Computador Harwell - Harwell computer

Computador Harwell
HarwellDekatronComputer.jpg
O computador Harwell Dekatron
Também conhecido como Instrumento Wolverhampton para Ensino de Computação de Harwell (WITCH)
Desenvolvedor Estabelecimento de pesquisa de energia atômica em Harwell, Oxfordshire
Data de lançamento Maio de 1952 ; 69 anos atrás ( 1952-05 )
Interrompido 1973 ( 1973 )
CPU Relés para controle de sequência e eletrônica baseada em válvula (tubo de vácuo) para cálculos
Memória 20 (mais tarde 40) registros decatron de oito dígitos
Armazenar Fita de papel
Exibição Um teleimpressor Creed ou um furador de fita de papel
Massa 2,5 toneladas métricas

O computador Harwell , mais tarde conhecido como Wolverhampton Instrument for Teaching Computing de Harwell ( WITCH ), ou Harwell Dekatron Computer , é um dos primeiros computadores britânicos da década de 1950 baseado em válvulas e relés . De 2009 a 2012, foi restaurado no Museu Nacional da Computação . Em 2013, pela segunda vez, o Guinness Book of World Records o reconheceu como o computador digital em funcionamento mais antigo do mundo , após sua restauração. Anteriormente, manteve o título por vários anos, até ser desativado em 1973. O museu usa a memória visual baseada em dekatron do computador para ensinar crianças em idade escolar sobre computadores.

Construção e uso em Harwell

O computador, que pesa 2,5 toneladas métricas (2,8 toneladas curtas), foi construído e usado no Atomic Energy Research Establishment em Harwell, Oxfordshire . A construção começou em 1949 e a máquina entrou em operação em abril de 1951. Ela foi entregue ao grupo de computação em maio de 1952 e permaneceu em uso até 1957.

Usava decatrons para memória volátil , semelhante à RAM de um computador moderno, e fita de papel para entrada e armazenamento de programa. Relés foram usados ​​para controle de sequência e eletrônica baseada em válvula (tubo de vácuo) para cálculos. A saída era para uma teleimpressora Creed ou para um perfurador de fita de papel. A máquina era decimal e inicialmente tinha vinte registros dekatron de oito dígitos para armazenamento interno, que foi aumentado para 40, o que parecia ser suficiente para quase todos os cálculos. Foi montado com componentes mais comumente encontrados em uma central telefônica britânica . O homem que liderou o esforço para reconstruir a máquina (veja abaixo) colocou isso em perspectiva para a BBC: "Juntos, a máquina pode armazenar 90 números. A analogia mais próxima é um homem com uma calculadora de bolso", Delwyn Holroyd, que liderou o esforço de restauração, diz a BBC em um vídeo sobre a restauração. Embora pudesse às vezes atuar como um verdadeiro computador com programa armazenado , esse não era seu modo normal de operação. Tinha um tempo de multiplicação entre 5 e 10 segundos, muito lento para um computador eletrônico.

Como Ted Cooke-Yarborough escreveu sobre seu projeto em 1953, "um computador lento só pode justificar sua existência se for capaz de funcionar por longos períodos sem supervisão e o tempo gasto em cálculos úteis for uma grande proporção do tempo total disponível". O projeto foi conhecido por sua confiabilidade porque no período de maio de 1952 a fevereiro de 1953, o tempo médio de execução foi de 80 horas semanais. O Dr. Jack Howlett , Diretor do Laboratório de Computação da AERE 1948-1961, disse que "poderia ser deixado sem supervisão por longos períodos; acho que o registro foi durante um feriado de Natal-Ano Novo quando era tudo por si só, com quilômetros de dados de entrada em fita perfurada para mantê-lo feliz, por pelo menos dez dias e ainda estava tiquetaqueando quando voltamos. " Era a durabilidade incansável da máquina, e não a velocidade, que era sua principal característica. Os matemáticos humanos (uma função chamada "computador de mão") podiam fazer cálculos a uma velocidade semelhante, mas não continuamente pelo mesmo período de tempo. O Dr. Howlett comentou:

Um dia EB 'Bart' Fossey, um excelente computador de mão (ainda com o que costumava ser chamado de Laboratório de Computação Atlas ), instalou-se ao lado da máquina com sua máquina de mesa e tentou uma corrida. Ele se manteve nivelado por cerca de meia hora trabalhando sem parar, mas teve que se aposentar, exausto; a máquina acabou de ligar.

Uso subsequente, renomeando como WITCH e desuso

O computador Harwell Dekatron em restauração no British National Museum of Computing, Bletchley Park, março de 2010.

Em 1957, no final de sua vida em Harwell, o Oxford Mathematical Institute lançou um concurso para premiá-lo à faculdade que pudesse produzir o melhor caso para seu uso futuro. O concurso foi ideia de John Hammersley , que já havia trabalhado na AERE anteriormente. A competição foi vencida pelo Wolverhampton and Staffordshire Technical College (que mais tarde se tornou a Wolverhampton University ), onde foi usado para ensinar computação até 1973. O computador foi renomeado como WITCH, o Wolverhampton Instrument for Teaching Computing de Harwell.

A WITCH foi doada ao Museu de Ciência e Indústria de Birmingham em 1973. Depois que o museu fechou em 1997, o computador foi desmontado e armazenado no Centro de Coleção de Museus do Conselho Municipal de Birmingham .

Restauração

O computador completo visto de frente

A partir de setembro de 2009, a máquina foi emprestada ao Museu Nacional de Computação no local de Bletchley Park , onde começou a ser restaurada para funcionar como um projeto da Computer Conservation Society . O museu, uma instituição de caridade registrada, convidou membros do público e da indústria a patrocinar a restauração do computador Harwell, comprando uma das 25 ações a £ 4.500 cada. Em 2012, a restauração foi concluída com sucesso.

Quadro

Uma pintura da máquina de 2,7 m × 2,1 m (9 por 7 pés), Retrato de uma Bruxa Morta foi feita pelo artista John Yeadon em 1983. Depois de ser exibida em 1984 na mostra Leicestershire Schools and Colleges, foi comprada pela Leicestershire Autoridade de Educação Local e emprestado a uma escola da autoridade local, Newbridge High School, Coalville . Dentro de dois anos de que a escola se tornar um privado escola academia , a pintura foi vendida em leilão para um comprador privado não revelado. Foi descoberto na parede do Jam Street Cafe Bar em Manchester. Kaldip Bhamber, formada em belas artes, desconhecia a procedência da pintura quando a comprou. John Yeadon visitou a pintura em seu novo local.

Veja também

Referências

links externos