Harriet Jacobs -Harriet Jacobs

Harriet Jacobs
Harriet Jacobs em 1894, com cerca de 81 anos
A única fotografia formal conhecida de Jacobs, 1894
Nascer 1813
Edenton, Carolina do Norte , EUA
Morreu ( 1897-03-07 )7 de março de 1897 (84 anos)
Washington, DC, EUA
Lugar de descanso Cemitério Mount Auburn
Ocupação
  • Escritor
  • babá
  • trabalhador humanitário
Gênero Autobiografia
obras notáveis Incidentes na vida de uma escrava (1861)
Crianças José e Luísa
Parentes John S. Jacobs (irmão)

Harriet Jacobs (1813 ou 1815 - 7 de março de 1897) foi uma abolicionista e escritora afro-americana cuja autobiografia, Incidents in the Life of a Slave Girl , publicada em 1861 sob o pseudônimo de Linda Brent , é hoje considerada um "clássico americano". Nascida como escrava em Edenton, Carolina do Norte , ela foi assediada sexualmente por seu escravizador. Quando ele ameaçou vender seus filhos se ela não se submetesse ao seu desejo, ela se escondeu em um pequeno espaço sob o telhado da casa de sua avó, tão baixo que não conseguia ficar de pé. Depois de ficar lá por sete anos, ela finalmente conseguiu escapar para o Norte livre , onde se reencontrou com seus filhos Joseph e Louisa Matilda e seu irmão John S. Jacobs . Ela encontrou trabalho como babá e entrou em contato com reformadores abolicionistas e feministas . Mesmo na cidade de Nova York, sua liberdade estava em perigo até que seu empregador pudesse pagar seu proprietário legal.

Durante e imediatamente após a Guerra Civil Americana , ela foi para as partes do Sul ocupadas pela União junto com sua filha, organizando ajuda e fundando duas escolas para escravos fugitivos e libertos.

Biografia

família e nome

Igreja Episcopal de St. Paul em Edenton, onde Harriet Jacobs e seus filhos foram batizados, e onde o Dr. Norcom e Molly Horniblow eram comungantes .

Harriet Jacobs nasceu em 1813 em Edenton, Carolina do Norte , filha de Delilah Horniblow, escravizada pela família Horniblow, dona de uma taverna local. Sob o princípio do partus sequitur ventrem , tanto Harriet quanto seu irmão John foram escravizados no nascimento pela família do taberneiro, já que o status de mãe foi passado para seus filhos. Ainda assim, de acordo com o mesmo princípio, mãe e filhos deveriam ser livres, porque Molly Horniblow, a mãe de Delilah, havia sido libertada por seu pai branco, que também era seu dono. Mas ela havia sido sequestrada e não tinha chance de proteção legal por causa de sua pele escura. O pai de Harriet e John era Elijah Knox, também escravizado, mas desfrutando de alguns privilégios devido à sua habilidade como carpinteiro experiente. Ele morreu em 1826.

Enquanto a mãe e a avó de Harriet eram conhecidas pelo nome de família de seu dono, Horniblow, Harriet aproveitou a oportunidade do batismo de seus filhos para registrar Jacobs como seu nome de família. Ela e seu irmão John também usaram esse nome depois de terem escapado da escravidão. O batismo foi realizado sem o conhecimento do mestre de Harriet, Norcom. Harriet estava convencida de que seu pai deveria se chamar Jacobs porque seu pai era Henry Jacobs, um homem branco livre. Depois que a mãe de Harriet morreu, seu pai se casou com uma afro-americana livre. O único filho desse casamento, o meio-irmão de Harriet, chamava-se Elijah em homenagem ao pai e sempre usou Knox como nome de família, que era o nome do escravizador de seu pai.

Início da vida na escravidão

Dr. James Norcom

Quando Jacobs tinha seis anos, sua mãe morreu. Ela então morava com sua dona, filha do taberneiro falecido, que a ensinou não só a costurar, mas também a ler e escrever. Apenas muito poucos escravos eram alfabetizados, embora tenha sido apenas em 1830 que a Carolina do Norte proibiu explicitamente ensinar escravos a ler ou escrever. Embora o irmão de Harriet, John, tenha conseguido aprender a ler sozinho, ele ainda não conseguia escrever quando escapou da escravidão quando jovem.

Em 1825, o proprietário de Harriet e John Jacobs morreu. Ela deixou Harriet em testamento para sua sobrinha de três anos, Mary Matilda Norcom. O pai de Mary Matilda, o médico Dr. James Norcom (genro do taberneiro falecido), tornou-se seu mestre de fato . Seu irmão John e a maior parte de suas outras propriedades foram herdados pela viúva do taberneiro. Dr. Norcom contratou John, para que os irmãos Jacobs vivessem juntos em sua casa. Após a morte da viúva, seus escravos foram vendidos no leilão do dia de ano novo de 1828. Entre eles estavam o irmão de Harriet, John, sua avó Molly Horniblow e o filho de Molly, Mark. Ser vendido em leilão público foi uma experiência traumática para John, de 12 anos. Amigos dela compraram Molly Horniblow e Mark com o dinheiro que Molly trabalhou duro para economizar ao longo dos muitos anos de servidão na taverna. Posteriormente, Molly Horniblow foi libertada e seu próprio filho, Mark, tornou-se seu escravo. Por causa das restrições legais à alforria , Mark teve que permanecer escravo de sua mãe até que em 1847/48 ela finalmente conseguiu libertá-lo. John Jacobs foi comprado pelo Dr. Norcom, assim ele e sua irmã ficaram juntos.

