Cavernas Hellfire - Hellfire Caves
| Cavernas Hellfire | |
|---|---|
 Entrada para as cavernas, 2008
| |
| Localização | West Wycombe , Buckinghamshire , Inglaterra |
| Geologia | Giz |
As Cavernas Hellfire (também conhecidas como Cavernas West Wycombe ) são uma rede de cavernas de giz e pederneira artificiais que se estendem por 260m no subsolo. Eles estão situados acima da vila de West Wycombe , na extremidade sul das colinas de Chiltern, perto de High Wycombe, em Buckinghamshire , sudeste da Inglaterra .
Eles foram escavados entre 1748 e 1752 para Francis Dashwood, 11º Baron le Despencer (2º Baronete), fundador da Dilettanti Society e co-fundador do Hellfire Club , cujas reuniões eram realizadas nas cavernas. As cavernas funcionam como atração turística desde 1863.
Localização e layout
As cavernas correm para a encosta acima da vila de West Wycombe e diretamente abaixo da Igreja e Mausoléu de São Lourenço (que também foram construídos por Sir Francis Dashwood na mesma época em que as cavernas foram escavadas). West Wycombe Park , residência ancestral da família Dashwood e também propriedade do National Trust , fica do outro lado do vale. A entrada das cavernas lembrava a fachada de uma falsa igreja gótica. Esta área pode ser vista diretamente da West Wycombe House.
O design incomum das cavernas foi muito inspirado pelas visitas de Sir Francis Dashwood à Itália , Grécia , Turquia , Síria e outras áreas do Império Otomano durante sua Grand Tour . As cavernas se estendem por 0,25 milhas (400 m) abaixo do solo, com as cavernas individuais ou "câmaras" conectadas por uma série de túneis e passagens estreitos e longos.
Uma rota através das câmaras subterrâneas prossegue, do Hall de entrada, para a Câmara do Steward e Caverna de Whitehead, através do Círculo de Lord Sandwich (em homenagem a John Montagu, 4º Conde de Sandwich ), Caverna de Franklin (em homenagem a Benjamin Franklin , um amigo de Dashwood que visitou West Wycombe), o Banqueting Hall (supostamente a maior caverna de giz feita pelo homem no mundo), o Triângulo, até a Caverna do Mineiro; e, finalmente, através de um rio subterrâneo chamado Styx , fica a caverna final, o Templo Interno, onde as reuniões do Hellfire Club foram realizadas, e que se diz estar a 300 pés (90 m) diretamente abaixo da igreja no topo do Oeste Colina Wycombe. Na mitologia grega, o Rio Styx separava o mundo mortal de Hades, e a posição subterrânea do Templo Interno diretamente abaixo da Igreja de São Lourenço deveria significar Céu e Inferno.
História
Alteração e extensão
Acredita-se que uma mina de giz de origem supostamente antiga tenha existido acima de West Wycombe por séculos.
Durante o final da década de 1740, para tentar combater a pobreza local, Sir Francis Dashwood encomendou um projeto ambicioso para fornecer giz para uma estrada reta de três milhas (5 km) entre West Wycombe e High Wycombe (então na movimentada estrada Londres-Oxford, agora a A40). Trabalhadores agrícolas locais, empobrecidos por uma sucessão de secas e colheitas fracassadas, foram empregados aqui. De acordo com Ancient Origins, "eles recebiam um xelim por dia (o suficiente para sustentar uma família na era georgiana) para construir um túnel sob o solo e minerar giz e pederneira. O giz foi usado para construir a estrada West Wycombe-High Wycombe e também casas na aldeia e na igreja e no Mausoléu. Considerando que foram todas escavadas à mão, as grutas são muitas vezes consideradas um incrível feito da engenharia ".
Hellfire Club
Os membros de um clube fundado por Sir Francis Dashwood incluíam várias figuras politicamente e socialmente importantes do século 18, como William Hogarth , John Wilkes , Thomas Potter e John Montagu, 4º Conde de Sandwich . Embora não se acredite que tenha sido um membro, Benjamin Franklin era um amigo próximo de Dashwood que visitou as cavernas em mais de uma ocasião. O Hellfire Club já havia usado a Abadia de Medmenham, a 13 km de West Wycombe no rio Tâmisa , como um ponto de encontro, mas as cavernas em West Wycombe foram usadas para reuniões na década de 1750 e no início da década de 1760. O lema do clube era Fais ce que tu voudras ("Faça o que quiser"), e as atividades do clube incluíam "inúmeras atividades ilícitas, incluindo festas de sexo, bebida, sexo e rituais simulados".
De acordo com Horace Walpole , a "prática dos membros era rigorosamente pagã: Baco e Vênus eram as divindades a quem eles quase se sacrificavam publicamente; e as ninfas e os barris que foram colocados contra os festivais desta nova igreja, informaram suficientemente a vizinhança de a compleição daqueles eremitas. "
Enquanto ainda estava operando, o grupo de Sir Francis não era conhecido como Hellfire Club - esse nome foi dado muito mais tarde. Seu clube usava outros nomes, como Irmandade de São Francisco de Wycombe, Ordem dos Cavaleiros de West Wycombe e Ordem dos Frades de São Francisco de West Wycombe.
Os encontros ocorreram duas vezes ao mês, com AGM com duração de uma semana ou mais nos meses de junho ou setembro. Muitos rumores de magia negra , rituais satânicos e orgias circulavam durante a vida do clube.
No início da década de 1760, o clube não era mais muito ativo e foi dissolvido em 1766. Uma lenda local afirma que as cavernas são assombradas por Sukie, uma jovem empregada que foi acidentalmente morta por pessoas que estavam brincando com ela. Outros afirmam que o fantasma de Paul Whitehead, o ex-administrador do Hell Fire Club, foi visto nas cavernas.
Legado
Durante a Segunda Guerra Mundial , planos foram feitos para usar as cavernas como um grande abrigo antiaéreo se cidades próximas fossem bombardeadas, mas a posição rural de Buckinghamshire significava que High Wycombe e as cidades vizinhas não eram um alvo inimigo e, portanto, os planos não foram executados . Durante o final da década de 1940 e início da década de 1950, as cavernas foram renovadas e transformadas em uma atração turística local pelo falecido Sir Francis Dashwood (11º Baronete), que usou o lucro obtido para reformar o dilapidado West Wycombe Park.
Hellfire Caves teve mais de 2,5 milhões de visitantes desde a reabertura em 1951. Os passeios levam os visitantes ao longo de passagens que se estendem por mais de 0,25 milhas (400 m) no subsolo, passando por uma série de câmaras pequenas para o Banqueting Hall e, em seguida, para o chamado River Styx e o Templo Interior. De acordo com o departamento de turismo local, grande parte do lucro obtido pelas cavernas foi doado a instituições de caridade, incluindo o National Trust.
Referências
links externos
- A página inicial da atração turística Hellfire Caves
- Subterrâneo da Grã-Bretanha: Cavernas de West Wycombe
- Atlas Obscura: Cavernas Hellfire
Coordenadas : 51,6460 ° N 0,8026 ° W 51 ° 38′46 ″ N 0 ° 48′09 ″ W /