História da ESPN - History of ESPN

ESPN é um canal de televisão a cabo e satélite global com sede nos Estados Unidos que se concentra em programação relacionada a esportes , incluindo transmissões ao vivo e pré-gravadas de eventos, destaques esportivos e talk shows, e outra programação original. Este artigo detalha o desenvolvimento da ESPN desde sua fundação em 1978 e sua história desde o lançamento do canal em 7 de setembro de 1979.

Origens

A ESPN foi fundada por Bill Rasmussen , seu filho Scott Rasmussen , então oftalmologista de 43 anos e agente de seguros da Aetna , Ed Eagan. Bill, que teve afinidade com esportes durante grande parte de sua vida, foi demitido de sua posição como gerente de comunicações do New England Whalers em 1978. Durante seu mandato com o time de hóquei, Rasmussen conheceu Eagan, que mostrou interesse em construir uma carreira na televisão. Eagan abordou Bill com a ideia de criar um programa mensal de televisão a cabo cobrindo os esportes de Connecticut e estava curioso para ver se os Whalers estariam interessados ​​em ser o destaque principal do programa.

Embora desanimado por sua demissão, Rasmussen e Eagan começaram a discutir um novo curso; A ideia original de Bill Rasmussen era criar uma rede de televisão a cabo que se concentrasse em cobrir todos os eventos esportivos no estado de Connecticut (por exemplo, os Whalers, o Bristol Red Sox e os Connecticut Huskies ), em vez de se concentrar apenas em um time como Eagan tinha proposto. Rasmussen sabia pouco sobre televisão a cabo na época e, com menos de 20% dos lares recebendo TV a cabo, a tarefa de criar tal rede era tediosa.

No verão de 1978, os Rasmussens, com Eagan e seu associado Bob Beuys - que era dono de uma produtora de vídeo - começaram a buscar apoio de operadoras de cabo e investidores em potencial para o canal de esportes que passaram a chamar de Entertainment and Sports Programming Rede ( ESP ). Eles começaram a lançar a sua ideia em 26 de junho daquele ano, convidando doze representantes de operadores de cabo locais - apenas cinco dos quais haviam aceitado a oferta. Os representantes presentes duvidaram do conceito e afirmaram que seria impraticável e muito caro arriscar em algo que aparentemente falharia. Apesar do contratempo, a equipe deu uma entrevista coletiva para ajudar a divulgar o assunto. Foram convidados 35 repórteres, porém apenas quatro compareceram e não ficaram nada entusiasmados com as perspectivas da empresa. Beyus sentiu que o futuro da ESP estava em dúvida e partiu após a conferência.

Apesar dessas dificuldades iniciais, a ESP foi constituída em 13 de julho de 1978, por uma taxa de $ 91. O trio ainda precisava encontrar uma maneira de transmitir seu novo canal de esportes e começou suas pesquisas na United Cable, onde foram informados sobre um novo meio de distribuição de televisão, a comunicação por satélite . Em seguida, foram encaminhados para a RCA , que tinha experiência em comunicação por satélite, tendo lançado em órbita a Satcom e utilizando frequentemente a tecnologia na Europa ; o conceito ainda era novo nos Estados Unidos (a entrega por satélite foi usada pela primeira vez para transmissões de televisão em tempo integral pela HBO em setembro de 1975) e não foi imediatamente adotado. Al Parinello, que foi contratado pela RCA para promover a nova tecnologia, recebeu um telefonema de Rasmussen e queria se encontrar com ele pessoalmente. Na reunião, Bill explicou que eles estavam interessados ​​em transmissões esportivas regionais, no entanto, Parinello explicou que, com a comunicação por satélite, seu canal poderia ser transmitido em todo o país. Além disso, quando foram informados de que comprar um sinal de satélite contínuo de 24 horas era menos caro do que enviar o sinal por Connecticut via linhas fixas, eles concordaram em comprar o transponder para o satélite.

