Preparação para furacões em Nova Orleans - Hurricane preparedness in New Orleans

Nova Orleans , Louisiana, fica entre (e abaixo) o rio Mississippi e o lago Pontchartrain .
Seção transversal vertical de Nova Orleans, mostrando a altura máxima do dique de 23 pés.

A preparação para furacões em Nova Orleans tem sido um problema desde o início da colonização da cidade por causa de sua localização.

Nova Orleans foi construída em um pântano . Ao contrário dos primeiros dois séculos de sua existência, hoje um pouco menos da metade da cidade moderna fica abaixo do nível do mar . A cidade é cercada pelo rio Mississippi , pelo lago Pontchartrain ao norte e pelo lago Borgne ao leste.

As partes mais antigas de Nova Orleans e comunidades vizinhas estão acima do nível do mar. No entanto, as inundações foram uma ameaça por muito tempo, devido às águas altas periódicas do Mississippi e às tempestades tropicais severas mais ocasionais que empurraram as águas do Lago Pontchartrain para áreas povoadas. A construção dos diques ao longo do rio começou logo após a fundação da cidade, e diques mais extensos do rio foram construídos conforme a cidade crescia. Essas barreiras de terra foram erguidas para evitar danos causados ​​pelas inundações sazonais do rio Mississippi. A costa do Lago Pontchartrain era em sua maioria um pântano subdesenvolvido , e apenas pequenos diques foram construídos lá no século XIX.

Era colonial

A consciência da vulnerabilidade da cidade aos furacões remonta ao início da era colonial. Um grande furacão atingiu a cidade em setembro de 1722, destruindo muitos dos edifícios da jovem cidade.

1794 foi talvez o ano mais terrível que a cidade de Nova Orleans já experimentou, pois sofreu dois furacões, além de um grande incêndio.

Furacões do século 19

O século 19 viu furacões como o Furacão Last Island de 1856 e o furacão Chenière Caminada de 1893 , que foram devastadores.

Os furacões do século 19 não foram tão cobertos pela mídia, mas ainda assim foram tão devastadores quanto os furacões são hoje. Nesta época, as notícias não eram avançadas o suficiente para dar cobertura minuto a minuto sobre as tempestades. O furacão Last Island de 1856 foi o primeiro grande furacão na temporada de furacões no Atlântico. A cobertura da mídia e a identificação da tempestade não estavam no estágio de atualizar os cidadãos da área, então Nova Orleans e Last Island foram completamente dizimadas e, por sua vez, atingidas de forma inesperada. Last Island acabou como um grupo de ilhas fragmentadas, em vez de uma única - destruindo completamente casas e famílias. O furacão Chenière Caminada de outubro de 1893 também teve um impacto duradouro cujos destroços foram difíceis de preparar. Este desastre natural destruiu a ilha conhecida como Chenière Caminada e cerca de metade dos habitantes foram mortos por causa deste desastre. Ambas as ilhas foram algumas das primeiras ilhas conhecidas na Louisiana.

Furacões do início do século 20

1909 viu o furacão Grand Isle atingir a cidade. Houve uma grande inundação na área de "parte de trás da cidade" e nos pântanos subdesenvolvidos ao norte da cidade.

O furacão de 1915 em Nova Orleans , ou como era chamado localmente, "a Grande Tempestade de 1915" atingiu com mais danos de vento do que a tempestade de 1909. As inundações foram mais limitadas em escopo e duração devido ao bombeamento de drenagem aprimorado. No entanto, o Lago Pontchartrain subiu para um nível mais alto do que o registrado anteriormente, ultrapassando alguns dos diques traseiros. O Conselho de Esgoto e Água recomendou diques mais altos para proteger a cidade de inundações no lado do lago.

Um projeto muito maior para construir diques ao longo do lago e estender o litoral por meio de dragagem começou em 1927. À medida que a cidade crescia, havia uma pressão crescente para desenvolver áreas mais baixas. Um grande sistema de canais e bombas foi construído para drenar a terra. Os esforços de contenção de inundações até meados do século 20 concentraram-se principalmente nas inundações do rio Mississippi .

