História dos Colts de Indianápolis - History of the Indianapolis Colts

O Indianapolis Colts é um time profissional de futebol americano com sede em Indianápolis, Indiana . Eles jogam na Divisão Sul da American Football Conference (AFC) na National Football League (NFL). A organização começou a jogar em 1953 como Baltimore Colts com o time localizado em Baltimore, Maryland ; ele se mudou para Indianápolis após a temporada de 1983.

Carroll Rosenbloom trouxe uma franquia da NFL para Baltimore em 1953 e foi dono do time até 1972, quando trocou a franquia para Robert Irsay . O Baltimore Colts venceu o campeonato da NFL em 1958, 1959 e 1968, com o Colts perdendo para o New York Jets no Super Bowl III . Os Colts ganharam seu primeiro título do Super Bowl em 1970 sobre o Dallas Cowboys . Durante esse tempo, a organização foi liderada pelo astro quarterback Johnny Unitas até 1973, quando ele foi negociado com o San Diego Chargers . Depois de temporadas decepcionantes e baixa participação de fãs, a franquia mudou-se para Indianápolis em 1984. Enquanto em Baltimore, a equipe conseguiu dez aparições na pós-temporada e ganhou quatro campeonatos.

A organização Colts lutou nos primeiros dias em Indianápolis, compilando um recorde de 88–135 de 1984 a 1997. Durante esse tempo, os Colts eram liderados por sete treinadores principais e dezessete zagueiros iniciais diferentes . A organização fez três aparições na pós-temporada durante o tempo, com o maior sucesso ocorrendo em 1995 e 1996 sob o comando do zagueiro Jim Harbaugh . A equipe de 1995 chegou ao AFC Championship Game , que perdeu para o Pittsburgh Steelers . Robert Irsay permaneceu como o principal proprietário dos Colts até sua morte em 1997, quando a franquia foi entregue a seu filho Jim Irsay , que é o atual proprietário da equipe.

Depois de uma temporada de 3-13 em 1997, a organização convocou o quarterback Peyton Manning , que começou pelos Colts por treze temporadas de 1998 a 2010. Sob Manning, os Colts viram seu maior sucesso e durante seu tempo com a equipe fez 11 aparições após a temporada, com nove aparições consecutivas de 2002 a 2010. Os Colts conquistaram oito títulos de divisão durante este tempo, juntamente com dois campeonatos da conferência em 2006 e 2009. Os Colts conquistaram seu segundo título geral do Super Bowl e o primeiro em Indianápolis durante a temporada de 2006. De 1998 a 2011, os Colts foram treinados por Jim Mora , Tony Dungy e Jim Caldwell . Após um recorde de 2 a 14 em 2011, quando Manning ficou afastado por toda a temporada, a era Peyton Manning chegou ao fim em 2012, quando a organização o libertou após várias cirurgias no pescoço. Os Colts começaram a reconstruir e criaram o quarterback Andrew Luck ; Luck se aposentou em 2019.

NFL Baltimore Colts

O Baltimore Colts foi o antecessor do Indianapolis Colts. História do Indianapolis Colts , mas eles se mudaram em 1983 devido à falta de lucros e comparecimento.

Mudança para Indianápolis

Em 1979, os líderes comunitários de Indianápolis criaram a Indiana Sports Corporation para atrair grandes eventos esportivos para o centro de Indiana. No ano seguinte, o prefeito de Indianápolis, William Hudnut, nomeou um comitê para estudar a viabilidade de construir um novo estádio que pudesse servir como sede para um time de futebol profissional e, em 1982, a construção do Hoosier Dome (mais tarde renomeado como RCA Dome) começou. Em 18 de dezembro de 1983, os Colts jogaram o que viria a ser seu último jogo em casa na cidade de Baltimore. 27.934 fãs compareceram, 516 mais fãs do que a multidão que compareceu ao seu primeiro jogo em casa em 1947. Em fevereiro de 1984, depois que as relações entre Irsay e a cidade de Baltimore se deterioraram significativamente, o prefeito de Baltimore Schaefer pediu à Assembleia Geral de Maryland para aprovar US $ 15 milhões para a reforma do Memorial Stadium . A legislatura não aprovou o pedido até a primavera seguinte, depois que o aluguel dos Colts expirou, e apenas metade desses $ 15 milhões iriam para as melhorias que os Colts estavam buscando (a outra metade seria para o time de beisebol Baltimore Orioles ). No entanto, Baltimore supostamente ofereceu à Irsay um generoso empréstimo de US $ 15 milhões a 6,5%, uma garantia de pelo menos 43.000 ingressos vendidos por jogo durante seis anos e a compra do centro de treinamento Owings Mills do time por US $ 4 milhões. Apesar das inúmeras garantias públicas de que o desejo final de Irsay era permanecer em Baltimore, ele continuou as discussões com várias cidades ávidas por uma franquia da NFL (New York City, Phoenix , Indianapolis , Birmingham , Jacksonville e Memphis ), eventualmente reduzindo a lista de cidades para duas, Phoenix e Indianápolis. Um grupo imobiliário em Phoenix, Arizona , juntamente com o governador do Arizona, Bruce Babbitt, e outros altos funcionários do Arizona, haviam se encontrado secretamente com Irsay no início de janeiro. As conversas preliminares pareciam promissoras e outra reunião foi marcada. Mas quando a notícia de uma segunda reunião agendada vazou e foi relatada pela mídia de Baltimore na sexta-feira antes do Super Bowl , Irsay cancelou. Ao longo dos anos 1970 e início dos anos 1980, o desenvolvedor imobiliário local de Indianápolis Robert Welch estava gastando seu próprio tempo e fundos para fazer lobby com a NFL para trazer uma equipe de expansão para a cidade, com Welch e outros investidores como proprietários da equipe. O dono do Indiana Pacers , Herb Simon, contatou os dirigentes da Colts para levar as negociações entre o clube e Indianápolis para o próximo nível. O prefeito Hudnut então designou o vice-prefeito David Frick para iniciar negociações secretas com o advogado de Colts, Michael Chernoff. O proprietário do Colts, Robert Irsay, o visitou em 23 de fevereiro.

"Ele (Irsay) ficou visivelmente comovido", disse mais tarde o ex-vice-prefeito Dave Frick, comentando a reação de Irsay ao entrar no novo estádio abobadado. "Emocionalmente, ele estava agindo."

Enquanto isso, em Baltimore, a situação piorou. Eventualmente, a legislatura de Maryland interveio e em 27 de março, uma de suas câmaras aprovou legislação dando à cidade de Baltimore o direito de tomar posse da equipe por domínio eminente , uma ideia que surgiu em um memorando escrito pelo assessor do prefeito de Baltimore, Mark Wasserman. Robert Irsay disse que sua mudança foi resultado direto da legislação. O advogado da Colts, Michael Chernoff, disse mais tarde sobre o projeto de lei de domínio eminente: "Eles não apenas lançaram o desafio, mas colocaram uma arma em sua cabeça, engatilharam e perguntaram: 'Quer ver se está carregada?' Eles o forçaram a tomar uma decisão naquele dia. " A cidade de Indianápolis ofereceu ao proprietário do Colts um empréstimo de US $ 12,5 milhões, um complexo de treinamento de US $ 4 milhões e o uso do novo Hoosier Dome de US $ 77,5 milhões e 57.980 assentos . Depois que Irsay concordou com o negócio, 15 caminhões foram despachados para o complexo de treinamento da equipe em Owings Mills, Maryland, às 2h00 do dia 29 de março, porque se temia que a franquia seria confiscada na manhã seguinte. Os trabalhadores carregaram todos os pertences da equipe e os caminhões partiram para Indianápolis. Por volta das 10h, os Colts haviam partido completamente de Baltimore. Cada um dos caminhões do Mayflower fez uma rota ligeiramente diferente no caminho para Indianápolis. Isso foi feito para confundir a polícia de Maryland, que poderia ter sido chamada para impedir a mudança. Cada van foi recebida na fronteira do estado de Indiana por policiais estaduais de Indiana que os escoltaram até a nova casa dos Colts em Indianápolis. Mais tarde, John Moag, Jr., presidente da Autoridade do Estádio de Maryland , declarou em depoimento juramentado perante o subcomitê do Senado dos EUA responsável pela Lei de Liberdade de Ventiladores e Proteção Comunitária: "Foi o fracasso de nossos funcionários locais [de Baltimore] e estaduais eleitos em Maryland fornecer aos Colts uma proposta firme de um novo estádio que levou Irsay a aceitar uma oferta de Indianápolis para jogar em um novo domo naquela cidade. "

O prefeito de Baltimore Schaefer, a quem havia prometido um telefonema de Irsay caso o time se mudasse, apareceu na primeira página do Baltimore Sun em lágrimas. Após a saída dos Colts, ele colocou a construção de um novo estádio no topo de sua agenda legislativa.

