História da Divisão Texas Ranger - History of the Texas Ranger Division

As origens da atual Divisão de Guarda-parques do Texas remontam aos primeiros dias da colonização anglo-americana do que hoje é o Estado do Texas , quando fazia parte da Província de Coahuila y Tejas pertencente ao país recém-independente do México . As características únicas que os Rangers adotaram durante os anos de formação da força e que dão à divisão sua herança hoje - características pelas quais os Texas Rangers se tornariam mundialmente conhecidos - foram explicadas pela natureza dos deveres dos Rangers, que era proteger uma fronteira pouco povoada contra hostilidades prolongadas, primeiro com tribos indígenas das planícies e, depois da Revolução do Texas , hostilidades com o México.

O historiador do Texas TR Fehrenbach explica a singularidade dos Rangers:

Os Rangers seriam descritos muitas vezes, primeiro como tropas estaduais, depois como força policial ou polícia. Durante a maior parte do século 19, eles não eram nenhum dos dois. Eles estavam separados do exército regular, da milícia ou da guarda nacional e nunca foram uma verdadeira força policial. Eles eram, em vez disso, um dos grupos mais coloridos, eficientes e mortais de partidários irregulares do lado da lei e da ordem que o mundo já viu. Eles foram chamados à existência pelas necessidades de uma fronteira de guerra, por uma sociedade que não podia pagar um exército regular. Texanos entravam e saíam dos Rangers regularmente; nos primeiros anos, uma proporção muito alta de todos os texanos ocidentais servia de vez em quando. Se eles tinham certas semelhanças com mamelucos e cossacos , nunca eram exatamente os mesmos.

Criação e primeiros dias

Uma representação inicial de um grupo de Texas Rangers, c. 1845

No início da década de 1830, a Guerra da Independência do México havia diminuído e cerca de 60 a 70 famílias haviam se estabelecido no Texas - a maioria delas dos Estados Unidos. Como não havia um exército regular para proteger os cidadãos contra ataques de tribos nativas e bandidos, em 1823, Stephen F. Austin organizou pequenos grupos armados informais cujas funções exigiam que eles percorressem o campo, e que assim ficaram conhecidos como " guardas". Por volta de 4 de agosto de 1823, Austin escreveu que iria " ... empregar dez homens ... para atuar como guardas florestais para a defesa comum ... o salário que darei a dez homens é de quinze dólares por mês pagáveis ​​em propriedades .. . "John Jackson Tumlinson Sr., o primeiro alcalde do distrito de Colorado, é considerado por muitos historiadores dos Texas Rangers o primeiro morto no cumprimento do dever. Embora haja alguma discussão sobre quando Austin realmente empregou homens como "rangers", a tradição do Texas Ranger data o aniversário de sua organização para este evento.

No entanto, os Texas Rangers não foram formalmente constituídos até 1835. Austin voltou ao Texas depois de ter sido preso na Cidade do México e ajudou a organizar um conselho para governar o grupo. Em 17 de outubro, em uma consulta ao Governo Provisório do Texas, Daniel Parker propôs uma resolução para estabelecer os Texas Rangers. Ele propôs a criação de três empresas que totalizariam cerca de 60 homens e seriam conhecidas por "uniformes" compostos por um espanador leve e um crachá feito de um peso mexicano . Eles foram instituídos por legisladores texanos em 24 de novembro. Em 28 de novembro de 1835, Robert McAlpin Williamson foi escolhido para ser o primeiro Major do Texas Rangers. Em dois anos, os Rangers cresceram para mais de 300 homens.

Em seus primeiros dias, os Rangers realizaram tarefas de proteção da fronteira do Texas contra ataques indígenas aos colonos. Durante a Revolução do Texas , eles serviram principalmente como batedores, espiões, mensageiros e guias para os colonos que fugiam do Exército mexicano e realizaram a retaguarda durante o Runaway Scrape e deveres de apoio geral. Esses papéis menores continuaram após a independência, quando a região se tornou a República do Texas sob o presidente Sam Houston . Houston, que havia vivido com os Cherokee por muitos anos (e que havia casado com uma Cherokee), era favorável à coexistência pacífica com os índios, uma política que deixava pouco espaço para uma força com as características dos Rangers.