Em 1947, o furacão Fort Lauderdale atingiu a área de Nova Orleans. Houve danos moderados do vento. A prevenção de enchentes teve grande sucesso na Paróquia de Orleans , mas houve enchentes severas nos novos subúrbios de East Jefferson , perto do lago.

Furacões do final do século 20

Furacões de categoria 3 ou superior passando dentro de 100 milhas de New Orleans 1852–2005. da NOAA

O furacão Flossy em 1956 resultou em inundações em partes do leste de Nova Orleans .

O furacão Betsy em 1965 alertou uma nova geração para a ameaça representada por grandes furacões. Como o radar mostrou a tempestade se dirigindo para a cidade, uma evacuação obrigatória do leste de Nova Orleans foi declarada. O canal de saída do rio Mississippi-Golfo canalizou a tempestade para a área metropolitana. Uma falha no dique foi responsável por uma grande inundação no Lower 9th Ward .

Os graves danos causados ​​pela enchente causados ​​pelo furacão Betsy trouxeram preocupações sobre as inundações do furacão. Betsy resultou em uma grande reformulação do sistema de dique. Ao autorizar o Corpo de Engenheiros do Exército dos Estados Unidos a projetar e construir a proteção contra enchentes, o Congresso basicamente anulou a responsabilidade pela proteção contra enchentes pelos conselhos locais de dique. A Lei de Controle de Inundações de 1965 determinou que o Corpo de Engenheiros planejasse o furacão máximo previsto para a área. (Este projeto ainda estava em construção quando a cidade foi atingida pelo Katrina, 40 anos depois.)

O Corpo de Engenheiros também projetou um lago Pontchartrain furacão barreira para proteger a cidade com comportas como aqueles que protegem a Holanda a partir do Mar do Norte . O Congresso forneceu recursos e a construção começou em 1971. Mas o trabalho foi interrompido em 1977 quando um juiz federal decidiu, em uma ação movida pelo grupo ambientalista Save Our Wetlands , que a declaração de impacto ambiental do Corpo era deficiente. Em 1985, após quase uma década de batalhas judiciais, o Corpo desistiu do plano e decidiu reforçar o sistema de dique existente.

A ameaça do furacão Camille de 1969 era conhecida de antemão por meio de uma tecnologia de radar aprimorada e grande parte de Nova Orleans se preparava para uma repetição de Betsy. Mas Camille virou para o leste e causou estragos na costa do Golfo do Mississippi e do Alabama .

O furacão Juan (1985) provocou uma grande evacuação da cidade, mas causou poucos danos.

O furacão Andrew ameaçou a cidade em 1992. Claramente uma grande tempestade assassina que já havia devastado partes do sul da Flórida , provocou a maior evacuação da cidade até o momento. Andrew virou a oeste da cidade, mas solicitou uma reavaliação dos procedimentos de evacuação de emergência.

O furacão Georges em 1998 precipitou uma evacuação ainda maior. O Louisiana Superdome foi inaugurado como um abrigo de último recurso para aqueles que não puderam evacuar, com consequências infelizes, uma vez que grande parte do local foi saqueado. As rodovias fora da cidade foram amarradas para-choque a para-choque, levando ao desenvolvimento do plano de reversão da pista Contraflow . A evacuação da Grande Nova Orleans e da costa do Mississippi foi a maior da história dos Estados Unidos até aquele momento. [2]

Georges perdeu a cidade, mas causou uma tempestade significativa , elevando o nível do Lago Pontchartrain a tal ponto que a cidade foi poupada de grandes inundações apenas pelos diques do lago e paredes de inundação. Houve destruição significativa nas áreas fora das paredes da enchente, incluindo em Little Woods [?] E em West End perto da foz do Canal da 17th Street .

século 21

No início de 2001, a Federal Emergency Management Agency (FEMA) nomeou três cenários principais como estando entre as ameaças mais sérias para a nação: (1) um grande furacão atingindo Nova Orleans, (2) um ataque terrorista na cidade de Nova York e (3) um grande terremoto atingindo São Francisco. Em 2004, um estudo do Corpo de Engenheiros foi feito sobre o custo e a viabilidade de proteger o sudeste da Louisiana de um grande furacão de categoria 5 , incluindo a construção de estruturas de comportas e elevando os diques existentes. O relatório também sugeriu que as chances de um grande furacão de categoria 5 atingir diretamente Nova Orleans era de um em 500 anos.

