Extinção do Holoceno - Holocene extinction

O dodô foi extinto durante a metade do século 17 devido à destruição do habitat, caça e predação por mamíferos introduzidos. É um exemplo frequentemente citado de extinção moderna.

A extinção do Holoceno , também conhecida como a sexta extinção em massa ou extinção do Antropoceno , é um evento de extinção de espécies em andamento durante a época atual do Holoceno (com a época mais recente às vezes chamada de Antropoceno ) como resultado da atividade humana . As extinções incluídas abrangem várias famílias de bactérias , fungos , plantas e animais , incluindo mamíferos , pássaros , répteis , anfíbios , peixes e invertebrados . Com a degradação generalizada de habitats de alta biodiversidade , como recifes de coral e florestas tropicais , bem como outras áreas, a grande maioria dessas extinções são consideradas indocumentadas, já que as espécies não foram descobertas no momento de sua extinção, ou ninguém ainda descobriu sua extinção. A taxa atual de extinção de espécies é estimada em 100 a 1.000 vezes mais alta do que as taxas de extinção natural de fundo .

A extinção do Holoceno inclui o desaparecimento de grandes animais terrestres conhecidos como megafauna , a partir do final do último período glacial . A megafauna fora do continente africano, que não evoluiu ao lado dos humanos, mostrou-se altamente sensível à introdução de novos predadores , e muitos morreram logo após os primeiros humanos começarem a se espalhar e caçar pela Terra; muitas espécies africanas também foram extintas no Holoceno , mas - com poucas exceções - a megafauna do continente praticamente não foi afetada até algumas centenas de anos atrás. Essas extinções, ocorrendo perto do limite Pleistoceno - Holoceno , são às vezes chamadas de evento de extinção do Quaternário .

A teoria mais popular é que a caça excessiva de espécies pelo homem aumenta as condições de estresse existentes, pois a extinção coincide com o surgimento humano. Embora haja debate sobre o quanto a predação humana afetou seu declínio, certos declínios populacionais foram diretamente correlacionados com a atividade humana, como os eventos de extinção na Nova Zelândia e no Havaí . Além dos humanos, as mudanças climáticas podem ter sido um fator determinante nas extinções da megafauna, especialmente no final do Pleistoceno.

Ecologicamente, a humanidade tem sido notada como um "superpredador global" sem precedentes que constantemente ataca os adultos de outros predadores do ápice e tem efeitos mundiais nas teias alimentares . Houve extinções de espécies em todas as massas de terra e em todos os oceanos : há muitos exemplos famosos na África , Ásia , Europa , Austrália , América do Norte e do Sul e em ilhas menores. No geral, a extinção do Holoceno pode estar ligada ao impacto humano no meio ambiente . A extinção do Holoceno continua no século 21, com o consumo de carne sendo o principal fator de extinção em massa, e o desmatamento , a pesca predatória , a acidificação dos oceanos e o declínio das populações de anfíbios sendo alguns exemplos mais amplos de perda de biodiversidade global . O crescimento da população humana e o aumento do consumo per capita são considerados os principais fatores desse declínio.

Definições

Intensidade de extinção.svgCambrian Ordovician Silurian Devonian Carboniferous Permian Triassic Jurassic Cretaceous Paleogene Neogene
Intensidade de extinção marinha durante o Fanerozóico
%
Milhões de anos atrás
Intensidade de extinção.svgCambrian Ordovician Silurian Devonian Carboniferous Permian Triassic Jurassic Cretaceous Paleogene Neogene
A porcentagem de extinção de animais marinhos no nível de gênero através das cinco extinções em massa

A extinção do Holoceno também é conhecida como a "sexta extinção", pois é possivelmente o sexto evento de extinção em massa, após os eventos de extinção Ordoviciano-Siluriano , a extinção Devoniana Tardia , o evento de extinção Permiano-Triássico , o evento de extinção Triássico-Jurássico , e o evento de extinção Cretáceo-Paleógeno . As extinções em massa são caracterizadas pela perda de pelo menos 75% das espécies em um período de tempo geologicamente curto. Não há um acordo geral sobre onde o Holoceno, ou antropogênico , extinção começa, e o evento de extinção Quaternária , que inclui mudança climática resultando no fim da última era glacial , termina, ou se eles deveriam ser considerados eventos separados. Alguns sugeriram que as extinções antropogênicas podem ter começado já quando os primeiros humanos modernos se espalharam pela África entre 200.000 e 100.000 anos atrás; isso é apoiado pela rápida extinção da megafauna após a recente colonização humana na Austrália , Nova Zelândia e Madagascar , como seria de esperar quando qualquer grande predador adaptável ( espécie invasora ) se movesse para um novo ecossistema. Em muitos casos, sugere-se que mesmo a pressão de caça mínima foi suficiente para exterminar uma grande fauna, particularmente em ilhas geograficamente isoladas . Somente durante as partes mais recentes da extinção as plantas também sofreram grandes perdas .

Em The Future of Life (2002), Edward Osborne Wilson de Harvard calculou que, se a taxa atual de perturbação humana da biosfera continuar, metade das formas de vida superiores da Terra serão extintas em 2100. Uma pesquisa de 1998 conduzida pelo Museu Americano of Natural History descobriu que 70% dos biólogos reconhecem um evento de extinção antropogênica em andamento. Atualmente, a taxa de extinção de espécies é estimada em 100 a 1.000 vezes maior do que a taxa de extinção de fundo , a taxa de extinção historicamente típica (em termos da evolução natural do planeta); além disso, a taxa atual de extinção é de 10 a 100 vezes maior do que em qualquer uma das extinções em massa anteriores na história da Terra. Um cientista estima que a taxa de extinção atual pode ser 10.000 vezes a taxa de extinção de fundo , embora a maioria dos cientistas preveja uma taxa de extinção muito menor do que esta estimativa remota. O ecologista teórico Stuart Pimm afirmou que a taxa de extinção de plantas é 100 vezes maior do que o normal.

Em um par de estudos publicados em 2015, a extrapolação da extinção observada de caramujos havaianos levou à conclusão de que 7% de todas as espécies na Terra já podem ter sido perdidas. Um estudo de 2021 publicado na revista Frontiers in Forests and Global Change descobriu que apenas cerca de 3% da superfície terrestre do planeta está ecológica e faunística intacta, ou seja, áreas com populações saudáveis ​​de espécies animais nativas e pouca ou nenhuma pegada humana.

Há um consenso generalizado entre os cientistas de que a atividade humana está acelerando a extinção de muitas espécies animais por meio da destruição de habitats, do consumo de animais como recursos e da eliminação de espécies que os humanos vêem como ameaças ou competidores. É inegável que os humanos se tornaram o principal motor das extinções modernas, pois as tendências de extinção em rápido crescimento, afetando vários grupos de animais, incluindo mamíferos, pássaros, répteis e anfíbios, levaram os cientistas a declarar uma crise de biodiversidade. O 2019 Relatório Global de Avaliação sobre Biodiversidade e Serviços de Ecossistemas , publicado pelas Nações Unidas ' Intergovernamental Platform Ciência Política sobre Biodiversidade e Serviços de Ecossistemas , postula que cerca de um milhão de espécies de plantas e animais ameaçadas de extinção dentro de décadas como resultado de ações humanas. A existência humana organizada está ameaçada pela destruição cada vez mais rápida dos sistemas que sustentam a vida na Terra, segundo o relatório, resultado de um dos mais completos estudos sobre a saúde do planeta já realizados.

