Hedysarum alpinum -Hedysarum alpinum
| Hedysarum alpinum | |
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Classificação científica 
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| Reino: | Plantae |
| Clade : | Traqueófito |
| Clade : | Angiospermas |
| Clade : | Eudicots |
| Clade : | Rosids |
| Pedido: | Fabales |
| Família: | Fabaceae |
| Gênero: | Hedysarum |
| Espécies: |
H. alpinum
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| Nome binomial | |
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Hedysarum alpinum |
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Hedysarum alpinum é uma espécie de planta com flor da família das leguminosas conhecida pelo nome comum de ervilhaca alpina . É chamado de masu na língua Iñupiaq . Possuidistribuição circumpolar , ocorrendo em todas as latitudes setentrionaisdo Hemisfério Norte. Na América do Norte, é comum no Canadá e no extremo norte dos Estados Unidos, incluindo o Alasca .
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Esta planta é uma erva perene que produz várias hastes eretas de seu caudex . Ele cresce até 70 centímetros (28 polegadas) de altura. A raiz principal é espessa e lenhosa e tem rizomas que podem produzir novos caules. Cada uma das folhas é dividida em vários folhetos de até 3,5 centímetros (1,4 polegadas) de comprimento. A inflorescência é um denso racemo de flores. As flores são rosa ou roxo claro e até 1,5 centímetros (0,59 polegadas) de comprimento. As flores são polinizadas por insetos como a abelha e a abelha . O fruto é uma vagem achatada de leguminosa estreitada entre as sementes, com até 9 segmentos.
Esta planta geralmente cresce nos climas boreais e temperados do norte . Ela ocorre em tipos de habitat de tundra e taiga , em várzeas , pastagens e florestas secas. É bem adaptado a solos calcários . Geralmente não é uma espécie dominante, mas é considerada dominante em vários deltas de rios e planícies no Alasca. É uma espécie pioneira em planícies aluviais recentemente devastadas por água e gelo. Ela cresce com salgueiros e bétulas ao longo de cursos de água e em florestas dominadas por abetos . Ela cresce em pastagens com espécies de gramíneas, como o pequeno bluestem ( Schizachyrium scoparium ), o bluegrass canadense ( Poa compressa ) e o dunegrass americano ( Leymus mollis ).
Alpine sweetvetch é uma importante fonte de alimento para muitos tipos de animais, incluindo ursos pretos , ursos pardos , bisões americanos , alces , ovelhas de Dall e caribu . Os ursos são adeptos de desenterrar raízes nutritivas. As raízes são o principal alimento dos ursos pardos em algumas áreas, como o Parque Nacional de Banff . Em partes do Alasca, esta planta é o alimento principal para as ovelhas e caribus de Dall. Muitos pequenos mamíferos, como ratos e doninhas de cauda curta, comem-no, e uma variedade de pássaros faz seus ninhos no habitat alpino de ervilhaca.
Os povos nativos do Alasca usaram e ainda usam a planta para se alimentar, principalmente as raízes carnudas. Diz-se que as raízes têm gosto de cenoura jovem . O povo Inupiat chama a planta de batata selvagem e obtém fibra alimentar das raízes. A ervilha-doce alpina é a fonte de alimento mais importante para o povo Dena'ina depois das espécies de frutas silvestres. Os esquimós treinam cães para localizar raízes armazenadas em cache por ratos. As raízes podem ser comidas cruas ou preparadas de várias maneiras, incluindo fervendo, assando e fritando na gordura. Eles são armazenados em banha ou óleo e comidos quando outras lojas de alimentos acabam. As sementes não devem ser comidas cruas ou em grandes quantidades, pois contêm L-canavanina , que pode ter levado ou contribuído para a morte de Christopher McCandless . A pesquisa sobre a veracidade desta teoria está em andamento.