História das Testemunhas de Jeová - History of Jehovah's Witnesses

As Testemunhas de Jeová surgiram como um ramo do movimento dos Estudantes da Bíblia , que se desenvolveu nos Estados Unidos na década de 1870 entre os seguidores do ministro restauracionista cristão Charles Taze Russell . Missionários de Estudantes da Bíblia foram enviados à Inglaterra em 1881 e a primeira filial no exterior foi aberta em Londres em 1900. O grupo assumiu o nome de Associação Internacional de Estudantes da Bíblia e em 1914 também estava ativo no Canadá , Alemanha , Austrália e outros países.

O movimento se dividiu em várias organizações rivais após a morte de Russell em 1916, com uma - liderada por Joseph "Judge" Rutherford - mantendo o controle da Torre de Vigia e da Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados da Pensilvânia . Sob a direção de Rutherford, a Associação Internacional de Estudantes da Bíblia introduziu mudanças doutrinárias significativas que resultaram na saída de muitos membros antigos da organização. O grupo cresceu rapidamente, especialmente em meados da década de 1930 com a introdução de novos métodos de pregação. Em 1931, o nome testemunhas de Jeová foi adotado, cortando ainda mais os laços com os primeiros seguidores de Russell.

Mudanças organizacionais substanciais continuaram à medida que congregações e programas de ensino em todo o mundo ficaram sob controle centralizado. Outras mudanças em suas doutrinas levaram à proibição de transfusões de sangue por membros, abandono da cruz na adoração, rejeição das celebrações de Natal e aniversário e a visão do Armagedom bíblico como uma guerra global de Deus que destruirá os ímpios e restaurará a paz em terra. Em 1945, a Sociedade Torre de Vigia, que Russell fundou como editora, emendou seu regulamento para declarar que seus propósitos incluíam pregar sobre o Reino de Deus , agir como servo e agência governante das Testemunhas de Jeová e enviar missionários e professores para o público adoração a Deus e Jesus .

A denominação foi proibida no Canadá na Primeira Guerra Mundial e na Alemanha, União Soviética , Canadá e Austrália durante a Segunda Guerra Mundial ; os membros sofreram perseguição generalizada e violência de turba em alguns desses países e nos Estados Unidos. O grupo iniciou dezenas de ações judiciais de alto perfil nos Estados Unidos e Canadá entre 1938 e 1955 para estabelecer o direito dos membros de vender literatura de porta em porta, se abster de cerimônias de saudação à bandeira e obter reconhecimento legal como objetores de consciência em tempo de guerra . Os membros da denominação sofreram perseguições em alguns países africanos nas décadas de 1960 e 1970; desde 2004, o grupo sofreu uma série de proibições oficiais na Rússia .

1869-1916

Influências adventistas

Por volta de 1869, Russell, de 17 anos, participou de uma reunião em Pittsburgh, Pensilvânia, de um grupo que chamou de "Segundos Adventistas" e ouviu o pregador cristão adventista Jonas Wendell expor seus pontos de vista sobre a profecia bíblica. Wendell, influenciado pelos ensinamentos de William Miller , rejeitou as crenças cristãs tradicionais da "alma imortal" e um inferno literal e interpretou as escrituras nos livros de Daniel e Apocalipse para predizer que Cristo voltaria em 1873. Russell se convenceu de que Deus revelaria seu propósito nos últimos dias da "era do Evangelho" e formou um grupo independente de estudo da Bíblia em Pittsburgh. Ele rejeitou os ensinos adventistas de que o propósito da volta de Cristo era destruir a terra e, em vez disso, formou a visão de que Cristo havia morrido para pagar um "preço de resgate" para expiar os humanos pecadores, com a intenção de restaurar os humanos à perfeição edênica com a perspectiva de viver para sempre . Como Wendell, ele rejeitou o conceito de "fogo do inferno" e a alma imortal. Em meados da década de 1870, ele publicou 50.000 cópias de um panfleto, O Objeto e Maneira do Retorno de Nosso Senhor, explicando seus pontos de vista e sua crença de que Cristo voltaria invisivelmente antes da batalha do Armagedom. Mais tarde, ele reconheceu a influência dos ministros adventistas George Storrs (que já havia predito o retorno de Cristo em 1844) e George Stetson na formação de suas doutrinas; o autor James Penton afirma que também refletiu fortemente os ensinamentos do pastor luterano da Filadélfia, Joseph Seiss .

Em janeiro de 1876, Russell leu uma edição do Herald of the Morning , um periódico editado pelo pregador adventista Nelson H. Barbour de Rochester, Nova York , mas que quase cessou a publicação por causa da diminuição das assinaturas. Barbour, como outros adventistas, havia aplicado anteriormente as profecias bíblicas de Miller e Wendell para o tempo para calcular que Cristo voltaria em 1874 para trazer uma "fogueira"; quando isso falhou em resultar, ele e o co-escritor JH Paton concluíram que, embora seus cálculos sobre o tempo do retorno de Cristo estivessem corretos, eles se equivocaram sobre sua maneira . Posteriormente, eles decidiram que o retorno de Cristo, ou parusia , era invisível e que Cristo estava, portanto, presente desde 1874. Russell "se alegrou" ao descobrir que outros haviam chegado à mesma conclusão sobre a parusia e decidiram aplicar as profecias adventistas sobre o tempo - que ele disse que havia "desprezado por tanto tempo" - merecia um exame mais aprofundado. Ele conheceu Barbour, aceitou seus argumentos detalhados e complexos sobre a cronologia profética e forneceu-lhe fundos para escrever um livro que combinasse seus pontos de vista.

Linha do tempo - 1870–1916
1877 Russell e Barbour publicam Três Mundos
1879 Russell começa a publicar Watch Tower
1881 Fundação da Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados
1909 Cartas de protesto do primeiro cisma
1914 Foto-Drama da Criação lançado
1916 Russell morre

