Witenagemot - Witenagemot

Rei anglo-saxão com seu witan. Cena bíblica no ilustrado antigo Hexateuco inglês (século 11), retratando o Faraó na sessão do tribunal, após julgar seu padeiro-chefe e copeiro-chefe.

O Witenagemot ( / ˌ w ɪ t ə n ə do ɡ ə m t / ; Old Inglês : witena ġemōt [ˈWitenɑ jeˈmoːt] ; "encontro de sábios"), também conhecido como Witan (mais propriamente o título de seus membros), era uma instituição política na Inglaterra anglo-saxônica que funcionou desde antes do século VII até o século XI. O Witenagemot era uma assembleia da classe dominante cuja função principal era aconselhar o rei e cujos membros eram os mais importantes nobres da Inglaterra, tanto eclesiásticos como seculares. A instituição é pensada para representar um desenvolvimento aristocrático das antigasassembléias gerais germânicas , ou folclore. Na Inglaterra, por volta do século 7º, estas folkmoots antigos tinha desenvolvido em convocações de pessoas poderosas e importantes a maioria da terra, incluindo ealdormen , thegns e clero sênior, para discutir assuntos de ambos importância nacional e local.

Terminologia

Os termos witan e witenagemot são cada vez mais evitados pelos historiadores modernos, embora poucos cheguem tão longe quanto Geoffrey Hindley, que descreveu witenagemot como uma moeda "essencialmente vitoriana". A Blackwell Encyclopaedia of Anglo-Saxon England prefere 'King's Council', mas acrescenta que era conhecido no inglês antigo como o witan . John Maddicott considerou a palavra witan com suspeita, embora seja usada em fontes como a Crônica Anglo-Saxônica :

Mas a palavra carrega consigo, embora injustificadamente, um ar fustiante de erudição decadente e, além disso, seu uso pode parecer antecipar a resposta a uma questão importante: temos aqui uma instituição, um 'Witan' maiúsculo, como ele eram, ou apenas uma reunião ad hoc em minúsculas dos sábios que eram os conselheiros do rei?

Por essas razões, em seu estudo das origens do parlamento inglês, ele geralmente preferia a palavra mais neutra "assembléia". Ele descreveu witena gemot como um uso raro do século 11, com apenas 9 exemplos pré-Conquista, principalmente na crise de 1051–52. Patrick Wormald também foi cético, descrevendo witena-gemot como "uma palavra sempre rara e não atestada antes de 1035".

Henrietta Leyser comentou em 2017 que durante décadas os historiadores evitaram usar a palavra 'witan' para as assembleias no caso de serem interpretadas como protoparlamentos, e ela continuou: "A historiografia recente, no entanto, reintroduziu o termo, pois é claro que era geralmente aceito que certos tipos de negócios só poderiam ser realizados com um número substancial de homens sábios do rei, em outras palavras, na companhia de seu 'witan' "Ela não menciona o termo witanagemot .

Origem

É geralmente aceito que o witenagemot inglês teve sua origem em antigas assembléias germânicas convocadas para testemunhar concessões reais de terras. No entanto, qualquer que seja seu status nos séculos 4 e 5, a natureza dessas assembléias na Inglaterra foi irrevogavelmente mudada quando o Cristianismo foi introduzido, por volta de 600 DC. Doravante, a igreja e o estado estavam "inseparavelmente entrelaçados", e isso se refletia no forte elemento eclesiástico na membresia e nas preocupações do witan; registros de decisões tomadas por witan abrangem jurisdições eclesiásticas e seculares igualmente.

Constituição e limitações

A sociedade anglo-saxã baseava-se em arranjos recíprocos entre o rei e todos os inferiores na ordem social. Os principais conflitos desse período, como as invasões nórdicas e a conquista normanda, dependiam de tropas levantadas por reis de ealdormen e thegns de quem haviam jurado fidelidade. Como nos tempos medievais posteriores, os reis ofereciam terras nesta era em troca de apoio militar em tempos de guerra e, portanto, a realização de conselhos reais regulares era um meio de garantir que os nobres tivessem informações e pontos de vista sobre as necessidades de defesa e planejamento legislativo e viabilidade quando exigidos. As Crônicas afirmam que vários reis do período, durante a Heptarquia e depois na Inglaterra unificada, consultaram seus nobres e clérigos seniores para testemunhar cartas e coletivamente formar leis para o bem comum. Isso é mais notado, talvez, pelas Crônicas sobre Offa da Mércia e Alfredo, o Grande, de Wessex, respectivamente, e Æthelstan , Eadred , Edgar , o Pacífico , Æthelred o Despreparado e Cnut, o Grande , do eventual único Reino dos ingleses. As Crônicas, em muitos casos, citam numerosos Witans que foram mantidos para os propósitos mencionados acima e pelos monarcas citados do período. O objetivo do Witan, portanto, era garantir que aqueles que eram responsáveis ​​por lutar em guerras e implementar leis (mais ainda no caso de ealdormen que detinham controle administrativo sobre países e grandes vilas / cidades) pudessem não apenas oferecer informações, mas também evitar qualquer rebelião potencial de uma falta de inclusão neste processo.