No mesmo ano, 1828, o filho mais novo de Molly Horniblow, Joseph, tentou escapar. Ele foi pego, desfilou acorrentado por Edenton, preso e finalmente vendido para Nova Orleans. A família soube mais tarde que ele escapou novamente e chegou a Nova York. Depois disso, ele foi perdido para a família. Os irmãos Jacobs, que desde crianças falavam em fugir para a liberdade, o viam como um herói. Ambos mais tarde nomeariam seus filhos para ele.

Aviso de recompensa emitido pelo retorno de Harriet Jacobs

Lidando com o assédio sexual

Norcom logo começou a assediar Jacobs sexualmente, causando ciúmes em sua esposa. Quando Jacobs se apaixonou por um negro livre que queria comprar sua liberdade e se casar com ela, Norcom interveio e a proibiu de continuar o relacionamento. Esperando se proteger do assédio de Norcom, Jacobs iniciou um relacionamento com Samuel Sawyer , um advogado branco e membro da elite branca da Carolina do Norte, que alguns anos depois seria eleito para a Câmara dos Deputados . Sawyer se tornou o pai dos únicos filhos de Jacobs, Joseph (nascido em 1829/30) e Louisa Matilda (nascida em 1832/33). Quando soube da gravidez de Jacobs, a Sra. Norcom a proibiu de voltar para sua casa, o que permitiu que Jacobs morasse com sua avó. Ainda assim, Norcom continuou seu assédio durante suas inúmeras visitas lá; a distância em linha reta entre as duas casas era de apenas 600 pés (180 m).

Sete anos escondido

Em abril de 1835, Norcom finalmente mudou Jacobs da casa de sua avó para a plantação de seu filho, a cerca de 6 milhas (10 km) de distância. Ele também ameaçou expor os filhos dela à dura vida de escravos da plantação e vendê-los, separados e sem a mãe, depois de algum tempo. Em junho de 1835, Harriet Jacobs decidiu fugir. Uma mulher branca, que também era proprietária de escravos, escondeu-a em sua casa com grande risco pessoal. Depois de um curto período de tempo, Jacobs teve que se esconder em um pântano perto da cidade e finalmente encontrou refúgio em um "pequeno forro" sob o telhado da casa de sua avó. O "sótão" tinha apenas 9 pés (3 m) por 7 pés (2 m) e 3 pés (1 m) em seu ponto mais alto. A impossibilidade do exercício corporal causou problemas de saúde que ela ainda sentia ao escrever sua autobiografia muitos anos depois. Ela fez uma série de pequenos orifícios na parede, criando assim uma abertura de aproximadamente uma polegada quadrada que permitia a entrada de ar fresco e um pouco de luz e que lhe permitia ver o exterior. A luz mal dava para costurar e ler a Bíblia e os jornais.

Mapa do centro da cidade de Edenton. A casa de Norcom está marcada como N, a de Sawyer como S e a de Molly Horniblow como M.

Norcom reagiu vendendo os filhos de Jacobs e seu irmão John a um comerciante de escravos exigindo que fossem vendidos em um estado diferente, esperando assim separá-los para sempre de sua mãe e irmã. No entanto, o comerciante estava secretamente aliado a Sawyer, a quem vendeu os três, frustrando assim o plano de vingança de Norcom. Em sua autobiografia, Jacobs acusa Sawyer de não ter cumprido sua promessa de libertar legalmente seus filhos. Ainda assim, Sawyer permitiu que seus filhos escravizados vivessem com sua bisavó Molly Horniblow. Depois que Sawyer se casou em 1838, Jacobs pediu à avó para lembrá-lo de sua promessa. Ele pediu e obteve a aprovação de Jacobs para enviar a filha para morar com seu primo no Brooklyn, em Nova York, onde a escravidão já havia sido abolida. Ele também sugeriu enviar seu filho para os Estados Livres. Enquanto trancada em sua cela, Jacobs frequentemente podia observar seus filhos inocentes.

Fuga e liberdade

Em 1842, Jacobs finalmente teve a chance de escapar de barco para a Filadélfia , onde foi auxiliada por ativistas antiescravistas do Philadelphia Vigilant Committee . Depois de uma curta estadia, ela continuou para a cidade de Nova York . Embora não tivesse referências, Mary Stace Willis, esposa do então extremamente popular autor Nathaniel Parker Willis , aceitou contratar Jacobs como babá de sua filha bebê Imogen. As duas mulheres concordaram com um período experimental de uma semana, sem suspeitar que o relacionamento entre as duas famílias duraria até a próxima geração, até a morte de Louisa Matilda Jacobs na casa de Edith Willis Grinnell, filha de Nathaniel Willis e seu segunda esposa, em 1917.

Boston em 1841

Em 1843, Jacobs ouviu que Norcom estava a caminho de Nova York para forçá-la a voltar à escravidão, o que era legal para ele fazer em qualquer lugar dentro dos Estados Unidos. Ela pediu a Mary Willis uma licença de duas semanas e foi para a casa de seu irmão John em Boston . John Jacobs, em sua qualidade de servo pessoal, acompanhou seu proprietário Sawyer em sua viagem de casamento pelo Norte em 1838. Ele ganhou sua liberdade deixando seu mestre em Nova York. Depois disso, ele foi caçar baleias e esteve ausente por mais de três anos. De Boston, Harriet Jacobs escreveu à avó pedindo-lhe que mandasse Joseph para lá, para que ele pudesse morar lá com seu tio John. Após a chegada de Joseph, ela voltou a trabalhar como babá de Imogen Willis. Seu trabalho com a família Willis chegou a um fim abrupto em outubro de 1843, quando Jacobs soube que seu paradeiro havia sido traído para Norcom. Mais uma vez, ela teve que fugir para Boston, onde a força do movimento abolicionista garantiu um certo nível de segurança. Mudar-se para Boston também deu a ela a oportunidade de tirar sua filha Louisa Matilda da casa do primo de Sawyer no Brooklyn, onde ela havia sido tratada não muito melhor do que uma escrava.