O livro, Três mundos e a colheita deste mundo , foi publicado no início de 1877. Ele articulou idéias que permaneceram os ensinamentos dos associados de Russell pelos próximos 40 anos, muitos dos quais ainda são adotados pelas Testemunhas de Jeová: identificou um 2520 anos - longa era chamada de "os tempos dos gentios", que terminaria em 1914, e rompeu com os ensinamentos adventistas ao promover o conceito de "restituição" de Russell - que toda a humanidade desde Adão seria ressuscitada à terra e teria a oportunidade de vida humana perfeita eterna . Russell afirmou que foi o primeiro livro a combinar as profecias bíblicas do tempo do fim com o conceito de restituição. Ele discutiu o conceito de dispensações paralelas , que sustentava que havia paralelos proféticos entre as idades judaica e evangélica, e sugeriu que a "nova criação" começaria 6.000 anos após a criação de Adão, um ponto no tempo que ele acreditava ter sido alcançado em 1872. também revelou a crença dos autores de que Cristo havia deixado o céu em 1874 para retornar à terra e sua expectativa de que a "colheita" de Deus dos "santos" terminaria no início de 1878, quando todos seriam levados para o céu. Russell, Barbour e Paton começaram a viajar para realizar reuniões públicas para discutir suas crenças. Para Russell, não era suficiente: "Percebendo a rapidez com que as pessoas pareciam esquecer o que ouviram, logo ficou evidente que embora as reuniões fossem úteis para despertar o interesse, era necessário um diário mensal para manter esse interesse e desenvolvê-lo". Ele forneceu a Barbour fundos adicionais para ressuscitar o The Herald of the Morning . Russell rompeu seu relacionamento com a revista em julho de 1879, depois que Barbour contestou publicamente o conceito do resgate. Ele começou a publicar sua própria revista mensal, Zion's Watch Tower e Herald of Christ's Presence (agora conhecida como The Watchtower ), que enviou a todos os assinantes do Herald , contestando os ensinamentos de Barbour.

Watch Tower Society

Em 1881, a Sociedade Torre de Vigia de Zion foi formada como uma agência administrativa não incorporada com o propósito de disseminar folhetos, documentos, tratados doutrinários e Bíblias, com o "Pastor" Russell, como era então chamado, como secretário e William Henry Conley como presidente . Três anos depois, em 15 de dezembro de 1884, Russell tornou-se o presidente da sociedade quando esta foi legalmente constituída na Pensilvânia . Ele disse que a corporação "não era uma 'sociedade religiosa' no sentido comum deste termo", explicando: "Esta é uma associação comercial meramente ... uma conveniência comercial para disseminar a verdade." Russell começou a escrever uma série de artigos, livros, panfletos e sermões, que por sua morte totalizaram 50.000 páginas impressas, com quase 20 milhões de cópias de seus livros impressos e distribuídos em todo o mundo. Em 1886, ele escreveu O Plano Divino dos Séculos , um livro de 424 páginas que foi o primeiro de uma série de seis volumes chamada "Amanhecer Milenar", mais tarde rebatizado de " Estudos das Escrituras ", que estabeleceu suas doutrinas fundamentais. (Como consequência, os Estudantes da Bíblia às vezes eram chamados de "Dawnistas Milenares".)

Congregações

Os primeiros grupos de estudo ou congregações foram estabelecidos em 1879 e, em um ano, mais de 30 deles estavam se reunindo para sessões de estudo de seis horas sob a direção de Russell, para examinar a Bíblia e seus escritos. Os grupos eram uma ecclesia autônoma , uma estrutura organizacional que Russell considerava um retorno à "simplicidade primitiva". Em um artigo da Torre de Vigia de 1882 , ele disse que sua comunidade nacional de grupos de estudo era "estritamente anti-sectária e, conseqüentemente, não reconhecia nenhum nome sectário ... não temos credo (cerca) para nos unir ou manter outros fora de nossa companhia. A Bíblia é nosso único padrão, e seus ensinos nosso único credo. " Ele acrescentou: "Estamos em comunhão com todos os cristãos nos quais podemos reconhecer o Espírito de Cristo." Dois anos depois, ele disse que os únicos nomes apropriados para seu grupo seriam "Igreja de Cristo", "Igreja de Deus" ou "Cristãos". Ele concluiu: "Por quaisquer nomes que os homens possam nos chamar, não nos importa; não reconhecemos nenhum outro nome além de 'o único nome dado debaixo do céu e entre os homens' - Jesus Cristo. Nós nos chamamos simplesmente de cristãos." Em 1895, discutindo a melhor forma de reunião para estudar seus escritos, Russell advertiu: "Cuidado com a organização. É totalmente desnecessário. As regras da Bíblia serão as únicas regras de que você precisará. Não tente restringir as consciências dos outros, e faça não permitir que outros amarrem o seu. "

Presbíteros e diáconos eram eleitos por congregações e Russell tolerava uma grande latitude de crença entre os membros. Ele desencorajou os procedimentos disciplinares formais pelos anciãos da congregação, alegando que isso estava além de sua autoridade, em vez disso, recomendou que um indivíduo que continuasse em um curso errado seja julgado por toda a ecclesia, ou congregação, que poderia finalmente "retirar dele sua comunhão". A desassociação não significava que o transgressor fosse evitado em todas as circunstâncias sociais ou por todos os Estudantes da Bíblia.

Em 1894, Russell introduziu o papel dos trabalhadores "peregrinos", homens escolhidos por sua maturidade, mansidão e conhecimento bíblico, que visitavam as congregações por até três dias quando solicitados, dando palestras. Os peregrinos, que inicialmente serviram em tempo parcial, mas depois se tornaram trabalhadores em tempo integral, também fizeram palestras em convenções.

A partir de 1895, ele recomendou que as congregações estudassem seus Estudos das Escrituras parágrafo por parágrafo para aprender a "verdade" que ele havia descoberto, e em 1905 ele recomendou substituir os estudos bíblicos versículo por versículo pelo que chamou de "Estudos Bereanos" de tópicos que ele escolheu.

Pregação

Russell fez propaganda de 1000 pregadores em 1881 e encorajou todos os membros do "corpo de Cristo" a saírem como " colportores " ou evangelizadores e pregar aos seus vizinhos, a fim de reunir o restante do "pequeno rebanho" de santos antes eles foram chamados para o céu. Colportores (rebatizados de "pioneiros" na década de 1930) deixaram os chefes de família com uma cópia do livreto de 130 páginas Food For Thinking Christians e uma amostra da Torre de Vigia de Zion e voltaram dias depois para recuperar o livro ou aceitar um pagamento por ele. Os trabalhadores receberam uma comissão pela venda, mas Russell os advertiu para se concentrarem menos no dinheiro do que na tarefa de divulgar a verdade.