Alguns afirmam que essa destruição biótica ainda não atingiu o nível das cinco extinções em massa anteriores e que essa comparação minimiza a gravidade das cinco primeiras extinções em massa. Stuart Pimm, por exemplo, afirma que a sexta extinção em massa “é algo que ainda não aconteceu - estamos no limite”. John Briggs argumenta que não há dados próximos o suficiente para determinar a taxa real de extinções e mostra que as estimativas das extinções atuais de espécies variam enormemente, variando de 1,5 a 40.000 espécies que se extinguem devido às atividades humanas a cada ano. Ambos os artigos de Barnosky et al. (2011) e Hull et al. (2015) apontam que a taxa real de extinção durante extinções em massa anteriores é desconhecida, tanto porque apenas alguns organismos deixam restos fósseis, quanto porque a resolução temporal da camada fóssil é maior do que o período de tempo dos eventos de extinção. No entanto, todos esses autores concordam que há uma crise moderna de biodiversidade com declínios populacionais afetando inúmeras espécies, e que um futuro evento de extinção em massa antropogênica é um grande risco. O estudo de 2011 de Barnosky et al. confirma que "as taxas de extinção atuais são mais altas do que seria esperado a partir do registro fóssil" e acrescenta que estressores ecológicos antropogênicos, incluindo mudanças climáticas, fragmentação de habitat, poluição, pesca excessiva, caça excessiva, espécies invasivas e expansão da biomassa humana irão intensificar e acelerar as taxas de extinção em futuro sem esforços de mitigação significativos.

Outros estudos postulam que a Terra entrou em um sexto evento de extinção em massa, incluindo um artigo de 2015 de Barnosky et al. e uma declaração de novembro de 2017 intitulada " Alerta dos cientistas mundiais à humanidade: um segundo aviso ", liderada por oito autores e assinada por 15.364 cientistas de 184 países que afirmaram que, entre outras coisas, "desencadeamos um evento de extinção em massa, o sexto em aproximadamente 540 milhões de anos, durante os quais muitas formas de vida atuais poderiam ser aniquiladas ou pelo menos comprometidas com a extinção até o final deste século. " O Relatório Planeta Vivo do Fundo Mundial para a Natureza em 2020 afirma que as populações de animais selvagens diminuíram 68% desde 1970 como resultado do consumo excessivo , crescimento populacional e agricultura intensiva , o que é mais uma evidência de que os humanos desencadearam um sexto evento de extinção em massa; no entanto, essa descoberta foi contestada por um estudo de 2020, que postula que esse grande declínio foi impulsionado principalmente por algumas populações de outliers extremos, e que quando esses outliers são removidos, a tendência muda para um declínio entre as décadas de 1980 e 2000, mas uma tendência aproximadamente positiva após 2000. Um relatório de 2021 na Frontiers in Conservation Science que cita ambos os estudos mencionados, diz que "o tamanho das populações de espécies de vertebrados que foram monitoradas ao longo dos anos diminuíram em média 68% nas últimas cinco décadas , com certos aglomerados populacionais em declínio extremo, pressagiando assim a extinção iminente de suas espécies ", e afirma que" que já estamos no caminho de uma sexta grande extinção é agora cientificamente inegável. " De acordo com o PNUD 2020 's Relatório de Desenvolvimento Humano , The Next Frontier: Desenvolvimento Humano e Antropoceno :

A biodiversidade do planeta está despencando, com um quarto das espécies ameaçadas de extinção, muitas em décadas. Numerosos especialistas acreditam que estamos vivendo, ou à beira de, um evento de extinção em massa de espécies, o sexto na história do planeta e o primeiro a ser causado por um único organismo - nós.

Antropoceno

Um diagrama que mostra os processos ecológicos dos recifes de coral antes e durante o Antropoceno

A abundância de extinções de espécies consideradas antropogênicas , ou devido à atividade humana, às vezes (especialmente quando se refere a eventos futuros hipotéticos) foi coletivamente chamada de "extinção do Antropoceno". "Antropoceno" é um termo introduzido em 2000. Alguns agora postulam que uma nova época geológica começou, com a extinção mais abrupta e generalizada de espécies desde o evento de extinção Cretáceo-Paleógeno 66 milhões de anos atrás.

O termo "antropoceno" está sendo usado com mais frequência por cientistas, e alguns comentaristas podem se referir às extinções atuais e futuras projetadas como parte de uma extinção do Holoceno mais longa. A fronteira Holoceno-Antropoceno é contestada, com alguns comentaristas afirmando uma influência humana significativa no clima durante muito do que é normalmente considerado a Época Holocena . Outros comentaristas colocam a fronteira Holoceno-Antropoceno na revolução industrial e também dizem que "[f] a adoção formal desse termo em um futuro próximo dependerá em grande parte de sua utilidade, particularmente para cientistas da Terra que trabalham em sucessões do Holoceno tardio."

Foi sugerido que a atividade humana tornou o período a partir de meados do século 20 diferente o suficiente do resto do Holoceno para considerá-lo uma nova época geológica , conhecida como Antropoceno , um termo que foi considerado para inclusão na linha do tempo de História da Terra pela Comissão Internacional de Estratigrafia em 2016. Para constituir o Holoceno como um evento de extinção , os cientistas devem determinar exatamente quando as emissões antropogênicas de gases de efeito estufa começaram a alterar de forma mensurável os níveis atmosféricos naturais em uma escala global, e quando essas alterações causaram mudanças para Clima global. Usando proxies químicos de núcleos de gelo da Antártica, os pesquisadores estimaram as flutuações dos gases dióxido de carbono (CO 2 ) e metano (CH 4 ) na atmosfera da Terra durante o final do Pleistoceno e o Holoceno. As estimativas das flutuações desses dois gases na atmosfera, usando proxies químicos de núcleos de gelo da Antártica, geralmente indicam que o pico do Antropoceno ocorreu nos dois séculos anteriores: normalmente começando com a Revolução Industrial , quando os maiores níveis de gases de efeito estufa foram registrados .

Influências

Atividade humana

Atividades que contribuem para extinções

A porcentagem da megafauna em diferentes massas de terra ao longo do tempo, com a chegada de humanos indicada.

A extinção do Holoceno é causada principalmente por atividades humanas. A extinção de animais, plantas e outros organismos causados ​​por ações humanas pode ir até o final do Pleistoceno , mais de 12.000 anos. Há uma correlação entre a extinção da megafauna e a chegada dos humanos, e o tamanho e crescimento da população humana contemporânea , junto com o crescimento do consumo per capita , principalmente nos últimos dois séculos, são considerados as causas subjacentes da extinção.

Biomassa de mamíferos na Terra em 2018

  Pecuária , principalmente bovinos e suínos (60%)
  Humanos (36%)

A civilização humana foi fundada e cresceu a partir da agricultura. Quanto mais terra usada para agricultura, maior a população que uma civilização poderia sustentar, e a subsequente popularização da agricultura levou à conversão de habitat.

