em 1963, a delegação do Congresso do Arizona propôs essas barragens como parte do Projeto Arizona Central para atingir esses objetivos. O estado da Califórnia se opôs ao projeto, pois eliminaria o "excedente" de água no Colorado (na verdade, o suprimento ainda não utilizado da Bacia Superior) que estava acostumado a usar.

O Bureau of Reclamation, entretanto, reconheceu um problema mais sério. A construção do Projeto de Armazenamento, e permitir que a Bacia Superior desenvolva seu abastecimento de água, levaria todo o sistema do Rio Colorado a um déficit hídrico estrutural, devido ao fato de que a vazão média do Rio Colorado é inferior ao que foi distribuído no Compacto de 1922 . O USBR previu que até 2030 o suprimento anual de água para a Bacia Inferior cairia em 25%, para 5,62 milhões de pés-acre (6,93 km ³ ). Para compensar esse déficit, o USBR incorporou essas propostas ao "Plano de Água do Sudoeste do Pacífico" em 21 de janeiro de 1964, no qual as vendas de energia de Glen, Marble and Bridge (frequentemente chamadas de "barragens de caixa registradora") seriam usadas para financiar um desvio de água do noroeste do Pacífico mais úmido para a Bacia do Colorado. Além do desvio proposto do rio Trinity no norte da Califórnia, Marc Reisner escreveu no Deserto de Cadillac que "no noroeste do Pacífico havia muitas suspeitas de que o Plano de Água do Sudoeste do Pacífico era apenas uma cortina de fumaça para um plano muito maior, por muito tempo. brilhar nos olhos da Bacia do Colorado, para tocar o rio Columbia . "

Início da controvérsia

Echo Park, olhando para o sul com o rio Yampa (à esquerda) juntando-se ao rio Green. O USBR propôs represar o Green a uma curta distância rio abaixo, atrás do grande penhasco (Steamboat Rock) à direita.

A barragem do Echo Park ficaria dentro do Monumento Nacional dos Dinossauros, protegido pelo governo federal, e submergiria 180 quilômetros de cânions cênicos - um movimento que alarmou os ambientalistas. A organização ambientalista Sierra Club , liderada por David Brower , foi a oponente mais veemente da Echo Park Dam e travou uma batalha prolongada contra o Bureau of Reclamation, com base em que "construir a barragem não só destruiria uma área selvagem única, mas abriria um precedente terrível para a exploração de recursos nos parques e monumentos nacionais da América ”.

O Bureau of Reclamation favoreceu o local do Echo Park sobre o Glen Canyon, porque seus desfiladeiros estreitos e alta elevação (mais de 5.000 pés (1.500 m), em comparação com 3.700 pés (1.100 m) em Glen Canyon) levariam a menos evaporação. Dizia que a construção da represa Echo Park e de uma represa "baixa" de Glen Canyon economizaria 165 mil acres-pés (0,204 km ³ ) de água por ano em relação à represa "alta" de Glen Canyon (que em última análise seria a versão a ser construída). Enquanto estudava os números, Brower descobriu que a diferença não deveria ser superior a 19 mil acres-pés (0,023 km ³ ). Embora não esteja claro se a discrepância foi devido a um erro de cálculo ou manipulação intencional, Brower disse que "seria um grande erro [confiar nos números do Bureau] quando eles não podem somar, subtrair, multiplicar e dividir".

Diante do escrutínio público, e desejando evitar mais perguntas sobre o Projeto de Armazenamento do Rio Colorado como um todo, o Bureau of Reclamation abandonou a proposta do Echo Park em 1954. No entanto, mesmo quando a construção começou na outra barragem, o USBR foi confrontado com mais controvérsia; o drama "David e Golias" do debate sobre o Echo Park mudou a percepção do público americano sobre os grandes projetos do governo e suas consequências ambientais. Echo Park foi considerado uma vitória para o movimento ambientalista americano, mas isso só aconteceu em troca de uma barragem rio acima em Flaming Gorge , e aumentando o tamanho da barragem proposta em Glen Canyon para substituir o armazenamento que teria sido fornecido pelo Echo Park. Um equívoco comum é que os ambientalistas tiveram a escolha entre represar o Echo Park e o Glen Canyon, mas o USBR "sempre planejou construir uma represa em Glen Canyon, independentemente do resultado do debate sobre o Echo Park".

Floyd Dominy , comissário do Bureau of Reclamation, foi uma figura vital para levar o projeto ao Congresso e convencer os políticos a adotar uma postura pró-represas e amenizar as crescentes preocupações do público. Dominy percebeu que o USBR tinha considerável influência política nos estados ocidentais, devido às contribuições econômicas de seus projetos de água. Reisner escreveu que "Dominy cultivava o Congresso como se estivesse cuidando de orquídeas premiadas ... Se algum senador estava causando problemas para ele, o dinheiro para seu projeto poderia desaparecer muito rápido." Com o apoio político necessário garantido, o Projeto de Armazenamento do Rio Colorado foi autorizado em abril de 1956, e a construção da Represa Glen Canyon começou em outubro do mesmo ano.

David Brower visitou Glen Canyon logo após a decisão de construir a barragem e "percebeu quando chegou que este não era um lugar para um reservatório". As fontes, os desfiladeiros laterais e as formações rochosas intrincadamente esculpidas do Glen Canyon abrigaram elementos como o Music Temple e a Cathedral in the Desert, um anfiteatro natural em forma de caverna gigante com uma cachoeira no centro. O rio Colorado fluía suavemente pelo fundo do cânion, em nítido contraste com as corredeiras barulhentas rio acima no Cataract Canyon e rio abaixo no Grand Canyon. Depois de sua expedição inovadora de 1869 , John Wesley Powell chamou Glen Canyon por suas características: "Portanto, temos um curioso conjunto de características maravilhosas - paredes esculpidas, arcos reais, vales, ravinas, montes e monumentos. De quais dessas características devemos selecionar um nome? Decidimos chamá-lo de Glen Canyon. " Além de suas formações rochosas variadas, Glen Canyon sustentava um rico habitat de zona ribeirinha nos inúmeros terraços baixos formados pelo rio Colorado, com até 316 espécies de pássaros, 79 espécies de plantas e 34 tipos de mamíferos.

Perto do templo da música em Glen Canyon durante a década de 1870

Em 1963, quando a construção da barragem estava bem encaminhada, o Sierra Club publicou um livro sobre Glen Canyon, The Place No One Knew , apresentando fotos de Eliot Porter e lamentando a perda do cânion antes que a maior parte do público americano tivesse uma chance para visitar, ou mesmo sabendo de sua existência. Embora pouco conhecido para a maioria dos americanos antes do livro de Porter, Glen Canyon foi visitado por um punhado de caminhantes e velejadores (como a expedição de Powell), e alguns foram até entrevistados por Brower. Como disse a Brower pelo escritor Wallace Stegner , que esteve no desfiladeiro em 1947, "Echo não se compara a Glen."