A natureza exata do witenagemot, no entanto, permanece "essencialmente vaga, flutuante e incoerente." No entanto, há muitas evidências diretas das várias atividades do witan. O conhecimento sobre quem constituiu o witan e quem esteve presente nas suas reuniões é fornecido principalmente por listas de testemunhas de cartas , ou concessões de terras, que foram inventadas nas witenagemots. As referências aos atos ou decisões oficiais do witan também são preservadas nos códigos de leis.

O primeiro ato registrado de um witenagemot foi o código de lei emitido pelo rei Æthelberht de Kent ca. 600 DC, o documento mais antigo que sobreviveu na prosa inglesa antiga; no entanto, o witan certamente já existia muito antes dessa época. Ao todo, sobrevivem cerca de 2.000 cartas e 40 códigos legais que atestam o funcionamento das várias reuniões do witan, das quais cerca de 300 foram registradas.

Esses documentos indicam claramente que o witan era composto pelo mais alto escalão da nação de oficiais eclesiásticos e seculares. Presentes no lado eclesiástico estavam arcebispos , bispos e abades , e ocasionalmente também abadessas e padres; no lado secular, ealdormen (ou eorls nos últimos séculos) e thegns . Membros da família real também estavam presentes, e o rei presidia todo o corpo.

Em sua investigação sobre as instituições anglo-saxônicas, HM Chadwick escreveu:

Não achei necessário discutir longamente a natureza dos poderes possuídos pelo conselho [isto é, o witenagemot], pois ... há pouca esperança de chegar a quaisquer conclusões definitivas sobre este assunto. Na verdade, parece pelo menos duvidoso que as funções do conselho tenham sido definidas adequadamente.

Da mesma forma, em seu estudo sobre os witenagemots, Felix Liebermann afirmou que "suas funções e poder diferem ... consideravelmente em vários momentos." Ainda assim, ele foi capaz de dar uma descrição relativamente detalhada de sua constituição:

Desde a época de Ine, o Witan era composto pela elite aristocrática criada pela monarquia. O rei, geralmente aconselhado pela nobreza existente, conferiu prelaturas e ealdormanries , com ambas as quais um assento na assembleia nacional [isto é, o witenagemot] estava legal ou praticamente conectado. Membros da família real, sem exceção das senhoras, estavam presentes em muitos gemots. O rei sozinho elevou um homem à posição de gesith , um thane , um reeve provincial ou local , um oficial da corte ou um capelão real, um dos quais títulos parece ter sido a qualificação indispensável para um voto ... como nenhuma periodicidade do a assembléia foi fixada, o rei determinou quando e onde deveria se reunir, na maioria das vezes escolhendo lugares sob seu controle imediato; ele presidiu, falou primeiro, fez suas perguntas, propôs seus projetos de lei e, finalmente, demitiu o witan.

O witan foi notado por fontes contemporâneas como tendo o poder singular de ceosan para cyninge , 'escolher o rei' entre a (extensa) família real. No entanto, pelo menos até o século 11, a sucessão real geralmente seguia o "sistema ordinário de primogenitura ". O historiador Chadwick interpretou esses fatos como prova de que a chamada eleição do rei pelo witan apenas equivalia ao reconhecimento formal do sucessor natural do falecido rei. Mas Liebermann geralmente estava menos disposto do que Chadwick a ver o significado do witan enterrado sob o peso da prerrogativa real:

A influência do rei, ou pelo menos da realeza, na constituição da assembléia parece, portanto, ter sido imensa. Mas, por outro lado, ele (o rei) foi eleito pelo witan ... Ele não podia depor os prelados ou ealdormen, que ocuparam seus cargos por toda a vida, nem mesmo os guerreiros hereditários ... De qualquer forma, o rei tinha que seguir em frente com os mais altos estadistas nomeados por seu antecessor, embora possivelmente detestado por ele, até a morte tornar vago um cargo que ele poderia preencher com um parente ou favorito, não, porém, sem ter uma certa consideração pelos desejos da aristocracia .

A posição mais sutil de Liebermann parece ser justificada pelo testemunho do abade Ælfric de Eynsham , o principal homilista do final do século 10, que escreveu:

Nenhum homem pode fazer-se rei, mas o povo tem a opção de escolher como rei quem quiser; mas depois de ser consagrado como rei, ele então tem domínio sobre o povo, e eles não podem sacudir seu jugo de seus pescoços.

Além de ter um papel na 'eleição' dos reis ingleses, costuma-se afirmar que os witenagemots tinham o poder de depor um rei impopular. No entanto, há apenas duas ocasiões em que isso provavelmente aconteceu, em 757 e 774 com os depoimentos dos reis Sigeberht de Wessex e Alhred da Nortúmbria, respectivamente.

