Henry Steel Olcott - Henry Steel Olcott

Henry Steel Olcott
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Coronel Henry Steel Olcott
Nascer 2 de agosto de 1832
Faleceu 17 de fevereiro de 1907 (com 74 anos)
Nacionalidade americano
Educação City College da New York
Columbia University
Ocupação Oficial militar advogado
jornalista
Conhecido por Renascimento do Budismo
Sociedade Teosófica
Guerra Civil Americana
Cônjuge (s) Mary Epplee Morgan
Assinatura
Assinatura de Henry Steel Olcott (1832–1907) .png

O Coronel Henry Steel Olcott (2 de agosto de 1832 - 17 de fevereiro de 1907) foi um oficial militar americano, jornalista, advogado, maçom e co-fundador e primeiro presidente da Sociedade Teosófica .

Olcott foi o primeiro americano bem conhecido de ascendência europeia a fazer uma conversão formal ao budismo . Suas ações subsequentes como presidente da Sociedade Teosófica ajudaram a criar um renascimento no estudo do budismo. Olcott é considerado um budista modernista por seus esforços em interpretar o budismo por meio de lentes ocidentalizadas .

Olcott foi um grande revivalista do budismo no Sri Lanka e ainda é homenageado no Sri Lanka por esses esforços. Olcott foi chamado pelos cingaleses de "um dos heróis na luta por nossa independência e um pioneiro do atual renascimento religioso, nacional e cultural".

Biografia

Uma réplica da Carta de Certificação escrita por Henry Steel Olcott mencionando que ele tomou Pancha Sila pela primeira vez em Vijayananda Galle .

Olcott nasceu em 2 de agosto de 1832 em Orange, Nova Jersey , o mais velho de seis filhos, filho do empresário presbiteriano Henry Wyckoff Olcott e Emily Steele Olcott. Quando criança, Olcott viveu na fazenda de seu pai em Nova Jersey .

Durante sua adolescência, frequentou primeiro o College of the City de Nova York e depois a Columbia University , onde ingressou na fraternidade St. Anthony Hall , um meio de gente conhecida. Em 1851, o negócio de seu pai faliu e ele teve que deixar a universidade.

Enquanto morava em Amherst, Ohio , Olcott foi apresentado ao espiritualismo por parentes que formaram um círculo espiritualista depois de ver as irmãs Fox em turnê em Cleveland. Durante este período, Olcott se interessou por estudos de " psicologia , hipnotismo , psicometria e mesmerismo ". Em 1853, após retornar a Nova York, Olcott tornou-se membro fundador da Conferência de Espíritas de Nova York. Ele também publicou cartas e artigos sobre tópicos espiritualistas no Spiritual Telegraph sob o pseudônimo de "Amherst".

De 1858 a 1860, Olcott foi correspondente agrícola do New York Tribune e do Mark Lane Express , mas ocasionalmente apresentava artigos sobre outros assuntos. Ele estava presente para a execução de John Brown.

Ele também publicou uma genealogia de sua família que remonta a Thomas Olcott, um dos fundadores de Hartford, Connecticut , em 1636.

Em 1860, Olcott casou-se com Mary Epplee Morgan, filha do reitor da paróquia Trinity, New Rochelle, Nova York . Eles tiveram quatro filhos, dois dos quais morreram na infância.

Ele serviu no Exército dos EUA durante a Guerra Civil Americana e depois foi admitido como Comissário Especial do Departamento de Guerra em Nova York. Posteriormente, ele foi promovido ao posto de coronel e transferido para o Departamento da Marinha em Washington, DC. Ele era muito respeitado e, em 1865, após o assassinato de Abraham Lincoln , auxiliou na investigação do assassinato.

Em 1868, ele se tornou um advogado especializado em seguros, receitas e fraude.

A materialização do espírito de Safar Ali Bek, um desenho do livro de Olcott, People from the Other World .

Em 1874, ele tomou conhecimento das sessões dos Eddy Brothers de Chittenden, Vermont . Com seu interesse despertado, Olcott escreveu um artigo para o New York Sun , no qual investigou Eddy Farms. Seu artigo foi popular o suficiente para que outros jornais, como o New York Daily Graphic , o republicassem. Sua publicação de 1874, People from the Other World, começou com seus primeiros artigos sobre o movimento espiritualista .