Encorajados pelo Echo Park e desesperados para evitar que o Grand Canyon tivesse o mesmo destino que Glen, Brower e o Sierra Club chamaram a atenção para as barragens de Bridge e Marble propostas . O Sierra Club lançou uma ampla campanha publicitária para influenciar a opinião pública contra o plano; em resposta ao argumento do USBR de que novos reservatórios abririam o Grand Canyon para velejadores recreativos como o Lago Powell havia feito, um anúncio de página inteira no New York Times publicou o slogan: "Devemos também inundar a Capela Sistina para que os turistas possam flutuar mais perto o teto?" Confrontado com o clamor público, o Bureau abandonou as barragens do Grand Canyon, encerrando efetivamente a maior parte do Plano de Água do Sudoeste do Pacífico, em 1968. A Estação Geradora de Navajo a carvão foi construída perto de Page, para compensar a energia elétrica que foi perdida com o cancelamento do projeto da barragem. O Sierra Club perdeu seu status de isenção de impostos do IRS um dia depois que o anúncio foi lançado; aparentemente, isso se devia às suas atividades políticas perturbadoras. No entanto, o número de membros do grupo mais do que dobrou nos três anos seguintes, muitos deles cidadãos insatisfeitos com o aparente exagero do IRS.

Construção

Preparações do local

Já em 1947, o Bureau of Reclamation havia começado a investigar dois locais em potencial, ambos localizados no estreito curso inferior de Glen Canyon, logo a montante de Lee's Ferry. O local originalmente favorecido pelo USBR ficava a apenas 4 milhas (6,4 km) rio acima, mas a decisão final foi construir a barragem 16,5 milhas (26,6 km) rio acima por causa da rocha de fundação mais forte e acesso mais fácil aos depósitos de cascalho em Wahweap Creek . Como o local da barragem ficava em uma área remota e acidentada do Platô do Colorado - mais de 30 milhas (48 km) da estrada pavimentada mais próxima, US Route 89 - uma nova estrada teve que ser construída, ramificando-se da US 89 ao norte de Flagstaff , Arizona , e percorrendo o local da barragem até seu término em Kanab, Utah . Por causa da localização isolada, adquirir terras nas barragens e reservatórios não foi particularmente difícil, mas houve algumas disputas com fazendeiros e mineiros na área (muitos da Nação Navajo ). Grande parte das terras adquiridas para a barragem foi por meio de uma troca com os Navajo, na qual a tribo cedeu Manson Mesa ao sul do local da barragem por um pedaço de terra de tamanho semelhante perto de Aneth, Utah , que os Navajo cobiçavam há muito tempo.

Damsite de Glen Canyon aérea em novembro de 1957, antes da construção da ponte de Glen Canyon

Nos primeiros estágios da construção, a única maneira de cruzar o Glen Canyon era uma passarela suspensa feita de tela de arame e grades de metal. Os veículos tinham que fazer uma jornada de 225 milhas (362 km) para ir de um lado a outro do cânion. Uma ligação rodoviária era necessária com urgência, a fim de acomodar com segurança os trabalhadores e o equipamento de construção pesado. O contrato para a construção da ponte foi concedido a Peter Kiewit Sons e Judson Pacific Murphy Co. por US $ 4 milhões e a construção começou no final de 1956, atingindo a conclusão em 11 de agosto de 1957. Quando concluída, o arco de aço da Ponte Glen Canyon foi uma maravilha de engenharia: com 1.271 pés (387 m) de comprimento e 700 pés (210 m) acima do rio, era a ponte mais alta de seu tipo nos Estados Unidos e uma das mais altas do mundo. A ponte logo se tornou uma grande atração turística. A edição de março de 1959 da LIFE relatou que "os motoristas [estavam] dirigindo quilômetros fora de seu caminho apenas para ficarem emocionados com sua altura estonteante".

Os trabalhadores mudaram-se para o local da barragem a partir de meados dos anos 1950; o acampamento de construção começou como um parque de trailers organizado ao acaso que cresceu com a força de trabalho. Durante a construção da ponte Glen Canyon, a USBR também começou a planejar uma cidade corporativa para abrigar os trabalhadores. Isso resultou na cidade de Page, Arizona , batizada em homenagem ao ex-comissário de recuperação John C. Page. Em 1959, Page tinha uma série de prédios temporários, eletricidade e uma pequena escola que atendia aos filhos dos trabalhadores. À medida que a cidade cresceu, ganhou recursos adicionais, incluindo várias lojas, um hospital e até uma joalheria. Pretendia atender a uma população máxima de oito mil pessoas, correspondendo às famílias dos trabalhadores; o pico da força de trabalho acabaria por ultrapassar 2.500 nas fases de construção mais ocupadas. O engenheiro responsável pelo projeto seria Lem F. Wylie , que havia trabalhado na Represa Hoover e havia projetado seis outras represas USBR.

Antes e durante a construção, três concessões separadas foram emitidas pelo Serviço Nacional de Parques para documentar e recuperar artefatos de culturas históricas ao longo do rio. Eles foram para o historiador C. Gregory Crampton da Universidade de Utah e o antropólogo Jesse Jennings, e para o Museu do Norte do Arizona . Posteriormente, Crampton escreveu vários livros e artigos sobre suas descobertas. O Museu do Norte do Arizona financiou uma expedição de William Miller e Helmut Abt , em coordenação com a Nação Navajo, para investigar artefatos históricos. Eles descobriram um petróglifo na parte superior do cânion representando a aparência da Nebulosa do Caranguejo em 1054.

Desvio de rio

Planos arquitetônicos para a barragem de Glen Canyon e estruturas auxiliares

Em 1956, os trabalhos começaram nos dois túneis de desvio que transportariam o Rio Colorado ao redor do local da barragem durante a construção. Cada um dos túneis tinha 41 pés (12 m) de diâmetro, com uma capacidade combinada de 200.000 pés cúbicos por segundo (5.700 m ³ / s); o túnel do lado direito tinha 2.740 pés (840 m) de comprimento e o esquerdo tinha 2.900 pés (880 m). O túnel direito seria usado para transportar o fluxo normal do Colorado ao redor do local da barragem, enquanto o túnel esquerdo, a 33 pés (10 m) acima da água, seria usado apenas durante as enchentes. O curso inferior dos túneis seria posteriormente utilizado para formar as extremidades inferiores dos vertedouros da barragem. Cerca de 182.000 jardas cúbicas (139.000 m ³ ) de material teriam que ser escavadas dos túneis de desvio.

Em 15 de outubro de 1956, o presidente Dwight D. Eisenhower apertou um botão em sua mesa em Washington, DC , enviando um sinal telegráfico que disparou a primeira explosão de dinamite no portal do túnel de desvio direito. Perfurar os túneis através do arenito Navajo poroso adjacente ao local da barragem representou grandes problemas para as equipes de escavação da Mountain States Construction Company, que ganhou o contrato para os túneis de desvio em 1956. O transporte de trabalhadores e equipamentos para o fundo do cânion foi extremamente difícil . Inicialmente, o transporte era feito por barcaça de Wahweap Creek, mas a correnteza rápida do rio Colorado poderia ser perigosa. Depois que uma barcaça virou, derramando toneladas de máquinas no rio, um sistema de teleférico muito mais seguro foi instalado. Durante a escavação, a rocha freqüentemente se partia ou "formava lajes" e desabava nos túneis, e parafusos de metal tinham que ser perfurados na rocha para prendê-la. O maior desses eventos, em 5 de agosto de 1958, fez com que 5.200 jardas cúbicas (4.000 m ³ ) se espatifassem no portal superior do túnel de desvio esquerdo.

