Hugh Thompson Jr. - Hugh Thompson Jr.

Hugh Clowers Thompson Jr.
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Hugh Clowers Thompson Jr. em 1966 perto da bandeira dos EUA
Nascer ( 15/04/1943 )15 de abril de 1943
Atlanta, Geórgia , Estados Unidos
Faleceu 6 de janeiro de 2006 (2006-01-06)(62 anos)
Pineville, Louisiana , Estados Unidos
Fidelidade  Estados Unidos da America
Serviço / filial  Marinha dos Estados Unidos Exército dos Estados Unidos
 
Anos de serviço 1961-1964 (Marinha dos Estados Unidos) 1966-1983 (Exército dos Estados Unidos)
Classificação US-O4 insignia.svg Principal
Unidade Batalhão de construção móvel naval
2º Batalhão, 123º Batalhão de Aviação, 23ª Divisão de Infantaria
Batalhas / guerras Guerra vietnamita
Prêmios SoldMedal.gif Medalha do Soldado Distinguida Flying Cross Medalha Estrela de Bronze Purple Heart Air Medal
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Hugh Clowers Thompson Jr. (15 de abril de 1943 - 6 de janeiro de 2006) foi Major do Exército dos Estados Unidos e ex- suboficial do 123º Batalhão de Aviação da 23ª Divisão de Infantaria . Ele é creditado por encerrar o Massacre de Mỹ Lai na aldeia sul-vietnamita conhecida como Sơn Mỹ em 16 de março de 1968, ao lado e hierarquicamente acima de Glenn Andreotta e Lawrence Colburn .

Durante o massacre, Thompson e sua tripulação Hiller OH-23 Raven , Glenn Andreotta e Lawrence Colburn, pararam uma série de assassinatos ameaçando e bloqueando oficiais americanos e soldados alistados da Companhia C, 1º Batalhão, 20º Regimento de Infantaria , 11ª Brigada, 23ª Infantaria Divisão. Além disso, Thompson e sua tripulação salvaram vários civis vietnamitas, escoltando-os pessoalmente para longe das unidades terrestres do Exército dos Estados Unidos em avanço e garantindo sua evacuação por ar. Thompson relatou as atrocidades por rádio várias vezes enquanto estava em Sơn Mỹ. Embora esses relatórios tenham chegado ao quartel-general operacional da Força-Tarefa Barker , nada foi feito para impedir o massacre. Depois de evacuar uma criança para o hospital Quảng Ngãi, Thompson com raiva relatou a seus superiores no quartel-general da Força-Tarefa Barker que um massacre estava ocorrendo em Sơn Mỹ. Imediatamente após o relatório de Thompson, o tenente-coronel Frank A. Barker ordenou que todas as unidades terrestres em Sơn Mỹ cessassem as operações de busca e destruição na aldeia.

Em 1970, Thompson testemunhou contra os responsáveis ​​pelo Massacre de Mỹ Lai. Vinte e seis oficiais e soldados alistados, incluindo William Calley e Ernest Medina , foram acusados ​​de crimes, mas todos foram absolvidos ou perdoados. Thompson foi condenado e condenado ao ostracismo por muitos indivíduos nas forças armadas e no governo dos Estados Unidos, bem como pelo público, por seu papel nas investigações e julgamentos relativos ao massacre de Mỹ Lai. Como resultado direto do que experimentou, Thompson experimentou transtorno de estresse pós-traumático , alcoolismo , divórcio e transtorno de pesadelo grave . Apesar das adversidades que enfrentou, ele permaneceu no Exército dos Estados Unidos até 1º de novembro de 1983, depois continuou a ganhar a vida como piloto de helicóptero no sudeste dos Estados Unidos .

Em 1998, 30 anos após o massacre, Thompson e os outros dois membros de sua tripulação, Andreotta e Colburn, receberam a Medalha do Soldado (Andreotta postumamente), o maior prêmio do Exército dos Estados Unidos por bravura sem contato direto com o inimigo. Thompson e Colburn retornaram a Sơn Mỹ para se encontrar com os sobreviventes do massacre no Memorial Sơn Mỹ em 1998. Em 1999, Thompson e Colburn receberam o Prêmio Coragem de Consciência da Abadia da Paz.

