Harold Basil Christian - Harold Basil Christian

Harold Basil Christian (28 de outubro de 1871 - 12 de maio de 1950) foi um agricultor, horticultor e botânico sul-africano nascido na Rodésia . Christian frequentou o Eton College no Reino Unido , onde foi um atleta renomado. Ele serviu no Imperial Light Horse do Exército Britânico durante a Segunda Guerra Boer , durante a qual lutou no Cerco de Ladysmith . Na década após a guerra, ele trabalhou no que hoje é a África do Sul para a De Beers e mais tarde como engenheiro para uma empresa de mineração. Em 1911, Christian mudou-se para a Rodésia (hoje Zimbábue ). Lá, ele comprou uma fazenda de tamanho considerável, que chamou de Ewanrigg. Ele era mais conhecido por seu estudo e cultivo de babosa em sua extensa propriedade, que foi doada ao estado após sua morte e se tornou um parque nacional .

Christian inicialmente tentou cultivar plantas europeias importadas em sua fazenda, mas essas espécies de árvores, que tendem a ser coníferas , não eram adequadas para o calor, a secura e a baixa altitude da região. Em 1916, depois que foi impossível remover uma pedra feia de um gramado espaçoso em frente à casa, Christian pegou um Aloe cameronii de uma colina próxima e plantou em frente à pedra. Ele ficou muito impressionado quando o aloés floresceu no ano seguinte, apesar de não ter sido regado, e decidiu se concentrar depois em aloés em vez de árvores importadas. Durante a década de 1930, ele expandiu seu jardim e publicou sua pesquisa sobre aloés em periódicos como o Rhodesian Agricultural Journal . Com o passar dos anos, ele foi reconhecido por botânicos de todo o mundo como uma autoridade em espécies africanas de aloe . Uma espécie foi batizada de Aloe christianii em sua homenagem. Em seus últimos anos, Christian também se concentrou no cultivo de cicadáceas .

Juventude, família e educação

Harold Basil Christian nasceu em 28 de outubro de 1871 em Port Elizabeth , Cape Colony (hoje África do Sul). Seu pai, Henry Bailey Christian , foi proeminente na agricultura, comércio e política da cidade. O avô de Christian, Ewan Christian, chegou ao Cabo da Boa Esperança no navio de seu tio, o almirante Hugh Cloberry Christian . Sua família era de ascendência manx , inglesa e galesa .

Os ancestrais paternos de Christian eram descendentes da família Cumberland de deemsters , ou juízes, na Ilha de Man . Um de seus ancestrais notáveis ​​foi Fletcher Christian , um participante do motim no Bounty . Fletcher foi um dos amotinados que, em 1790, se estabeleceu na Ilha Pitcairn e estabeleceu uma comunidade isolada. O pai de Christian, Henry Bailey Christian, um veterano da Guerra Xhosas de 1846 , foi um fazendeiro e comerciante bem-sucedido e uma figura pública proeminente.

Christian cresceu na Kragga Kama, a fazenda da família, localizada a 19 quilômetros de Port Elizabeth. Ele tinha três irmãos mais velhos e quatro irmãs. Ele estudou no Eton College no Reino Unido. Lá, ele era um atleta habilidoso. O Eton College Chronicle em 1887 e 1888 relata seu sucesso no futebol de associação (futebol), escalada e remo . Na África do Sul, ele foi um hipismo premiado , uma atividade que compartilhou com seu pai, que possuía cavalos de corrida.

Serviço militar e início de carreira

Segunda Guerra Bôer

Depois de se formar em Eton, Christian retornou à África do Sul e serviu no Exército Britânico na Segunda Guerra dos Bôeres . Ele serviu no Imperial Light Horse e foi o segundo a cavalgar para a batalha no Cerco de Ladysmith . Mais tarde, ele carregou um camarada ferido por meio de tiros pesados ​​por 1,5 milhas na Batalha de Tugela Heights .

