Hershel W. Williams -Hershel W. Williams
Hershel W. Williams | |
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Nome de nascença | Hershel Woodrow Williams |
Apelidos | "Madeirado" |
Nascer |
Quiet Dell, West Virginia , EUA |
2 de outubro de 1923
Morreu | 29 de junho de 2022 Huntington, West Virginia , EUA |
(98 anos)
Fidelidade | Estados Unidos |
Serviço/ |
Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos |
Anos de serviço | 1943–1945 1948–1949 1954–1969 |
Classificação | Subtenente 4 |
Unidade | 1º Batalhão , 21º Regimento de Fuzileiros Navais , 3ª Divisão de Fuzileiros Navais |
Batalhas/guerras | Segunda Guerra Mundial |
Prêmios |
Medalha de Honra Coração Púrpura |
Outro trabalho |
Administração de Veteranos Hershel Woody Williams Medal of Honor Foundation |
Local na rede Internet | woodywilliams.org |
Hershel Woodrow Williams (2 de outubro de 1923 - 29 de junho de 2022) foi um subtenente do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos e representante do serviço de veteranos do Departamento de Assuntos de Veteranos dos Estados Unidos que recebeu a mais alta condecoração militar dos Estados Unidos por valor - a Medalha de Honra - por heroísmo acima e além do dever durante a Batalha de Iwo Jima na Segunda Guerra Mundial . Na época de sua morte, Williams era o último ganhador da Medalha de Honra vivo da Segunda Guerra Mundial.
Vida pregressa
Williams, o caçula de onze filhos, nasceu em Quiet Dell, Condado de Marion , West Virginia, em 2 de outubro de 1923, e foi criado em uma fazenda leiteira na área. Ao nascer, Williams pesava 3+1 ⁄ 2 libras e não era esperado para viver. Sua mãe, Lurenna, decidiu batizá-lo com o nome do médico que chegou à fazenda vários dias após seu nascimento. Quando ele tinha 11 anos, seu pai, Lloyd, morreu de ataque cardíaco e vários de seus irmãos morreram devido a uma pandemia de gripe.
Williams trabalhou em uma série de biscates na área, inclusive como motorista de caminhão para a WS Harr Construction Company de Fairmont, West Virginia , e como motorista de táxi. Quando Pearl Harbor foi atacado, ele estava trabalhando em Montana como um inscrito do Corpo de Conservação Civil .
Carreira
Williams foi atraído pelos fuzileiros navais por seus uniformes azuis que ele viu vários homens em sua comunidade usarem. Ele não gostava do uniforme de lã marrom do Exército que ele considerava "... a coisa mais feia da cidade... eu decidi que não queria estar naquela coisa. Eu quero estar naquele vestido azul". Além da aparência do uniforme, Williams não sabia nada sobre os fuzileiros navais. Com 1,60m, quando Williams tentou se alistar no Corpo de Fuzileiros Navais em 1942, foi-lhe dito que era muito baixo para o serviço. Depois que os regulamentos de altura foram alterados no início de 1943, ele se alistou com sucesso na Reserva do Corpo de Fuzileiros Navais em Charleston, Virgínia Ocidental , em 26 de maio.
Williams recebeu seu treinamento de recrutamento no Marine Corps Recruit Depot San Diego , Califórnia. Após a conclusão, ele foi enviado para o centro de treinamento Camp Elliott em San Diego , onde se juntou ao batalhão de treinamento de tanques em 21 de agosto de 1943. No mês seguinte, ele foi transferido para o batalhão de infantaria do centro de treinamento para instrução como homem de demolição e no uso de lança- chamas . O treinamento, disse Williams, foi técnico e focado no projeto do lança-chamas: três tanques, dois dos quais continham uma mistura de diesel e gás de aviação , e um terceiro tanque que continha ar comprimido . Houve pouco treinamento sobre o uso operacional da arma. "Tivemos que aprender isso nós mesmos", disse ele.
