Grande Trabalho do Tempo - Great Work of Time

Capa da primeira edição (1991).

"Great Work of Time" é uma novela de ficção científica do escritor americano John Crowley , publicada originalmente na coleção de livros de Crowley, Novelty, em 1989 . Uma história envolvendo viagens no tempo , trata de uma sociedade secreta cujo objetivo é evitar a Primeira Guerra Mundial a fim de preservar e expandir o Império Britânico .

Título

O título vem do poema de Andrew Marvell sobre Oliver Cromwell , que, escreveu Marvell,

Poderia por bravura industriosa escalar
Para arruinar a grande obra do Tempo,
E lançar os antigos Reinos
Em outro molde.

Capítulos

A história se subdivide em capítulos que inicialmente parecem estar completamente separados, mas uma conexão está começando a ser formada no Capítulo III.

  • I : A Única Excursão de Caspar Última
  • II : Um Compromisso em Cartum
  • III : A História do Presidente Pro Tem
  • IV : Crônicas da alteridade
  • V : As Lágrimas do Presidente Pro Tem
  • VI : O Menino David de Hyde Park Corner

Enredo

O primeiro capítulo explica as origens da máquina do tempo mais tarde usada pela Otherhood. Caspar Last criou uma máquina do tempo principalmente como uma solução para um enigma matemático, ao invés do desejo de fazer uso dela. Ele está bem ciente da teoria sobre os perigos das viagens no tempo e procura evitá-los. Especificamente, Last está ciente de que o presente para o qual o viajante retorna "não é verdadeiramente aquele do qual ele partiu". Mesmo um uso leve e cauteloso da tecnologia causou um efeito cascata no tecido do tempo. Por isso, Last decide fazer um uso e só de sua invenção: viajar para a Guiana Inglesa do século 19 , enriquecer obtendo um selo raro , e depois nunca usar a viagem no tempo ou deixá-lo ser usado por terceiros. No entanto, a Alteridade pensa de outra forma; ao saberem da invenção de Last, compram o seu selo, apoderam-se da tecnologia e embarcam com muita intensidade nas viagens no tempo para preservar a paz do mundo e a existência do Império Britânico , objectivos que consideram virtualmente sinónimos.

O segundo capítulo trata de uma linha do tempo em que o Império Britânico sobreviveu como potência mundial dominante ao longo do século XX. O personagem principal, Denys Winterset, um jovem oficial promissor do Serviço Colonial na África na década de 1950, viaja do Cabo para a Ferrovia do Cairo, onde conhece um estranho misterioso e é convidado a ingressar em uma sociedade secreta que tem a capacidade de alterar o tempo. Esta sociedade, que se autodenomina a Alteridade, foi originalmente dotada por Cecil Rhodes em 1893 para preservar e expandir o Império Britânico.

Convidado para a sede secreta da Otherhood, localizado fora do tempo e espaço normais, Winterset é informado de que houve "Uma Situação Original", cuja descrição sugere nossa própria história familiar. Lá, o que Winterset conheceu como a "Guerra de 1914" de seis meses de duração degenerou em um derramamento de sangue em massa de quatro anos (ou seja, a Primeira Guerra Mundial ), seguido pelo surgimento de várias ditaduras e tiranias , guerras mais terríveis e assassinatos em massa inimagináveis e, finalmente, o desenvolvimento de terríveis armas destrutivas capazes de destruir totalmente o mundo. A calamidade também envolveu a dissolução completa do Império Britânico, que Winterset considera o principal fiador da paz e estabilidade mundial.

Esta "Situação Original" foi lenta e cuidadosamente evitada pela habilidade dos agentes da Outrade de voltar no tempo, mudar o passado e criar o mundo pacífico e dominado pelos britânicos que Winterset até então considerava natural. No entanto, na sede atemporal da Otherhood, tudo isso ainda precisa ser feito.

Em seguida, Winterset é informado de que há um papel vital para ele desempenhar que ninguém mais pode cumprir: ele deve viajar de volta ao início do grupo em 1893 e assassinar Rhodes. Caso contrário, no final da década de 1890, Rhodes mudaria sua vontade e dissiparia grande parte de sua fortuna, a Outridade nunca existiria e o terrível pesadelo do século XX seria restaurado.

Neste ponto, a linha da história deixa o jovem Winterset e muda para o Presidente pro tem , que mais tarde é revelado como uma manifestação diferente de Winterset e que viaja para o futuro, algo anteriormente banido pela Otherhood. Lá, ele aprende que o futuro distante não é de forma alguma o que eles almejaram ou buscaram criar. Na verdade, é um tecido fraco, em constante mudança e flutuação. Há uma "capital de um império antigo" que tem apenas uma vaga semelhança com Londres; os planos das ruas, os sistemas de comunicação e transporte público, a ortografia dos livros, estão constantemente mudando e mudando - em resposta aleatória a alguma mudança feita no passado pela Outridade - e a nova realidade parece ter "sempre estado lá" mas o presidente também guarda a memória de que há pouco tempo era diferente.

Além disso, há uma mudança muito mais fundamental - o mundo não é mais habitado por uma única raça inteligente, mas por muitas: várias raças de "hominídeos" operários e servos pessoais "draconídeos" reptilianos; humanos verdadeiros; "magos" sábios e longevos; e os misteriosos "silfídeos" ou "anjos". O presidente pensa que, para efetuar tal mudança na própria evolução, alguém deve ter viajado um milhão de anos no passado - embora a Alteridade sempre tenha tido o cuidado de nunca ir antes de 1893, para não correr o risco de se anular.