Ao mover a equipe, Irsay agiu sem a aprovação da NFL, mas devido à derrota da NFL na corte para Al Davis em seu processo para mover os Oakland Raiders para Los Angeles, a NFL não estava com vontade de tentar impedir Irsay de mover os Colts . O redator esportivo Dave Anderson opinou que,

[por] mover a franquia dos Colts de uma maneira tão obscura, Robert Irsay quase faz Al Davis parecer um cavaleiro prateado e preto.

Baltimore segue em frente

Os fãs em Baltimore não ficaram apenas com o coração partido por causa da perda do time, mas por causa da perda do nome do time . Os Colts foram nomeados em homenagem às Estacas Preakness da cidade e em homenagem às centenas de fazendas de cavalos em todo o estado de Maryland.

Nas eleições daquele ano, os eleitores da cidade votaram de 62 a 38 por cento para revogar a Questão P, uma emenda de 1974 ao estatuto da cidade declarando "o estádio da 33rd Street como um memorial aos veteranos de guerra e proibindo o uso de fundos da cidade para a construção de qualquer outro estádio. " A mudança da equipe desencadeou uma enxurrada de atividades legais. Mais tarde, em março de 1986, representantes de Baltimore e da organização Colts chegaram a um acordo segundo o qual todas as ações judiciais relacionadas à transferência seriam arquivadas e os Colts endossariam um novo time da NFL para Baltimore. No entanto, muitos dos jogadores antigos proeminentes dos Colts (muitos dos quais se estabeleceram na área de Baltimore) optaram por cortar todos os laços com a equipe realocada dos Colts. O mais notável e vocal entre eles foi Johnny Unitas , que se reconheceu apenas como um jogador do Baltimore Colts até o dia em que morreu.

Apesar de concordar em fazer isso no acordo entre a cidade de Baltimore e a família Irsay, a família Irsay se recusou a endossar a oferta de Baltimore para uma franquia de expansão da NFL em 1993. Esta decisão ajudou a iniciar a transferência dos Cleveland Browns para Baltimore . Em 6 de novembro de 1995, o proprietário do Browns, Art Modell, anunciou sua intenção de transferir a equipe de Cleveland para Baltimore. A decisão também desencadeou uma enxurrada de atividades jurídicas. Finalmente, representantes das duas cidades e da NFL chegaram a um acordo em 9 de fevereiro de 1996. Estipulou que o nome, as cores e a história da franquia dos Browns permaneceriam em Cleveland. Ele manteve o legado Browns em Cleveland , e Modell levou seus jogadores e organização para Baltimore, que seria considerado oficialmente como uma equipe de expansão . Depois que os Browns se mudaram para Baltimore, Modell ofereceu à família Irsay US $ 5 milhões pelos direitos à herança dos Colts. Jim Irsay respondeu que seriam necessários pelo menos US $ 50 milhões para renunciar ao nome Colts. Portanto, o novo time de Baltimore foi nomeado Ravens após uma votação de fãs. Os Ravens, desde então, ganharam Super Bowls após as temporadas de 2000 e 2012.

1984-1997: primeiras lutas

1984-1986: primeiras temporadas em Indianápolis

Os Colts se mudaram para Indianápolis em 1984 e foram recebidos com muito alarde, com a equipe recebendo mais de 143.000 pedidos de ingressos para a temporada em apenas duas semanas. Frank Kush permaneceu como o treinador principal da equipe e o zagueiro Mike Pagel começou oito jogos durante a temporada, ambos membros do Baltimore Colts. No entanto, como em Baltimore, os Colts não conseguiram muito sucesso e terminaram a temporada com um recorde de 4–12 e um recorde de quarto lugar no AFC East . A equipe de 1984 também teve o menor número de jardas ofensivas de qualquer equipe da NFL naquela temporada. Kush deixou a equipe em dezembro de 1984 e foi substituído por Hal Hunter, que acabou sendo substituído por Rod Dowhower em 1985 . Dowhower se saiu um pouco melhor do que seu antecessor e os Colts postaram um recorde de 5-11, novamente para o quarto lugar na AFC East, em 1985. Os Colts entraram em 1986 novamente com Dowhower como treinador principal, mas começaram a temporada com um recorde de 0-13 , com muitos acreditando que os Colts se tornariam o primeiro time da NFL a terminar em 0-16 e o primeiro a terminar sem vencer desde o Tampa Bay Buccaneers de 1976 . Dowhower foi demitido com três jogos restantes na temporada e foi substituído por Ron Meyer . O Colts venceu seu primeiro jogo da temporada contra o Atlanta Falcons na semana quatorze e terminou a temporada com três vitórias consecutivas para postar um recorde final de 3-13.

1987

Ron Meyer continuou a ocupar o cargo de técnico em 1987, mas começou a temporada da mesma forma que em 1986, perdendo rapidamente seus dois primeiros jogos. Uma greve de jogadores no final de setembro fez com que um jogo fosse cancelado durante a temporada e a liga voltasse a usar jogadores substitutos. Após a greve, os Colts iniciaram uma grande negociação com o Los Angeles Rams e Buffalo Bills para adquirir o futuro running back do Hall of Fame Eric Dickerson , com os Colts abrindo mão de seis escolhas no draft e dois jogadores. Depois de adquirir Dickerson em 31 de outubro, o time começou a ganhar de forma mais consistente com um recorde de 6–3 na reta final, com um recorde final de 9–6 e um primeiro lugar no AFC East. Este campeonato da divisão foi o primeiro da equipe em Indianápolis e o primeiro da organização dos Colts desde 1977 . A equipe fez os playoffs pela primeira vez em Indianápolis e enfrentou o Cleveland Browns no Cleveland Stadium , onde perdeu por 38-21 para encerrar uma temporada impressionante.

1988-1994: seca de playoff

O futuro parecia brilhante para os Colts sob Meyer e com Dickerson no running back. Infelizmente, Meyer não fez outra aparição nos playoffs pelo resto de sua gestão. Em 1988 , Dickerson jogou uma temporada inteira e novamente liderou a liga com pressa. No entanto, os Colts começaram a temporada com um decepcionante recorde de 1-5. Os Colts encerraram a temporada com um recorde de 9–7, mas foram facilmente derrotados pelo Buffalo Bills de 12–4 pela coroa da divisão leste da AFC. A equipe continuou a cair em 1989 e terminou a temporada com um recorde de 8–8, bom para o segundo lugar no Leste da AFC. Em 1990, os Colts tentaram fazer outro movimento ousado trocando Andre Rison , Chris Hinton e escolhas de draft pelo direito de draft de Jeff George com a primeira escolha no Draft de 1990 da NFL . Mesmo com as melhorias contínuas no plantel e negociações ousadas, os Colts caíram para 7–9 em 1990 , o que colocou o técnico Ron Meyer na berlinda. A equipe de 1991 enfrentou muita pressão por ter perdido as três pós-temporadas anteriores. A equipe falhou em cumprir as expectativas e começou a temporada com um recorde de 0-9 e, eventualmente, terminou a temporada de 1-15, o pior registro de qualquer time de Indianapolis Colts. O técnico Ron Meyer foi substituído após os primeiros cinco jogos da temporada por Rick Venturi , que seria demitido no final da temporada.

Em 1992, Ted Marchibroda foi contratado como o novo técnico da equipe. Marchibroda foi o treinador do Baltimore Colts de 1975 a 1979 e registrou um recorde de 41-33 no geral. Os Colts receberam a escolha geral número um no draft de 1992 e a usaram para selecionar o tackle defensivo Steve Emtman . Indianápolis também negociou o running back de Eric Dickerson para o Los Angeles Raiders , eliminando assim muitos dos componentes da equipe de 1991. Com as muitas mudanças, vieram resultados diferentes em campo, com os Colts indo de 9 a 7 na primeira temporada de Marchiroda. Apesar do sucesso em 1992, a equipe teve apenas 1.102 jardas corridas, o menor número de qualquer equipe durante a década. A reviravolta vista em 1992 não continuou em 1993, com a equipe começando a temporada com um recorde de 3-4 a caminho de um recorde de temporada regular de 4-12, bom para o quinto lugar no Leste da AFC. As mudanças foram novamente implementadas na organização durante o offseason 1994, que viu o Colts comércio Jeff George para o Atlanta Falcons e projecto de volta correndo Marshall Faulk . Faulk passou a ser o segundo grande Indianapolis Colts a correr atrás de Eric Dickerson .