Vida pregressa

Hugh Thompson Jr. no Vietnã do Sul , 1968

Hugh Clowers Thompson Jr. nasceu em 15 de abril de 1943, em Atlanta, Geórgia , Estados Unidos, filho de Wessie e Hugh Clowers Thompson. Sua ancestralidade pode ser rastreada até a era da cultura do Mississippi na América do Norte , nas Ilhas Britânicas e na Província da Geórgia . Sua avó paterna era totalmente nativa americana Cherokee e seus ancestrais foram vítimas das políticas e ações de limpeza étnica que resultaram da Lei de Remoção de Índios , mais notavelmente a Trilha das Lágrimas .

Hugh Clowers Thompson Sênior era eletricista e serviu na Marinha dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial .

Em 1946, a família Thompson mudou-se de Atlanta para Stone Mountain, Geórgia . O irmão e único irmão de Thompson, Thomas Thompson, nasceu em 1938 e serviu na Força Aérea dos Estados Unidos durante a Guerra do Vietnã. Thompson era membro dos Boy Scouts of America e sua família estava ativamente envolvida na Igreja Episcopal . Hugh Clowers Thompson Sênior educou seus filhos a agirem com disciplina e integridade. A família Thompson denunciou o racismo e a discriminação étnica nos Estados Unidos e ajudou muitas famílias de minorias étnicas em sua comunidade. Vindo de uma família de classe trabalhadora, Hugh Clowers Thompson Jr. arou campos e mais tarde trabalhou como assistente em um necrotério para sustentar sua família durante sua adolescência.

Thompson se formou na Stone Mountain High School em 5 de junho de 1961. Após a formatura, Thompson alistou-se na Marinha dos Estados Unidos e serviu em um batalhão de construção móvel naval na Naval Air Station Atlanta , Geórgia, como operador de equipamento pesado. Thompson casou-se com Palma Baughman em 1963. Em 1964, Thompson recebeu uma dispensa honrosa da Marinha e voltou para Stone Mountain para viver uma vida tranquila e criar uma família com sua esposa. Ele estudou ciência mortuária e tornou-se um agente funerário licenciado.

Quando a Guerra do Vietnã começou, Thompson se sentiu obrigado a retornar ao serviço militar. Em 1966, Thompson alistou-se no Exército dos Estados Unidos e concluiu o treinamento do Programa de Voo de Oficial Subordinado em Fort Wolters , Texas , e Fort Rucker , Alabama . No final de dezembro de 1967, aos 25 anos, Thompson foi enviado para o Vietnã e designado para a Companhia B, 123º Batalhão de Aviação da 23ª Divisão de Infantaria .

Intervenção no massacre de Mỹ Lai

Artigo principal: massacre de Mỹ Lai
Hiller OH-23 Raven , helicóptero de observação leve de três lugares , semelhante ao que Thompson comandou durante o massacre

Em 16 de março de 1968, Thompson e sua tripulação do helicóptero de observação Hiller OH-23 Raven , Lawrence Colburn (artilheiro) e Glenn Andreotta (chefe da tripulação), receberam ordens para apoiar as operações de busca e destruição da Força-Tarefa Barker em Sơn Mỹ , Quảng Ngãi Província, Vietnã do Sul. Song My Village era composta por quatro aldeias, Mỹ Lai, Mỹ Khê, Cổ Lũy e Tư Cung, e era suspeita pelo Corpo de Inteligência Militar do Exército dos Estados Unidos de ser uma fortaleza vietcongue .

A inteligência do exército a respeito da presença de vietcongues em Sơn Mỹ era imprecisa, no entanto, e a população da aldeia era predominantemente composta de famílias de produtores de arroz neutras e desarmadas. Aviões de reconhecimento, incluindo a tripulação OH-23 de Thompson, sobrevoaram as proximidades de Sơn Mỹ, mas não receberam fogo inimigo. Às 07:24, sem validar relatórios de inteligência, o Exército dos Estados Unidos bombardeou Sơn Mỹ, matando muitos civis vietnamitas. Após o bombardeio, a Companhia C (Companhia Charlie), 1º Batalhão, 20º Regimento de Infantaria da Força-Tarefa Barker, liderada pelo Capitão Ernest Medina , mudou-se para Sơn Mỹ.