Em Boston, Jacobs fez biscates. Sua estada lá foi interrompida pela morte de Mary Stace Willis em março de 1845. Nathaniel Willis levou sua filha Imogen para uma visita de dez meses à família de sua falecida esposa na Inglaterra. Para a viagem, Jacobs retomou seu trabalho como babá. Em sua autobiografia, ela reflete sobre as experiências vividas durante a viagem: Não percebeu nenhum sinal de racismo, que muitas vezes amargurou sua vida nos Estados Unidos. Em conseqüência disso, ela ganhou um novo acesso à sua fé cristã. Em casa, os ministros cristãos que tratavam os negros com desprezo ou mesmo compravam e vendiam escravos eram um obstáculo para sua vida espiritual.

a autobiografia

Antecedentes: Abolicionismo e feminismo inicial

William Lloyd Garrison

John S. Jacobs envolveu-se cada vez mais com o abolicionismo, i. e. o movimento antiescravista liderado por William Lloyd Garrison . Ele realizou várias viagens de palestras, sozinho ou com colegas abolicionistas, entre eles Frederick Douglass , três anos mais novo. Em 1849, John S. Jacobs assumiu a responsabilidade pelo Anti-Slavery Office and Reading Room em Rochester, Nova York . Sua irmã Harriet o apoiou, tendo sido dispensada do cuidado diário de seus filhos (Joseph havia deixado a gráfica de Boston onde sua mãe o havia aprendiz depois de sofrer abuso racista e partiu em uma viagem baleeira enquanto sua mãe estava na Inglaterra, e Louisa foi enviada para um internato).

A ex-"escrava" que nunca tinha ido à escola, e cuja vida fora em grande parte limitada pela luta pela sua própria sobrevivência com dignidade e a dos seus filhos, encontrava-se agora em círculos que estavam prestes a mudar a América através da sua - por os padrões da época - conjunto radical de ideias. A Sala de Leitura ficava no mesmo prédio do jornal The North Star , dirigido por Frederick Douglass, que hoje é considerado o afro-americano mais influente de seu século. Jacobs morava na casa do casal branco Amy e Isaac Post . Douglass e os Posts eram inimigos ferrenhos da escravidão e do racismo, e apoiadores do sufrágio feminino . No ano anterior, Douglass e Amy Post compareceram à Convenção de Seneca Falls , a primeira convenção mundial sobre os direitos das mulheres, e assinaram a Declaração de Sentimentos , que exigia direitos iguais para as mulheres.

Obtendo liberdade legal

Em 1850, Jacobs fez uma visita a Nathaniel Parker Willis em Nova York, querendo ver Imogen, agora com oito anos, novamente. A segunda esposa de Willis, Cornelia Grinnell Willis, que não se recuperou bem após o nascimento de seu segundo filho, convenceu Jacobs mais uma vez a se tornar a babá dos filhos de Willis. Sabendo que isso envolvia um risco considerável para Jacobs, especialmente porque a Lei do Escravo Fugitivo de 1850 tornou muito mais fácil para os proprietários de escravos recuperar seus "bens móveis" fugitivos, ela deu sua palavra a John S. Jacobs de que não deixaria sua irmã cair. nas mãos de seus perseguidores.

Na primavera de 1851, Jacobs foi novamente informado de que ela corria o risco de ser recapturada. Cornelia Willis enviou Jacobs junto com sua filha de um ano, Lilian, para Massachusetts, que era relativamente seguro. Jacobs, em cuja autobiografia o perigo constante para ela e outras mães escravizadas de serem separadas de seus filhos é um tema importante, falou com seu empregador sobre o sacrifício que deixar sua filha bebê significou para ela. Cornelia Willis respondeu explicando que os caçadores de escravos teriam que devolver o bebê para a mãe, se Jacobs fosse pego. Ela então tentaria resgatar Jacobs.

Em fevereiro de 1852, Jacobs leu no jornal que seu dono legal, a filha do recém-falecido Norcom, havia chegado a um hotel de Nova York junto com seu marido, obviamente com a intenção de reclamar seu escravo fugitivo. Mais uma vez, Cornelia Willis enviou Jacobs para Massachusetts junto com Lilian. Alguns dias depois, ela escreveu uma carta a Jacobs informando-a de sua intenção de comprar a liberdade de Jacobs. Jacobs respondeu que preferia se juntar ao irmão que havia ido para a Califórnia. Independentemente disso, Cornelia Willis comprou sua liberdade por $ 300. Em sua autobiografia, Jacobs descreve seus sentimentos contraditórios: amargura ao pensar que "um ser humano [foi] vendido na cidade livre de Nova York", felicidade ao pensar que sua liberdade foi garantida e "amor" e "gratidão" para Cornélia Willis.

Obstáculos: Trauma e vergonha

Amy Post na década de 1860

Quando Jacobs conheceu os Posts em Rochester, eles foram os primeiros brancos que ela conheceu desde seu retorno da Inglaterra, que não menosprezavam sua cor. Logo, ela desenvolveu confiança suficiente em Amy Post para poder contar sua história que ela manteve em segredo por tanto tempo. Post descreveu mais tarde como foi difícil para Jacobs contar suas experiências traumáticas: "Embora impelida por um desejo natural de simpatia humana, ela passou por um batismo de sofrimento, mesmo ao relatar suas provações para mim. ... O fardo dessas provações memórias repousam pesadamente em seu espírito".

