Tiro aquecido - Heated shot

Fornalha móvel, operada pela Marinha Real da Noruega , usada para aquecer tiros de canhão (cerca de 1860).

Tiro aquecido ou tiro quente é o tiro redondo que é aquecido antes de disparar de canhões de carga pela boca , com o propósito de atear fogo a navios de guerra, edifícios ou equipamentos inimigos. O uso de tiro quente remonta a séculos e só cessou quando os navios blindados de ferro substituíram os navios de guerra de madeira nas marinhas do mundo. Era uma arma poderosa contra navios de guerra de madeira, onde o fogo era sempre um perigo. Seu uso estava restrito principalmente a baterias e fortes de terra, devido à necessidade de uma fornalha especial para aquecer o tiro, e seu uso a partir de um navio era na verdade contra os regulamentos da Marinha Real por serem muito perigosos, embora o navio americano USS Constitution o tivesse um forno de tiro instalado para o tiro quente a ser disparado de suas carronadas . As fragatas francesas da classe Romaine originalmente também apresentavam o dispositivo, mas se mostraram impraticáveis, perigosas para os próprios navios e foram posteriormente descartadas.

História

Uma água-tinta contemporânea do ataque franco-espanhol de 1782 a Gibraltar . Uma bateria flutuante espanhola é mostrada explodindo depois que os defensores britânicos a incendiaram com um tiro quente

A ideia de atear fogo em navios de guerra inimigos remonta ao mundo antigo, onde flechas de fogo e materiais incendiários, como o fogo grego, eram usados. Em 54 aC, bolas de argila aquecidas foram usadas pelos bretões para atacar os acampamentos romanos , enquanto na guerra de cerco medieval, as catapultas eram usadas para lançar bolas de fogo e outras bombas incendiárias em castelos e assentamentos sitiados.

O primeiro uso bem-sucedido de tiro aquecido disparado de canhão foi pelo rei Stephen Bathory da Polônia em 1579 contra os russos em Polotsk . A partir dessa época, o uso de projéteis aquecidos tornou-se cada vez mais importante, principalmente contra os navios de guerra de madeira da época.
Durante a Guerra Revolucionária Americana , os artilheiros franceses destruíram a fragata britânica HMS Charon usando tiros aquecidos durante a Batalha de Yorktown em 1781.
Em 1782, durante o Grande Cerco de Gibraltar , as forças francesas e espanholas tentaram usar grandes baterias flutuantes para bombardear os defensores britânicos. As baterias eram de construção extremamente pesada e consideradas invencíveis. No entanto, a artilharia britânica em Gibraltar usou tiro aquecido para destruir 3 das 10 baterias, causando a perda de 719 tripulantes. Os 7 restantes foram afundados pelos espanhóis devido a grandes danos.
Em 1792, as forças austríacas que sitiavam Lille dispararam contra a cidade, que foi descrito como um crime de guerra pela imprensa republicana francesa .
Em 1801, vários dias após a Batalha da Baía de Algeciras , dois navios espanhóis da linha explodiram, matando cerca de 1700 marinheiros. Segundo várias fontes, o incêndio que provocou as explosões de ambos os navios teve origem em tiros aquecidos disparados pelo HMS Superb .
Em 1817, o Forte Negro , um forte habitado por escravos fugitivos que escapavam da escravidão nos Estados Unidos, foi destruído quando um tiro aquecido (aquecido em uma galera de barco) disparado por uma canhoneira americana pousou no paiol de pólvora do forte. A explosão resultante matou cerca de 270 e feriu outras 30 pessoas.
Um dos últimos usos significativos do tiro aquecido na guerra naval ocorreu em 1862, na Batalha de Hampton Roads , quando o CSS Virginia usou o tiro aquecido com grande efeito contra o USS Congress , incendiando-o.

Operação

Fornos de granalhagem

Uma grelha de ferro para aquecimento de ferro disparado durante o Grande Cerco de Gibraltar (1779-83)

A fornalha de granalha aquecida construída em 1793 em Fort-la-Latte , França

O método original de aquecimento de balas redondas era cobri-los com brasas de uma grande fogueira de lenha ou aquecê-los em grades de metal colocadas sobre uma fogueira. Esses métodos demorados foram aprimorados pelos franceses, que usaram fornos especialmente construídos para aquecer tiros em suas baterias de artilharia na foz do rio Ródano em 1794, embora as unidades de artilharia continuassem a usar uma grade construída de barras de ferro e terra quando um forno de granalha especialmente construído não estava disponível.

Os Estados Unidos incorporaram fornos de tiro quente no projeto de fortificações costeiras durante a construção do Segundo Sistema de defesas costeiras , pouco antes da Guerra de 1812 . O coronel Jonathan Williams deixou seu posto como comandante na Academia Militar dos Estados Unidos para construir fortificações com fornos de tiro quente, como o Castelo Clinton e o Castelo Williams no porto de Nova York durante este período. Quando o engenheiro francês General Simon Bernard veio aos Estados Unidos em 1816 para chefiar o Conselho de Fortificações , para a construção de fortes permanentes para defender a costa dos Estados Unidos, ele introduziu a ideia de fornos de tiro quente no padrão francês. A cadeia de fortes costeiros dos EUA construídos entre 1817 e a Guerra Civil Americana , como Fort Macon , subsequentemente teve um ou mais fornos de tiro quente incluídos como parte de suas defesas padrão.