Ao entrar em Sơn Mỹ, oficiais e soldados da Companhia C moveram-se pela Vila Song My e arredores, assassinando civis, estuprando mulheres e ateando fogo a cabanas. O 1º Pelotão da Companhia C, comandado pelo Tenente William Laws Calley Jr. , forçou cerca de 70-80 aldeões, a maioria mulheres e crianças, a uma vala de irrigação e assassinou os civis com facas, baionetas, granadas e fogo de armas pequenas.

Thompson relatou em uma conferência acadêmica sobre Mỹ Lai realizada na Tulane University em dezembro de 1994: "Continuamos voando para frente e para trás, reconectando na frente e atrás, e não demorou muito até que começamos a notar o grande número de corpos por toda parte. Em todos os lugares que olhávamos, víamos corpos. Eram bebês, crianças de dois, três, quatro, cinco anos, mulheres, homens muito velhos, sem qualquer pessoa em idade de recrutamento. "

Thompson e sua tripulação, que a princípio pensaram que o bombardeio de artilharia causou todas as mortes de civis no solo, tomaram conhecimento de que americanos estavam assassinando os aldeões depois que uma mulher civil ferida para a qual eles solicitaram evacuação médica, Nguyễn Thị Tẩu (chín Tẩu), foi assassinada bem na frente deles pelo capitão Medina, o oficial comandante da operação. De acordo com Lawrence Colburn,

Então vimos uma jovem de cerca de 20 anos deitada na grama. Pudemos ver que ela estava desarmada e ferida no peito. Nós a marcamos com fumaça porque vimos um esquadrão não muito longe. A fumaça era verde, o que significa que é seguro se aproximar. Vermelho teria significado o oposto. Estávamos pairando a quase dois metros do chão, a não mais de seis metros de distância, quando o capitão Medina se aproximou, chutou-a, deu um passo para trás e acabou com ela. Ele fez isso bem na nossa frente. Quando vimos Medina fazer isso, deu um clique. Foram nossos caras que mataram.

Imediatamente após a execução, Thompson descobriu a vala de irrigação cheia de vítimas de Calley. Thompson então transmitiu uma mensagem por rádio para os navios de combate e a sede da Força-Tarefa Barker: "Parece-me que há uma quantidade enorme de mortes desnecessárias acontecendo lá. Algo não está certo sobre isso. Há corpos por toda parte. Há uma vala cheia de corpos que vimos. Há algo errado aqui. " Thompson notou movimento na vala de irrigação, indicando que havia civis vivos nela. Ele imediatamente pousou para ajudar as vítimas. O tenente Calley se aproximou de Thompson e os dois trocaram uma conversa inquieta.

Thompson: O que está acontecendo aqui, Tenente?

Calley: Este é o meu negócio.

Thompson: O que é isso? Quem são essas pessoas?

Calley: Apenas cumprindo ordens.

Thompson: Pedidos? Ordens de quem?

Calley: Só seguindo ...

Thompson: Mas, esses são seres humanos, civis desarmados, senhor.

Calley: Olha Thompson, este é o meu show. Eu estou no comando aqui. Não é da sua conta.

Thompson: Sim, ótimo trabalho.

Calley: É melhor você voltar para o helicóptero e cuidar da sua vida.

Thompson: Você ainda não ouviu isso!

Enquanto Thompson estava falando com Calley, o subordinado de Calley, o sargento David Mitchell, atirou na vala de irrigação, matando todos os civis que ainda se moviam. Thompson e sua tripulação, incrédulos e chocados, voltaram ao helicóptero e começaram a procurar civis que pudessem salvar. Eles avistaram um grupo de mulheres, crianças e velhos no canto nordeste da aldeia fugindo dos soldados que avançavam do 2º Pelotão, Companhia C. Imediatamente percebendo que os soldados pretendiam matar os civis vietnamitas, Thompson pousou seu helicóptero entre os que avançavam unidade terrestre e os aldeões. Ele se virou para Colburn e Andreotta e ordenou que atirassem nos homens do 2º Pelotão se tentassem matar qualquer um dos civis em fuga. Enquanto Colburn e Andreotta focavam suas armas no 2º Pelotão, Thompson localizou tantos civis quanto pôde, persuadiu-os a segui-lo para um local mais seguro e garantiu sua evacuação com a ajuda de dois pilotos do UH-1 Huey de quem ele era amigo.