Os poderes do witan são ilustrados pelo seguinte evento. No ano de 1013, o rei Æthelred II (também conhecido como Æthelred o despreparado) fugiu do país de Sweyn Forkbeard , que então mandou o witan proclamá-lo rei. Em poucas semanas, porém, Sweyn morreu e Æthelred foi chamado de volta à Inglaterra pelo witan. De acordo com a Crônica Anglo-Saxônica , o witan só o receberia de volta sob a condição de que ele prometesse governar melhor do que antes. Æthelred o fez e foi reintegrado como rei da Inglaterra . Seu apelido de 'Unræd' ou 'Unready' significa imprudente, indicando que os contemporâneos consideravam aqueles que se sentaram no witan como parte responsável pelo fracasso de seu reinado.

Embora em geral os witan fossem reconhecidos como os conselheiros e formuladores de políticas mais próximos do rei, vários witan também atuavam em outras funções; há menções de þeodwitan , 'people witan', Angolcynnes witan , 'England's witan', e um anglo-saxão e arcebispo de York , Wulfstan II , escreveu que "cabe aos bispos que veneráveis ​​witan sempre viajem com eles, e habite com eles, pelo menos do sacerdócio ; e que eles possam consultá-los ... e que podem ser seus conselheiros em todos os momentos. "

Mesmo quando convocados explicitamente por reis, os witenagemots não representavam a vontade política de toda a Inglaterra: antes da unificação da Inglaterra no século 10, witenagemots separados eram convocados pelos reis de Essex , Kent , Mércia , Northumbria , Sussex e Wessex . De fato, mesmo depois que Wessex se tornou a potência dominante na Inglaterra, suplantando os outros reinos, o witan local continuou a se reunir até 1067. Em seu trabalho sobre Alfredo, o Grande , o historiador David Sturdy argumenta que o witan não incorporou noções modernas de um 'instituição nacional' ou um órgão 'democrático':

As noções vitorianas de um 'witan' nacional são sonhos malucos sem fundamento, mitos de um 'parlamento democrático' que nunca existiu.

Função e legado

Witan aconselharia sobre a administração e organização do reino, lidando com questões como tributação, jurisprudência e segurança interna e externa. O witenagemot foi em muitos aspectos diferente da futura instituição do Parlamento da Inglaterra ; tinha poderes substancialmente diferentes e algumas limitações importantes, como a falta de um procedimento fixo, horário ou local de reunião. O witan poderia tentar impedir a autocracia e continuar o governo durante os interregnos , mas no final das contas o witenagemot respondia ao rei. Ele só se reuniu quando ele o convocou, e sua montagem sem sua aprovação poderia ser considerada traição . O witenagemot era mais um conselho consultivo. Em alguns casos, reis fracos (como Ethelred, o Não Preparado ) eram dependentes do witenagemot, enquanto outros o usavam simplesmente como um grupo de conselheiros.

Embora nenhuma data definida tenha sido usada, witenagemots se encontravam pelo menos uma vez por ano, e normalmente com mais frequência. Não havia um único assento de um witenagemot, sendo realizado onde o rei estava, que normalmente não tinha uma única corte fixa também. Sabe-se que os Witenagemots se encontraram em pelo menos 116 localidades, incluindo Amesbury , Calne , Cheddar , Gloucester , Londres e Winchester . Os locais de encontro geralmente eram em propriedades reais, mas alguns witenagemots eram convocados a céu aberto em rochas proeminentes, colinas, prados e árvores famosas.

Esse arranjo terminou após a invasão normanda da Inglaterra em 1066, quando Guilherme I da Inglaterra substituiu o witenagemot pela curia regis , ou corte do rei. No entanto, em sinal do legado duradouro do witenagemot, a curia regis continuou a ser apelidada de "witan" pelos cronistas até o século XII.

revolução Americana

O "mito saxão" afirmava que o velho saxão Witan se originou em uma assembleia representativa de proprietários de terras ingleses. A alegação era que a assembleia original foi posteriormente dissolvida pelos invasores normandos e mais tarde reapareceu como o Parlamento da Inglaterra . Essa ideia foi realizada nas Treze Colônias da América do Norte nos anos anteriores à Revolução Americana (1776-1783). Entre os crentes estavam americanos, incluindo Thomas Jefferson e Jonathan Mayhew .

Na cultura popular

  • The Wizengamot , uma organização fictícia da série de livros Harry Potter escrita por JK Rowling , é uma combinação das palavras 'Witenagemot' e 'mago'. Nos livros, o Wizengamot é um conselho e uma corte de bruxos, dos quais Alvo Dumbledore é um feiticeiro sênior. Ele é temporariamente expulso quando fala do retorno de Voldemort .
  • A série de televisão The Last Kingdom apresenta regularmente encontros de Witan na Inglaterra do século IX.
  • A série de televisão Vikings apresenta o Witan.

Veja também

Referências

Notas

Leitura adicional

  • Roach, Levi (2013). Realeza e Consentimento na Inglaterra Anglo-Saxônica, 871-978: Assembléias e o Estado na Primeira Idade Média . Cambridge, Reino Unido: Cambridge University Press. ISBN 9-781-10703-653-6.