Junto com muitas das mudanças de escalação vistas na entressafra de 1994, o proprietário Robert Irsay também mudou a gestão da equipe, substituindo seu filho, Jim Irsay , por Bill Tobin como o gerente geral dos Colts. Além das muitas negociações de draft e mudanças de plantão, Tobin também foi fundamental na aquisição do quarterback Jim Harbaugh em 1994. Essas e outras mudanças permitiram aos Colts mudar sua sorte em 1994 com a equipe melhorando para um recorde de 8–8, o que era bom o suficiente para um terceiro lugar na AFC Leste, mas não bom o suficiente para uma participação na pós-temporada, que a equipe não fazia há sete temporadas.

1995 e 1996: Cardiac Colts

A melhoria contínua do plantel provou levar a organização dos Colts na direção certa e isso ficou aparente em 1995. Os Colts começaram a temporada com um recorde de 1–2, mas após a semana de despedida terminaria a temporada em 9–7. Os Colts de 1995 ficaram conhecidos como "Colts Cardíacos" devido aos jogos disputados que disputaram e às reviravoltas que realizaram ou quase realizaram. O quarterback Jim Harbaugh foi o mais notável por dar aos Colts uma vantagem no final de muitos jogos, o que lhe valeu o apelido de "Captain Comeback". Indianápolis chegou aos playoffs pela primeira vez em oito temporadas e apenas pela segunda vez em sua história em Indianápolis. Os Colts enfrentaram o San Diego Chargers na rodada do Wild Card, onde derrotaram o San Diego por 35-20. Os Colts então passaram para a rodada Divisional, onde derrotaram o Kansas City Chiefs por 10–7 e foram para o AFC Championship Game pela primeira vez em Indianápolis e pela primeira vez como uma franquia desde 1971 . Esperava-se que os Steelers derrotassem os Colts facilmente, mas o jogo se transformou em um confronto clássico. O jogo parecia fluir da mesma maneira que muitos outros jogos do Colts naquele ano, com o Steelers tendo uma vantagem de 13–9 no quarto período. No entanto, como outros jogos durante a temporada, Harbaugh colocou os Colts em posição de possivelmente vencer o jogo, já que o recebedor Floyd Turner marcou um touchdown para dar aos Colts uma vantagem de 16-13. O Steelers retomou a liderança, mas deu tempo suficiente para os Colts marcharem para a linha de 29 jardas do Steelers com cinco segundos restantes. Na última jogada do jogo, Harbaugh lançou um passe Hail Mary para o recebedor Aaron Bailey que rolou do peito de Bailey para a grama para encerrar o jogo, impulsionando os Steelers à vitória e terminando a temporada dos Colts de forma impressionante, deixando-os uma recepção longe de uma aparição no Super Bowl XXX .

Ted Marchibroda optou por voltar para Baltimore para treinar o Baltimore Ravens , o que levou os Colts a substituí-lo por Lindy Infante . Com sua primeira escolha no draft de 1996 , os Colts optaram por convocar o wide receiver Marvin Harrison de Syracuse. Na primeira temporada de Harrison com a equipe, ele liderou o recebimento dos Colts. Após a temporada de 1995, eles continuaram a construir seu sucesso com uma temporada inicial de 4-0. No entanto, após a semana de adeus, os Colts foram 5-7 e terminaram a temporada novamente com um recorde de 9-7, o que foi bom o suficiente para o terceiro lugar no AFC East e uma segunda aparição consecutiva no playoff. A equipe, no entanto, não teve tanto sucesso na pós-temporada como em 1995. Os Colts perderam para o Pittsburgh Steelers, desta vez por um placar de 42–14.

1997

O dono da equipe, Robert Irsay , que trouxe a equipe para Indianápolis em 1984, morreu em janeiro após complicações de saúde. A morte de Robert Irsay deixou a propriedade total da franquia para seu filho, Jim Irsay . Infante permaneceu como o técnico principal da equipe em 1997, onde levaria a equipe a um decepcionante recorde de 3-13, que os colocou em quinto lugar na AFC East e deu aos Colts a seleção geral número um no draft. A temporada levou o novo proprietário a começar a reconstruir a franquia, construindo em torno da seleção geral número um no projeto.

1998–2011: era Peyton Manning

Entressafra de 1998

Após a temporada de 1997 , os Colts começaram a reconstruir com o proprietário Jim Irsay. Irsay começou a mudar a cultura da organização despedindo o gerente geral Tobin e contratando Bill Polian para substituí-lo. Polian foi o gerente geral do Buffalo Bills de 1986 a 1993 e ajudou a guiar a equipe a quatro aparições consecutivas no Super Bowl, ganhando o prêmio de Executivo do Ano da NFL em 1988 e 1991. Após seu tempo em Buffalo, Polian assumiu a posição de gerente geral para o Carolina Panthers , um time de expansão que começou a jogar em 1995. Polian estava na Carolina de 1994 a 1997 e quase ajudou a guiar os Panthers para um Super Bowl apenas em sua segunda temporada, quando perderam no NFC Championship Game .

Polian imediatamente começou a mudar a organização trocando o quarterback Jim Harbaugh e demitindo o técnico Lindy Infante e começou a construir os Colts por meio do draft. Com os Colts tendo a primeira escolha no Draft da NFL de 1998 , Polian e a administração da equipe trabalharam para decidir entre Peyton Manning do Tennessee ou Ryan Leaf do estado de Washington . Polian escolheu Manning com a escolha dos Colts, com Leaf indo para o San Diego Chargers com a segunda escolha. Quatro anos e cinco times depois, Ryan Leaf estava fora do futebol, mas Manning estava a caminho de uma carreira no Hall da Fama.

1998: temporada de estreia de Manning

Jim Irsay e Bill Polian contrataram Jim Mora para substituir Lindy Infante como o treinador principal da equipe na temporada de 1998. Sob Mora e o zagueiro novato Peyton Manning, os Colts postaram um recorde idêntico à temporada anterior, 3-13, e terminaram em quinto lugar na divisão Leste da AFC. Manning estabeleceu recordes de novato na NFL em todas as categorias de passes durante a temporada, lançando 3.739 jardas e 26 passes para touchdown durante a temporada, tornando-se membro do NFL All-Rookie First Team. Manning, no entanto, também teve 28 interceptações, a maior da liga, durante a temporada. O running back Marshall Faulk estabeleceu uma marca sazonal do clube durante a temporada com 2.227 jardas totais de scrimmage.

1999 e 2000: aparições em playoffs

Os Colts receberam a quarta escolha geral no Draft de 1999 da NFL e a utilizaram para selecionar o running back Edgerrin James . Os Colts também trocaram Marshall Faulk pelo St. Louis Rams por uma escolha de segundo e quinto round no draft. Após as melhorias feitas no plantel, os Colts começaram a temporada de 1999 2-2. Após uma derrota em casa para o Miami Dolphins em 10 de outubro, os Colts venceram onze jogos consecutivos e venceram a divisão leste da AFC, o campeonato da primeira divisão para os Colts desde 1987. Os Colts foram a segunda cabeça de chave na AFC com 13 -3 registro. Na Rodada Divisional, os Colts receberam os Tennessee Titans , saindo de sua vitória “ Music City Miracle ”, mas perderam por 19-16.

Em 2000, os Colts registraram um recorde de 10–6, o que foi bom o suficiente para um segundo lugar na AFC Leste. Os Colts chegaram aos playoffs como a sexta cabeça-de-chave e foram para Miami enfrentar os Dolphins na Rodada Wild Card. Depois de liderar no intervalo, os Colts perderam um field goal final e permitiram que os Dolphins dirigissem pelo campo e marcassem o touchdown da vitória do jogo em uma final de 23-17. Peyton Manning, Edgerrin James e Marvin Harrison representaram os Colts no Pro Bowl .

2001

Os Colts entraram na temporada de 2001 com grandes expectativas, depois de duas aparições consecutivas nos playoffs e da convocação de Reggie Wayne no draft . No entanto, os Colts não foram capazes de cumprir essas expectativas, postando um recorde de 6-10 na temporada e perdendo a pós-temporada com um quarto lugar na AFC East. A defesa dos Colts sofreu ao longo da temporada, desistindo de um total de 486 pontos, para uma média de 30 pontos por jogo, atrás apenas dos Colts de 1981 , dos Santos de 1980 e dos Gigantes de 1966 historicamente. Apesar da falta de apoio defensivo, Peyton Manning colocou 4.131 jardas ao longo da temporada, com Marvin Harrison registrando 109 recepções. Após a temporada decepcionante, Polian e a administração dos Colts demitiram o técnico Jim Mora.

