Computador de casa - Home computer

Crianças brincando de Paperboy em um Amstrad CPC 464 em 1988
A natureza muitas vezes extensa de um computador doméstico bem equipado é evidente com este Computador Tandy Color 3
Os computadores Byte retrospectivamente chamados de "1977 Trinity" (LR): Commodore PET 2001-8, Apple II, TRS-80 Modelo I.

Os computadores domésticos foram uma classe de microcomputadores que entrou no mercado em 1977 e se tornou comum na década de 1980. Eles foram comercializados para os consumidores como computadores baratos e acessíveis que, pela primeira vez, se destinavam ao uso de um único usuário não técnico. Esses computadores eram um segmento de mercado distinto que normalmente custava muito menos do que os computadores comerciais, científicos ou orientados para a engenharia da época, como os que executavam CP / M ou IBM PC , e geralmente eram menos poderosos em termos de memória e capacidade de expansão. No entanto, um computador doméstico geralmente tinha gráficos e som melhores do que os computadores empresariais contemporâneos. Seus usos mais comuns eram jogos de videogame , mas também eram usados ​​regularmente para processamento de texto , lição de casa e programação .

Os computadores domésticos geralmente eram vendidos já fabricados em elegantes invólucros de metal ou plástico. No entanto, alguns computadores domésticos também vieram como kits eletrônicos comerciais, como o Sinclair ZX80, que eram computadores domésticos e construídos em casa, já que o comprador poderia montar a unidade a partir de um kit.

Anúncios na imprensa popular para os primeiros computadores domésticos eram repletos de possibilidades para seu uso prático em casa, de receitas de catalogação a finanças pessoais e automação residencial , mas isso raramente era realizado na prática. Por exemplo, usar um computador doméstico típico da década de 1980 como um aparelho de automação residencial exigiria que o computador permanecesse ligado o tempo todo e dedicado a essa tarefa. O uso de finanças pessoais e banco de dados exigia uma entrada de dados entediante .

Por outro lado, os anúncios na imprensa especializada em informática muitas vezes simplesmente listavam as especificações, presumindo-se um usuário experiente que já tinha os aplicativos em mente. Se nenhum software empacotado estivesse disponível para um aplicativo específico, o usuário do computador doméstico poderia programar um - desde que tivesse investido as horas necessárias para aprender programação de computador , bem como as idiossincrasias de seu sistema. Como a maioria dos sistemas é fornecida com a linguagem de programação BASIC incluída na ROM do sistema , foi fácil para os usuários começar a criar seus próprios aplicativos simples. Muitos usuários consideram a programação uma experiência divertida e gratificante, além de uma excelente introdução ao mundo da tecnologia digital.

A linha entre os segmentos de mercado de computadores "comerciais" e "domésticos" desapareceu completamente quando os IBM PC compatíveis tornaram-se comumente usados ​​em casa, já que agora ambas as categorias de computadores normalmente usam as mesmas arquiteturas de processador, periféricos, sistemas operacionais e aplicativos. Muitas vezes, a única diferença pode ser o ponto de venda por meio do qual eles são comprados. Outra mudança na era do computador doméstico é que o esforço antes comum de escrever seus próprios programas de software quase desapareceu do uso do computador doméstico.

Fundo

Computador em casa, EUA 1965

Já em 1965, alguns projetos experimentais, como o ECHO IV de Jim Sutherland , exploravam a possível utilidade de um computador doméstico. Em 1969, o Honeywell Kitchen Computer foi comercializado como um item de presente de luxo e teria inaugurado a era da computação doméstica, mas nenhum foi vendido.

Os computadores tornaram-se acessíveis para o público em geral na década de 1970 devido à produção em massa do microprocessador a partir de 1971. Os primeiros microcomputadores , como o Altair 8800, tinham interruptores montados na frente e luzes de diagnóstico (apelidadas de "luzes piscantes ") para controlar e indicar o status do sistema interno , e muitas vezes eram vendidos em forma de kit para amadores. Esses kits conteriam uma placa de circuito impresso vazia que o comprador preencheria com os circuitos integrados , outros componentes eletrônicos individuais, fios e conectores e, em seguida, soldaria manualmente todas as conexões.

Embora os dois primeiros computadores domésticos ( Sinclair ZX80 e Acorn Atom ) pudessem ser comprados em forma de kit ou montados, a maioria dos computadores domésticos era vendida apenas pré-montada. Eles eram fechados em caixas de plástico ou metal semelhantes em aparência às caixas de máquinas de escrever ou equipamentos de alta fidelidade , que eram mais familiares e atraentes para os consumidores do que as caixas de cartões de metal industriais usadas pelo Altair e computadores semelhantes. O teclado - um recurso ausente no Altair - costumava ser embutido no mesmo gabinete da placa - mãe . As portas para dispositivos periféricos plug-in, como monitor de vídeo, gravadores de fita cassete , joysticks e unidades de disco (posteriores), eram integradas ou estavam disponíveis em placas de expansão . Embora a série Apple II tivesse slots de expansão internos, a maioria dos arranjos de expansão dos outros modelos de computadores domésticos eram feitos por meio de 'portas de expansão' acessíveis externamente que também serviam como um local para conectar jogos baseados em cartucho. Normalmente, o fabricante venderia dispositivos periféricos projetados para serem compatíveis com seus computadores como acessórios de custo extra. Freqüentemente, periféricos e software não eram intercambiáveis ​​entre diferentes marcas de computador doméstico, ou mesmo entre modelos sucessivos da mesma marca.

Para economizar o custo de um monitor dedicado, o computador doméstico costumava se conectar por meio de um modulador de RF ao aparelho de TV da família , que servia como monitor de vídeo e sistema de som.

A ascensão do computador doméstico também levou a uma mudança fundamental durante o início da década de 1980 quanto a onde e como os computadores eram comprados. Tradicionalmente, os microcomputadores eram obtidos por correspondência ou adquiridos pessoalmente em varejistas de produtos eletrônicos em geral, como a RadioShack . O Vale do Silício , na vanguarda da revolução do computador pessoal, foi o primeiro lugar a ver o surgimento de novas lojas de varejo dedicadas a vender apenas hardware de computador, software de computador ou ambos, e também o primeiro lugar onde essas lojas começaram a se especializar em particular plataformas.

Em 1982, cerca de 621.000 computadores domésticos estavam em lares americanos, a um preço médio de venda de US $ 530 (equivalente a US $ 1.421 em 2020). Após o sucesso do Radio Shack TRS-80 , do Commodore PET e do Apple II em 1977, quase todos os fabricantes de eletrônicos de consumo se apressaram em lançar um computador doméstico. Um grande número de novas máquinas de todos os tipos começou a aparecer durante o final dos anos 1970 e início dos anos 1980. Mattel , Coleco , Texas Instruments e Timex , nenhuma das quais tinha qualquer conexão anterior com a indústria de computadores, todas tinham linhas de computadores domésticos de curta duração no início dos anos 1980. Alguns computadores domésticos tiveram mais sucesso - o BBC Micro , o Sinclair ZX Spectrum , o Atari 800XL e o Commodore 64 venderam muitas unidades ao longo de vários anos e atraíram o desenvolvimento de software de terceiros.

Quase universalmente, os computadores domésticos tinham um intérprete BASIC combinado com um editor de linha em memória somente leitura permanente, que podia ser usado para digitar programas BASIC e executá-los imediatamente ou salvá-los em fita ou disco. No modo direto , o interpretador BASIC também era usado como interface do usuário e recebia tarefas como carregar, salvar, gerenciar e executar arquivos. Uma exceção foi o Jupiter Ace , que tinha um intérprete Forth em vez de BASIC. Uma linguagem de programação embutida era vista como um requisito para qualquer computador da época e era o principal recurso que diferenciava os computadores domésticos dos consoles de videogame .