Com pouco combustível, Thompson foi forçado a retornar a uma pista de abastecimento a quilômetros de distância da aldeia. Antes de partirem da aldeia, Andreotta notou movimento na vala de irrigação cheia de corpos. De acordo com Trent Angers em The Forgotten Hero of My Lai: The Hugh Thompson Story (2014),

O helicóptero deu uma volta e pousou rapidamente perto da borda da vala. Andreotta manteve contato visual com o local onde viu o movimento e disparou para fora da aeronave assim que ela tocou o solo. Thompson saltou e guardou um lado do helicóptero e Colburn guardou o outro. Andreotta teve que caminhar sobre vários corpos mutilados para chegar aonde estava indo. Ele ergueu um cadáver com vários buracos de bala no torso e ali, deitado sob ele, estava uma criança de cinco ou seis anos, coberta de sangue e obviamente em estado de choque.

A criança, Do Ba, foi retirada da vala de irrigação e depois de não conseguir encontrar mais sobreviventes, a equipe de Thompson transportou a criança para um hospital em Quảng Ngãi.

Depois de transportar a criança para o hospital, Thompson voou para o quartel-general da Força-Tarefa Barker (Landing Zone Dottie), e com raiva relatou o massacre a seus superiores. Seu relatório chegou rapidamente ao tenente-coronel Frank Barker, comandante geral da operação. Barker imediatamente contatou as forças terrestres para cessar as "mortes". Depois que o helicóptero foi reabastecido, a tripulação de Thompson voltou ao vilarejo para garantir que nenhum civil mais fosse assassinado e que os feridos fossem evacuados.

Depois do massacre

Thompson fez um relatório oficial sobre os assassinatos e foi entrevistado pelo coronel Oran Henderson, comandante da 11ª Brigada de Infantaria (a organização mãe da 20ª Infantaria). Preocupados, oficiais graduados da Divisão Americana cancelaram operações planejadas semelhantes pela Força-Tarefa Barker contra outras aldeias (Mỹ Lai 5, Mỹ Lai 1, etc.) na província de Quảng Ngãi, possivelmente evitando o massacre adicional de mais centenas, senão milhares, de civis vietnamitas .

Inicialmente, os comandantes de toda a cadeia de comando americana tiveram sucesso em encobrir o massacre de Mỹ Lai. Thompson rapidamente recebeu a Distinguished Flying Cross por suas ações em Mỹ Lai. A citação para o prêmio fabricou eventos, por exemplo, elogiar Thompson por levar a um hospital uma criança vietnamita "... apanhada em intenso fogo cruzado". Também afirmou que seu "... bom senso melhorou muito as relações vietnamitas-americanas na área operacional". Thompson jogou fora a citação.

Thompson continuou a voar em missões de observação no OH-23 e foi atingido pelo fogo inimigo um total de oito vezes. Em quatro desses casos, sua aeronave foi perdida. No último incidente, seu helicóptero foi derrubado por tiros de metralhadora inimiga, e ele quebrou a coluna no pouso forçado resultante. Isso encerrou sua carreira de combate no Vietnã. Ele foi evacuado para um hospital no Japão e iniciou um longo período de reabilitação.

Quando a notícia do massacre foi divulgada publicamente, Thompson repetiu seu relato para o então coronel William Wilson e o então tenente-general William Peers durante as investigações oficiais do Pentágono . No final de 1969, Thompson foi convocado a Washington, DC para comparecer a uma audiência especial fechada do Comitê de Serviços Armados da Câmara . Lá, ele foi duramente criticado por parlamentares, em particular pelo presidente Mendel Rivers (DS.C.) , que estavam ansiosos para minimizar as alegações de um massacre pelas tropas americanas. Rivers declarou publicamente que sentia que Thompson era o único soldado em Mỹ Lai que deveria ser punido (por virar suas armas contra outros soldados americanos) e tentou, sem sucesso, levá-lo à corte marcial.