Essa situação mudou radicalmente quando Mirabeau B. Lamar se tornou presidente da República do Texas em dezembro de 1838. Lamar havia participado de escaramuças com os Cherokee em seu estado natal, a Geórgia ; como a maioria dos texanos, ele não se esqueceu do apoio que os Cherokee deram aos mexicanos na rebelião de Córdova contra a República. Ele defendia a erradicação dos índios no Texas - uma visão que compartilhava com o presidente da Suprema Corte, Thomas Rusk . Lamar viu nos Rangers a ferramenta perfeita para a tarefa e obteve permissão do Legislativo do Texas para reunir uma força de 56 Rangers, junto com outras empresas voluntárias. Durante os três anos seguintes, ele engajou os Rangers em uma guerra contra os Cherokee e os Comanches e conseguiu enfraquecer seu controle territorial.

Guerra Mexicano-Americana

Sam Houston foi reeleito presidente do Texas em 12 de dezembro de 1841. Ele notou a relação custo-benefício dos Rangers e aumentou seu número para 150. Sob a liderança do capitão John Coffee "Jack" Hays , a força desempenhou um papel importante na defesa contra a invasão mexicana liderada pelo general Adrian Woll em 1842 e contra ataques de índios. Apesar de sua juventude na época, o carismático Hays foi uma figura unificadora para seus homens e muitas vezes é considerado responsável por dar coesão, disciplina e uma mentalidade de grupo aos Rangers. Flacco , um chefe da tribo indígena aliada dos Lipan , costumava chamar muito Hays Bravo . A adoção do revólver Colt Paterson de cinco tiros de última geração (que havia sido recusado pelo Exército dos Estados Unidos ) também foi seu trabalho. Hays treinou seus homens para mirar, disparar e recarregar suas armas montados em cavalos, uma inovação radical da técnica contemporânea usual de desmontar antes de atirar nos inimigos e recarregar, que era uma necessidade com armamento mais pesado. Essa tática teve um efeito devastador e foi imitada pouco depois pelos militares texanos e americanos . Por sugestão de um dos oficiais de Hays, Samuel Hamilton Walker , esses revólveres logo evoluíram para a famosa versão aprimorada de seis tiros, o Walker Colt ; 1.000 desses revólveres foram emitidos para os fuzis montados dos Estados Unidos envolvidos na Guerra Mexicano-Americana. Durante esses anos, Rangers famosos como Hays, Walker, Benjamin McCulloch e William "Bigfoot" Wallace estabeleceram sua reputação como lutadores de fronteira.

Texas Ranger a cavalo, ca. 1846.

Com a anexação do Texas dentro dos Estados Unidos e a Guerra Mexicano-Americana em 1846, várias companhias de Rangers foram convocadas para o serviço federal e provaram seu valor nas batalhas de Palo Alto e Resaca de la Palma . A partir desse momento, sua eficácia como guerrilheiros e guias do exército federal por um território que conheciam marcou o ritmo da ofensiva americana. Os Rangers desempenharam um papel importante nas batalhas de Monterrey e Buena Vista . O exército, comandado pelo general Winfield Scott , desembarcou em Veracruz em março de 1847, e os Rangers mais uma vez forneceram um apoio valioso no cerco de Veracruz e nas batalhas de Cerro Gordo e Chapultepec . Também foram responsáveis ​​pela derrota dos ferozes guerrilheiros mexicanos que atrapalharam o avanço das tropas federais, o que conseguiram de forma implacável e eficiente. Àquela altura, os Rangers haviam conquistado uma reputação considerável que se aproximava do lendário entre os mexicanos, e quando as companhias de Rangers entraram e ocuparam a Cidade do México com o Exército dos EUA em setembro de 1847, os Diablos Tejanos (os "Demônios do Texas") foram recebidos com reverência e temer. Seu papel na Guerra Mexicano-Americana também lhes rendeu fama nacional nos Estados Unidos e notícias de suas façanhas na imprensa contemporânea tornaram-se comuns, estabelecendo os Rangers como parte do folclore americano. Como o Victoria Advocate relatou em 16 de novembro de 1848, edição:

Quatro empresas de abrangência recém-criadas, todas foram organizadas e ocuparam seus vários postos em nossa fronteira. Estamos muito satisfeitos. Sabemos que eles são homens verdadeiros e sabem exatamente do que tratam. Com muitos deles, a luta de índios e mexicanos tem sido seu comércio por anos. Que eles possam ser mantidos permanentemente ao serviço em nossa fronteira é extremamente desejável, e não podemos nos permitir duvidar de que será esse o caso.

Apesar dessas histórias populares e de sua fama, algumas de suas intervenções mais brutais, como o massacre de civis desarmados, homens idosos, mulheres e crianças em Saltillo , encomendado por Samuel H. Walker, permaneceram desconhecidas do público americano em geral. A maior parte da força Ranger foi dissolvida durante os anos após o fim da Guerra Mexicano-Americana em 2 de fevereiro de 1848, uma vez que a proteção das fronteiras era agora um dever oficial do Exército dos EUA. Mas, à medida que mais colonos buscavam estabelecer propriedades em terras tradicionalmente ocupadas por índios, as escaramuças com os povos nativos se tornaram uma questão política importante. Durante a década de 1850, os Rangers foram chamados de forma intermitente para lidar com esse problema e, com a eleição de Hardin Richard Runnels como governador em 1857, eles mais uma vez recuperaram seu papel como defensores da fronteira do Texas.

Em 27 de janeiro de 1858, Runnels alocou $ 70.000 para financiar uma força de Rangers, e John Salmon "Rip" Ford , um veterano Ranger da guerra com o México, foi comissionado como capitão sênior. Com uma força de cerca de 100 Rangers, Ford iniciou uma grande expedição contra os Comanches e outras tribos, cujos ataques contra os colonos e suas propriedades haviam se tornado comuns. Em 12 de maio, os Rangers da Ford, acompanhados pelos batedores Tonkawa , Anadarko e Shawnee da Reserva Brazos, no Texas, cruzaram o Rio Vermelho para o Território Indígena e atacaram uma vila Comanche no Vale do Rio Canadense , flanqueado pelos Antelope Hills no que hoje é Oklahoma . Sofrendo apenas quatro baixas, a força matou 76 Comanches (incluindo um chefe com o nome de Jaqueta de Ferro ) e fez 18 prisioneiros e 300 cavalos .

Em dezembro de 1859, Ford e sua empresa foram designados para Brownsville , no sul do Texas, onde o fazendeiro mexicano local Juan Cortina havia lançado um ataque e ocupado a cidade por um breve período e posteriormente conduzido uma série de ações de guerrilha e ataques contra proprietários de terras americanos locais. Junto com um regimento do Exército dos EUA comandado pelo Major Samuel P. Heintzelman (que mais tarde se tornou um notável general da União na Guerra Civil ), os Rangers de Ford participaram da Guerra de Cortina e, em 27 de dezembro de 1859, eles se engajaram e derrotou as forças de Cortina na batalha da cidade de Rio Grande . Perseguido e derrotado por Ford e seus Rangers novamente alguns dias depois, Cortina recuou para o México e, embora continuasse a promover ações menores contra os fazendeiros texanos, a ameaça de uma incursão militar em grande escala foi efetivamente encerrada.