Trabalho na mineração

Após a guerra até cerca de 1910, Christian trabalhou para a De Beers em Kimberley e, mais tarde, como engenheiro para uma empresa de mineração em Witwatersrand . Durante este período, ele conheceu Cecil Rhodes enquanto trabalhava em Kimberley. Christian disse que, seguindo as instruções de Rodes, ele se tornou o primeiro homem a escrever " Rodésia " em um mapa. Um artigo na revista Rhodesiana escreveu que esta história é "razoavelmente possível", já que a British South Africa Company usava o termo "Rodésia" desde 1895.

Vida na rodésia

Agricultura, descoberta de aloés e casamento

Enquanto trabalhava no Cabo Setentrional durante sua carreira no negócio de mineração, Christian provavelmente ouviu muito sobre a colônia da Rodésia ao norte. Christian emigrou para a Rodésia em 1911. Três anos depois, comprou a Fazenda Mount Shannon de Gerald Ernest George Fitzgibbon. A fazenda estava localizada a cerca de 40 quilômetros a nordeste de Salisbury (hoje Harare), onde hoje é a província de Mashonaland East . Ele pagou £ 5.000 pela fazenda de 662- morgen e a rebatizou de Ewanrigg, em homenagem a uma antiga propriedade da família na Ilha de Man.

Um Aloe cameronii florido , o primeiro aloe Christian plantado em seu jardim.

Depois de comprar sua fazenda, Christian construiu uma casa em um kopje e acrescentou um gramado de croquet na frente. Ele construiu um jardim aquático , incluindo uma cachoeira , que era popular entre os visitantes. Embora o recurso de água parecesse fluir continuamente com uma bomba, na realidade, a água era trazida de um riacho próximo em uma carroça puxada por bois e despejada em um tanque atrás da cachoeira, e a torneira era aberta pouco antes dos visitantes chegarem. Espaçosos gramados foram abertos na frente da casa onde Christian planejava desenvolver um jardim. Ele originalmente plantou alpinos europeus importados , inspirado nos desenhos dos jardineiros ingleses que ele conhecia crescendo na fazenda de seu pai na África do Sul. No entanto, as plantas importadas, que prosperam em grandes altitudes, temperaturas mais baixas e quantidades generosas de água, não eram adequadas para o clima quente e seco do sul da África.

No centro do gramado, uma grande rocha projetava-se acima do solo e não pôde ser removida, apesar de muita escavação. Em 1916, o agrimensor de Christian foi a uma colina próxima, arrancou um Aloe cameronii e plantou "para esconder a aparência dura desta rocha feia". Quando a planta floresceu no ano seguinte, apesar de não ser regada, Christian ficou tão satisfeito que decidiu se concentrar na jardinagem de aloés africanos nativos em vez de plantas importadas. A partir de 1916, vários jardins ornamentais foram construídos e mais e mais aloés foram adquiridos para o jardim.

Em 18 de dezembro de 1920, Christian se casou com Annabella Roberta Kemp Saint, uma mulher escocesa. O casamento deles foi realizado na Catedral de Santa Maria e Todos os Santos em Salisbury, e foi solenizado pelo Bispo William Carter da Diocese Anglicana da Cidade do Cabo . Eles tiveram um casamento curto e difícil e, em setembro de 1923, assinaram um acordo de separação. Ela voltou para a Escócia e morreu em 1955.

Além da jardinagem, que começou como um hobby, Christian era um fazendeiro ativo e figura importante na comunidade agrícola da Rodésia. Ele estava envolvido no início de uma competição de cultivo de milho em Mashonaland, na qual os agricultores competiam para cultivar o máximo de milho em um acre. Ele era freqüentemente escolhido para julgar competições de milho. Ele também foi fundamental para encorajar os agricultores da Rodésia a usar fertilizantes e melhor irrigação. Ele serviu como presidente da União Agrícola da Rodésia (hoje União dos Agricultores Comerciais) de 1929 a 1931.

