História do imposto sobre o sal na Índia britânica -History of the salt tax in British India

A tributação do sal ocorreu na Índia desde os primeiros tempos. No entanto, esse imposto aumentou muito quando a Companhia Britânica das Índias Orientais começou a estabelecer seu domínio sobre as províncias da Índia. Em 1835, impostos especiais foram impostos ao sal indiano para facilitar sua importação. Isso rendeu enormes dividendos para os comerciantes da Companhia Britânica das Índias Orientais. Quando a Coroa assumiu a administração da Índia da Companhia em 1858, os impostos não foram substituídos.

Os rigorosos impostos sobre o sal impostos pelos britânicos foram veementemente condenados pelo público indiano. Em 1885, na primeira sessão do Congresso Nacional Indiano em Bombaim , um proeminente líder do Congresso, SA Saminatha Iyer , levantou a questão do imposto sobre o sal. Houve mais protestos no final do século 19 e início do século 20, culminando no Salt Satyagraha de Mahatma Gandhi em 1930. Este satyagraha foi seguido por outros satyagrahas em outras partes do país.

Após a prisão de Gandhi, Sarojini Naidu liderou os satyagrahis para as fábricas de sal Dharasana em Gujarat e foi preso pelos policiais. C. Rajagopalachari quebrou as Leis do Sal em Vedaranyam , na província de Madras no mesmo ano. Milhares pediram prisão e foram presos em grande número. A administração finalmente cedeu e convidou Mahatma Gandhi para ir à Inglaterra para participar da Segunda Conferência da Mesa Redonda. A Marcha Dandi de Gandhi obteve ampla cobertura da mídia e provou ser um ponto de virada na história do movimento de independência da Índia .

O imposto sobre o sal, no entanto, continuou em vigor e foi revogado apenas quando Jawaharlal Nehru se tornou o primeiro-ministro do governo interino em 1946, mas posteriormente reintroduzido por meio do Salt Cess Act de 1953.

tributação do sal

Uma menção anterior à tributação do sal é encontrada em Guanzi , um livro escrito na China por volta de 300 aC, que propõe vários métodos para sua implementação. As recomendações de Guanzi tornaram-se a política oficial do sal dos primeiros imperadores chineses. A certa altura, os impostos sobre o sal constituíam mais da metade das receitas da China e contribuíram para a construção da Grande Muralha da China .

O sal também era importante no antigo Império Romano . A primeira das grandes estradas romanas , a Via Salaria , ou Estrada do Sal, foi construída para o transporte de sal. No entanto, ao contrário dos chineses, os romanos não monopolizaram o sal.

Na Grã-Bretanha, há referências a impostos sobre o sal no Domesday Book , mas eles desapareceram antes que as patentes fossem dadas na época dos Tudor . Reintroduzidos em 1641 no período da Commonwealth , houve tanto clamor que foram retirados na restauração da monarquia em 1660 e não restabelecidos até 1693 sob Guilherme III , com impostos fixados em dois xelins por alqueire de sal estrangeiro, um xelim por sal nativo com isenção para o sal de pesca . Em 1696, o imposto dobrou e permaneceu em vigor até ser abolido em 1825. Provavelmente havia 600 funcionários em tempo integral empregados na arrecadação dos impostos.

Tributação do sal na Índia

Áreas produtoras de sal na Índia

O sal foi produzido ao longo de Rann of Kutch, na costa oeste da Índia, nos últimos 5.000 anos. O Rann de Kutch é um extenso pântano isolado do resto do subcontinente indiano durante as monções, quando os mares inundam as áreas baixas. No entanto, quando a água do mar evapora durante o verão, deixa para trás uma crosta de sal que se acumula como salinas. Este sal é recolhido por trabalhadores chamados malangas .