O sucesso dessas campanhas marcou uma virada na história do Rangers. O Exército dos EUA só poderia fornecer proteção limitada e pouco esticada no enorme território do Texas. Em contraste, a eficácia dos Rangers ao lidar com essas ameaças convenceu tanto o povo do estado quanto os líderes políticos de que uma força de Rangers local bem financiada e organizada era essencial. Tal força poderia usar a profunda familiaridade com o território e a proximidade com o teatro de operações como grandes vantagens a seu favor. Esta opção não foi perseguida à luz dos problemas políticos nacionais emergentes, e os Rangers se dissolveram até 1874. No entanto, a convicção de sua utilidade havia se tornado firmemente estabelecida, e a agência foi finalmente reconstituída.

Guerra Civil e final do século 19

Depois que o Texas se separou dos Estados Unidos em 1861 durante a Guerra Civil Americana, muitos Rangers se alistaram individualmente para lutar pela Confederação , como Walter P. Lane , George W. Baylor, Thomas S. Lubbock , Benjamin McCulloch , Henry Eustace McCulloch , John B. Jones , Leander H. McNelly e John Ford . Embora o famoso Oitavo regimento de Cavalaria do Texas fosse amplamente conhecido como Texas Rangers de Terry , nem seu líder e fundador, Benjamin Franklin Terry, nem a maioria de seus membros eram filiados à agência estadual. O fato de que ambos os grupos costumam ser considerados aparentados (e os próprios homens de Terry adotaram o nome da organização) fala da fama generalizada que os Rangers haviam alcançado naquela época. Durante a Guerra Civil, as funções de patrulhar as fronteiras do estado em busca de tropas da União , índios hostis e desertores recaíram sobre aqueles que não podiam ser convocados para o Exército Confederado por causa de sua idade ou outras deficiências. Este grupo misto nunca foi considerado oficialmente uma força Ranger, embora seu trabalho fosse essencialmente o mesmo. Em abril de 1865, o general John A. Wharton dos "Terry's Texas Rangers" foi baleado e morto após uma discussão com George W. Baylor - que serviu no Texas Rangers Frontier Battalion após a Guerra Civil até 1882.

Durante a reconstrução , os Rangers foram substituídos por uma versão controlada pela União dos Rangers, também conhecida como Polícia do Estado do Texas . Acusada de aplicar novas leis impopulares que vieram com a reintegração, essa organização caiu em descrédito. O TSP só existiu de 22 de julho de 1870 a 22 de abril de 1873.

O cenário mudou radicalmente para os Rangers com a eleição estadual de 1873. Quando o governador recém-eleito Richard Coke assumiu o cargo em janeiro de 1874, isso marcou o fim da Reconstrução do Estado da Estrela Solitária e ele restaurou vigorosamente a ordem no Texas em busca de melhorias para economia e segurança. Mais uma vez, índios e bandidos mexicanos ameaçavam as fronteiras, e mais uma vez os Rangers tinham a tarefa de resolver o problema. Nesse mesmo ano, a legislatura estadual autorizou o recomissionamento dos Rangers, e uma força especial foi criada dentro de sua égide: o Batalhão de Fronteira , composto por seis companhias de 75 homens cada, sob o comando do Major John B. Jones . Este grupo desempenhou um papel importante no controle de criminosos comuns, bem como na defesa contra tribos indígenas hostis, o que foi particularmente necessário no período de ilegalidade e colapso social da Reconstrução.

O Batalhão de Fronteira logo foi ampliado com a Força Especial , um segundo grupo militar de 40 homens comandados pelo Capitão Leander H. McNelly , com a tarefa específica de trazer a ordem na área do sul do Texas entre o Rio Nueces e o Rio Grande , chamado Nueces Tira . Nesta região em particular, a situação geral de ilegalidade foi agravada pela proximidade do Texas com o México e o conflito entre os interesses agrários e pecuários. As incursões ao longo da fronteira eram comuns e não apenas perpetradas por bandidos comuns, mas também promovidas por caudilhos mexicanos locais . Em particular, os homens de Juan Cortina estavam novamente conduzindo operações periódicas de guerrilha contra fazendeiros locais. Nos dois anos seguintes, McNelly e seu grupo engajaram-se energicamente nessas ameaças e virtualmente as erradicaram. Um segundo sargento da Companhia "A" de JR Waller foi Dallas Stoudenmire , mais tarde Chefe de Polícia de El Paso e Vice -Marechal dos Estados Unidos .