Avisos de vulnerabilidade perigosa

Em 2001, o Houston Chronicle publicou uma história que previa que um forte furacão atingindo Nova Orleans "deixaria 250.000 pessoas ou mais presas e provavelmente mataria uma das 10 deixadas para trás enquanto a cidade afundava a 6,1 m de profundidade. Milhares de refugiados pode acabar em Houston. " Em 2002, o The Times Picayune publicou um artigo cobrindo vários cenários, incluindo um furacão de categoria 5 atingindo a cidade pelo sul. A série também explorou as várias mudanças ambientais que aumentaram a vulnerabilidade da área. Um artigo da série concluiu que centenas de milhares de pessoas ficariam desabrigadas e levaria meses para secar a área e começar a torná-la habitável. Mas não haveria muito para os residentes voltarem para casa. A economia local estaria em ruínas.

Muitas preocupações se concentram no fato de que a cidade está abaixo do nível do mar com um sistema de diques projetado para furacões de intensidade não maior do que a categoria 3 . Além disso, suas defesas naturais, os pântanos circundantes e as ilhas barreira , têm diminuído nos últimos anos. Poucos meses antes do Katrina, o docudrama da FX Oil Storm retratou um furacão de categoria 4 atingindo Nova Orleans, matando milhares de pessoas e forçando os residentes a evacuar e se esconder no Superdome, e especulou sobre um colapso econômico nacional causado pela diminuição do fornecimento de petróleo .

Furacão Isidoro

O furacão Isidore em 2002 fez com que alguns cautelosos New Orleanians evacuassem; a maioria ficou de olho nas notícias sem sair da cidade. O estado de emergência foi declarado alguns dias antes do desembarque, e um toque de recolher também foi emitido entre 6h e 22h. O Superdome foi usado como um abrigo de "necessidades especiais" para pacientes médicos. Houve danos relativamente pequenos na cidade; no entanto, ainda houve algumas inundações moderadas, com partes da Interestadual 10 sendo fechadas devido ao aumento da água e o Bairro Francês estando quase 30 centímetros debaixo d'água. A tempestade também fechou o Zoológico de Audubon .

Estudo LSU-USACE

Em 2002, o Corps of Engineers, em conjunto com o Louisiana Water Resources Research Institute da Louisiana State University (LSU), e as autoridades em Jefferson Parish , modelaram os efeitos e consequências de um ataque de categoria 5 em Nova Orleans. O modelo previu um desastre sem precedentes, com extensa perda de vidas e propriedades. O estudo identificou o problema: a área de Nova Orleans é como uma tigela, cercada por diques que são mais fortes ao longo do Mississippi e têm como objetivo principal conter as enchentes dos rios. Quando um furacão leva água para o Lago Pontchartrain , os diques mais fracos que fazem fronteira com Pontchartrain e os canais que conduzem a ele são sobrecarregados. A água então flui para a cidade abaixo do nível do mar, acompanhada pela água transbordando dos diques ao longo do Mississippi no lado sul do centro da cidade.

Furacão ivan

Em 2004 , a ameaça do furacão Ivan à cidade resultou na maior evacuação da cidade até hoje. O prefeito Ray Nagin fez um apelo para a evacuação voluntária da cidade às 18h do dia 13 de setembro. Estima-se que 600.000 ou mais pessoas evacuadas da Grande Nova Orleans. O plano de contrafluxo foi posto em prática pela primeira vez, mas bastante tarde na evacuação devido a várias confusões. Esta prática provou ser valiosa, pois o contrafluxo foi implementado com muito mais facilidade em 2005.