Williams foi designado para o 32º Batalhão de Substituição em 30 de outubro de 1943 e partiu para a Nova Caledônia , no sudoeste do Pacífico , em 3 de dezembro, a bordo do MS Weltey Reden . Em janeiro de 1944, ingressou na Companhia C, 1º Batalhão, 21º Regimento de Fuzileiros Navais , 3ª Divisão de Fuzileiros Navais em Guadalcanal . Em julho e agosto de 1944, ele foi anexado à Sede da Companhia e participou da ação contra os japoneses durante a Batalha de Guam . Em outubro, ele voltou para a Companhia C.
Ação da Medalha de Honra
A próxima e última campanha de Williams foi na Batalha de Iwo Jima , onde se distinguiu com ações "acima e além do dever", pelas quais seria premiado com a Medalha de Honra. Em 21 de fevereiro de 1945, desembarcou na praia com o 1º Batalhão, 21º Fuzileiros Navais. Williams, então cabo , distinguiu-se dois dias depois quando tanques americanos , tentando abrir uma pista para infantaria , encontraram uma rede de casamatas de concreto armado .
Preso por tiros de metralhadora, o comandante de sua companhia pediu a um de seus homens que prendesse uma carga explosiva a um poste e, apoiado por Williams, seu lança-chamas e vários fuzileiros da Marinha , enfiou a arma improvisada em uma abertura na caixa de pílulas do inimigo . Enquanto eles lutavam para chegar à casamata, todos os homens, exceto Williams, se tornaram vítimas. Implacável, Williams chegou à primeira caixa de comprimidos, empurrou o bocal do lança-chamas na abertura da caixa de comprimidos e disparou a arma, matando todos os soldados dentro. Ele então retornou cinco vezes à área de sua empresa, reabasteceu sua arma e avançou para destruir as caixas de pílulas restantes.
Coberto por apenas quatro fuzileiros, ele lutou por quatro horas sob o terrível fogo de armas pequenas do inimigo e repetidamente retornou às suas próprias linhas para preparar cargas de demolição e obter lança-chamas em serviço. Ele voltou para a frente, frequentemente para a retaguarda de posições hostis, para eliminar uma posição após a outra. A certa altura, um fio de fumaça o alertou para a saída de ar de um bunker japonês , e ele se aproximou o suficiente para colocar o bocal de seu lança-chamas no buraco, matando os ocupantes. Em outra ocasião, ele foi acusado por fuzileiros inimigos que tentaram detê-lo com baionetas e ele os matou com uma explosão de fogo de sua arma. Williams disse que grande parte da ação "é apenas um branco. Não tenho memória".
Essas ações ocorreram no mesmo dia em que duas bandeiras foram hasteadas no Monte Suribachi , e Williams, a cerca de mil metros de distância do vulcão, pôde presenciar o evento. Ele lutou pelo restante da batalha de cinco semanas, embora tenha sido ferido em 6 de março na perna por fragmentação, pelo qual foi premiado com o Coração Púrpura .
Em setembro de 1945, ele retornou aos Estados Unidos e, em 1º de outubro, ingressou no quartel-general do Corpo de Fuzileiros Navais em Washington, DC Ele e treze outros militares receberam a Medalha de Honra pelo presidente Harry S. Truman em 5 de outubro de 1945, no White Casa .
Em 22 de outubro de 1945, ele foi transferido para o Marine Barracks, Naval Training Center Bainbridge, Maryland , para dispensa. Ele foi dispensado com honra da Reserva do Corpo de Fuzileiros Navais em 6 de novembro de 1945.
Serviço pós-guerra
Em março de 1948, ele se alistou na reserva inativa do Corpo de Fuzileiros Navais, mas foi novamente dispensado em 4 de agosto de 1949.