No final de 1852 ou início de 1853, Amy Post sugeriu que Jacobs escrevesse a história de sua vida. O irmão de Jacobs vinha insistindo há algum tempo para que ela o fizesse, e ela sentiu uma obrigação moral de contar sua história para ajudar a construir o apoio público à causa antiescravagista e, assim, evitar que outros sofressem um destino semelhante.

Ainda assim, Jacobs agiu contra as ideias morais comumente compartilhadas em seu tempo, inclusive por ela mesma, ao consentir em um relacionamento sexual com Sawyer. A vergonha causada por essa memória e o medo resultante de ter que contar sua história foram os motivos para ela inicialmente evitar o contato com o movimento abolicionista que seu irmão John havia aderido na década de 1840. Finalmente, Jacobs superou seu trauma e sentimento de vergonha e consentiu em publicar sua história. Sua resposta ao Post descrevendo sua luta interna sobreviveu.

Redação do manuscrito

A princípio, Jacobs não achou que ela fosse escrever um livro. Ela escreveu um breve esboço de sua história e pediu a Amy Post que a enviasse para Harriet Beecher Stowe , propondo contar sua história a Stowe para que Stowe pudesse transformá-la em um livro. Antes que a resposta de Stowe chegasse, Jacobs leu nos jornais que o famoso autor, cujo romance Uncle Tom's Cabin , publicado em 1852, havia se tornado um best-seller instantâneo, estava indo para a Inglaterra. Jacobs então pediu a Cornelia Willis que propusesse a Stowe que a filha de Jacobs, Louisa, a acompanhasse à Inglaterra e contasse a história durante a viagem. Em resposta, Stowe encaminhou o esboço da história para Willis e se recusou a deixar Louisa se juntar a ela, citando a possibilidade de Louisa ser estragada por muita simpatia demonstrada por ela na Inglaterra. Jacobs se sentiu traída porque seu empregador ficou sabendo da paternidade de seus filhos, o que fez com que Jacobs se sentisse envergonhado. Em uma carta ao Post, ela analisou o pensamento racista por trás da observação de Stowe sobre Louisa com amarga ironia: "que pena que nós, pobres negros, não possamos ter a firmeza e estabilidade de caráter que vocês, brancos, têm." Em consequência, Jacobs desistiu da ideia de contar com a ajuda de Stowe.

Página de título do livro de Willis Out-doors at Idlewild (1855), apresentando uma visão sul da residência

Em junho de 1853, Jacobs leu por acaso uma defesa da escravidão intitulada "As mulheres da Inglaterra contra as mulheres da América" ​​em um jornal antigo. Escrito por Julia Tyler , esposa do ex-presidente John Tyler , o texto afirmava que os escravos domésticos estavam "bem vestidos e felizes". Jacobs passou a noite inteira escrevendo uma resposta, que ela enviou ao New York Tribune . Sua carta, assinada "Um Escravo Fugitivo", publicada em 21 de junho, foi seu primeiro texto a ser impresso. Seu biógrafo, Jean Fagan Yellin , comenta: "Quando a carta foi impressa..., nasceu um autor."

Em outubro de 1853, ela escreveu a Amy Post dizendo que havia decidido se tornar a autora de sua própria história. Na mesma carta, apenas algumas linhas antes, ela havia informado Post sobre a morte de sua avó. Yellin conclui que a "morte de sua reverenciada avó" possibilitou a Jacobs "revelar sua conturbada história sexual", o que ela nunca poderia ter feito "enquanto sua avó orgulhosa e crítica vivia".

Enquanto usava o pouco tempo livre de uma babá para escrever sua história, Jacobs morou com a família Willis em Idlewild, sua nova residência no campo. Com NPWillis sendo amplamente esquecido hoje, Yellin comenta sobre a ironia da situação: "Idlewild foi concebido como um retiro para escritores famosos, mas seu dono nunca imaginou que seria a babá de seus filhos que criaria um clássico americano ali".

Louisa copiou o manuscrito, padronizando a ortografia e a pontuação. Yellin observa que tanto o estilo quanto o conteúdo são "completamente consistentes" com o restante da escrita de Jacobs e afirma: "não há evidências que sugiram que Louisa Matilda tenha tido qualquer impacto significativo no assunto ou no estilo do livro".

Quando, em meados de 1857, seu trabalho estava finalmente quase concluído, ela pediu a Amy Post um prefácio. Ainda nesta carta ela menciona a vergonha que dificultou para si mesma escrever sua história: "tanto prazer quanto isso me proporcionaria e tão grande honra quanto eu consideraria ter seu nome associado ao meu Livro -Acredite em mim, querido amigo [,] há muitas coisas dolorosas nele - que me fazem hesitar em pedir o sacrifício de alguém tão bom e puro como você -."

Procurando um editor

Desenho abolicionista de uma cena que provavelmente nunca aconteceu: John Brown conhece uma mãe escravizada e seu filho enquanto é levado à execução

Em maio de 1858, Harriet Jacobs partiu para a Inglaterra, na esperança de encontrar um editor lá. Ela carregava boas cartas de apresentação, mas não conseguiu imprimir seu manuscrito. As razões de seu fracasso não são claras. Yellin supõe que seus contatos entre os abolicionistas britânicos temiam que a história de sua ligação com Sawyer fosse demais para o puritanismo da Grã-Bretanha vitoriana. Desanimada, Jacobs voltou ao seu trabalho em Idlewild e não fez mais esforços para publicar seu livro até o outono de 1859.