Na costa leste, o sal podia ser obtido extensivamente ao longo da costa de Odisha . O sal produzido pelas salinas chamadas khalaris em Oriya é da melhor qualidade em toda a Índia. Sempre houve uma demanda por sal Odisha em Bengala . Quando os britânicos assumiram a administração de Bengala, eles também sentiram a necessidade e negociaram o sal. Gradualmente, eles monopolizaram o sal de Odisha em toda a Bengala. Para controlar o contrabando e o transporte ilegal, eles enviaram exércitos para Odisha, resultando na conquista de Odisha em 1803.

Tributação do sal antes do domínio britânico

O sal é uma mercadoria tributada na Índia desde a época dos Mauryas . Os impostos sobre o sal prevaleceram mesmo durante a época de Chandragupta Maurya . O Arthashastra , que descreve os diferentes deveres das pessoas, diz que um oficial especial chamado lavananadhyaksa foi nomeado para cobrar o imposto sobre o sal. Também foram cobrados impostos sobre o sal importado. No entanto, representavam 25 por cento do valor total do sal.

Em Bengala, havia um imposto sobre o sal em vigor durante a era do Império Mogol , que era de 5% para os hindus e de 2,5% para os muçulmanos .

Tributação do sal pela Companhia Britânica das Índias Orientais

Em 1759, dois anos após sua vitória na Batalha de Plassey , a Companhia Britânica das Índias Orientais tomou posse de terras perto de Calcutá , onde havia salinas. Aproveitando essa oportunidade para ganhar dinheiro, dobraram o aluguel da terra e impuseram taxas de trânsito no transporte do sal.

Em 1764, após a vitória na Batalha de Buxar , os britânicos passaram a controlar todas as receitas de Bengala, Bihar e Orissa. Robert Clive , que voltou como governador em 1765, fez da venda de tabaco , noz de areca e sal (além de outros acessórios e especiarias e condimentos essenciais ), o monopólio dos oficiais superiores da Companhia Britânica das Índias Orientais. Contratos foram feitos para entregar sal aos depósitos, e os comerciantes foram obrigados a comprar desses depósitos.

A indignação foi expressa pelas autoridades da Inglaterra que declararam:

Consideramos muito vergonhoso, e abaixo da dignidade da situação atual, permitir tal monopólio.

Clive respondeu oferecendo à empresa 1.200.000 por ano com os lucros obtidos.

No entanto, as autoridades da Inglaterra foram teimosas e, devido à pressão que exerceram, o monopólio do tabaco e da noz-de-areca foi interrompido em 1º de setembro de 1767, seguido pela anulação do monopólio do sal em 7 de outubro de 1768.

Em 1772, o governador-geral, Warren Hastings , colocou o comércio de sal novamente sob o controle da empresa. As salinas foram arrendadas a fazendeiros que concordaram em entregar sal a uma taxa fixa para a empresa e venderam os arrendamentos aos maiores lances. A corrupção foi um duro golpe para a empresa e a receita do comércio de sal caiu para 80.000 rúpias em 1780. Isso, junto com a exploração dos malangas ou trabalhadores do sal por seus proprietários, forçou Hastings a introduzir um novo sistema para controlar o comércio de sal em Índia.

Em 1780, Hastings colocou o comércio de sal novamente sob controle do governo, dividindo a infraestrutura em agências, cada uma sob o controle de um agente e governada por um controlador. Esse sistema persistiu, com pequenas modificações, até a independência da Índia em 1947. Sob esse novo sistema, os malangas vendiam o sal aos agentes a um preço determinado, inicialmente fixado em 2 rúpias o maund com uma taxa de 1,1 a 1,5 rúpias o maund . Esse novo sistema foi um sucesso e, em 1781-82, a receita do sal foi de 2.960.130 rúpias. A empresa recebeu uma receita de sal de 6.257.750 rúpias em 1784-1785.

A partir de 1788, a empresa começou a vender sal atacadistas em leilão. Como resultado, a Companhia Britânica das Índias Orientais aumentou o imposto para 3,25 rúpias por mês , e o preço do sal no atacado aumentou de 1,25 para cerca de 4 rúpias por mês . Era uma taxa exorbitante que poucos podiam pagar.