Em 20 de outubro de 1954, ele se juntou à Reserva Marinha Organizada quando a 98ª Companhia Especial de Infantaria foi autorizada pelo quartel-general do Corpo de Fuzileiros Navais a se localizar em Clarksburg, West Virginia . Ele foi transferido para a 25ª Companhia de Infantaria da Reserva do Corpo de Fuzileiros Navais em Huntington, West Virginia, em 9 de junho de 1957, tornando-se mais tarde o comandante (interino) dessa unidade como subtenente em 6 de junho de 1960. Ele foi designado Oficial de Mobilização para a 25ª Companhia de Infantaria e a área circundante de Huntington em 11 de junho de 1963.
Ele foi promovido através das fileiras de subtenente durante seu tempo na Reserva do Corpo de Fuzileiros Navais até atingir seu posto final de Subtenente 4 (CWO4) . Embora CWO4 Williams tecnicamente não atendesse aos requisitos de aposentadoria, ele foi aposentado com honra da Reserva do Corpo de Fuzileiros Navais em 1969, após aproximadamente 17 anos de serviço.
Prêmios e condecorações
As condecorações e prêmios militares de Williams incluem:
Citação Medalha de Honra
A citação da Medalha de Honra de Williams diz:
RESERVA MARINE CORPORAL DOS ESTADOS UNIDOS
- para o serviço conforme estabelecido a seguir
- CITAÇÃO:
Por bravura conspícua e intrepidez com o risco de sua vida acima e além do dever como sargento de demolição servindo com o Primeiro Batalhão, Vigésimo Primeiro Fuzileiros Navais, Terceira Divisão de Fuzileiros Navais, em ação contra as forças japonesas inimigas em Iwo Jima, Ilha do Vulcão , 23 Fevereiro de 1945. Rápido em oferecer seus serviços quando nossos tanques manobravam em vão para abrir uma pista para a infantaria através da rede de casamatas de concreto armado, minas enterradas e areias negras vulcânicas, o cabo Williams avançou ousadamente sozinho para tentar a redução da máquina devastadora -armas de fogo das posições inflexíveis. Coberto apenas por quatro fuzileiros, ele lutou desesperadamente por quatro horas sob o terrível fogo de armas pequenas inimigas e repetidamente retornou às suas próprias linhas para preparar cargas de demolição e obter lança-chamas, lutando para trás, frequentemente na retaguarda de posições hostis, para eliminar uma posição atrás da outra. Em uma ocasião, ele ousadamente montou uma caixa de pílulas para inserir o bico de seu lança-chamas pela abertura de ventilação, matar os ocupantes e silenciar a arma; em outro, ele atacou ferozmente os fuzileiros inimigos que tentaram detê-lo com baionetas e os destruíram com uma explosão de chamas de sua arma. Sua determinação inflexível e heroísmo extraordinário em face da implacável resistência inimiga foram diretamente instrumentais para neutralizar um dos pontos fortes japoneses mais fanaticamente defendidos encontrados por seu regimento e ajudaram sua companhia a alcançar seu objetivo . O espírito de luta agressivo do cabo Williams e a valente devoção ao dever ao longo desta ação ferozmente contestada sustentam e aprimoram as mais altas tradições do Serviço Naval dos Estados Unidos .
Vida civil
Após a Segunda Guerra Mundial, Williams aceitou um emprego como conselheiro de Assuntos de Veteranos e se aposentou com trinta e três anos de serviço. Durante anos, ele lutou contra os efeitos do estresse de combate até 1962, quando experimentou uma renovação religiosa. Mais tarde, ele serviu como capelão da Medalha do Congresso da Sociedade de Honra por 35 anos.
Ele era um membro dos Filhos da Revolução Americana e da Liga do Corpo de Fuzileiros Navais . A Medalha de Honra de Williams está em exibição no Pritzker Military Museum & Library em Chicago .
Morte
Williams morreu no Hershel "Woody" Williams Veterans Affairs Medical Center em Huntington, West Virginia , em 29 de junho de 2022, aos 98 anos. Ele foi o último sobrevivente da Medalha de Honra da Segunda Guerra Mundial.