Quando a publicação de um jornal de Pittsburgh do texto completo dos debates de Russell com o ministro metodista Dr. EL Eaton em 1903 resultou em uma grande demanda por cópias, vários jornais começaram a imprimir sermões semanais de Russell. Em 1907, 21 milhões de cópias de seus sermões eram impressas por ano em 11 jornais dos Estados Unidos. Russell assinou um contrato com um sindicato de jornal para dar uma cobertura mais ampla a seus sermões e, em dezembro de 1909, eles apareciam em 400 jornais para um público de 2,5 milhões de leitores semanais. Em 1910, seus sermões foram fornecidos a mais de 1000 jornais, alguns dos quais o rotularam como "o pregador favorito do povo", e um pico de 2.024 jornais nos Estados Unidos, Canadá, Grã-Bretanha, África do Sul e Austrália foi alcançado em 1913. A publicidade , incluindo a cobertura da imprensa de viagens anuais ao exterior entre 1908 e 1913, deu a Russell uma medida de celebridade internacional, gerando cartas de preocupação dos Estudantes da Bíblia sobre sua suposta ostentação, o que por sua vez levou Russell a defender seu meio de transporte e acomodação.

Em 1914, Russell lançou um filme de oito horas, The Photo-Drama of Creation , que tentou retratar cronologicamente a história do mundo desde a criação até o reinado milenar de Cristo. O filme, acompanhado por uma trilha sonora de gramofone , foi exibido gratuitamente em duas sessões de quatro horas ao redor do mundo, atraindo mais de 1,2 milhão de clientes na Grã-Bretanha só em 1914. O custo de produção e exibição foi tão alto que criou dificuldades financeiras para a sociedade, mas com a morte de Russell foi relatado que o filme havia sido visto por mais de nove milhões de pessoas.

Expansão organizacional

Dois missionários foram enviados à Inglaterra em 1881 e ramos no exterior foram abertos em Londres (1900), Alemanha (1903) e Austrália e Suíça (1904). A sede da Sociedade Torre de Vigia foi transferida para Brooklyn, Nova York em 1908. Em 1910, Russell introduziu o nome Associação Internacional de Estudantes da Bíblia como um meio de identificar sua comunidade mundial de grupos de estudo da Bíblia. O nome também foi usado ao anunciar e conduzir convenções de seguidores de Russell.

A primeira edição em língua estrangeira da Torre de Vigia de Zion foi publicada em 1883, quando Russell produziu uma cópia de amostra em sueco e, em 1885, a revista também foi traduzida para o alemão para os habitantes da Pensilvânia de língua alemã.

Desenvolvimento doutrinário

Em 1904, o desenvolvimento doutrinário de Russell estava quase completo. Sua sexta e última parte de "Estudos das Escrituras", A Nova Criação , estabeleceu que Apocalipse 7 falava de duas classes celestiais de cristãos - 144.000 que serviriam como sacerdócio real com Cristo e uma Grande Companhia que seria levada à perfeição em um plano menor, semelhante ao dos anjos, servindo aos 144.000. Ele acreditava que 1878 marcou a "queda da Babilônia", quando Deus julgou oficialmente que a cristandade havia se mostrado infiel. Ele acreditava que o "tempo do fim" em Daniel 12 ia de 1799 a 1914, que Cristo havia retornado à terra em 1874, começou seu reinado em 1878 e que a partir dessa data os ungidos ressuscitaram para o céu por ocasião de sua morte. Ele inicialmente ensinou que o Armagedom havia começado em 1874, que culminaria na anarquia mundial e na derrubada de todos os governos políticos em 1914, na conclusão dos "tempos dos gentios", mas em 1897 começou a ensinar que o Armagedom começaria em 1914 A parte terrestre do reino de Deus seria administrada de Jerusalém em uma nação restabelecida de Israel e sob o controle dos antigos profetas judeus ressuscitados. Com o tempo, toda a humanidade ressuscitaria à Terra na ordem inversa da morte, sendo Adão e Eva os últimos, e receberia a instrução e orientação necessárias para se mostrar obediente a Deus a fim de alcançar a vida eterna. No início da ressurreição, "antigos dignos", incluindo Abraão , Isaque e Jacó, seriam elevados para ocupar posições de supervisores e representantes do governo celestial invisível que governava de Jerusalém. A Era Milenar, que ele acreditava ter começado em 1874, chegaria a 2874 ou 2914 DC, quando um teste com os habitantes da Terra decidiria seus destinos finais, a vida ou a morte eterna.

Em 1905, Paul SL Johnson, um dos oradores viajantes do "Peregrino" e ex- ministro luterano , apontou para Russell que suas doutrinas sobre a Nova Aliança sofreram uma reversão completa: até 1880 ele ensinou que a Nova Aliança seria inaugurada somente depois que o último dos 144.000 cristãos ungidos foi levado para o céu, mas desde 1881 ele havia escrito que já estava em vigor. Russell reconsiderou a questão e em janeiro de 1907 escreveu vários artigos da Watch Tower reafirmando sua posição de 1880 - que "a nova aliança pertence exclusivamente à era vindoura" - acrescentando que a igreja não tinha mediador, mas que Cristo era o "advogado". Ele também ensinou que os cristãos que compõem os 144.000 se uniriam a Cristo como um "co-herdeiro" e mediador assistente durante o milênio.

Em 24 de outubro de 1909, o ex-secretário-tesoureiro da Sociedade Torre de Vigia, EC Henninges, que na época era o gerente da filial australiana baseado em Melbourne , escreveu a Russell uma carta aberta de protesto tentando persuadi-lo a abandonar o ensino e conclamando os Estudantes da Bíblia a examinar sua legitimidade. Quando Russell recusou, Henninges e a maior parte da congregação de Melbourne deixaram o movimento de Russell para formar a New Covenant Fellowship. Centenas dos cerca de 10.000 Estudantes da Bíblia dos EUA também partiram, incluindo o peregrino ML McPhail, membro dos Estudantes da Bíblia de Chicago, e AE Williamson, do Brooklyn, formando os Crentes da Nova Aliança .

Russell morreu em 31 de outubro de 1916, em Pampa, Texas, durante uma viagem de pregação pelo país. Pelos próximos 10 anos, a Sociedade Torre de Vigia continuou a ensinar a opinião de que ele havia cumprido as funções de "Mensageiro de Laodicéia" de Apocalipse 3: 14–22 e de "Servo fiel e sábio" de Mateus 24:45.

1917–1942

Desenvolvimentos organizacionais

Um gráfico simplificado de desenvolvimentos históricos de grandes grupos dentro dos Estudantes da Bíblia

Na assembleia geral anual da corporação em 6 de janeiro de 1917, Joseph Franklin Rutherford , o consultor jurídico da Sociedade, foi eleito sucessor de Russell, com novos estatutos aprovados para fortalecer a autoridade do presidente. Em poucos meses, quatro dos sete diretores da Sociedade alegaram que ele estava agindo sem consultar o conselho e o descreveram como "dogmático, autoritário e reservado". Uma reunião de diretores em junho propôs devolver o controle da Sociedade ao conselho, mas em uma tempestuosa reunião de cinco horas em 17 de julho de 1917, Rutherford anunciou que havia nomeado quatro novos diretores para substituir os quatro que se opunham a ele, alegando que eles tinham nenhum status legal no conselho por causa do conflito com a lei da Pensilvânia.