Em 1804, os britânicos monopolizaram o sal no recém-conquistado estado de Orissa. Em troca, eles adiantaram dinheiro aos malangas contra a futura produção de sal, resultando em que os malangas se tornassem devedores dos britânicos, tornando-se virtualmente escravos econômicos. Os zamindars de Orissa , que antes controlavam o comércio local de sal, ficaram alarmados com a súbita perda de renda e tentaram persuadir os malanga a não trabalhar para os britânicos, mas sem sucesso.

No início do século 19, para tornar o imposto sobre o sal mais lucrativo e reduzir o contrabando, a Companhia das Índias Orientais estabeleceu postos alfandegários em toda a Bengala. GH Smith estabeleceu uma "linha alfandegária", que era a fronteira através da qual o transporte de sal envolvia o pagamento de altas taxas alfandegárias. Na década de 1840, uma cerca de espinhos foi erguida ao longo das fronteiras ocidentais da província de Bengala para impedir o contrabando de sal. Eventualmente, depois de 1857, a cerca de espinhos cresceu para ter 2.500 milhas de comprimento.

Uma linha alfandegária foi estabelecida, que se estendia por toda a Índia, que em 1869 se estendia do Indo ao Mahanadi em Madras, uma distância de 2.300 milhas; e era guardado por cerca de 12.000 homens e suboficiais... consistia principalmente em uma imensa sebe impenetrável de árvores e arbustos espinhosos, complementada por muros de pedra e fossos, através dos quais nenhum ser humano ou animal de carga ou veículo poderia passar sem ser sujeito a detenção ou busca.

-  (Strachey e Strachey 1882, 219-20)

Tributação do sal pelas autoridades britânicas

As leis tributárias introduzidas pela Companhia Britânica das Índias Orientais estiveram em voga durante os noventa anos do Raj britânico , que se seguiram ao fim da empresa. A construção de uma cerca para impedir o contrabando de sal, iniciada durante o governo da empresa, foi concluída nesse período. Fontes indicam que, em 1858, a Índia britânica derivou 10% de suas receitas de seu monopólio de sal. No entanto, até o final do século, o imposto sobre o sal foi consideravelmente reduzido. Em 1880, a receita do sal era de 7 milhões de libras .

Em 1900 e 1905, a Índia era um dos maiores produtores de sal do mundo, com uma produção de 1.021.426 toneladas métricas e 1.212.600 toneladas métricas, respectivamente.

Em 1923, sob o vice-reinado de Lord Reading , foi aprovado um projeto de lei que dobrava o imposto sobre o sal. No entanto, outra proposta feita em 1927 foi posteriormente vetada. Foi uma das primeiras ações do membro financeiro Basil Blackett ao produzir seu primeiro orçamento em fevereiro de 1923.

Receita fiscal anual
Ano Rs (milhões) £ (milhões)
1929-30 67 5.025
1930-31 68 5.1
1931-32 87 6.525
1932-33 102 7,65

Leis do sal

As primeiras leis para regulamentar o imposto sobre o sal foram feitas pela Companhia Britânica das Índias Orientais.

Em 1835, o governo nomeou uma comissão do sal para revisar o imposto sobre o sal existente. Recomendou que o sal indiano fosse tributado para permitir a venda de sal inglês importado. Consequentemente, o sal foi importado de Liverpool , resultando em um aumento nas taxas de sal. Posteriormente, o governo estabeleceu o monopólio da fabricação de sal pela Lei do Sal. A produção de sal foi considerada crime punível com seis meses de prisão. O comitê também recomendou que o sal indiano fosse vendido em lotes de 100. No entanto, eles eram vendidos em quantidades muito menores. Em 1888, o imposto sobre o sal foi aumentado por Lord Dufferin como uma medida temporária. O sal Cheshire importado do Reino Unido estava disponível a um preço muito mais barato. No entanto, o sal de Cheshire era de qualidade inferior em comparação com o sal da Índia. As importações de sal da Índia atingiram 2.582.050 toneladas em 1851.