Também em 1874, Olcott conheceu Helena Blavatsky enquanto ambos visitavam a fazenda Eddy. Seu interesse fundamental no movimento espiritualista e seu relacionamento inicial com Blavatsky ajudaram a fomentar o desenvolvimento da filosofia espiritual.

Olcott continuou a atuar como advogado durante os primeiros anos do estabelecimento da Sociedade Teosófica , além de ser um apoiador financeiro do novo movimento religioso . No início de 1875, Olcott foi convidado por espíritas proeminentes a investigar uma acusação de fraude contra os médiuns Jenny e Nelson Holmes, que alegaram ter materializado o famoso "controle do espírito" Katie King (Doyle 1926: volume 1, 269-277).

Em 1880, Helena Blavatsky e Olcott se tornaram as primeiras ocidentais a receber os refúgios e preceitos, a cerimônia pela qual alguém tradicionalmente se torna um budista; assim, Blavatsky foi a primeira mulher ocidental a fazê-lo. Olcott certa vez descreveu sua fé adulta como "budismo puro e primitivo", mas era um tipo único de budismo.

Sociedade Teosófica

De 1874 em diante, o crescimento e desenvolvimento espiritual de Olcott com Blavatsky e outros líderes espirituais levaria à fundação da Sociedade Teosófica . Em 1875, Olcott, Blavatsky e outros, notavelmente William Quan Judge , formaram a Sociedade Teosófica na cidade de Nova York, EUA. Olcott apoiou financeiramente os primeiros anos da Sociedade Teosófica e foi presidente interino, enquanto Blavatsky serviu como secretário da Sociedade.

Em dezembro de 1878, eles deixaram Nova York a fim de mudar a sede da Sociedade para a Índia. Eles chegaram a Bombaim em 16 de fevereiro de 1879. Olcott decidiu experimentar o país natal de seu líder espiritual, o Buda . A sede da Sociedade foi estabelecida em Adyar , Chennai como Sociedade Teosófica de Adyar , iniciando também a Biblioteca e Centro de Pesquisa de Adyar dentro da sede.

Enquanto na Índia, Olcott se esforçou para receber as traduções de textos sagrados orientais que estavam se tornando disponíveis como resultado de pesquisas ocidentais. Sua intenção era evitar as interpretações ocidentalizadas freqüentemente encontradas na América e descobrir a mensagem pura dos textos das religiões budista , hindu e zoroastriana , a fim de educar adequadamente os ocidentais.

Os esforços de pesquisa e tradução de Olcott o colocaram em diálogo com os primeiros antropólogos e estudiosos da religião aparentemente seculares . Ele se correspondeu extensivamente com Max Müller , fazendo perguntas relacionadas ao seu interesse pelo hinduísmo e budismo e compartilhando descobertas de suas viagens ao sul da Ásia. Ele também conheceu pessoalmente Müller e Edward Burnett Tylor pelo menos uma vez na Universidade de Oxford .

Helena Blavatsky em pé atrás de Henry Steele Olcott (sentado no meio) e Damodar Mavalankar (sentado à sua esquerda) em Bombaim 1881

O principal interesse religioso de Olcott era o budismo, e ele é comumente conhecido por seu trabalho no Sri Lanka . Após uma correspondência de dois anos com Sri Piyaratana Tissa Mahanayake Thero , ele e Blavatsky chegaram à então capital Colombo em 16 de maio de 1880. Helena Blavatsky e Henry Steele Olcott tomaram Cinco Preceitos no Wijayananda Viharaya localizado em Weliwatta em Galle em 19 de maio, 1880. Naquele dia, Olcott e Blavatsky foram formalmente reconhecidos como budistas, embora Olcott tenha notado que eles já haviam se declarado budistas, enquanto ainda viviam na América.

Durante seu tempo no Sri Lanka, Olcott se esforçou para reviver o budismo na região, enquanto compilava os princípios do budismo para a educação dos ocidentais. Foi durante este período que escreveu o Catecismo Budista (1881), que ainda hoje é usado.