Destruição de habitat por humanos , inclusive no oceano , como por meio da sobrepesca e contaminação; e a modificação e destruição de vastas extensões de sistemas terrestres e fluviais em todo o mundo para atender a fins exclusivamente centrados no homem (com 13 por cento da superfície da terra livre de gelo agora usada como locais de cultivo de linha, 26 por cento usados ​​como pastagens, e 4 por cento de áreas urbano-industriais), substituindo assim os ecossistemas locais originais. A conversão sustentada de florestas ricas em biodiversidade e pântanos em campos e pastagens mais pobres (de menor capacidade de suporte para espécies selvagens), ao longo dos últimos 10.000 anos, reduziu consideravelmente a capacidade de suporte da Terra para pássaros selvagens, entre outros organismos, tanto em tamanho populacional como contagem de espécies.

Outras causas humanas relacionadas ao evento de extinção incluem desmatamento , caça , poluição , a introdução em várias regiões de espécies não nativas e a transmissão generalizada de doenças infecciosas espalhadas por gado e plantações. Os seres humanos criam e destroem variedades de cultivares e animais domesticados. Os avanços no transporte e na agricultura industrial levaram à monocultura e à extinção de muitas cultivares. O uso de certas plantas e animais para alimentação também resultou em sua extinção, incluindo silphium e o pombo-passageiro .

Alguns estudiosos afirmam que o surgimento do capitalismo como sistema econômico dominante acelerou a exploração e a destruição ecológicas e também exacerbou a extinção em massa de espécies. O professor da CUNY David Harvey , por exemplo, postula que a era neoliberal "passa a ser a era da extinção em massa de espécies mais rápida na história recente da Terra".

Ápice predador

A megafauna já foi encontrada em todos os continentes do mundo e em grandes ilhas como a Nova Zelândia e Madagascar , mas agora são quase exclusivamente encontradas no continente da África , com comparações notáveis ​​na Austrália e nas ilhas mencionadas anteriormente, experimentando quedas populacionais e cascatas tróficas logo depois os primeiros colonos humanos. Foi sugerido que a megafauna africana sobreviveu porque evoluiu junto com os humanos. O momento da extinção da megafauna sul-americana parece preceder a chegada humana, embora a possibilidade de que a atividade humana na época tenha impactado o clima global o suficiente para causar tal extinção tenha sido sugerida.

Foi notado, em face de tais evidências, que os humanos são únicos em ecologia como um "superpredador global" sem precedentes, atacando regularmente um grande número de predadores de ápice marinhos e terrestres totalmente crescidos , e com uma grande influência sobre as teias alimentares e sistemas climáticos em todo o mundo. Embora exista um debate significativo sobre o quanto a predação humana e os efeitos indiretos contribuíram para as extinções pré-históricas, certas quedas populacionais foram diretamente relacionadas com a chegada humana. A atividade humana tem sido a principal causa de extinções de mamíferos desde o Pleistoceno Superior . Um estudo de 2018 publicado no PNAS descobriu que desde o início da civilização humana, 83% dos mamíferos selvagens, 80% dos mamíferos marinhos, 50% das plantas e 15% dos peixes desapareceram. Atualmente, a pecuária representa 60% da biomassa de todos os mamíferos da terra, seguida pelos humanos (36%) e mamíferos selvagens (4%). Quanto às aves, 70% são domesticadas, como as aves, enquanto apenas 30% são silvestres.

Agricultura e mudanças climáticas

Investigações recentes sobre a prática de queimadas durante a Revolução Neolítica têm uma grande implicação para o debate atual sobre a época do Antropoceno e o papel que os humanos podem ter desempenhado na produção de gases de efeito estufa antes da Revolução Industrial . Estudos sobre os primeiros caçadores-coletores levantam questões sobre o uso atual do tamanho ou densidade populacional como um substituto para a quantidade de desmatamento e queimadas antropogênicas que ocorreram em tempos pré-industriais. Os cientistas questionaram a correlação entre o tamanho da população e as primeiras alterações territoriais. O artigo de pesquisa de Ruddiman e Ellis em 2009 argumenta que os primeiros agricultores envolvidos em sistemas de agricultura usavam mais terra per capita do que os produtores posteriores no Holoceno, que intensificaram seu trabalho para produzir mais alimentos por unidade de área (portanto, por trabalhador); argumentando que o envolvimento agrícola na produção de arroz implementado há milhares de anos por populações relativamente pequenas criou impactos ambientais significativos por meio de desmatamento em grande escala.

Embora vários fatores de origem humana sejam reconhecidos como contribuintes para o aumento das concentrações atmosféricas de CH 4 (metano) e CO 2 (dióxido de carbono), o desmatamento e as práticas de limpeza territorial associadas ao desenvolvimento agrícola podem estar contribuindo mais para essas concentrações globalmente. Cientistas que estão empregando uma variação de dados arqueológicos e paleoecológicos argumentam que os processos que contribuem para a modificação humana substancial do meio ambiente ocorreram há muitos milhares de anos em uma escala global e, portanto, não se originaram tão cedo quanto a Revolução Industrial . Ganhando popularidade com sua hipótese incomum, o paleoclimatologista William Ruddiman em 2003, estipulou que no início do Holoceno, 11.000 anos atrás, os níveis atmosféricos de dióxido de carbono e metano flutuavam em um padrão diferente do Pleistoceno anterior. Ele argumentou que os padrões de declínio significativo dos níveis de CO 2 durante a última era glacial do Pleistoceno se correlacionam inversamente com o Holoceno, onde houve aumentos dramáticos de CO 2 por volta de 8.000 anos atrás e dos níveis de CH 4 3.000 anos depois. A correlação entre a diminuição de CO 2 no Pleistoceno e o aumento do mesmo durante o Holoceno implica que a causa dessa faísca de gases de efeito estufa na atmosfera foi o crescimento da agricultura humana durante o Holoceno, como a expansão antropogênica de (humana). uso da terra e irrigação .

Ilhas

Aves que não voam recentemente extintas incluem o pássaro elefante de Madagascar (à esquerda), o dodô das Maurício e o grande auk do Atlântico (embaixo à direita).

A chegada do homem ao Caribe há cerca de 6.000 anos está relacionada à extinção de muitas espécies. Isso inclui muitos gêneros diferentes de preguiças terrestres e arbóreas em todas as ilhas. Essas preguiças eram geralmente menores do que as encontradas no continente sul-americano. Megalocnus eram o maior gênero com até 90 kg (200 lb), Acratocnus eram parentes de tamanho médio de preguiças modernas de dois dedos endêmicas de Cuba , Imagocnus também de Cuba, Neocnus e muitos outros.

Pesquisas recentes, baseadas em escavações arqueológicas e paleontológicas em 70 diferentes ilhas do Pacífico, mostraram que numerosas espécies se extinguiram à medida que as pessoas se moviam pelo Pacífico, começando há 30.000 anos no arquipélago Bismarck e nas Ilhas Salomão . Atualmente, estima-se que, entre as espécies de aves do Pacífico, cerca de 2.000 espécies foram extintas desde a chegada dos humanos, o que representa uma queda de 20% na biodiversidade das aves em todo o mundo.

Genyornis newtoni , uma ave que não voa com 2 metros (7 pés) de altura. A evidência de cozimento de ovos nesta espécie é a primeira evidência de caça à megafauna por humanos na Austrália.