Uma fornalha de projeção a quente era tipicamente uma estrutura independente de tijolo ou pedra com grades e grades de ferro especiais, variando em tamanho de acordo com o número de projéteis redondos que deviam aquecer e o número de canhões que serviam - uma grande fornalha pode conter 60 ou mais tiro redondo. Eles tinham geralmente de 6 a 8 pés (1,8 a 2,4 m) de largura e qualquer coisa de 8 a 30 pés (2,4 a 9,1 m) de comprimento. Uma chaminé estava situada em uma extremidade com uma fornalha localizada na frente ou na lateral da extremidade oposta. O interior da fornalha era forrado com tijolos de fogo e tinha trilhos de ferro inclinados, dimensionados para conter balas redondas. Tiros redondos frios foram colocados na fornalha e deixados rolar pelos trilhos inclinados em fileiras. Os primeiros tiros pararam na fornalha na extremidade inferior e foram aquecidos "vermelho cereja" , aproximadamente entre 800 e 900 ° C (1.470 e 1.650 ° F). Quando foram removidos, os próximos tiros rolaram para tomar seu lugar e serem aquecidos de forma semelhante. Era preciso ter cuidado para não superaquecer o tiro, pois qualquer um que fosse mais quente do que o "vermelho cereja" provavelmente ficaria deformado e emperraria no cano da arma. Uma fornalha pode aquecer uma bala de 24 libras em cerca de 25 minutos, com rodadas maiores levando alguns minutos a mais.

A fornalha de tiro aquecido em Fort-la-Latte, mostrando sua proximidade com as muralhas onde os canhões do forte foram colocados

Três homens eram necessários para administrar uma fornalha. Um manteve o fogo e acrescentou balas frias, um segundo homem removeu balas aquecidas da fornalha e o terceiro homem os limpou. Ferramentas especiais eram necessárias para lidar com o tiro aquecido. Um garfo de ferro foi usado para remover a granalha aquecida do forno, a seguir a granalha foi colocada em um suporte e limpa esfregando as incrustações soltas da superfície com uma lima. Um par de pinças com mandíbulas circulares foi usado para lidar com o tiro na fornalha. Para levar o tiro aos canhões, foram utilizadas conchas de tiro quente. As conchas tinham um copo de ferro para o tiro com uma ou três alças. Balas redondas com menos de 11 kg de peso podiam ser carregadas por um homem com uma concha de alça única, enquanto as balas maiores precisavam de uma concha de três alças, transportada entre dois homens como uma maca.

Carregando

Era preciso tomar muito cuidado ao carregar o tiro aquecido em um canhão para garantir que o tiro em brasa não acendesse prematuramente a carga de pólvora do canhão .

Um saco de cartuchos de pólvora foi carregado primeiro. Um saco duplo foi usado com tiro aquecido para evitar o vazamento de grãos de pólvora quando o saco foi empurrado para baixo do canhão. Uma vez que o saco estava no lugar, um chumaço de argila ou pano umedecido era pressionado contra o saco para protegê-lo do tiro aquecido, que era carregado em seguida. Se o canhão fosse disparado em um ângulo para baixo, outro chumaço úmido era lançado contra a bola para evitar que rolasse. Se as devidas precauções de carregamento fossem tomadas, o chumaço úmido poderia proteger o cartucho de pólvora da ignição prematura, mesmo até que o projétil aquecido esfriasse. No entanto, era melhor disparar a arma o mais rápido possível, pois a água fervida do chumaço poderia condensar na carga de pólvora se houvesse um atraso muito longo.

Uma prática comum com tiro aquecido era disparar com uma carga reduzida de pólvora. Isso faria com que o tiro se alojasse na madeira do navio-alvo em vez de penetrá-lo, e também causaria maior rachadura e estilhaçamento da madeira.

Cascas de ferro fundido

Em 1860, a concha de ferro fundido de Martin foi introduzida no serviço da Marinha Real. Essas conchas eram preenchidas com ferro derretido em um forno de cúpula e tinham o objetivo de quebrar no impacto, espirrando ferro derretido no alvo e incendiando qualquer material combustível presente. As conchas receberam o nome de seu designer, um funcionário do Royal Laboratory do Royal Arsenal. O interior era forrado com uma mistura de crina de cavalo e argila para isolamento.

A instalação do forno, conhecida como Cúpula de Anderson . queimou coca e usou um ventilador movido a vapor para produzir uma tiragem forçada. Desde o momento do acendimento, cerca de uma hora foi necessária para trazer 700 kg (320 kg) de ferro-gusa ao seu ponto de fusão de 1.150 a 1.200 ° C (2.100 a 2.190 ° F) - esta quantidade poderia preencher trinta conchas de 8 polegadas. Após o preenchimento, as cascas foram deixadas por alguns minutos antes do cozimento, o que permitiu que o metal no orifício de preenchimento solidificasse e selasse o orifício. Os projéteis permaneceram eficazes mesmo se transcorrido uma hora entre o enchimento e o disparo, pois, a essa altura, o recheio já teria se solidificado e o invólucro aquecido, tornando-os equivalentes ao tiro aquecido convencional. Isso incluía projéteis que não haviam se quebrado com o impacto e permaneceram cravados nas vigas do alvo.

Vários tamanhos de projéteis foram testados, mas descobriu-se que apenas os projéteis maiores tinham um efeito incendiário útil. Os experimentos foram realizados em 1859 usando a fragata HMS Undaunted envelhecida e redundante como um alvo. Os três primeiros projéteis foram ineficazes, mas depois que o quarto e o quinto mais dispararam, um incêndio foi iniciado no convés inferior de Undaunted, que não pôde ser apagado com seu equipamento de combate a incêndio. O navio foi finalmente afundado com granadas convencionais.

Os projéteis de ferro fundido eram mais fáceis de manusear e um pouco mais eficazes do que o projétil em brasa que substituíram. Um forno de cúpula para fundir ferro foi instalado no HMS Warrior . O sistema foi declarado obsoleto em 1869.