Estrada Great Platte River - Great Platte River Road
A Great Platte River Road era um grande corredor de viagem terrestre seguindo aproximadamente o curso do Platte River nos dias atuais Nebraska e Wyoming, que era compartilhado por várias trilhas populares de emigrantes durante o século 19, incluindo a Trilha do Trapper, a Trilha do Oregon , o Mórmon Trilha , Trilha da Califórnia , rota Pony Express e a estrada militar que conecta Fort Leavenworth e Fort Laramie . A estrada, que se estendia por quase 800 milhas (1.300 km) do Segundo Forte Kearny ao Forte Laramie, foi utilizada principalmente de 1841 a 1866. Nos tempos modernos, é frequentemente considerada uma espécie de superestrada de sua época, e tem sido referida como "o grande corredor da expansão para o oeste da América ".
Rota
A rota que se tornaria a Great Platte River Road começou em qualquer um dos vários lugares ao longo do rio Missouri , incluindo Omaha , Council Bluffs , Nebraska City , St. Joseph e Kansas City . Cada uma dessas trilhas separadas acabou convergindo perto do Forte Kearny, no meio do Território de Nebraska . Para quem vem de Omaha e Council Bluffs , a trilha atravessa o lado norte do rio Platte; aqueles que vinham de St. Joseph e Kansas City geralmente usavam o lado sul do rio. Em algum ponto ao longo do Platte, os viajantes cruzariam para o lado norte, freqüentemente com grande risco, a fim de continuar seguindo a estrada para o Forte Laramie. O tronco principal do rio Platte é formado pela confluência de dois braços menores no oeste de Nebraska; além desta confluência, algumas das trilhas de emigrantes continuaram a noroeste ao longo do rio North Platte , incluindo as trilhas Oregon , Califórnia e Mórmon , enquanto outras viraram para sudoeste para seguir o rio South Platte , incluindo a trilha Overland .
História
Robert Stuart , um explorador da Pacific Fur Company , foi um dos primeiros europeus-americanos a explorar o potencial da rota na década de 1810. À medida que os Estados Unidos continuaram a organizar novos territórios no Ocidente, a emigração tornou-se cada vez mais popular. Milhares de colonos começaram a se mover para o oeste ao longo das rotas dos primeiros desbravadores, muitos dos quais simplesmente seguiram o curso leste-oeste do rio Platte, que oferecia um auxílio à navegação fácil e uma fonte confiável de água para a primeira etapa de qualquer jornada para o oeste .
O corredor do rio Platte acabou se tornando a principal avenida de viagens transcontinentais nos Estados Unidos, uma rota tão direta que foi usada simultaneamente por várias das trilhas pioneiras mais populares da época. Todos os emigrantes que viajavam pelas trilhas do Oregon ou da Califórnia seguiram a Great Platte River Road por centenas de quilômetros. Havia uma opinião prevalecente de que o lado norte do rio era mais saudável, então a maioria dos santos dos últimos dias geralmente ficava desse lado, o que também os separava de encontros desagradáveis com ex-inimigos, particularmente emigrantes não mórmons de Missouri ou Illinois . Nos anos de 1849, 1850 e 1852, o tráfego era tão intenso ao longo do corredor que praticamente toda a alimentação do gado em pastagem era retirada de ambos os lados do rio. A falta de comida e a ameaça de doenças tornavam a viagem uma aposta mortal. Estima-se que 250.000 viajantes usaram a Great Platte River Road durante seus anos de pico de 1841 a 1866. A Great Platte River Road também foi usada pelo Pony Express , tornando-se uma importante rota militar e de carga.
Além dos perigos típicos de viagens por terra, o conflito contínuo com os nativos americanos das Grandes Planícies também ameaçava os migrantes na rota. Após os ataques na primavera e no verão de 1864 pelos Voluntários do Colorado em Cheyenne e outros índios das planícies, um estado de guerra se desenvolveu ao longo de South Platte, com numerosos ataques a estações de palco, ranchos e cargueiros ao longo da estrada. Após o massacre de Sand Creek , o assentamento de Julesburg, Colorado, foi atacado em janeiro de 1865 e novamente em fevereiro.
Os modos tradicionais de viagem ao longo da estrada declinaram com a conclusão da Primeira Ferrovia Transcontinental em 1869, que seguiu quase a mesma rota através de Nebraska. A rota permaneceu como um corredor de viagem importante na era moderna, sendo o caminho de escolha para a Rodovia Lincoln transcontinental começando em 1913 e eventualmente a Interestadual 80 .
Pontos de interesse ao longo da rota
Nebraska
- Forte Kearny (469 milhas (755 km) a oeste) - Este forte, em homenagem a Stephen Watts Kearny , foi estabelecido em junho de 1848. Outro forte em homenagem a Kearny foi estabelecido em maio de 1846, mas rapidamente abandonado em maio de 1848. O segundo Forte Kearny é, portanto, às vezes chamado de "Novo" Forte Kearny. O local para o forte foi comprado deíndios Pawnee por $ 2.000 em mercadorias.
- Ponto de confluência (563 milhas (906 km) a oeste) - Em 11 de maio de 1847, três quartos de milha ao norte da confluência dos rios Platte Norte e Sul, um "roadômetro" foi anexado ao vagão de Heber C. Kimball conduzido por Pilo Johnson. Embora não tenham inventado o dispositivo, as medidas da versão que usaram eram precisas o suficiente para serem usadas por William Clayton em seu famoso Guia dos Emigrantes dos Santos dos Últimos Dias .
