Família Gupta - Gupta family

A família Gupta é uma família rica de origem indiana com interesses comerciais na África do Sul , cujos membros mais notáveis ​​são os irmãos Ajay , Atul e Rajesh "Tony" Gupta - bem como os sobrinhos de Atul, Varun , e Ashish e Amol, sediados nos Estados Unidos . A família possui um império empresarial que abrange equipamentos de informática, mídia e mineração . A família se tornou sinônimo de corrupção na África do Sul e foi sancionada por vários países por suas atividades.

Em 2016, Atul Gupta tornou-se a sétima pessoa mais rica da África do Sul, com um patrimônio líquido estimado em R 10,7 bilhões (US $ 773,47 milhões), com base nas participações listadas na JSE .

A família migrou do estado indiano de Uttar Pradesh para a África do Sul em 1993 para estabelecer a Sahara Computers . A família morava no Sahara Estate em Saxonwold, Joanesburgo , um complexo com pelo menos quatro mansões, até 2016, quando deixaram a África do Sul para Dubai , nos Emirados Árabes Unidos .

A família tem sido o foco de extenso escrutínio internacional e causou muita controvérsia política como resultado de seus laços estreitos com Jacob Zuma antes e durante sua presidência. Sua forte conexão com a Zuma, tanto pessoalmente quanto por meio de sua empresa Oakbay Investments , levou a reclamações generalizadas de corrupção e influência indevida . Esses laços também levaram a denúncias de captura do Estado : alega-se que o governo empreendeu atividades e decisões, decidiu algumas nomeações de alto escalão e determinou o controle de algumas empresas estatais, em benefício direto ou indireto da família Gupta, ou de comum acordo com a família.

Em 2015, a influência dos Guptas na presidência foi descrita pelo ativista anticorrupção e ex-sindicalista Zwelinzima Vavi como sendo um " governo paralelo ". Vários membros do Parlamento e ministros declararam que lhes foram oferecidos cargos governamentais pela família Gupta ou em nome dela, em troca de decisões comerciais benéficas, uma vez nomeados. Em 2017, foi descoberto que a empresa britânica de relações públicas Bell Pottinger , agindo em nome da Oakbay Investments, de propriedade de Gupta, deliberadamente manipulou e inflamou as tensões raciais, incitou o ódio racial e fez acusações de " capital monopolista branco ", usando um grande número de Twitter falso e outras contas online, como parte de uma campanha para retratar Oakbay e aqueles conectados a ele como vítimas, aparentemente com a intenção de evitar acusações de corrupção. Posteriormente, Bell Pottinger entrou em colapso na esteira do escândalo.

Interesses

A família possui várias empresas em diferentes setores, incluindo TIC , mineração , engenharia , mídia , imobiliário e lazer .

Seu primeiro empreendimento na África do Sul foi no início dos anos 1990 com o estabelecimento da Sahara Computers e Sahara Systems ( Pty ) Ltd., a primeira sendo uma empresa de distribuição de hardware na época.

Na mineração, os investimentos da família incluem:

• Oakbay Resources and Energy - uma empresa de mineração e processamento que fornece produtos como ouro, urânio, platina, carvão e diamantes, bem como conduzindo mineração mecanizada / sem trilhas, mineração em trilhas, mineração de peito, mineração em mergulho e a céu aberto operação de ouro do poço. Ela começou a ser negociada na JSE em 28 de novembro de 2014.
  • The Shiva Uranium Mine (adquirida em 2010 como Uranium One ) - uma empresa de mineração e processamento de urânio e ouro em Hartbeesfontein , North West .
• Tegeta Exploration and Resources - empresa de mineração e exploração de carvão
• Westdawn Investments Ltd ( nome comercial : JIC Mining Services) - uma empresa de mineração contratada
• Black Edge Exploration
• VR Laser Services - um centro de processamento de chapa de aço para as indústrias de mineração, ferrovia, transporte e defesa.

Eles têm interesses substanciais na mídia na África do Sul por meio de:

• TNA Media - uma empresa que publica The New Age , um jornal diário nacional.
• Infinity Media ( ANN7 ou African News Network) - um canal de notícias 24 horas.

A família investe em imóveis , hospitalidade etc., por meio da Islandsite Investments 180 , que detém várias propriedades localizadas em Joanesburgo , Cidade do Cabo , Durban , Rustenburg e Welgevonden , entre outros.

Outros interesses incluem Conceitos Confiáveis. Em 8 de setembro de 2016, a Oakbay Investments divulgou seus resultados anuais auditados: para o ano financeiro encerrado em 29 de fevereiro de 2016, a receita do grupo da empresa totalizou R 2,62 bilhões.

Vendas de unidades de negócios (agosto de 2017)

Em 21 de agosto de 2017, Oakbay anunciou a venda de ambas as unidades de mídia; ANN7 (Infinity Media) e The New Age (TNA Media) para uma empresa chamada Lodidox, de propriedade de Mzwanele Manyi . De acordo com o comunicado da empresa, Oakbay venderia sua participação na Infinity Media (notícias de TV ANN7) por R300 milhões e sua participação de dois terços na TNA Media ( The New Age ) por R150 milhões. A venda foi financiada por fornecedores, o que implicou no empréstimo de R450 milhões em ações para a Lodidox, de propriedade da Manyi, pela Oakbay, de propriedade da Gupta, para que a venda do negócio pudesse ocorrer. A EFF criticou o negócio, afirmando que era uma forma de fachada para disfarçar a continuidade da propriedade de Gupta.