Exercício do furacão Pam

O furacão Pam foi um furacão hipotético usado como cenário de desastre para direcionar o planejamento de uma área de 13 paróquias no sudeste da Louisiana, incluindo a cidade de New Orleans , em 2004. Desenvolvido pela Federal Emergency Management Agency , o Louisiana Office of Homeland Security, Emergency Preparação, Serviço Meteorológico Nacional e Gestão de Emergência Inovadora, Inc., o cenário de furacão simulado e suas consequências projetadas foram o ponto focal de um exercício de oito dias realizado no Centro de Operações de Emergência Estadual em Baton Rouge em julho de 2004. O furacão Pam foi imaginado como uma tempestade de categoria 3 lenta com ventos sustentados de 120 mph. Isso traria até 20 polegadas (510 mm) de chuva em algumas partes do sudeste da Louisiana e produziria uma onda de tempestade que atingiu o topo do dique . A avaliação das consequências para o furacão Pam indicou que mais de um milhão de pessoas seriam deslocadas e que 600.000 edifícios seriam danificados, com alguns completamente destruídos. 60.000 pessoas seriam mortas. O relatório da simulação, informou a TIME, advertiu que o transporte seria um grande problema em qualquer situação de tempestade semelhante ao fictício "Furacão Pam".

Os workshops subsequentes sobre o furacão Pam foram realizados em novembro / dezembro de 2004, julho de 2005 e agosto de 2005.

O cenário do furacão Pam e o nível de atenção que o governo federal dedicou a ele foram discutidos após os efeitos catastróficos do furacão Katrina em Nova Orleans em novembro e dezembro de 2005.

Em 25 de janeiro de 2005, o fórum Louisiana Sea Grant discutiu resultados adicionais de várias simulações de fortes furacões atingindo Nova Orleans.

Furacão Cindy

O furacão Cindy atingiu a Louisiana com quase a força de um furacão em 5 de julho de 2005. Muitos habitantes de Nova Orleães prestaram pouca atenção a ele com antecedência, alguns tendo ficado indignados com as ameaças de furacões que por décadas não atingiram a cidade. No entanto, os ventos de Cindy atingiram 70 mph (110 km / h) na cidade, arrancando galhos de árvores e causando o maior apagão de Nova Orleans desde o furacão Betsy em 1965. A experiência encorajou muitos a evacuar quando o muito mais poderoso furacão Katrina estava se aproximando para a cidade menos de dois meses depois.

furacão Katrina

Sinal de rota de evacuação na Avenida Tulane em Nova Orleans mostra linhas de enchentes de longa data, após o furacão Katrina.

O furacão Katrina ameaçou a cidade em agosto de 2005. O olho da enorme tempestade atingiu o lado leste da cidade, poupando-a do pior de seu poder. No entanto, devido a diques mal projetados e a pior falha de engenharia civil na história dos Estados Unidos, a maior parte da cidade sofreu inundações semelhantes a um impacto direto; veja: Falhas em Levee em Greater New Orleans, 2005 .

Havia muitas previsões de risco de furacão em Nova Orleans antes do Katrina.

Em 26 de agosto, a tempestade, em um ponto até a Categoria 5, estava no Golfo com uma projeção de possivelmente atingir Nova Orleans alguns dias depois. (No dia anterior, o caminho projetado era em direção ao Panhandle da Flórida.) Em 27 de agosto, o prefeito Nagin declarou estado de emergência e pediu uma evacuação voluntária. No dia seguinte, ele emitiu a primeira ordem de evacuação obrigatória para toda a cidade. Uma ordem de evacuação obrigatória é uma medida extrema: a ordem mais recente na Louisiana ocorreu quando o leste de Nova Orleans foi evacuado em 1965.

Existem vários planos para mitigar ou prevenir catástrofes. Os planos de evacuação foram os mais bem-sucedidos. O contrafluxo funcionou de maneira relativamente tranquila e mais de 80% da população conseguiu fugir da área antes da tempestade. A evacuação sem dúvida salvou milhares de vidas. No entanto, além da evacuação daqueles que desejam e podem deixar a cidade com seus próprios recursos, quase todos os outros aspectos da preparação foram considerados insuficientes.

Como muitas outras cidades, Nova Orleans dependia fortemente da evacuação no caso de uma tempestade de categoria 5. A inadequação dos planos de evacuação ficou evidenciada quando não foram tomadas providências a tempo para evacuar o grande número de pessoas - idosos, deficientes, sem carro - que não podiam sair por conta própria.