Cultivo e estudo da babosa

Na década de 1920, Christian passou cada vez mais tempo se concentrando em seu jardim. Na década de 1930, ele começou a viajar pela Rodésia e pela África do Sul, em busca de novas variedades de babosa para seu jardim. Ele diligentemente coletou, identificou, cultivou, estudou e fotografou diferentes espécies e publicou sua pesquisa. Em 1937, ele viajou por todo o leste da Rodésia e, no ano seguinte, viajou para Niassalândia (hoje Malaui ) para estudar ali o aloés. De 1933 a 1952, publicou artigos e papers em vários periódicos, e vários foram publicados postumamente. Em 1933, ele publicou seu primeiro artigo, "Notes on African Aloes", no Rhodesian Agricultural Journal . Nele, ele preconiza o uso do aloés como planta decorativa devido ao seu caráter perene e necessidade de pouca água.

Christian e Gilbert W. Reynolds , optometrista sul-africano , foram os dois maiores entusiastas da babosa na época. O estudo da babosa de Reynolds começou em 1930 e, em 1933, um amigo em Port Elizabeth providenciou um encontro entre eles. Eles se encontraram para o café da manhã no King Edward Hotel em Port Elizabeth, onde os dois estavam tão comprometidos que nenhum dos dois tocou na comida. O resultado dessa primeira reunião foi que os dois decidiram que Christian se concentraria no aloés que cresce acima do rio Limpopo , enquanto Reynolds se concentraria no aloés que ocorre ao sul do rio.

Em 1937, seu braço direito foi amputado acima do cotovelo, em consequência de um ferimento modesto que não cicatrizou adequadamente. Sua deficiência o forçou a desistir de outros hobbies e se concentrar quase inteiramente na jardinagem. Além de aloés, ele também tinha interesse nas margaridas de Barberton . Durante a próxima década e meia, Christian passou muito tempo preparando um livro sobre as espécies tropicais de aloe vera. Ele preencheu vários grandes cadernos encadernados em couro e registros de plantas com os frutos de seus estudos, mas a ideia de um livro no final das contas não surgiu.

Em meados de 1939, Gilbert Reynolds visitou a Fazenda Ewanrigg. Ele publicou uma descrição detalhada de sua visita no South African Horticultural Journal , no qual observou os jardins ornamentais, piscinas e a prevalência de Aloe cameronii , que estavam em flor na época de sua visita. Ele chamou os jardins de "a melhor e mais completa coleção de Aloés que existe".

Uma planta cycas , parte da divisão das plantas cycad que Christian estudou mais tarde em sua vida.

A crescente reputação de Christian como especialista no gênero aloé, bem como os pedidos aos botânicos em Kew Gardens em Londres e na Divisão de Botânica da África do Sul em Pretória , significava que caixotes e pacotes de aloés chegavam a Ewanrigg com frequência. Na chegada, aloés foram registrados e plantados, e quando floresceram, suas flores foram descritas e as descrições publicadas. Com a ajuda de Inez Clare Verdoorn , eles registraram 28 espécies até então não identificadas. No início da década de 1940, os jardins foram expandidos para sete acres e ganharam reputação internacional. Christian agora era visto como um dos maiores especialistas em babosa e em particular em babosa africana. Os governadores da Rodésia do Sul eram frequentemente convidados para uma visita. O Ministro da Administração Interna declarou o jardim monumento nacional em 1943.

Durante seus últimos anos, Christian continuou a cultivar aloés, mas também começou a coletar e propagar cicadáceas e outros gêneros . Ele desenvolveu uma extensa coleção de cicadáceas africanas, e quase todas as espécies do gênero Encephalartos podem ser encontradas em Ewanrigg. Em 1947, ele fez uma viagem completa de cicadácea pela África do Sul com Inez Clare Verdoorn e outros, onde eles viajaram do Transvaal através de Natal e examinaram todas as localidades conhecidas de encefalartos . Além das cicadáceas, ele se interessava por euphorbia . No livro Succulent Euphorbieae of Southern Africa , de 1941 , Christian está listado nos agradecimentos, e várias de suas fotografias foram usadas no livro.