- O'Fallon's Bluff - Um dos trechos mais traiçoeiros da estrada foi O'Fallons Bluff , perto de Sutherland . Lá, o rio South Platte cortava diretamente contra o penhasco e tornava necessário viajar por uma estrada estreita ao longo do penhasco. A areia profunda que pegou as rodas dos vagões e ameaças de ataques por bandos de saqueadores de nativos americanos apresentou desafios. Mencionado em muitos diários de viajantes pioneiros, durante os anos de 1858 a 1860, havia um entreposto comercial, estação de palco e correio perto de O'Fallon's Bluff. Em 1866, as tropas enviadas para proteger os trens de vagões de emboscadas estabeleceram Fort Heath nas proximidades. Em 1867, o ramal da ferrovia O'Fallon, o depósito e os correios foram construídos ao norte do rio oposto ao penhasco, junto com um entreposto comercial e um salão.
- Ash Hollow (646 milhas (1.040 km) a oeste) - Muitos diaristas que passavam observaram a beleza de Ash Hollow, embora tenha sido arruinada por milhares de emigrantes que passavam. Os índios Sioux estavam freqüentemente presentes no local eas tropas doGeneral William S. Harney venceram uma batalha contra os Sioux lá em setembro de 1855, a Batalha de Ash Hollow. O local também é o cemitério de muitos que morreram de cólera durante os anos da corrida do ouro.
- Chimney Rock (718 milhas (1.156 km) a oeste) - Chimney Rock é talvez o marco mais significativo na Trilha Mórmon. Os emigrantes comentaram em seus diários que o ponto de referência parecia mais próximo do que realmente era, e muitos esboçaram ou pintaram em seus diários e gravaram seus nomes nele.
- Scotts Bluff (738 milhas (1.188 km) a oeste) - Hiram Scott era um caçador da Rocky Mountain Fur Company abandonado por seus companheiros no penhasco que agora leva seu nome quando adoeceu. Relatos de sua morte são anotados por quase todos aqueles que mantiveram diários que viajaram pelo lado norte do Platte. O túmulo de Rebecca Winters , uma mãe santo dos últimos dias vítima de cólera em 1852, também está localizado próximo a este local, embora tenha sido movido e rededicado desde então.
Wyoming
- Fort Laramie (788 milhas (1.268 km) a oeste) - Este antigo posto comercial e militar servia como um lugar para os emigrantes descansarem e repor provisões. A Willie Handcart Company de 1856foi incapaz de obter provisões em Fort Laramie, contribuindo para a tragédia subsequente quando ficaram sem comida ao se deparar com condições de nevasca ao longo do rio Sweetwater .
- Upper Platte / Mormon Ferry (914 milhas (1.471 km) a oeste) - A última travessia do rio Platte ocorreu perto da moderna Casper . Por vários anos, os santos dos últimos dias operaram uma balsa comercial no local, obtendo receita com os emigrantes que iam para o Oregon e para a Califórnia. A balsa foi descontinuada em 1853 depois que uma ponte com pedágio concorrente foi construída. Em 19 de outubro de 1856, a Martin Handcart Company atravessou o rio congelante em meados de outubro, levando a uma exposição que seria fatal para muitos membros da empresa.
- Red Butte (940 milhas (1.513 km) a oeste) - Red Butte era o local mais trágico da Trilha Mórmon. Depois de cruzar o rio Platte, a Martin Handcart Company acampou perto de Red Butte enquanto a neve caía. A neve continuou a cair por três dias, e a empresa parou quando muitos emigrantes morreram. Por nove dias a empresa permaneceu lá, enquanto 56 pessoas morreram de resfriado ou doença. Finalmente, em 28 de outubro, uma equipe avançada de três homens do grupo de resgate de Utah os alcançou. A equipe de resgate os encorajou de que a ajuda estava a caminho e instou a empresa a começar a seguir em frente.
- Rio Sweetwater (1.551 km a oeste) - A partir da última travessia do Platte, a trilha segue diretamente para o sudoeste em direção à Pedra da Independência , onde encontra e segue o rio Sweetwater até South Pass . Para encurtar o trajeto evitando as voltas e mais voltas do rio, a trilha inclui nove travessias de rios.
Assentamentos à beira da estrada
As fazendas e cidades que se instalou ao lado da estrada fornecido Outfitters de Rio Missouri cidades lugares para vender seus produtos, e deu pioneiros descansando áreas ao longo da rota. Os seguintes assentamentos apareceram de leste a oeste ao longo da Great Platte River Road no Território de Nebraska.
- Gancho
- Fort Kearny
- Dobytown
- Platte
- 17 milhas
- Esperançoso
- Craig
- Blondeau
- Thomas
- Freeman
- Mullaley
- Pinniston e Miller
- Midway
- Gilman
- Clark
- Machete
- McDonald
- Post Cottonwood
- Box Elder
- Cold Springs
- Bispo
- Fremont's Springs
- O'Fallon
- Williams
- Moore
- Alcalino
- Sandhill
- Diamond Springs
- Beauvais
- Bueller
- Julesburg
- Camp Rankin
Rotas conjuntas
Trilhas, trilhos e rodovias que se sobrepõem ou se conectam com a Great Platte River Road incluem:
- Trilha do Trapper
- trilha de Oregon
- Trilha da Califórnia
- Trilha Mórmon
- Pony Express
- Overland Trail
- Primeira Ferrovia Transcontinental
- Lincoln Highway
- US Route 30
- Interestadual 80