A culpa pela falta de preparação foi atribuída a todos os níveis de governo. O prefeito de Nova Orleans, Ray Nagin , foi criticado por não seguir o plano de evacuação da cidade, que previa o uso de ônibus escolares para transportar cidadãos idosos e desfavorecidos para fora da cidade. A governadora da Louisiana, Kathleen Blanco, também foi criticada por não enviar a Guarda Nacional da Louisiana antes, embora ela os tenha enviado antes do furacão e tenha solicitado reforços de outros estados. Blanco pediu recursos adicionais do governo federal, mas se recusou a declarar a lei marcial ou o estado de emergência. A desorganização começou quando o governador da Louisiana recusou uma proposta da Casa Branca de colocar as tropas da Guarda Nacional sob o controle do governo federal. O presidente George W. Bush e o secretário de Segurança Interna Michael Chertoff também foram criticados por falhas em nível federal, bem como por seu papel de liderança. O chefe da FEMA, Michael D. Brown, admitiu no aniversário de 1 ano do desembarque que não havia nenhum plano e afirmou que, imediatamente após o desastre, funcionários da Casa Branca lhe disseram para mentir para dar um toque mais positivo à resposta federal.

Plano de alívio de furacão vs. plano de alívio de inundação inexistente

Uma das falhas de planejamento mais significativas foi que não havia nenhum plano para os efeitos de uma violação do dique com a inundação em massa que resultaria. Depois que um furacão típico atingiu a região, o plano seria que as forças de ajuda humanitária chegassem à cidade por vias terrestres. Como não houve inundação em massa em Nova Orleans e plano de isolamento por inundação, o plano que foi retirado dos livros foi o plano de alívio do furacão. O plano falhou porque o pessoal de socorro, a maioria em caminhões, não conseguiu passar nem passar pelas áreas que estavam submersas. O fato de não haver plano de socorro por inundação em massa a ser executado era óbvio pela falta de quaisquer helicópteros de carga pesada, como os Chinooks, nas forças de socorro que teriam substituído as forças de socorro usuais de caminhões. Uma inundação em massa com um plano de isolamento regional não teria usado as forças de alívio baseadas em terra em todo o alívio terrestre era impossível por causa da barreira no local com a inundação.

Louisiana Superdome fiasco

A designação do Louisiana Superdome pela cidade como um "abrigo de último recurso" provou ser ruim. Não atendia aos padrões de segurança exigidos para um abrigo da Cruz Vermelha e, portanto, não era atendido por eles ou pelo Exército de Salvação . Já se sabia que os geradores não tinham capacidade suficiente para fornecer iluminação e ar condicionado para toda a cúpula em caso de falha de energia, e também as bombas de abastecimento de água aos banheiros do segundo nível não funcionariam. Milhares ficaram presos dentro dela quando a área ao redor inundou e parte do telhado explodiu. As provisões para suprimentos mal eram adequadas; saneamento, assistência médica e controle de multidões eram piores. Como não havia um plano federal ou estadual baseado em enchentes, helicópteros com capacidade de carga pesada, que poderiam ter trazido 16 toneladas de água, remédios e alimentos por vôo, não foram encontrados em lugar nenhum. A resposta apenas de furacão, muito menos eficaz, utilizou helicópteros UH e Black Hawk muito menores .

De acordo com o Plano de Resposta Nacional , o planejamento de desastres é, antes de mais nada, uma responsabilidade do governo local. No dia seguinte ao furacão, Michael Chertoff invocou o Plano de Resposta Nacional, transferindo a autoridade de emergência para o Departamento de Segurança Interna .

A ordem civil quebrou, a infraestrutura falhou e cerca de 80% da cidade foi inundada. Algumas equipes de resposta do governo, incluindo helicópteros da Guarda Costeira e Louisiana Fisheries & Wildlife Boats, responderam cedo e trabalharam duro para salvar as pessoas presas nas enchentes, mas seus números eram inadequados para a extensão do desastre. Voluntários privados com barcos ajudaram no resgate em grande número, mas a resposta federal significativa esteve ausente até 5 dias após o desastre.

Pós-Katrina

Janelas do prédio em Uptown New Orleans sendo fechadas com tábuas em preparação para uma possível ameaça do furacão Gustav , 28 de agosto de 2008.