O material escavado dos túneis e dos limites da barragem nas paredes do cânion foi usado para construir as duas ensecadeiras para desviar o rio Colorado, que foram concluídas em fevereiro de 1960. A ensecadeira superior tinha 168 pés (51 m) de altura e só ela poderia armazenar vários milhões de pés-acre de água para proteger o local da barragem de inundações no caso de a entrada exceder a capacidade dos túneis de desvio. Em 11 de fevereiro de 1959, o túnel de desvio direito foi concluído e começou a carregar o fluxo do Colorado. O túnel esquerdo foi concluído três meses depois, em 19 de maio de 1959, um pouco atrasado.

Colocação e conclusão de concreto

Com o rio Colorado desviado com segurança ao redor do cânion, a construção da barragem em arco de concreto poderia começar. O contrato foi dado à Merritt-Chapman & Scott Corporation por um valor "espantosamente baixo" de US $ 107.955.552, cerca de US $ 30 milhões a menos que a estimativa da própria USBR. Então, pouco antes do início da construção, cerca de 750 trabalhadores organizaram uma greve por causa de uma redução salarial devido à conclusão das instalações públicas em Page. Em dezembro de 1959, os salários aumentaram em US $ 4 por dia, sufocando os grevistas. A colocação de concreto começou em 16 de junho de 1960 e começou em um ritmo lento, mas crescente. Em 1962, a força de trabalho atingiu cerca de 2.500 funcionários trabalhando na barragem. A construção acabaria ceifando 18 vidas e ferindo vários outros trabalhadores, mas ao contrário do mito popular, nenhum trabalhador foi enterrado vivo no concreto. O cimento necessário para fazer concreto para a barragem veio da fábrica da Phoenix Cement Company construída para esse fim em Clarkdale , ao sul de Flagstaff .

Represa Glen Canyon em construção, 1962

Uma enorme usina de concreto com capacidade de 1.450 toneladas por hora foi instalada, e um par de teleféricos com torres móveis (com capacidades de 50 e 25 toneladas respectivamente) cobriu o cânion, transportando o concreto de 12 jardas cúbicas (9,2 m ³ ) baldes para seus destinos finais na crista da represa que se eleva continuamente. O concreto foi derramado em blocos de madeira modulares de 2,3 m (7,5 pés) de altura ou "formas", a maior medindo até 60 pés (18 m) por 210 pés (64 m); mais de 3.000 desses blocos compunham a estrutura principal da barragem. Assim que o concreto curou, o andaime de madeira foi removido e deslocado para cima para acomodar a próxima carga de concreto. À medida que métodos mais eficientes de lançamento de concreto eram instalados, incluindo transportadores e caçambas controladas remotamente, a força de trabalho diminuía gradualmente. No final de 1962, o concreto estava sendo despejado na barragem a uma taxa de 8.000 jardas cúbicas (6.100 m ³ ) por dia, mesmo com a força de trabalho reduzida para cerca de 1.500.

No início de 1963, a barragem estava alta o suficiente para começar a reter água; enormes portões de aço foram fechados sobre o túnel de desvio direito em 21 de janeiro, e o lago Powell começou a subir. Um fluxo mínimo de 1.000 pés cúbicos por segundo (28 m ³ / s) foi permitido através da barragem, para evitar que o rio Colorado secasse completamente. Naquele dia, David Brower confrontou o presidente John F. Kennedy em um último esforço para atrasar a inundação de Glen Canyon. Brower disse mais tarde sobre essa troca: "Em 2 de janeiro de 1963, o último dia em que a execução de uma das maiores antiguidades cênicas do planeta ainda poderia ter sido poupada, o homem que teoricamente tinha o poder de salvar o lugar não o fez. I estava a poucos metros de sua mesa em Washington naquele dia e testemunhou como as forças trabalhando há muito tempo conseguiam. Então, um portão de aço caiu, bloqueando o fluxo da artéria carótida do cânion e, a partir desse momento, a força vital do cânion diminuiu rapidamente . Um enorme reservatório, absolutamente desnecessário neste século, quase certamente não necessário no próximo, e concebivelmente para nunca ser necessário, começou a se encher. "

A construção continuou e em 13 de setembro de 1963, a barragem foi concluída. Os trabalhos na usina e vertedouros começaram logo após a conclusão da parede da barragem. Os túneis do vertedouro foram escavados ao redor de ambos os limites da barragem, caindo abruptamente de seus portões de controle no Lago Powell para se fundir com as extremidades inferiores dos túneis de desvio. Esta medida economizou custos, mas introduziu um ponto fraco onde os dois túneis se cruzaram. As extremidades superiores dos túneis de desvio foram então seladas com concreto sólido. A primeira eletricidade foi gerada em 4 de setembro de 1964, com a energia enviada para a rede elétrica regional por meio de um par de linhas de transmissão de longa distância até Phoenix, Arizona e Farmington, Novo México . Demorou mais dois anos para concluir todos os aspectos restantes do projeto. Em 22 de setembro de 1966, Lady Bird Johnson fez o discurso oficial de dedicação da Represa Glen Canyon, diante de uma multidão de 3.000 pessoas.

Filling Lake Powell

Com uma capacidade igual a quase dois anos de fluxo anual do Rio Colorado, os engenheiros estavam cientes de que o Lago Powell seria difícil de encher, mas foram encontrados mais problemas do que o esperado. O plano original era encher o Lago Powell até 3.490 pés (1.060 m) acima do nível do mar, o nível mínimo necessário para gerar energia hidrelétrica no final de 1964, após o que a água seria liberada para o Lago Mead , com apenas o excesso armazenado no Lago Powell . No entanto, o escoamento superficial da primavera em 1963 foi o menor já registrado em dez anos. No início de 1964, o Lago Powell mal havia atingido a metade do nível desejado e o Lago Mead viu um declínio acentuado. Em março, o Secretário do Interior Stewart Udall ordenou a suspensão do enchimento e liberações extras feitas no Lago Mead, para consternação dos estados da Bacia Superior. Em maio, Udall mudou de ideia mais uma vez para diminuir as liberações, apostando que o escoamento da primavera seria o suficiente para elevar Powell ao pool de energia mínimo no outono, quando as liberações de energia poderiam começar, para evitar que o Lago Mead caísse abaixo de seu pool de energia mínimo . Essa aposta valeu a pena, com o Lago Powell mal ultrapassando a marca de 1.060 m (3.490 pés) em 16 de agosto de 1964.

Enchimento do Lago Powell em andamento, 1965

Demorou mais de 17 anos para o Lago Powell finalmente atingir sua altitude total de 3.700 pés (1.100 m) acima do nível do mar, que cruzou em 22 de junho de 1980. Um dos principais motivos para essa lenta subida, além da necessidade para cumprir as obrigações para a Bacia Inferior, foi o vazamento de grandes quantidades de água para o aqüífero poroso do Arenito Navajo. Entre 1963 e 1969, até 655.000 pés-acre (0,808 km ³ ) vazaram para as margens do reservatório a cada ano. Por outro lado, parte desse "armazenamento bancário" flui de volta para o reservatório como nascentes e vaza quando o lago Powell está baixo. Exatamente quanto dessa água tem potencial para retornar ao reservatório e quanto "desaparece" no solo é assunto para debate.