A Sociedade Teosófica construiu várias escolas budistas no Ceilão, mais notavelmente Ananda College em 1886, Dharmaraja College Kandy em 1887, Maliyadeva College Kurunegala em 1888, Siddhartha Kumara Maha Vidyalaya (inicialmente denominada "Escola de meninos budistas") Gampaha em 1891, Mahinda Galle em 1892, Nalanda College, Colombo em 1925, Musaeus Girls College em Colombo e Dharmasoka College em Ambalangoda . Olcott também atuou como conselheiro do comitê nomeado para projetar uma bandeira budista em 1885. A bandeira budista desenhada com a ajuda de Olcott foi posteriormente adotada como um símbolo pela World Fellowship of Buddhists e como a bandeira universal de todas as tradições budistas .

Helena Blavatsky acabou indo morar em Londres, onde morreu em 1891, mas Olcott permaneceu na Índia e continuou o trabalho da Sociedade Teosófica lá. O papel de Olcott na Sociedade Teosófica ainda seria o de presidente, mas a indução de Annie Besant deu início a uma nova era do movimento. Após sua morte, a Sociedade Teosófica a elegeu para assumir como presidente e líder do movimento.

Catecismo budista

Texto do "Catecismo Budista"

Henry Olcott e Buddhists (Colombo, 1883)

O "Catecismo Budista" de Olcott, composto em 1881, é uma de suas contribuições mais duradouras para o renascimento do Budismo no Sri Lanka e continua em uso até hoje. O texto descreve o que Olcott viu como as doutrinas básicas do Budismo, incluindo a vida do Buda , a mensagem do Dharma , o papel da Sangha . O texto também trata de como a mensagem do Buda se correlaciona com a sociedade contemporânea. Olcott foi considerado pelos sul-asiáticos e outros como um reavivalista budista.

É apresentado no mesmo formato de pergunta e resposta usado em alguns catecismos cristãos . Aqui estão alguns exemplos desse texto:

P. Você chamaria de budista uma pessoa que simplesmente nasceu de pais budistas?
R. Certamente não. Um budista é aquele que não apenas professa a crença no Buda como o mais nobre dos mestres, na doutrina pregada por ele e na irmandade de Arhats , mas também pratica seus preceitos na vida diária.

P. O que é Karma?
A. Uma causalidade operando nos planos moral, bem como físico e em outros planos. Os budistas dizem que não há milagre nos negócios humanos: o que um homem semeia, ele ainda deve colher.

P. Que outras palavras boas foram usadas para expressar a essência do Budismo?
A. Autocultura e amor universal.

Com relação aos Quatro pontos turísticos e como eles impactaram o Buda:
26. P: Por que esses pontos turísticos, tão familiares a todos, fizeram com que ele entrasse na selva?
A. Freqüentemente vemos esses sinais. Ele não tinha; e eles causaram uma profunda impressão em sua mente.
27. P: Por que ele também não os viu?
R: Os astrólogos previram em seu nascimento que um dia ele renunciaria ao seu reino e se tornaria um Buda. O rei, seu pai, não desejando perder seu filho, havia cuidadosamente evitado que ele visse qualquer cena que pudesse sugerir a ele miséria humana e morte. Ninguém tinha permissão nem mesmo de falar sobre essas coisas com o príncipe. Ele era quase como um prisioneiro em seus belos palácios e jardins de flores. Eles foram cercados por muros altos; e por dentro tudo foi feito o mais bonito possível, para que ele não quisesse ir ver a tristeza e a angústia que há no mundo.
28. P: Ele era tão bondoso que seu pai temia que ele realmente quisesse se sacrificar pelo bem do mundo?
R: Sim; ele parece ter sentido por tudo isso uma pena e um amor tão fortes assim.

55. Por que a ignorância causa sofrimento?
R. Porque nos faz valorizar o que não vale a pena, lamentar por aquilo que não devemos lamentar, considerar real o que não é real, mas apenas ilusório, e passar nossas vidas em busca de objetos inúteis, negligenciando o que é na realidade mais valioso .

56. P. E o que é mais valioso?

R. Conhecer todo o segredo da existência e do destino do homem, de modo que possamos estimar não mais do que seu valor real e esta vida e suas relações; para que possamos viver de forma a assegurar a maior felicidade e o mínimo de sofrimento para nossos semelhantes e para nós mesmos

O catecismo de Olcott reflete uma nova interpretação pós-iluminista dos princípios budistas tradicionais. Como David McMahan afirmou, "[Olcott] aliou o budismo ao racionalismo científico na crítica implícita do cristianismo ortodoxo, mas foi muito além dos princípios da ciência convencional ao extrapolar a partir das 'ciências ocultas' influenciadas pelo Romântico e Transcendentalista do século XIX."

