Heteromyidae - Heteromyidae

Heteromidas
Alcance temporal: Mioceno Inferior - Recentes
Dipodomys nitratoides.jpg
Rato-canguru de Fresno ( Dipodomys nitratoides )
Classificação científica e
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mamíferos
Pedido: Rodentia
Superfamília: Geomyoidea
Família: Heteromyidae
Gray , 1868
Gênero de tipo
Heteromys
Desmarest , 1817
Subfamílias

Dipodomyinae
Heteromyinae
Perognathinae

Heteromyidae é uma família de roedores que consiste em ratos canguru , ratos canguru , ratos de bolso e ratos de bolso espinhosos . A maioria dos heteromiídeos vive em tocas complexas nos desertos e pastagens do oeste da América do Norte , embora as espécies do gênero Heteromys também sejam encontradas em florestas e sua distribuição se estenda até o norte da América do Sul . Eles se alimentam principalmente de sementes e outras partes de plantas, que carregam em suas bolsas forradas de pele para suas tocas.

Embora sejam muito diferentes na aparência física, os parentes mais próximos dos heteromiídeos são esquilos de bolso na família Geomyidae.

Descrição

Existem cerca de cinquenta e nove membros da família Heteromyidae, divididos em seis gêneros . Eles são todos pequenos roedores, sendo o maior o rato-canguru gigante ( Dipodomys ingens ) com um comprimento de corpo de 15 cm (6 pol.) E uma cauda um pouco mais longa que isso. Em muitas espécies, a cauda é tufada e é usada principalmente para equilíbrio. Outras adaptações incluem vértebras parcialmente fundidas no pescoço, membros anteriores curtos e bolhas muito aumentadas (ossos em forma de bolha no crânio). Os crânios variam amplamente em todo o grupo, mas são todos finos e como papel e não têm as cristas e cristas cranianas robustas encontradas nos crânios de membros da família Geomyidae . O crânio tem outras peculiaridades. Há um orifício extra que penetra no rostro , distintos dentes ocluídos e o músculo masseter , que move a mandíbula inferior, é colocado bem à frente no focinho, um arranjo encontrado em esquilos , castores , gophers pocket , heteromyids e alguns outros grupos. A fórmula dentária é1.0.1.31.0.1.3 × 2 = 20 dentes no total. Nos ratos-canguru, os dentes continuam a crescer o tempo todo, desgastando-se à medida que o animal mastiga. Os molares têm cúspides de dois lóbulos. Os incisivos superiores são ranhurados e o esmalte dos molares é rapidamente desgastado pela mastigação, deixando a dentina exposta. Nos ratos canguru, eles não têm raízes, mas nos ratos de bolso eles têm raízes.

As bolsas nas bochechas forradas de pelo são uma característica da família Heteromyidae. Eles têm aberturas perto da boca e se estendem para trás ao longo dos lados do pescoço. O pelo do corpo do animal é em geral curto e fino e costuma ter a cor do solo da região em que vive, podendo ser de alguma tonalidade amarelada, marrom-claro, marrom-avermelhado ou cinza. Os ratos de bolso espinhosos têm pelo mais grosso e cerdas pontiagudas nas costas perto da cauda.

Distribuição

Os heteromídeos são endêmicos no oeste dos Estados Unidos, México, América Central e noroeste da América do Sul. Eles são criaturas de campo aberto, principalmente especializados em pradarias, terras áridas e franjas desérticas, mas os ratos de bolso espinhosos são encontrados em florestas tropicais úmidas e secas na América do Sul central e noroeste. Durante o Oligoceno , a extensão de terras áridas nos Estados Unidos era maior do que é hoje e esses animais ocorreram de forma mais ampla. Os fósseis de ratos canguru são conhecidos desde o Plioceno .

