Haleigh Poutre - Haleigh Poutre
Haleigh Poutre | |
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| Nascer |
24 de fevereiro de 1994 |
| Nacionalidade | americano |
| Conhecido por | Seu caso de abuso infantil inspirou muitas mudanças na forma como o departamento de serviços sociais de Massachusetts lida com relatórios de abuso e decisões de fim de vida para crianças sob sua custódia |
Haleigh Poutre (nascida em 24 de fevereiro de 1994) é uma mulher americana que se tornou o assunto de uma controvérsia jurídica a respeito da remoção do suporte de vida para pacientes em estados vegetativos persistentes . Em 2006, Poutre, de onze anos, acordou do coma pouco antes do horário programado para sua retirada do aparelho de suporte vital. Poutre teve uma grave lesão cerebral que se acredita ter sido causada pelo abuso de sua mãe adotiva. O caso trouxe muitas mudanças no Departamento de Serviços Sociais de Massachusetts , tanto na maneira como lidam com as denúncias de abuso infantil quanto em suas políticas sobre cuidados ao fim da vida para crianças sob sua custódia.
Fundo
Aos quatro anos, Haleigh Poutre foi morar com sua tia materna, Holli Strickland, e o marido de Strickland, Jason, após alegações de abuso sexual nas mãos do namorado de sua mãe. Em 2001, só Holli Strickland adotou legalmente Haleigh. Quando questionado no tribunal por que ele nunca adotou Haleigh legalmente, Jason Strickland respondeu: "Honestamente, não senti que precisava de um pedaço de papel para dizer que era o pai dela."
Prejuízo
Em 11 de setembro de 2005, Haleigh foi levado ao pronto-socorro do Noble Hospital em Westfield, Massachusetts , por Holli e Jason Strickland. Eles relataram à equipe médica que ela não respondeu depois de sofrer "sintomas semelhantes aos da gripe". Os médicos determinaram que seu tronco cerebral foi parcialmente cortado , deixando-a em estado vegetativo. Os médicos também notaram uma série de outros ferimentos, incluindo dentes quebrados, numerosas contusões e lacerações no corpo de Haleigh e várias queimaduras em vários estágios de cura.
Em 20 de setembro de 2005, os Stricklands foram presos e acusados de assalto e bateria . Holli Strickland foi morto a tiros dois dias depois, enquanto estava sob fiança . A polícia acredita que sua morte em 22 de setembro de 2005 foi um assassinato-suicídio nas mãos de sua avó, Constance Young.
Debate sobre o fim da vida
Após acusações criminais, o departamento de serviços sociais assumiu a custódia de Poutre, de 11 anos. Oito dias depois que ela foi internada no hospital, Harry Spence, o comissário do Departamento de Serviços Sociais de Massachusetts, tentou retirá-la do suporte vital. Os médicos envolvidos no caso afirmaram que Poutre estava em estado vegetativo e "virtualmente com morte cerebral ". Em 5 de outubro de 2005, um juiz aprovou o pedido. Jason Strickland, padrasto de Poutre, recorreu da decisão. Embora Jason Strickland nunca tenha adotado Poutre legalmente, ele afirmou seu direito de tomar a decisão como o pai de fato .
Para complicar a questão, estava o processo criminal contra Jason Strickland. Se Poutre morresse, o estado poderia abrir acusações de homicídio contra Strickland. Mas se ela vivesse, mesmo em estado vegetativo, as acusações contra Strickland eram significativamente menos severas. Muitos perceberam as ações de Strickland como uma tentativa de fugir das acusações de homicídio.
Em 17 de janeiro de 2006, o Supremo Tribunal Judicial de Massachusetts decidiu em favor do Departamento de Serviços Sociais que o suporte de vida poderia ser removido. Em 18 de janeiro de 2006, a mãe biológica de Poutre indicou que Haleigh estava respondendo a ela. Enquanto os médicos se preparavam para remover o suporte vital, Poutre recobrou a consciência. Na presença de Harry Spence, os assistentes sociais pediram a Poutre para identificar uma série de itens à sua frente e ela concluiu a tarefa com sucesso. O pedido para remover o suporte de vida foi cancelado.
Vários grupos do Direito à Vida envolveram-se no caso de Poutre. Eles observaram paralelos entre este caso e o caso de Terri Schiavo , que terminou com sua morte no início daquele ano. A família de Schiavo, que dirige o Terri Schindler Schiavo Foundation Center for Health Care Ethics Inc., entrou em contato com Mitt Romney a respeito do caso Poutre. O pai de Schiavo, Bob Schindler Sênior, comentou que houve muitos casos semelhantes e o objetivo de sua fundação é "essencialmente se proteger contra essa pressa de julgamento".