Com um público mais amplo para atrair, eles começaram a reformular seu conceito original e, em 16 de agosto de 1978, pai e filho concordaram que o canal mostraria todos os tipos de esportes 24 horas por dia, teria um programa de esportes de meia hora a cada noite, contrate locutores esportivos e compre uma frota de caminhões para viajar por todo o país cobrindo vários eventos esportivos. Juntando o dinheiro de vários membros da família e associados, eles gastaram US $ 30.000 no transponder. O grupo então teve que buscar um imóvel para instalar sua sede. Eles originalmente começaram a procurar terras em Plainville , no entanto, devido a um decreto que proibia as antenas parabólicas, ESP não poderia se estabelecer lá. Em vez disso, eles optaram por comprar um terreno por US $ 18.000 em Bristol que havia sido construído em um lixão ; o sinal do satélite não foi afetado na área, tornando-o um local ideal.

Financiamento inicial e desenvolvimento

Os Rasmussens receberam ajuda financeira de JB Doherty e KS Sweet Associates provisoriamente, mas estavam interessados ​​em encontrar investidores permanentes. Doherty compartilhava um sentimento semelhante e depois de várias tentativas fracassadas de fazê-lo, ele abordou Stuart Evey, um executivo da Getty Oil Company que era o vice-presidente de operações não petrolíferas. Evey ficou imediatamente interessado no empreendimento e chamou a atenção do gerente financeiro da Getty, George Conner. Embora um pouco cautelosa, a empresa decidiu investir no projeto em fevereiro de 1979.

Direitos de esportes universitários

Com a ajuda financeira recém-encontrada, Bill, ciente de que a ESP teria dificuldades para garantir os direitos dos esportes profissionais na época, sentiu que a empresa poderia fechar um acordo com a National Collegiate Athletic Association (NCAA) para os direitos de retransmissão de seus eventos esportivos universitários. O basquete universitário na época era popular, e Rasmussen sentiu que a retransmissão de jogos como o basquete acelerado atrairia novos espectadores. Além disso, por ter um contrato com a NCAA, isso legitimaria o ESP sem que Rasmussen tivesse que utilizar o nome Getty para ajudar em suas atividades. Rasmussen organizou uma reunião com funcionários da NCAA e, após uma apresentação montada às pressas, as negociações começaram; as partes finalmente chegaram a um acordo. No acordo, a ESP concordou em transmitir dezoito esportes diferentes da NCAA, incluindo jogos do campeonato, em sua totalidade, por dois anos. O contrato foi oficializado em 14 de março de 1979.

Embora ESP não fosse lançado por cerca de seis meses, o Torneio de Basquete I Divisão Masculina da NCAA de 1979 atraiu atenção considerável, visto que foi assistido por 24,1 milhões de telespectadores, devido ao confronto entre Larry Bird e Magic Johnson - o torneio é considerado como tendo um parte instrumental no eventual sucesso do ESP devido ao fato de muitos telespectadores telefonarem para seus provedores de TV a cabo perguntando se queriam "aquele canal que tem todo o basquete".

Em maio de 1979, a Getty forneceu US $ 15 milhões à empresa e a Anheuser-Busch fechou um acordo com a ESP para o maior contrato de publicidade da história da televisão a cabo na época, avaliado em US $ 1,38 milhão.

Liderança e pessoal

Rasmussen, percebendo que o ESP precisava de patrocinadores e publicidade adicionais, decidiu distinguir a rede das " Três Grandes redes de três letras" , ABC , NBC e CBS , e renomeou ESP como ESPN-TV. O nome foi encurtado para apenas ESPN antes do lançamento do canal. Evey, que havia essencialmente adquirido o controle da empresa, procurou o primeiro presidente da ESPN; Rasmussen queria contratar Dick Ebersol , que havia sido demitido da NBC em janeiro de 1979, mas Evey tinha pouco interesse em fazê-lo. Ebersol sugeriu Chet Simmons , que na época dirigia a NBC Sports, mas estava cada vez mais frustrado com a presidente da NBC Jane Cahill Pfeiffer, cujas visões conflitavam com as de Simmons. Evey prometeu a Simmons que enfrentaria pouca interferência de Rasmussen, sem o conhecimento de Bill, e Simmons concordou em se tornar o primeiro presidente da rede - uma nomeação que foi anunciada oficialmente em 18 de julho de 1979.

Com os Rasmussens sendo gradualmente retirados da empresa, Evey e Simmons continuaram avançando, contratando uma equipe de transmissão que incluía Jim Simpson , George Grande , Bob Ley , Lee Leonard , Chris Berman e Dick Vitale . Conforme a data de lançamento da ESPN se aproximava, o prédio que abrigaria a nova rede ainda não estava concluído - o cabo que estava conectado ao satélite só foi conectado cerca de cinco minutos antes do lançamento da rede.