Em 23 de agosto de 2017, a Oakbay anunciou a venda da empresa Tegeta Exploration and Resources para a suíça Charles King SA por R $ 2,97 bilhões. Oakbay estipulou que o comprador salvaguarda o emprego nas minas, juntamente com um mínimo de 30% das ações alocadas a um Parceiro Black Empowerment.

Relacionamento com Jacob Zuma

Um cartaz de protesto retratando Atul Gupta carregado por dois membros da EFF de cada lado dele em um protesto de Zuma Must Fall na Cidade do Cabo. O slogan "#Não meu presidente" no cartaz vincula explicitamente Atul Gupta ao presidente Zuma.

A família Gupta tem sido o foco de extenso escrutínio internacional e causou muita controvérsia política como resultado de seus laços estreitos com o ex-presidente Jacob Zuma , antes e durante sua presidência. O relacionamento próximo de Zuma com a família também é uma fonte de tensão dentro de seu próprio partido, o Congresso Nacional Africano (ANC). Tanto Zuma quanto os Guptas, no entanto, negam que o relacionamento tenha concedido qualquer influência indevida à família.

Os Guptas e o então Vice-Presidente Zuma se encontraram pela primeira vez em uma função organizada pelos Guptas em sua propriedade do Sahara em 2003. Desde então, a família tem se envolvido em uma série de eventos envolvendo Zuma e sua família. A família também é conhecida por ter apoiado Zuma durante sua luta pelo poder pela liderança do ANC com o então presidente Thabo Mbeki em 2005.

A família é conhecida por ter empregado a esposa de Zuma, Bongi Ngema-Zuma. Além disso, um dos filhos de Zuma, Duduzane Zuma , era diretor em várias empresas de propriedade de Gupta, mas desde então renunciou a todos os cargos ocupados em empresas de propriedade de Gupta; e uma de suas filhas, Duduzile Zuma, foi nomeada diretora dos computadores Sahara de propriedade de Gupta em 2008 e, desde então, renunciou ao cargo.

A influência dos guptas na presidência foi descrita por Zwelinzima Vavi , o ex-secretário-geral do Congresso dos Sindicatos da África do Sul , como um "governo paralelo". Donwald Pressly, da publicação de negócios sul-africana Biznews , afirmou que os comentários feitos pelo vice-presidente Cyril Ramaphosa sobre a captura estatal de empresas públicas por pessoas com ligações políticas se referiam à estreita relação entre Zuma e a família Gupta. Um dos partidos de oposição da África do Sul, o Economic Freedom Fighters (EFF), afirmou que os Gupta " colonizaram de facto a África do Sul, sendo Zuma o principal administrador colonial". Os Guptas negaram a alegação, dizendo que nunca tiraram nenhum benefício do relacionamento com Zuma.

Antes de seu comitê executivo nacional no fim de semana de 18-20 de março de 2016, o porta-voz Zizi Kodwa disse que o ANC estava preocupado com a captura do estado . Como resultado, em março de 2016, o ANC lançou uma investigação sobre a captura do estado e a família Gupta. Em maio, o secretário-geral do ANC, Gwede Mantashe, disse que seria um exercício "infrutífero" para o partido continuar a investigar as alegações de captura pelo Estado contra a família Gupta, pois eles haviam recebido apenas uma apresentação por escrito sobre o assunto. Um porta-voz do ' Hawks ' - uma unidade de investigação de crimes graves criada pelo governo Zuma - afirmou que as denúncias de que as acusações de corrupção apresentadas contra os três ministros e a família Gupta são "infundadas".

Como parte do anúncio de resultados anuais da empresa em setembro de 2016, a Oakbay Investments declarou que os contratos governamentais representavam 9% das vendas da empresa. Oakbay também afirmou que sua maior empresa de mineração, a JIC Mining Services, nunca teve um contrato com o governo, enquanto a Sahara, o segundo maior contribuinte, não teve contatos com o governo após uma decisão deliberada do conselho em 2008.

Zupta

O termo Zupta se refere ao relacionamento próximo entre a família Gupta e Jacob Zuma, particularmente usado por detratores de Zuma e da família.

A mala de viagem - uma combinação de "Z" de "Zuma" e "upta" de "Gupta" - foi cunhada pela primeira vez pelos Lutadores da Liberdade Econômica no discurso do Estado da Nação presidencial sul-africano de 2016, quando interromperam o evento cantando repetidamente "Zupta deve cair" para expressar sua insatisfação com esse relacionamento.

