Jack Watson (gerente da estação de gado) - Jack Watson (cattle station manager)
John "Jack" Watson (março de 1852 - 1 ° de abril de 1896) foi gerente de uma fazenda de gado de fronteira e tropeiro na colônia britânica de Queensland e no Território do Norte . Ele era conhecido por seu comportamento destemido e também por sua brutalidade sádica para com os australianos indígenas . Ele foi chamado de "O Herói do Golfo" devido a grande parte de sua fama sendo alcançada enquanto trabalhava em propriedades pastoris localizadas no país do Golfo .
Vida pregressa
Watson nasceu em março de 1852 em Melbourne, na colônia britânica de Victoria . Ele veio da rica família anglo-irlandesa Watson, que possuía propriedades significativas em torno de Kilconnor, no condado de Carlow , na Irlanda . Ele era o filho mais velho de George John Watson, que emigrou para Victoria em 1850 e foi um homem de negócios notável e identidade de corridas de cavalos, tendo papéis importantes no estabelecimento do Victorian Racing Club , do Melbourne Hunt Club , da empresa de transporte Cobb & Co e do Melbourne Taça .
Jack cresceu no subúrbio de St. Kilda, em Melbourne, em uma casa senhorial chamada "Fenagh Cottage", em homenagem ao vilarejo natal de seu pai, Fenagh, County Carlow . Ele foi educado na Escola de Gramática da Igreja da Inglaterra de Melbourne, onde se destacou nos esportes, tornando-se capitão do time de remo. Jack também se tornou um cavaleiro talentoso com ele, seu pai e irmãos sendo todos bem conhecidos por suas habilidades em corridas de obstáculos .
Quando jovem, na década de 1870, parece que Watson ficou entediado com a vida em Melbourne e adotou um estilo de vida viajando pelo mar, indo para as regiões tropicais. Diz-se que enquanto trabalhava como marinheiro, ele pulou na água para resgatar um homem ao mar, levando uma faca a um tubarão que passeava ao redor do navio. A história da família Watson afirma que ele residiu parte do tempo na recém-formada cidade portuária de Palmerston, no Território do Norte . Pelo restante da década de 1870, parece que ele continuou a viajar, ocasionalmente voltando para Melbourne.
Queensland
A família Watson envolveu-se na administração da fazenda de gado de Queensland através do irmão de Jack, William Henry Watson, também conhecido como Currawilla Bill. Em 1881, William Henry foi nomeado gerente da Estação Currawilla, no sudoeste da colônia de Queensland . Ele era famoso por suas habilidades atléticas e de tiro e fazia os trabalhadores aborígenes de Currawilla se levantarem com caixas de fósforo na cabeça ou entre o nariz e atirar neles. Essas atividades eram semelhantes ao hobby registrado de Jack de tirar latas de geléia das cabeças dos aborígenes.
Lawn Hill Station
Em 1882, o próprio Jack foi nomeado gerente da Lawn Hill Station em Queensland Gulf Country, 600 km (370 milhas) ao norte de Currawilla. Lawn Hill era propriedade de Frank Hann , um homem conhecido pela brutalidade contra os povos indígenas. Emily Creaghe, uma viajante que passou por Lawn Hill em 1883, escreveu em seu diário:
"O Sr. Watson tem 40 pares de orelhas de negros pregadas em volta das paredes coletadas durante grupos de invasão após a perda de muitos animais com lança pelos negros."
Os massacres perpetrados por Jack Watson e Frank Hann ao coletar essas orelhas, não foram os únicos cometidos em Lawn Hill. O destacamento local da polícia nativa paramilitar sob o comando do subinspetor James Lamond atirou em "mais de 100 negros" de 1883 a 1885 apenas naquela propriedade.
Além de administrar Lawn Hill, Watson conduzia excursões de carro de lá para abastecer a fronteira da estação do rio Macarthur com gado. Ao retornar a Lawn Hill de uma dessas viagens, Watson encontrou outro grupo de condutores cujos cavalos foram fisgados por aborígenes locais em um lugar chamado Skeleton Creek. Watson assumiu a responsabilidade de conduzir uma expedição punitiva para si e para seus "meninos negros" e passou duas semanas rastreando e caçando o que o colega tropeiro Charley Gaunt chamou de "aqueles negros, atirando neles enquanto os alcançava até que não houvesse nenhum negro no riacho. " Watson também liderou outra expedição punitiva na região de Burketown por volta dessa época, onde depois de uma semana caçando os "matadores de gado", ele voltou carregando onze crânios humanos.
Watson também empregava meios torturantes de punição quando estava descontente com os empregados aborígenes. Em uma conversa com Alfred Searcy , Watson se gabou de que iria açoitá-los com um chicote de aço, ao qual um pedaço de arame era preso à ponta, e outras vezes enfiaria um pedaço de pau afiado nas palmas das mãos.