2002: Tony Dungy chega

A demissão de Mora levou à contratação do técnico Tony Dungy , o ex-técnico do Tampa Bay Buccaneers . O proprietário da Colts, Jim Irsay, estava tão empenhado em trazer Tony Dungy a bordo que ele, e não o gerente geral da Colts, Bill Polian, iniciou o contato. No final de 19 de janeiro de 2002, Irsay ligou para Dungy em sua casa em Tampa. “Eu só queria que ele soubesse desde o início que não havia outro treinador no planeta com quem eu quisesse treinar meu time de futebol”, disse Irsay. “Não Steve Spurrier . Não Bill Parcells . ”

Dungy e a equipe rapidamente começaram a mudar o clima na organização durante a entressafra e escolheram o lado defensivo Dwight Freeney no primeiro turno. Freeney conseguiu estabelecer um recorde de novato na NFL em 2002 com nove fumbles forçados, três dos quais ocorreram em um único jogo contra o ex-jogador de futebol do Syracuse, Donovan McNabb . Freeney também foi vice-campeão do prêmio NFL Defensive Rookie of the Year. Durante a temporada, o Colts postou um recorde de 10–6 e terminou em segundo atrás do Tennessee Titans na nova divisão Sul da AFC . Os Colts, no entanto, perderam na rodada do Wild Card dos playoffs contra o New York Jets por 41-0. Manning completou 14 dos 31 passes para 137 jardas e duas interceptações no jogo decepcionante.

2003 e 2004: campeonatos da divisão

Após a derrota humilhante dos Colts nos playoffs do AFC Wild Card de 2002 , o time começou com grandes expectativas em 2003. No entanto, a entressafra de 2003 teve sua polêmica, com o placekicker Mike Vanderjagt criticando o quarterback Peyton Manning e Tony Dungy por sua falta de emoção e criticando a equipe, dizendo que não estava melhorando. Manning respondeu a essas acusações chamando Vanderjagt de "chutador idiota que ficou bêbado e ficou boquiaberto". No entanto, cabeças mais frias prevaleceram durante a temporada e Vanderjagt chutou o field goal vencedor para os Colts na abertura da temporada contra o Cleveland Browns .

O Colts começou a temporada de 2003 com um recorde de 9–2 e enfrentou o New England Patriots , que também estava com 9–2, no RCA Dome em um jogo crucial para a vantagem de jogar em casa nos playoffs. O jogo de ida e volta terminou com os Colts sentados na linha de uma jarda dos Patriots com primeira e meta. Manning e os Colts foram incapazes de marcar em todas as quatro baixas e perderam o jogo por 38-34, destruindo suas esperanças pelo número um na classificação da AFC. No entanto, a equipe terminou a temporada com um recorde de 12–4 e venceu o AFC South pela primeira vez, o título da primeira divisão dos Colts desde 1999. O quarterback Peyton Manning também ganhou seu primeiro NFL Most Valuable Player Award , compartilhando-o com o Tennessee o quarterback Steve McNair . Indianápolis venceu seu primeiro jogo do playoff em casa contra o Denver Broncos na rodada do AFC Wild Card e viajou para Kansas City, onde derrotou o Chiefs para avançar para o AFC Championship Game pela primeira vez desde 1995. Os Colts enfrentaram os Patriots em uma revanche , desta vez no Gillette Stadium . O jogo foi jogado em neve ocasional com temperaturas em torno de 0 ° C (32 ° F). Os Patriots, como fizeram em seu primeiro encontro, venceram os Colts, desta vez por 24–14, para avançar para o Super Bowl XXXVIII .

Os Colts começaram sua temporada de 2004 no Gillette Stadium para enfrentar o campeão do Super Bowl, Patriots. O chutador dos Colts, Mike Vanderjagt, perdeu o field goal que empatou o jogo nos segundos finais para dar aos Patriots uma vitória por 27–24 sobre os Colts. Após a derrota para o Patriots, o Colts postou um recorde de 12–4 durante a temporada e venceu o AFC South pela segunda temporada consecutiva, com o terceiro seed novamente nos playoffs . Durante a temporada de 2004, Peyton Manning teve uma das melhores temporadas de um quarterback da NFL com os Colts estabelecendo um recorde da NFL de 49 passes para touchdown. Os Colts também lideraram a liga em pontos marcados com 522. Manning ganhou seu segundo prêmio NFL MVP consecutivo e completou 49 passes para touchdown na temporada, batendo o recorde de Dan Marino de 48. Os Colts derrotaram os Broncos pelo segundo ano consecutivo no Wild Card rodou e viajou para Foxborough, Massachusetts, para enfrentar os Patriots novamente. Apesar do ataque prolífico e dos recordes quebrados pelos Colts, eles não conseguiram superar os Patriots e perderam para eles nos playoffs por 20–3, terminando a temporada novamente antes do Super Bowl.

2005: busca pela perfeição

Os Colts continuaram a melhorar seu elenco e começaram a tentar recontratar o veterano running back Edgerrin James, o que eles não foram capazes de fazer, e o marcaram pela franquia. Os Colts perderam o tight end Marcus Pollard e o defensivo Brad Scioli , mas foram capazes de adquirir o cornerback Marlin Jackson de Michigan no draft .

O Colts de 2005, liderado pelo quarterback Peyton Manning e o técnico Tony Dungy, começou a temporada com um recorde de 13-0, que incluiu uma vitória de 40-21 sobre o Patriots em Foxborough. Indianápolis perdeu seu primeiro jogo contra o San Diego Chargers na semana quinze para encerrar sua temporada perfeita. Durante a temporada, Manning e Marvin Harrison quebraram o recorde da NFL de Steve Young e Jerry Rice para a maioria dos touchdowns de um quarterback-receiver, chegando a 86 em um jogo em casa no Monday Night Football contra o St. Louis Rams na semana seis. Na décima sexta semana, os Colts jogaram sem o técnico Tony Dungy após o suicídio de seu filho James no início da semana. Com a equipe descansando a maioria de seus jogadores-chave, os Colts perderam sua segunda vitória consecutiva para o eventual campeão da NFC, Seattle Seahawks . Dungy voltou à margem para o último jogo da temporada regular, com os Colts derrotando o Arizona Cardinals por 17 a 13, enquanto descansava a maioria dos titulares habituais do time. O recorde final da equipe de 14–2 marcou a melhor temporada de 16 jogos na história da franquia. Os Colts terminaram a temporada com o terceiro campeonato consecutivo da divisão sul da AFC, o número um na classificação geral nos playoffs e a vantagem de jogar em casa.

No entanto, em 15 de janeiro de 2006, os Colts foram eliminados na rodada divisional pelo eventual campeão do Super Bowl, Pittsburgh Steelers , por 21–18. Perdendo por 21–10 no final do jogo, os Colts recuperaram a posse e colocaram oito pontos no tabuleiro para fazer o 21–18. Depois de um fumble de Jerome Bettis na linha do gol, Nick Harper pegou o fumble e quase correu de volta, mas foi abordado na linha de 40 jardas por Ben Roethlisberger . Os Colts então dirigiram pelo campo, apenas para que Mike Vanderjagt errasse uma tentativa de field goal de 46 jardas pela direita. O jogo pôs fim a uma das temporadas de maior sucesso na história de Indianápolis e impediu que a equipe e Manning chegassem ao Super Bowl novamente.

2006: campeões do Super Bowl XLI

Os Colts novamente começaram a melhorar seu elenco durante a entressafra de 2006 e fizeram isso convocando o running back Joseph Addai da LSU . Os Colts perderam o running back Edgerrin James após a temporada de 2005, quando ele assinou com o Arizona Cardinals , e eles adquiriram o ex-chutador do Patriot e agente livre Adam Vinatieri para substituir Mike Vanderjagt.