O Bureau of Reclamation projetou que, uma vez que o Lago Powell fosse preenchido, o armazenamento total do banco se estabilizaria em aproximadamente 6 milhões de acres-pés (7,4 km ³ ), e daí em diante flutuaria dependendo dos níveis de água no reservatório. A perda real foi de 13,4 milhões de pés-acre (16,5 km ³ ), o dobro da previsão inicial, mas os dados do fluxo do rio indicam que vazamentos posteriores após 1980 foram insignificantes. No entanto, de acordo com um estudo de 2013 do hidrólogo Thomas Myers para o Instituto Glen Canyon , o reservatório continua a perder cerca de 380.000 pés-acre (0,47 km ³ ) a cada ano devido ao vazamento. De acordo com os dados do USBR para o ano hídrico de 2015 (um ano em que o Lago Powell não teve um ganho ou perda geral significativa de volume), o Lago Powell perdeu um total de 368.000 pés acre (0,454 km ³ ) por evaporação e apenas 8.000 pés acre (0,0099 km ³ ) para vazamento.

História posterior

As enchentes de 1983

A barragem de Glen Canyon liberou água da enchente em 1984, testando reparos nos vertedouros que foram fortemente danificados em 1983.

As comportas do vertedouro direito durante a enchente de 1983, mostrando flashboards que foram instaladas para aumentar o nível da água

Durante o inverno El Niño de 1982–1983 , o Bureau of Reclamation previu um escoamento médio para a bacia do rio Colorado com base nas medições da neve acumulada nas Montanhas Rochosas. No entanto, a queda de neve durante abril e maio foi excepcionalmente forte; isso combinado com um aumento repentino nas temperaturas e tempestades incomuns em junho para produzir grandes inundações em todo o oeste dos Estados Unidos. Com Lake Powell quase cheio, o USBR não teve tempo suficiente para esvaziar o reservatório para acomodar o escoamento extra. Em meados de junho, a água estava caindo no Lago Powell a mais de 120.000 pés cúbicos por segundo (3.400 m ³ / s). Mesmo com a usina e a saída do rio funcionando a plena capacidade, o Lago Powell continuou a subir até o ponto em que os vertedouros tiveram que ser abertos. Além de um breve teste em 1980, esta foi a única vez que os vertedouros foram usados.

No início de junho, os operadores da barragem abriram as comportas no vertedouro esquerdo, enviando 10.000 pés cúbicos por segundo (280 m ³ / s), com menos de um décimo da capacidade, pelo túnel para o rio abaixo. Depois de alguns dias, toda a barragem de repente começou a tremer violentamente. O vertedouro foi fechado para inspeções e os trabalhadores descobriram que o fluxo de água estava causando cavitação - o colapso explosivo de bolsões de vácuo na água que se movia em alta velocidade - o que estava danificando o revestimento de concreto e erodindo os túneis do vertedouro de rocha das extremidades superiores do túneis de desvio, que se conectam ao fundo do reservatório. Este estava sendo rapidamente destruído pela cavitação e temia-se que uma conexão seria feita ao fundo do Lago Powell, comprometendo a fundação da barragem e causando o rompimento da barragem.

Enquanto isso, a neve continuou derretendo nas Montanhas Rochosas e o Lago Powell continuou a subir rapidamente. Para atrasar o uso dos vertedouros, o USBR instalou flashboards de compensado (mais tarde substituídos por aço) no topo dos portões para aumentar o nível do lago. Mesmo essa capacidade adicional foi exaurida; as descargas através do vertedouro esquerdo atingiram 32.000 pés cúbicos por segundo (910 m ³ / s), e o vertedouro direito foi aberto para 15.000 pés cúbicos por segundo (420 m ³ / s). Em Lee's Ferry, o rio Colorado atingiu o pico de 97.300 pés cúbicos por segundo (2.760 m ³ / s), que foi e ainda é o maior fluxo de água registrado desde a construção da barragem. Em 14 de julho, o Lago Powell atingiu 1.708,34 pés (1.130,30 m) de altitude, um nível que não foi excedido desde então. Assim como parecia inevitável que a barragem rompesse, os fluxos caíram e a barragem foi salva. Após a inspeção, foi descoberto que a cavitação causou danos maciços de goivagem em ambos os vertedouros, levando embora milhares de toneladas de concreto, vergalhões de aço e enormes pedaços de rocha.

Os reparos nos vertedouros começaram o mais rápido possível e continuaram até 1984. Fendas de ar foram instaladas no fundo de cada vertedouro para quebrar e absorver o choque das bolhas formadas pela cavitação. Em 1984, a bacia do rio Colorado produziu ainda mais escoamento do que em 1983, com pico de 148.000 pés cúbicos por segundo (4.200 m ³ / s) no início de junho. Desta vez, o USBR havia esvaziado o reservatório o suficiente para absorver a maior parte dos altos fluxos iniciais. No entanto, o Lago Powell se aproximou rapidamente do topo das comportas do vertedouro e os esforços de construção foram subsequentemente concentrados no vertedouro esquerdo para colocá-lo em operação a tempo. Em 12 de agosto, as comportas do vertedouro esquerdo foram abertas, liberando água a uma taxa de 50.000 pés cúbicos por segundo (1.400 m ³ / s). O vertedouro não foi danificado, provando o valor da reengenharia e sugerindo que a Represa Glen Canyon também será capaz de resistir a futuras inundações com a magnitude de 1983.

Debates contínuos

Muito depois de a Represa Glen Canyon ter sido construída e continuando até os dias atuais, a controvérsia permanece entre os defensores da remoção da represa e aqueles que acreditam que ela deveria ser deixada no local. Um dos primeiros debates sobre a barragem foi seu impacto no Monumento Nacional da Ponte Arco - Íris , cujo arco natural de 88 m de altura é o mais alto da América do Norte e é um local sagrado para o povo Navajo. O lobby ambiental queria que o Bureau of Reclamation mantivesse o lago Powell no nível ou abaixo de 3.600 pés (1.100 m), para evitar que ele se intrometesse no monumento. O Bureau of Reclamation propôs construir uma barragem de barreira e um sistema de bombeamento para manter a água fora do monumento. No entanto, com o dano potencial que seria causado ao ambiente remoto, "a cura seria muito pior do que a doença". A proposta foi disputada e litigada por anos, até que foi definitivamente arquivada em 1973.

A Represa de Glen Canyon se tornou o assunto de literatura influente, incluindo o romance de Edward Abbey , The Monkey Wrench Gang (1975), que conta a história de um grupo fictício de ambientalistas lutando contra desenvolvedores industriais no sudoeste americano, sendo seu alvo final a Represa de Glen Canyon . O romance ganhou um culto após sua publicação e estabeleceu a Represa de Glen Canyon como um garoto-propaganda da destruição ambiental causada por represas. O livro de Abbey é discutido em Ecospeak: Rhetoric and Environmental Politics in America (1992), de Jimmie Killingsworth e Jacqueline Palmer, que escreveram que a Represa de Glen Canyon se tornou "o grande símbolo de tudo que bloqueou a liberdade no interesse do progresso civilizado". Em 21 de março de 1981, o grupo ambientalista radical Earth First! encenou um protesto anti-barragem desenrolando uma folha de plástico preta cônica de 300 pés (91 m) pela face da barragem, fazendo parecer como se uma rachadura gigantesca tivesse aparecido na estrutura - uma reencenação direta de uma cena do livro de Abbey. As autoridades não conseguiram localizar os responsáveis.

