Identidade em insetos sociais - Identity in social insects
Os insetos eussociais desenvolveram em sua organização a capacidade de reconhecer uns aos outros em sua sociedade. Esse reconhecimento dos outros, desde o reconhecimento de indivíduos a grupos, é uma indicação da sociedade e cria uma colônia de identidade ampla para cada inseto.
Tese de individualidade
Ghiselin (1969, 1974) e David Hull (1976, 1978) afirmaram que os insetos sociais complexos ou de alto nível são indivíduos em vez de organismos semelhantes. Esta afirmação originalmente relacionada às questões relativas à natureza e realidade das espécies, mas pode ser interpretada como relacionada a desenvolvimentos intercoloniais. Dentro das colônias de insetos sociais, como formigas , sistemas dinâmicos de reconhecimento social tornam suas sociedades avançadas possíveis. O mediador para os sistemas de reconhecimento social incluía uma mistura de hidrocarbonetos que cada indivíduo dentro de uma colônia carregava como forma de reconhecer outros dentro da mesma colônia. A individualidade do único inseto e a coesão da colônia são muito semelhantes nas formas como abordam o reconhecimento e resolvem conflitos.
Na vespa eussocial Metapolybia cingulata , cada indivíduo desempenha um papel específico na colônia em termos de construção do ninho e por isso a colônia é capaz de prosperar e de fato ter um ninho. As funções foram categorizadas como: forrageadoras especializadas em água, forrageadoras especializadas em celulose, construtores ativos, generalistas ativos e trabalhadores ociosos. Se apenas uma dessas funções, mesmo as "operárias ociosas", não cumprisse seu objetivo, a colônia como um todo não teria sucesso em manter um ninho e acabaria morrendo.
Reconhecimento por meio de hidrocarbonetos
Algumas espécies de formigas evoluíram para ter a capacidade de reconhecer outros indivíduos de sua colônia para evitar a agressão quando encontrados. A mecânica desse reconhecimento é mediada por uma mistura de assinaturas específicas emanadas do indivíduo, essa mistura é uma mistura de hidrocarbonetos que emanam do indivíduo através das cutículas dos insetos . A mistura de hidrocarbonetos é específica da colônia do inseto e é chamada de rótulo do inseto. Após a interação de um inseto com outros insetos, o rótulo percebido é comparado com seu odor interno da colônia, o “molde”. Se o rótulo percebido não corresponder ao modelo arraigado, o indivíduo encontrado será rejeitado. O processo de reconhecimento pelo indivíduo é dividido em três componentes: produção, percepção e ação. O fator de produção inclui a confecção da etiqueta; em formigas e outros insetos sociais, o rótulo é uma mistura característica de hidrocarbonetos de cadeia longa (hidrocarbonetos cuticulares, CHCs). O fator de percepção envolve o indivíduo específico detectando o rótulo na cutícula do outro e comparando o que ele percebe com seu próprio modelo inato. Um diferencial template-label é o que se percebe e se esse diferencial ultrapassar um determinado ponto as formigas se voltarão para a agressão e se não aceitarão ou ignorarão o outro indivíduo.
Conflitos
Organizações construídas a partir de indivíduos, em vez de células, enfrentam problemas inatos no que diz respeito à reprodução. Uma coleção de indivíduos que compõe a colônia resulta em um parentesco menor que um, o que, portanto, causa conflito sobre a alocação da reprodução. Os efeitos dessas diferenças custam a toda a colônia, pois a colônia deve produzir descendentes com genes que suprimem os comportamentos que permitem o surgimento de conflitos.