Mudanças de política em resposta ao caso
O Departamento de Serviços Sociais enfrentou duras críticas por seu papel no caso. Em 14 de junho de 2006, um comitê de supervisão legislativo determinou que o Departamento de Serviços Sociais era o culpado por não proteger Poutre. Funcionários do Departamento de Serviços Sociais reconheceram que não perceberam sinais de abuso antes de ela ser levada ao hospital em setembro. O Departamento de Serviços Sociais recebeu pelo menos doze denúncias de abuso ou negligência de Poutre entre 2001 e 2005. O departamento trabalhava com a família Strickland desde 1998. O painel recomendou uma série de mudanças, incluindo a criação de um gabinete de auditoria para revisar casos, um aumento dos requisitos educacionais para assistentes sociais e uma reformulação dos sistemas de denúncia de abusos.
Em março de 2006, o governador Mitt Romney nomeou um painel de especialistas para avaliar o caso. "O caso de Haleigh destaca uma confluência assustadora de um sistema de saúde que ignora o abuso e um sistema de proteção à criança que ignora a medicina", disseram eles. O painel também disse que os procedimentos atuais do Departamento de Serviços Sociais são "substancialmente insuficientes" em sua capacidade de tomar decisões sobre a retirada do suporte vital de crianças sob sua custódia . As recomendações incluíram uma série de mudanças, incluindo maior acesso a perícia médica, psiquiátrica e de abuso infantil, e a criação de um novo sistema para tomar decisões sobre o fim da vida.
Em 8 de julho de 2008, o governador Deval L. Patrick assinou uma nova lei para reformar o sistema de bem-estar infantil em Massachusetts. As mudanças incluem a exigência de que o caso seja submetido a uma revisão especial por um conselho estadual se o Departamento de Serviços Sociais receber três ou mais denúncias de suspeita de abuso infantil. Os resultados dessa revisão serão avaliados por promotores e policiais da área. Uma nova posição de defesa da criança também foi criada. Esse defensor se reporta diretamente ao governador a respeito de abusos graves ou negligência contra crianças no estado. A nova lei também envolve mais penalidades para quem não denuncia o abuso infantil. Um novo registro para manter o controle de pais adotivos também foi implementado. Essas mudanças foram feitas em grande parte em resposta ao caso Poutre.
Caso criminal
Em 2008, Jason Strickland foi julgado por agressão. Strickland admitiu ter notado os ferimentos de Poutre, mas afirmou acreditar na história de Holli de que os ferimentos foram autoinfligidos . A história também foi acreditada pelo Departamento de Serviços Sociais e foi o motivo pelo qual ela não foi removida de casa, apesar dos inúmeros relatórios para a agência.
Durante as deliberações, os jurados questionaram se Jason Strickland tinha que estar presente no momento do ataque para que eles retornassem um veredicto de culpado. O juiz Carhart os instruiu que ele não precisava estar presente, mas eles teriam que acreditar que uma "pessoa comum" teria percebido que deixar Poutre aos cuidados de Holli Strickland representava um sério risco de lesões corporais. Strickland foi condenado sob esta premissa. No início do julgamento, uma amiga de Holli Strickland testemunhou que testemunhou Holli empurrar Poutre escada abaixo três vezes seguidas como punição, sempre gritando para que ela voltasse antes de empurrá-la para baixo novamente. Os jurados não acreditaram que Jason Strickland estivesse presente no ataque específico que levou aos ferimentos quase fatais de Poutre, mas ele sabia que o abuso estava em andamento. Ele também foi condenado por outras acusações de agressão por agredir o próprio Poutre em ocasiões anteriores; ele foi condenado supondo que, embora Holli fosse o principal agressor, ele não conseguiu impedir o abuso. Strickland foi condenado a doze a quinze anos de prisão.
A recuperação de Poutre
Em 2008, Poutre recebeu alta do hospital de reabilitação de Brighton para viver como filho adotivo com Keith e Becky Arnett em Southwick, Massachusetts . Ela foi adotada pelos Arnetts em 2010 aos dezesseis anos e frequentou um programa de educação especial no sistema de ensino público de Southwick. Ela permanece substancialmente incapacitada e depende de uma cadeira de rodas, mas é capaz de se alimentar e usar um quadro para se comunicar. Sobre o ataque, o pai adotivo de Poutre relata que sabe que foi ferida, mas não consegue se lembrar de nada específico sobre o acontecimento.