Estréia

Em  7 de setembro de 1979, às 19 horas, horário do leste dos EUA , cerca de 30.000 telespectadores sintonizaram para testemunhar o lançamento da ESPN. Simultaneamente, a ESPN estreou sua primeira transmissão no SportsCenter com os âncoras Lee Leonard e George Grande. As primeiras palavras ditas foram de Leonard, que informou os telespectadores: "Se você é um fã, se você é um fã, o que verá nos próximos minutos, horas e dias a seguir pode convencê-lo de que você foi a céu dos esportes. " A primeira pontuação que Grande anunciou foi a vitória de Chris Evert sobre Billie Jean King no US Open . SportsCenter durou meia hora, consistindo principalmente de destaques gravados em vídeo. Após a conclusão da transmissão, a rede transmitiu um jogo profissional de softbol masculino de Lannon, Wisconsin, com Joe Boyle trabalhando jogada a jogada, o ex- jogador dos Yankees Johnny Blanchard oferecendo comentários coloridos e o ex- apanhador do Detroit Tigers Jim Price como repórter de campo . Foi o primeiro jogo de uma Série Mundial melhor de nove entre Milwaukee Schlitz e Kentucky Bourbons .

ESPN Broadcast, 1979 APSPL World Series, Jogo 8, Milwaukee em Kentucky

A programação inicial também incluía boxe, luta livre e futebol universitário. O pacote musical inicial em 1979 foi composto pelo veterano compositor de produção musical Dave Shields em San Diego, usando músicos de estúdio de Hollywood e San Diego. Ele escreveu uma melodia para logo e a expandiu para vários fins, e compôs temas para todos os programas da época, incluindo uma música promocional no estilo reggae-rock. Eles também usaram " Pulstar " de Vangelis como tema do SportsCenter no início.

SportsCenter , o programa principal do canal, cresceria em popularidade ao longo de sua história e se tornaria conhecido pelo tema de seis notas (coloquialmente referido como "DaDaDa, DaDaDa") que foi escrito por John Colby, que atuou como diretor musical da ESPN , produtor e compositor de 1984 a 1992 (que também atuou como diretor musical e líder de banda do ESPY Awards desde o início do programa em 1993, e compôs temas para outros programas da ESPN e transmissões esportivas, incluindo esportes universitários, transmissões da NBA e NFL, Outside the Lines e ESPNews).

Dois dias depois de sua primeira transmissão, Evey deu um ultimato a Bill, no qual ele afirmava que Rasmussen deveria permanecer fora do caminho, já que tinha pouco comando dentro da empresa. Scott foi demitido por Evey, pois havia conflitos crescentes entre Evey, Simmons e Rasmussen.

A ESPN teve dificuldades financeiras durante seus primeiros anos. Em 1980, o vice-presidente e diretor de marketing da Anheuser-Busch , Michael Roarty, convenceu sua empresa a investir US $ 1  milhão na ESPN. A Anheuser-Busch deu US $ 5  milhões adicionais para a rede em 1981. Roarty viu esses investimentos como uma decisão de negócios inteligente, dizendo ao St. Louis Post-Dispatch em 1994: "Demos a eles US $ 1  milhão naquele primeiro ano. E se não tivéssemos t, eles teriam afundado  ... Eu acreditava que o bebedor de cerveja era um amante dos esportes  ... No ano seguinte, demos a eles US $ 5  milhões. Acho que acabou sendo o melhor investimento que já fizemos. " Em 1993, o Sporting News nomeou Roarty a sexta figura mais poderosa do esporte americano, citando seu compromisso inicial com a ESPN.

Esportes profissionais chegam

A ESPN (junto com a USA Network ) foi um dos primeiros parceiros de transmissão via cabo da National Basketball Association (NBA). Durando de 1982 a 1984, o relacionamento da rede com a associação marcou sua incursão inicial nos esportes profissionais americanos. Após um hiato de 18 anos, a ESPN (até então, sob os auspícios da rede ABC) garantiu um contrato de transmissão de US $ 2,4 bilhões de seis anos com a NBA, revitalizando assim seu pacto histórico com o basquete profissional dos Estados Unidos .