Controvérsia sobre casamento "gupagate"

Base da Força Aérea Waterkloof, onde o avião da Jet Airways pousou em abril de 2013, gerando polêmica Guptagate

Em 30 de abril de 2013, uma aeronave fretada Airbus A330-200 operada pela Jet Airways transportando 217 convidados da Índia foi autorizada a pousar na base da Força Aérea da África do Sul em Waterkloof para a cerimônia de casamento de Vega Gupta com Aakash Jahajgarhia em Sun City, North West . Este evento causou uma controvérsia significativa que levou o Congresso Nacional Africano (ANC) e outros partidos políticos, bem como a União de Defesa Nacional da África do Sul, a denunciar o uso da base da Força Aérea. O ANC emitiu um comunicado apelando a que "os responsáveis ​​por dar permissão à família para entrar no país sem passar pelos canais normais sejam 'processados'".

No rescaldo do evento, a alta comissária da Índia Virendra Gupta (não parente da família Gupta) disse publicamente que o alto comissário indiano recebeu permissão para pousar o avião na Base Aérea de Waterkloof. Explicou que a Comissão comunicou, por meio de seu assessor de defesa, o chefe da Defesa para as Relações Exteriores da Força de Defesa Nacional da África do Sul (SANDF).

O pouso foi autorizado por Bruce Koloane, chefe do protocolo de estado do Departamento de Relações Internacionais, que insistiu que o vôo era uma visita oficial "sensível". Koloane foi rebaixado depois que uma investigação concluiu que ele usou o nome de Zuma para autorizar ilegalmente o pouso. O presidente Zuma estava programado para comparecer ao casamento, mas cancelou depois que o incidente se tornou público. A família pediu desculpas pelo incidente, afirmando que eles solicitaram uma permissão especial para terra, já que vários dos convidados eram ministros do governo indiano e que estava promovendo o turismo na África do Sul . O incidente gerou protestos significativos, tanto que foi apelidado de " Guptagate " pela mídia sul-africana .

Em 2017, foi revelado que o casamento foi pago com fundos, lavado através de Dubai, e concedido a uma empresa ligada a Gupta pelo governo da Província do Estado Livre , supostamente como parte do Vrede Dairy Project . Em janeiro de 2018, a Unidade de Confisco de Ativos do Ministério Público Nacional apreendeu R220 milhões que o Departamento de Agricultura do Estado Livre sob Mosebenzi Zwane havia pago à família Gupta como parte deste projeto, chamando-o de "esquema destinado a fraudar e roubar dinheiro do departamento". A unidade Hawks da Diretoria para Investigação de Crimes Prioritários (DPCI) da África do Sul invadiu os escritórios de Ace Magashule , o Premier do Estado Livre, em conexão com o projeto.

Influência nas nomeações do Gabinete

Em 2016, uma série de alegações sobre a influência dos Guptas nas nomeações para o gabinete sul-africano vieram à tona. O ex-parlamentar do ANC, Vytjie Mentor, afirmou que em 2010 os Guptas lhe ofereceram o cargo de Ministra de Empresas Públicas , desde que ela providenciou para que a South African Airways abandonasse sua rota para a Índia, permitindo que a Jet Airways ligada a Gupta fizesse a rota. Ela disse que recusou a oferta, que ocorreu na residência Saxonwold dos Guptas, enquanto o presidente Zuma estava em outra sala. Isso aconteceu alguns dias antes de uma remodelação do gabinete em que a ministra Barbara Hogan foi demitida por Zuma. A família Gupta negou que a reunião tenha ocorrido e negou ter oferecido a Vytijie um cargo ministerial. O presidente Zuma afirmou que não se lembrava de Vytjie Mentor.

O vice-ministro das Finanças, Mcebisi Jonas, confirmou relatos da mídia de que ele havia recebido uma oferta do cargo ministerial pelos Guptas pouco antes da demissão desastrosa do ministro das Finanças Nhlanhla Nene em dezembro de 2015, mas rejeitou a oferta imediatamente, pois "ela zomba de nosso disco. -democracia conquistada, a confiança de nosso povo e ninguém além do Presidente da República nomeia ministros. " A família Gupta negou ter oferecido a Jonas o cargo de ministro da Fazenda.

O Sunday Times relatou que o Ministro dos Recursos Minerais , Mosebenzi Zwane , e o então Ministro da Governança Cooperativa e Assuntos Tradicionais , David van Rooyen (que foi polêmicamente nomeado pelo Presidente Zuma como Ministro das Finanças em dezembro de 2015) se reuniram com membros do a família Gupta em Dubai . Van Rooyen supostamente se reuniu com eles apenas alguns dias após sua nomeação infrutífera para Ministro das Finanças em 20 de dezembro de 2015. O Ministro Zwane ajudou na venda de uma grande mina de carvão para uma empresa de propriedade de Gupta.

Ex-guarda-costas da família Gupta declararam que frequentemente viam funcionários importantes do governo, como Hlaudi Motsoeneng, COO da emissora estadual, a SABC , e grandes quantias em dinheiro saindo da propriedade Saxonwold de Gupta. Os guarda-costas também afirmaram que Ajay Gupta visitaria o presidente Zuma até três vezes por semana até 2015 na casa de hóspedes presidencial em Pretória. Um porta-voz do presidente Zuma nega que as visitas tenham acontecido.