Em 16 de outubro de 1859, o ativista antiescravista John Brown tentou incitar uma rebelião escrava em Harper's Ferry . Brown, executado em dezembro, foi considerado mártir e herói por muitos abolicionistas, entre eles Harriet Jacobs, que acrescentou uma homenagem a Brown como capítulo final de seu manuscrito. Ela então enviou o manuscrito para os editores Phillips e Samson em Boston. Eles estavam prontos para publicá-lo sob a condição de que Nathaniel Parker Willis ou Harriet Beecher Stowe fornecessem um prefácio. Jacobs não quis perguntar a Willis, que tinha opiniões pró-escravidão, mas ela perguntou a Stowe, que recusou. Logo depois, os editores falharam, frustrando assim a segunda tentativa de Jacobs de publicar sua história.

Lydia Maria Child como editora do livro

Jacobs agora contatou Thayer e Eldridge , que recentemente publicaram uma biografia solidária de John Brown. Thayer e Eldridge exigiram um prefácio de Lydia Maria Child . Jacobs confessou a Amy Post que, depois de sofrer outra rejeição de Stowe, ela dificilmente teve coragem de perguntar a outro escritor famoso, mas "resolveu fazer meu último esforço".

Jacobs conheceu Child em Boston, e Child não apenas concordou em escrever um prefácio, mas também em se tornar o editor do livro. A criança então reorganizou o material de acordo com uma ordem mais cronológica. Ela também sugeriu abandonar o capítulo final sobre Brown e adicionar mais informações sobre a violência anti-negra que ocorreu em Edenton após a rebelião de Nat Turner em 1831 . Ela manteve contato com Jacobs por correio, mas as duas mulheres não conseguiram se encontrar uma segunda vez durante o processo de edição, porque com Cornelia Willis passando por uma gravidez perigosa e parto prematuro, Jacobs não conseguiu deixar Idlewild.

Depois que o livro foi estereotipado , Thayer e Eldridge também falharam. Jacobs conseguiu comprar as placas estereotipadas e imprimir e encadernar o livro.

Em janeiro de 1861, quase quatro anos depois de ela ter terminado o manuscrito, Incidents in the Life of a Slave Girl, de Jacobs, finalmente apareceu ao público. No mês seguinte, seu irmão John S. publicou seu próprio livro de memórias, muito mais curto, intitulado A True Tale of Slavery , em Londres. Ambos os irmãos relatam em suas respectivas narrativas experiências próprias, vivenciadas em conjunto e episódios da vida do outro irmão.

Em seu livro, Harriet Jacobs não menciona a cidade ou mesmo o estado, onde foi mantida como escrava, e muda todos os nomes pessoais, nomes próprios e sobrenomes, com a única exceção do casal Post, cujos nomes são dadas corretamente. No entanto, John Jacobs (chamado de "William" no livro de sua irmã) menciona Edenton como seu local de nascimento e usa os nomes corretos, mas abrevia a maioria dos nomes de família. Portanto, o Dr. Norcom é "Dr. Flint" no livro de Harriet, mas "Dr. N-" no de John. O nome de um autor não é dado na página de título, mas o "Prefácio do autor" é assinado "Linda Brent" e o narrador é chamado por esse nome ao longo da história.

Recepção do livro

O livro foi divulgado nas redes abolicionistas e foi bem recebido pela crítica. Jacobs providenciou uma publicação na Grã-Bretanha, que foi publicada nos primeiros meses de 1862, logo seguida por uma edição pirata.

A publicação não causou desprezo como Jacobs temia. Pelo contrário, Jacobs ganhou respeito. Embora ela tivesse usado um pseudônimo, nos círculos abolicionistas ela era regularmente apresentada com palavras como "Sra. Jacobs, a autora de Linda", concedendo-lhe assim o título honorífico de "Sra." que normalmente era reservado para mulheres casadas. O London Daily News escreveu em 1862, que Linda Brent era uma verdadeira "heroína", dando um exemplo "de resistência e persistência na luta pela liberdade" e "retidão moral".

Guerra Civil e Reconstrução

Trabalho de socorro e política

Pintura heroica do famoso ataque ao Fort Wagner pelo 54º Massachusetts, julho de 1863.
Canil escravo de um comerciante não identificado em Alexandria, Virgínia. Fotografia da década de 1860. Jacobs descreve sua visita ao curral de escravos de Birch (anteriormente Franklin e Armfield ) em seu relatório Life between the Contrabands .

Após a eleição do presidente Lincoln em novembro de 1860, a questão da escravidão causou primeiro a secessão da maioria dos estados escravistas e depois a Guerra Civil . Milhares de afro-americanos, tendo escapado da escravidão no sul, reuniram-se ao norte do front. Como a administração de Lincoln continuou a considerá-los como propriedade de seus senhores, esses refugiados foram, na maioria dos casos, declarados "contrabando de guerra" e simplesmente chamados de " contrabandos ". Muitos deles encontraram refúgio em acampamentos improvisados, sofrendo e morrendo por falta das necessidades mais básicas. Originalmente, Jacobs planejou seguir o exemplo que seu irmão John S. havia dado quase duas décadas atrás e se tornar um orador abolicionista, mas agora ela viu que ajudar os contrabandistas significaria prestar à sua raça um serviço necessário com mais urgência.

Na primavera de 1862, Harriet Jacobs foi para Washington, DC e para a vizinha Alexandria, Virgínia . Ela resumiu suas experiências durante os primeiros meses em um relatório intitulado Life between the Contrabands , publicado em setembro no Garrison's The Liberator . A autora foi apresentada como "Sra. Jacobs, a autora de 'Linda'". Este relatório é uma descrição da miséria dos fugitivos destinada a apelar aos doadores, mas é também uma denúncia política da escravatura. Jacobs enfatiza sua convicção de que os libertos poderão construir vidas autodeterminadas, se obtiverem o apoio necessário.