Em 1983, a Liga de Futebol dos Estados Unidos (USFL) fez sua estreia na ESPN e ABC. A liga - que durou três temporadas - teve um sucesso efêmero, parte do qual foi um subproduto da exposição proporcionada pela cobertura da ESPN.

Em 1984, a ABC fechou um acordo com a Getty Oil para adquirir a ESPN. A ABC reteve 80% das ações e vendeu 20% das ações para a Nabisco . As ações da Nabisco foram posteriormente vendidas para a Hearst Corporation , que ainda hoje detém uma participação acionária de 20% no canal. Em maio de 1985, a ABC foi comprada pela Capital Cities Communications em um negócio de US $ 3,5 bilhões que foi finalizado em fevereiro de 1986. Em fevereiro de 1996, a The Walt Disney Company comprou a Capital Cities / ABC por US $ 19 bilhões e assumiu a participação de 80% da última empresa na ESPN naquela hora. De acordo com uma análise publicada pela Barron's Magazine em fevereiro de 2008, a ESPN "provavelmente vale mais de 40% do valor total da Disney ... com base nos múltiplos de fluxo de caixa prevalecentes na indústria." Apesar de ser tecnicamente uma joint venture , para todos os efeitos, a ESPN opera como uma divisão da Disney como resultado do controle acionário da empresa (como era com a ABC e Capital Cities antes dela).

Em 15 de julho de 1985, a ESPN começou a transmitir o "ESPN Sports Update" (mais tarde conhecido como "28/58 Update"), um resumo condensado de pontuações e notícias que foram ao ar aos 28 e 58 minutos após a hora em que o SportsCenter era não arejando. Mais tarde, quando os espectadores estavam acostumados, as atualizações geralmente começavam com um patrocinador onde costumava dizer "Atualização 28/58" e a exibição vertical de "Atualização". Os tempos de transmissão dessas atualizações foram modificados para 18 e 58 minutos após a hora em 30 de maio de 2005.

Em 1987 , a ESPN ganhou direitos parciais da Liga Nacional de Futebol . A liga concordou com o acordo, desde que a ESPN concordasse em transmitir simultaneamente os jogos em estações de televisão nos mercados locais das equipes participantes. ESPN Sunday Night Football duraria 19 anos e estimularia a ascensão da ESPN à legitimidade. Durante a temporada de 2006 da NFL, a ESPN começou a transmitir Monday Night Football , anteriormente vista em sua rede irmã ABC (a NBC assumiu os direitos de transmissão do pacote do jogo Sunday Night). O ex-comissário Paul Tagliabue credita a ESPN por revolucionar a NFL: "A ESPN foi capaz de levar o draft, o pré-jogo e os programas de destaque e outra programação da NFL a um novo nível."

Em 1990, a ESPN adicionou a Major League Baseball à sua programação com a assinatura de um contrato de US $ 400 milhões para a transmissão dos jogos da liga. O contrato foi renovado e continuou até 2011. Jon Miller e Joe Morgan serviram como as vozes de longa data da peça central das transmissões do Sunday Night Baseball ao longo da temporada de 2010. Steve Phillips juntou-se à equipe de anunciantes na temporada de 2009, mas mais tarde foi demitido pela rede em outubro. Em dezembro de 2010, a ESPN anunciou que Orel Hersheiser , Dan Shulman e Bobby Valentine seriam os novos locutores do Sunday Night Baseball para a temporada de 2011. Valentine voltou a gerenciar após a temporada de 2011 e foi substituído por Terry Francona (Valentine e Francona essencialmente trocaram de funções; Valentine tornou-se gerente do Boston Red Sox e Terry Francona tornou-se analista do Sunday Night Baseball ).

ESPN transmitir cada uma das quatro grandes ligas esportivas profissionais na América do Norte a partir de 2002 até 2004, quando cortou os laços com a National Hockey League . A rede transmitiu jogos da NHL de 1980 a 1982, de 1986 a 1989 e mais recentemente de 1992 a 2004. A ESPN tem transmitido jogos da Liga Principal de Futebol cerca de uma vez por semana na ESPN2 desde o início dessa liga em 1996. Na maioria dos anos, o All-Star Game anual e o jogo do campeonato da MLS Cup e, em alguns anos, o jogo da noite de abertura, são exibidos nas emissoras da ABC.