Ranjeni Munusamy do Daily Maverick afirmou que "a família Gupta efetivamente usurpou a função do comitê de implantação do ANC", minando assim a capacidade do partido de selecionar de forma independente e legítima ministros e executivos do governo e de empresas estatais.

Na sequência de uma queixa formal apresentada em março de 2016 por um padre católico, o padre Stanslaus Muyebe, a alegada influência de Gupta tornou-se o objeto de uma investigação sobre a "captura do Estado" pela Protetora Pública cessante Thuli Madonsela . O Presidente Zuma e o Ministro Des van Rooyen solicitaram uma interdição para impedir a publicação do relatório em 14 de outubro de 2016, último dia de Madonsela no cargo. O pedido de Van Rooyen foi indeferido e o Presidente retirou o seu pedido, conduzindo à divulgação do relatório em 2 de novembro. O relatório recomenda a criação de uma comissão judicial de inquérito sobre as questões identificadas.

O relatório recomenda que uma investigação completa das negociações de Zuma com os Guptas seja conduzida por uma comissão de inquérito, com as conclusões publicadas em 180 dias. Zuma e Des van Rooyen, desde então, negaram qualquer irregularidade.

O advogado de Gupta contestou as evidências do relatório. A família Gupta negou qualquer irregularidade e recebeu com satisfação a oportunidade de contestar as conclusões do relatório em um inquérito judicial oficial.

Em 25 de novembro de 2016, Zuma anunciou que a presidência revisaria o conteúdo do relatório de captura do estado. Ele disse que "foi feito de uma maneira engraçada" sem "nenhuma justiça" e argumentou que não teve tempo suficiente para responder ao protetor público.

No final de maio de 2017, vários e-mails vazaram para o público dos Guptas e seus associados, implicando-os nos esforços para nomear ministros do governo e chefes de empresas de propriedade do governo, além de coordenar atividades com figuras políticas associadas ao Presidente Zuma para seu próprio ganho pessoal . Mais notáveis ​​foram os esforços para nomear executivos amigáveis ​​de Gupta para Transnet , Eskom , a nomeação de Mosebenzi Zwane como ministro de recursos minerais . A Liga da Juventude do ANC e o partido político pró-Gupta Black First Land First (BLF) contestaram a autenticidade dos emails, enquanto o Partido Comunista da África do Sul afirmou que os emails "parecem genuínos".

Em janeiro de 2018, Ramaphosa anunciou que realmente haveria uma Comissão de Inquérito sobre Captura de Estado , e esta seria presidida pelo Vice-Chefe de Justiça da África do Sul, Raymond Zondo . As audiências começaram em 20 de agosto de 2018 e devem durar dois anos.

Interesses de mineração e energia

Oakbay Resources and Energy é uma empresa de mineração e processamento administrada pelos Guptas que começou a negociar na JSE em 28 de novembro de 2014.

Disputa de minério de ferro

Em 2010, a empresa Imperial Crown Trading (ICT), de propriedade de Gupta, juntamente com Duduzane Zuma, que era co-proprietário da ICT, estiveram envolvidos em uma disputa com a ArcelorMittal e a Anglo American plc sobre a propriedade legítima da Kumba Iron Ore , que é dona da Sishen mina , uma das maiores minas de ferro da África. O Departamento de Recursos Minerais concedeu ao ICT 21,4% da propriedade da mina quando a ArcelorMittal não renovou sua licença de mineração a tempo. O caso foi levado ao Tribunal Constitucional onde, em 2013, foi decidido que o consórcio Gupta / Zuma não poderia reivindicar a legítima propriedade. Se eles tivessem vencido o caso, a ArcelorMittal teria que pagar a eles R800 milhões (US $ 80 milhões).

Carvão

O South African Sunday Times alegou que uma empresa de propriedade de Gupta, a Tegeta, se beneficiou de conexões oficiais na concessão de um contrato de R $ 4 bilhões para fornecer carvão à empresa estatal de eletricidade Eskom . O ministro das Minas, Mosebenzi Zwane, negou a alegação, dizendo que não deu a Tegeta nenhum tratamento preferencial e só estava interessado em preservar empregos após a compra de Tegeta de uma mina de carvão que abastece Eskom. De acordo com os profissionais de resgate de negócios, a Tegeta também assumirá a multa de R2,4 bilhões imposta pela Eskom à Optimum por entregar carvão de baixa qualidade. Em 12 de junho, a City Press alegou que a Eskom concedeu à Tegeta um contrato no valor de mais de R564 milhões, pagando antecipadamente para "resgatar os Guptas" e que também permitiu à empresa desviar uma parte significativa do carvão da Optimum para outra usina para ser comprado por um preço mais alto. Um executivo da Eskom disse que o pagamento antecipado das empresas já foi feito antes e que a Eskom não estava desviando o carvão da usina de Hendrina para a usina de Arnot. Nazeem Howa descreveu as alegações como "sublimes e ridículas" e que os pré-pagamentos eram uma prática padrão da Eskom.

Em 8 de setembro de 2016, Nazeem Howa, chefe da Oakbay Investments, disse à Bloomberg que a Oakbay assinou um contrato para exportar carvão para usinas de energia com um prêmio pelo preço mais alto obtido da Eskom de R150 ($ 11) por tonelada. Ele se recusou a comentar se sua alocação de exportação estava sendo vendida.