Os Colts começaram a temporada como em 2005 com um recorde de 9-0, tornando-se o primeiro time na história da NFL a começar duas temporadas consecutivas vencendo nove jogos. No entanto, os Colts continuaram a perder três dos próximos quatro, em grande parte devido à pior defesa da liga. Mas eles ainda foram capazes de conquistar seu quarto campeonato consecutivo da AFC South ao derrotar o Cincinnati Bengals no Monday Night Football na semana quinze da temporada com, ironicamente, uma exibição forte de sua defesa. Os Colts terminaram a temporada com um recorde de 12–4, dando-lhes a semente de número três na AFC para os playoffs . O recorde também marcou sua quinta temporada consecutiva com dez vitórias ou mais. Na décima terceira semana contra os Titans, Manning e Harrison se tornaram os líderes de todos os tempos em touchdowns de recebedores de quarterback.

Os Colts derrotaram o Kansas City Chiefs por 23–8 na rodada do wild card, apesar de Peyton Manning lançar três interceptações. A defesa dos Colts conseguiu segurar o Chiefs a 44 jardas no solo e duas jardas de passagem no primeiro tempo. Os Chiefs não ganharam um primeiro down até 3:33 no terceiro quarto. Os Colts continuaram seu ímpeto do playoff quando derrotaram o Baltimore Ravens por 15–6 na rodada do playoff da divisão no M&T Bank Stadium , graças aos cinco gols de campo do chutador Adam Vinatieri e outra exibição defensiva impressionante. A vitória trouxe os Colts de volta ao AFC Championship Game pela primeira vez desde 2003, onde enfrentaram o mesmo time no New England Patriots. Desta vez, o jogo foi disputado no RCA Dome e foi o terceiro jogo do Campeonato da AFC para os Colts na era de Indianápolis, o primeiro em casa, que também marcou a primeira vez que o jogo foi disputado em um estádio abobadado. Depois de perder em um ponto 21-3, os Colts atacaram, derrotando o arquirrival Patriots pela terceira vez consecutiva, com o placar final 38-34 em um jogo clássico. A recuperação de 18 pontos foi a maior de todos os tempos em um jogo do campeonato da conferência da NFL, e empatou o recorde de quarta maior recuperação pós-temporada da NFL. A vitória permitiu que os Colts para ir ao seu primeiro Super Bowl em seu tempo em Indianapolis e seu primeiro como uma franquia desde Super Bowl V .

Indianápolis enfrentou o Chicago Bears no Super Bowl XLI no Dolphin Stadium em Miami Gardens, Flórida, em 4 de fevereiro de 2007. Depois de superar um começo difícil que viu o Bears Devin Hester retornar o pontapé inicial de 92 jardas para um touchdown e o lançamento de Peyton Manning dos Colts uma interceptação precoce, Indianápolis venceu o jogo por 29–17. A chuva caiu durante todo o jogo, pela primeira vez na história do Super Bowl, contribuindo significativamente para as seis viradas cometidas por ambas as equipes no primeiro tempo. Peyton Manning foi premiado com o Super Bowl MVP depois de completar 25 de 38 passes para 247 jardas e um touchdown, apanhado por Reggie Wayne. Os running backs Dominic Rhodes e Joseph Addai de Colts combinaram 190 jardas corridas e um touchdown, enquanto o chutador Adam Vinatieri converteu 3 de suas 4 tentativas de field goal . Defensivamente, o safety Bob Sanders e o cornerback Kelvin Hayden interceptaram o quarterback do Bears, Rex Grossman, no final do jogo, com Hayden retornando para 56 jardas e um touchdown, essencialmente selando a vitória dos Colts.

Indianápolis se tornou o primeiro " time dome " a vencer um Super Bowl em um estádio ao ar livre, o primeiro a vencer na chuva e o primeiro a vencer depois de ter a pior defesa estatisticamente corrida da liga durante a temporada regular. Tony Dungy se tornou apenas o terceiro homem a vencer o Super Bowl como técnico e jogador, bem como o primeiro técnico afro-americano a vencer um Super Bowl. Com a vitória, os Colts se tornaram o único time a vencer um Super Bowl da AFC South ao mesmo tempo em que se tornaram o primeiro time a ganhar um título esportivo profissional pela cidade de Indianápolis.

2007 e 2008: derrotas no playoff

No início de 19 de fevereiro de 2007, os Colts colocaram a marca de franquia em Dwight Freeney após o término de seu contrato de novato, o que permitiu que Bill Polian e os Colts tivessem tempo para trabalhar em um contrato de longo prazo. Em 13 de julho de 2007, Freeney assinou um contrato de seis anos, $ 72 milhões, com $ 30 milhões em garantias, tornando Freeney o jogador defensivo mais bem pago da NFL.

Os Colts continuaram seu domínio durante a temporada regular em 2007 e começaram a temporada com um recorde de 7-0. Em um jogo apelidado de "Super Bowl XLI½", os invictos Colts e Patriots se encontraram no RCA Dome para lutar pela vantagem de jogar em casa. Os Patriots ganharam o jogo por 24-20 e seguiram para uma temporada regular de 16-0. Os Colts, por outro lado, terminaram 2007 com um recorde de 13–3, ganhando um título da quinta divisão consecutiva, recorde do clube, e se tornando o primeiro time da NFL com cinco temporadas consecutivas com 12 ou mais vitórias e se tornou um dos quatro times da NFL a abrir três temporadas consecutivas com 5-0 inícios. Indianápolis se juntou a Green Bay (1929–31), Minnesota (1973–75) e St. Louis (1999–2001) com três partidas consecutivas por 5–0 e então se tornando o primeiro time em 76 anos a começar três temporadas consecutivas com 7–0 começa. Peyton Manning (288) quebrou o recorde do clube em passes para touchdown na carreira de Johnny Unitas (287), enquanto Tony Dungy conquistou sua 74ª vitória para quebrar o recorde da franquia que havia compartilhado com Don Shula (73) e Ted Marchibroda (73). Dungy se tornou o único treinador na história do Colts a obter 10 ou mais vitórias e participar dos playoffs em seis temporadas consecutivas. Apesar de todo o sucesso, o clube caiu na rodada divisional para o San Diego Chargers, por 28-24, no jogo final dos Colts no RCA Dome.

O técnico Tony Dungy anunciou que retornaria por pelo menos mais uma temporada, enquanto os Colts também anunciaram que o assistente técnico Jim Caldwell assumirá a posição de técnico principal do Colts após a aposentadoria de Dungy. Também antes da temporada de 2008, o quarterback do Colts Peyton Manning teve sua bolsa infectada removida, deixando-o de lado por toda a pré-temporada.

Os Colts abriram a temporada de 2008 em sua nova casa, o Lucas Oil Stadium , contra o Chicago Bears. Os Colts foram derrotados pelos Bears e começaram a temporada com um recorde de 3-4. No entanto, após uma derrota para os Titãs, os Colts reuniram nove vitórias consecutivas, o que foi bom o suficiente para um recorde final de 12–4 e uma quinta posição como wild card nos playoffs , estendendo sua marca da liga para seis temporadas consecutivas com 12 ou mais vitórias. Manning também ganhou seu terceiro prêmio NFL MVP durante a temporada. Os Colts, no entanto, pelo segundo ano consecutivo perderam nos playoffs para o San Diego Chargers e terminaram a temporada decepcionados. Após a temporada de 2008, o técnico Tony Dungy anunciou sua aposentadoria do time, terminando sua carreira como Colt com um recorde de 92-33.

Lucas Oil Stadium

Após 24 anos jogando no RCA Dome, os Colts se mudaram para sua nova casa, o Lucas Oil Stadium. Os Colts começaram a jogar no Lucas Oil Stadium no outono de 2008. Em dezembro de 2004, a cidade de Indianápolis e Jim Irsay concordaram em um novo contrato de estádio que beneficiaria a cidade e o time a um custo estimado de US $ 675 milhões. Em um negócio estimado em US $ 122 milhões, a Lucas Oil Products conquistou os direitos do nome do estádio por 20 anos.

É um estádio de sete níveis com teto retrátil para 63.000 lugares para o futebol. Ele pode ser reconfigurado para acomodar 70.000 ou mais para basquete e futebol americano da NCAA e shows. Cobre 1,8 milhões de pés quadrados (170.000 m ² ). O estádio possui um teto retrátil que permite aos Colts jogarem em casa ao ar livre pela primeira vez desde sua chegada a Indianápolis. Usando o FieldTurf , a superfície de jogo fica a cerca de 25 pés (7,6 m) abaixo do nível do solo. O novo estádio é maior e melhor do que o RCA Dome em muitos aspectos, incluindo: 58 arquibancadas de concessão permanentes, 90 arquibancadas de concessão portáteis, 13 escadas rolantes, 11 elevadores de passageiros, 800 banheiros, placares HD e monitores de replay e 142 suítes de luxo. Além de ser a casa dos Colts, o estádio hospeda jogos nos Torneios de Basquete Masculino e Feminino da NCAA e serve como anfitrião de backup para todos os Torneios Finais da NCAA. Ele também hospeda vários eventos e convenções. O estádio sediou o Super Bowl da temporada de 2012 ( Super Bowl XLVI ) com um impacto econômico potencial estimado em $ 286.000.001.

