Grande incêndio de Newcastle e Gateshead - Great fire of Newcastle and Gateshead

Grande incêndio de Newcastle e Gateshead
Newcastle and Gateshead Great Fire 1854 - Depósito alfandegado - Depósito alfandegado - Illustrated London News.jpg
Ruínas do armazém do Bertram; Igreja de Santa Maria ao fundo
Great Fire of Newcastle and Gateshead está localizado em Tyne and Wear
Grande incêndio de Newcastle e Gateshead
Localização em Tyne and Wear
Encontro 6 a 7 de outubro de 1854 ( 1854-10-06  - 1854-10-07 )
Localização Tyne and Wear , Inglaterra , Reino Unido
Coordenadas 54 ° 58 05 ″ N 1 ° 36 22 ″ W / 54,968 ° N 1,606 ° W / 54.968; -1,606 Coordenadas : 54,968 ° N 1,606 ° W54 ° 58 05 ″ N 1 ° 36 22 ″ W /  / 54.968; -1,606
Modelo Estrutura de fogo com explosões subsequentes
Causa Ignição acidental
Mortes 53
Lesões não fatais 400-500
Danos materiais Centenas de casas e empresas destruídas, cais e navios danificados ou afundados; perdas totais estimadas em mais de £ 500.000
Inquéritos O fogo estava determinado a ser misterioso, mas provavelmente acidental; As explosões foram determinadas como resultado da mistura de produtos químicos no armazém original

O grande incêndio de Gateshead e Newcastle foi uma série de eventos trágicos e espetaculares que começaram na sexta-feira, 6 de outubro de 1854, em que uma quantidade substancial de propriedades em duas cidades do Nordeste da Inglaterra foi destruída em uma série de incêndios e uma explosão que matou 53 feridos centenas. Existe apenas um edifício existente no cais de Newcastle, que antecedeu o incêndio.

Gateshead e Newcastle em 1854

As cidades de Newcastle upon Tyne e Gateshead ficam de frente uma para a outra, em encostas relativamente íngremes que levam ao rio Tyne . No lado norte fica Newcastle, cujo cais era um dos maiores do reino, com muitos embarques e concentração de negócios e comércio da cidade. Gateshead tinha um desenvolvimento denso semelhante em frente ao cais, com fábricas , moinhos e armazéns construídos até a beira da água, atrás dos quais, e subindo a colina, havia inúmeras habitações habitacionais densamente ocupadas .

As cidades eram ligadas por duas pontes, construídas a não mais do que 30 m de distância uma da outra. A mais velha era uma ponte de pedra com nove arcos, construída em 1771, a terceira construída no local. Um pouco a montante estava a nova ponte de alto nível de Robert Stephenson , concluída cinco anos antes em 1849, um engenhoso projeto de dois andares permitindo o tráfego ferroviário no convés superior e o tráfego rodoviário no inferior.

A manufatura penteada

Um retrato de Newcastle e Gateshead durante a conflagração; Newcastle está do outro lado do rio, Gateshead em primeiro plano.
Gravura em xilogravura colorida à mão do Illustrated London News , 14 de outubro de 1854

Na margem do rio Gateshead, alguns metros a jusante da velha ponte, ficavam as esplêndidas novas instalações do moinho dos Srs. J. Wilson & Sons, fabricantes penteados . Este grande edifício iluminado a gás foi erguido após um incêndio que destruiu suas instalações anteriores, no mesmo local, três anos antes dos eventos deste grande incêndio.

À meia- noite e meia de sexta-feira, 6 de outubro de 1854, descobriu-se que o moinho estava pegando fogo; o grito foi levantado e imediatamente as ruas se encheram de gente correndo para o cenário da conflagração crescente . Sendo o incêndio confinado aos andares superiores do edifício, foram feitos esforços para resgatar o estoque dos andares inferiores; mas as grandes quantidades de óleo nas instalações, usadas para tratar a , adicionaram lenha ao fogo e rapidamente limitaram as tentativas. Apesar do pronto atendimento dos bombeiros da Inglaterra do Norte e de Newcastle , em uma hora o prédio estava com uma massa de chamas e em duas o telhado caiu e o prédio foi totalmente destruído.

Armazém do bertram

Nas proximidades da Wilson & Sons havia um depósito de títulos construído doze anos antes por Charles Bertram, e geralmente conhecido por seu nome. O edifício era extenso, atingindo sete andares, e capaz de abrigar uma imensa quantidade de mercadorias. Na época, era usado para armazenar milhares de toneladas de enxofre , nitrato de sódio e outros combustíveis . Era em parte "uma estrutura dupla à prova de fogo", com maciços pilares de metal e todas as precauções devidas contra fogo para a época.