Em 1878, uma política uniforme de imposto sobre o sal foi adotada para toda a Índia, tanto a Índia britânica quanto os estados principescos. Tanto a produção quanto a posse de sal foram tornadas ilegais por essa política. O imposto sobre o sal, que era de uma rúpia e treze annas por maund em Bombaim , Madras , nas províncias centrais e nos estados principescos do sul da Índia , aumentou para duas rúpias e oito annas e diminuiu de três rúpias e quatro annas em Bengala e Assam. para duas rúpias e quatorze annas, e de três rúpias para duas rúpias e oito annas no norte da Índia.

A Seção 39 da Lei do Sal de Bombaim, que era a mesma que a Seção 16-17 da Lei do Sal da Índia, autorizou um funcionário da receita do sal a invadir locais onde o sal estava sendo fabricado ilegalmente e apreender o sal ilegal sendo fabricado. A seção 50 da Lei do Sal de Bombaim proibia o transporte de sal para o exterior.

A Lei do Sal da Índia de 1882 incluía regulamentos que reforçavam o monopólio do governo sobre a coleta e fabricação de sal. O sal podia ser fabricado e manuseado apenas em depósitos oficiais de sal do governo, com um imposto de Rs 1-4-0 em cada maund (82 libras).

Em 1944, a Assembléia Legislativa Central aprovou a Lei de Sal e Impostos de Consumo (Lei No. I de 1944), que, embora modificada na Índia e no Paquistão, continua em vigor em Bangladesh.

Um novo imposto sobre o sal foi introduzido na República da Índia, por meio do Sal Cess de 1953, que recebeu o consentimento do presidente em 26 de dezembro de 1953 e entrou em vigor em 2 de janeiro de 1954.

Então, novamente, há uma criatura ainda mais miserável, que leva o nome de um trabalhador, cuja renda pode ser fixada em trinta e cinco rúpias por ano. Se ele, com sua esposa e três filhos, consumir vinte e quatro videntes [49 lb] de sal, deverá pagar uma taxa de sal de duas rúpias e sete annas, ou em outras palavras, 7 ½ por cento de imposto de renda. Agora deixamos que nossos leitores julguem se os camponeses e os trabalhadores podem obter sal nas quantidades de que precisam. Podemos afirmar com certeza, por nossa própria experiência, que um camponês comum nunca pode obter mais do que dois terços do que necessita, e um trabalhador não mais do que a metade.

Os primeiros protestos contra o imposto britânico sobre o sal

Desde a introdução dos primeiros impostos sobre o sal pela Companhia Britânica das Índias Orientais, as leis foram submetidas a críticas fervorosas. A Câmara de Comércio de Bristol foi uma das primeiras a apresentar uma petição se opondo ao imposto sobre o sal:

O preço para o consumidor aqui [na Inglaterra] é de cerca de 30 xelins por tonelada, em vez de 20 libras por tonelada como na Índia; e se foi necessário abolir o imposto sobre o sal em casa alguns anos desde que parece a seus peticionários que os milhões de súditos de Sua Majestade na Índia têm uma reivindicação muito mais forte de remissão em seu caso, miseravelmente pobres como são, e essencialmente necessários como o sal é para seu sustento diário e para a prevenção de doenças em tal clima.

O imposto sobre o sal foi criticado em uma reunião pública em Cuttack em fevereiro de 1888. Na primeira sessão do Congresso Nacional Indiano realizada em 1885 em Bombaim, um proeminente membro do Congresso, SA Saminatha Iyer , defendeu o imposto.

Seria injusto e injusto se o imposto sobre o sal fosse aumentado. É um artigo necessário tanto para o bem-estar humano quanto para o bem-estar animal... do imposto... Como qualquer aumento, portanto, deste imposto cairá pesadamente sobre as massas do povo da terra, eu gostaria de chamar a atenção deste Congresso para a necessidade de entrar em seu forte protesto contra qualquer tentativa de parte do Governo para aumentar o imposto sobre o sal.