Thompson foi vilipendiado por muitos americanos por seu testemunho contra o pessoal do Exército dos Estados Unidos. Ele contou em um programa de televisão CBS 60 Minutes em 2004, "Eu recebi ameaças de morte por telefone ... Animais mortos em sua varanda, animais mutilados em sua varanda algumas manhãs quando você se levanta."

Após seu serviço no Vietnã, Thompson foi designado para Fort Rucker para se tornar um piloto instrutor e mais tarde recebeu uma comissão direta , alcançando o posto de capitão e aposentou-se como major. Suas outras atribuições militares incluíram Fort Jackson , Coreia do Sul, Fort Ord , Fort Hood e bases no Havaí. Ele se aposentou do exército em 1983.

Vida pós-militar

Thompson tornou-se piloto de helicóptero da indústria petrolífera, operando no Golfo do México. Em 1988, um produtor de documentários inglês, Michael Bilton, que trabalhava para a Yorkshire Television , conseguiu entrar em contato com Thompson por meio de sua mãe, que na época era viúva e morava no Texas. Nesse ponto, Thompson praticamente havia desaparecido da vida pública. Bilton contatou o ex-membro da tripulação Lawrence Colburn e colocou Thompson e Colburn em contato após um intervalo de quase 16 anos. Thompson e Colburn estavam tentando se encontrar, mas sem sucesso. Thompson estava morando em Lafayette, Louisiana e Colburn, perto de Atlanta, Geórgia. Eles rapidamente organizaram uma reunião. Bilton passou um longo fim de semana com Thompson discutindo os eventos em Mỹ Lai. Foi o início de uma longa amizade que durou até a morte de Thompson.

Thompson e Colburn foram entrevistados para o filme Four Hours in My Lai (1989) ( Remember My Lai? Na PBS) - que ganhou um prêmio da Academia Britânica e um prêmio internacional Emmy . A entrevista mostrou Thompson relatando o que testemunhou em Mỹ Lai: “Aqui éramos nós os caras de chapéus brancos. Isso me chateou”. Bilton e seu colega Kevin Sim começaram a pesquisar um livro e Bilton conduziu outras entrevistas com Thompson e Colburn. Quando o livro Four Hours in My Lai (1992) foi publicado, surgiu uma campanha para que o heroísmo de Thompson e sua tripulação de helicóptero fossem reconhecidos. Várias figuras importantes do exército dos EUA apoiaram a campanha, assim como o presidente George HW Bush . Thompson e Colburn foram convidados a falar para uma ampla gama de públicos sobre a ética da guerra, incluindo em West Point , uma conferência na Noruega, e no Connecticut College em New London, onde cada um recebeu um doutorado honorário.

Em 1998, Thompson e Colburn retornaram à vila de Sơn Mỹ, onde encontraram algumas das pessoas que salvaram durante os assassinatos, incluindo Thi Nhung e Pham Thi Nhanh, duas mulheres que haviam feito parte do grupo prestes a ser morto por Brooks 2º Pelotão. Thompson disse aos sobreviventes: "Eu só queria que nossa equipe naquele dia pudesse ter ajudado mais pessoas do que nós." Ele relatou que uma das mulheres que eles ajudaram veio até ele e perguntou: "Por que as pessoas que cometeram esses atos não voltaram com você?" Ele disse que estava "simplesmente arrasado", mas que ela terminou a frase: "Para que pudéssemos perdoá-los". Mais tarde, ele disse a um repórter: "Não sou homem o suficiente para fazer isso. Sinto muito. Eu gostaria de ser, mas não vou mentir para ninguém. Não sou muito homem." Thompson e Colburn acenderam incensos e os colocaram em uma urna perto de um marco de pedra na vala de irrigação onde muitos foram assassinados. Eles também dedicaram uma nova escola primária para as crianças da aldeia.

Thompson mais tarde serviu como conselheiro no Departamento de Assuntos de Veteranos da Louisiana e deu uma palestra na Academia Naval dos Estados Unidos em 2003 e em West Point em 2005 sobre Ética Militar Profissional. Ele também falou na Academia da Força Aérea dos Estados Unidos e para oficiais do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos em Quantico. Thompson deu sua primeira palestra para uma audiência do Exército dos EUA, discutindo coragem física e moral, no Centro e Escola do Departamento Médico do Exército dos EUA, Ft. Sam Houston, Texas, em 1998. As ações de Thompson e sua tripulação foram usadas como exemplo nos manuais de ética das forças armadas dos Estados Unidos e da Europa. Thompson recebeu um diploma honorário da Emory University e The Stuart A. Rose Manuscript, Archives, and Rare Book Library na Emory University mantém uma coleção relacionada à vida e carreira de Hugh Thompson e Lawrence Colburn. Em 2005, ele se aposentou do Louisiana Veterans Affairs.