A próxima grande ameaça de furacão para a cidade após o Katrina veio menos de um mês depois, quando o furacão Rita se dirigiu para a costa do Golfo enquanto a cidade ainda estava em ruínas. O repovoamento de algumas partes da cidade havia acabado de começar quando foi cancelado e a cidade ordenou a re-evacuação. O sistema de dique novamente falhou, inundando novamente porções baixas da cidade, como o Lower Ninth Ward .

O furacão Ernesto em 2006 originalmente ameaçou a Louisiana antes de atingir a Flórida, causando preparativos iniciais e aumentando os preços do petróleo.

Chegando à costa da Louisiana em 1º de setembro de 2008 como um furacão de categoria dois, o furacão Gustav foi o primeiro a colocar os preparativos em grande escala em movimento, embora a tempestade ainda estivesse no Caribe no terceiro aniversário do Katrina. Os moradores foram avisados ​​para se prepararem para uma possível evacuação da cidade. Unidades adicionais da Guarda Nacional foram convocadas e o estado de emergência foi declarado. Nenhum "abrigo de último recurso" deveria ser usado. Logo depois, 1,9 milhão de pessoas foram evacuadas do sul da Louisiana, incluindo 200.000 da cidade de Nova Orleans. As pistas de contrafluxo foram novamente iniciadas. Quarenta e três mortes ocorreram na Louisiana como resultado da tempestade.

O furacão Ida está atualmente ameaçando Nova Orleans.

Preparações de dique e questões de financiamento

 Financiamento do Projeto Sudeste da Louisiana :

 2004 :

  • Pedido do Corpo de Engenheiros: $ 11 milhões
  • Pedido de Bush: $ 3 milhões
  • Aprovado pelo Congresso: $ 5,5 milhões

 2005 :

  • Pedido do Corpo de Engenheiros: $ 22,5 milhões
  • Pedido de Bush: $ 3,9 milhões
  • Aprovado pelo Congresso: $ 5,7 milhões

 2006 :

  • Pedido de Bush: $ 2,9 milhões

Embora nenhuma proposta detalhada ainda tenha sido feita para aumentar o sistema de dique de Nova Orleans para ser capaz de resistir a um furacão de categoria 4 ou maior, em outubro de 2004, o Corpo de Engenheiros apresentou uma proposta ao Congresso solicitando US $ 4 milhões para financiar um estudo preliminar para tal plano. O Congresso apresentou a proposta, mas nunca a abordou em público, citando preocupações orçamentárias resultantes da Guerra do Iraque . Um oficial sênior do Corpo fez uma estimativa improvisada de que este projeto exigiria aproximadamente US $ 1 bilhão de dólares e levaria 20 anos, declarando "É possível proteger Nova Orleans de um furacão de categoria 5 ... temos que começar. O que fazer. nada equivale a negligência. " Se esse financiamento adicional poderia ou não ter sido capaz de prevenir as extensas inundações em Nova Orleans causadas pelo Katrina, é uma questão que ainda não foi determinada.

A partir de 2003, os gastos federais com o Projeto do Sudeste da Louisiana foram substancialmente reduzidos. O Tenente General Carl Strock, Chefe de Engenheiros do Corpo de Engenheiros, disse que, "na época em que esses diques foram projetados e construídos, considerou-se que era um nível adequado, dada a probabilidade de um evento como este ocorrer." Strock também disse não acreditar que os níveis de financiamento tenham contribuído para o desastre, comentando que, "a intensidade desta tempestade simplesmente excedeu a capacidade de projeto deste dique." Strock também disse aos repórteres que o Corpo de Engenheiros "tinha um nível de proteção de 200 ou 300 anos. Isso significa que um evento do qual estávamos protegendo pode ser excedido a cada 200 ou 300 anos."