Interesses de urânio, Nhlanhla Nene, Pravin Gordhan e KPMG

A família é acusada pelo Rand Daily Mail de ter trabalhado em estreita colaboração com Zuma para garantir interesses no setor de energia nuclear da África do Sul. Em 2014, o governo da África do Sul anunciou que um programa de aquisição nuclear de 9.600 MW que envolvia a construção de seis a oito reatores nucleares a um custo estimado entre R800 bilhões a R1,6 trilhões (US $ 50 bilhões a US $ 100 bilhões) estava sendo considerado . Esta proposta foi aprovada pelo gabinete de Zuma em 9 de dezembro de 2015. A controvertida demissão de Zuma do então ministro das finanças, Nhlanhla Nene, em 9 de dezembro de 2015, teria sido parcialmente motivada pela resistência do departamento de Nene ao acordo nuclear. O Presidente Zuma afirmou que esta mudança foi motivada pela nomeação de Nene para dirigir o Centro Regional Africano do Novo Banco de Desenvolvimento / Banco Brics. A declaração de Zuma foi recebida com ceticismo pela mídia e pelos partidos políticos da oposição, em parte porque Nene não sabia de sua indicação para o cargo.

Nene foi brevemente substituído pelo pouco conhecido David van Rooyen antes das críticas públicas, e um forte declínio no Rand sul-africano e no mercado de ações levou Zuma a renomear o ex-ministro das finanças Pravin Gordhan para o cargo. Fortes ligações entre os dois principais conselheiros de Van Rooyen e a família Gupta vieram à tona alguns meses após a demissão de Nene. Pouco depois da nomeação de Gordhan, uma investigação foi iniciada pelos Hawks sobre alegações de corrupção enquanto ele era chefe do Serviço de Receitas Sul-Africano. A investigação foi criticada por motivos jurídicos e por ser politicamente motivada por várias organizações e indivíduos, incluindo o Partido Comunista Sul-Africano. Gordhan afirmou que a família Gupta estava por trás das acusações. A família Gupta negou estar envolvida em qualquer esforço para remover Gordhan do cargo, no entanto, em 2017, grande parte da liderança sênior do auditor Gupta KPMG na África do Sul renunciou, e um relatório, emitido pela KPMG em 2015, acusando Gordhan de impropriedades foi retirado , depois que uma investigação interna descobriu que o trabalho realizado pela KPMG para a família Gupta ficou "consideravelmente aquém" dos padrões da empresa e em meio a uma crescente reação política e pública.

Usinas de energia

A família Gupta foi implicada na suposta concessão indevida de um contrato para instalar uma nova caldeira na Usina Elétrica de Duvha para a Dongfang Electric depois que a empresa de consultoria conectada a Gupta, Trillian, deu permissão à oferta da Dongfang. A General Electric entrou com documentos judiciais afirmando que a Dongfang recebeu o contrato por meio de um processo de licitação fraudulento pela Eskom, embora a oferta da Dongfang fosse R1 bilhão (US $ 76 milhões) a mais do que a oferta da General Electric.

Ferrovias

A família Gupta, juntamente com Duduzane Zuma , foram implicados em uma tentativa de influenciar indevidamente a concessão de um contrato de R51 bilhões (aproximadamente o equivalente a US $ 6 bilhões em 2012) para entregar 600 trens para a África do Sul em nome da empresa China South Rail . Em 2012, o ex-chefe da Agência Ferroviária de Passageiros da África do Sul (Prasa), Lucky Montana, escreveu uma carta detalhando uma tentativa dos Guptas e Zuma de pressionar o então ministro sul-africano dos transportes, Ben Martins , e Montana, então CEO da Prasa, a favorecer a China South Rail. A carta se tornou pública em junho de 2016, quando Montana enviou uma cópia ao amaBhungane Center for Investigative Journalism.

Alegações de propina SAP

Em julho de 2017, a SAP foi acusada de ter pago à CAD House, uma empresa controlada pelo Gupta, R $ 100 milhões para garantir um acordo com a Transnet em 2015. A SAP negou as acusações, alegando que o dinheiro foi pago como "uma extensão da força de vendas ", apesar do CAD House não ter experiência anterior em SAP. Como consequência das alegações, a SAP suspendeu alguns gerentes e lançou uma investigação nomeando um diretor administrativo interino para a África enquanto a investigação continuava.

Armamentos

A VR Laser Services, na qual os Guptas e Duduzane Zuma, filho do presidente Zuma, possuem uma participação de 25%, firmaram uma parceria com a empresa estatal aeroespacial e de defesa Denel para estabelecer a Denel Asia, com sede em Hong Kong. A oposição oficial, a Aliança Democrática , alegou que o estabelecimento da joint venture é ilegal, pois certas disposições da Lei de Gestão de Finanças Públicas não foram cumpridas. A Ministra das Empresas Públicas , Lynne Brown , confirmou que o braço de marketing asiático da Denel não cumpria várias disposições legais.

meios de comunicação

A emissora de notícias internacional Al Jazeera English alegou que o relacionamento próximo de Zuma com os Guptas "se traduziu em cobertura amigável nos meios de comunicação que eles possuem", especificamente ANN7 e The New Age .