Os primeiros colonizadores humanos das ilhas havaianas são pensados para ter chegado entre 300 e 800 dC, com a chegada dos europeus no século 16. O Havaí é notável por seu endemismo de plantas, pássaros , insetos, moluscos e peixes ; 30% de seus organismos são endêmicos. Muitas de suas espécies estão ameaçadas de extinção ou foram extintas, principalmente devido a espécies introduzidas acidentalmente e ao pastoreio do gado. Mais de 40% de suas espécies de aves foram extintas e é o local de 75% das extinções nos Estados Unidos. A extinção aumentou no Havaí nos últimos 200 anos e está relativamente bem documentada, com extinções entre caramujos nativos usados ​​como estimativas para as taxas de extinção global.

Austrália

A Austrália já foi o lar de um grande conjunto de megafauna , com muitos paralelos com os encontrados no continente africano hoje. A fauna da Austrália é caracterizada principalmente por mamíferos marsupiais e muitos répteis e pássaros, todos existindo como formas gigantes até recentemente. Os humanos chegaram ao continente muito cedo, cerca de 50.000 anos atrás. A extensão da contribuição da chegada humana é controversa; a seca climática da Austrália de 40.000–60.000 anos atrás era uma causa improvável, pois foi menos severa em velocidade ou magnitude do que a mudança climática regional anterior, que falhou em matar a megafauna. As extinções na Austrália continuaram desde o assentamento original até hoje em plantas e animais , enquanto muitos outros animais e plantas declinaram ou estão em perigo.

Devido ao período de tempo mais antigo e à química do solo no continente, muito pouca evidência de preservação de subfósseis existe em relação a outros lugares. No entanto, a extinção em todo o continente de todos os gêneros pesando mais de 100 quilogramas e seis dos sete gêneros pesando entre 45 e 100 quilogramas ocorreu por volta de 46.400 anos atrás (4.000 anos após a chegada do homem) e o fato de que a megafauna sobreviveu até uma data posterior na ilha da Tasmânia após o estabelecimento de uma ponte de terra sugerem caça direta ou perturbação do ecossistema antropogênico, como a agricultura de bastão de fogo, como causas prováveis. A primeira evidência de predação humana direta levando à extinção na Austrália foi publicada em 2016.

Um estudo de 2021 descobriu que a taxa de extinção da megafauna da Austrália é bastante incomum, com algumas espécies generalistas tendo sido extintas mais cedo, enquanto outras altamente especializadas se extinguiram mais tarde ou ainda sobrevivem hoje. Um mosaico causador de extinção com diferentes pressões antrópicas e ambientais foi proposto.

Madagáscar
A datação por radiocarbono de vários espécimes subfósseis mostra que lêmures gigantes agora extintos estavam presentes em Madagascar até depois da chegada humana.

Em 500 anos após a chegada dos humanos, entre 2.500 e 2.000 anos atrás, quase toda a megafauna distinta, endêmica e geograficamente isolada de Madagascar foi extinta. Os maiores animais, com mais de 150 quilos (330 libras), foram extintos logo após a primeira chegada humana, com espécies de grande e médio porte morrendo após a pressão de caça prolongada de uma população humana em expansão que se mudou para regiões mais remotas da ilha cerca de 1000 anos atrás. Fauna menor experimentou aumentos iniciais devido à diminuição da competição e, em seguida, declínios subsequentes nos últimos 500 anos. Toda a fauna pesando mais de 10 quilogramas (22 lb) morreu. As principais razões para isso são a caça humana e a perda de habitat devido à aridificação inicial , ambas as quais persistem e ameaçam os táxons remanescentes de Madagascar hoje.

As oito ou mais espécies de pássaros elefantes , ratites gigantes que não voam nos gêneros Aepyornis , Vorombe e Mullerornis , estão extintas devido à caça excessiva, assim como 17 espécies de lêmures, conhecidos como lêmures gigantes subfósseis . Alguns desses lêmures pesavam normalmente mais de 150 kg (330 lb), e os fósseis forneceram evidências de carnificina humana em muitas espécies.

Nova Zelândia

A Nova Zelândia é caracterizada por seu isolamento geográfico e biogeografia insular , e esteve isolada da Austrália continental por 80 milhões de anos. Foi a última grande massa de terra a ser colonizada por humanos. A chegada de colonos polinésios por volta do século 12 resultou na extinção de todas as aves da megafauna das ilhas em várias centenas de anos. Os moa , grandes ratites que não voam , foram extintos 200 anos após a chegada dos colonizadores humanos. Os polinésios também introduziram o rato polinésio . Isso pode ter colocado alguma pressão sobre outras aves, mas na época do primeiro contato europeu (século 18) e da colonização (século 19), a vida das aves era prolífica. Com eles, os europeus trouxeram várias espécies invasoras, incluindo ratos de navio , gambás, gatos e mustelídeos que devastaram a vida dos pássaros nativos, alguns dos quais tinham adaptado a falta de vôo e hábitos de nidificação no solo, e não tinham comportamento defensivo como resultado de não terem predadores mamíferos nativos. O kakapo , o maior papagaio do mundo, que não voa, agora só existe em santuários de reprodução administrados. O emblema nacional da Nova Zelândia, o kiwi , está na lista de aves ameaçadas de extinção.

Américas

Cabana reconstruída de osso de mamute lanoso , com base nos achados em Mezhyrich .
O pombo do passageiro era uma espécie de pombo endémica da América do Norte . Ele experimentou um rápido declínio no final de 1800 devido à destruição do habitat e intensa caça após a chegada dos europeus. Acredita-se que o último pássaro selvagem tenha sido morto em 1901.

Tem havido um debate sobre até que ponto o desaparecimento da megafauna no final do último período glacial pode ser atribuído às atividades humanas pela caça, ou mesmo pelo abate de populações de presas. As descobertas em Monte Verde na América do Sul e no Meadowcroft Rock Shelter na Pensilvânia causaram polêmica em relação à cultura Clovis . Provavelmente teria havido assentamentos humanos antes da cultura Clovis, e a história dos humanos nas Américas pode se estender por muitos milhares de anos antes da cultura Clovis. A quantidade de correlação entre a chegada humana e a extinção da megafauna ainda está sendo debatida: por exemplo, na Ilha Wrangel, na Sibéria, a extinção de mamutes peludos anões (aproximadamente 2.000 aC) não coincidiu com a chegada de humanos, nem a extinção em massa da megafauna no Continente sul-americano, embora tenha sido sugerido que as mudanças climáticas induzidas por efeitos antropogênicos em outras partes do mundo podem ter contribuído.

As comparações são feitas às vezes entre extinções recentes (aproximadamente desde a revolução industrial ) e a extinção do Pleistoceno perto do final do último período glacial . Este último é exemplificado pela extinção de grandes herbívoros, como o mamute lanoso e os carnívoros que os atacavam. Os humanos dessa época caçavam ativamente o mamute e o mastodonte , mas não se sabe se essa caça foi a causa das mudanças ecológicas massivas subsequentes, extinções generalizadas e mudanças climáticas.

Os ecossistemas encontrados pelos primeiros americanos não foram expostos à interação humana e podem ter sido muito menos resistentes às mudanças feitas pelo homem do que os ecossistemas encontrados pelos humanos da era industrial. Portanto, as ações do povo Clovis, apesar de parecerem insignificantes para os padrões de hoje, poderiam de fato ter tido um efeito profundo nos ecossistemas e na vida selvagem que estava totalmente desacostumada à influência humana.