Os Magos e os Anjos, entretanto, explicam a ele que não é assim: ninguém havia ido tão longe no passado, ninguém interferiu intencionalmente na evolução. Em vez disso, a manipulação excessiva da Otherhood com os cronogramas gerou inúmeras mudanças não intencionais. Estes se acumularam exponencialmente ao longo do tempo e, assim, criaram este mundo futuro. E enquanto os hominídeos e draconídeos inferiores não estão cientes das mudanças em curso, os Magos inferiram sua existência durante "centenas de anos de reflexão" que eles sabem ter sido "séculos imaginários". Eles são atormentados por esse conhecimento, a tal ponto que desejam morrer, nunca ter existido e acabar com essa existência imaginária. Eles também prevêem a ascensão futura inevitável da raça dos lagartos 'draconídeos', levando ao colapso total da civilização e à reversão do mundo para um de floresta e água imutáveis.

Por sua vez, a raça dos Anjos sente uma dor aguda a qualquer nova mudança, "como o estalar de um chicote infinitamente longo" - a partir do momento em que se sentiu "A mais velha das velhas raças, embora a última que as mudanças da alteridade trazidas à existência ". Eles também conhecem seu futuro - insuportavelmente, eles sabem que a taxa de mudanças aleatórias se tornará cada vez pior, e que este mundo, que eles amam, está condenado a "adoecer e falhar". Por isso, encarregam o presidente pro tem de "apagar este mundo como uma luz". Ele deve voltar, impedir Winterset (que é ele mesmo) de matar Rhodes - e assim anular a Alteridade, destruir essa história alternativa que a Alteridade trouxe à existência e restaurar a "verdadeira" Situação Original. Chorando amargamente, o presidente não vê escolha a não ser fazer isso.

Enquanto isso, um Winterset mais jovem chegou na Cidade do Cabo de 1893 e não tem dificuldade em ganhar a confiança de Cecil Rhodes , pois ele se encaixa exatamente no tipo de jovem que Rhodes gosta de ter sobre ele (razão pela qual a Outrade escolheu Winterset para o trabalho) . Mas no momento da oportunidade - quando Rhodes confiante vira as costas durante a noite, e Winterset pode atirar nele e escapar - Winterset falha em puxar o gatilho, devido a algum tipo de interferência externa. (Winterset se lembra vagamente de uma aparição que apareceu durante seu sono - evidentemente o Winterset / Presidente pro tem mais velho usando algum tipo de hipnose do futuro). A omissão de Winterset em agir tem resultados imediatos, de longo alcance e irreversíveis: Rhodes sobrevive, a Outridade, portanto, nunca é formada e não há equipe reserva com uma máquina do tempo para levar Winterset de volta ao futuro - na verdade, o futuro de onde ele veio não existe mais. Winterset está preso no passado, entra ao serviço de Rodes e testemunha em primeira mão o lado feio e brutal da construção de colônias independente de Rodes - muito longe da ideia de Winterset do Império Britânico no qual ele cresceu. Mais tarde, Winterset pode apenas assistir impotente como "The Original Situation" se reafirma, o mundo é convulsionado por duas Guerras Mundiais e a segunda é seguida pela dissolução do Império Britânico.

No capítulo final, Winterset, um jovem, agora vivendo na "verdadeira" história do século XX, entra no Serviço Colonial, embora seja uma instituição condenada, com as colônias do Império sendo cedidas a novas nações independentes na África. Ele conhece seu eu mais velho em 1956 na África e aprende a verdade sobre a viagem no tempo. Ele ajuda seu eu mais velho a escapar da África em meio ao caos e retorna a Londres, onde a história termina com seu último encontro muitos anos depois.

Winterset nota no jornal Times "a venda do único exemplar conhecido do selo magenta da Guiana Inglesa de 1856", conhecido por ter pertencido em 1956 pela Otherhood, e Winterset afirma que percebe que a viagem no tempo significa que toda a sequência narrativa de sua história ainda é vulnerável a ser reescrita por uma viagem no tempo.

Análise

Conforme observado pela crítica Susan Young:

Great Work of Time tem o mesmo esboço básico de The End of Eternity de Isaac Asimov - ou seja, uma sociedade secreta de viajantes do tempo bem-intencionados empenhados em remodelar a história e um jovem recrutado na sociedade para fazer uma mudança específica que traria esta sociedade em si. Os detalhes sobre o que os viajantes do tempo fazem e onde operam no tempo são muito diferentes dos do livro de Asimov. Porém, em ambos os livros, o funcionamento da sociedade é interrompido por influência de pessoas do futuro, pois as ações da sociedade colocam em risco a existência do futuro.

Prêmios

A história ganhou o Prêmio World Fantasy de Melhor Novela em 1990.

História de publicação

  • Novidade: Quatro histórias , 1989
  • The Great Work of Time , 1992, editora: Spectra, ISBN  0-553-29319-2
  • Novelties & Souvenirs: Collected Short Fiction , 2004, editora: Harper Perennial, ISBN  978-0-380-73106-0
  • A Science Fiction Omnibus , 2007, editado por Brian Aldiss, editora: Penguin books, ISBN  978-0-14-118892-8

Referências

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