Durante o outono de 1862, ela viajou pelo Norte usando sua popularidade como autora de Incidentes para construir uma rede para apoiar seu trabalho de socorro. Os New York Friends (isto é, os Quakers ) deram-lhe credenciais como agente de socorro.

A partir de janeiro de 1863, ela fez de Alexandria o centro de sua atividade. Junto com a Quaker Julia Wilbur , a professora, feminista e abolicionista, que já havia conhecido em Rochester, ela distribuía roupas e cobertores e ao mesmo tempo lutava com autoridades incompetentes, corruptas ou abertamente racistas.

Enquanto trabalhava em Alexandria, Jacobs também se envolveu no mundo político. Em maio de 1863, ela participou da conferência anual da New England Anti-Slavery Society em Boston. Juntamente com os demais participantes ela assistiu ao desfile do recém-criado 54º Regimento de Infantaria de Massachusetts , formado por soldados negros liderados por oficiais brancos. Como o governo Lincoln se recusou a usar soldados afro-americanos apenas alguns meses atrás, este foi um evento altamente simbólico. Jacobs expressou sua alegria e orgulho em uma carta a Lydia Maria Child: "Como meu coração se encheu com o pensamento de que minha pobre raça oprimida iria desferir um golpe pela liberdade!"

A Escola Jacobs

Harriet e Louisa Matilda Jacobs e seus alunos em frente à Escola Jacobs, Alexandria, Virgínia, 1864

Na maioria dos estados escravagistas, era proibido ensinar os escravos a ler e escrever. Virgínia proibiu até o ensino dessas habilidades para negros livres. Depois que as tropas da União ocuparam Alexandria em 1861, surgiram algumas escolas para negros, mas não havia uma única escola gratuita sob controle afro-americano. Jacobs apoiou um projeto concebido pela comunidade negra em 1863 para fundar uma nova escola. No outono de 1863, sua filha Louisa Matilda, que havia se formado como professora, veio para Alexandria na companhia de Virginia Lawton, uma amiga negra da família Jacobs. Depois de alguma luta com os missionários brancos do Norte que queriam assumir o controle da escola, a Jacobs School foi inaugurada em janeiro de 1864 sob a liderança de Louisa Matilda. No National Anti-Slavery Standard , Harriet Jacobs explicou que não foi a desaprovação dos professores brancos que a fez lutar para que a escola fosse controlada pela comunidade negra. Mas ela queria ajudar os ex-escravos, que foram criados "para olhar para a raça branca como seus superiores e mestres naturais", a desenvolver "respeito por sua raça".

O trabalho de Jacobs em Alexandria foi reconhecido tanto em nível local quanto nacional, especialmente nos círculos abolicionistas. Na primavera de 1864, ela foi eleita para o comitê executivo da Women's Loyal National League , uma organização feminina fundada em 1863 em resposta a um apelo de Susan B. Anthony que visava coletar assinaturas para uma emenda constitucional para abolir a escravidão. Em 1º de agosto de 1864, ela fez o discurso por ocasião da celebração da Emancipação Britânica das Índias Ocidentais diante dos soldados afro-americanos de um hospital militar em Alexandria. Muitos abolicionistas, entre eles Frederick Douglass, pararam em Alexandria enquanto viajavam pelo Sul para ver Jacobs e seu trabalho. Em um nível pessoal, ela achou seu trabalho altamente recompensador. Já em dezembro de 1862, ela havia escrito a Amy Post que os seis meses anteriores haviam sido os mais felizes de toda a sua vida.

Trabalho de socorro com libertos em Savannah

Caricatura de Andrew Johnson , retratando o presidente dissolvendo o Freedmen's Bureau .
Terror da Ku-Klux-Klan, gravura publicada na Harper's Weekly , fevereiro de 1872

Mãe e filha Jacobs continuaram seu trabalho de socorro em Alexandria até depois da vitória da União. Convencidos de que os libertos em Alexandria eram capazes de cuidar de si mesmos, eles seguiram o chamado da New England Freedmen's Aid Society para professores para ajudar a instruir os libertos na Geórgia . Eles chegaram a Savannah, Geórgia, em novembro de 1865, apenas 11 meses depois que os escravos foram libertados pela Marcha para o Mar de Sherman . Nos meses seguintes distribuíram roupas, abriram uma escola e planejaram abrir um orfanato e um asilo para idosos.

Mas a situação política havia mudado: Lincoln havia sido assassinado e seu sucessor, Andrew Johnson, era sulista e ex-proprietário de escravos. Ele ordenou a remoção de muitos libertos das terras que lhes haviam sido atribuídas pelo exército apenas um ano antes. A questão da terra, juntamente com os injustos contratos de trabalho forçados aos ex-escravos por seus ex-escravizadores com a ajuda do exército, são um assunto importante nos relatórios de Jacobs da Geórgia.

Já em julho de 1866, mãe e filha Jacobs deixaram Savannah, que sofria cada vez mais com a violência anti-negra. Mais uma vez, Harriet Jacobs foi para Idlewild, para ajudar Cornelia Willis a cuidar de seu marido moribundo até sua morte em janeiro de 1867.

Na primavera de 1867, ela visitou a viúva de seu tio Mark, o único sobrevivente da família que ainda vivia em Edenton. No final do ano, ela empreendeu sua última viagem à Grã-Bretanha a fim de arrecadar dinheiro para o projeto de orfanato e asilo em Savannah. Mas depois de seu retorno, ela teve que perceber que o terror anti-negro na Geórgia pela Ku-Klux-Klan e outros grupos tornou esses projetos impossíveis. O dinheiro arrecadado foi destinado ao fundo de asilo dos New York Friends .