Comportamento

Os ratos canguru, camundongos canguru e ratos de bolso são adaptados para a vida em desertos e outros ambientes áridos, onde se alimentam principalmente de sementes secas. Os ratos-canguru não precisam beber porque são capazes de extrair água suficiente do metabolismo de seus alimentos, obtendo meio grama de água de cada grama de sementes ingeridas. Eles carregam a maioria das sementes que encontram de volta para suas tocas nas dobras externas da bochecha forradas com pêlo, em vez de em bolsas na bochecha dentro da boca, como fazem os hamsters . Isso ocorre porque carregar o alimento na boca envolveria umedecê-lo e a umidade deve ser conservada o máximo possível em ambientes secos. A maioria das espécies armazena as sementes que recolhem em câmaras especiais na toca, onde absorvem a umidade do ar úmido. Outros, como o rato-canguru de Merriam , enterram-nos em esconderijos rasos ao ar livre.

Verificou-se que há pouco armazenamento feito no inverno, mas que os alimentos são mais comumente armazenados no outono e na primavera. Os heteromídeos usam pistas visuais e olfativas para localizar possíveis alimentos e, em seguida, usam as patas dianteiras para manipular objetos. Os camundongos canguru fazem mais uso de alimentos aglomerados onde o vento ou a água concentraram as sementes em depressões rasas ou ao redor de rochas, enquanto os ratos de bolso caçam sob a vegetação ou detritos em busca de alimentos individuais. Foi descoberto que os ratos de bolso se alimentam com mais eficiência do que os ratos-canguru e acredita-se que isso se deva ao fato de que eles lidam mais com seus achados e são mais capazes de distinguir entre itens alimentares e não alimentares.

Esses animais escavam longos sistemas de tocas com passagens, câmaras e entradas múltiplas. Eles são principalmente noturnos , alimentando-se e movendo-se à noite e descansando profundamente em suas tocas durante o dia. Aqui é mais fresco e mais úmido, o que conserva a umidade e os animais podem bloquear temporariamente as entradas para aumentar isso. Eles são capazes de concentrar sua urina em uma consistência viscosa que reduz ainda mais a perda de água. Em condições extremas, alguns são capazes de estivar em câmaras subterrâneas.

Os ratos-canguru têm patas traseiras grandes com metatarsos longos e sem primeiros dedos. Com eles, eles saltaram por aí sem usar as patas dianteiras para locomoção. Os ratos de bolso são menores e também podem se mover com saltos, mas normalmente correm em quatro membros. Membros do gênero Heteromys , os ratos de bolso espinhosos, movem-se de quatro e nem mesmo saltam.

Ecologia

Ratos canguru e ratos de bolso fazem parte da dieta de muitas criaturas predadoras . Eles são comidos por raposas, coiotes, cobras e pássaros. Eles têm uma audição apurada e podem detectar a aproximação de uma coruja ou os movimentos de uma cobra. Muitos podem pular para evitar os predadores enquanto procuram a segurança de suas tocas. Os maiores ratos-canguru podem saltar 2,75 metros (9 pés) em um único salto.

No deserto de Sonora, existem muitas espécies estreitamente relacionadas de camundongos e ratos heteromídeos. Cada um tem seu próprio nicho no ambiente, o que significa que eles não competem desnecessariamente entre si pelos recursos limitados disponíveis. O rato de bolso de Bailey sobe em plantas e arbustos para encontrar sementes e frutos ainda presos à planta. É a única espécie capaz de comer a cera encontrada dentro das sementes da planta de jojoba . O rato-canguru de Merriam se move rapidamente de um arbusto para outro coletando sementes, mas negligenciando qualquer coisa que esteja no solo do deserto. O camundongo do deserto vasculha o solo aberto do deserto e recolhe as sementes que caíram no solo.

Taxonomia

Hafner et al. (2007) resumiu os dados moleculares e morfológicos até o momento e propôs a seguinte taxonomia:

Heteromyidae
Dipodomyinae

Dipodomys

Microdipodops

Heteromys

Perognathinae

Perognathus

Chaetodipus

Descobrindo que o gênero Liomys, anteriormente reconhecido, é parafilético , eles o incluíram em Heteromys . A maioria das autoridades anteriores a isso (Alexander e Riddle, 2005; Patton, 2005) tratou Liomys como um gênero separado.

Referências