Membros do Batalhão de Fronteira, uma companhia de Texas Rangers, ca. 1885

Foi nessa época que muitos dos mitos dos Rangers nasceram, como seu sucesso em capturar ou matar criminosos e desesperados notórios (incluindo o ladrão de banco Sam Bass e o atirador John Wesley Hardin ) e seu papel decisivo na derrota do Comanche, os povos Kiowa e Apache . Foi também durante esses anos que os Rangers sofreram a única derrota em sua história quando se renderam na Revolta Salinero em 1877. Apesar da fama de seus feitos, a conduta dos Rangers durante este período era questionável. Em particular, McNelly e seus homens usaram métodos implacáveis ​​que muitas vezes rivalizavam com a brutalidade de seus oponentes, como participar de execuções sumárias e confissões induzidas por tortura e intimidação. McNelly também se tornou famoso por desobedecer às ordens diretas de seus superiores em várias ocasiões e por romper a fronteira mexicana para fins autoproclamados de aplicação da lei. Pode-se argumentar que esses métodos semearam o descontentamento entre os mexicanos-americanos ou restauraram a ordem na fronteira. Após a aposentadoria de McNelly devido a problemas de saúde, a Força Especial foi dissolvida em 1877 e seus membros absorvidos pelo Batalhão de Fronteira, que continuou a funcionar mesmo após a morte de Jones no cumprimento do dever em 1881. Nos últimos anos do século 19, um alta medida de segurança dentro da vasta fronteira do Texas havia sido alcançada, na qual os Rangers haviam desempenhado um papel principal. Em 1891, o governador James Stephen Hogg nomeou o capitão Bill McDonald para suceder Samuel A. McMurry como capitão da Texas Rangers Company B, Frontier Battalion, uma posição que manteve até 1907. Ao longo dos anos, McDonald se tornou o mais conhecido dos Rangers durante sua vida e o assunto de duas grandes biografias.

Tentativa de assassinato de Taft-Diaz

Em 1909, o Soldado CR Moore da Companhia A, "realizou uma das façanhas mais importantes da história dos Texas Rangers". William Howard Taft e Porfirio Díaz planejaram uma cúpula em El Paso, Texas, e Ciudad Juárez, no México, um primeiro encontro histórico entre um presidente dos EUA e um presidente mexicano e também a primeira vez que um presidente americano cruzaria a fronteira para o México. Mas as tensões aumentaram Em ambos os lados da fronteira, incluindo ameaças de assassinato, os Texas Rangers, 4.000 soldados dos EUA e do México, agentes do Serviço Secreto dos EUA e marechais dos EUA foram chamados para fornecer segurança. Frederick Russell Burnham , o famoso batedor, foi encarregado de uma equipe de segurança privada de 250 contratados por John Hays Hammond , sobrinho do Texas Ranger John Coffee Hays , que além de possuir grandes investimentos no México era amigo próximo de Taft de Yale e um candidato a vice-presidente dos Estados Unidos em 1908. Em 16 de outubro, dia da cúpula, Burnham e o soldado CR Moore descobriram um homem segurando uma pistola de mão escondida em pé no prédio da Câmara de Comércio de El Paso ao longo da rota da procissão. Burnham e Moore capturaram, desarmaram e prenderam o assassino a apenas alguns metros de Taft e Díaz.