Na década de 1860, ocorreu uma tragédia pessoal: no início da década de 1850, seu filho Joseph foi para a Califórnia em busca de ouro junto com seu tio John. Mais tarde, os dois seguiram para a Austrália. John S. Jacobs mais tarde foi para a Inglaterra, enquanto Joseph permaneceu na Austrália. Algum tempo depois, nenhuma outra carta chegou a Jacobs da Austrália. Usando suas conexões com clérigos australianos, Child fez com que um apelo em nome de seu amigo fosse lido nas igrejas australianas, mas sem sucesso. Jacobs nunca mais ouviu falar de seu filho.

Anos posteriores e morte

Túmulo de Harriet Jacobs

Após seu retorno da Inglaterra, Jacobs retirou-se para a vida privada. Em Cambridge, Massachusetts , ela mantinha uma pensão junto com sua filha. Entre seus pensionistas estavam membros do corpo docente da vizinha Universidade de Harvard . Em 1873, seu irmão John S. voltou para os Estados Unidos junto com sua esposa inglesa, seu filho Joseph e dois enteados para morar perto de sua irmã em Cambridge. Ele morreu em dezembro do mesmo ano, 1873. Em 1877, Harriet e Louisa Jacobs mudaram-se para Washington, DC, onde Louisa esperava conseguir trabalho como professora. No entanto, ela encontrou trabalho apenas por curtos períodos. Mãe e filha novamente passaram a manter uma pensão, até que em 1887/88 Harriet Jacobs ficou muito doente para continuar com a pensão. Mãe e filha faziam biscates e eram sustentadas por amigas, entre elas Cornelia Willis. Harriet Jacobs morreu em 7 de março de 1897, em Washington, DC, e foi enterrada no Mount Auburn Cemetery, em Cambridge, ao lado de seu irmão. Sua lápide diz: "Paciente em tribulação, fervoroso em espírito servindo ao Senhor". (Cf. Epístola aos Romanos , 12:11–12)

Legado

Antes da pesquisa de Jean Fagan Yellin na década de 1980, a opinião acadêmica aceita, expressa por historiadores como John Blassingame , era que Incidentes na vida de uma escrava era um romance fictício escrito por Lydia Maria Child . No entanto, Yellin encontrou e usou uma variedade de documentos históricos, incluindo os papéis de Amy Post na Universidade de Rochester, sociedades históricas estaduais e locais, e os papéis de Horniblow e Norcom nos arquivos do estado da Carolina do Norte, para estabelecer que Harriet Jacobs era a verdadeira autora de Incidentes, e que a narrativa era sua autobiografia, não uma obra de ficção. Sua edição de Incidents in the Life of a Slave Girl foi publicada em 1987 com o endosso do professor John Blassingame.

Em 2004, Yellin publicou uma biografia exaustiva (394 páginas) intitulada Harriet Jacobs: A Life . Yellin também concebeu a ideia do Harriet Jacobs Papers Project. Em 2000, um conselho consultivo para o projeto foi estabelecido e, após a concessão do financiamento, o projeto começou em tempo integral em setembro de 2002. Dos aproximadamente 900 documentos de, para e sobre Harriet Jacobs, seu irmão John S. Jacobs e sua filha Louisa Matilda Jacobs reunidas pelo Projeto, mais de 300 foram publicados em 2008 em uma edição de dois volumes intitulada The Harriet Jacobs Family Papers .

Hoje, Jacobs é visto como um “ícone da resistência feminina”. A revisão de David S. Reynolds da biografia de Yellin de 2004 no The New York Times , afirma que Incidents in the Life of a Slave Girl "e Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave são comumente vistos como as duas narrativas de escravos mais importantes. "

Em entrevista, Colson Whitehead , autor do romance best-seller, The Underground Railroad , publicado em 2016, disse: "Harriet Jacobs é uma grande referência para a personagem de Cora", a heroína do romance. Cora tem que se esconder em um lugar no sótão de uma casa na Carolina do Norte natal de Jacobs, onde, como Jacobs, ela não consegue ficar de pé, mas como ela pode observar a vida exterior através de um buraco que "foi esculpido por dentro, o trabalho de um ocupante anterior" (p. 185).

Em 2017, Jacobs foi o tema de um episódio do Podcast Futility Closet , onde sua experiência de viver em um espaço rastejante foi comparada com a experiência de guerra de Patrick Fowler .

De acordo com um artigo de 2017 na revista Forbes , uma tradução de 2013 de Incidents de Yuki Horikoshi se tornou um best-seller no Japão.

No final de seu prefácio à edição de 2000 de Incidents , Yellin escreve:

Ela era, no sentido de Emerson , "representante"; expressando a ideia da luta pela liberdade, sua vida empodera outras pessoas. Em minha escrivaninha, seu retrato, sorrindo, me impele para a frente.

Linha do tempo: Harriet Jacobs, abolicionismo e literatura

Ano jacobs e familia política e literatura
1809 Nascimento de Edgar Allan Poe e Abraham Lincoln .
1811 Nascimento de Harriet Beecher Stowe .
1812 Os EUA declaram guerra à Grã-Bretanha ( Guerra de 1812 ).
1813 Nasce Harriet Jacobs.
1815 Nasce o irmão de Harriet, John S. Jacobs .
1816 A American Colonization Society é fundada para reassentar negros libertos na África.
1817 Nascimento de Henry David Thoreau .
1818 Nascimento de Frederick Douglass .
1819 A mãe de Harriet Jacobs morre. Nascimento de Walt Whitman e Herman Melville .
1825 A amante de Harriet Jacobs morre e Harriet se torna propriedade da filhinha do Dr. Norcom.

1826

O pai de Harriet morre. Morte de Thomas Jeferson . Seus escravos são vendidos para cobrir sua dívida.