De 2001 a 2005, o governo Bush lutou com o Congresso para cortar um total de aproximadamente 67% das solicitações orçamentárias do Corpo de Engenheiros para projetos de aumento de diques na área de Nova Orleans, mas acabou acertando com o Congresso um corte de 50% nesses pedidos orçamentais. Em fevereiro de 2004, Al Naomi, gerente de projeto do Corpo de Engenheiros, afirmou que: "Tenho pelo menos seis contratos de construção de diques (na área de Nova Orleans, onde o financiamento foi cortado) que precisam ser feitos para aumentar o proteção do dique de volta para onde deveria (por causa do assentamento). No momento, devo aos meus empreiteiros cerca de US $ 5 milhões. E vamos ter que pagar juros a eles. "

Enquanto o governo Bush cortava o orçamento do Corpo de Engenheiros, muitos criticavam o governo por não cortar mais o orçamento. O New York Times , em particular, publicou vários editoriais criticando o grande tamanho do orçamento de US $ 17 bilhões do Corps e pediu que o Senado cortasse "suínos" em S. 728, o que teria fornecido US $ 512 milhões em financiamento para proteção contra furacões projetos no sul da Louisiana.

Logo após a passagem do furacão Katrina, houve certa preocupação quanto ao fato de as autoridades governamentais terem enfatizado exageradamente a recuperação de desastres, negligenciando o processo de pré-planejamento e preparação.

Nos 17 meses que se seguiram ao Katrina, cinco investigações foram realizadas. O único estudo ordenado pelo governo federal foi conduzido pela Sociedade Americana de Engenheiros Civis e pago pelo Corpo de Engenheiros do Exército dos Estados Unidos . Dois importantes estudos independentes foram realizados pela Universidade da Califórnia em Berkeley e pela Louisiana State University. Dois pequenos estudos foram feitos pela FEMA e pela indústria de seguros. Todos os cinco estudos concordam basicamente com os mecanismos de engenharia de falha.

Os mecanismos de falha incluíram o galgamento de diques e paredes de inundação pela onda de tempestade, consequente enfraquecimento das fundações das paredes de inundação ou outro enfraquecimento pela água das fundações das paredes e as pressões da onda de tempestade excedendo a resistência das paredes de inundação. Em junho de 2006, um contrito tenente-general Carl Strock assumiu a responsabilidade pela falha na proteção contra enchentes do metrô de Nova Orleans, chamando o sistema de "um sistema apenas no nome".

Em agosto de 2006, o Corpo de Engenheiros planejava gastar US $ 6 bilhões para garantir que, até 2010, a cidade provavelmente seria inundada apenas uma vez a cada 100 anos. Mas isso não seria igual ao melhor sistema de dique do mundo, que fica na Holanda. Esse sistema é projetado para proteger áreas povoadas contra qualquer coisa, exceto uma inundação de 1 em 10.000 anos. Se o Corpo construísse um sistema de diques de 1 em 500 anos em Nova Orleans, diz Ivan van Heerden, vice-diretor do Centro de Furacões da Louisiana State University, isso custaria US $ 30 bilhões.

De acordo com um estudo da National Academy of Engineering e do National Research Council , diques e diques ao redor de Nova Orleans - não importa quão grandes ou resistentes - não podem fornecer proteção absoluta contra galgamento ou falha em eventos extremos. Diques e inundações devem ser vistos como uma forma de reduzir os riscos de furacões e tempestades, não como medidas que eliminam completamente o risco. Para estruturas em áreas perigosas e residentes que não se mudam, o comitê recomendou importantes medidas de proteção contra inundações, como elevar o primeiro andar dos edifícios a pelo menos 100 anos de nível de inundação.

O impacto do naufrágio da costa da Louisiana

Quando o Corpo de Engenheiros começou a drenar sistematicamente o rio no século 19, ele cortou a principal fonte de lodo da região, a matéria-prima para a construção do delta no Delta do Mississippi e nas zonas úmidas da Louisiana . O peso de grandes edifícios e infraestrutura e a lixiviação de água, óleo e gás de baixo da superfície em toda a região também contribuíram para o problema. Após as grandes inundações de 1927, o rio Mississippi foi cercado por uma série de diques destinados a proteger a cidade de tais inundações. Em 1965, Nova Orleans foi atingida pelo furacão Betsy , que causou enormes inundações na área de Nova Orleans. O governo federal iniciou um programa de construção de diques para proteger Nova Orleans de um furacão de categoria 3 (a mesma força de Betsy). Essa série de diques foi concluída nos últimos anos, antes do furacão Katrina.

