Campo do Grande Contrabando, Virgínia - Grand Contraband Camp, Virginia
O Campo do Grande Contrabando estava localizado no Condado de Elizabeth City, Virgínia , na Península da Virgínia, perto de Fort Monroe , durante e imediatamente após a Guerra Civil Americana . A área era um refúgio para escravos fugitivos que as forças da União se recusaram a devolver aos seus antigos senhores confederados , definindo-os como "contrabando de guerra" . O Campo do Grande Contrabando foi a primeira comunidade negra independente nos Estados Unidos e ocupou a área do centro da cidade da atual cidade independente de Hampton, Virgínia .
Escravos confederados em mãos da União: situação legal
Quando a Virgínia se separou dos Estados Unidos em 1861, o Exército dos EUA manteve o controle de Fort Monroe na ponta oriental da Península da Virgínia . Durante grande parte da Guerra Civil Americana , o comandante em Fort Monroe foi o Brigadeiro General Benjamin Butler , advogado de profissão e oponente da escravidão.
Três escravos, Frank Baker, James Townsend e Sheppard Mallory foram contratados por seus proprietários para o Exército Confederado sob o general Benjamin Huger para ajudar a construir baterias de defesa em Sewell's Point , na boca de Hampton Roads do Fort Monroe controlado pela União . Eles escaparam à noite e remaram em um esquife até Old Point Comfort , onde buscaram asilo em Fort Monroe.
Antes da guerra, os proprietários de escravos podiam legalmente solicitar seu retorno (como propriedade) de acordo com a Lei do Escravo Fugitivo de 1850 . No entanto, como a Virgínia se separou da União, o general Butler assumiu a posição de que, se a Virgínia se considerava uma potência estrangeira, não tinha obrigação de devolver os três homens. Ele decidiu considerá-los como "contrabando de guerra", já que os estados confederados consideravam os escravos como bens móveis (propriedade). Quando o major confederado John B. Cary solicitou seu retorno, Butler negou. Os três homens trabalhavam para o Exército da União, mas recebiam um salário mínimo.
O termo "contrabando" ao se referir a escravos fugitivos entrou pela primeira vez nos Registros Oficiais da correspondência da Marinha dos Estados Unidos em 10 de agosto de 1861, quando o Mestre Interino William Budd da canhoneira USS Resolute usou o termo.
O Ato de Confisco dos Estados Unidos de 1861 esclareceu a questão do status dos escravos durante a guerra; declarou que as forças da União poderiam apreender qualquer propriedade usada pelos militares confederados, incluindo escravos. Muitos, incluindo escravos, viram isso como um meio de libertar extra-oficialmente os escravos do controle dos sulistas, e eles começaram a ir para as linhas da União.
Sua jornada para a liberdade foi repleta de dificuldades. Além do risco de reescravização das patrulhas confederadas, os piquetes da União costumavam saquear os refugiados, quando possível. Um relato contemporâneo da American Freedmen's Inquiry Commission:
Em relação às probabilidades de obtermos o número acima de tropas de cor, é dever da Comissão relatar o fato de que, em muitos casos, não apenas injustiça, mas roubo e outros crimes foram cometidos contra fugitivos ao entrar pela primeira vez em nosso linhas. Por exemplo: o Superintendente Assistente em Suffolk, Virgínia, informou à Comissão que ocorreram casos de piquetes que às vezes mantinham refugiados até que seus mestres viessem buscá-los, e às vezes os mandavam de volta, embolsando a recompensa; os exemplos, entretanto, dessa ofensa não foram numerosos. Afirmou ainda que, "em centenas de casos", os refugiados foram roubados pelos piquetes, principalmente de dinheiro, mas ocasionalmente de outros artigos. Cavalos valiosos, também, e outras propriedades, foram tirados deles pelo contramestre, sem remuneração para o refugiado que os trouxe.
O acampamento é criado
A notícia se espalhou rapidamente entre as comunidades escravas do sudeste da Virgínia. Embora se tornar um "contrabando" não significasse liberdade total, muitos escravos achavam preferível ficar onde estavam. No dia seguinte à decisão de Butler, muitos outros escravos fugidos encontraram o caminho para Fort Monroe e apelaram para o status de "contrabando". A área atraiu os escravos que puderam fugir, incluindo famílias determinadas e mulheres com filhos.
Como o número de ex-escravos cresceu muito para serem alojados dentro do forte, eles começaram a construir moradias nas ruínas de Hampton deixadas pelos confederados. Eles chamaram seu novo assentamento de Campo do Grande Contrabando (que apelidaram de "Slabtown"). No final da guerra em abril de 1865, menos de quatro anos depois, cerca de 10.000 escravos haviam se candidatado para obter o status de "contrabando", e muitos viviam nas proximidades. Os escravos contrabandeados da Península da Virgínia são creditados com o estabelecimento da primeira comunidade afro-americana independente dos Estados Unidos , onde rapidamente criaram escolas, igrejas, empresas e outras organizações sociais.