Na mesma reunião, Rutherford surpreendeu a equipe da sede e a maioria dos diretores ao anunciar o lançamento do livro The Finished Mystery , lidando com as profecias dos livros de Apocalipse e Ezequiel e baseado nos escritos de Russell. O livro, escrito pelos Estudantes da Bíblia Clayton J. Woodworth e George H. Fisher, foi descrito como a "obra póstuma de Russell" e o sétimo volume de Studies in the Scriptures . Foi um best-seller imediato e foi traduzido para seis idiomas. Rutherford e os diretores destituídos publicaram uma série de boletins informativos durante 1917 e 1918 atacando uns aos outros e algumas congregações se dividiram em grupos opostos daqueles que eram leais ao presidente ou que ele havia expulsado.

Rutherford encenou um expurgo dentro da sede do Brooklyn para expulsar aqueles que não estavam totalmente de seu lado e exigiu que aqueles que permaneceram assinassem um juramento de fidelidade a ele. Ele foi reeleito presidente em 1918 com uma grande maioria, mas em meados de 1919 cerca de um em cada sete Estudantes da Bíblia havia saído, formando grupos como The Stand Fast Bible Students Association , Leigos Home Missionary Movement , Dawn Bible Students Association , Pastoral Instituto Bíblico , Elijah Voice Movement e Eagle Society. As assinaturas da Torre de Vigia também caíram de 45.000 para menos de 3.000 entre 1914 e 1918.

Joseph Franklin Rutherford (1869–1942)

Rutherford introduziu uma vasta campanha publicitária para expor a "injustiça" das religiões e suas alianças com governos "bestiais", expandindo as afirmações em The Finished Mystery de que patriotismo era semelhante a assassinato. A campanha provocou raiva entre o clero e governos na América do Norte e na Europa, onde os Estudantes da Bíblia começaram a ser presos, cercados de turbas e cobertos de alcatrão e penas . Em 12 de fevereiro de 1918, The Finished Mystery foi banido pelo governo canadense pelo que um jornal de Winnipeg descreveu como "declarações sediciosas e anti-guerra".

Em 24 de fevereiro, em Los Angeles, Rutherford deu a primeira de sua série de palestras "Milhões que agora vivem, podem nunca morrer" (o título da palestra foi alterado cinco semanas depois para "Milhões que agora vivem que nunca morrerão"), na qual ele atacou o clero , descrevendo-os como "os homens mais repreensíveis da terra pela grande guerra que agora aflige a humanidade". Três dias depois, o Bureau de Inteligência do Exército confiscou os escritórios da Sociedade em Los Angeles e, em 4 de março, o governo dos Estados Unidos ordenou a remoção de sete páginas de O mistério acabado para que a distribuição continuasse.

O Conselho de Administração da Torre de Vigia foi preso em 1918 por violação da Lei de Espionagem

No início de maio de 1918, o procurador-geral dos Estados Unidos, Thomas Watt Gregory, condenou o livro como propaganda perigosa e, dias depois, foram emitidos mandados de prisão para Rutherford e sete outros diretores e oficiais da Torre de Vigia sob a acusação de sedição nos termos da Lei de Espionagem em meio a alegações de que conspiravam para causar deslealdade e incentivo à recusa do serviço militar. Em 21 de junho, sete deles, incluindo Rutherford, foram condenados a 20 anos de prisão. Eles foram libertados sob fiança em março de 1919, depois que um tribunal de apelações decidiu que eles haviam sido condenados por engano e, em maio de 1920, o governo anunciou que todas as acusações haviam sido retiradas.

Ao ser libertado da prisão, Rutherford deu início a uma grande reorganização das atividades do Estudante da Bíblia. A Watch Tower Society criou seu próprio estabelecimento de impressão e em 1919 Rutherford fundou a revista The Golden Age (agora Despertai! ), Que os Estudantes da Bíblia começaram a distribuir em resposta a uma ênfase crescente da sede do Brooklyn na pregação de porta em porta. Brooklyn nomeou um "diretor" em cada congregação em 1919 e, um ano depois, ordenou que todos os membros da congregação que participaram da obra de pregação relatassem semanalmente sua atividade de testemunho. À medida que a obra de pregação dos Estudantes da Bíblia se expandia, Rutherford passou a ter maior controle sobre sua mensagem em uma tentativa de unificar a mensagem e se tornar o porta-voz da organização.

Grandes convenções anuais foram organizadas em 1922 e 1928, que eram tanto eventos de publicidade quanto reuniões espirituais. Em uma assembléia de oito dias em Cedar Point, Ohio, em 1922, ele lançou uma série de convenções internacionais sob o tema "Anuncie o Rei e o Reino", atraindo multidões de até 20.000 pessoas, que foram instadas a "anunciar a mensagem em todos os lugares" . "Eis o Rei!" Rutherford disse aos congressistas. "Vocês são seus agentes de publicidade." Ele enfatizou que o propósito principal de todos os Estudantes da Bíblia era pregar publicamente em cumprimento a Mateus 24:14, especialmente na forma de evangelismo de porta em porta com as publicações da Sociedade, ao invés de oração, meditação ou estudo da Bíblia. As reuniões tradicionais de oração e testemunho do Estudante da Bíblia foram divididas em duas partes, uma delas se tornando uma "reunião de serviço", dedicada a promover a pregação pública.

Em 1924, ele expandiu seus meios de espalhar a mensagem da Torre de Vigia com o início de transmissões de rádio de 15 minutos, inicialmente da WBBR, com base em Staten Island , e eventualmente por meio de uma rede de até 480 estações de rádio. Uma palestra de 1931 foi transmitida pela América do Norte, Austrália e França, mas a virulência de seus ataques ao clero foi forte o suficiente para resultar em ambas as redes de rádio NBC e BBC banindo-o das ondas. Mais tarde ainda, no final dos anos 1930, ele defendeu o uso de "carros de som" e fonógrafos portáteis com os quais as palestras de Rutherford eram tocadas para os transeuntes e chefes de família.