No entanto, uma consequência não intencional dos diques foi que os depósitos de lodo natural do rio Mississippi foram incapazes de reabastecer o delta, fazendo com que os pântanos costeiros da Louisiana fossem arrastados e a cidade de Nova Orleans afundasse ainda mais. O delta do rio Mississippi está afundando mais rápido do que qualquer outro lugar do país. Enquanto a terra está afundando, o nível do mar está subindo. Nos últimos 100 anos, a subsidência da terra e a elevação do nível do mar adicionaram recentemente um metro a todas as ondas de tempestade . Essa altura extra coloca as áreas afetadas em águas mais profundas; também significa inundações de tempestades mais fracas e das bordas externas de tempestades poderosas que se espalham por áreas mais amplas. Os pântanos que circundam Nova Orleans, bem como a depressão da própria cidade, originalmente acima do nível do mar, foram os que afundaram mais rápido.

O problema com os pântanos foi agravado pela intrusão de água salgada causada pelos canais escavados pelas empresas petrolíferas e particulares neste pântano. Esta erosão dos pântanos não só fez com que Louisiana perdesse 24 milhas quadradas (62 km 2 ) por ano de terra anualmente e 1.900 milhas quadradas (4.900 km 2 ) de terra desde 1930, mas também destruiu a primeira linha de defesa da Louisiana contra furacões .

Furacões tiram sua força do mar, então eles enfraquecem rapidamente e começam a se dissipar quando atingem a costa. Furacões que se movem sobre pântanos fragmentados em direção à área de Nova Orleans podem reter mais força, e seus ventos e ondas grandes proporcionam mais velocidade e poder destrutivo. Cientistas que trabalham para o Departamento de Recursos Naturais da Louisiana mediram alguns desses efeitos durante o furacão Andrew em 1992. A altura da onda de Andrew caiu de 9,3 pés (2,8 m) em Cocodrie para 3,3 pés (1,0 m) no Canal de Navegação Houma 23 milhas (37 km) ) para o norte. Para cada milha da paisagem de pântano e água que atravessou, perdeu 3,1 polegadas de altura, poupando algumas casas mais ao norte de mais inundações. Atualmente, a Louisiana tem 30% do pântano costeiro total e é responsável por 90% da perda de pântanos costeiros nos 48 estados mais baixos. A engenharia do rio basicamente trouxe o Golfo do México para muito mais perto de Nova Orleans, tornando-o mais vulnerável a furacões.

A combinação de afundamento da terra e elevação do mar colocou o delta do rio Mississippi até 3 pés (0,91 m) mais baixo em relação ao nível do mar do que há um século, e o processo continua. Isso significa que as inundações de furacões impulsionadas pelo Golfo para o interior aumentaram em proporções correspondentes. Tempestades que antes não teriam tido muito impacto agora podem ser eventos devastadores, e as inundações agora penetram em lugares onde raramente ocorreram antes. O problema também está corroendo lentamente a proteção do dique, cortando as rotas de evacuação mais cedo e colocando dezenas de comunidades e infraestruturas valiosas em risco de serem destruídas pelas inundações.

Autoridades estaduais e federais recentemente promoveram um plano de US $ 14 bilhões para reconstruir zonas úmidas nos próximos 30 anos, a ser financiado por royalties de petróleo e gás, chamado Coast 2050. Louisiana receberá US $ 540 milhões com a conta de energia promulgada em agosto de 2005. Mais dinheiro pois este programa provavelmente virá com a ajuda do furacão Katrina. O custo real original necessário para o projeto, entretanto, era de US $ 14 bilhões.

As áreas úmidas têm a capacidade de absorver ondas de tempestade a uma taxa de 1 pé (0,30 m) por 2,7 milhas (4,3 km). No entanto, devido à natureza sistemática e de longo prazo da perda de áreas úmidas e porque a remediação de áreas úmidas pode levar décadas, não é possível apontar a culpa pela perda de áreas úmidas em qualquer Congresso, legislatura, presidente ou governador específico.

Veja também

Referências

links externos