Níveis baixos de água no Lago Powell em abril de 2006, vistos de Hole in the Rock. A água está 33 m abaixo do topo do "anel da banheira" ao longo da margem do reservatório.

Em sua história abrangente do desenvolvimento da água no oeste, Cadillac Desert (1986), Marc Reisner criticou as forças políticas que resultaram em Glen Canyon e centenas de outras barragens sendo construídas nas décadas de 1960 e 1970. Muitos desses projetos tinham justificativas econômicas duvidosas e custos ambientais ocultos, mas as agências governamentais que os construíram - a saber, o Bureau of Reclamation e o US Army Corps of Engineers - estavam mais interessados ​​em manter seu tamanho e influência. Reisner escreve que "no Ocidente, dizem, a água sobe em direção ao dinheiro".

Em uma entrevista de 2011, Floyd Dominy , o Comissário de Recuperação que liderou o Projeto de Armazenamento do Rio Colorado, manteve a posição da USBR sobre os benefícios do projeto da barragem. Embora o Lago Powell perca água por evaporação e vazamento, ele continua a desempenhar uma função importante na captura do escoamento durante os anos úmidos, como "seguro" para secas. Durante a seca de 2000-2004 do Rio Colorado, quando a bacia experimentou seu menor escoamento de cinco anos já registrado, o Lago Mead provavelmente teria secado e a Bacia Inferior sofrido cortes maciços, se não fosse pelas descargas do Lago Powell.

Lake Powell e Lake Mead são atualmente operados sob uma política de "equalização" que rege as descargas da Represa Glen Canyon. Para manter a geração de energia hidrelétrica em Glen Canyon e Hoover Dams, os lagos devem ser mantidos aproximadamente no mesmo nível. No entanto, ao espalhar a água, a evaporação aumenta muito. Desde o ano 2000, o Lago Mead tem declinado continuamente em direção ao nível crítico em que uma escassez seria declarada para os estados da Baixa Bacia. Um plano chamado "Fill Mead First", que drenaria o Lago Powell para reabastecer o Lago Mead, ganhou força nos últimos anos. A represa de Glen Canyon permaneceria no local (já que a remoção total da estrutura seria proibitivamente cara), mas só armazenaria água em estações chuvosas, quando o escoamento ultrapassasse a capacidade do Lago Mead para retê-la.

Grande parte da oposição a esse plano vem de linhas políticas: o Lago Powell é legalmente considerado a água da Bacia Superior e o Lago Mead pertence à Bacia Inferior. Os Amigos do Lago Powell consideram isso uma tentativa de roubar água da Bacia Superior, para evitar a escassez na Bacia Inferior. A Upper Basin liberou 107% de suas obrigações do Lago Powell desde 2000; portanto, a queda dos níveis no Lago Mead é resultado do uso excessivo da água e do desperdício nos estados da Baixa Bacia - um "déficit estrutural". Também há argumentos para armazenar água em Powell: o Lago Mead, com sua altitude muito mais baixa e clima mais quente, tem uma taxa de evaporação consideravelmente maior do que o Lago Powell. Além disso, um estudo de 1983 realizado por Larry J. Paulson, da Universidade de Nevada, mostrou que a descarga de água fria da Represa Glen Canyon levou a uma redução significativa da temperatura da água e, portanto, à evaporação do Lago Mead.

Projeto

Barragem e vertedouros

Uma vista aérea da Represa Glen Canyon de montante, mostrando os vertedouros para a parte inferior esquerda e direita, a Ponte Glen Canyon e o pátio de manobras elétricas à direita da ponte.

O projeto geral do Glen Canyon foi baseado no da Represa Hoover - uma estrutura maciça de concreto em arco de gravidade ancorada em uma rocha sólida - com várias mudanças significativas. Os engenheiros queriam que a barragem dependesse predominantemente de seu formato de arco para carregar a tremenda pressão da água represada nas paredes do cânion, em vez de depender do peso da estrutura para conter o reservatório, como havia sido feito em Hoover. No entanto, a rocha de fundação em Glen Canyon consiste em arenito poroso sujeito a fragmentação , em contraste com o granito mais forte no local da Represa Hoover, forçando o projeto de Glen Canyon a seguir linhas mais conservadoras ao engrossar muito os limites, aumentando assim a área de superfície através qual o peso da barragem e do reservatório seria transmitido para a rocha e aliviando a pressão por polegada quadrada nas falésias altamente quebráveis.

A Represa Glen Canyon tem 220 m de altura desde as fundações e está 583 pés (178 m) acima do rio Colorado. A crista da barragem tem 1.560 pés (480 m) de comprimento e 25 pés (7,6 m) de largura, enquanto a espessura máxima da base é de 300 pés (91 m). A elevação na crista é de 3.715 pés (1.132 m), e a elevação do rio Colorado abaixo da barragem é de 3.132 pés (955 m). No total, a barragem contém 5.370.000 jardas cúbicas (4.110.000 m ³ ) de concreto e 28.900.000 libras (13.100.000 kg) de aço de reforço. A usina hidrelétrica e as obras de escoamento do rio estão localizadas ao pé da barragem. As instalações de saída consistem em quatro tubos de 96 polegadas (240 cm) de diâmetro, cada um controlado por uma porta em anel e uma válvula de jato oco . A capacidade de descarga das obras de saída do rio é de 15.000 pés cúbicos por segundo (420 m ³ / s).

Os dois túneis do vertedouro são escavados nas paredes do cânion de cada lado da barragem. Portas radiais gêmeas, cada uma com 40 pés (12 m) de largura e 52,5 pés (16,0 m) de altura, controlam o fluxo de água para os vertedouros. Juntos, os vertedouros podem passar até 208.000 pés cúbicos por segundo (5.900 m ³ / s). Os túneis exigiram 132.000 jardas cúbicas (101.000 m ³ ) de escavação e outros 110.000 jardas cúbicas (84.000 m ³ ) de revestimento de concreto. Os túneis circulares do vertedouro revestido de concreto mergulham em um ângulo de 55 graus, reduzindo o diâmetro de 48 para 41 pés (15 a 12 m), até que se cruzem com os antigos túneis de desvio do rio em juntas de cotovelo afiadas antes de retornar ao Rio Colorado . Isso foi feito como uma medida de economia de custos, mas resultou na destruição de ambos os vertedouros durante as vazamentos de enchentes de 1983. Os reparos, nos quais ranhuras de ar foram instaladas para evitar ondas de choque de cavitação , custaram cerca de US $ 15 milhões.

Armazenamento e distribuição de água

Com uma capacidade de 27 milhões de pés-acre (33 km ³ ), o Lago Powell é o segundo maior lago artificial dos Estados Unidos em capacidade total de água (atrás apenas do Lago Mead), estendendo-se por 186 milhas (299 km) rio acima através do canyons do Arizona e Utah. O lago cobre 161.390 acres (65.310 ha) em sua elevação total de 3.700 pés (1.100 m). A capacidade ativa ou útil é de 20,876 milhões de acres-pés (25,750 km ³ ). O nível mínimo de água necessário para geração de energia é de 3.490 pés (1.060 m), correspondendo ao armazenamento de 4,0 milhões de acres-pés (4,9 km ³ ), e a "piscina morta", o ponto mais baixo no qual a água pode ser liberada pela barragem , tem 3.370 pés (1.030 m) com armazenamento de 1,9 milhões de acres-pés (2,3 km ³ ). Quando a represa de Glen Canyon foi construída pela primeira vez, a capacidade do reservatório foi estimada em 28,04 milhões de pés-acre (34,59 km ³ ), mas parte disso já foi perdida para o assoreamento. Por causa das centenas de baías e desfiladeiros laterais sinuosos, incluindo aqueles formados pelos rios San Juan , Escalante e Dirty Devil , o Lago Powell tem uma costa excepcionalmente longa para um lago de seu tamanho - cerca de 1.960 milhas (3.150 km) em piscina cheia, mais do que toda a costa oeste dos Estados Unidos continental.

