Marca Hennig - Hennig Brand

The Alchemist Discovering Phosphorus (1771), de Joseph Wright, retratando Hennig Brand descobrindo o fósforo (o brilho mostrado é exagerado)

Hennig Brand ( pronúncia alemã: [ˈhɛnɪç bʁant] ; c. 1630 - c. 1692 ou c. 1710) foi um alquimista alemão que viveu e trabalhou em Hamburgo . Em 1669, Brand descobriu acidentalmente o elemento químico fósforo enquanto procurava a " pedra filosofal ", uma substância que se acreditava transmutar metais básicos em ouro.

Biografia

As circunstâncias do nascimento de Brand são desconhecidas, mas ele nasceu em 1630 e morreu por volta de 1692 ou 1710. Algumas fontes descrevem suas origens como humildes e indicam que ele foi um aprendiz de vidreiro quando jovem. No entanto, a correspondência de sua segunda esposa Margaretha afirma que ele tinha uma posição social elevada. Em qualquer caso, ele ocupou um posto como oficial júnior do exército durante a Guerra dos Trinta Anos e o dote de sua primeira esposa era substancial, permitindo-lhe perseguir a alquimia ao deixar o exército.

Ele foi um dos muitos pesquisadores da pedra filosofal . No processo, ele descobriu acidentalmente o fósforo .

Descoberta de fósforo

Como outros alquimistas da época, Brand buscou a " pedra filosofal ", uma substância que supostamente transformava metais comuns (como o chumbo ) em ouro . Quando sua primeira esposa morreu, ele havia esgotado seu dinheiro nessa busca. Ele então se casou com sua segunda esposa Margaretha, uma viúva rica cujos recursos financeiros lhe permitiram continuar a busca.

Como muitos antes dele, ele se interessou pela água e tentou combiná-la com vários outros materiais, em centenas de combinações. Ele tinha visto, por exemplo, uma receita em um livro 400 Auserlensene Chemische Process de FT Kessler de Estrasburgo para usar alúmen , salitre ( nitrato de potássio ) e urina concentrada para transformar metais básicos em prata (uma receita que não funcionou).

Por volta de 1669, ele aqueceu resíduos de urina fervida em sua fornalha até que a retorta ficasse incandescente, onde de repente vapores brilhantes a encheram e o líquido gotejou, explodindo em chamas. Ele poderia pegar o líquido em uma jarra e cobri-lo, onde se solidificou e continuou a emitir um brilho verde-claro. O que ele coletou foi fósforo , que deu o nome da palavra grega para "portador de luz" ou "portador de luz".

O fósforo deve ter inspirado reverência para um alquimista: era um produto do homem e parecia brilhar com uma "força vital" que não diminuía com o tempo (e não precisava ser reexposta à luz como a Pedra de Bolonha descoberta anteriormente ) Brand manteve sua descoberta em segredo, como os alquimistas da época faziam, e trabalhou com o fósforo tentando sem sucesso usá-lo para produzir ouro.

Sua receita era:

  • Deixe a urina repousar por dias até que exale um cheiro forte. (Esta etapa não foi necessária, pois cientistas posteriores descobriram que urina fresca produzia a mesma quantidade de fósforo).
  • Ferva a urina para reduzi-la a um xarope espesso.
  • Aqueça até que um óleo vermelho destile e retire-o.
  • Deixe esfriar o restante, onde é constituído por uma parte superior preta esponjosa e uma parte inferior salgada.
  • Descarte o sal, misture o óleo vermelho de volta ao material preto.
  • Aqueça essa mistura fortemente por 16 horas.
  • Primeiro saem os vapores brancos, depois o óleo e depois o fósforo.
  • O fósforo pode ser passado para a água fria para solidificar.

A reação química na qual Brand tropeçou foi a seguinte. A urina contém fosfatos PO 4 3− , como fosfato de sódio (ou seja, com Na + ) na forma de sal microcósmico e vários compostos orgânicos à base de carbono . Sob forte calor, os átomos de oxigênio do fosfato reagem com o carbono para produzir monóxido de carbono CO, deixando o fósforo elementar P, que sai como um gás. O fósforo condensa-se a um líquido abaixo de cerca de 280 ° C e então se solidifica (para o alótropo de fósforo branco ) abaixo de cerca de 44 ° C (dependendo da pureza). Essa mesma reação essencial ainda é usada hoje (mas com minérios de fosfato extraídos, coque para carbono e fornos elétricos).

O processo de Brand rendeu muito menos fósforo do que poderia. A parte do sal que ele descartou continha a maior parte do fosfato. Ele usou cerca de 1.500 galões americanos (5.700 L) de urina para produzir apenas 120 gramas de fósforo. Se ele tivesse triturado todo o resíduo, poderia ter obtido muito mais do que isso (1 litro de urina humana adulta contém cerca de 1,4 g de sais de fósforo, o que equivale a cerca de 0,11 grama de fósforo branco puro).

Embora Brand inicialmente tenha mantido seu processo de produção de fósforo a partir da urina em segredo, mais tarde ele vendeu a receita de 200 táleres para um D. Krafft de Dresden. Posteriormente, tanto o químico sueco Johann Kunckel (em 1678) quanto o químico inglês Robert Boyle (em 1680) foram capazes de descobrir o fósforo independentemente; o assistente deste último, Ambrose Godfrey-Hanckwitz , mais tarde começou a fabricar fósforo a partir de 1707.

Referências

 Este artigo incorpora texto de uma publicação agora em domínio público :  Chisholm, Hugh, ed. (1911). " Kunkel von Lowenstjern, Johann ". Encyclopædia Britannica . 15 (11ª ed.). Cambridge University Press. p. 947.

Leitura adicional