Linha do tempo - 1916–1942
1917 Rutherford eleito presidente da Watch Tower
1917 Controle de segundo cisma
da sede
1919 Começa a publicação da Idade de Ouro
1920 Rutherford publica Millions Now Living Never Die , estabelecendo 1925 como a data para o retorno dos "príncipes" do Antigo Testamento
1929 Rutherford constrói Beth Sarim para manter personagens bíblicos ressuscitados
1931 Terceiro cisma
O nome muda para testemunhas de Jeová
1942 Rutherford morre

Os novos métodos de pregação trouxeram um influxo de membros ao longo do início dos anos 1920, mas a frequência ao Memorial anual dos Estudantes da Bíblia caiu drasticamente novamente, caindo de 90.434 em 1925 para 17.380 em 1928. Rutherford rejeitou sua deserção, dizendo que o Senhor "expulsou" os infiéis . O autor Tony Wills, que analisou as estatísticas de frequência e "trabalhador de campo", sugere que foram os Estudantes da Bíblia "mais dedicados" que desistiram durante a década de 1920, para serem substituídos por recém-chegados em maior número, criando o que o autor Robert Crompton descreveu como um dos mais significativa das rupturas do movimento com sua história inicial. Num congresso em Columbus, Ohio, em 26 de julho de 1931, Rutherford fez uma ruptura psicológica com o grande número de Estudantes da Bíblia insatisfeitos ao propor a adoção do nome testemunhas de Jeová , com base na escritura de Isaías 43:10, "Vós sois meus testemunhas, diz o Senhor ". A Torre de Vigia disse que o novo nome distinto foi projetado para exaltar o nome de Deus e acabar com a confusão pública causada pela proliferação de grupos que carregam o nome de "Estudantes da Bíblia". Ele explicou: "Será um nome que não poderia ser usado por outro, e como nenhum outro gostaria de usar." Em 1932, ele eliminou o sistema de congregações que elegem corpos de anciãos, alegando que o cargo de ancião não era bíblico; em 1938, ele substituiu o sistema anterior de autogoverno congregacional por um sistema organizacional " teocrático " ou "governado por Deus", no qual a sede do Brooklyn faria todas as nomeações em congregações em todo o mundo. A revista Consolation explicou: "A Teocracia é atualmente administrada pela Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados, da qual o Juiz Rutherford é o presidente e gerente geral." Rutherford, que havia mostrado um interesse anterior pela política, aplicou termos à organização que eram mais comuns na política e nos negócios: "organização" substituiu "congregação" quando se referia à comunidade mundial de crentes, enquanto "empresas" denotava congregações individuais. Ele pressionou por mais "serviço de campo" e "campanhas" de "publicidade" do reino em "territórios", com "editores" trabalhando sob a direção de um "capitão" de serviço de campo.

Sob Rutherford, as Testemunhas de Jeová cresceram de cerca de 44.000 em 1928 para cerca de 115.000 na época de sua morte em 8 de janeiro de 1942.

Mudanças doutrinárias

JF Rutherford em Beth Sarim

O mandato de Rutherford como presidente foi marcado por uma sucessão de mudanças nas doutrinas, com muitos dos ensinamentos de Russell alterados ou abandonados e muitos novos ensinamentos introduzidos. O Mistério Terminado declarou que Deus destruiria igrejas "no atacado" e membros da igreja aos milhões em 1918, e que todos os governos terrestres seriam destruídos em 1920, resultando em anarquia. As expectativas continuaram fortes de que a mudança dos "santos" e a conclusão do "corpo de Cristo" no céu era iminente. Um relatório da Torre de Vigia sobre a convenção de 1918 no Brooklyn disse que havia boas razões para acreditar que a reunião "pode ​​ser a última nesta vizinhança, antes do grande congresso além do véu".

Desconsiderando a rejeição de Russell de 1925 como um ano de importância, Rutherford anunciou em 1920 que o reinado de mil anos de Cristo começaria naquele ano, trazendo a restauração de um paraíso terrestre e a ressurreição na terra dos antigos profetas judeus referidos como "os antigos dignos "(como Abraão e Isaque ). Jerusalém se tornaria a capital mundial e os "príncipes" se comunicariam com toda a humanidade pelo rádio. Os pronunciamentos levaram muitos Estudantes da Bíblia a desistir de seus negócios e empregos e vender suas casas, enquanto os agricultores dos Estudantes da Bíblia no Canadá e nos Estados Unidos se recusaram a semear suas safras de primavera em 1925 e zombaram dos membros de seu movimento que o faziam. Rutherford tinha uma villa de luxo, Beth Sarim , construída em San Diego, Califórnia , em 1930 para abrigar os "príncipes" bíblicos que deveriam ser ressuscitados antes do Armagedom. As publicações da Torre de Vigia não admitiram erros sobre as previsões para 1925, mas Rutherford pediu desculpas nas convenções do IBAS.

História da Doutrina Escatológica
Últimos dias começam Início da Presença de Cristo Cristo fez rei Ressurreição de 144.000 Julgamento da Religião Separando ovelhas e cabras Grande Tribulação
1879–1920 1799 1874 1878 durante o milênio 1914, 1915, 1918, 1920
1920–1923 1914 1878 1878 1925
1923-1925 durante a presença de cristo
1925–1927 dentro da geração de 1914
1927-1929 1918
1929-1930 1914
1930-1966 1914 1919
1966-1975 1975?
1975–1995 dentro da geração de 1914
1995 – presente durante a Grande Tribulação iminente

O Armagedom foi redefinido em 1925 como uma batalha entre Deus e Satanás, resultando na derrubada de governos humanos e da religião falsa e um artigo da Torre de Vigia de 1926 introduziu uma nova ênfase na importância do nome "Jeová". A partir de 1926, as publicações começaram a desacreditar os ensinamentos anteriores sobre a importância do "desenvolvimento do caráter" cristão ou da "santificação" pessoal e, um ano depois, eles descartaram o ensino de que Russell tinha sido o "servo fiel e sábio" de Mateus 24: 45-47. A essa altura, a Watch Tower Society havia rejeitado a crença de que só Russell tinha sido o único canal para a iluminação das escrituras. Em 1927, a Sociedade se desfez das cópias restantes dos Estudos das Escrituras de Russell e O Mistério Terminado e parou de imprimir os livros. Um ano depois, o ensino de Russell de que os judeus naturais seriam restaurados na Palestina e ocupariam um lugar de destaque na parte terrestre do reino de Deus foi abandonado. As celebrações do Natal cessaram em 1928, após uma transmissão de rádio e artigos sobre a Idade de Ouro sobre suas origens pagãs.