Apesar disso, devido à sua proximidade com a fábrica penteada, o intenso calor fez com que o enxofre se inflama, derreta e escorra pelas janelas em um estado de chama azul ardente e liquidificado. As autoridades, abandonando a fábrica, procuraram salvar o armazém, direcionando todos os seus esforços para ele, e foram reforçadas pelos militares com o seu carro de bombeiros. Esse esforço foi frustrado pela ampla dispersão de marcas em chamas do telhado da fábrica caído, o que deu estímulo adicional ao enxofre em chamas. Por volta das 3 da manhã, todo o armazém era um corpo de chamas "mais terrivelmente magnífico". As chamas sulfurosas iluminaram o rio e seus navios, a Ponte de Alto Nível, o Castelo, as torres das igrejas de Todos os Santos, São Nicolau e Santa Maria e todos os objetos proeminentes com uma luz púrpura lúgubre. Dos vários andares do armazém, o enxofre fluía em torrentes como torrentes de lava , e o edifício parecia "uma catarata em chamas". No entanto, a essa altura, a ocorrência não tinha outro aspecto senão o de um terrível incêndio, uma tremenda tempestade de fogo suficientemente grave por si mesma e totalmente sem precedentes nos anais do distrito.

A explosão

Um incêndio tão grande atraiu naturalmente muitos espectadores, que ocuparam todos os lugares nas pontes, barcos, cais e edifícios circundantes. O fogo se espalhou para um staith de madeira ou molhe usado antigamente para carregar carvão , que por um tempo dividiu com o armazém a atenção da multidão aglomerada.

Uma leve concussão alertou a multidão de que havia algo mais perigoso do que apenas enxofre na pilha em chamas. Uma segunda explosão leve não avisou os bombeiros e as multidões ao redor. Um terceiro passou despercebido até.

Depois de alguns minutos, a explosão final ocorreu. Os cofres do armazém foram abertos com uma explosão tremenda e terrível, ouvida a 20 milhas (32 km) de distância. Os navios no rio se ergueram como se açoitados por uma tempestade repentina. A velha ponte estremeceu e a nova estremeceu. Paredes enormes foram desmoronadas em montes, casas desmoronadas em ruínas. A venerável igreja paroquial , na colina, foi destruída em pedaços. Lápides foram quebradas e erguidas. Os ponteiros do mostrador do relógio marcavam três e dez minutos.

Uma espessa fumaça negra se ergueu como uma "coluna de nuvem"; temporariamente tudo ficou em silêncio; e então a cena foi iluminada por destroços em chamas caindo do armazém, o barulho de moradias caindo e depois os gritos dos feridos.

Força da explosão

A força da explosão foi imensa e detritos pesados ​​foram lançados a até 34 milhas (1,2 km) do local da explosão. Enormes blocos de granito formando o bonde para carrinhos fora do armazém foram lançados sobre a igreja por duzentos e trezentos metros nas ruas e edifícios vizinhos. Uma delas foi registrada como caindo 400 jardas (370 m) de distância através do telhado do pub Gray Horse . Uma pedra de 20 pedras (280 lb; 127 kg) danificou uma propriedade em Oakwellgate. Grandes blocos de madeira e pedra foram projetados amplamente sobre Newcastle, alcançando a extremidade oeste do cais. O escritório do jornal Courant na Pilgrim Street foi atingido. Uma pedra pesando 18,5 libras (8,4 kg) caiu do telhado de uma ótica na Gray Street ; quando os trabalhadores descobriram pela manhã, ainda estava quente demais para tocar. Uma enorme viga de madeira, de quase dois metros de comprimento, foi encontrada no telhado da Igreja de Todos os Santos. Outro, com dez pés de comprimento e pesando 3 cwt (150 kg), pousou em Ridley Arms em Pilgrim Street; e outros no telhado de uma casa na rua Moseley.