Glen Canyon Dam e Lago Powell

O propósito mais vital da Represa de Glen Canyon é fornecer armazenamento para garantir o fluxo de água suficiente da Bacia do Alto Colorado para a parte inferior, especialmente em anos de seca. O Pacto do Rio Colorado de 1922 exige a entrega anual de 7,5 milhões de acres-pés (9,3 km ³ ) para os estados da Baixa Bacia do Arizona, Califórnia e Nevada; o tratado de 1944 com o México obriga os EUA a permitirem pelo menos 1,5 milhão de pés-acre (1,9 km ³ ) nos estados mexicanos de Baja California e Sonora . A represa de Glen Canyon deve fornecer pelo menos 8,23 milhões de pés acre (10,15 km ³ ) dessa água; os restantes 770.000 pés-acre (0,95 km ³ ) vêm de outros afluentes do Rio Colorado. A liberação necessária de Glen Canyon é calculada em média ao longo de um período de 10 anos, portanto, as liberações a cada ano podem ser maiores ou menores dependendo da quantidade de escoamento. Em anos mais úmidos, o Bureau of Reclamation pode decidir liberar água extra da Represa Glen Canyon se o nível do Lago Powell exceder o "nível de equalização", uma elevação determinada pela diferença de armazenamento entre o Lago Powell e o Lago Mead.

A maior parte do influxo do Lago Powell origina-se do derretimento da neve no verão das Montanhas Rochosas do Colorado, Utah e Wyoming. As liberações são feitas ao longo de um ano de água de 1º de outubro a 30 de setembro, devido ao fato de que a neve acumulada anual começa a se acumular no final do outono. Em 1º de abril de cada ano, o Bureau of Reclamation divulga sua previsão oficial do escoamento de abril a julho (temporada de derretimento de neve) e ajusta as descargas da Represa Glen Canyon de acordo para manter o Lago Powell em um nível seguro. Uma previsão precisa é vital para evitar derramamentos descontrolados, que desperdiçariam água que poderia ter sido usada para geração de energia. Embora a camada de neve normalmente atinja seu pico e comece a derreter em abril, a imagem pode ocasionalmente mudar de forma inesperada e dramática - devido a uma primavera quente e seca que evapora a neve antes de derreter ou a uma primavera extremamente úmida, como ocorreu em maio de 1983. Após o quase desastre de 1983, o USBR manteve um mínimo de 2,4 milhões de pés-acre (3,0 km ³ ) de espaço de armazenamento de inundação em Lake Powell no início de cada ano, para proteção contra escoamento elevado imprevisto.

Desde o início do século 21, a Bacia do Rio Colorado passou por secas prolongadas; De 2000 a 2014 viu o menor período de escoamento de 15 anos desde o início dos registros no final de 1800. As projeções climáticas do Bureau of Reclamation sugerem que a tendência de secagem continuará, embora seja incerto em que grau. Os anos de 2000-2004 foram particularmente secos, fazendo com que o Lago Powell caísse para apenas 3.555 pés (1.084 m), mantendo 33 por cento da capacidade, em 8 de abril de 2005 - um nível de água não visto desde 1969. Desde então, o reservatório lentamente recuperou o armazenamento de água, mas não encheu devido aos níveis flutuantes de escoamento e sua liberação obrigatória para o Lago Mead. Ele atingiu um nível de 3.661 pés (1.116 m), 77 por cento cheio, em 30 de julho de 2011. No final do ano aquático de 2017 (30 de setembro), o nível do lago era 3.628 pés (1.106 m), e 60 por cento de capacidade.

Geração de energia

Rotor de turbina Francis em exposição

Um gerador sendo reparado com o rotor removido

O outro objetivo principal da Represa Glen Canyon é a geração de hidroeletricidade . É o segundo maior produtor de energia hidrelétrica no sudoeste dos Estados Unidos, depois da Represa Hoover. As receitas derivadas da venda de energia foram essenciais para o pagamento dos títulos usados ​​para construir a barragem e também foram usadas para financiar outros projetos do Bureau of Reclamation, incluindo programas de restauração ambiental no Grand Canyon e em outros lugares ao longo do Rio Colorado. Por esse motivo, há muito é conhecida como barragem de "caixa registradora". A barragem também serve como uma usina de energia de pico principal e fonte de energia black start para a rede elétrica do sudoeste. A usina tem capacidade total de 1.320 megawatts de oito geradores de 165.000 quilowatts . Cada gerador é acionado por uma turbina Francis de eixo vertical de 254.000 cavalos . A carga hidráulica bruta é de 510 pés (160 m). As unidades foram instaladas entre setembro de 1964 e fevereiro de 1966 com uma classificação original de 950 megawatts; um projeto de atualização entre 1985 e 1997 trouxe-o à sua capacidade atual.

Vista da usina e do gramado

Dentro da sala da turbina na Usina Energética Glen Canyon

Por causa das demandas flutuantes na rede elétrica, a liberação da barragem no Rio Colorado sobe e desce dramaticamente diariamente. Depois que a barragem foi concluída em 1964, havia poucas restrições à geração de energia hidrelétrica. A liberação mínima da barragem foi definida em magros 1.000 pés cúbicos por segundo (28 m ³ / s) (aumentou para 3.000 pés cúbicos por segundo (85 m ³ / s) durante a temporada de rafting no verão ), com um máximo de 31.500 cúbicos pés por segundo (890 m ³ / s) durante os horários de pico; para responder às mudanças nas demandas de energia, os fluxos dos rios podem dobrar ou até triplicar no espaço de uma hora. Isso causou severa erosão das margens do rio Colorado rio abaixo, danificando o habitat para peixes nativos e causando perigo para os velejadores, que poderiam ficar presos sempre que o fluxo do rio diminuísse muito rapidamente. Em 1990, restrições temporárias foram colocadas em prática nas operações de barragens, antes da divulgação de um relatório final de impacto ambiental (EIS).

O EIS concluído em 21 de março de 1995 cimentou algumas restrições às operações de barragens, limitando a liberação de energia máxima a 25.000 pés cúbicos por segundo (710 m ³ / s), o "ramp-up" horário máximo (aumento no fluxo do rio) a 4.000 cúbicos pés por segundo (110 m ³ / s), e a redução máxima para 1.500 pés cúbicos por segundo (42 m ³ / s). A liberação mínima da barragem foi definida para 8.000 pés cúbicos por segundo (230 m ³ / s) durante o dia e 5.000 pés cúbicos por segundo (140 m ³ / s) à noite. As liberações de controle de inundação podem aumentar, mas devem permanecer constantes durante todo o mês. Como esses critérios limitam a flexibilidade da Represa Glen Canyon para atender às demandas da rede, as perdas econômicas para o período 1997–2005 foram estimadas em US $ 38 milhões a US $ 58 milhões por ano.