Em uma reviravolta irônica, uma empresa sediada perto de Baltimore, a "Demolição Controlada", supervisionou a demolição do RCA Dome. "É um pouco irônico que uma empresa de demolição de Baltimore tenha tido a oportunidade de derrubar o estádio para onde os Colts fugiram quando saíram de Baltimore", disse Mark Loizeaux, presidente da Demolição Controlada e torcedor do Baltimore Ravens.

2009: campeões da conferência

A entressafra de 2009 viu muitas mudanças na organização dos Colts, principalmente o fato de Jim Caldwell assumir as funções de treinador principal após a aposentadoria de Tony Dungy, com Clyde Christensen sendo promovido a coordenador ofensivo. A temporada de 2009 também marcou a décima segunda temporada em que Peyton Manning foi o zagueiro titular dos Colts.

Indianápolis começou a temporada com sua melhor marca como franquia em 2009: os Colts estabeleceram novos recordes ao vencer seus primeiros 14 jogos, incluindo uma vitória inesperada sobre os Patriots após uma polêmica quarta e segunda jogadas. Durante a temporada, Peyton Manning foi demitido apenas dez vezes e Indianápolis teve a oportunidade de repetir o recorde de 2007 de 16-0 da Nova Inglaterra. No entanto, durante a luta da semana dezesseis contra o New York Jets, Jim Caldwell decidiu puxar a linha de partida, permitindo ao seu adversário uma vitória fácil. Caldwell, junto com o presidente do time Bill Polian, sofreu uma enxurrada de ataques de fãs e especialistas em futebol dos Colts por deixar escapar a chance do time em uma temporada perfeita. Apesar de estar no banco de reservas, os Colts terminaram a temporada com um recorde de 14–2, igualando 2005 para o maior número de vitórias, e ganharam a semente número um na AFC para os playoffs , enquanto Manning também ganhou seu quarto prêmio NFL MVP.

Os Colts enfrentaram o Baltimore Ravens na rodada divisionária e os derrotaram facilmente por 20–3. Enquanto isso, os Jets haviam feito um playoff completamente inesperado ao derrotar Cincinnati e San Diego e, assim, enfrentaram os Colts em uma revanche pelo título da conferência. Correndo com força total, Indianápolis derrotou com folga os Jets no AFC Championship Game, por 30-17, para fazer sua segunda viagem ao Super Bowl em três anos. Os Colts enfrentaram o New Orleans Saints em Miami para o Super Bowl XLIV, ambas as equipes as sementes número um em suas respectivas conferências. Apesar de uma vantagem de 10-0 no primeiro quarto, o New Orleans conseguiu se recuperar, devido em parte a um chute lateral após o intervalo. O jogo foi decidido no quarto período em uma interceptação de Peyton Manning lançada para o cornerback do Saints, Tracy Porter , que foi devolvido para um touchdown. O jogo inconsistente e os erros do time reduziram suas chances em outro campeonato, com o Saints derrotando o Colts por 31–17.

2010

Após a derrota dos Colts no Super Bowl, a organização continuou a reconstruir e trazer jogadores de qualidade para combater os muitos veteranos da equipe. A temporada de 2010 começou com uma derrota surpreendente em Houston, onde os texanos os venceram por 34–24 e o fraco desempenho da linha ofensiva fez com que Peyton Manning recebesse vários rebatidas. Na semana seguinte, os Colts receberam os Giants no segundo “Manning Bowl” e, como em 2006, Peyton derrotou facilmente o time de seu irmão para vencer por 38-14. No entanto, o restante da temporada foi preenchido com lesões e jogo inconsistente, com os Colts tendo, em um ponto, um recorde de 6–6, encerrando sua seqüência de sete temporadas consecutivas com 12 ou mais vitórias. No entanto, a equipe foi capaz de vencer seus últimos quatro jogos, incluindo um match-up da semana 17 com os Titans, para garantir seu segundo título consecutivo da AFC South e o título da 14ª divisão no geral. Eles também conquistaram sua nona participação consecutiva na pós-temporada, batendo o recorde de todos os tempos de aparições consecutivas na pós-temporada por um time com o Dallas Cowboys, que chegou aos playoffs todas as temporadas entre 1975 e 1983. Indianápolis entrou nos playoffs como a cabeça-de-chave do terceiro lugar e enfrentou o New York Jets novamente, desta vez na rodada do Wild Card . Um jogo de ida e volta terminou com um jogo polêmico chamado do técnico Jim Caldwell e um field goal no último segundo dos Jets novamente encerrou a temporada dos Colts antes de um Super Bowl. Após o jogo, Peyton Manning se tornou o foco de controvérsia por causa de sua idade avançada, 35 na época, e da cirurgia para uma hérnia de disco no pescoço.

2011: lesão de Manning

Indianápolis começou a temporada de 2011 com muitas perguntas não apenas sobre a saúde de Peyton Manning, mas também sobre seu contrato. Manning assinou uma extensão antes do início da temporada, mas sua disponibilidade para a temporada estava em questão devido à cirurgia. A liga enfrentou um bloqueio de março a julho que impediu Manning de usar as instalações de treinamento da equipe para ajudar na recuperação, e quando a pré-temporada começou ele foi deixado na lista de “ Fisicamente Incapazes de Desempenhar ”. Originalmente descartado para a abertura da temporada em Houston, Manning acabou sendo afastado por toda a temporada devido a várias cirurgias no pescoço. O veterano quarterback Kerry Collins (que se aposentou um mês antes de assinar com os Colts) foi contratado pela equipe no início do ano devido à insatisfação com os zagueiros reserva Curtis Painter e Dan Orlovsky .

Pela primeira vez desde 1997, os Colts não eram comandados por Peyton Manning e, em vez disso, eram liderados por Collins em uma derrota de 34-7 contra os texanos. A temporada continuou a espiral sem Manning e a equipe foi rapidamente 0–3 e foi forçada a iniciar Curtis Painter após uma lesão de Kerry Collins. Os Colts continuaram parecendo péssimos sob Painter, com o time indo por 0-11, incluindo uma derrota por 62-7 para o Saints, antes de Dan Orlovsky ser colocado para substituir Painter na Nova Inglaterra. Orlovsky liderou um esforço para vencer os Patriots, mas os Colts caíram para eles por 31–24, para ir 0–12 na temporada. Depois de muita especulação da mídia, eles igualariam a ignomínia dos Leões de 2008 de perder todos os dezesseis jogos, os Colts finalmente venceram em casa contra os Titãs e os Texanos nas Semanas 15 e 16, de modo que terminaram com um recorde de 2-14, que ainda era o segundo pior da era de Indianápolis. Este recorde garantiu aos Colts a escolha número um no Draft da NFL de 2012 e começou a gerar polêmica sobre a presença contínua de Peyton Manning dentro da organização.

A era Peyton Manning chegou ao fim em 8 de março de 2012, quando Jim Irsay anunciou que Manning estava oficialmente sendo dispensado do plantel após 13 temporadas. Embora a condição médica de Manning e a força de lançamento continuassem a melhorar, Irsay afirmou que os Colts estavam embarcando em "um ambicioso projeto de reconstrução" e que, devido à idade de Manning, 36, era improvável que ele pudesse ganhar outro Super Bowl antes que o projeto de reconstrução fosse concluído . Além disso, os Colts deviam a ele US $ 20 milhões adicionais se ele continuasse na lista por mais uma semana.

2012–2018: reconstrução e a era Andrew Luck

Entressafra de 2012

Jim Irsay começou a reconstruir os Colts após a temporada de 2011 e após a libertação de Peyton Manning , que mais tarde assinou com o Denver Broncos. Irsay demitiu o presidente da equipe Bill Polian e seu filho Chris Polian , encerrando o período de 14 anos de Bill Polian na organização. O técnico Jim Caldwell também foi demitido após três temporadas. Irsay então contratou Ryan Grigson , o diretor de pessoal de jogadores do Philadelphia Eagles , como o novo gerente geral e contratou Chuck Pagano , o coordenador defensivo do Baltimore Ravens , como o novo técnico principal. Os Colts também começaram a eliminar ex-jogadores veteranos da era Manning, incluindo Joseph Addai , Dallas Clark e Gary Brackett . A mudança na estrutura da equipe culminou com a escolha do quarterback de Stanford , Andrew Luck, com a escolha geral número um no draft, bem como o tight end Coby Fleener , também de Stanford, que foi selecionado no segundo turno.