Críticas do Economic Freedom Fighters

Em 4 de fevereiro de 2016, Julius Malema do Economic Freedom Fighters (EFF) anunciou que membros da imprensa de empresas de mídia de propriedade de Gupta, ANN7 e The New Age, não seriam mais bem-vindos em futuros anúncios de mídia da EFF. A EFF alegou que isso se devia ao seu papel como parte de uma "máquina de propaganda" de um "cartel corrupto". Afirmou que a EFF “não pode garantir a segurança de quem trabalha nesses estúdios e gráficas da Nova Era e da ANN7”. A EFF criticou os "New Age Breakfasts", uma série de eventos de pequenos-almoços organizados pela The New Age e frequentemente pagos por departamentos governamentais, bem como acusou o jornal de receber tratamento preferencial ao receber contratos publicitários do governo. Um porta-voz do Congresso Nacional Africano defendeu a família Gupta, destacando sua história de investimentos na África do Sul. Poucos dias depois, a EFF divulgou uma lista de 25 razões pelas quais eles são contra a família, novamente acusando-os de receber tratamento preferencial em negociações comerciais com o governo, bem como preferência do governo e conluio com os interesses da mídia de propriedade de Gupta.

As ameaças percebidas da EFF contra os funcionários da ANN7 e da Nova Era causaram uma série de outros comentaristas da mídia e publicações a criticar as observações de Malema como uma ameaça à independência da mídia e defendendo a violência contra a mídia e uma repreensão particularmente forte da Nova Era e da ANN7. Uma ordem anti-gag proibindo a EFF de banir The New Age e ANN7 de briefings de mídia da EFF foi emitida pelo Tribunal Superior após as observações de Malema. O tribunal também defendeu os direitos dos requerentes e da família Gupta como cidadãos sul-africanos de permanecer na África do Sul e realizar operações comerciais. O juiz que preside o caso concluiu que a declaração de Malema foi uma "ameaça de violência" e disse que os Guptas e seus empregados "têm o direito constitucionalmente protegido de não serem ameaçados com violência".

Disputa de Sekunjalo Investments

Em novembro de 2012, a família Gupta, por meio da Oakbay Investments, teve a opção de comprar 50% das ações da Independent News and Media South Africa, uma das maiores operações jornalísticas da África do Sul, após a compra da empresa por Sekunjalo Investimentos que estavam negociando a compra do grupo da irlandesa Independent News and Media . Após a compra bem-sucedida do grupo pela Sekunjalo em fevereiro de 2013, a Oakbay procurou exercer suas opções de compra de ações. Isso levou a divergências entre Oakbay e Sekunjalo sobre o verdadeiro valor e custo das opções e, portanto, eles não puderam chegar a um acordo sobre quanto a Oakbay deveria pagar pelas ações. Dez por cento da aquisição por Sekunjalo também foi financiado pelo Fundo de Pensão de Funcionários do Governo da África do Sul, que nunca concordou em que Oakbay tivesse as opções e, quando questionado no início de 2016, rejeitou o pedido de Oakbay de exercer a opção de comprar 50% da agora propriedade da Sekunjalo editora de jornais. Isso levou Oakbay a levar Sekunjalo ao tribunal.

Esforços de relações públicas e a controvérsia de Bell Pottinger

Para lidar com as crescentes críticas públicas, a família Gupta contratou a firma de relações públicas Bell Pottinger . No final de fevereiro de 2016, várias fontes baseadas na Internet foram alteradas para serem favoráveis ​​aos Guptas. Isso incluiu atividades na Wikipedia, salas de bate-papo, blogs e em artigos de notícias relacionados à família Gupta. O Mail and Guardian considera que essas alterações favoráveis ​​fazem parte de uma campanha sustentada na mídia para melhorar a imagem da família.

Depois que e-mails de servidores associados a jornais Gupta vazaram, Bell Pottinger foi relatado como envolvido na edição substancial desta página da Wikipedia sobre os Guptas; um funcionário da Bell Pottinger teria enviado por e-mail grande parte do conteúdo para uma conta Gupta para que fosse carregado.

Em uma declaração ao Financial Times em 25 de novembro de 2016, Bell Pottinger afirmou que seu papel tem sido "corrigir interpretações errôneas" sobre Oakbay. Eles pretendem comunicar que uma narrativa competitiva, disruptiva e geradora de empregos é o que é necessário para alcançar a transformação na África do Sul.

Os meios de comunicação de propriedade de Gupta, ANN7 e The New Age , publicaram histórias alegando que um complô anti-Zuma por uma facção dentro do ANC era uma possível fonte de acusações contra a família Gupta. Após a reunião do conselho executivo nacional do ANC em março de 2016, o secretário-geral do ANC emitiu uma declaração criticando a cobertura do evento pela mídia de propriedade da família Gupta. Em resposta, ANN7 e The New Age concordaram em publicar um pedido oficial de desculpas ao ANC.