Ciência e teosofia de Olcott

A combinação teosofista de espiritualismo e ciência para investigar o sobrenatural refletia o desejo da sociedade de combinar religião e razão e produzir um movimento racionalmente espiritual. Esta "ciência oculta" dentro da Sociedade Teosófica foi usada para encontrar a "verdade" por trás de todas as principais religiões do mundo. Por meio de sua pesquisa, Olcott e Blavatsky concluíram que o budismo melhor incorporou elementos do que eles consideraram significativo em todas as religiões.

Olcott utilizou o raciocínio científico em sua síntese e apresentação do budismo. Isso é visto claramente em um capítulo de seu "Catecismo Budista", intitulado "Budismo e Ciência". Notavelmente, seus esforços representam uma das primeiras tentativas de combinar a compreensão científica e o raciocínio com a religião budista. A inter-relação que ele viu entre o budismo e a ciência era paralela à sua abordagem teosófica para mostrar as bases científicas para fenômenos sobrenaturais como auras, hipnose e "milagres" budistas.

Morte e legado

Imagens externas
ícone de imagem A inauguração de uma estátua a Olcott em Colombo .
ícone de imagem Estátua de Olcott em Nova Jersey .
ícone de imagem Estátua de Olcott situada perto do auditório do Dharmaraja College, Kandy

Olcott foi presidente da Sociedade Teosófica até sua morte em 17 de fevereiro de 1907.

Duas ruas principais em Colombo e Galle foram batizadas de Olcott Mawatha, para homenageá-lo. Uma estátua dele foi erguida em frente à Estação Ferroviária do Forte de Colombo. Muitas outras escolas que ele ajudou a fundar ou foram fundadas em sua memória possuem estátuas comemorativas em homenagem a sua contribuição para a educação budista. Ele ainda é lembrado com carinho por muitos cingaleses hoje. Em 10 de setembro de 2011, uma estátua do Coronel Olcott foi inaugurada em um templo budista perto de Princeton, Nova Jersey.

A data de sua morte é freqüentemente lembrada por centros budistas e escolas dominicais no atual Sri Lanka , bem como em comunidades teosóficas ao redor do globo. Olcott acreditava ser o salvador de Asia, o herói forasteiro que chegaria ao final do drama para salvar um subcontinente desencantado da morte espiritual.

O esforço para revitalizar o budismo no Sri Lanka foi bem-sucedido e influenciou muitos intelectuais budistas nativos. O Sri Lanka era dominado pelo poder colonial britânico e pela influência na época, e muitos budistas ouviram a interpretação de Olcott da mensagem do Buda como socialmente motivadora e favorável aos esforços para derrubar os esforços colonialistas de ignorar o budismo e a tradição budista. Isso apesar do fato de que sua reinterpretação do Buda foi ao longo das idéias liberais modernas promovidas pelos britânicos no Sri Lanka. Como David McMahan escreveu, "Henry Steel Olcott viu o Buda como uma figura muito semelhante ao livre-pensador liberal ideal - alguém cheio de 'benevolência', 'gratidão' e 'tolerância', que promoveu 'fraternidade entre todos os homens', bem como ' lições de autossuficiência viril ". Sua visão ocidentalizada de Buda influenciou os líderes do Sri Lanka, como Anagarika Dharmapala .

Olcott e Anagarika Dharmapala eram associados, o que reflete a consciência de ambos os homens da divisão entre o Oriente e o Ocidente - como pode ser visto em sua apresentação do Budismo ao Ocidente. Olcott ajudou a apoiar financeiramente a presença budista no Parlamento Mundial das Religiões em Chicago, 1893. A inclusão de budistas no Parlamento permitiu a expansão do budismo no Ocidente em geral e na América especificamente, levando a outros movimentos budistas modernistas.

Como Stephen Prothero escreveu,

Foi Olcott quem mais eloquentemente articulou e mais obviamente incorporou as diversas tradições religiosas e culturais que moldaram o budismo protestante, que deu ao movimento de avivamento tanto sua forma organizacional quanto sua ênfase na educação como construção do caráter. O mais protestante de todos os primeiros budistas protestantes, Olcott era a figura liminoide, o griot que, devido à sua posição estranha entre as gramáticas protestantes americanas de sua juventude e o léxico budista asiático de sua idade adulta, era capaz de conjurar o budismo cingalês tradicional, o protestante modernismo, nobreza metropolitana e orientalismo acadêmico em uma tradição crioula decididamente nova. Olcott então transmitiu essa tradição crioula a toda uma geração de alunos cingaleses educados em suas escolas.