A reverberação da explosão foi ouvida em North Shields , a 10 milhas (16 km) de distância, onde os residentes pensaram que o choque foi um terremoto. As lâmpadas de gás de uma fábrica de papel em Jarrow foram apagadas . Detritos leves do incêndio foram espalhados por 6 milhas (10 km) de Gateshead e arredores. Mineiros da mina de carvão Monkwearmouth , a mais profunda do país e a 18 km de distância, ouviram a explosão e vieram à superfície preocupados com a causa. 20 milhas (30 km) para oeste em Hexham ; 35 milhas (56 km) ao norte em Alnwick ; e 40 milhas (64 km) ao sul em Hartlepool a explosão foi ouvida distintamente; e por 20 milhas náuticas (37 km; 23 mi) no mar. A luz das chamas pode ser vista, refletida no céu, a 50 milhas (80 km) de distância em Northallerton . E embora o relato da explosão tenha chegado tão longe, as pessoas no local não perceberam. Eles se descrevem como tendo sido levantados de seus pés e atirados para baixo, a violência os atordoando completamente; e quando acordaram em estupor, tiveram apenas a vaga idéia de um som ondulante em seus ouvidos.

A cratera de explosão foi medida para ter uma profundidade de 40 pés (12 m) e um diâmetro de 50 pés (15 m).

Newcastle atira

O poder do projétil da explosão espalhou detritos em chamas amplamente por Newcastle; e a explosão arrancou telhados como se fosse receber essa chuva flamejante. Cem metros da fachada da rua - escritórios, lojas e armazéns - em pouco tempo estavam em chamas, o incêndio subindo a colina, Butcher Bank, para Pilgrim Street. Uma segunda conflagração, em um triângulo delimitado por Pilgrim Street, Butchers Bank e George's Stairs ocorreu. Todas as forças combinadas das brigadas de incêndio locais foram direcionadas para as propriedades de Gateshead e foram, além disso, enterradas sob os escombros. O fogo se espalhou tão rapidamente pelos prédios lotados que foi impossível apagá-lo.

Ilustração do grande incêndio, visto da ponte de alto nível
Ilustração de A record of the Great Fire in Newcastle and Gateshead , 1855, George Routledge & Co

Vista da ponte de alto nível

A ponte de alto nível forneceu uma excelente plataforma elevada para a observação dos fogos gêmeos, conforme se estendiam em Gateshead e Newcastle; as partes mais baixas das cidades "assumiram o aspecto de um caldeirão em chamas". Uma massa de curiosos aglomerava-se na ponte inferior, observando as chamas que subiam da esquerda e da direita, elevando-se e saltando de casa em casa, de pista em pista, de rua em rua.

Esforços e esforços

Os incêndios, de hora em hora progrediam desenfreadamente, derrubando irresistivelmente tudo o que estava ao alcance de seu poder, controlados apenas providencialmente. As autoridades movimentaram-se, a todo o momento, com toda a rapidez ao seu dispor, dirigidas pelos dois Autarcas , com a ajuda de homens dos conselhos; membros do Conselho de Tutores; dois bombeiros e oficiais e homens da guarnição local .

Assim que os fios telegráficos da área , danificados pela explosão, puderam ser reparados, pedidos de ajuda foram enviados para as cidades vizinhas. Carros de bombeiros foram enviados pelos meios mais expeditos de Durham , Hexham , Carlisle , Morpeth e Berwick . Carros de bombeiros flutuantes de Shields e Sunderland foram despachados, assim como outros três motores da última cidade. Devido aos ferimentos graves aos militares de Gateshead, destacamentos foram enviados de Tynemouth , Sunderland e Carlisle , que chegaram nos primeiros trens. Esse esforço combinado ao longo do início do dia parecia estar verificando o progresso das chamas.

Renovação do Fogo Gateshead

Depois do meio-dia, uma renovação da conflagração no lado de Gateshead surgiu quando uma corrente de enxofre em chamas seguiu para o leste ao longo da margem do rio, iluminando o moinho de farinha do Sr. Davidson, que até então tinha sido apenas arruinado pela explosão. Foi rapidamente aceso e, por várias horas depois, o fogo viajou para o leste, de prédio em prédio. Essa massa de edifícios ainda estava acesa à meia-noite, momento em que as chamas estavam lambendo a igreja de Santa Maria; mas isso foi salvo por um esforço heróico. Na emergência, decidiu-se demolir por explosão algumas das casas já destruídas a leste do incêndio para formar um quebra - fogo , tarefa rapidamente cumprida por grupos de sapadores e mineiros. Por este meio, e pela ação dos poderosos motores flutuantes, o fogo foi confinado e por fim consumido e extinto.

Efeitos: as ruínas

A ponte de alto nível mais uma vez forneceu uma plataforma de primeira classe para a observação dos efeitos da explosão e do incêndio. Olhando para o leste, o olho poderia abranger toda a esfera de devastação, observando os destroços ainda fumegantes de propriedades niveladas ao solo.