Bell Pottinger anunciou que abandonou a família Gupta como clientes em 12 de abril de 2017. Isso ocorreu após um artigo do Sunday Times que afirmava que a família Gupta e o presidente Zuma trabalharam com a empresa para incitar tensões raciais usando bots e sockpuppets nas redes sociais em um esforço para manipular a opinião pública. E-mails vazados supostamente dos Guptas sugeriam que a família planejava lidar com a publicidade negativa comprando jornais que criticavam a família, como Mail & Guardian .

Bell Pottinger entrou em administração (falência) em setembro de 2017, em consequência do escândalo resultante das atividades desenvolvidas pela empresa em nome dos Guptas, em particular o seu papel no agravamento da tensão racial na África do Sul.

Notícias falsas

Os interesses da mídia de propriedade de Gupta foram responsabilizados por outras organizações da mídia sul-africanas e organizações da sociedade civil por veicularem campanhas de notícias falsas contra vários indivíduos e grupos considerados hostis aos interesses de Gupta. Os alvos incluíam The Huffington Post , Sunday Times, Radio 702 e City Press , além de indivíduos como o Ministro das Finanças Pravin Gordhan, que foi visto como bloqueador das tentativas de Gupta de captura pelo estado . Os ataques contra Gordhan concentraram-se em acusações de ele promover a captura do estado para "capital monopolista branco".

Resposta corporativa

Devido à natureza controversa do relacionamento da família com Jacob Zuma, várias empresas bancárias e de auditoria sul-africanas e internacionais decidiram encerrar seus negócios com empresas de propriedade de Gupta no início de abril de 2016. A empresa de auditoria KPMG , a corretora Sasfin Bank e Barclays Africa's O banco Absa , assim como o First National Bank, anunciaram que não negociariam mais com a Oakbay Investments, de propriedade de Gupta, a holding dos investimentos da família. Johan van Dyk, da empresa de análise forense financeira sul-africana Censeo, afirmou que as empresas estavam se desassociando da família devido a preocupações de que uma associação com a família poderia custar-lhes clientes.

Em resposta, Oakbay, de propriedade de Gupta, alegou que esta é "uma prova clara de que as recentes alegações contra a empresa e a família Gupta fazem parte de uma campanha política cuidadosamente orquestrada". Os executivos do Oakbay repetiram publicamente a acusação e acusaram o empresário sul-africano Johan Rupert de estar envolvido em uma conspiração contra eles. Oakbay afirmou que Rupert, por meio da empresa de investimentos Remgro, de propriedade de Rupert, tinha interesses nas instituições financeiras do país e que isso lhe permitia influenciar os bancos para que parassem de fazer negócios com a Oakbay. Embora Remgro tivesse uma participação acionária de 3,3% no FirstRand, ele não tinha nenhum investimento ou participação em nenhuma das outras instituições financeiras que Oakbay o acusou de ter.

Em 8 de abril de 2016, Duduzane Zuma, Atul Gupta e Varun Gupta anunciaram que estariam deixando seus cargos de diretoria na Oakbay Resources and Energy em resposta à pressão crescente. Oakbay afirmou que se tornou quase impossível conduzir negócios devido à decisão da comunidade empresarial de interromper os negócios com a controversa empresa. Poucos dias depois, Ajay e Atul Gupta, juntamente com outros membros da família, teriam deixado a África do Sul para Dubai . Julius Malema, da EFF, afirmou que o presidente Zuma retirou ilegalmente R6 bilhões (US $ 400 milhões) do dinheiro do Gupta para eles da África do Sul quando visitou os Emirados Árabes Unidos em março de 2016.

O sindicato e aliado político do ANC, COSATU, criticou o movimento das instituições financeiras sul-africanas de se recusarem a fazer negócios com Oakbay, alegando que era "postura política" e colocava em risco os empregos de milhares de funcionários sul-africanos da empresa. Em 20 de junho, foi noticiado que a família Gupta estava de volta à África do Sul após um longo período fora do país.

Em 8 de setembro de 2016, após anunciar seus resultados anuais, Nazeem Howa disse à Reuters que a empresa pretendia instar os quatro bancos que encerraram suas relações com a empresa a reabrir suas contas. Howa também foi citado como afirmando que uma comissão judicial de inquérito aos bancos seria a "melhor maneira" de lançar luz sobre o raciocínio por trás de sua decisão de fechar as contas com Oakbay.

Resposta pública

Os membros notáveis ​​do ANC, Ahmed Kathrada e Derek Hanekom, apelaram ao ANC para abordar as preocupações públicas relacionadas com a relação de Zuma com a família Gupta. Antes de criticar as instituições financeiras por se recusarem a fazer negócios com Oakbay, o sindicato COSATU pediu ao presidente Zuma que se distanciasse da família Gupta. Após a morte de Kathrada em março de 2017, Zuma não foi convidado para seu funeral a pedido da família Kathradas devido ao relacionamento polêmico de Zuma com a família Gupta, e o ex-presidente Kgalema Motlanthe leu uma carta aberta que Kathrada publicou um ano antes de sua morte apelando a Zuma para demitir-se.