Com o custo crescente do entretenimento esportivo ao vivo, como o custo de US $ 8,8 bilhões para adquirir os direitos de transmissão do futebol da NFL por oito anos, "o entretenimento com script se tornou um item de luxo para a ESPN", disse David Carter, diretor do Sports Business Institute da a University of Southern California em uma entrevista de 2007 na Variety .

A ESPN transmite 65 esportes, 24 horas por dia em 16 idiomas em mais de 200 países.

Expansão

A ESPN se destacou de sua concorrência ao usar os melhores repórteres para cada um de seus respectivos esportes no início da década de 1990. Alguns exemplos incluem: Peter Gammons (beisebol), Chris Mortensen (futebol), Al Morganti (hóquei), David Aldridge (basquete) e Mel Kiper, Jr. ( NFL Draft ). Outros repórteres conhecidos incluem Andrea Kremer , Ed Werder e Mark Schwartz .

A década de 1990 e o início dos anos 2000 viram um crescimento considerável dentro da empresa. A ESPN Radio foi lançada em 1º de janeiro de 1992 e teve um tremendo sucesso. ESPN2 foi lançado em 1 de outubro de 1993, começando com a transmissão inaugural do SportsNite , apresentado por Keith Olbermann e Suzy Kolber . Três anos depois, em 1º de novembro de 1996, a ESPNews foi lançada, com Mike Tirico como o primeiro âncora do canal . Em 1997, a ESPN adquiriu a Classic Sports Network por US $ 175 milhões dos fundadores do canal, Brian Bedol e Steve Greenberg, e a renomeou ESPN Classic . A ESPNU , rede com foco exclusivo em esportes universitários , foi lançada em 4 de março de 2005.

Em 1994, a ESPN lançou o The ESPN Sports Poll , criado pela Chilton Company . A Sports Poll foi o primeiro estudo diário nacional em andamento sobre as atividades e interesses dos fãs de esportes nos Estados Unidos. Sporting News reconheceu as realizações da The ESPN Sports Poll em 1996.

A Disney planejou começar uma ESPN West no final de 1998, uma rede esportiva regional para a área da Grande Los Angeles que iria transmitir jogos ao vivo dos Anaheim Angels e Mighty Ducks de Anaheim , mas o plano foi abandonado.

Após a aquisição da ESPN pela Disney, a ABC Sports começou a integrar cada vez mais suas operações com a rede em 1996. Naquele ano, Steve Bornstein , presidente da ESPN desde 1990, também foi nomeado presidente da ABC Sports. Essa integração culminou na decisão de 2006 de fundir as operações da ABC Sports com a ESPN, que fez a transição de todas as transmissões da ABC Sports para produções e marcas no estilo ESPN sob a bandeira ESPN na ABC . No entanto, devido à natureza da ESPN ainda ser uma joint venture entre a Disney e a Hearst, a ESPN na ABC ainda está legalmente separada da ESPN, uma vez que Hearst não tem participação acionária na rede ABC.

Em 1998, a ESPN também começou a utilizar uma " Skycam " durante suas transmissões da NHL, posteriormente expandindo seu uso para jogos de beisebol, basquete e futebol americano. Em 2007, a ESPN assinou um acordo com a Arena Football League para transmitir pelo menos um jogo por semana, geralmente nas noites de segunda-feira. Em janeiro de 2008, a ESPN assinou um contrato multimilionário com o circuito de jogos profissionais Major League Gaming (MLG).

Em abril de 2009, a ESPN abriu uma unidade de produção de transmissão no centro de Los Angeles, no complexo LA Live , em frente ao Staples Center . As instalações de cinco andares abrigam dois estúdios de produção de televisão com salas de controle digital nos andares superiores, e anteriormente abrigava um restaurante ESPN Zone nos dois primeiros andares até o fechamento do restaurante em 2013. Um dos estúdios serve como instalações de produção e transmissão para as edições noturnas do SportsCenter .