Em 1929, Rutherford anunciou que a vindicação do nome de Deus - que finalmente ocorreria quando milhões de descrentes fossem destruídos no Armagedom - era a doutrina primária do Cristianismo e mais importante do que a demonstração de bondade ou graça de Deus para com os humanos. Em 1933, o tempo da parusia de Cristo e o início dos " últimos dias " foram movidos de 1874 para 1914 com os princípios das dispensações paralelas retidos para colocar a entronização de Cristo 3 anos e meio depois em 1918. Em 1935, uma nova interpretação do "grande a companhia "de Apocalipse 7 os colocou na terra como sobreviventes do Armagedom, em vez de no céu e, a partir desse ponto, os convertidos ao movimento foram geralmente identificados como aqueles que, se fossem dignos, se qualificariam para a vida em um paraíso na Terra. No mesmo ano, as Testemunhas foram informadas que deveriam se recusar a saudar a bandeira, representar o hino nacional ou aceitar serviços alternativos fornecidos para aqueles que tivessem objeções de consciência ao serviço militar. As referências à cruz e crucificação nas publicações da Torre de Vigia cessaram em 1936, quando foi afirmado que Cristo havia realmente morrido em uma árvore. Em 1939, as publicações da Torre de Vigia explicaram que apenas aqueles que faziam parte da "organização" de Deus seriam poupados no Armagedom.

Perseguição e oposição

A partir de 1927, os Estudantes da Bíblia foram incentivados a estender sua pregação de porta em porta para incluir os domingos. A mudança rapidamente atraiu oposição do clero e no ano seguinte os Estudantes da Bíblia começaram a ser presos nos Estados Unidos por violar os estatutos locais sobre a observância do sábado . Rutherford desafiou as leis nos tribunais, acabando por lutar contra centenas de casos apenas em Nova Jersey , ao insistir que os pregadores não estavam vendendo literatura, mas sim distribuindo-as para uma contribuição aos fundos da Sociedade.

Em 1935, as Testemunhas foram informadas que deveriam recusar-se a saudar as bandeiras nacionais, representar hinos nacionais ou aceitar serviços alternativos fornecidos para aqueles que tivessem objeções de consciência ao serviço militar. No final de 1936, as escolas americanas começaram a expulsar crianças Testemunhas de Jeová que se recusavam a saudar a bandeira. Quando a Suprema Corte dos Estados Unidos afirmou o direito das escolas de expulsar crianças não conformes em junho de 1940, muitos estados começaram a aprovar leis exigindo a saudação compulsória da bandeira e expulsando crianças da mesma forma. A decisão da Suprema Corte gerou uma onda de violência contra as Testemunhas de Jeová dos EUA, principalmente em pequenas cidades e áreas rurais, onde foram espancadas, castradas, cobertas de alcatrão e penas e, em alguns casos, mortas. Mais de 2.500 casos foram relatados de 1940 a 1944 e centenas de Testemunhas de Jeová foram presas e acusadas de crimes, incluindo sedição . As Testemunhas de Jeová responderam com campanhas de testemunho em massa, descendo às centenas de cidades hostis e organizando "marchas informativas", de cerca de 10 quilômetros (6,2 milhas) de extensão, nas quais os membros usavam placas sanduíche e seguravam cartazes e faixas.

Na Alemanha, a atividade de pregação foi proibida e a sede da Sociedade Torre de Vigia apreendida e fechada. Milhares de Testemunhas foram presas sob acusações de tráfico em 1922; em 1933, após a ascensão de Adolf Hitler ao poder , as restrições governamentais foram aumentadas, o que levou à distribuição pública de mais de dois milhões de cópias de uma Declaração de Fatos na qual as Testemunhas protestaram contra seu tratamento e pediram o direito de pregar. Teve pouco efeito: as testemunhas foram demitidas de seus empregos e cerca de 2.000 foram presas em campos de concentração . As Testemunhas de Jeová foram a primeira denominação cristã a ser banida e o grupo cristão mais perseguido durante a era nazista.

Testemunhas no Japão foram presas e torturadas, enquanto membros nos Estados Unidos, Canadá, Austrália e Grã-Bretanha também foram presos como objetores de consciência. As Testemunhas de Jeová foram proibidas na Alemanha em 1936, no Canadá em julho de 1940 e na Austrália em janeiro de 1941. Sob a liderança de Rutherford, uma equipe jurídica foi criada para estabelecer seu direito de pregar e de abster-se de cerimônias nacionalistas. Entre 1938 e 1955, a Watch Tower Society venceu 36 dos 45 processos judiciais relacionados com a religião. Essas batalhas legais resultaram em expansões significativas na liberdade de expressão e religião em ambos os países.

Escritores incluindo a ensaísta americana Barbara Grizzuti Harrison , William Whalen, Alan Rogerson e William Schnell afirmaram que o grupo foi cúmplice de sua própria vitimização nos Estados Unidos, muitas vezes incitando as autoridades com cartuns e livros que ridicularizaram e denegriram a igreja e o estado e provocativas assembleias de massa em que as Testemunhas de Jeová inundaram cidades com pregadores. Eles afirmam que um curso deliberado de martírio serviu para atrair os membros despossuídos e oprimidos da sociedade e também forneceram uma validação aparente da "verdade" da causa da Torre de Vigia como evidenciado pelo nível de oposição do mundo exterior enquanto lutavam para servir a Deus.

1942-1975

Sede da Watch Tower Bible and Tract Society em Nova York
Linha do tempo - 1942-1975
1942 Knorr eleito presidente da Watch Tower Society
1950 Tradução do Novo Mundo das Escrituras Sagradas iniciada (concluída em 1961)
1966 O ano de 1975 sugerido como data possível para o Armagedom

Rutherford foi sucedido por Nathan Homer Knorr . O mandato de Knorr como presidente foi notável pela transferência da liderança individual para a liderança corporativa. Nenhuma das publicações da Sociedade após 1942 reconheceu a autoria e, em vez disso, foram atribuídas a um Comitê de Redação anônimo. Por volta de 1944, o termo "corpo governante" começou a ser usado com certa frequência, com o termo inicialmente aplicado ao Conselho de Diretores da Sociedade Torre de Vigia, composto por sete homens. Knorr iniciou uma campanha de aquisição de bens imóveis no Brooklyn para expandir a sede mundial da organização, expandiu a produção de impressão em todo o mundo e organizou uma série de assembleias internacionais que superaram as de Rutherford na década de 1920. Em 1958, mais de 253.000 Testemunhas de Jeová se reuniram em dois locais da cidade de Nova York , Yankee Stadium e Polo Grounds , para um congresso de oito dias onde mais de 7.000 foram batizados. Outros grandes congressos foram realizados nos Estados Unidos, Canadá e Alemanha.