Outros campos de contrabando surgiram em muitas áreas durante a Guerra Civil, muitas vezes perto das bases da União. Um local notável foi em Roanoke Island em Carolina do Norte 's Outer Banks . Este foi o antigo local da "Colônia Perdida" de 1587, quase 300 anos antes.
Contrabandos aderem à causa sindical
Muitos escravos contrabandeados e negros livres serviram voluntariamente no Exército da União, formando as Tropas Coloridas dos Estados Unidos (USCT). Alguns também se tornaram batedores, guias, espiões, cozinheiros, funcionários de hospitais, ferreiros e condutores de mulas, contribuindo imensamente para o esforço de guerra da União para equilibrar a Guerra Civil. Vários oficiais da União ficaram mais cientes do potencial e da situação dos contrabandos, e trabalharam e fizeram contribuições para os esforços educacionais para eles, mesmo depois da guerra.
Educação
Perto de Fort Monroe, mas fora de seus muros de proteção, em uma área que mais tarde se tornou parte do campus da Universidade de Hampton , as professoras pioneiras Mary S. Peake e outros começaram a ensinar tanto ex-escravos quanto negros livres da área. Peake estava ensinando secretamente, desafiando a lei de 1831 da Virgínia contra a educação de escravos e negros livres aprovada após a rebelião de escravos de Nat Turner . Esses esforços para ensinar os ex-escravos foram auxiliados pela American Missionary Association ; com base no Norte, seus líderes incluíam ministros negros e brancos, principalmente de igrejas Congregacionais e Presbiterianas . O reverendo Lewis C. Lockwood chegou a Fort Monroe em setembro como seu primeiro missionário para os ex-escravos; ele patrocinou Peake, uma Sra. Bailey e Srta. Jennings, e um negro grátis não identificado, para um total de três escolas diurnas para contrabandos no inverno de 1861.
Peake deu suas primeiras aulas ao ar livre, muitas vezes sob um grande carvalho. Em 1863, foi o local de uma leitura pública da Proclamação de Emancipação do Presidente Abraham Lincoln aos contrabandos e negros livres, e a árvore passou a ser chamada de Carvalho da Emancipação . Foi declarado um marco histórico nacional e está dentro do distrito histórico da Universidade de Hampton .
Para a maioria dos contrabandos, a liberdade total não veio até que a Décima Terceira Emenda da Constituição dos Estados Unidos que aboliu a escravidão foi ratificada no final de 1865.
Como os estados do sul proibiram o ensino de escravos (e, mais tarde, negros livres), a educação dos libertos durante e depois da guerra era um dos principais objetivos dos libertos e de seus aliados. A American Missionary Association , que fundou o Instituto Hampton e várias outras faculdades historicamente negras, e outras organizações religiosas foram importantes na fundação de escolas e faculdades de nível fundamental e superior, para treinar professores que pudessem ensinar crianças e adultos.
Além disso, ex - oficiais e soldados do Exército da União e filantropos ricos no final do século 19 e início do século 20 criaram e financiaram esforços educacionais para a melhoria dos afro-americanos no sul. Eles ajudaram a fundar escolas normais para gerar professores para os milhões de novos alunos negros no sul. Duas dessas escolas eventualmente se tornaram a Hampton University e a Tuskegee University .
Nas primeiras décadas do século 20, o filantropo Julius Rosenwald colaborou com o Dr. Booker T. Washington e sua equipe em Tuskegee para criar um modelo arquitetônico e um fundo de contrapartida para apoiar a melhoria das escolas primárias rurais para crianças negras, historicamente subfinanciadas pela Southern estados em seu sistema segregado. O Fundo Rosenwald , com os esforços de contrapartida exigidos pelas comunidades negras, gerou a construção de mais de 5.000 escolas, principalmente rurais para crianças negras no sul. Outros filantropos, como Andrew Carnegie , Henry Rogers e George Eastman também deram apoio substancial a Tuskegee e outras instituições negras.
Legado
Nos anos durante e após a Guerra Civil Americana, ex-escravos e seus descendentes fizeram enormes contribuições em muitas áreas, incluindo educação, política, negócios, direito, medicina, planejamento e desenvolvimento, serviço militar, artes e outras áreas profissionais de empenho para inclui uma instituição financeira estabelecida na cidade de Hampton.
Nos tempos modernos, seus descendentes formaram a Sociedade Histórica do Contrabando para homenagear e perpetuar sua história. Autores como Phyllis Haislip também escreveram sobre os escravos contrabandeados.
Algumas das ruas dentro do Campo do Grande Contrabando, que foram nomeadas na época, ainda existem perto do centro de Hampton. Estes incluem Grant Street, Lincoln Street, Union Street, Hope Street (agora High Court Lane) e Liberty Street (agora Armistead Avenue).