Mesmo assim, os computadores domésticos competiam no mesmo mercado dos consoles. Um computador doméstico costumava ser visto simplesmente como uma compra mais sofisticada do que um console, adicionando habilidades e potencial de produtividade ao que ainda seria principalmente um dispositivo de jogos. Uma tática de marketing comum era mostrar um sistema de computador e um console jogando lado a lado, enfatizando a maior capacidade do computador, mostrando-o executando programas criados pelo usuário, software educacional, processador de texto, planilha e outros aplicativos enquanto o console de jogo mostrava um espaço em branco tela ou continuou jogando o mesmo jogo repetitivo. Outra capacidade dos computadores domésticos que faltavam nos consoles de jogos da época era a capacidade de acessar serviços remotos por linhas telefônicas, adicionando uma interface de porta serial , um modem e software de comunicação . Embora pudesse ser caro, permitia que o usuário do computador acessasse serviços como o Compuserve e sistemas de BBS privados ou corporativos para postar ou ler mensagens, ou fazer download ou upload de software. Alguns entusiastas com computadores equipados com grande capacidade de armazenamento e uma linha telefônica dedicada operavam seus próprios quadros de avisos. Essa capacidade antecipou a Internet em quase vinte anos.

Alguns consoles de jogos ofereciam "pacotes de programação" consistindo em uma versão do BASIC em um cartucho ROM . A Programação BÁSICA do Atari para o Atari 2600 foi um deles. Para o console ColecoVision , a Coleco chegou a anunciar um módulo de expansão que o converteria em um sistema de computador completo. A consola de jogos Magnavox Odyssey² tinha um teclado integrado para suportar o seu Módulo de Computador Doméstico C7420.

Livros com listagens de programas como BASIC Computer Games estavam disponíveis dedicados aos BASICs da maioria dos modelos de computador, com títulos na linha de 64 Amazing BASIC Games for the Commodore 64 . Embora a maioria dos programas nesses livros sejam jogos ou demos curtos e simples , alguns títulos, como Compute! ' S SpeedScript série, software de produtividade contido que rivalizava com pacotes comerciais. Para evitar o processo tedioso de digitar uma lista de programas de um livro, esses livros às vezes incluíam uma oferta pelo correio do autor para obter os programas em disco ou fita cassete por alguns dólares. Antes da Internet, e antes que a maioria dos proprietários de computador possuísse um modem , os livros eram um meio popular e de baixo custo de distribuição de software - que tinha a vantagem de incorporar sua própria documentação. Esses livros também serviram para familiarizar novos proprietários de computador com os conceitos de programação; alguns títulos acrescentaram modificações sugeridas às listagens de programas para o usuário realizar. Aplicar um patch para modificar o software para ser compatível com o sistema de alguém ou escrever um programa utilitário para atender às necessidades de alguém era uma habilidade que se esperava que todo proprietário de computador avançado tivesse.

Durante os anos de pico do mercado de computadores domésticos, dezenas de modelos foram produzidos, geralmente como projetos de design individual com pouca ou nenhuma consideração dada à compatibilidade entre diferentes fabricantes ou mesmo dentro de linhas de produtos do mesmo fabricante. Exceto pelo padrão japonês MSX , o conceito de uma plataforma de computador ainda estava se formando, com a maioria das empresas considerando uma linguagem BASIC rudimentar e compatibilidade de formato de disco suficiente para reivindicar um modelo como "compatível". As coisas eram diferentes no mundo dos negócios, onde os proprietários de pequenas empresas preocupados com os custos usavam o CP / M executado em computadores baseados no Z80 da Osborne , Kaypro , Morrow Designs e uma série de outros fabricantes. Para muitas dessas empresas, o desenvolvimento do microcomputador tornou os softwares de computação e negócios acessíveis onde eles não estavam antes.

Introduzido em agosto de 1981, o IBM Personal Computer acabaria suplantando o CP / M como a plataforma padrão usada nos negócios. Isso se deveu principalmente ao nome IBM e à arquitetura aberta de 16 bits do sistema , que expandiu a memória máxima em dez vezes e também incentivou a produção de clones de terceiros . No final dos anos 1970, a série do Apple II baseada em 6502 conquistou um nicho para si mesma nos negócios, graças ao primeiro aplicativo matador da indústria , VisiCalc , lançado em 1979. No entanto, o Apple II seria rapidamente substituído para uso em escritório pelo IBM PC compatíveis com Lotus 1-2-3 . Apple Computer 's 1980 Apple III foi nada assombroso, e embora a liberação 1984, da Apple Macintosh introduziu o moderno GUI para o mercado, não era comum até compatíveis com IBM computadores adotaram. Ao longo da década de 1980, empresas grandes e pequenas adotaram a plataforma de PC, levando, no final da década, a máquinas de caixa branca de classe IBM PC XT abaixo de US $ 1.000 , geralmente construídas na Ásia e vendidas por empresas americanas como a PCs Limited .

Em 1980, Wayne Green , editor da Kilobaud Microcomputing , recomendou que as empresas evitassem o termo "computador doméstico" em suas propagandas, pois "Sinto que é autolimitante para vendas ... Prefiro o termo" microcomputadores ", pois não limita a utilização do equipamento no imaginário dos potenciais clientes ”. Com exceção da Tandy, a maioria das empresas de computador - mesmo aquelas com a maioria das vendas para usuários domésticos - concordou, evitando o termo "computador doméstico" por causa de sua associação com a imagem de, como Compute! escreveu, "uma máquina de baixo consumo de energia adequada principalmente para jogos". A Apple evitou sistematicamente afirmar que era uma empresa de computadores domésticos e descreveu a IIc como "um computador sério para o usuário doméstico sério", apesar de competir com o computador doméstico PCjr da IBM . John Sculley negou que sua empresa vendesse computadores domésticos; em vez disso, disse ele, a Apple vendeu "computadores para uso doméstico". Em 1990, a empresa se recusou a oferecer suporte a joysticks em seus computadores Macintosh LC e IIsi de baixo custo para evitar que os clientes os considerassem "máquinas de jogos".

Embora os computadores Apple II e Atari sejam funcionalmente semelhantes, o marketing doméstico da Atari resultou em uma biblioteca repleta de jogos com muito menos software de negócios. No final da década de 1980, muitos comerciantes em massa vendiam consoles de videogame como o Nintendo Entertainment System , mas não vendiam mais computadores domésticos.

No final da década de 1980, os clones também se tornaram populares entre os clientes não corporativos. Clones baratos e altamente compatíveis tiveram sucesso onde o PCjr falhou. Substituir os amadores que constituíam a maior parte do mercado de computadores domésticos foram, como Compute! descreveu-os, "pessoas que querem levar trabalho do escritório para casa de vez em quando, jogar um jogo de vez em quando, aprender mais sobre computadores e ajudar a educar seus filhos". Em 1986, especialistas da indústria previram um "Natal do MS-DOS", e a revista afirmou que os clones ameaçavam o domínio da Commodore, do Atari e da Apple no mercado de computadores domésticos.

O custo decrescente dos compatíveis com a IBM, por um lado, e as capacidades gráficas, de som e de armazenamento muito aumentadas dos consoles de videogame de quarta geração , como Sega Genesis e Super Nintendo Entertainment System, por outro, combinaram para criar o segmento de mercado doméstico computadores desaparecerão no início da década de 1990 nos Estados Unidos. Na Europa, o computador doméstico manteve-se como uma presença distinta por mais alguns anos, com os modelos low-end das famílias Amiga e Atari ST de 16 bits sendo os jogadores dominantes, mas em meados da década de 1990 até o mercado europeu havia diminuído. O governo holandês até lançou um programa que permitia que as empresas vendessem computadores sem impostos para seus funcionários, muitas vezes acompanhados de programas de treinamento em casa. Naturalmente, essas empresas optaram por equipar seus funcionários com os mesmos sistemas que eles próprios estavam usando. Hoje, um computador comprado para uso doméstico em qualquer lugar será muito semelhante aos usados ​​em escritórios - feitos pelos mesmos fabricantes, com periféricos, sistemas operacionais e aplicativos de software compatíveis.