Afroeurasia

A África experimentou o menor declínio na megafauna em comparação com os outros continentes. Presumivelmente, isso se deve à ideia de que a megafauna afro-asiática evoluiu junto com os humanos e, portanto, desenvolveu um medo saudável deles, ao contrário dos animais comparativamente domesticados de outros continentes. Ao contrário de outros continentes, a megafauna da Eurásia foi extinta por um período de tempo relativamente longo, possivelmente devido às flutuações do clima fragmentando e diminuindo as populações, deixando-as vulneráveis ​​à superexploração, como no caso do bisão da estepe ( Bison priscus ). O aquecimento da região ártica causou o rápido declínio das pastagens, o que teve um efeito negativo na megafauna pastora da Eurásia. A maior parte do que antes era estepe de mamute foi convertida em lama , tornando o ambiente incapaz de sustentá-los, principalmente o mamute peludo .

Das Alterações Climáticas

Acima: clima árido da era do gelo
Meio: Período Atlântico , quente e úmido
Abaixo: Vegetação potencial no clima agora, se não pelos efeitos humanos como a agricultura.
Bramble Cay melomys foi declarada extinta em junho de 2016. Esta é a primeira extinção registrada de mamíferos devido à mudança climática antropogênica .

Uma das principais teorias para a causa da extinção é a mudança climática . A teoria da mudança climática sugeriu que uma mudança no clima perto do final do Pleistoceno levou a megafauna ao ponto da extinção. Alguns cientistas favorecem a mudança climática abrupta como catalisador para a extinção da megafauna no final do Pleistoceno, mas há muitos que acreditam que o aumento da caça dos primeiros humanos modernos também desempenhou um papel, com outros até sugerindo que os dois interagiram. No entanto, a temperatura média anual do atual período interglacial nos últimos 10.000 anos não é maior do que a dos períodos interglaciais anteriores, embora alguns da mesma megafauna tenham sobrevivido a aumentos de temperatura semelhantes. Nas Américas, uma explicação controversa para a mudança no clima é apresentada sob a hipótese de impacto de Younger Dryas , que afirma que o impacto dos cometas resfriou as temperaturas globais.

Um estudo de 2020 publicado na Science Advances descobriu que o tamanho da população humana e / ou atividades humanas específicas, e não as mudanças climáticas, causaram um rápido aumento nas taxas de extinção de mamíferos globais durante os últimos 126.000 anos. Cerca de 96% de todas as extinções de mamíferos durante este período de tempo são atribuíveis a impactos humanos. De acordo com Tobias Andermann, principal autor do estudo, "essas extinções não aconteceram continuamente e em um ritmo constante. Em vez disso, explosões de extinções são detectadas em diferentes continentes no momento em que os humanos os alcançaram pela primeira vez. Mais recentemente, a magnitude das extinções causadas pelo homem acelerou o ritmo novamente, desta vez em escala global. "

Extinção da megafauna

A megafauna desempenha um papel significativo no transporte lateral de nutrientes minerais em um ecossistema, tendendo a translocá-los de áreas altas para áreas de menor abundância. Eles fazem isso pelo movimento entre o momento em que consomem o nutriente e o momento em que o liberam por eliminação (ou, em muito menor grau, por decomposição após a morte). Na Bacia Amazônica da América do Sul , estima-se que essa difusão lateral foi reduzida em mais de 98% após as extinções da megafauna que ocorreram há cerca de 12.500 anos. Dado que se pensa que a disponibilidade de fósforo limita a produtividade em grande parte da região, pensa-se que a diminuição do seu transporte da parte ocidental da bacia e das planícies aluviais (ambas as quais derivam do seu abastecimento a partir da elevação dos Andes ) para outras áreas impactaram significativamente a ecologia da região, e os efeitos podem ainda não ter atingido seus limites. A extinção dos mamutes permitiu que as pastagens que eles mantinham através dos hábitos de pastagem se tornassem florestas de bétulas. A nova floresta e os incêndios florestais resultantes podem ter induzido mudanças climáticas . Esses desaparecimentos podem ser o resultado da proliferação de humanos modernos ; alguns estudos recentes favorecem essa teoria.

Grandes populações de megaherbívoros têm o potencial de contribuir muito para a concentração atmosférica de metano , que é um importante gás de efeito estufa . Os herbívoros ruminantes modernos produzem metano como um subproduto da fermentação do intestino anterior na digestão e o liberam por meio de arrotos ou flatulência. Hoje, cerca de 20% das emissões anuais de metano vêm da liberação de metano pela pecuária. No Mesozóico , estimou-se que os saurópodes poderiam ter emitido 520 milhões de toneladas de metano para a atmosfera anualmente, contribuindo para o clima mais quente da época (até 10 ° C mais quente que o atual). Essa grande emissão decorre da enorme biomassa estimada de saurópodes e porque se acredita que a produção de metano de herbívoros individuais seja quase proporcional à sua massa.

Estudos recentes indicaram que a extinção de herbívoros megafaunais pode ter causado uma redução no metano atmosférico . Essa hipótese é relativamente nova. Um estudo examinou as emissões de metano do bisão que ocupou as Grandes Planícies da América do Norte antes do contato com colonos europeus. O estudo estimou que a retirada do bisão causou uma queda de até 2,2 milhões de toneladas por ano. Outro estudo examinou a mudança na concentração de metano na atmosfera no final da época do Pleistoceno após a extinção da megafauna nas Américas. Depois que os primeiros humanos migraram para as Américas por volta de 13.000 anos AP , sua caça e outros impactos ecológicos associados levaram à extinção de muitas espécies de megafauna lá. Cálculos sugerem que esta extinção diminuiu a produção de metano em cerca de 9,6 milhões de toneladas por ano. Isso sugere que a ausência de emissões de metano da megafauna pode ter contribuído para o resfriamento climático abrupto no início dos Dryas mais jovens . A diminuição do metano atmosférico que ocorreu naquela época, conforme registrado nos testemunhos de gelo , foi 2–4 vezes mais rápida do que qualquer outra diminuição no último meio milhão de anos, sugerindo que um mecanismo incomum estava em funcionamento.

Doença

A hipótese da hiper-doença, proposta por Ross MacPhee em 1997, afirma que a morte da megafauna foi devido a uma transmissão indireta de doenças por humanos aborígenes recém-chegados . De acordo com MacPhee, os aborígenes ou animais que viajam com eles, como cães domésticos ou gado, introduziram uma ou mais doenças altamente virulentas em novos ambientes cuja população nativa não tinha imunidade a elas, levando à sua extinção. Animais de seleção K , como a agora extinta megafauna, são especialmente vulneráveis ​​a doenças, ao contrário dos animais de seleção R que têm um período de gestação mais curto e uma população maior. Acredita-se que os humanos sejam a única causa, já que outras migrações anteriores de animais da Eurásia para a América do Norte não causaram extinções.