Além dos danos menos graves à propriedade na periferia da cidade, a força da explosão deixou suas marcas em telhados arrancados, paredes derrubadas e pontas de empena , escadas quebradas, portas quebradas, janelas demolidas , caixilhos e caixilhos , causando um caos completo de propriedades que não destruiu inteiramente. Os danos foram tão generalizados que dificilmente uma casa na parte baixa e média de Newcastle escapou ilesa. Em Sandhill, nove em cada dez fachadas de lojas foram explodidas. Em The Side, Dean Street, Mosely Street, Collingwood Street, Gray Street , Market Street, Pilgrim Street e até na Clayton Street oeste, os mesmos efeitos foram em grande medida observável. Em Gateshead, os mesmos efeitos foram produzidos em Pipewellgate, Bridge Street, Church Street, Bottle Bank, Canon Street, Oakwellgate e ruas além.

A área estava lotada como se fosse um dia justo , durante toda a sexta-feira e o resto do fim de semana. Estima-se que 20.000 pessoas chegaram de trem no sábado; trens especiais foram colocados, operando a cada hora.

Perda de vida e ferimentos

A escala de ferimentos e perda de vidas foi menor do que se poderia imaginar em uma noite tão infernal. Estima-se que 53 pessoas morreram, incluindo Alexander Dobson, o segundo filho de 26 anos do renomado arquiteto de Newcastle John Dobson ; Charles Bertram, proprietário do armazém em explosão; e William Davidson, descendente da família proprietária da usina. Os números dos feridos são menos confiáveis, mas supõe-se que de 400 a 500 pessoas ficaram feridas, algumas horrivelmente, e muitas recebendo tratamento no Dispensário Gateshead e na Enfermaria de Newcastle . No último hospital, os leitos dos pacientes internos existentes foram dados aos recém-feridos, e os pacientes internos existentes - quando possível - cuidaram das novas cargas em seus leitos, sob a direção da equipe médica.

Duzentas famílias "das classes mais pobres" foram incendiadas de suas casas; entre os quais havia vários órfãos e viúvas. Calculou-se que cada um perdeu, em média, £ 15 de propriedade.

Esforços benevolentes

Um único fundo benevolente foi estabelecido, embora o maior número de sofredores estivesse do lado de Gateshead. O Conselho de Gateshead iniciou a coleta com uma doação de £ 600 e abriu uma lista de assinaturas para doadores. O Conselho de Newcastle realizou uma reunião pública no Guildhall e abriu uma lista, encabeçada pelo prefeito, que doou £ 100; as assinaturas dos participantes da reunião ultrapassaram a marca de £ 1000. A Rainha Victoria contribuiu com £ 100 e, mais tarde, em uma visita a Balmoral, fez o trem real parar na Ponte de Alto Nível para que ela pudesse observar os danos. Os habitantes de Alnwick conseguiram levantar £ 300, incluindo uma doação de £ 100 do Duque de Northumberland; várias outras cidades contribuíram de maneira liberal semelhante. O bispo de Durham subscreveu £ 150, o conde de Carlisle £ 200, e assim por diante, até as cobranças dos operários e da milícia.

Mais de £ 11.000 foram inscritos e nada menos que oitocentas famílias solicitaram ajuda dos fundos. Ao todo, £ 4.640 foram pagos pela perda de móveis. Em fevereiro de 1857, o comitê do fundo benevolente declarou que havia gasto £ 6.533 e reservado £ 3.044 para viúvas e órfãos, com o restante do fundo distribuído para a enfermaria de Newcastle, £ 1.190; Dispensário Gateshead, £ 314; Escolas Ragged, £ 195; outras instituições de caridade, £ 50.

Propriedade destruída

Em Gateshead, além dos danos menos graves às janelas e propriedades em geral, toda aquela parte da cidade, desde a Church and Church Walk até o rio, situada a leste da Bridge Street e abrangendo Hillgate, foi mais ou menos destruída. Toda a Canon Street, situada no lado sul da Igreja de Santa Maria, era uma confusão de ruínas. As casas em Church Walk foram tão destruídas e destruídas que não eram mais seguras para habitação humana. Quanto às propriedades à beira-mar, foram destruídas as seguintes:

  • Fábrica de vinagre de Singer
  • Um aglomerado de cortiços
  • O depósito de títulos
  • Pátio de madeira de Carr
  • Manufatura penteada de Wilson
  • Fábrica de motores Bulcrauig

Bancos de cortiços na colina atrás do moinho e do armazém foram nivelados de várias maneiras, muito danificados e enviados às chamas.