Tecnologia

Um sistema Commodore 64 , mostrando o layout básico de um sistema de computador doméstico típico da época. Na imagem estão a unidade de CPU / teclado, unidade de disquete e monitor colorido dedicado. Muitos sistemas também tinham uma impressora matricial para produção de papel.
Os computadores do bloco oriental costumavam ter aparência significativamente diferente dos computadores ocidentais. Na foto está um KC 85/3 com o teclado colocado na parte superior, por VEB Mikroelektronik Mühlhausen lançado em 1986 e baseado em um clone Zilog Z80 da Alemanha Oriental .
O computador doméstico Soviético Electronika BK0010.01 era baseado no К1801ВМ1 ( CPU compatível com o LSI-11 soviético ) e era, basicamente, um PDP-11 muito simplificado .

Muitos computadores domésticos eram superficialmente semelhantes. A maioria tinha um teclado integrado no mesmo gabinete da placa - mãe , ou, mais frequentemente, uma placa - mãe - enquanto os computadores domésticos expansíveis apareceram desde o início (o Apple II oferecia até sete slots de expansão), já que todo o segmento era geralmente voltadas para o mercado inferior , poucas ofertas foram precificadas ou posicionadas em um nível alto o suficiente para permitir tal expansibilidade. Alguns sistemas têm apenas uma porta de expansão, muitas vezes realizada na forma de um sistema "secundário" pesado, como na TI-99/4 , ou cabos de fita exigentes e pesados para conectar os módulos de expansão.

Às vezes, eles eram equipados com uma membrana barata ou teclado chiclet nos primeiros dias, embora os teclados full-travel rapidamente tenham se tornado universais devido à grande preferência do consumidor. A maioria dos sistemas pode usar um modulador de RF para exibir a saída de texto de 20 a 40 colunas em uma televisão doméstica. Na verdade, o uso de um aparelho de televisão como tela quase define o computador doméstico pré-PC. Embora telas de computador compostas ou de " tela verde " dedicadas estivessem disponíveis para este segmento de mercado e oferecessem uma exibição mais nítida, um monitor costumava ser uma compra posterior feita apenas depois que os usuários compravam uma unidade de disquete , impressora, modem e outras peças de um sistema completo. A razão para isso era que, embora os monitores de TV tivessem dificuldade em exibir o texto claro e legível de 80 colunas que se tornou o padrão da indústria na época, os únicos consumidores que realmente precisavam disso eram os usuários avançados que utilizavam a máquina para fins comerciais, enquanto o consumidor casual médio usaria o sistema apenas para jogos e se contentava com a resolução mais baixa para a qual a TV funcionava bem. Uma exceção importante foi o Radio Shack TRS-80 , o primeiro computador comercializado em massa para uso doméstico, que incluiu seu próprio monitor de 64 colunas e teclado completo como recursos padrão.

Essa abordagem de " periféricos vendidos separadamente" é outra característica definidora da era do computador doméstico. Um comprador de computador pela primeira vez que trouxesse um sistema C-64 básico para casa e o conectasse à TV descobriria que precisava comprar uma unidade de disco (o Commodore 1541 era o único modelo totalmente compatível) ou Datasette antes de poder usá-lo como qualquer coisa, menos uma máquina de jogos ou uma máquina de escrever de TV .

No início da década de 1980, os microprocessadores dominantes usados ​​em computadores domésticos eram o MOS Technology 6502 de 8 bits (Apple, Commodore, Atari, BBC Micro ) e Zilog Z80 ( TRS-80 , ZX81 , ZX Spectrum , Commodore 128 , Amstrad CPC ). Uma exceção foi a série TI-99 , anunciada em 1979 com uma CPU TMS9900 de 16 bits . O TI deveria originalmente usar o processador 9985 de 8 bits projetado especialmente para ele, mas este projeto foi cancelado. No entanto, a lógica de colagem necessária para adaptar a CPU de 16 bits para um sistema 9985 de 8 bits negou as vantagens da CPU mais poderosa. Outra exceção foi a série Soviética Elektronika BK de 1984, que usava a CPU totalmente de 16 bits e poderosa para a época da série 1801 , oferecendo compatibilidade total com PDP-11 e slot Q-Bus totalmente funcional , embora ao custo de muito anêmico RAM e gráficos. O Motorola 6809 foi usado pelo Radio Shack TRS-80 Color Computer , o Fujitsu FM-7 e o Dragon 32/64 .

As taxas de clock do processador eram normalmente de 1–2 MHz para CPUs baseadas em 6502 e 6809 e 2–4 MHz para sistemas baseados em Z80 (rendendo aproximadamente o mesmo desempenho), mas este aspecto não foi enfatizado pelos usuários ou fabricantes, como a capacidade limitada de RAM dos sistemas, as capacidades gráficas e as opções de armazenamento tiveram um efeito mais perceptível no desempenho do que a velocidade da CPU. Para computadores de baixo custo, o custo dos chips de memória RAM contribuiu muito para o preço do produto final para o consumidor, e CPUs rápidas exigiam memória rápida e cara. Portanto, os designers mantiveram as taxas de clock adequadas; em alguns casos, como as máquinas Atari e Commodore de 8 bits, coprocessadores foram adicionados para acelerar o processamento de gráficos e dados de áudio. Para esses computadores, a taxa de clock era considerada um detalhe técnico de interesse apenas para usuários que precisavam de um tempo preciso para seus próprios programas. Para economizar no custo dos componentes, frequentemente o mesmo cristal usado para produzir sinais compatíveis de televisão em cores também era dividido e usado para o clock do processador. Isso significava que os processadores raramente operavam em sua velocidade nominal total e tinha o efeito colateral de que as versões européia e norte-americana do mesmo computador doméstico operavam em velocidades ligeiramente diferentes e resolução de vídeo diferente devido a padrões de televisão diferentes.

Inicialmente, muitos computadores domésticos usaram a então onipresente fita cassete compacta como mecanismo de armazenamento. Uma analogia aproximada de como isso funcionava seria colocar um gravador na linha telefônica enquanto um arquivo era carregado pelo modem para "salvá-lo" e reproduzir a gravação através do modem para "carregar". A maioria das implementações de cassetes eram notoriamente lentas e não confiáveis, mas as unidades de 8 "eram muito volumosas para uso doméstico e as primeiras unidades de fator de forma de 5,25" tinham preço para uso comercial, fora do alcance da maioria dos compradores residenciais. Uma alternativa inovadora era o Exatron Stringy Floppy , uma unidade de fita de loop contínuo que era muito mais rápida do que uma unidade de fita de dados e podia funcionar como uma unidade de disquete. Ele estava disponível para o TRS-80 e alguns outros. Uma tecnologia intimamente relacionada foi o ZX Microdrive desenvolvido pela Sinclair Research no Reino Unido para seus computadores domésticos ZX Spectrum e QL .

A produção em massa de drives de 5,25 "acabou resultando em preços mais baixos e, depois de 1984, eles empurraram os drives de cassete para fora do mercado de computadores domésticos nos Estados Unidos. Os drives de disquete de 5,25" permaneceriam padrão até o final da era dos 8 bits. Embora drives externos de 3,5 "tenham sido disponibilizados para sistemas de computadores domésticos no final da década de 1980, quase todos os softwares vendidos para computadores domésticos de 8 bits permaneceram em discos de 5,25"; Discos de 3,5 "foram usados ​​para armazenamento de dados, com exceção do padrão MSX japonês , no qual disquetes de 5,25" nunca foram populares. A padronização de formatos de disco não era comum; às vezes, até mesmo modelos diferentes do mesmo fabricante usavam formatos de disco diferentes. Quase universalmente, as unidades de disquete disponíveis para computadores domésticos de 8 bits eram alojadas em caixas externas com suas próprias placas controladoras e fontes de alimentação. Apenas os computadores domésticos avançados de 8 bits posteriores alojavam suas unidades na unidade principal; estes incluíam o TRS-80 Modelo III , TRS-80 Modelo 4 , Apple IIc , MSX2 e Commodore 128D . As máquinas de 16 bits posteriores, como o Atari 1040ST (não o 520ST), o Commodore Amigas e o Tandy 1000s , abrigavam unidades de disquete internamente. De qualquer forma, para expandir qualquer computador com unidades de disquete adicionais, unidades externas teriam de ser conectadas.