Há muitos problemas com essa teoria, já que essa doença teria que atender a vários critérios: ela tem que ser capaz de se sustentar em um ambiente sem hospedeiros ; tem que ter uma alta taxa de infecção ; e ser extremamente letal, com uma taxa de mortalidade de 50-75%. A doença tem que ser muito virulenta para matar todos os indivíduos de uma espécie , e mesmo uma doença virulenta como a febre do Nilo Ocidental provavelmente não causou a extinção.

No entanto, as doenças têm sido a causa de algumas extinções. A introdução da malária aviária e do avipoxvirus , por exemplo, teve um impacto negativo nas aves endêmicas do Havaí .

Extinção contemporânea

História

Restam cerca de 880 gorilas da montanha . 60% das espécies de primatas enfrentam uma crise de extinção antropogênica e 75% têm populações em declínio.

A perda de espécies animais de comunidades ecológicas, defaunação , é principalmente impulsionada pela atividade humana. Isso resultou em florestas vazias , comunidades ecológicas sem grandes vertebrados. Isso não deve ser confundido com extinção, pois inclui tanto o desaparecimento de espécies quanto o declínio em abundância. Os efeitos da defaunação foram sugeridos pela primeira vez no Simpósio de Interações Flora-Animais da Universidade de Campinas, Brasil, em 1988, no contexto das florestas neotropicais . Desde então, o termo ganhou uso mais amplo na biologia da conservação como um fenômeno global.

As populações de felinos diminuíram drasticamente na última metade do século e podem estar em risco de extinção nas décadas seguintes. De acordo com as estimativas da IUCN : os leões caíram de 450.000 para 25.000; os leopardos caíram para 50.000, de 750.000; as chitas caíram para 12.000, de 45.000; tigres caíram para 3.000 na natureza, de 50.000. Um estudo de dezembro de 2016 da Zoological Society of London, Panthera Corporation e Wildlife Conservation Society mostrou que as chitas estão muito mais perto da extinção do que se pensava, com apenas 7.100 remanescentes na natureza, e amontoadas dentro de apenas 9% de sua área histórica. As pressões humanas são responsáveis ​​pela queda da população de chitas, incluindo a perda de presas devido à caça excessiva por pessoas, matança retaliatória de fazendeiros, perda de habitat e comércio ilegal de animais selvagens.

Estamos vendo os efeitos de 7 bilhões de pessoas no planeta. Nas taxas atuais, perderemos os grandes felinos em 10 a 15 anos.

-  Naturalista Dereck Joubert, cofundador da National Geographic Big Cats Initiative

O termo declínio do polinizador se refere à redução da abundância de insetos e outros polinizadores animais em muitos ecossistemas em todo o mundo, começando no final do século XX e continuando até os dias atuais. Os polinizadores, que são necessários para 75% das safras de alimentos, estão diminuindo globalmente em abundância e diversidade. Um estudo de 2017 liderado por Hans de Kroon da Radboud University indicou que a biomassa da vida dos insetos na Alemanha diminuiu três quartos nos 25 anos anteriores. O pesquisador participante Dave Goulson, da Sussex University, afirmou que seu estudo sugere que os humanos estão tornando grandes partes do planeta inabitáveis ​​para a vida selvagem. Goulson caracterizou a situação como um "Armagedom ecológico" que se aproxima, acrescentando que "se perdermos os insetos, tudo vai desabar". Em 2019, 40% das espécies de insetos estão em declínio e um terço está em perigo. As causas mais significativas no declínio das populações de insetos estão associadas às práticas agrícolas intensivas , junto com o uso de pesticidas e mudanças climáticas. Cerca de 1 a 2 por cento dos insetos são perdidos por ano.

Aumentamos a taxa de extinção biológica, a perda permanente de espécies, várias centenas de vezes além de seus níveis históricos, e estamos ameaçados com a perda da maioria de todas as espécies até o final do século XXI.

-  Peter Raven , ex-presidente da Associação Americana para o Avanço da Ciência (AAAS), no prefácio de sua publicação AAAS Atlas of Population and Environment
Angalifu , um rinoceronte branco do norte do sexo masculino no San Diego Zoo Safari Park (falecido em dezembro de 2014). Sudão , o último macho da subespécie, morreu em 19 de março de 2018.

Prevê- se que várias espécies serão extintas em um futuro próximo , entre elas o rinoceronte , primatas não humanos , pangolins e girafas . A caça sozinha ameaça as populações de pássaros e mamíferos em todo o mundo. A morte direta da megafauna para obter carne e partes do corpo é o principal motor de sua destruição, com 70% das 362 espécies da megafauna em declínio em 2019. Os mamíferos, em particular, sofreram perdas tão severas como resultado da atividade humana que poderia sofrer vários milhões de anos para que se recuperem. 189 países, signatários da Convenção sobre Diversidade Biológica (Acordo do Rio), se comprometeram a preparar um Plano de Ação para a Biodiversidade , um primeiro passo para identificar espécies e habitats específicos ameaçados de extinção , país por país.

For the first time since the demise of the dinosaurs 65 million years ago, we face a global mass extinction of wildlife. We ignore the decline of other species at our peril – for they are the barometer that reveals our impact on the world that sustains us.

-  Mike Barrett, diretor de ciência e política da filial do WWF no Reino Unido

Estudo de junho de 2020 publicado no PNAS postula que a crise de extinção contemporânea "pode ​​ser a mais séria ameaça ambiental à persistência da civilização, porque é irreversível" e que sua aceleração "é certa pelo crescimento ainda acelerado do número humano e do consumo cotações." O estudo descobriu que mais de 500 espécies de vertebrados estão prestes a se perder nas próximas duas décadas.

Extinção recente

Extinções recentes são mais diretamente atribuíveis às influências humanas, enquanto as extinções pré-históricas podem ser atribuídas a outros fatores, como a mudança climática global. A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) caracteriza a extinção 'recente' como aquela que ocorreu após o ponto de corte de 1500, e pelo menos 875 espécies foram extintas desde aquela época e 2012. Algumas espécies, como o Père O cervo de David e o corvo havaiano estão extintos na natureza e sobrevivem apenas em populações de cativeiro. Outras populações estão extintas apenas localmente (extirpadas), ainda existentes em outros lugares, mas com distribuição reduzida, como com a extinção das baleias cinzentas no Atlântico e da tartaruga- de- couro na Malásia.

Mais recentemente, as populações de insetos experimentaram declínios rápidos e surpreendentes. Os insetos diminuíram a uma taxa anual de 2,5% nos últimos 25-30 anos. Os efeitos mais graves podem incluir Porto Rico, onde a queda do solo de insetos diminuiu 98% nos 35 anos anteriores. Borboletas e mariposas estão experimentando alguns dos efeitos mais graves. As espécies de borboletas diminuíram 58% em terras agrícolas na Inglaterra. Nos últimos dez anos, 40% das espécies de insetos e 22% das espécies de mamíferos desapareceram. A Alemanha está passando por um declínio de 75%. Acredita-se que as mudanças climáticas e a agricultura sejam os contribuintes mais significativos para a mudança.

Um estudo de 2019 publicado na Nature Communications descobriu que a rápida perda de biodiversidade está afetando mamíferos e pássaros maiores em uma extensão muito maior do que os menores, com a massa corporal desses animais prevista para diminuir em 25% no próximo século. Nos últimos 125.000 anos, o tamanho médio do corpo da vida selvagem caiu 14% à medida que as ações humanas erradicaram a megafauna em todos os continentes, com exceção da África. Outro estudo de 2019 publicado na Biology Letters descobriu que as taxas de extinção são talvez muito mais altas do que as estimadas anteriormente, em particular para espécies de pássaros.