2012–2014: retorno aos playoffs

2012

Os Colts entraram na temporada de 2012 com uma comissão técnica totalmente nova, junto com uma variedade de novos jogadores e estreantes. Como resultado da desastrosa temporada de 2011, muitos tinham poucas expectativas para a equipe, argumentando que seria um ano de reconstrução. Em sua estreia como novato contra o Chicago Bears , Andrew Luck arremessou para 309 jardas e completou 23 dos 45 passes, no entanto, os Colts perderam o jogo por 41-21. Os Colts foram 1-2 em seus primeiros três jogos da temporada, vencendo seu primeiro jogo da temporada na semana dois contra o Minnesota Vikings . Durante a semana de despedida, os Colts anunciaram que o técnico do primeiro ano, Chuck Pagano, foi diagnosticado com leucemia e perderia uma parte significativa da temporada. O coordenador ofensivo Bruce Arians , contratado na entressafra, atuou como técnico interino até o retorno de Pagano. Em seu primeiro jogo sem o treinador principal, os Colts enfrentaram o Green Bay Packers , que havia compilado um recorde de 15-1 na temporada anterior. Os Colts passaram a surpreender os Packers e ganhar o jogo por 30–27, recuperando de um déficit de 21–3 no primeiro tempo.

Após a vitória do Green Bay, Indianápolis foi 5–1 em seus próximos seis jogos, com sua única derrota vindo contra o New York Jets . Visitando a Nova Inglaterra na semana 11, os Colts compilaram um recorde de 6-3, com uma vaga no playoff possível. Os Colts perderam para os Patriots pela terceira vez nas últimas três temporadas, mas ganharam cinco dos seis jogos seguintes, dando-lhes um recorde de 11–5 na temporada e garantindo-lhes uma vaga na pós-temporada. Chuck Pagano voltou para o campo na semana 17 em um jogo contra o Texans , que o Colts venceu por 28-16. A sorte estabeleceu o recorde de estreantes para passar jardas na semana 16 contra o Kansas City Chiefs , arremessando para 4.374 jardas na temporada. Os Colts enfrentaram o Baltimore Ravens em seu retorno aos playoffs; no entanto, a incapacidade de marcar na zona vermelha fez com que os Colts não marcassem um único touchdown e acabassem perdendo o jogo por 24-9.

2013

O sucesso recente da equipe com Luck no comando continuou em 2013. Na terceira semana da temporada, Luck voltou ao norte da Califórnia para enfrentar o San Francisco 49ers , liderado por seu ex-técnico de Stanford Jim Harbaugh . Complementando um forte desempenho da defesa, Luck arremessou para 159 jardas e correu para 24, incluindo uma corrida para touchdown de 6 jardas no final do quarto período que colocou os Colts em 20-7. Indy finalmente venceu por 27-7 em um jogo que viu o recém-adquirido running back Trent Richardson marcar um touchdown em sua primeira corrida como um Colt.

A semana 6 viu o retorno de Peyton Manning ao Lucas Oil Stadium, com os Colts hospedando o Denver Broncos por 5 a 0 . As emoções aumentaram durante o jogo, onde os Colts exibiram um vídeo de homenagem agradecendo a Manning por suas contribuições para a equipe. Os Colts alcançaram uma vantagem de 26-14 no intervalo e subiram 36-17 no início do quarto período. Embora Manning e os Broncos tenham reagido com dois touchdowns tardios, os Colts conseguiram vencer seu antigo herói por 39-33. Embora ambos os zagueiros tenham jogado bem, Luck registrou uma classificação de zagueiro maior do que seu antecessor, completando 21 de 38 passes para 228 jardas e 3 touchdowns. Luck acrescentou um touchdown acelerado para abrir o placar no terceiro quarto.

Após a derrota emocional do Broncos, o Colts venceu o Houston e conquistou o recorde de 6–2 na metade da temporada. Embora os Colts tenham novamente vencido a AFC South com um recorde de 11–5, a última metade da temporada viu alguns colapsos inesperados, incluindo uma derrota por 38–8 para o St. Louis Rams e um desmantelamento por 40–11 pelos Arizona Cardinals , que foram liderados pelo ex-coordenador ofensivo do Colts e treinador interino Bruce Arians .

Entrando nos playoffs pelo segundo ano consecutivo, os Colts receberam o Kansas City Chiefs na rodada do Wild Card. Os Colts haviam derrotado o Chiefs por 23-7 apenas duas semanas antes, mas ficaram para trás por 38-10 no início do terceiro trimestre, graças a reviravoltas e um ataque anêmico. No meio do terceiro quarto, a defesa endureceu e o ataque ganhou vida. Os Colts voltaram com três touchdowns no terceiro quarto e reduziram a vantagem dos Chiefs para 41-38 no início do quarto período, quando Andrew Luck acertou um fumble de Donald Brown e avançou para a end zone a cinco metros. Na corrida que se seguiu, Kansas City tirou cinco minutos do cronômetro e aumentou sua vantagem para seis pontos no field goal de 43 jardas de Ryan Succop. Depois de pegar a bola de volta, os Colts assumiram a liderança do jogo quando o wide receiver TY Hilton derrotou dois defensores do Chiefs e levou para casa em uma bomba de 64 jardas de Andrew Luck. Liderando por 45-44, os Colts pararam Kansas City na quarta descida e se ajoelharam três vezes para vencer o jogo. A vitória foi considerada a segunda maior reviravolta nos playoffs da história da NFL. Luck lançou 443 jardas, quatro touchdowns e três interceptações. Hilton terminou o jogo com 224 jardas e dois touchdowns em 13 recepções.

Na semana seguinte, os Colts viajaram para enfrentar seu antigo inimigo, a Nova Inglaterra, na rodada de divisão. A sorte lançou quatro interceptações e os Colts permitiram seis touchdowns - o segundo maior na história dos playoffs da NFL - em uma derrota de 43 a 22 no final da temporada.

2014

Indianápolis abriu a temporada de 2014 por 0–2 com derrotas para o Denver Broncos e o Philadelphia Eagles antes de voltar para sua semana de despedida com 6–3. Os Colts novamente terminaram a temporada 11-5 e entraram nos playoffs como campeões da AFC South pelo terceiro ano consecutivo. Os Colts também se tornaram a primeira equipe da era do Super Bowl a compilar 300 jardas ou mais em oito jogos consecutivos.

Na rodada do Wild Card, os Colts receberam o Cincinnati Bengals . Depois de um primeiro tempo apertado, os Colts abriram o jogo no segundo tempo, marcando 13 pontos sem resposta. No único passe para touchdown de Luck no jogo, o zagueiro do terceiro ano evitou a pressão e lançou um passe para touchdown de 36 jardas para o recebedor Donte Moncrief assim que ele foi enrolado nos tornozelos por um zagueiro do Bengals. A defesa do Colts também teve um desempenho impressionante, segurando o Bengals com um total de 254 jardas e dispensando o quarterback Andy Dalton três vezes em rota para uma vitória de 26-10. O jogo marcou a quinta derrota do Bengals na rodada do Wild Card nas últimas seis temporadas.

Os Colts enfrentaram o ex-zagueiro Peyton Manning e o Denver Broncos , que os derrotou por 31 a 24 na semana 1 da temporada regular. A linha ofensiva dos Colts não permitiu um sack, deixando Andrew Luck lançar para 265 jardas e dois touchdowns. Embora o desempenho dos Colts esteja longe de ser perfeito, eles aproveitaram os erros dos Broncos. Manning lutou, completando 26 de 46 passes para 211 jardas e derrubando receptores consistentemente em rotas profundas. Os Broncos só conseguiram converter 25% de suas tentativas de terceira derrota. O jogo foi muito parecido com a derrota dos Colts sobre o Bengals na semana anterior: ganhando uma pequena vantagem no intervalo antes de aumentar a vantagem no segundo tempo. Os Colts derrotaram o Broncos por 24-13, marcando a nona derrota de Peyton Manning nos playoffs, sete das quais ocorreram quando ele comandou os Colts. Também marcou a terceira vitória de Andrew Luck na pós-temporada, um marco que Manning não alcançou até seu sétimo ano na NFL.