Perto do fim da era dos computadores domésticos, unidades para vários modelos de computadores domésticos surgiram oferecendo compatibilidade de formato de disco com o IBM PC. Os drives de disco vendidos com o Commodore 128, Amiga e Atari ST eram todos capazes de ler e gravar discos de PC, os quais estavam passando pela transição do formato de 5,25 "para 3,5" na época (embora os drives de 5,25 "permanecessem comuns em PCs até o final da década de 1990, devido à existência de grandes arquivos de software e dados em disquetes de cinco polegadas). unidades de 5,25 "foram disponibilizadas para o ST, Amiga e Macintosh, caso contrário, sistemas baseados em 3,5" sem outro uso para um formato de 5,25 ". Os discos rígidos nunca foram populares em computadores domésticos, permanecendo um produto caro e de nicho, principalmente para sysops BBS e os poucos usuários comerciais.

Vários esquemas de proteção contra cópia foram desenvolvidos para disquetes; a maioria foi quebrada em pouco tempo. Muitos usuários tolerariam apenas a proteção contra cópia para jogos, já que o desgaste dos discos era um problema significativo em um sistema totalmente baseado em disquete. A capacidade de fazer um disco de "backup funcional" de softwares aplicativos vitais foi considerada importante. Programas de cópia que anunciavam sua capacidade de copiar ou mesmo remover esquemas de proteção comuns eram uma categoria comum de software utilitário nesta era pré- DMCA .

Em outra característica definidora do computador doméstico, em vez de uma linha de comando , o interpretador BASIC tinha uma função dupla como interface de usuário. Acoplado a uma tela baseada em caracteres ou editor de linha , os comandos de gerenciamento de arquivo do BASIC podem ser inseridos no modo direto . Em contraste com os computadores modernos, os computadores domésticos na maioria das vezes tinham seu sistema operacional (SO) armazenado em chips ROM . Isso tornou o tempo de inicialização muito rápido - não mais do que alguns segundos - mas tornou as atualizações do sistema operacional difíceis ou impossíveis sem a compra de uma nova unidade. Normalmente, apenas os bugs mais graves eram corrigidos pela emissão de novas ROMs para substituir as antigas às custas do usuário. Além disso, o tamanho pequeno e o escopo limitado dos "sistemas operacionais" de computadores domésticos (na verdade, pouco mais do que o que hoje seria chamado de kernel) deixavam pouco espaço para bugs se esconderem.

Embora os sistemas operacionais modernos incluam bibliotecas de programação extensas para facilitar o desenvolvimento e promover a padronização, os sistemas operacionais de computadores domésticos fornecem pouco suporte para programas de aplicativos. Software escrito profissionalmente freqüentemente trocava o sistema operacional baseado em ROM de qualquer maneira para liberar o espaço de endereço que ocupava e maximizar a capacidade de RAM. Isso deu ao programa controle total do hardware e permitiu ao programador otimizar o desempenho para uma tarefa específica. Os jogos geralmente desligavam as portas de E / S não utilizadas, bem como as interrupções que as atendiam. Como a multitarefa nunca foi comum em computadores domésticos, essa prática passou despercebida pelos usuários. A maioria dos softwares ainda carecia de um comando de saída, exigindo uma reinicialização para usar o sistema para outra coisa.

Em um reflexo duradouro de sua natureza primitiva orientada para o cassete, a maioria dos computadores domésticos carregava seu sistema operacional de disco (DOS) separadamente do sistema operacional principal. O DOS era usado apenas para comandos relacionados a disco e arquivo e não era necessário para executar outras funções de computação. Uma exceção era o Commodore DOS , que não era carregado na memória principal do computador - as unidades de disco Commodore continham um processador 6502 e executavam o DOS a partir da ROM interna. Embora isso desse aos sistemas Commodore alguns recursos avançados - um programa utilitário poderia fazer o sideload de uma rotina de cópia de disco na unidade e devolver o controle ao usuário enquanto a unidade copiava o disco por conta própria - também tornou as unidades Commodore mais caras e difíceis de clonar.

Muitos computadores domésticos tinham uma interface de cartucho que aceitava software baseado em ROM. Isso também foi usado para expansão ou atualizações, como carregadores rápidos . Existia software aplicativo em cartucho, que carregava instantaneamente e eliminava a necessidade de troca de disco em configurações de unidade única, mas a grande maioria dos cartuchos eram jogos.

PCs em casa

Desde a introdução do IBM Personal Computer (ubiquamente conhecido como PC) em 1981, o mercado de computadores destinados aos setores corporativo, comercial e governamental passou a ser dominado pela nova máquina e seu sistema operacional MS-DOS . Até mesmo PCs básicos custavam milhares de dólares e estavam muito fora do alcance de um computadorista doméstico típico. No entanto, nos anos seguintes, os avanços tecnológicos e as capacidades de manufatura aprimoradas (principalmente maior uso de robótica e realocação de plantas de produção para locais com salários mais baixos na Ásia) permitiram que várias empresas de informática oferecessem máquinas estilo PC de baixo custo que se tornariam competitivas com muitas empresas. -bit pioneiros do mercado doméstico como Radio Shack, Commodore, Atari, Texas Instruments e Sinclair. Os PCs nunca poderiam se tornar tão acessíveis quanto estes porque as mesmas medidas de redução de preços estavam disponíveis para todos os fabricantes de computadores. Além disso, o software e os periféricos para computadores estilo PC tendem a custar mais do que os computadores de 8 bits por causa do efeito de ancoragem causado pelo caro IBM PC. Da mesma forma, os PCs eram inerentemente mais caros, uma vez que não podiam usar a TV doméstica como monitor de vídeo. No entanto, a redução geral nos custos de fabricação diminuiu a diferença de preço entre a tecnologia antiga de 8 bits e os novos PCs. Apesar de seus preços absolutos mais altos, os PCs foram percebidos por muitos como os melhores valores para sua utilidade como ferramentas de produtividade superiores e seu acesso a software padrão da indústria. Outra vantagem era o barramento de endereço de 20 bits do 8088/8086: o PC podia acessar mais de 64 kilobytes de memória de forma relativamente econômica (CPUs de 8 bits, que geralmente tinham barramentos de endereço de 16 bits multiplexados, exigiam técnicas complicadas e complicadas de gerenciamento de memória como troca de banco ). Da mesma forma, o disquete padrão do PC tinha dois lados com cerca de duas vezes a capacidade de armazenamento dos disquetes usados ​​por computadores domésticos de 8 bits. As unidades de PC tendiam a custar menos porque, na maioria das vezes, eram integradas, não exigindo gabinete externo, controlador e fonte de alimentação. As taxas de clock mais rápidas e barramentos mais amplos disponíveis para CPUs da Intel posteriores compensaram um pouco os gráficos personalizados e chips de som dos Commodores e Ataris. Com o tempo, a popularidade crescente dos PCs domésticos estimulou muitos editores de software a oferecer títulos de jogos e software infantil.

Muitos tomadores de decisão na indústria de computadores acreditavam que poderia haver um mercado viável para trabalhadores de escritório que usavam computadores PC / DOS em seus empregos e gostariam de levar disquetes de dados para casa durante a semana e nos fins de semana para continuar a trabalhar depois do expediente. computadores domésticos. Portanto, a capacidade de executar o software MS-DOS padrão da indústria em PCs acessíveis e fáceis de usar foi antecipada como uma fonte de novas vendas. Além disso, muitos na indústria sentiram que o MS-DOS acabaria (inevitavelmente, ao que parecia) dominando inteiramente o negócio de computadores, e alguns fabricantes sentiram a necessidade de oferecer aos clientes individuais produtos no estilo PC adequados para o mercado doméstico.