Entre 1980 e 2013, a Represa Glen Canyon gerou uma média de 4.717 gigawatts-hora (GWh) por ano, o suficiente para cerca de 400.000 casas. O maior foi de 8.703 GWh em 1984 e o menor foi de 3.299 GWh em 2005. A geração de energia é afetada não apenas pelo volume de água que passa pela barragem, mas também pela profundidade da água no reservatório, pois um nível de água mais alto significa mais pressão (altura manométrica) nas turbinas. A energia hidrelétrica gerada em Glen Canyon atende cerca de 5 milhões de pessoas no Arizona, Colorado, Nevada, Novo México, Utah e Wyoming, e é vendida para concessionárias nesses estados como contratos de 20 anos. As vendas de energia têm sido gerenciadas pela Western Area Power Administration desde 1977. A Represa Glen Canyon gera energia suficiente para compensar 6,7 bilhões de libras (3 bilhões de kg) de emissões de dióxido de carbono a cada ano. No entanto, as condições de seca no século 21 reduziram a quantidade de energia hidrelétrica disponível na Represa de Glen Canyon.

Uma característica incomum da usina de Glen Canyon é o gramado de grama bluegrass de Kentucky de 86.000 pés quadrados (8.000 m ² ) ocupando o crescente entre a barragem e a usina hidrelétrica. Na época da construção, em 1964, as comportas de aço que alimentam a água da usina foram expostas e sofreram forte vibração quando em uso. Os engenheiros decidiram enterrá-los no solo para agir como um amortecedor contra as vibrações potencialmente prejudiciais. Posteriormente, a grama foi plantada para evitar que a sujeira fosse levada pelo vento - mas também fornece um efeito de resfriamento suave por meio da evapotranspiração , reduzindo as temperaturas dentro da usina.

Problemas ambientais

Vista do Colorado imediatamente a jusante da Represa Glen Canyon (à direita). A água verde e límpida é causada pela retenção de sedimentos da barragem, que naturalmente faria com que o rio tivesse uma cor marrom-avermelhada.

Por causa de seu tremendo efeito ecológico no Rio Colorado, a Represa Glen Canyon foi sujeita a décadas de críticas do movimento ambientalista. Por estar localizado em um clima de alto deserto em meio a uma geologia porosa, o Lago Powell causa grande evaporação e perdas por infiltração. O Instituto Glen Canyon estima que 860.000 pés-acre (1,06 km ³ ) são perdidos do reservatório em um ano médio. Isso equivale a 6% do fluxo do rio Colorado, uma quantidade cada vez mais valiosa de água em uma terra árida para humanos e animais e plantas que vivem ao longo do rio. (Esta quantidade diminui muito quando o lago Powell está baixo; com o reservatório quase cheio no ano de água de 2015, a evaporação foi de 368.000 pés-acre (0,454 km ³ ).)

Como todas as represas, o Glen Canyon captura sedimentos (lodo), mas como o Colorado é um rio especialmente lamacento, a represa trouxe consequências ainda mais visíveis para o rio dentro do Grand Canyon. Cerca de 100 milhões de toneladas americanas (90.700.000 toneladas métricas) de sedimentos ficam presos atrás da barragem anualmente, o que equivale a cerca de 30.000 cargas de caminhões basculantes por dia. Por causa da barragem, sedimentos depositados pelo Colorado e seus afluentes estão lentamente preenchendo o cânion, e as projeções colocam a vida útil do reservatório em 300 a 700 anos. Se nenhuma ação for tomada, como dragagem ou sangria de sedimentos , em algumas centenas de anos, depósitos de sedimentos começarão a se acumular no sopé da barragem e irão bloquear gradualmente as diferentes saídas, reduzindo a capacidade da barragem de armazenar e liberar água. Assim, ficaria mais difícil manter a liberação necessária de 8,23 milhões de acres-pés (10,15 km ³ ) abaixo da barragem. O rio Colorado se reduziria a gotejamento nas estações secas, como acontecia naturalmente antes da construção da barragem, potencialmente comprometendo o abastecimento de água dos estados da Baixa Bacia.

O Colorado até o Grand Canyon agora não tem a fonte de sedimentos de que precisa para construir bancos de areia e ilhas, e essas formações fluviais naturais dentro do cânion agora sofreram danos severos com a erosão. As enchentes que uma vez varreram o rio a cada ano agora estão contidas atrás da barragem, exceto em casos extraordinários como 1983-84; a falta de inundações promoveu a invasão da vegetação, o que não só mudou consideravelmente o ambiente da zona ribeirinha, mas também criou problemas para o turismo, uma vez que os caminhantes e velejadores muitas vezes não conseguem encontrar bons locais para acampar devido ao crescimento excessivo. O controle de enchentes também causou a incapacidade do rio de levar embora os deslizamentos de rochas que são comuns ao longo dos cânions, levando à criação de corredeiras cada vez mais perigosas que representam um perigo para peixes e velejadores. Antes do represamento, o Colorado comumente alcançava fluxos de mais de 100.000 pés cúbicos por segundo (2.800 m ³ / s) durante a primavera; isso foi limitado a menos de 25.000 pés cúbicos por segundo (710 m ³ / s) na maioria dos anos, com poucas exceções.

O rio Colorado está agora muito mais calmo e frio do que antes da construção da barragem.

Antes da construção da barragem, as temperaturas do Rio Colorado variavam de mais de 27 ° C (80 ° F) no calor do verão a um pouco acima de zero no inverno. Hoje, a água liberada pelo Glen Canyon é consistente em 46 ° F (8 ° C) ao longo do ano devido a um efeito de massa térmica no Lago Powell. A água normalmente liberada centenas de metros abaixo da superfície do lago através das comportas é isolada das flutuações de temperatura pela espessa camada de água acima dela. Nikolai Ramsey, do Grand Canyon Trust, descreve o rio mais claro e frio como uma "zona de morte para peixes nativos", como o endêmico Colorado pikeminnow e o humpback chub , que são adaptados para sobreviver em águas quentes e sedimentares.

De acordo com o biólogo e guia fluvial Michael P. Ghiglieri, muitas mortes por afogamento por velejadores no Grand Canyon foram causadas ou exacerbadas pela rápida hipotermia e choque hipotérmico causados ​​pela entrada na água fria. Ele ainda descreveu que durante a temporada de alto fluxo pós-barragem recorde de 1983 ( mencionado acima ), houve apenas uma fatalidade de barco no cânion, proporcionando um forte desafio para a visão de que a barragem, ao reduzir e mediar os fluxos do rio, aumenta o segurança dos usuários do rio canyon. A temperatura da água do rio em 1983 era significativamente mais alta do que o normal, devido a uma grande parte da água ter vindo de transbordamentos de águas superficiais mais quentes sobre os vertedouros da Represa de Glen Canyon, ao invés dos níveis mais frios mais baixos que alimentam as comportas.