Um grupo hacktivista que afirma estar associado ao capítulo africano do Anonymous lançou uma série de ataques de negação de serviço distribuída em sites associados à família Gupta em meados de junho de 2016. As empresas de propriedade de Gupta visadas incluíam os sites de Oakbay Investments, Oakbay Resources and Energy , The New Age, empresa de TI Sahara e ANN7.

A artista sul-africana Ayanda Mabulu exibiu um quadro polêmico criticando a relação controversa e próxima do presidente Zuma com os Guptas. A pintura retratava o presidente Zuma realizando um ato de anilingus em Atul Gupta na cabine de um avião, tendo como pano de fundo a bandeira do ANC.

O relacionamento do presidente Zuma com a família tornou-se um problema de campanha que afetou negativamente o desempenho do ANC nas eleições municipais sul-africanas de 2016 .

Após a demissão de Gordan como Ministro das Finanças em abril de 2017, protestos anti-Zuma foram realizados em toda a África do Sul, incluindo em frente à propriedade da família Gupta em Joanesburgo.

Transações financeiras

Em outubro de 2016, o Ministro das Finanças da África do Sul, Pravin Gordhan, declarou em documentos judiciais que os Guptas estavam implicados em "transações suspeitas no valor de R6,8 bilhões". Os documentos do tribunal foram apresentados como parte de um requerimento de um tribunal superior explicando por que o Ministro das Finanças não pôde intervir em nome de Gupta para exigir que os bancos sul-africanos continuassem a fornecer serviços a empresas de propriedade de Gupta. Os documentos afirmam que os bancos sul-africanos ficaram alarmados com as transações financeiras de 14 negócios de propriedade de Gupta e descontinuaram os serviços para a família para evitar possíveis implicações legais.

Os advogados do Gupta contestaram publicamente a declaração de Gordhan e afirmaram que vários erros foram cometidos, incluindo que várias das transações contestadas em relação a uma das transações financeiras, a mina Optimum, ocorreram quando a mina ainda não estava sob o controle da família. Em 18 de agosto de 2017, o Tribunal Superior de North Gauteng indeferiu o pedido judicial de Gordhan visando a tutela declaratória por ter de intervir nas decisões dos bancos de encerrar as contas bancárias dos investimentos em Oakbay.

Uma investigação do AmaBhungane Center for Investigative Journalism, com sede na África do Sul, alega que os Guptas se beneficiaram de uma série de contratos estaduais usando suas conexões políticas por meio de um sofisticado sistema de transações financeiras totalizando até R144 milhões (US $ 10,6 milhões) em apenas um ano. período do mês.

Um relatório compilado pelo Conselho de Igrejas da África do Sul e acadêmicos sul-africanos afirmou que R40 bilhões (equivalente a US $ 3 bilhões) foram contrabandeados ilegalmente da África do Sul para Dubai pela família Gupta e suas empresas associadas entre 2011/12 e 2017. O dinheiro supostamente originado de empresas paraestaciais sul-africanas como a South African Airways, Eskom e Transnet.

A família Gupta entrou com um processo contra seu último banco remanescente na África do Sul, o Banco de Baroda , para impedi-lo de fechar suas contas no banco. O Banco de Baroda fez isso depois de sinalizar 36 transações suspeitas em contas vinculadas a Gupta em um período de dez meses avaliadas em R4,2 bilhões e em meio a acusações de que o banco estava ajudando a família a lavar dinheiro . Em 4 de setembro de 2017, o Banco de Baroda foi multado em R11 milhões (equivalente a US $ 837.000) pelo Centro de Inteligência Financeira da África do Sul por desrespeitar as leis anticorrupção em transações em contas pertencentes à família Gupta.

Em setembro de 2017, dois bancos internacionais e quatro bancos sul-africanos fecharam contas vinculadas a Gupta que mantinham devido a transações suspeitas.

Investigações americanas

Em outubro de 2017, foi relatado que o FBI havia aberto uma investigação sobre os sobrinhos de Gupta Ashish e Amol, que são cidadãos americanos , residentes no Texas , como resultado de pagamentos recebidos de uma empresa ligada a Gupta nos Emirados Árabes Unidos .

Em 16 de fevereiro de 2018, dois dias depois de Zuma ter deixado o cargo de presidente da África do Sul, Ajay Gupta foi declarado fugitivo da justiça pelas autoridades sul-africanas após não se entregar às autoridades. Isso foi posteriormente retirado pelo Ministério Público Nacional depois que todas as acusações contra Ajay Gupta foram retiradas. O Tesouro dos EUA impôs sanções à família Gupta e a um associado por envolvimento em "corrupção generalizada e suborno" em outubro de 2019.

Referências

Leitura adicional

• Myburgh, Pieter-Louis (2017). A República de Gupta . Penguin Books South Africa. ISBN 9781776090891.
• Pauw, Jacques (2017). Os guardiões do presidente . NB Publishers. ISBN 9780624083030.
• Relatório 'Não há espaço para se esconder: um presidente pego na lei' da organização que desfaz o abuso fiscal
• Organização de portfólio de captura estadual Desfazendo abuso fiscal portfólio de captura estadual