Na sessão de Allahabad do Congresso Nacional Indiano em 1888, Narayan Vishnu, um delegado de Poona , se opôs veementemente à Lei do Sal Indiano. Foi aprovada uma resolução na qual os delegados presentes declararam 'Que este Congresso registre sua desaprovação do recente aumento do imposto sobre o sal por envolver um aumento perceptível no ônus das classes mais pobres, bem como a 'adoção parcial, em um momento de paz e fartura, da única reserva financeira do Império.' A sessão de 1892 em Allahabad concluiu assim: '... Não sabemos quando o imposto será reduzido. Portanto, há toda necessidade de repetirmos esta oração no interesse das massas, e sinceramente esperamos que ela seja concedida em breve'. Um tipo semelhante de protesto também foi emitido na sessão do Congresso em Ahmedabad .

O imposto sobre o sal também foi protestado por pessoas eminentes como Dadabhai Naoroji . Em 14 de agosto de 1894, ele trovejou na Câmara dos Comuns :

Em seguida, o imposto sobre o sal, a receita mais cruel imposta em qualquer país civilizado, fornecia Rs. 8.600.000/- e isso com o ópio 'formava a maior parte da receita da Índia, que era extraída da miséria do povo... Não importava como o Estado recebia era chamado - imposto, aluguel, receita ou qualquer outro nome que eles gostaram - o simples fato da questão era que, de uma certa produção nacional anual, o Estado tirava uma certa porção. Agora também não importaria muito sobre a parcela tomada pelo Estado se essa parcela, como neste país, retornasse às próprias pessoas, de quem foi arrecadada. Mas o infortúnio e o mal foi que grande parte dessa porção não voltou para o povo e que todo o sistema de receita e a condição econômica do povo se tornaram antinaturais e opressivas, com perigos para os governantes. Enquanto o sistema continuar, as pessoas continuarão vivendo vidas miseráveis. Houve um constante esgotamento dos recursos da Índia, e ela nunca poderia, portanto, ser um país próspero. Não apenas isso, mas com o tempo a Índia deve perecer e com ela perecer o Império Britânico.

Em 1895, George Hamilton declarou em uma sessão da Câmara dos Comuns que:

Chegou, entretanto, a hora em que o governo se encontra na posse de maiores excedentes e é, portanto, seu dever como guardião do erário público, reduzir a tributação sobre o sal.

Quando o imposto sobre o sal dobrou no ano de 1923, foi duramente criticado em um relatório do Comitê de Inquérito Tributário publicado dois anos depois. Este aumento também provocou fortes reações dos nacionalistas indianos. Em 1929, Pandit Nilakantha Das exigiu a revogação do imposto sobre o sal na Legislatura Imperial, mas seus apelos caíram em ouvidos surdos. Em 1930, Orissa estava perto de uma rebelião aberta.

Mahatma Gandhi e o imposto sobre o sal

Mohandas (Mahatma) Gandhi havia escrito seu primeiro artigo sobre o imposto sobre o sal em 1891 no periódico The Vegetarian . Enquanto estava na África do Sul, ele escreveu no The Indian Opinion :

' O imposto cobrado sobre o sal na Índia sempre foi alvo de críticas. Desta vez, foi criticado pelo conhecido Dr. Hutchinson, que diz que 'é uma grande vergonha para o governo britânico na Índia continuar com isso, enquanto um imposto semelhante anteriormente em vigor no Japão foi abolido. O sal é um artigo essencial na nossa alimentação. Pode-se dizer que o aumento da incidência de lepra na Índia foi devido ao imposto sobre o sal. Dr. Hutchinson considera o imposto de sal uma prática bárbara, que mal se torna o governo britânico.

'

Em 1909, Mahatma Gandhi escreveu em seu Hind Swaraj da África do Sul, instando a administração britânica a abolir o imposto sobre o sal.