Morte

Aos 62 anos, após um extenso tratamento para o câncer, Thompson foi retirado do suporte vital e morreu em 6 de janeiro de 2006, no Veterans Affairs Medical Center em Pineville, Louisiana . Colburn veio de Atlanta para ficar ao lado de sua cama. Thompson foi enterrado em Lafayette, Louisiana, com todas as honras militares, incluindo uma saudação de três vôlei e um sobrevoo de helicóptero. Em 8 de fevereiro, o congressista Charles Boustany (R-La.) Fez uma declaração no Congresso em homenagem a Thompson, declarando que os "Estados Unidos perderam um verdadeiro herói, e o Estado da Louisiana perdeu um líder dedicado e querido amigo".

Reconhecimento por ações na Mỹ Lai

Em 1998, exatamente 30 anos após o massacre, Thompson e os outros dois membros de sua tripulação, Glenn Andreotta e Lawrence Colburn, receberam a Medalha do Soldado (Andreotta postumamente), o maior prêmio do Exército dos Estados Unidos por bravura sem contato direto com o inimigo. "Foi a capacidade de fazer a coisa certa, mesmo correndo o risco de sua segurança pessoal, que guiou esses soldados a fazer o que fizeram", disse o então major-general Michael Ackerman na cerimônia de 1998. Os três "estabelecem o padrão a ser seguido por todos os soldados". Além disso, em 10 de março de 1998, o senador Max Cleland (D-Ga.) Fez uma homenagem a Thompson, Colburn e Andreotta no registro do Senado dos Estados Unidos. Cleland disse que os três homens são "verdadeiros exemplos do patriotismo americano no seu melhor".

Em 1999, Thompson e Colburn receberam o prêmio Peace Abbey Courage of Conscience. Mais tarde naquele ano, os dois serviram como co-presidentes do STONEWALK, um grupo que puxou uma pedra de uma tonelada gravada "Civis Desconhecidos Matados na Guerra" de Boston para o Cemitério Nacional de Arlington . Em 2010, a Fundação Hugh Thompson foi fundada em memória da coragem de Thompson em deter o massacre. Sua biografia O herói esquecido de My Lai: A história de Hugh Thompson, de Trent Angers, foi incluída na lista de leitura profissional do Chefe do Estado-Maior do Exército dos Estados Unidos .

O cantor folk David Rovics escreveu uma canção sobre o incidente em Mỹ Lai intitulada "Song for Hugh Thompson". Ryan Costello, do The Oaks, escreveu uma música em homenagem ao heroísmo de Hugh Thompson em For Hugh Thompson, Who S Standing Alone no álbum Our Fathers and the Things They Left Behind . Thom Parrott (também conhecido como Tom Parrott) escreveu a canção "Pinkville Helicopter" sobre o massacre que está incluído na coleção de CDs do Smithsonian Folkways Best of Broadside . Jonathan Berger compôs um concerto para piano dedicado a Hugh Thompson. Encomendado pelo National Endowment for the Arts , foi estreado na Assembleia Geral das Nações Unidas em 24 de janeiro de 2001. Uma obra de piano solo subsequente, Elegy for the Victims of My Lai , adaptada do concerto foi gravada e executada pela pianista Sasha Toperich . O Kronos Quartet usou a música de Berger junto com um libreto de Harriet Scott Chessman para compor um "monodrama" com o tenor Rinde Eckert . Junto com as cordas do quarteto e vários instrumentos vietnamitas tocados pelo músico Van-Anh Vo , Eckert cantou sobre o encontro de Thompson com o massacre e o efeito do encontro sobre si mesmo. A composição foi apresentada na Brooklyn Academy of Music em setembro de 2017.

Veja também

Referências

Leitura adicional

links externos