Em outubro de 2009, a ESPN completou 30 anos com a estreia do 30 for 30 , uma série de documentários com foco nas principais histórias e eventos esportivos ocorridos ao longo dos 30 anos em que a emissora esteve no ar. Enquanto estreia com baixa audiência, o conhecimento e a recepção crítica da série aumentaram nas edições posteriores, levando a um aumento na audiência. No sétimo episódio, The U , a audiência havia crescido para uma classificação de 1,8 e bem mais de 2 milhões de espectadores.

O programa mais assistido na história da televisão a cabo foi o BCS National Championship Game 2011 , que foi ao ar em 10 de janeiro de 2011, ganhando uma participação de 17,8 na audiência e uma audiência de 27,3 milhões de telespectadores em 17,7 milhões de lares.

Expansão internacional

No início da década de 1990, a ESPN estabeleceu uma nova divisão, ESPN International , para aproveitar as vantagens dos crescentes mercados de satélites na Ásia , África e América Latina . A ESPN também compraria uma participação minoritária em um consórcio conhecido como NetStar Communications, que foi formado para adquirir as redes esportivas canadenses TSN e RDS da Labatt ; devido às regras relativas à propriedade estrangeira de emissoras de televisão no Canadá, a Labatt não poderia mais possuir a TSN após sua compra pela Interbrew . Depois que a participação majoritária da TSN / RDS foi vendida para a CTV (que por sua vez foi adquirida pela Bell Globemedia em 2011), a TSN adotou um logotipo no estilo ESPN e rebatizou seu programa de notícias esportivas como SportsCentre (uma versão em inglês canadense do SportsCenter ). A RDS, da mesma forma, também adotou um logotipo no estilo ESPN. A Bell continua a possuir o controle majoritário e a operar diretamente a TSN e a RDS em vez da ESPN devido às regras canadenses mencionadas sobre propriedade estrangeira.

Em 2004, a ESPN entrou no mercado europeu com o lançamento de uma versão do ESPN Classic e, em seguida, com a aquisição da North American Sports Network (que foi relançada como ESPN America em fevereiro de 2009). Em agosto de 2009, a ESPN também lançou um canal doméstico para o Reino Unido e a Irlanda após adquirir os direitos domésticos de 46 jogos da Barclays Premier League para a próxima temporada e 23 jogos para cada nas três temporadas seguintes. O negócio substituiu um contrato anterior com a Setanta Sports GB , que passava por dificuldades financeiras e falência.

Demissões de 2017

Em 26 de abril de 2017, aproximadamente 100 funcionários da ESPN foram notificados de que seu cargo na rede de esportes havia sido encerrado, entre eles os atletas que se tornaram analistas Trent Dilfer e Danny Kanell e jornalistas famosos como o repórter da NFL beat Ed Werder e o especialista em beisebol da Liga Principal Jayson Stark . As demissões ocorrem no momento em que a ESPN continua perdendo espectadores, mais de 10 milhões em um período de vários anos, enquanto gastava muito dinheiro pelos direitos de transmissão de propriedades como NFL, NBA e College Football Playoff . Outras medidas de corte de custos tomadas incluem a mudança das operações do estúdio ESPNU para Bristol de Charlotte, Carolina do Norte , reduzindo seu antigo programa de estúdio da MLB, Baseball Tonight to Sundays, como uma introdução para o jogo do horário nobre e adicionando o Intencional Talk to produzido pela MLB Network Programação diária da ESPN2 .

2020 – presente

Em 11 de março de 2020, a Organização Mundial da Saúde declarou o surto de COVID-19 como uma pandemia . Essa declaração, junto com as ligas esportivas tendo seus jogadores testados positivos para a doença, resultou no cancelamento de quase todos os eventos esportivos tradicionais em todo o mundo nas semanas seguintes, na mais severa interrupção do calendário esportivo desde a Segunda Guerra Mundial . Devido a essas circunstâncias, a ESPN anunciou que passaria por grandes mudanças em sua programação, optando por mostrar replays de eventos esportivos clássicos, documentários esportivos e programas de notícias expandidos.

Crítica

Apesar de sua aclamação e notabilidade, ESPN e suas redes irmãs têm sido alvo de críticas por parte de sua programação. Essas críticas incluem acusações de cobertura tendenciosa, conflito de interesses e controvérsias sobre emissoras individuais e experiências e caráter de analistas.

Referências

Bibliografia