Ele instituiu importantes programas de treinamento, incluindo a Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia para treinar missionários, e a Escola do Ministério Teocrático para dar instruções sobre pregação e oratória em nível congregacional. Ele encomendou uma nova tradução da Bíblia, que foi lançada progressivamente a partir de 1950, antes de ser publicada como a Tradução do Novo Mundo completa das Escrituras Sagradas em 1961. Também foi produzida uma tradução interlinear do Novo Testamento Grego-Inglês ( Tradução Interlinear do Reino do Grego Escrituras ) e uma enciclopédia bíblica ( Ajuda para a compreensão da Bíblia ). Os cargos de ancião e servo ministerial (diácono) foram restaurados nas congregações de Testemunhas de Jeová em 1972, com nomeações feitas na sede.

O vice-presidente de Knorr, Frederick William Franz , tornou-se o principal teólogo do grupo e o ritmo da mudança doutrinária diminuiu. As transfusões de sangue foram proibidas para as Testemunhas de Jeová a partir de 1945 e em 1961 a ingestão de sangue na carne também foi proibida. A Sentinela instruindo as Testemunhas a verificar com seu açougueiro se os animais e aves que ele vendia tinham seu sangue devidamente drenado. As celebrações de aniversário foram descritas como "questionáveis" em 1951 por causa de suas origens pagãs e outras regras explícitas sobre a conduta aceitável entre os membros foram introduzidas, com maior ênfase na desassociação como medida disciplinar.

Testemunhas de Jeová adultos nos Estados Unidos, Grã-Bretanha e alguns países europeus foram presos por recusa do serviço militar nos anos do pós-guerra, com tratamento particularmente duro dispensado na Espanha , Grécia , Alemanha Oriental e Romênia . A perseguição em larga escala de Testemunhas de Jeová em vários países africanos foi lançada entre 1967 e 1975, com cerca de 21.000 fugindo do Malawi para campos de refugiados na Zâmbia após uma série de assassinatos e espancamentos em 1972, e 7.000 membros moçambicanos da denominação foram presos em 1975 para ser enviado para campos de reeducação comunistas.

Durante a presidência de Knorr, o número de membros das Testemunhas de Jeová cresceu de 108.000 para mais de dois milhões.

Previsões para 1975

A partir de 1966, as publicações das Testemunhas aumentaram a expectativa do reinado milenar de Cristo, começando no final de 1975. Repetindo o ciclo de 1925 de entusiasmo, expectativa e decepção, as publicações das Testemunhas e os discursos da convenção intensificaram o foco em 1975 como o tempo "apropriado" para Deus agir , com declarações de que "o futuro imediato certamente será preenchido com eventos climáticos ... dentro de alguns anos, no máximo, as partes finais da profecia bíblica relativas a estes 'últimos dias' serão cumpridas". A edição de A Sentinela de 15 de setembro de 1971 advertiu que "todas as carreiras mundanas logo chegarão ao fim" e aconselhou os jovens que não deveriam "se interessar por 'educação superior' para um futuro que nunca acontecerá". Um gráfico em um Despertai de 1971 ! indicou a "emocionante esperança" de um "grande sábado de descanso e alívio" em meados da década de 1970 no final de 6.000 anos de história humana. Algumas Testemunhas de Jeová venderam negócios e casas, perderam empregos, adiaram procedimentos médicos e deixaram de lado os planos de começar uma família antes da chegada do Armagedom. A edição de maio de 1974 do boletim da Sociedade Torre de Vigia, Nosso Ministério do Reino , elogiou as Testemunhas que venderam casas e propriedades para se dedicarem à pregação no “curto tempo” que restava.

A literatura da Torre de Vigia não afirmava dogmaticamente que 1975 marcaria definitivamente o fim, e o acúmulo foi temperado com avisos de que não havia certeza de que o Armagedom chegaria em 1975, mas as revistas alertavam que "o tempo está se esgotando rapidamente" e que "apenas um poucos anos, no máximo "permaneceram antes do Armagedom. As assembleias de circuito em 1970 realizaram um discurso público intitulado "Quem conquistará o mundo nos anos 1970?" e em um discurso na Austrália em 1975, o vice-presidente da sociedade Frederick Franz chegou ao ponto de nomear uma data precisa - 5 de setembro de 1975 - como o "fim do atual sistema perverso". As testemunhas também foram instadas a não estar "brincando com as palavras de Jesus que 'a respeito daquele dia e hora ninguém sabe' ... pelo contrário, deve-se estar bem ciente de que o fim deste sistema de coisas está chegando rapidamente seu fim violento. " O número de batismos disparou de cerca de 59.000 em 1966 para mais de 297.000 em 1974, mas o número de membros diminuiu depois que as expectativas para o ano falharam. Em 1976, a Torre de Vigia aconselhou aqueles que haviam ficado "desapontados" com o fracasso das previsões para 1975 a ajustarem seu ponto de vista porque seu entendimento havia sido "baseado em premissas erradas", mas quatro anos depois, após várias propostas de membros do Corpo Governante de se desculparem às Testemunhas foram rejeitadas, a Sociedade Torre de Vigia admitiu sua responsabilidade em criar esperança com relação a 1975.

1976-presente

Linha do tempo - 1976–2021
1976 Corpo Governante assume o controle
1980 Expurgo da equipe sênior da sede do Brooklyn
1995 Ensinar que a geração de 1914 verá o Armagedom ser abandonado
2008 Definição de geração alterada para 'remanescente do ungido'
2010 Definição de geração alterada para 'ungido vivo cujas vidas se sobrepõem ao ungido de 1914'

Desenvolvimentos organizacionais

A estrutura de liderança das Testemunhas de Jeová foi reorganizada a partir de 1º de janeiro de 1976, com o poder da presidência passado para o Corpo Governante das Testemunhas de Jeová e o estabelecimento de seis comitês para supervisionar tarefas como escrever, ensinar, publicar e evangelizar. Neste momento, publicações Sociedade Torre de Vigia começou a usar o nome capitalizados, de Jeová W itnesses . Os presidentes subsequentes da Watch Tower Society após a morte de Knorr em 1977 foram Frederick William Franz , Milton George Henschel e Don A. Adams .