Do lado de Newcastle:

  • O telhado da Custom House e todas as janelas foram removidos, todas as portas arrancadas de suas dobradiças
  • Entrada da Broad Garth - propriedade danificada em frente ao cais
  • A entrada de Fenwick - muito ferida pelo fogo e parcialmente destruída
  • Chare de encanadores - quase todos os armazéns foram queimados
  • Chare de Hornsby - propriedade completamente destruída
  • Chare de Colman - totalmente queimada
  • Chare de Pallister - Idem
  • Peppercorn chare - Idem
  • Chare de moagem - consideravelmente queimado, propriedade na frente destruída
  • Entrada escura - propriedade frontal muito danificada
  • The Exchange & Town Clerk's Office - telhado e janelas quebrados, completamente em desordem.

A perda estimada, calculada alguns meses após o evento, e levando em consideração os aluguéis perdidos, não foi inferior a £ 500.000. Grande parte da propriedade estava segurada - bem mais de £ 130.000 em reclamações foram documentadas como tendo sido feitas durante o ano, com mais reclamações de seguros privados que não foram registradas na história oficial. Da mesma forma, muitas empresas e indivíduos não tinham seguro ou seguro insuficiente.

Inquérito judicial

Dois inquéritos foram realizados sobre os eventos, um do lado de Gateshead e outro do lado de Newcastle. Os principais pontos de consideração para ambos foram as causas do incêndio e a causa da explosão. Lord Palmerston , o primeiro-ministro nomeou um capitão Ducane dos Royal Engineers para comparecer em nome do governo e despachou Alfred Swaine Taylor FRS para investigar as causas químicas da explosão.

O júri do inquérito concluiu que nenhuma evidência direta quanto à origem do incêndio foi apresentada. Os moinhos responsáveis ​​por vários dos andares superiores testemunharam que, no final do dia, todas as lâmpadas de gás foram apagadas e o abastecimento de gás isolado na torneira principal; nenhuma causa foi sugerida e nenhum progresso foi feito nesta linha de investigação. O júri de Gateshead concluiu que deve ter havido "alguma falta de cautela exibida" na fábrica para ocasionar o incêndio.

As evidências a respeito da explosão eram de mais interesse. Foi feito um balanço do conteúdo do armazém, cujas características mais interessantes foram 2.800 toneladas de enxofre e 128 toneladas de nitrato de soda. Esses bens ficam em vários andares e nos cofres, dispostos de forma que, em caso de um incêndio destrutivo, eles possam se misturar. As evidências apresentadas sugerem que não havia outros candidatos óbvios como combustível para a explosão; sem óleos, sem nafta nem óleos de vitríolo . Grandes esforços foram tomados, incluindo o envio de uma recompensa em troca de informações, para verificar se a pólvora estava armazenada no armazém; mas todas as evidências apontadas contra ele. Vários químicos, inclusive o químico do governo, testaram os resíduos encontrados no local, assim como a poeira negra que caiu sobre os espectadores, em busca de restos de pólvora queimada; mas nenhum foi encontrado.

Uma mistura de enxofre e nitrato de soda não é considerada explosiva, embora a adição de carbono aos dois forme uma pólvora negra .

Duas teorias científicas foram propostas para explicar a causa da explosão. Hugh Lee Patterson, sócio de uma empresa química em Felling e Washington examinou as evidências e fez testes; e ofereceu a teoria de que uma inundação repentina de água em enxofre em chamas teria energia suficiente para causar a explosão. Sua teoria, meticulosa nos cálculos, estimava que seriam necessários 1,49 m 3 de água, com potência equivalente a 8 toneladas de pólvora. No entanto, nenhum mecanismo satisfatório foi avançado para a entrada repentina de tamanha quantidade de água, de algumas toneladas. Nem foram as vítimas da explosão escaldadas, como poderia ter sido antecipado.

O professor Taylor ofereceu uma teoria do gás da explosão, na qual ele afirmava que a deflagração faria com que uma pressão de gás se acumulasse suficientemente rápido nas abóbadas - cuja entrada era pequena e através do telhado - para causar a explosão. A dificuldade com essa explicação era acreditar que as abóbadas estavam suficientemente bem vedadas para resultar em uma explosão, quando um forçamento mais gradual do teto do porão poderia ser mais razoavelmente previsto.

O júri de Gateshead concluiu que a explosão foi causada pela interação de enxofre e nitrato de soda, mas não foi capaz de determinar um mecanismo. Eles recomendaram que os dois não fossem armazenados juntos no futuro. Eles encontraram uma total falta de evidências de pólvora.

Referências

Atribuição

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