James Fenimore Cooper escreve O Último dos Moicanos .

1828 A avó de Jacobs é comprada por um amigo e posteriormente libertada.

O tio de Jacobs, Joseph, escapa, é devolvido acorrentado e foge novamente.

1829

Nascimento do filho de Jacobs, Joseph. Andrew Jackson é empossado como 7º presidente.
1831 Revolta de escravos na Virgínia liderada por Nat Turner .

William Lloyd Garrison inicia a publicação de The Liberator .

1833 Nascimento da filha Louisa Matilda Jacobs .
1834 A escravidão é abolida no Império Britânico .
1835 Harriet Jacobs se esconde no sótão da casa de sua avó. Nasce Mark Twain .
1836 O segundo ano de Jacobs no sótão começa. Sawyer eleito para o Congresso.
1837 O terceiro ano de Jacobs no sótão começa. A Regra da Mordaça , destinada a suprimir o debate sobre a escravidão, é aceita pelo Congresso dos EUA.

EP Lovejoy , editor de um jornal abolicionista, é assassinado pela máfia em Alton, Illinois.

1838 O quarto ano de Jacobs no sótão começa. Sawyer vai para Chicago para se casar. John S. Jacobs ganha sua liberdade. Frederick Douglass foge para a liberdade, apenas algumas semanas antes de John S..
1839 O 5º ano de Jacobs no sótão começa. John S. Jacobs continua sua jornada baleeira. Os escravos assumem o controle do navio negreiro, La Amistad .

O livro antiescravidão de Theodore Dwight Weld , American Slavery As It Is , é publicado.

1840 O 6º ano de Jacobs no sótão começa. John S. ainda no baleeiro. Primeira Convenção Mundial Anti-Escravidão em Londres.
1841 O 7º e último ano de Jacobs no sótão começa. John S. ainda no baleeiro. Herman Melville embarca na jornada baleeira que mais tarde inspiraria Moby-Dick .
1842 Harriet Jacobs foge para o norte. Em Nova York, ela encontra trabalho como enfermeira para a filha bebê de NPWillis .

John S. ainda no baleeiro.

1843 John S. Jacobs retorna e se estabelece em Boston.

Harriet Jacobs tem que fugir de Nova York e se reencontrar com seu irmão e seus dois filhos em Boston.

1845 Harriet Jacobs viaja para a Inglaterra como babá de Imogen Willis. Os batistas se dividiram nas convenções do norte e do sul sobre a questão da escravidão.

O Corvo de Edgar Allan Poe é publicado.

1846 O Congresso declara guerra ao México .
1848 A Guerra Mexicano-Americana termina.

Convenção de Seneca Falls sobre os direitos das mulheres.

1849

Harriet Jacobs se muda para Rochester, sua amizade com Amy Post começa. Thoreau escreve Desobediência Civil .
1850 Harriet Jacobs recontratada pela segunda esposa de Willis, Cornelia. Seu irmão John S. vai para a Califórnia, depois para a Austrália e, finalmente, para a Inglaterra. Lei do Escravo Fugitivo .
1851 Herman Melville escreve Moby-Dick .

A ativista dos direitos das mulheres Amelia Bloomer começa a defender o " vestido Bloomer ".

1852 Cornelia Willis compra a liberdade de Harriet Jacobs. Harriet Beecher Stowe escreve Uncle Tom's Cabin .
1853 A avó de Jacobs morre. Seu primeiro escrito publicado é uma carta anônima a um jornal de Nova York. Ela começa a escrever incidentes .
1854 Lei de Kansas-Nebraska .
1856 A questão da escravidão leva à violência aberta no Kansas (" Bleeding Kansas ").
1857 Decisão da Suprema Corte sobre Dred Scott : Os negros "não tinham direitos que o homem branco fosse obrigado a respeitar".
1858 Harriet Jacobs conclui o manuscrito de Incidentes e depois viaja para a Inglaterra, tentando sem sucesso publicá-lo.
1859 O ataque de John Brown a Harper's Ferry.

A Suprema Corte declara constitucional a Lei do Escravo Fugitivo .

1860 Lydia Maria Child torna-se editora de Incidentes . Abraham Lincoln é eleito o 16º presidente (7 de novembro). A Carolina do Sul se separa (20 de dezembro).
1861 Publicação de Incidentes na Vida de uma Escrava (janeiro). Davis assumiu como presidente da Confederação (18 de fevereiro).

Abraham Lincoln tomou posse como 16º presidente (4 de março).

Soldados confederados atiram em Fort Sumter (12 de abril). A Guerra Civil começa.

1862 Harriet Jacobs vai para Washington, DC e Alexandria, Virgínia, para ajudar escravos fugitivos.
1863 Proclamação de Emancipação de Lincoln .

Vitórias da União em Gettysburg e Vicksburg .

1864 Jacobs School é inaugurada em Alexandria.
1865 Harriet e Louisa Matilda Jacobs vão para Savannah, na Geórgia, para ajudar os libertos. Rendição confederada no tribunal de Appomatox .

Assassinato de Abraham Lincoln .

A 13ª Emenda abole a escravidão.

1866 Harriet e Louisa Matilda Jacobs deixam Savannah. Harriet ajuda Cornelia Willis a cuidar de seu marido moribundo.
1867 Jacobs vai para a Inglaterra para arrecadar dinheiro.
1868 Jacobs retorna da Inglaterra e se retira para a vida privada.
1873 John S. Jacobs retorna aos Estados Unidos e se instala perto da casa de sua irmã. Sua morte.
1897 Morte de Harriet Jacobs em 7 de março de 1897, em Washington, DC

Veja também

Notas e referências

Notas

Referências

Bibliografia

links externos