No início de 1984, o colosso de mercado da IBM produziu o PCjr como uma máquina compatível com PC / DOS voltada diretamente para o usuário doméstico. Foi um fracasso espetacular porque a IBM deliberadamente limitou suas capacidades e possibilidades de expansão para evitar canibalizar as vendas do lucrativo PC. A gerência da IBM acreditava que, se tornassem o PCjr muito poderoso, muitos compradores o prefeririam a um PC maior e mais caro. As críticas ruins na imprensa de informática e as vendas fracas condenaram o PCjr.

A Tandy Corporation capitalizou o erro da IBM com seu Tandy 1000 compatível com PCjr em novembro. Como o PCjr, ele foi lançado como um computador doméstico, educacional e de pequena empresa com portas de joystick, melhor som e gráficos (igual ao PCjr, mas com aprimoramentos), combinado com compatibilidade quase PC / DOS (ao contrário do Tandy anterior Tandy 2000 ) . O hardware de vídeo Tandy 1000 aprimorado tornou-se um padrão próprio, conhecido como Adaptador Gráfico Tandy ou TGA. Posteriormente, a Tandy produziu variantes do Tandy 1000 em fatores de forma e preços ainda mais adequados ao mercado de computadores domésticos, compostos principalmente pelos modelos Tandy 1000 EX e HX (posteriormente suplantados pelo 1000 RL), que vinham em caixas semelhantes aos Apple IIs originais (CPU, teclado, slots de expansão e fonte de alimentação em um gabinete fino), mas também incluiu unidades de disquete. O pacote de produtividade proprietário Deskmate veio junto com o Tandy 1000s. Deskmate foi adequado para uso por novatos em computador com sua interface de usuário apontar e clicar (embora não gráfica). Desde o lançamento da série Tandy 1000, sua fabricação era competitiva em termos de preço devido ao uso da tecnologia de chip ASIC de alta densidade da Tandy , o que permitiu que seus engenheiros integrassem muitos recursos de hardware na placa-mãe (eliminando a necessidade de placas de circuito em slots de expansão como com outras marcas de PC). A Tandy nunca transferiu sua operação de manufatura para a Ásia; todos os computadores de mesa da Tandy foram construídos nos EUA (isso não acontecia com os laptops e computadores de bolso, nem periféricos).

Em 1985, a empresa Epson , um popular e respeitado produtor de impressoras matriciais e computadores comerciais baratos (o QX-10 e o QX-16 ), apresentou seu PC Epson Equity de baixo custo . Seus designers pegaram pequenos atalhos, como poucos slots de expansão e a falta de um soquete para um chip matemático 8087 , mas a Epson empacotou alguns programas utilitários que ofereciam funcionalidade chave na mão decente para usuários novatos. Embora não fosse de alto desempenho, o Equity era um design confiável e compatível pela metade do preço de um IBM PC com configuração semelhante. A Epson costumava promover as vendas agregando uma de suas impressoras a um preço de custo. O Patrimônio I vendeu bem o suficiente para garantir a continuidade da linha de Patrimônio Líquido com o Patrimônio II e III subsequentes.

Em 1986, a fabricante britânica de computadores domésticos Amstrad começou a produzir seu PC1512 compatível com a venda no Reino Unido. Mais tarde, eles comercializariam a máquina nos Estados Unidos como PC6400. Em junho de 1987, um modelo aprimorado foi produzido como o PC1640. Essas máquinas tinham CPUs 8086 rápidas , gráficos CGA aprimorados e eram carregadas de recursos por seus preços modestos. Eles tinham adaptadores joystick construído em seus teclados e enviado com uma versão licenciada da Digital Research 's GEM , um GUI para o sistema operacional MS-DOS. Eles se tornaram sucessos marginais no mercado doméstico.

Em 1987, a Zenith, pequena fabricante de computadores de longa data, lançou um PC de baixo custo que eles chamaram de EaZy PC . Ele foi posicionado como um computador "aparelho" muito parecido com o Apple Macintosh original: inicialização turnkey, monitor de vídeo monocromático integrado e slots de expansão sem slots que exigiam complementos proprietários disponíveis apenas na Zenith, mas em vez do comando tradicional do MS-DOS- interface de linha . O PC EaZy usava um CPU turbo NEC V40 (atualizado 8088) que era bastante lento para a época, mas o monitor de vídeo apresentava resolução vertical de 400 pixels. Esse computador único falhou pelos mesmos motivos que o PCjr da IBM: baixo desempenho e capacidade de expansão e um preço muito alto para o mercado doméstico.

Outra empresa que ofereceu PCs de baixo custo para uso doméstico foi a Leading Edge com seus computadores Modelo M e Modelo D. Eles foram configurados como PCs empresariais com todos os recursos, mas ainda assim podiam competir no mercado doméstico em preço porque a Leading Edge tinha acesso a hardware de baixo custo de seus parceiros de fabricação asiáticos Mitsubishi com o Modelo M e Daewoo com o Modelo D. O LEWP foi empacotado com o Modelo D. Foi avaliado favoravelmente pela imprensa de informática e vendeu muito bem.

Em meados dos anos 80, o mercado de PCs baratos para uso no mercado doméstico estava se expandindo a uma taxa tal que os dois líderes nos Estados Unidos, Commodore e Atari, se sentiram compelidos a entrar no mercado com suas próprias linhas. Eles tiveram apenas um sucesso marginal em comparação com outras empresas que fabricavam apenas PCs.

Posteriormente, os preços dos clones de PC de caixa branca de vários fabricantes tornaram-se competitivos com os dos computadores domésticos de última geração (veja abaixo). Ao longo da década de 1980, os custos e preços continuaram a ser reduzidos por: design e fabricação de circuitos avançados, placas de expansão multifuncionais, aplicativos de shareware como PC-Talk , PC-Write e PC-File , maior confiabilidade de hardware e software mais amigável que exigia menos serviços de suporte ao cliente. A crescente disponibilidade de processadores e chips de memória mais rápidos, placas de vídeo EGA e VGA baratas, placas de som e adaptadores de joystick também reforçaram a viabilidade dos computadores PC / DOS como alternativas aos computadores e consoles de jogos especialmente feitos para o lar.

Alta performance

A partir de cerca de 1985, a ponta do mercado de computadores domésticos começou a ser dominado pelos computadores domésticos da "próxima geração" usando o chip Motorola 68000 de 16 bits , que possibilitou o aumento das capacidades das séries Amiga e Atari ST (no Reino Unido, o Sinclair O QL foi construído em torno do Motorola 68008 com seu barramento externo de 8 bits). As resoluções gráficas dobraram aproximadamente para fornecer resolução de classe NTSC , e as paletas de cores aumentaram de dezenas para centenas ou milhares de cores disponíveis. O Amiga foi construído com um chipset personalizado com gráficos dedicados e coprocessadores de som para vídeo e áudio de alto desempenho. O Amiga encontrou uso como estação de trabalho para vídeo de mesa , a primeira vez em um computador autônomo que custa muito menos do que um equipamento dedicado de processamento de vídeo em movimento, que custa muitos milhares de dólares. O som estéreo tornou-se padrão pela primeira vez; o Atari ST ganhou popularidade como uma alternativa acessível para equipamento MIDI para a produção de música.

As taxas de clock nos sistemas baseados em 68000 eram de aproximadamente 8 MHz com capacidades de RAM de 256 KB (para o Amiga 1000 básico) até 1024 KB (1 megabyte, um marco, visto pela primeira vez no Atari 1040ST). Esses sistemas usaram disquetes de 3,5 "desde o início, mas unidades de 5,25" foram disponibilizadas para facilitar a troca de dados com IBM PC compatíveis. O Amiga e o ST tinham GUIs com tecnologia de janelas. Eles foram inspirados no Apple Macintosh , mas a um preço de lista de US $ 2.495 (equivalente a US $ 6.000 em 2020), o próprio Macintosh era muito caro para a maioria das famílias. O Commodore Amiga em particular tinha verdadeira capacidade multitarefa e, ao contrário de todos os outros computadores de baixo custo da época, podia rodar vários aplicativos em suas próprias janelas.