A represa de Glen Canyon também impactou o rio Colorado, bem a jusante do Grand Canyon. Quando as comportas da barragem foram fechadas em 1963, as reduções resultantes no fluxo do rio efetivamente secaram o Delta do Rio Colorado , o grande estuário formado pelo Rio Colorado no Golfo da Califórnia (Mar de Cortez) no México. Antes da conclusão da Represa Glen Canyon, cerca de 4 a 6 milhões de acres-pés (4,9 a 7,4 km ³ ) alcançavam o delta a cada ano, apesar do uso intenso de água na Califórnia e no Arizona. Como a barragem de Glen Canyon possibilitou uma maior utilização da água do sistema do rio Colorado, não sobra água suficiente para fluir para o delta em um ano normal, e cerca de 3.000 milhas quadradas (7.800 km ² ) de pântanos ecologicamente produtivos desapareceram. Em 2014, um "fluxo de pulso" intencional foi liberado no delta para restaurar algumas dessas áreas úmidas; no entanto, a viabilidade de tais fluxos tem sido controversa, considerando a já alta demanda de água do Rio Colorado.

Esforços de restauração

As obras de escoamento do rio estão abertas durante o experimento de alto fluxo em dezembro de 2012.

Em 26 de março de 1996, as comportas e dois dos tubos de desvio das obras de saída na Represa de Glen Canyon foram abertos à capacidade máxima, causando uma inundação de 45.000 pés cúbicos por segundo (1.300 m ³ / s) para descer o Rio Colorado. Este foi o primeiro dos "experimentos de alto fluxo" do Programa de Gestão Adaptativa do Glen Canyon, um esforço controlado para ajudar na recuperação do ecossistema ribeirinho danificado, imitando as enchentes que uma vez varreram os cânions a cada primavera. O fluxo parecia ter limpado numerosos bolsões de vegetação invasora, levado embora deslizamentos de pedras que se tornaram perigosos para os velejadores e rearranjado barras de areia e cascalho ao longo do rio, e foi inicialmente considerado um sucesso ambiental. No entanto, nos meses seguintes, descobriu-se que os resultados iniciais eram enganosos.

Tripulações trabalhando no Grand Canyon após o experimento de 1996 descobriram que a vegetação ofensiva não havia sido carregada como se pensava anteriormente - apenas enterrada - e havia se recuperado em seis meses. A área de superfície dos bancos de areia havia sido aumentada, mas muito do material havia sido corroído das porções submersas das barras e depositado no topo, tornando-as instáveis, em vez de serem removidas do leito do rio como esperado. Lançamentos subsequentes em 2004, 2008, 2012 e 2014 foram programados para aproveitar as tempestades de monções de verão e redistribuir sedimentos transportados para o Grand Canyon pelos rios Paria e Little Colorado . Os experimentos de alto fluxo não mudam a quantidade total de vazão de água do Lago Powell em uma base anual, mas, como consequência, as liberações de energia hidroelétrica durante o resto do ano devem ser reduzidas. Algumas organizações, como a Living Rivers, continuam a acreditar que a barragem tem um efeito muito grande e severo sobre a ecologia do rio para que os esforços de restauração valham a pena.

Lazer

Mapa do Lago Powell e do Glen Canyon NRA

De acordo com o Serviço de Parques Nacionais dos EUA , Lake Powell é "amplamente reconhecido pelos entusiastas de passeios de barco como um dos principais destinos de recreação aquáticos do mundo". Apesar de sua localização remota, a Área de Recreação Nacional de Glen Canyon , de 1.250.000 acres (510.000 ha) , que circunda o reservatório, recebe mais de três milhões de visitantes anualmente. As atividades incluem passeios de barco, pesca, esqui aquático , jet-ski , natação e caminhadas. Acampamentos preparados podem ser encontrados em cada marina, mas muitos visitantes optam por alugar uma casa - barco ou trazer seu próprio equipamento de acampamento, encontrar um local privado em algum lugar nos desfiladeiros e fazer seu próprio acampamento (não há restrições sobre onde os visitantes podem ficar). Cerca de 85.000 pessoas por ano viajam de barco para Rainbow Bridge em Utah, um grande arco natural que já foi muito difícil de acessar, mas agora facilmente acessível porque um dos braços do reservatório se estende próximo a ele.

Como a maior parte do lago é cercada por paredes íngremes de arenito, o acesso é limitado a marinas desenvolvidas. As marinas Wahweap e Antelope Point, muito usadas, estão localizadas no Arizona, perto de Page. Duas outras marinas em Halls Crossing e Bullfrog estão localizadas mais a montante em Utah. A Hite Marina, localizada na extremidade superior do reservatório perto da ponte de travessia de Hite , agora está fora de uso porque o nível da água é geralmente muito baixo para os barcos lançarem lá. Outras instalações do Dangling Rope e da Rainbow Bridge são acessíveis apenas por barco. Além das pontes em cada extremidade do lago, uma balsa para carros e passageiros entre Halls Crossing e Bullfrog é a única maneira de os veículos cruzarem o Lago Powell.

Mais de 500.000 pessoas visitam o Centro de Visitantes Carl Hayden em Glen Canyon Dam todos os anos. O Bureau of Reclamation oferece visitas guiadas à barragem; medidas de segurança rigorosas estão em vigor desde os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001 . A base da barragem também pode ser alcançada de barco a partir do Lee's Ferry. Por causa da água fria e clara liberada do Lago Powell, o trecho do Rio Colorado entre a Represa de Glen Canyon e a Balsa de Lee tornou-se uma excelente pescaria de truta arco-íris . A truta não é nativa do sistema do rio Colorado; eles foram estocados no rio abaixo da Represa de Glen Canyon depois que a represa foi construída. Outros peixes não nativos, como tucunaré , tucunaré , tucunaré e tipo de peixe preto, foram plantados em Lake Powell para oferecer oportunidades de pesca esportiva.

Como muitos lagos e reservatórios dos Estados Unidos, o Lago Powell tem um problema ativo com mexilhões zebra e quagga , espécies invasoras de bivalves originárias do leste europeu. Os mexilhões são mais comumente transferidos de um lago para outro anexado aos cascos e dentro da área de esgoto dos barcos. Os usuários do lago são obrigados por lei a limpar, drenar e secar suas embarcações, antes e depois de fazer uma viagem ao Lago Powell. Infestações de mexilhões tendem a obstruir as entradas de hidrelétricas na barragem de Glen Canyon, bem como as hélices e escapamentos de barcos, exigindo uma descontaminação cara. No entanto, seu impacto na ecologia do lago parece ser baixo, ou mesmo benéfico, devido ao fato de fornecerem uma fonte de alimento para peixes.

Veja também

• Lista das barragens mais altas
• Lista de represas e reservatórios nos Estados Unidos
  • Lista das barragens mais altas dos Estados Unidos
  • Lista dos maiores reservatórios dos Estados Unidos
• Lista de barragens no sistema do Rio Colorado
• Ferrovia Black Mesa e Lake Powell
• Planalto Colorado
• Katie Lee , uma ativista contra a barragem
• Estação Geradora Navajo

Referências

Trabalhos citados

Notas

links externos

• Mirante da Represa de Glen Canyon
• 1995 Glen Canyon EIS
• Glen Canyon antes da inundação - 1962
• Instituto Glen Canyon
• Desafio em Glen Canyon - filme USBR sobre as enchentes de 1983
• Área de recreação nacional de Glen Canyon
• Associação de História Natural de Glen Canyon
• Mapa geológico da represa Glen Canyon, quadrângulo de 30ʹ x 60ʹ, condado de Coconino, norte do Arizona
• Dados físicos e químicos históricos para a água em Lake Powell e de Glen Canyon Dam Releases, Utah-Arizona, 1964–2013
• Níveis de água diários do Lago Powell