A Marcha do Sal de Mahatma Gandhi

Mahatma Gandhi e outros satyagrahis durante a Marcha Dandi

Na histórica sessão de Lahore do Congresso Nacional Indiano em 31 de dezembro de 1929, na qual Purna Swaraj foi declarado, uma referência passageira foi feita à infame e opressiva lei do sal e resolveu-se que deveria ser encontrada uma maneira de se opor a ela. Na primeira semana de março de 1930, Mahatma Gandhi escreveu a Lord Irwin informando-o sobre as condições sociais, econômicas e políticas prevalecentes no país.

Em 12 de março de 1930, Gandhi embarcou em uma satyagraha com 78 seguidores de Sabarmati Ashram para Dandi na costa do Mar Arábico . Essa marcha, conhecida como Marcha Dandi , foi sensacionalizada pela imprensa internacional; recortes de filmes e fotos de Mahatma Gandhi foram retransmitidos para cantos distantes do mundo. Gandhi chegou a Dandi em 5 de abril de 1930. Depois de seu bhajan matinal, ele caminhou até a praia e pegou um punhado de sal, proclamando que com o punhado de sal ele estava proclamando o fim do Império Britânico. A polícia chegou e prendeu milhares de líderes nacionais, incluindo Gandhi. O ousado desafio de Mahatma Gandhi à lei do sal incentivou outros indianos a infringir a lei também.

Outros satyagrahas de sal

Logo após a conclusão do satyagraha de sal em Dandi , Gandhi pretendia liderar um bando de satyagrahis para as fábricas de sal de Dharasana em Gujarat , mas foi preso pela polícia. Alguns dias depois, o líder do Congresso Abbas Tyabji também foi preso. Então o manto caiu sobre Sarojini Naidu para liderar os manifestantes em Dharasana. Eles marcharam para Dharasana, onde foram parados por um destacamento de policiais. Os satyagrahis não violentos enfrentaram a polícia e foram espancados. O jornalista americano Webb Miller , que presenciou a cena macabra, contou cerca de 320 corpos. Sua reportagem sobre a violência na Dharasana Salt Works foi mais tarde creditada por ajudar a virar a opinião mundial contra o domínio colonial britânico da Índia .

Em abril de 1930, o líder do Congresso Chakravarti Rajagopalachari liderou uma satyagraha de sal em Vedaranyam , província de Madras. Os satyagrahis chegaram a Vedaranyam , na costa leste da Índia, em 28 de abril, onde prepararam sal ilegalmente em 30 de abril.

Consequências

As autoridades britânicas fizeram ouvidos moucos aos protestos maciços contra o imposto sobre o sal que abalaram a Índia durante o início dos anos 1930. A Marcha Dandi foi apenas parcialmente bem-sucedida. Embora tenha forçado os governantes britânicos a virem à mesa de discussão, o imposto sobre o sal continuou. Foi apenas em 6 de abril de 1946 que Mahatma Gandhi fez um pedido formal a Sir Archibald Rowlands , o membro financeiro do Conselho Executivo do vice-rei, para remover o opressivo imposto sobre o sal. Rowlands emitiu formalmente uma ordem abolindo o imposto sobre o sal, mas a ordem foi vetada pelo vice-rei , Lord Wavell . O imposto sobre o sal continuou em vigor até março de 1947, quando foi abolido pelo Governo Interino da Índia chefiado por Jawaharlal Nehru , pelo então Ministro das Finanças Liaquat Ali Khan .

Um imposto modificado sobre o sal foi posteriormente introduzido na República da Índia, por meio da Lei de Cessação do Sal de 1953, que recebeu o consentimento do presidente em 26 de dezembro de 1953 e entrou em vigor em 2 de janeiro de 1954.

Veja também

  • Gabelle – imposto francês sobre o sal

Notas

Leitura adicional

  • Kurlansky, Mark. (2002). Sal: Uma história mundial. (págs. 333–354, "Sal e a Grande Alma"). Nova York: Penguin Books.