MSX

MSX era um padrão para uma arquitetura de computação doméstica que se pretendia e esperava se tornar uma plataforma universal para computação doméstica. Ele foi concebido, projetado e comercializado pela Microsoft Japão com a ASCII Corporation . Os computadores em conformidade com o padrão MSX foram produzidos pela maioria dos principais fabricantes de eletrônicos japoneses, bem como por dois coreanos e vários outros na Europa e América do Sul. Sabe-se que cerca de 5 milhões de unidades foram vendidas somente no Japão. Eles venderam em números menores em todo o mundo. Devido à "guerra de preços" travada no mercado de computadores domésticos dos EUA durante o período de 1983-85, os computadores MSX nunca foram comercializados em grande escala nos EUA. Eventualmente, computadores domésticos convencionais mais avançados e consoles de jogos tornaram as máquinas MSX obsoletas.

Os computadores MSX foram construídos em torno do processador Zilog Z80 de 8 bits, auxiliado por vídeo gráfico dedicado e coprocessadores de áudio fornecidos pela Intel , Texas Instruments e General Instrument . Os computadores MSX receberam muito suporte de software dos editores japoneses tradicionais de software de jogos, mas nunca obtiveram tal suporte de editores de aplicativos de produtividade. A Microsoft, entretanto, produziu uma versão especial da linguagem de programação BASIC que rodava no MSX.

Interferência de radiofrequência

Depois que a primeira leva de consoles de videogame e computadores chegaram aos lares americanos, a Comissão Federal de Comunicações dos Estados Unidos (FCC) começou a receber reclamações de interferência eletromagnética na recepção da televisão. Em 1979, a FCC exigiu que os fabricantes de computadores domésticos enviassem amostras para testes de interferência de radiofrequência. Verificou-se que os computadores domésticos de "primeira geração" emitiam muito ruído de radiofrequência para uso doméstico. O Atari 400 e 800 foram projetados com blindagem de RF pesada para atender aos novos requisitos. Entre 1980 e 1982, os regulamentos que regem a emissão de RF de computadores domésticos foram implementados. Algumas empresas apelaram à FCC para dispensar os requisitos para computadores domésticos, enquanto outras (com designs compatíveis) objetaram à isenção. Eventualmente, as técnicas para suprimir a interferência tornaram-se padronizadas.

Recepção e impacto sociológico

Em 1977, referindo-se aos computadores usados ​​em automação residencial no alvorecer da era dos computadores domésticos, o CEO da Digital Equipment Corporation , Ken Olsen, foi citado como tendo dito "Não há razão para qualquer pessoa ter um computador em sua casa." Apesar do aviso de Olsen, no final da década de 1970 e início da década de 1980, de cerca de 1977 a 1983, previa-se amplamente que os computadores logo revolucionariam muitos aspectos da vida doméstica e familiar, visto que tinham práticas comerciais nas décadas anteriores. As mães mantinham seu catálogo de receitas em bancos de dados de "computadores de cozinha" e recorriam a um banco de dados médico para obter ajuda com o cuidado dos filhos, os pais usavam o computador da família para gerenciar as finanças familiares e monitorar a manutenção do automóvel. As crianças usariam enciclopédias online para trabalhos escolares e seriam jogadores ávidos por vídeo . O computador seria até mesmo encarregado de cuidar de crianças mais novas. A automação residencial traria a casa inteligente da década de 1980. Usando Videotex , NAPLPS ou algum tipo de tecnologia de computador vagamente conceituada, a televisão ganharia interatividade. Seria possível fazer as compras da semana pela televisão. O "jornal personalizado" (a ser exibido na tela da televisão) era outra aplicação comumente prevista. O café da manhã seria preparado automaticamente sob o controle do computador. O mesmo computador doméstico controlaria a iluminação e a temperatura da casa. Os robôs levariam o lixo para fora e seriam programados para realizar novas tarefas por meio do computador doméstico. Os eletrônicos eram caros, então geralmente se presumia que cada casa teria apenas um computador para ser usado por toda a família. O controle doméstico seria executado em um arranjo multitarefa de compartilhamento de tempo , com interfaces para os vários dispositivos que se esperava que ele controlasse.

Quando a revolução do computador foi anunciada não oficialmente no início dos anos 1980, tudo indicava que ela mudaria o mundo. Os especialistas previram que dentro de cinco anos, todas as famílias teriam um computador. Papai administraria seu negócio com ele. Mamãe armazenaria suas receitas nele. As crianças fariam sua lição de casa sobre isso. Hoje, apenas 15% dos lares americanos têm um computador - e os outros 85% não parecem nem um pouco interessados. Há uma sensação geral de que o computador doméstico era uma moda passageira e de que realmente não há um propósito prático para um computador doméstico.

-  Commodore Magazine , setembro de 1987

Previa-se que tudo isso seria lugar-comum no final da década de 1980, mas em 1987 Dan Gutman escreveu que a revolução prevista estava "em frangalhos", com apenas 15% dos lares americanos possuindo um computador. Praticamente todos os aspectos previstos seriam adiados para anos posteriores ou totalmente superados por desenvolvimentos tecnológicos posteriores. Os computadores domésticos do início da década de 1980 não podiam executar várias tarefas ao mesmo tempo, o que significava que usá-los como automação doméstica ou aparelho de entretenimento exigiria que ele permanecesse ligado o tempo todo e dedicado exclusivamente a esse uso. Mesmo que os computadores pudessem ser usados ​​para vários fins simultaneamente como hoje, outras limitações técnicas predominaram; as capacidades de memória eram muito pequenas para conter enciclopédias inteiras ou bancos de dados de registros financeiros; o armazenamento baseado em disquete era inadequado em capacidade e velocidade para o trabalho de multimídia; e os chips gráficos dos computadores domésticos só podiam exibir imagens em blocos e irrealistas e texto borrado e irregular, dos quais seria difícil ler um jornal. Embora a tecnologia de CD-ROM tenha sido introduzida em 1985 com muitas promessas para seu uso futuro, as unidades eram proibitivamente caras e só tinham interface com PCs IBM e compatíveis.

O Boston Phoenix declarou em 1983 que "as pessoas estão percebendo o fato de que 'aplicações' como balancear seu talão de cheques e arquivar receitas de cozinha são, na verdade, mais rápidas e fáceis de fazer com uma calculadora de bolso e uma caixa de fichas". O inCider observou que "as empresas não podem viver só de diletantes". Gutman escreveu que, quando o primeiro boom do computador terminou em 1984, "De repente, todo mundo estava dizendo que o computador doméstico era uma moda passageira, apenas mais um bambolê ". Robert Lydon, editor da Personal Computing , afirmou em 1985 que o mercado doméstico "nunca existiu realmente. Era uma moda passageira. Quase todo mundo que ia comprar um computador para sua casa o fez", e previu que a Apple deixaria de existir dentro de dois anos.

Uma reação se instalou; os usuários de computador eram " geeks ", " nerds " ou pior, " hackers ". A quebra do videogame em 1983 prejudicou a tecnologia de computadores domésticos, pois os usuários viram grandes investimentos em "tecnologia do futuro" se transformarem em becos sem saída quando os fabricantes saíram do mercado ou fecharam as portas. Os computadores que foram comprados para uso na sala da família ou foram esquecidos em armários ou relegados a porões e quartos de crianças para serem usados ​​exclusivamente para jogos e eventuais relatórios de livros . Os computadores domésticos da década de 1980 foram chamados de "uma tecnologia em busca de um uso". Em 1984, o executivo da Tandy, Steve Leininger, designer do TRS-80 Modelo I, admitiu que "Como indústria, não encontramos nenhuma razão convincente para comprar um computador para uso doméstico" a não ser para processamento de texto. Um estudo de 1985 descobriu que, durante uma semana típica, 40% dos proprietários adultos de computador não usavam seus computadores. As taxas de uso entre crianças foram mais altas, com famílias relatando que apenas 16-20% das crianças de 6 a 17 anos não usaram o computador durante uma semana normal.