Indianápolis passou a enfrentar mais uma vez o New England Patriots no jogo do AFC Championship. Em seu primeiro jogo pelo título da conferência desde a temporada de 2009, os Colts se recuperaram, perdendo por 17–7 no intervalo antes de serem eliminados por 45–7 no segundo jogo do Campeonato AFC mais desigual na história da NFL. Andrew Luck jogou mal em um caso encharcado de chuva, completando apenas 36 por cento de seus passes para 126 jardas e duas interceptações. O quarterback do Patriots, Tom Brady, deu três passes para touchdown, e o running back LeGarrette Blount embaraçou a defesa do Colts nos playoffs pelo segundo ano consecutivo ao correr para 148 jardas e três gols. Os Patriots derrotaram os Seattle Seahawks no Super Bowl XLIX . A derrota marcou a sexta derrota consecutiva dos Colts para o Patriots - não tendo vencido desde o jogo “4º e 2” de 2009 - e a quarta falha de Andrew Luck em outras tantas tentativas para derrotar a Nova Inglaterra. Desde que Andrew Luck assumiu como zagueiro em 2012, os Colts sofreram perdas de 35, 21, 22 e 38 pontos para o Patriots no que antes era uma rivalidade de ida e volta.

Pouco depois da eliminação dos Colts, surgiu uma controvérsia sobre a possível subinflação das bolas de futebol de times dos Patriots durante o Campeonato da AFC. Essa controvérsia acabou se transformando no escândalo Deflategate , levando alguns no mundo dos esportes a pedir a desqualificação da Nova Inglaterra do Super Bowl XLIX .

2015–2017: lesões de sorte e lutas de zagueiro

2015

Os Colts entraram na temporada de 2015 com 11–5 e venceram a AFC South em cada uma das três temporadas anteriores. No entanto, os Colts tiveram um começo de ano mediano e estavam em 3–5 na metade da temporada. As três vitórias dos Colts durante a primeira metade da temporada foram todas contra adversários divisionais, e duas delas foram arquitetadas pelo quarterback reserva Matt Hasselbeck , de 40 anos , que substituiu Andrew Luck durante uma lesão no ombro. Depois de uma série de derrotas, incluindo uma derrota por 26-29 na prorrogação para o Carolina Panthers , os Colts demitiram o coordenador ofensivo Pep Hamilton e elevaram Rob Chudzinski para substituí-lo. A mudança parecia ter valido a pena na semana seguinte, quando os Colts derrotaram o Denver Broncos por 27–24 no que viria a ser o último jogo de Peyton Manning contra seu ex-time. No entanto, foi revelado após o jogo que Luck sofreu um rim lacerado em uma dura batida pelo linebacker do Broncos Danny Trevathan , deixando-o afastado pelo resto da temporada.

Hasselbeck voltou a liderar os Colts com duas vitórias consecutivas sobre Atlanta e Tampa Bay, antes de uma derrota por 45-10 para o Pittsburgh Steelers . Hasselbeck deixou o jogo devido a dores no pescoço e no ombro e foi substituído por Charlie Whitehurst . Hasselbeck começou os próximos três jogos - derrotas para os rivais de divisão Jacksonville e Houston e uma vitória sobre Miami - mas o veterano maltratado foi substituído por Whitehurst em cada competição. A situação do quarterback dos Colts havia piorado tanto com a temporada da última semana que eles contrataram os quarterbacks Josh Freeman e Ryan Lindley na terça-feira antes do jogo final. Os dois zagueiros, que não haviam jogado futebol americano da NFL durante toda a temporada, combinaram para levar os Colts à vitória por 30-24 sobre o Tennessee Titans . Embora a vitória tenha colocado os Colts em 8–8, eles foram oficialmente eliminados da disputa do playoff naquela semana, quando o Houston Texans derrotou Jacksonville para chegar a uma marca de 9–7 e vencer o AFC South. 2015 marcou a primeira vez que os Colts perderam os playoffs desde 2011 e apenas a terceira vez nas últimas 17 temporadas.

Embora houvesse especulações de que 2015 poderia ser a última temporada do técnico Chuck Pagano , ele acabou recebendo uma extensão de contrato junto com o gerente geral Ryan Grigson .

2016

A temporada de 2016 dos Colts foi um grande começo para Andrew Luck, mas não para a defesa dos Colts. Os Colts começaram sua temporada com sete principais zagueiros lesionados, incluindo Vontae Davis , Clayton Geathers e Darius Butler . Desesperados, os Colts contrataram Antonio Cromartie para substituir Davis. A defesa permitiu 340 jardas de passagem, 63 jardas de corrida, 2 touchdowns de corrida e 3 touchdowns de passagem. Matthew Stafford aproveitou uma última chance no domingo e Matt Prater se redimiu com um field goal de 43 jardas com 8 segundos para dar ao Detroit Lions uma vitória por 39-35 em Indianápolis. O Detroit venceu apenas pela segunda vez em Indianápolis, contrariando um impulso liderado por Andrew Luck que aparentemente levou os Colts a uma vitória improvável no último minuto. Os Colts perderam o próximo jogo para começar em 0–2 pelo segundo ano consecutivo. A equipe terminou em 8–8 mais uma vez, com apenas uma sequência de vitórias mais de dois jogos e perdendo os playoffs, apesar de uma divisão fraca. Eles também foram varridos pelos Houston Texans pela primeira vez na história da franquia.

2017: Sem sorte

Andrew Luck revelou ter sofrido uma lesão persistente no ombro em 2015, optando pela cirurgia na entressafra. No entanto, Luck não estava pronto para jogar no início da temporada, sendo impedido de treinar fora da temporada e acabou sendo desativado durante a temporada, pois precisou de uma nova cirurgia. Isso forçou os Colts a trocar o receiver Phillip Dorsett pelo New England Patriots por seu quarterback da terceira seqüência, Jacoby Brissett . Depois de um desempenho ineficaz do titular da estreia , Scott Tolzien , Brissett tornou-se o quarterback titular para o restante da temporada. Os Colts lutaram em 2017, terminando a temporada 4-12, o que levou à demissão do técnico Chuck Pagano após o término da temporada.

2018

Os Colts tentaram contratar o coordenador ofensivo do Patriots, Josh McDaniels, para substituir Pagano como treinador principal, até mesmo fazendo um anúncio sobre a suposta contratação. No entanto, McDaniels desistiu após dar um acordo verbal, retornando aos Patriots em meio a uma grande reação. Os Colts então conseguiram contratar Frank Reich como treinador principal. Reich já havia atuado como coordenador ofensivo do campeão do Super Bowl, Philadelphia Eagles , após um mandato anterior como treinador de wide receivers de Indianápolis. Ele foi o mais famoso zagueiro reserva de Jim Kelly nas equipes dominantes do Buffalo Bills dos anos 1990.

Andrew Luck foi liberado de sua cirurgia no ombro e voltou à ação em 2018. Apesar de outro começo fraco, os Colts venceram nove de seus dez jogos restantes para garantir uma vaga no playoff de Wild-Card em 10-6, tornando-se apenas o terceiro time na história da NFL para chegar aos playoffs depois de começar em 1-5. Eles derrotaram o rival Houston Texans na rodada Wild-Card, mas foram eliminados pelos Kansas City Chiefs por 13–31 na rodada Divisional.

Presente de 2019: era pós Andrew Luck

2019: A escalada

Durante a segunda metade de um jogo da pré-temporada contra o Chicago Bears em 24 de agosto de 2019, Andrew Luck anunciou que havia se aposentado da NFL. Durante a coletiva de imprensa pós-jogo, Luck afirmou que não planejava anunciar sua aposentadoria até a tarde de 25 de agosto, mas mudou de ideia quando a notícia apareceu durante o jogo. Sobre sua aposentadoria, Luck disse: "Tenho estado preso neste processo. Não tenho conseguido viver a vida que quero. Isso tirou a alegria deste jogo. A única maneira de avançar para mim é removendo do futebol. Esta não é uma decisão fácil. É a decisão mais difícil da minha vida. Mas é a decisão certa para mim. "

Após a aposentadoria de Luck, o quarterback reserva Jacoby Brissett tornou-se novamente o quarterback titular dos Colts.

Durante o período de entressafra entre as temporadas de 2019 e 2020, os Colts contrataram Philip Rivers como zagueiro titular.

2020

Com Rivers e a defesa número um do ranking, os Colts voltaram aos playoffs, mas foram mandados para casa logo depois de perder por 27–24 para o Buffalo Bills. Após 17 temporadas, Rivers se aposentou.

Notas e referências