Reconhecimento e homenagens
Em 1965, Williams recebeu a Medalha de Serviços Distintos da Virgínia Ocidental. Em 1967, ele foi homenageado pela Administração dos Veteranos com o Prêmio de Serviço Civil do Vietnã pelo serviço como conselheiro civil das forças armadas. Em 1999, ele foi adicionado ao "Wall of Fame" da Fundação Cidade de Huntington. Ele recebeu o Prêmio do Fundador de 2014 por contribuições extraordinárias à missão do Museu e Biblioteca Militar Pritzker e à preservação do patrimônio do Soldado Cidadão.
A legislatura do estado da Virgínia Ocidental incluiu Williams no Hall da Fama pelo estado que o nomeou um Distinguished West Virginian em 1980 e em 2013. Ele está no “Wall of Fame” no Centro Cívico na cidade de Huntington, West Virginia, nomeados e selecionados pelos antigos destinatários que receberam esta honra. Em sua cidade natal de Fairmont, West Virginia , o Centro de Reserva das Forças Armadas Hershel “Woody” Williams, de 32 milhões de dólares, é a única instalação da Guarda Nacional no país com o nome de um fuzileiro naval.
Em 2010, a Hershel Woody Williams Congressional Medal of Honor Education Foundation, Inc., sem fins lucrativos, foi criada "para homenagear as Famílias Estrela Dourada, parentes e crianças Estrela Dourada que sacrificaram um ente querido a serviço de seu país". Williams atuou no Conselho Consultivo de Fundadores da fundação.
Em 4 de fevereiro de 2018, Williams, juntamente com outros 14 ganhadores vivos da Medalha de Honra, foi homenageado no Super Bowl LII durante o sorteio. Williams foi selecionado para fazer o sorteio oficial da moeda para o jogo. A cerimônia de lançamento de moedas estabeleceu um recorde para a maioria dos participantes de lançamento de moedas, já que o Super Bowl LII foi dedicado a eles.
Nomeado em sua homenagem:
- Hershel "Woody" Williams VA Medical Center em 1540 Spring Valley Dr, Huntington, WV 25704.
- Hershel "Woody" Williams VFW (Veteranos de Guerras Estrangeiras) Post 7048 em Fairmont, West Virginia; 1310 Morgantown Ave. Fairmont WV 26554.
- Arsenal da Guarda Nacional da Virgínia Ocidental em Fairmont, Virgínia Ocidental ;
- Ponte em Barboursville, West Virginia ; e
- Campo atlético em Huntington, West Virginia .
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USS Hershel "Woody" Williams (ESB-4), uma plataforma de pouso móvel construída pela General Dynamics NASSCO em seu estaleiro em San Diego. Em agosto de 2016, Williams foi acompanhado por Edward Byers na cerimônia de colocação da quilha do navio.
- Em 7 de março de 2020, Williams esteve presente na cerimônia de comissionamento do navio .
75º aniversário
Em uma entrevista do Washington Post de 2020 lembrando o 75º aniversário da batalha de Iwo Jima, Williams creditou seu despertar religioso ao fim de seus pesadelos e à transformação de sua vida.
É uma daquelas coisas que você coloca no recesso de sua mente. Você estava cumprindo uma obrigação que jurou fazer, de defender seu país. Sempre que você tira uma vida, sempre há alguma consequência disso, se você tiver algum coração.
Veja também
- Lista de destinatários da Medalha de Honra da Batalha de Iwo Jima
- Lista de destinatários da Medalha de Honra para a Segunda Guerra Mundial
Referências
- Este artigo incorpora material de domínio público de sites ou documentos do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos .
links externos
- Website oficial
- "Entrevista no Museu e Biblioteca Militar Pritzker" . Recuperado em 30 de dezembro de 2013 .
- Aparições no C-SPAN
- Sons of Guns – Flamethrower Hero no YouTube – Williams disparando com sucesso a arma lança-chamas
- Hershel W. Williams no IMDb