O Relatório de Avaliação Global de 2019 sobre Biodiversidade e Serviços Ecossistêmicos lista as principais causas das extinções contemporâneas em ordem decrescente: (1) mudanças no uso da terra e do mar (principalmente agricultura e pesca predatória, respectivamente); (2) exploração direta de organismos como a caça; (3) mudanças climáticas antropogênicas; (4) poluição e (5) espécies exóticas invasoras propagadas pelo comércio humano. Este relatório, juntamente com o Relatório Planeta Vivo 2020 do WWF, projetam que as mudanças climáticas serão a causa principal nas próximas décadas.

Destruição de habitat

Em março de 2019, a Nature Climate Change publicou um estudo feito por ecologistas da Universidade de Yale , que descobriu que, ao longo do próximo meio século, o uso da terra pelo homem reduzirá os habitats de 1.700 espécies em até 50%, levando-os à beira da extinção. Naquele mesmo mês, a PLOS Biology publicou um estudo semelhante baseado no trabalho da Universidade de Queensland , que descobriu que "mais de 1.200 espécies enfrentam ameaças à sua sobrevivência em mais de 90% de seu habitat e quase certamente enfrentarão a extinção sem intervenção conservacionista" .

Desde 1970, as populações de peixes de água doce migratórios diminuíram 76%, de acordo com pesquisa publicada pela Sociedade Zoológica de Londres em julho de 2020. No geral, cerca de uma em cada três espécies de peixes de água doce estão ameaçadas de extinção devido à degradação do habitat causada pelo homem e sobrepesca.

Imagem de satélite de floresta tropical convertida em plantações de dendezeiros .

Alguns cientistas e acadêmicos afirmam que a agricultura industrial e a crescente demanda por carne estão contribuindo para a perda significativa da biodiversidade global, pois isso é um fator significativo de desmatamento e destruição de habitat; habitats ricos em espécies, como a região amazônica e a Indonésia, sendo convertidos para a agricultura. Um estudo de 2017 do World Wildlife Fund (WWF) descobriu que 60% da perda de biodiversidade pode ser atribuída à vasta escala de cultivo de rações necessária para criar dezenas de bilhões de animais de fazenda. Além disso, um relatório de 2006 da Organização para a Alimentação e Agricultura (FAO) das Nações Unidas , Livestock's Long Shadow , também concluiu que o setor de pecuária é um "ator principal" na perda de biodiversidade. Mais recentemente, em 2019, o Relatório de Avaliação Global do IPBES sobre Biodiversidade e Serviços Ecossistêmicos atribuiu grande parte dessa destruição ecológica à agricultura e à pesca, com as indústrias de carnes e laticínios tendo um impacto muito significativo. Desde a década de 1970, a produção de alimentos disparou a fim de alimentar uma crescente população humana e impulsionar o crescimento econômico , mas a um alto preço para o meio ambiente e outras espécies. O relatório afirma que cerca de 25% das terras sem gelo da Terra são usadas para pastagem de gado. Um estudo de 2020 publicado na Nature Communications alertou que os impactos humanos de habitação, agricultura industrial e, em particular, consumo de carne estão destruindo 50 bilhões de anos combinados de história evolutiva da Terra (definida como diversidade filogenética) e levando à extinção alguns dos "animais mais exclusivos no planeta ", entre eles o lêmure Aye-aye , o lagarto crocodilo chinês e o pangolim . Disse o autor principal Rikki Gumbs:

Sabemos, por todos os dados que temos sobre espécies ameaçadas, que as maiores ameaças são a expansão da agricultura e a demanda global por carne. As pastagens e o desmatamento para a produção de soja, para mim, são os maiores impulsionadores - e o consumo direto dos animais.

Das Alterações Climáticas

Espera-se que a mudança climática seja um dos principais motores das extinções a partir do século 21. Os níveis crescentes de dióxido de carbono estão resultando no influxo desse gás no oceano, aumentando sua acidez. Os organismos marinhos que possuem conchas de carbonato de cálcio ou exoesqueletos sofrem pressão fisiológica quando o carbonato reage com o ácido. Por exemplo, isso já está resultando no branqueamento de corais em vários recifes de coral em todo o mundo, que fornecem habitat valioso e mantêm uma alta biodiversidade. Gastrópodes marinhos , bivalves e outros invertebrados também são afetados, assim como os organismos que se alimentam deles. De acordo com um estudo de 2018 publicado na Science , as populações globais de Orca estão prestes a entrar em colapso devido a produtos químicos tóxicos e poluição por PCB . Os PCBs ainda estão vazando para o mar, apesar de serem proibidos há décadas.

Super exploração

O vaquita , o mamífero marinho mais ameaçado do mundo, foi reduzido a apenas 30 indivíduos em fevereiro de 2017. Eles costumam ser mortos por redes de pesca comercial. Em março de 2019, restavam apenas 10, de acordo com o Comitê Internacional para a Recuperação do Vaquita.
O colapso da pesca do bacalhau no noroeste do Atlântico em 1992 como resultado da sobrepesca e subsequente recuperação.

A caça excessiva pode reduzir a população local de animais selvagens em mais da metade, bem como reduzir a densidade populacional, podendo levar à extinção de algumas espécies. As populações localizadas perto das aldeias estão significativamente mais em risco de esgotamento. Várias organizações conservacionistas, entre elas IFAW e HSUS , afirmam que os caçadores de troféus , principalmente dos Estados Unidos, estão desempenhando um papel significativo no declínio das girafas, que eles chamam de "extinção silenciosa".

O aumento nas mortes em massa por caçadores furtivos envolvidos no comércio ilegal de marfim, juntamente com a perda de habitat, está ameaçando as populações de elefantes africanos . Em 1979, sua população era de 1,7 milhão; no momento, existem menos de 400.000 restantes. Antes da colonização europeia, os cientistas acreditam que a África foi o lar de cerca de 20 milhões de elefantes. De acordo com o Censo do Grande Elefante , 30% dos elefantes africanos (ou 144.000 indivíduos) desapareceram ao longo de um período de sete anos, de 2007 a 2014. Os elefantes africanos podem ser extintos em 2035 se as taxas de caça furtiva continuarem.

A pesca teve um efeito devastador nas populações de organismos marinhos por vários séculos, mesmo antes da explosão de práticas de pesca destrutivas e altamente eficazes, como a pesca de arrasto . Os humanos são únicos entre os predadores, pois regularmente atacam outros predadores adultos do ápice , particularmente em ambientes marinhos; bluefin tuna , baleias azuis , do Atlântico Norte baleias francas e mais de cinqüenta espécies de tubarões e raias são vulneráveis à pressão de predação de pesca humana, em particular a pesca comercial. Um estudo de 2016 publicado na Science conclui que os humanos tendem a caçar espécies maiores e isso pode perturbar os ecossistemas oceânicos por milhões de anos. Um estudo de 2020 publicado na Science Advances descobriu que cerca de 18% da megafauna marinha, incluindo espécies icônicas como o grande tubarão branco , estão em risco de extinção por pressões humanas no próximo século. Na pior das hipóteses, 40% podem ser extintos no mesmo período. De acordo com um estudo de 2021 publicado na Nature , 71% das populações de tubarões e arraias oceânicas foram destruídas pela pesca excessiva (a principal causa da defaunação do oceano ) de 1970 a 2018, e estão se aproximando do "ponto sem retorno" em 24 dos 31 espécies agora estão ameaçadas de extinção, com várias sendo classificadas como criticamente ameaçadas de extinção.