Um expurgo do pessoal sênior da sede no Brooklyn foi realizado em abril e maio de 1980, depois que foi descoberto que alguns dos mais altos escalões da hierarquia discordavam das doutrinas centrais da Watch Tower Society, particularmente em torno do significado de 1914, e desejavam propor ajustes como "novos entendimentos "para continuar a tradição centenária de mudanças nas doutrinas. O desconforto com as doutrinas cronológicas havia de fato surgido dentro do Corpo Governante no início daquele ano. Em fevereiro, três membros do Corpo Governante - cientes de que aqueles que estavam vivos em 1914 estavam diminuindo rapidamente em número, apesar do ensino de que sua geração estaria viva para ver o Armagedom - propuseram uma mudança radical nas doutrinas da Torre de Vigia para exigir que a "geração "que veria a chegada do Armagedom estava vivo apenas desde 1957, o ano do lançamento do satélite espacial russo Sputnik . A proposta, que teria prorrogado o prazo para o Armagedom em 43 anos, não conseguiu obter a maioria dos votos. A insatisfação interna com as doutrinas oficiais continuou a crescer, no entanto, levando a uma série de investigações secretas e audiências judiciais. Entre os expulsos das Testemunhas estava o ex-membro do Corpo Governante Raymond Franz . Muitos dos expulsos foram rotulados pelos membros do Corpo Governante como "fornicadores espirituais", "doentes mentais" e "loucos". O expurgo resultou em vários cismas no movimento no Canadá, na Grã-Bretanha e no norte da Europa, e levou à formação de grupos soltos de ex-Testemunhas insatisfeitas. A Sociedade Torre de Vigia respondeu à crise com uma atitude nova e endurecida em relação ao tratamento de desertores e Testemunhas expulsas.

Em 2000, membros do Corpo Governante renunciaram a cargos nos conselhos da Sociedade Torre de Vigia e suas empresas subsidiárias para se concentrarem em questões doutrinárias. A partir de 2004, várias propriedades da Watch Tower Society em Brooklyn foram vendidas como preparação para o estabelecimento de uma nova sede mundial em Warwick, Nova York , concluída em 2016.

Mudanças doutrinárias

Em 1995, foram publicadas mudanças em sua compreensão dos comentários de Jesus sobre "esta geração" (de Mateus 24:34). Ao longo das quatro décadas anteriores, as Testemunhas de Jeová ensinaram que a geração que viu os eventos de 1914 não morreria antes que chegasse o Armagedom. O entendimento da "geração" foi novamente ajustado em 2008, para se referir ao remanescente dos ungidos. Em 2010, a definição da geração foi mudada novamente, onde a vida dos indivíduos ungidos que viviam em 1914 se sobrepõe a um segundo grupo vivo nos dias atuais. As Testemunhas de Jeová continuam a ensinar que o Armagedom é iminente.

Veja também

Referências

Leitura adicional

Quatro histórias oficiais das Testemunhas de Jeová foram publicadas pela Sociedade Torre de Vigia. Os dois primeiros estão esgotados. O mais recente está disponível online.

  • Qualificados para ser ministros , páginas 297-345 (1955)
  • Testemunhas de Jeová no Propósito Divino (1959)
  • Testemunhas de Jeová - Proclamadores do Reino de Deus (1993)
  • O Reino de Deus governa! (2014)

Livros de membros

  • Testemunhas de Jeová: The New World Society, de Marley Cole. Este livro recebeu uma crítica positiva na Torre de Vigia de 15 de agosto de 1955 : "Muito do material foi coletado por meio de entrevistas pessoais com testemunhas, algumas delas sendo oficiais da Sociedade. Freqüentemente no noticiário há algo sobre a religião dos pais do Presidente Eisenhower. Este livro dá os fatos muitas vezes esquecidos ou ocultados, com prova documental de que foram testemunhas de Jeová por muitos anos. " Cole era uma Testemunha de Jeová ativa e escreveu o livro em colaboração com líderes de Testemunhas de Jeová. Também foi distribuído pela Watch Tower Society. 229 páginas. Editor: The Vantage Press, 1955.
  • Faith on the March de AH Macmillan. Macmillan fornece um relato em primeira pessoa do início da história das Testemunhas de Jeová, desde seu encontro com Charles Taze Russell em 1900 até a época em que o livro foi escrito (1957). Ele serviu com três dos presidentes da Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados : Russell, Rutherford e Knorr (que escreveu a introdução do livro). Editora: Prentice-Hall, Inc. Cartão de Catálogo da Biblioteca do Congresso Número 57-8528 (Englewood Cliffs, NJ 1957)
  • Um povo para o seu nome: uma história das Testemunhas de Jeová e uma avaliação de Tony Wills, (2006) 2ª edição. (A primeira edição foi publicada sob o pseudônimo de Timothy White.) O autor, uma Testemunha de Jeová ao longo da vida, apresenta um olhar aprofundado sobre o movimento dos Estudantes da Bíblia / Testemunhas de Jeová. Ele explora seu crescimento doutrinário e mudanças e observa cismas do corpo principal. 300 páginas. ISBN  978-1-4303-0100-4 .
  • Armado com a Constituição: Testemunhas de Jeová no Alabama e a Suprema Corte dos Estados Unidos, 1939-1946 por Merlin Newton. Newton pesquisa as contribuições de duas Testemunhas de Jeová - um homem negro e uma mulher branca - para expandir o significado da Primeira Emenda na década de 1940 no Alabama. Ela examina duas decisões importantes da Suprema Corte dos Estados Unidos, bem como registros judiciais, memórias, cartas e entrevistas das Testemunhas de Jeová. Editora: University Alabama Press; Religião e American Culture Series, Reprint edition (28 de junho de 2002). Brochura: 240 páginas. ISBN  0-8173-1228-5
  • O'er as muralhas que eles vigiavam, de Victor Blackwell.

Livros de não membros

  • Milhões que agora vivem nunca morrerão: um estudo das Testemunhas de Jeová, de Alan Rogerson. Polícia. 1969
  • Testemunhas de Jeová no Canadá: Campeões da liberdade de expressão e adoração por M. James Penton. Penton, que é professor emérito de história na Universidade de Lethbridge (um ex-membro das Testemunhas de Jeová), examina a história das atividades legais que levaram à expansão da liberdade religiosa no Canadá. Referenciado na Sentinela de 1. ° de janeiro de 1977 , página 11, e no Anuário das Testemunhas de Jeová de 1979 , página 94. Editora: Macmillan do Canadá. ISBN  0-7705-1340-9 (Canadá, 1976)
  • Apocalipse adiado: A história das Testemunhas de Jeová, de M. James Penton. Penton, que é professor emérito de história na Universidade de Lethbridge, examina a história das Testemunhas de Jeová e suas doutrinas. Leia as seleções de: Google Book Search Editora: University of Toronto Press. ISBN  0-8020-7973-3 (Canadá, 1998)

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