Revolução Mexicana e início do século 20

No início do século 20, as fronteiras do Texas haviam se tornado mais estabelecidas, tornando a legislação de 1874 obsoleta após a organização ter existido como uma força quase militar por mais de 25 anos. Em meio a sérios problemas legais que questionavam a autoridade dos Rangers para exercer tal função, novas resoluções adequadas aos tempos atuais foram adotadas. O Batalhão de Fronteira foi dissolvido com a aprovação de uma nova legislação em 8 de julho de 1901, e uma nova força de Ranger foi criada, consistindo de quatro companhias de "não mais que 20 homens cada" com um capitão no comando de cada unidade. Os Rangers evoluíram para uma agência com foco exclusivo na aplicação da lei.

A Revolução Mexicana que começou em 1910 contra o presidente mexicano Díaz mudou a situação relativamente pacífica ao longo da fronteira. Logo depois, a violência em ambos os lados da fronteira aumentou à medida que bandos de mexicanos tomaram as cidades da fronteira e começaram a cruzar o Rio Grande quase diariamente. Assumindo as rotas comerciais no México, estabelecendo-se como agentes rodoviários , os banditos mexicanos passaram a atacar as comunidades americanas por sequestro, extorsão e suprimentos. À medida que as forças de segurança mexicanas se desintegravam com o colapso do regime de Diaz, essas gangues se agruparam sob os vários caudilhos em ambos os lados da fronteira e tomaram partido na guerra civil, principalmente para aproveitar a turbulência para saquear. Então, à medida que a falta de forças militares americanas para defender a fronteira se tornou mais clara, o escopo das atividades logo se transformou em genocídio total com a intenção de expulsar os americanos inteiramente do sudoeste; isso ficou conhecido como o Plano de San Diego em 1915. Em vários ataques bem ensaiados, os mexicanos se rebelaram e, em conjunto com os guerrilheiros de Villista , em semanas mataram mais de 500 mulheres, crianças e homens texanos.

A decisão política dos texanos foi restaurar o controle e a ordem por todos os meios necessários. Como o governador Oscar Branch Colquitt instruiu o capitão do Ranger John R. Hughes, " ... você e seus homens devem manter os invasores mexicanos fora do território do Texas, se possível, e se eles invadirem o estado, deixe-os entender que o fazem correndo o risco de sua vidas . " Centenas de novos Rangers especiais foram nomeados por ordem do estado, que negligenciou a seleção cuidadosa de membros aspirantes. Em vez de se comportarem como policiais, muitos desses grupos agiram mais como esquadrões de vigilantes . Os relatos de Rangers abusando de sua autoridade e infringindo a lei aumentaram.

Os Rangers usaram a censura e o assassinato para suprimir a dissidência política. Em 1914, os Rangers destruíram uma gráfica e prenderam jornalistas no El Progreso , um jornal de Laredo , porque o jornal havia criticado a ocupação de Veracruz pelos Estados Unidos . Os Rangers temiam uma revolta de não-brancos no Texas por causa do Plano de San Diego , um documento de 1915 que clamava por uma utopia racial e uma sucessão dos Estados Unidos. Eles executaram mexicanos e tejanos em vários locais do estado e deixaram seus corpos expostos como um aviso, incluindo 12 enforcamentos no condado de Hidalgo em setembro de 1915.

A situação ficou ainda mais dramática quando, em 9 de março de 1916, Pancho Villa liderou 500 invasores mexicanos em um ataque na fronteira contra Columbus , Novo México , aumentando a alta tensão que já existia entre as comunidades. Villa e o general Ramon Banda Quesada, em um ataque contra a cidade que estava guarnecida por um destacamento do 13º Regimento de Cavalaria (Estados Unidos) , apreenderam 100 cavalos e mulas, incendiaram a cidade, mataram 14 soldados e 10 moradores, levaram munições e armamento antes de voltar para o México. Quesada teve cinco homens capturados e sofreu a perda de 80 mortos ou mortalmente feridos, principalmente nas posições de metralhadoras dos EUA.