Aloe christianii , em homenagem a Harold Basil Christian.

Uma variedade de aloe, registrada por Gilbert Reynolds como uma espécie que Christian coletou pela primeira vez em sua fazenda, foi chamada de Aloe christianii em sua homenagem, e uma planta foi doada ao Royal Botanic Gardens, Kew .

Em 1948, ele subdividiu sua propriedade, vendendo algumas parcelas e retendo 707 hectares. Em 5 de junho de 1948, com William Daniel Gale e JB Richards servindo como testemunhas, Christian assinou um codicilo em seu testamento no qual concedia parte de sua fazenda, incluindo seu jardim, ao estado. A decisão de Christian de deixar seu jardim para o estado foi recebida com apreço pelo The Rhodesia Herald , que publicou um artigo em 8 de junho de 1948 que dizia: "Se a oferta do proprietário, Sr. Basil Christian for aceita pelo governo da Rodésia, os melhores e mais coleção completa de aloés e cicadáceas do mundo se tornará propriedade da Colônia para sempre. " Christian disse em uma entrevista que seu trabalho não poderia ter sido realizado e sua coleção não poderia ter sido expandida se não fosse pelos botânicos de Kew e da Divisão de Botânica do governo sul-africano, que frequentemente lhe enviavam novos espécimes. Na entrevista, ele observou que, embora outros jardins tenham um número maior de espécies, Ewanrigg ainda deu uma contribuição significativa para a ciência, e que os registros completos de todas as espécies seriam doados ao estado junto com o jardim.

Morte e legado

Após uma longa doença, Christian morreu na sexta-feira, 12 de maio de 1950, no Hospital St Anne's em Salisbury, aos 79 anos. Ele foi enterrado no dia seguinte no Cemitério de Salisbury, após uma liturgia fúnebre na catedral anglicana da cidade. Em tributos publicados após sua morte, Christian foi lembrado como um orgulhoso Old Etoniano , um membro entusiasta da União Agrícola da Rodésia, um membro ativo do Clube Salisbury e um habilidoso cavaleiro a cavalo. Uma placa foi colocada em Ewanrigg em sua memória pela Sociedade Botânica da Rodésia do Sul.

Seu testamento de 1921 não pôde ser localizado, nem um codicilo de 1923. No entanto, estava disponível um codicilo de 1927 confirmando parte do testamento original de 1921, além do codicilo de 1948 que deixou seu jardim para o estado. Algumas dúvidas existiam sobre se Christian havia planejado doar toda a Fazenda Ewanrigg de 707 acres ou apenas os 14,5 acres que foram declarados monumento nacional em 1943. O codicilo de 1948 foi redigido como tal que a questão não foi imediatamente resolvida. A questão foi resolvida amigavelmente quando seu executor, o advogado de sua esposa e o Ministro de Assuntos Internos concordaram que a intenção do cristão era que a totalidade de Ewanrigg fosse transferida para o Conselho de Recursos Naturais do governo e a Comissão para a Preservação de Monumentos Naturais e Históricos e relíquias. Também foi decidido que toda a renda de Ewanrigg deveria ir para sua esposa, Annabella Roberta Kemp Saint, de quem estava separado desde 1923.

Em 1950, a propriedade foi batizada de Jardim Botânico de Ewanrigg e tornou-se aberta ao público. Em 1960, o governador Humphrey Gibbs o declarou um parque nacional . A Autoridade de Gestão de Parques e Vida Selvagem do Zimbábue administra o jardim hoje.

Veja também

• Lista de jardineiros profissionais
• Lista dos antigos Etonianos nascidos no século 19

Referências