Se esse padrão não for verificado, os oceanos do futuro não terão muitas das maiores espécies dos oceanos de hoje. Muitas espécies grandes desempenham papéis críticos nos ecossistemas e, portanto, suas extinções podem levar a cascatas ecológicas que influenciam a estrutura e a função dos ecossistemas futuros, além do simples fato de perder essas espécies.

-  Jonathan Payne, professor associado e catedrático de ciências geológicas da Universidade de Stanford

Doença

O sapo dourado da Costa Rica, extinto desde cerca de 1989. Seu desaparecimento foi atribuído a uma confluência de vários fatores, incluindo o aquecimento do El Niño , fungos, perda de habitat e a introdução de espécies invasoras.
Toughie , a última perereca com membros franjados de Rabbs , morreu em setembro de 2016. A espécie foi morta pelo fungo quitrídeo Batrachochytrium dendrobatidis

O declínio das populações de anfíbios também foi identificado como um indicador de degradação ambiental. Bem como a perda de habitat, predadores introduzidos e poluição, quitridiomicose , uma infecção fúngica espalhada acidentalmente por viagens humanas, globalização e comércio de vida selvagem, causou quedas severas de população de mais de 500 espécies de anfíbios e talvez 90 extinções, incluindo (entre muitas outras) a extinção do sapo dourado na Costa Rica e da rã de ninhada gástrica na Austrália. Muitas outras espécies de anfíbios agora enfrentam a extinção, incluindo a redução da perereca de galhos franjados de Rabb a uma endling , e a extinção da rã dourada do Panamá na natureza. O fungo quitrídeo se espalhou pela Austrália, Nova Zelândia, América Central e África, incluindo países com alta diversidade de anfíbios, como florestas nubladas em Honduras e Madagascar . Batrachochytrium salamandrivorans é uma infecção semelhante que ameaça as salamandras . Os anfíbios são agora o grupo de vertebrados mais ameaçado, tendo existido por mais de 300 milhões de anos por meio de três outras extinções em massa .

Milhões de morcegos nos EUA morreram desde 2012 devido a uma infecção fúngica conhecida como síndrome do nariz branco, que se espalhou a partir de morcegos europeus, que parecem estar imunes. A redução da população chega a 90% em cinco anos e está prevista a extinção de pelo menos uma espécie de morcego. Atualmente não há forma de tratamento, e tais declínios foram descritos como "sem precedentes" na história evolutiva dos morcegos por Alan Hicks, do Departamento de Conservação Ambiental do Estado de Nova York .

Entre 2007 e 2013, mais de dez milhões de colmeias foram abandonadas devido à desordem do colapso da colônia , que faz com que as abelhas operárias abandonem a rainha . Embora nenhuma causa tenha obtido ampla aceitação pela comunidade científica, as propostas incluem infecções por ácaros Varroa e Acarapis ; desnutrição ; vários patógenos ; fatores genéticos ; imunodeficiências ; perda de habitat ; mudar as práticas de apicultura ; ou uma combinação de fatores.

Mitigação

Alguns cientistas importantes têm defendido que a comunidade global designe como áreas protegidas 30 por cento do planeta até 2030 e 50 por cento até 2050, a fim de mitigar a crise de extinção contemporânea, já que a população humana está projetada para crescer para 10 bilhões no meio do século. O consumo humano de alimentos e recursos hídricos também deve dobrar nessa época.

Em novembro de 2018, a chefe de biodiversidade da ONU, Cristiana Pașca Palmer, pediu às pessoas em todo o mundo que pressionassem os governos a implementarem proteções significativas para a vida selvagem até 2020, já que a perda desenfreada da biodiversidade é um "assassino silencioso" tão perigoso quanto o aquecimento global , mas recebeu pouco atenção por comparação. Ela diz que "É diferente da mudança climática, onde as pessoas sentem o impacto na vida cotidiana. Com a biodiversidade, não é tão claro, mas quando você sentir o que está acontecendo, pode ser tarde demais." Em janeiro de 2020, a Convenção das Nações Unidas sobre Diversidade Biológica elaborou um plano ao estilo de Paris para impedir o colapso da biodiversidade e do ecossistema , estabelecendo um prazo de 2030 para proteger 30% das terras e oceanos da Terra e reduzir a poluição em 50%, com o objetivo de permitir para a restauração de ecossistemas até 2050. O mundo falhou em cumprir metas semelhantes para 2020 estabelecidas pela convenção durante uma cúpula no Japão em 2010. Das 20 metas de biodiversidade propostas, apenas seis foram "parcialmente alcançadas" no prazo. Foi considerado um fracasso global por Inger Andersen , chefe do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente :

“De COVID-19 a grandes incêndios florestais, inundações, derretimento de geleiras e calor sem precedentes, nosso fracasso em cumprir as metas de Aichi (biodiversidade) - proteger nossa casa - tem consequências muito reais. Não podemos mais deixar a natureza de lado. "

Alguns cientistas propuseram manter as extinções abaixo de 20 por ano no próximo século como uma meta global para reduzir a perda de espécies, que é o equivalente em biodiversidade da meta climática de 2 ° C, embora ainda seja muito maior do que a taxa normal de fundo de dois por ano anterior aos impactos antrópicos no mundo natural.

Um relatório de outubro de 2020 sobre a "era das pandemias" do IPBES descobriu que muitas das mesmas atividades humanas que contribuem para a perda de biodiversidade e mudanças climáticas , incluindo o desmatamento e o comércio de vida selvagem , também aumentaram o risco de futuras pandemias . O relatório oferece várias opções de políticas para reduzir esse risco, como taxar a produção e o consumo de carne , reprimir o comércio ilegal de animais selvagens, remover espécies de alto risco de doenças do comércio legal de animais selvagens e eliminar subsídios a empresas que são prejudiciais ao meio ambiente . De acordo com o zoólogo marinho John Spicer, “a crise do COVID-19 não é apenas mais uma crise paralela à crise da biodiversidade e da mudança climática. Não se engane, esta é uma grande crise - a maior que os humanos já enfrentaram”.

De acordo com um artigo de 2021 publicado na Frontiers in Conservation Science , a humanidade quase certamente enfrenta um "futuro medonho" de declínio da saúde, colapso da biodiversidade, convulsão social impulsionada pelas mudanças climáticas, deslocamento e conflito de recursos e esgotamento de recursos, a menos que grandes esforços para mudar humanos a indústria e a atividade são realizadas rapidamente.

Veja também

Notas

uma. ^ Diversidade filogenética (PD) é a soma dos comprimentos dos ramos filogenéticos em anos conectando um conjunto de espécies entre si através de sua árvore filogenética e mede sua contribuição coletiva para a árvore da vida.

Referências

Leitura adicional

links externos

Vídeo externo
ícone de vídeo Estamos vivendo na sexta extinção? no youtube
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