A gota d'água foi o Massacre de Porvenir , envolvendo a morte de aldeões inocentes acusados ​​injustamente de invadir a loja Brite Ranch no dia de Natal de 1917. Em janeiro de 1918, um grupo fortemente armado de Texas Rangers, rancheiros e membros de uma tropa da Cavalaria dos EUA desceu sobre o pequena comunidade de Porvenir, Texas, na fronteira com o México, no oeste do condado de Presidio. Os Rangers e companhia cercaram os habitantes da vila e revistaram suas casas. Eles então começaram a reunir todos os homens em Porvenir (quinze homens e meninos mexicanos com idades entre 16 e 72 anos) e marchar para a escuridão. A uma curta distância de Porvenir, os homens foram alinhados contra um penhasco de rocha e mortos a tiros.

Antes que a década acabasse, milhares de vidas foram perdidas, tanto texanos quanto mexicanos. Em janeiro de 1919, por iniciativa do deputado José T. Canales de Brownsville, o Legislativo do Texas lançou uma investigação completa das ações dos Rangers ao longo desses anos. A investigação descobriu que de 300 a 5.000 pessoas, a maioria de descendência hispânica, foram mortas pelos Rangers de 1910 a 1919, e que membros dos Rangers se envolveram em muitos atos de brutalidade e injustiça.

Esses foram os tempos mais turbulentos da história dos Rangers, e com o objetivo de reciclar o quadro de membros da força, colocá-la de volta em sintonia com seu passado e restaurar a confiança do público, o Legislativo aprovou em 31 de março de 1919, uma resolução para expurgar e aprimorá-lo e seus procedimentos. Todos os grupos especiais de Ranger foram dissolvidos; as quatro empresas oficiais foram mantidas, embora seus membros fossem reduzidos de 20 para 15 cada; melhor pagamento foi oferecido a fim de atrair homens de padrões pessoais mais elevados; e foi estabelecido um método para os cidadãos articularem queixas contra quaisquer outros delitos ou abusos.

As reformas provaram ser positivas, e a nova força Ranger eventualmente recuperou o status de uma agência respeitável. Sob o comando de capitães como Frank Hamer (que mais tarde ficou famoso por liderar o partido que matou os bandidos Bonnie e Clyde ), os Rangers demonstraram uma atividade notável nos anos seguintes, incluindo a luta contínua de ladrões de gado, intervindo no violento trabalho disputas da época e proteção dos cidadãos envolvidos nas exibições públicas da Ku Klux Klan contra a reação violenta da multidão. Com a aprovação da Lei Volstead e o início da proibição nacional em 16 de janeiro de 1920, seus deveres se estenderam a patrulhar a fronteira para contrabandistas de tequila e detectar e desmantelar os alambiques ilegais que abundavam ao longo do território do Texas.

Uma das intervenções de maior perfil dos Rangers durante este período foi domar as cidades de boom do petróleo no Texas (começando com a descoberta de Spindletop em 1901), que se desenvolveram em territórios sem lei. Durante a década de 1920, a lei marcial foi decretada em várias dessas cidades, como Mexia e Borger ; em outros, como Desdemona , Wink , Ranger , Kilgore e Burkburnett , a situação também era muito séria, e os Rangers foram chamados para reprimir os locais agitados e encerrar todas as atividades ilegais. Esse problema continuou até a década de 1950, mas os Rangers impediram que se tornasse um problema ainda mais dramático. Em Borger, um total de dez oficiais foram enviados em 7 de abril de 1927, incluindo o capitão Hamer. O saldo das atividades dos Rangers após sua chegada, conforme relatado, foi:

Uma limpeza completa foi iniciada. O tráfico de bebidas alcoólicas foi interrompido, muitos alambiques foram apreendidos e destruídos e vários milhares de galões de uísque foram capturados e despejados. Duzentas e três máquinas caça-níqueis de jogo foram apreendidas e destruídas e, em um período de vinte e quatro horas, nada menos que mil e duzentas prostitutas deixaram a cidade de Borger.