Olcott é provavelmente o único contribuinte importante para o renascimento do budismo cingalês do século XIX que na verdade nasceu e foi criado na tradição cristã protestante, embora já tivesse trocado o protestantismo pelo espiritualismo muito antes de se tornar budista. O protestantismo de sua infância é uma razão pela qual muitos estudiosos se referem ao modernismo budista que ele influenciou como "budismo protestante".

Trabalho

  • Sorgho e Imphee, as canas-de-açúcar chinesas e africanas ; AO Moore, Nova York 1857
  • Esboços do primeiro curso de palestras agrícolas de Yale ; CM Saxton, Barker & Co., Nova York 1860
  • Descendentes de Thomas Olcott , 1872
  • Espíritos Humanos e Elementares ; 1875
  • Pessoas do outro mundo American Publishing Co., Hartford 1875
  • Um catecismo budista ; Madras 1881
  • Teosofia, religião e ciência oculta ; Nova York 1885
  • Old Diary Leaves (6 volumes), (Nova York e Londres: GP Putnam's Sons, 1895)
  • O Catecismo Hindu Dwaita ; 1886
  • As regras de ouro do budismo ; 1887
  • O parentesco entre o hinduísmo e o budismo ; A sociedade Maha-Bodhi, Calcutá 1893
  • O Pobre Pária ; Addison & Co., Madras 1902
  • A vida do Buda e suas lições ; 1912
  • O Espírito do Zoroastrismo ; 1913
  • Um velho diário deixa, Dentro do ocultismo, a verdadeira história de Madame HP Blavatsky ; Running Press, Philadelphia 1975 (reimpressão); ISBN  0-914294-31-8

Veja também

Notas

Referências

  • Caldwell, Daniel H. (ed) The Esoteric World of Madame Blavatsky: Insights Into the Life of a Modern Sphinx , Quest Books, 2000. ISBN  0-8356-0794-1 , ISBN  978-0-8356-0794-0 .
  • Doyle, Arthur Conan. A História do Espiritismo. Nova York: GH Doran, Co. Volume 1: 1926 Volume 2: 1926
  • Guruge, Ananda WP Free at Last in Paradis , Authuhouse, Bloomington, Ind, 1998
  • Guruge, A. (janeiro de 2007). "Henry Steel Olcott no Sri Lanka: homenagem ao centenário da morte". História Teosófica , 13 (1), 10-13. Recuperado em 27 de abril de 2009, do banco de dados ATLA Religion with ATLASerials.
  • Das Fontes Vivas do Budismo , Colombo, Ministério de Assuntos Culturais, 1984
  • Retorno à Justiça , Colombo, Ministério dos Assuntos Culturais, 1965/1991
  • Killingley, D. (abril de 1998). "The White Buddhist: the Asian odyssey of Henry Steel Olcott". International Journal of Hindu Studies , 2 (1), 153-154. Recuperado em 27 de abril de 2009, do banco de dados ATLA Religion with ATLASerials.
  • Kuhn, Alvin Boyd. 1930. Teosofia: A Modern Revival of Ancient Wisdom . Nova York: Henry Holt & Company.
  • Motwani, Kewal: Coronel HS Olcott, uma página esquecida na história americana ; Ganesh, Madras 1955 (inglês)
  • Murphet, Howard: Martelo na montanha, vida de Henry Steel Olcott (1832–1907) ; Theosophical Publishing House, Wheaton 1972; ISBN  0-8356-0210-9
  • Prothero, Stephen R .: The White Buddhist: The Asian Odyssey of Henry Steel Olcott ; Indiana University Press, Bloomington 1996; ISBN  0-253-33014-9
  • Prothero, Stephen R .. "Henry Steel Olcott and 'Protestant Buddhism.'" Journal of the American Academy of Religion 63: 281–302.
  • Williams, Gertrude Marvin. Sacerdotisa do Oculto, Madame Blavatsky . Nova York: AA Knopf, 1946

links externos