Levaria mais 10 anos para a tecnologia amadurecer, para que a interface gráfica do usuário tornasse o computador acessível para usuários não técnicos e para que a World Wide Web fornecesse uma razão convincente para a maioria das pessoas querer um computador em casa. Estudos separados de 1998 descobriram que 75% dos americanos com acesso à Internet acessavam principalmente de casa e que não ter acesso à Internet em casa inibia o uso da Internet. Aspectos previstos da revolução foram deixados de lado ou modificados em face de uma realidade emergente. O custo da eletrônica caiu vertiginosamente e hoje muitas famílias têm um computador para cada membro da família, embora máquinas de mesa compartilhadas ainda sejam comuns. Enciclopédias, catálogos de receitas e bancos de dados médicos são mantidos online e acessados ​​pela World Wide Web - não armazenados localmente em disquetes ou CD-ROM. A TV ainda não ganhou interatividade substancial; em vez disso, a web evoluiu junto com a televisão, dando origem ao conceito de segunda tela . O HTPC e serviços como Netflix , Google TV ou Apple TV , junto com sites de vídeo como YouTube e Hulu , podem um dia substituir a transmissão tradicional e a televisão a cabo . Nosso café pode ser preparado automaticamente todas as manhãs, mas o computador é simples, embutido na cafeteira, e não sob controle externo. A partir de 2008, os robôs estão apenas começando a causar impacto nas residências, com Roomba e Aibo liderando o ataque.

Esse atraso não era incompatível com outras tecnologias recém-introduzidas a um público despreparado. Os primeiros motoristas foram amplamente ridicularizados com o grito de "Pegue um cavalo!" até que o automóvel fosse aceito. A televisão definhou nos laboratórios de pesquisa por décadas antes do início das transmissões públicas regulares. Num exemplo de mudança de aplicações da tecnologia, antes da invenção do rádio, o telefone servia para distribuir óperas e reportagens, cujos assinantes eram denunciados como "analfabetos, cegos, acamados e incuravelmente preguiçosos". Da mesma forma, a aceitação dos computadores na vida diária hoje é um produto do refinamento contínuo da tecnologia e da percepção.

Use no século 21

Retrocomputação é o uso de hardware vintage, possivelmente realizando tarefas modernas, como navegar na web e e-mail. À medida que as técnicas de programação evoluíram e esses sistemas foram bem compreendidos após décadas de uso, tornou-se possível escrever software dando aos computadores domésticos recursos jamais sonhados por seus projetistas. O Contiki OS implementa uma GUI e pilha TCP / IP nas plataformas Apple II, Commodore 8 bits e Atari ST (16 bits), permitindo que esses computadores domésticos funcionem como clientes e servidores de Internet.

O Commodore 64 foi reembalado como C-One e C64 Direct-to-TV , ambos projetados por Jeri Ellsworth com aprimoramentos modernos.

Ao longo da década de 1990 e da primeira década do século 21, muitos sistemas de computador doméstico estavam disponíveis de forma barata em vendas de garagem e no eBay . Muitos entusiastas começaram a colecionar computadores domésticos, com sistemas mais antigos e raros sendo muito procurados. Às vezes, as coleções se transformavam em um museu virtual apresentado em sites da web.

À medida que seu hardware freqüentemente fabricado de baixo custo envelhece e o suprimento de peças de reposição diminui, tornou-se popular entre os entusiastas emular essas máquinas, recriando seus ambientes de software em computadores modernos. Um dos emuladores mais conhecidos é o Multi Emulator Super System (MESS), que pode emular a maioria dos computadores domésticos mais conhecidos. Uma lista mais ou menos completa de emuladores de computador doméstico pode ser encontrada no artigo Lista de emuladores de sistema de computador . Jogos para muitos computadores domésticos de 8 e 16 bits tornaram-se disponíveis para o Wii Virtual Console .

Computadores domésticos notáveis

O Apple II 1977 com duas unidades de disco Disk II e um monitor Apple

A linha do tempo abaixo descreve muitos dos computadores domésticos mais populares ou significativos do final dos anos 1970 e 1980.

Os computadores domésticos mais populares nos EUA até 1985 eram: o TRS-80 (1977), vários modelos da família Apple II (introduzidos pela primeira vez em 1977), o Atari 400/800 (1979) junto com seus modelos posteriores, 800XL e 130XE , e o Commodore VIC-20 (1980) e o Commodore 64 (1982). O VIC foi o primeiro computador de qualquer tipo a vender mais de um milhão de unidades, e o 64 ainda é o modelo único de computador pessoal mais vendido de todos os tempos, com mais de 17 milhões produzidos antes que a produção fosse interrompida em 1994 - uma corrida de 12 anos com apenas pequenas alterações. Em um ponto em 1983, a Commodore estava vendendo tantos 64s quanto o resto dos computadores da indústria combinados.

O mercado britânico era diferente, pois os preços relativamente altos e a renda disponível mais baixa reduziam o apelo da maioria dos produtos americanos. New Scientist afirmou em 1977 que "o preço de um kit americano em dólares rapidamente se traduz no mesmo valor em libras esterlinas quando chega à costa da Grã-Bretanha". O Commodore 64 também era popular, mas um colunista BYTE declarou em 1985:

Não é fácil para um cidadão do Reino Unido escrever sobre computadores domésticos para uma revista americana. Usamos o termo para nos referir a um objeto totalmente diferente do nosso lado do Atlântico.

Nos EUA, um Apple II é um computador doméstico; o IBM PC em suas configurações menores é um computador doméstico; o Macintosh é um computador doméstico. Os computadores domésticos usam disquetes para armazenamento em massa e executam funções úteis, como processamento de texto e preparação de imposto de renda, bem como jogos.

No Reino Unido, esses computadores seriam considerados caros como computadores comerciais, quanto mais para uso doméstico. Os computadores domésticos normalmente custam menos de £ 200 (cerca de US $ 250) e usam gravadores de fita cassete para armazenamento em massa. Temos vários fabricantes próprios, alguns inéditos nos EUA ... Mesmo quando temos máquinas em comum (o Commodore 64), suspeito que a grande maioria dos usuários dos EUA compra o drive de disco, enquanto a maioria do Reino Unido os usuários têm apenas o deck de cassetes.

Muitos dos sistemas fabricados na Inglaterra, como o Sinclair's ZX81 e o Spectrum , e mais tarde o Amstrad / Schneider CPC, foram muito mais amplamente usados ​​na Europa do que os sistemas dos Estados Unidos. Alguns modelos Sinclair britânicos de baixo custo foram vendidos nos Estados Unidos pela Timex Corporation como o Timex Sinclair 1000 e o malfadado Timex Sinclair 2068 , mas nenhum deles estabeleceu um grande número de seguidores. O único sucesso transatlântico foi o Commodore 64, que competia favoravelmente em termos de preço com os sistemas britânicos e era o sistema mais popular na Europa e nos EUA.

Até a introdução do IBM PC em 1981, computadores como o Apple II e o TRS 80 também eram muito usados ​​no trabalho de escritório. Em 1983, a IBM lançou o PCjr em uma tentativa de continuar seu sucesso de computadores comerciais no mercado de computadores domésticos, mas as incompatibilidades entre ele e o PC padrão afastaram os usuários. Auxiliado por uma grande biblioteca de software de domínio público e ofertas promocionais da Commodore, o PET teve uma presença considerável no mercado de educação norte-americano até que esse segmento foi amplamente cedido ao Apple II, enquanto o Commodore focava no sucesso do C-64 no mercado de varejo de massa .

Década de 1970

Três microcomputadores foram os protótipos do que mais tarde se tornaria o segmento de mercado de computadores domésticos; mas, quando introduzidos, vendiam tanto para hobistas e pequenos negócios quanto para o lar.