Modernização e atualidade

A Grande Depressão forçou os governos federal e estadual a reduzir o pessoal e o financiamento de suas organizações, e os Rangers não foram exceção. O número de oficiais comissionados foi reduzido para 45, e o único meio de transporte oferecido aos Arqueiros eram passes de trem gratuitos, ou usando seus cavalos pessoais. A situação piorou para a agência quando seus membros se envolveram na política em 1932, apoiando publicamente o governador Ross Sterling em sua campanha de reeleição, contra sua oponente Miriam Amanda "Ma" Ferguson . Ferguson foi eleita, e imediatamente após assumir o cargo em janeiro de 1933, ela passou a dispensar todos os Rangers em serviço. A força também viu seus salários e fundos cortados pelo Legislativo do Texas, e seu número reduzido para 32 homens. O resultado foi que o Texas se tornou um esconderijo seguro para muitos gangsters da era da Depressão que escapavam da lei, como Bonnie e Clyde , George "Machine Gun" Kelly , Pretty Boy Floyd e Raymond Hamilton . A nomeação apressada de muitos Rangers não qualificados para impedir o aumento da criminalidade provou ser ineficaz.

A desorganização geral da aplicação da lei no estado convenceu os membros do Legislativo de que era necessária uma revisão completa do sistema de segurança pública, e para isso contratou os serviços de uma empresa de consultoria de Chicago . O relatório resultante produziu muitas conclusões preocupantes, mas os fatos básicos subjacentes eram simples: os níveis de criminalidade no Texas eram extremamente altos e os meios do estado para combatê-los eram subfinanciados, mal tripulados, frouxos, desorganizados e obsoletos. A recomendação dos consultores, além de aumentar o financiamento, era introduzir toda uma reorganização dos órgãos de segurança do Estado; especialmente, para fundir os Rangers com a Patrulha Rodoviária do Texas sob uma nova agência chamada Departamento de Segurança Pública do Texas (DPS). Após deliberação, o Legislativo concordou com a sugestão. A resolução que criou a nova agência estadual de aplicação da lei foi aprovada em 1935 e, com um orçamento inicial de US $ 450.000, o DPS tornou-se operacional em 10 de agosto.

Com pequenos rearranjos ao longo dos anos, as reformas de 1935 governaram a organização dos Texas Rangers até os dias atuais. A contratação de novos membros, em grande parte uma decisão política, foi realizada por meio de uma série de exames e avaliações de mérito. A promoção dependia da antiguidade e do desempenho no cumprimento do dever. Meios mais sofisticados de combate ao crime foram colocados à sua disposição, como automóveis, armamento avançado e perícia. No final da década de 1930, os Rangers tinham um dos melhores laboratórios criminais dos Estados Unidos na Divisão da Sede em Austin. A nomeação do coronel Homer Garrison em setembro de 1938 como diretor do DPS também foi decisiva. Sob sua liderança, muitos capitães respeitados como Manuel T. Gonzaullas trabalharam intensamente para restaurar o bom nome da força que havia sido comprometida nas décadas anteriores, mantendo-a em linha com suas tradições dentro de uma sociedade moderna e civilizada e recuperando seu alto status . O número de oficiais comissionados cresceu e os Rangers desenvolveram uma clara função de detetive, enquanto a Patrulha Rodoviária se encarregou de tarefas diretas de aplicação da lei.

A qualidade da força em termos de treinamento, financiamento, modernização e força numérica continuou a melhorar. Nas últimas décadas, os Rangers intervieram em vários milhares de casos com alto nível de eficácia, incluindo muitos de alto perfil, como a perseguição e captura do assassino em série Ángel Maturino Reséndiz . A agência também está totalmente integrada com os grupos étnicos texanos modernos, contando com numerosos oficiais de origem hispânica e afro-americana entre seus membros. Hoje, a importância histórica e o simbolismo dos Texas Rangers é tal que eles são protegidos por estatuto de serem dissolvidos.

Texas Rangers notáveis

Veja também

Notas

Referências

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Fontes primárias

links externos