  • Junho de 1977: Apple II (América do Norte), gráficos coloridos, oito slots de expansão; um dos primeiros computadores a usar um design de caixa de plástico semelhante a uma máquina de escrever.
  • Agosto de 1977: Tandy Radio Shack TRS-80 (N. Am.), Primeiro computador doméstico por menos de US $ 600, usou um monitor dedicado para conformidade com as regras da Federal Communications Commission (FCC) dos EUA.
  • Outubro de 1977: Commodore PET (N. Am.), Primeiro computador tudo-em-um : teclado / tela / armazenamento de fita embutido em uma caixa de metal estampada .
  • Em 1977, Compucolor II , embora os embarques não tenham começado até o ano seguinte. O Compucolor II era menor e mais barato que o primeiro modelo, que era um kit de atualização para o terminal de computador colorido da empresa, transformando o Intercolor 8001 no Compucolor 8001 e usando os disquetes de 5,25 polegadas recém-introduzidos em vez dos modelos anteriores de 8 polegadas .

Os seguintes computadores também introduziram avanços significativos para o segmento de computadores domésticos:

  • 1979: TI-99/4 , primeiro computador doméstico com processador de 16 bits e primeiro a adicionar gráficos sprite
  • 1979: Atari 400/800 (N. Am.), Primeiro computador com chipset personalizado, chip de vídeo programável e saída de áudio integrada

Década de 1980

Nenhum computador vendeu mais unidades do que o Commodore 64 .
O Robotron KC 85/1 da Alemanha Oriental não estava virtualmente disponível para venda devido à grande demanda por instituições industriais, educacionais e militares.
  • Janeiro de 1980: Sinclair ZX80 , disponível no Reino Unido por menos de cem libras
  • 1980: Commodore VIC-20 (N. Am.), Abaixo de US $ 300; primeiro computador de qualquer tipo a ultrapassar um milhão de unidades vendidas.
  • 1980: TRS-80 Color Computer (N. Am.), Motorola 6809 , opcional OS-9 multiusuário multitarefa.
  • Julho de 1980: TRS-80 Modelo III (N. Am.), Essencialmente um TRS-80 Modelo I reembalado em um gabinete tudo-em-um, para cumprir os regulamentos da FCC para interferência de radiofrequência, para eliminar a confusão de cabos e usar apenas um tomada. Alguns aprimoramentos, como conjunto de caracteres estendido, teclas de repetição e relógio em tempo real.
  • Junho de 1981: Texas Instruments TI-99 / 4A , baseado no menos bem sucedido TI-99/4 .
  • 1981: Sinclair ZX81 (Europa), £ 49,95 em forma de kit; £ 69,95 pré-fabricados, lançado como Timex Sinclair 1000 nos EUA em 1982.
  • 1981: BBC Micro (Europa), principal computador educacional no Reino Unido por uma década; BBC BASIC avançado com montador de código de máquina 6502 integrado e um grande número de portas de E / S, ~ 1,5 milhões vendidas.
  • Abril de 1982: Sinclair ZX Spectrum (Europa), computador doméstico britânico mais vendido; catalisou a indústria de software do Reino Unido, amplamente clonada pela União Soviética .
  • Junho de 1982: MicroBee (Austrália), inicialmente como um kit, depois como uma unidade acabada.
  • Agosto de 1982: Dragon 32 (Reino Unido) tornou-se, por um curto período, o micro doméstico mais vendido no Reino Unido.
  • Agosto de 1982: Commodore 64 (N. Am.), Chipset gráfico e sintetizador personalizado, modelo de computador mais vendido de todos os tempos: ~ 17 milhões vendidos.
  • Janeiro de 1983: Apple IIe , Apple II aprimorado. Contagem de componentes e custos de produção reduzidos permitiram uma produção de alto volume, até 1993.
  • Abril de 1983: TRS-80 Modelo 4 , principal atualização compatível com o Modelo III. Executou CP / M padrão da indústria , TRSDOS 6 atualizado, velocidade de 4 MHz, 128 KB de RAM máx., Tela 80x24, opção de alta resolução 640x240. Em setembro, o modelo 4P transportável "carregável" foi lançado.
  • 1983: Acorn Electron A despojado de 'irmão' do microcomputador BBC com funcionalidade limitada. O Electron se recuperou de um início lento para se tornar um dos computadores domésticos mais populares daquela época no Reino Unido.
  • 1983: Sanyo PHC-25 , com 16k de RAM, um de vários modelos da Sanyo
  • 1983: Coleco Adam , um dos poucos computadores domésticos a ser vendido apenas como um sistema completo com dispositivo de armazenamento e impressora; primo da consola de jogos ColecoVision .
  • 1983: MSX (Japão, Coréia, Liga Árabe, Europa, N + S. Am., URSS), um 'design de referência' de computador por ASCII e Microsoft , produzido por várias empresas: ~ 5 milhões vendidos.
  • 1983: VTech Laser 200 , computador básico destinado a ser o mais barato do mercado, também vendido como Salora Fellow, Texet TX8000 e Dick Smith VZ 200.
  • 1983: Oric 1 e Oric Atmos , um computador doméstico equipado com um teclado de viagem completo e uma versão estendida do Microsoft BASIC em ROM.
  • Janeiro de 1984: O Apple Macintosh é lançado, proporcionando a muitos consumidores a primeira visão de uma interface gráfica de usuário , que eventualmente substituiria o computador doméstico como era conhecido.
  • Abril de 1984: Apple IIc , Apple II compacto. Sem slots de expansão e portas integradas para facilidade de uso pseudo- plug and play . O Apple II mais voltado para uso doméstico, para complementar a participação dominante no mercado de educação do Apple IIe.
  • 1984: Tiki 100 (Noruega), computador doméstico / educacional baseado em Zilog Z80 feito por Tiki Data .
  • 1984: Amstrad / Schneider , CPC , intervalos PCW (Europa), padrão britânico antes de IBM PC ; Vendas alemãs ao lado do C64 .
  • 1985: TRS-80 Modelo 4D: modelo 4 atualizado com unidades de dupla face e conjunto de produtividade Deskmate .
  • 1985: Elektronika BK -0010, um dos primeiros computadores domésticos de 16 bits; feito na URSS .
  • 1985: Robotron KC 85/1 (Europa), um dos poucos computadores domésticos produzidos pelo alemão oriental VEB Robotron -Meßelektronik "Otto Schön" Dresden.
  • 1985: Atari ST (N. Am.), Primeiro com uma interface gráfica do usuário ( GEM ) por menos de US $ 1000; primeiro com interface MIDI embutida ; também 1  MB de RAM e processador Motorola 68000 de 16 bits por menos de US $ 1000.
  • Junho de 1985: Commodore 128 (N. Am.) Final, o Commodore de 8 bits mais avançado, manteve a compatibilidade total com C64 ao adicionar CP / M em uma arquitetura multimodo complexa
  • Julho de 1985: Commodore Amiga 1000 (N. Am.), Chipset personalizado para gráficos e áudio digital; sistema operacional multitarefa com interfaces GUI e CLI ; Processador Motorola 68000 de 16 bits. Inicialmente projetado como um console de videogame, mas reposicionado como um computador doméstico.
  • 1986: Apple IIGS , quinto e último modelo da série Apple II , com gráficos e sons bastante aprimorados. Usou uma CPU 65C816 de 16 bits, a mesma usada no Super Nintendo Entertainment System .
  • Junho de 1987: Acorn Archimedes (Europa), lançado com um microprocessador ARM 2 de 8 MHz e 32 bits , com entre 512 KB e 4 MB de RAM, e um disco rígido opcional de 20 ou 40 MB.
  • Outubro de 1987: Commodore Amiga 500 (N. Am.), Amiga 1000 reembalado em um gabinete semelhante ao C64 com teclado e placa-mãe no mesmo gabinete, junto com uma unidade de disquete de 3,5 ". Introduzido ao mesmo tempo que o Amiga mais expansível 2000 .
  • 1989: SAM Coupé (Europa), baseado no microprocessador 6 MHz Z80; comercializado como uma atualização lógica do Sinclair ZX Spectrum.

Veja também

Referências

links externos