Território do Norte
Alexandria Station
Em 1886, Jack Watson estava trabalhando para a Companhia Pastoral da Austrália do Norte , reunindo e transportando gado de sua enorme Estação de Alexandria no Território do Norte para os mercados do sul. Ele ainda mantinha uma parceria comercial com Frank Hann e também com seu irmão, o explorador e pastor William Hann . Em 1889, William Hann cometeu suicídio afogando-se no mar de Townsville . Watson, que estava viajando com Hann, tentou salvá-lo, mas falhou.
Estações Flórida e Auvergne
Imediatamente após o afogamento de William Hann em 1889, Watson decidiu mudar completamente de empregador e assinou um contrato com John Arthur Macartney para administrar sua propriedade de gado da Florida Station em Arnhem Land . A resistência indígena aqui foi feroz com o gerente anterior da propriedade, Jim Randell, tendo que lançar um canhão giratório na varanda da propriedade para manter "os negros ... à distância". Watson assumiu um papel mais agressivo contra a população aborígine e realizaria expedições para caçá-los. Um colega dele lembrou como Watson "exterminou muitos" dos "negros" que viviam na costa de Blue Mud Bay e Caledon Bay . Durante o período de gestão de Watson, outro grande massacre foi registrado em Mirki, na costa norte da Estação da Flórida. O povo Yolngu hoje se lembra deste massacre onde muitas pessoas, incluindo crianças, foram mortas a tiros.
A estação chuvosa em Arnhem Land às vezes inundava as planícies da Florida Station por meses e Watson passava esses períodos caçando búfalos, descansando nos pubs em Darwin ou viajando para Hong Kong ou Xangai para jogar pólo .
Em 1892, enchentes, doenças bovinas fatais e resistência aborígine forçaram Macartney a decidir abandonar a Estação Flórida. Ele empregou Watson para desmontar os edifícios, reunir o gado restante e por terra até a outra propriedade de Macartney na Estação Auvergne no Rio Victoria, na região noroeste do Território. As rotas de estoque no Território do Norte que boiadeiros como Watson utilizavam para transportar gado eram locais conhecidos de violência. Depois de entrevistar Watson sobre eles, o Administrador do Território do Norte , Charles Dashwood , chegou à conclusão de que os tropeiros "atiraram nos negros como corvos ao longo da rota". Antes de sair de Darwin para desligar a Estação da Flórida, foi comunicado a Watson que vários homens Yolngu iriam matá-lo. Surgiram relatos de que Watson foi morto com uma lança durante o desmantelamento da Flórida em 1893, mas provaram ser falsos.
Uma vez em Auvergne, Watson assumiu as operações de Sam "Greenhide" Croker, que havia recentemente sido morto a tiros durante um jogo de cartas por um homem aborígene chamado Charley Flannigan. Watson durou apenas mais um ano em Auvergne, renunciando ao cargo em 1894.
Estação Victoria River Downs
Em março de 1895, Watson foi contratado pela Goldsbrough Mort & Co para gerenciar a estação Victoria River Downs, que ficava vizinha à propriedade de Auvergne. A essa altura, Watson tinha uma "má fama entre os negros" tão grande que todos os aborígenes, usados como mão de obra barata na estação, fugiram. Até mesmo seu próprio servo "negro", chamado Pompeu, havia saído. Isso não mudou a atitude de Watson e, quando mais tarde soube que Pompeu havia sido morto, pediu ao policial montado local, William Willshire, que trouxesse o crânio de Pompeu para que ele pudesse usá-lo como escarradeira . Willshire atendeu ao pedido e trouxe-lhe a caveira.
Não muito depois de ele ter começado em Victoria River Downs, um grupo de aborígenes atacou uma carroça de suprimentos que viajava pela próxima garganta de Jasper. Dois colonos ficaram gravemente feridos e uma quantidade significativa de armas de fogo e munições foram levadas. Acreditava-se que, com essas armas, poderia resultar um formidável levante aborígine local. Antes que a polícia pudesse agir, Watson decidiu organizar ele mesmo uma expedição punitiva , para punir os envolvidos e também tentar recuperar as armas. Ele reuniu 17 homens armados e montados e em dois dias rastreou um grande acampamento de aborígenes, atirando fatalmente em 60 pessoas. Watson não encontrou nenhuma arma, mas voltou com três mulheres capturadas. Uma dessas mulheres tinha um braço quebrado, outra estava coberta de vergões por ter sido chicoteada e a terceira estava amamentando em seus seios, mas não havia nenhum filho com ela. Essas mulheres escaparam mais tarde.
Morte e legado
Jack Watson morreu no rio Katherine em 1º de abril de 1896. Enquanto transportava suprimentos pelo rio para a cidade de Katherine com seus companheiros, Watson decidiu atravessar a nado, mas logo desapareceu. Não está claro se ele foi afogado ou levado por um crocodilo. O corpo dele nunca se recuperou. Um obituário no jornal local descreveu Watson como "um cavaleiro destemido e inteligente ... um diamante bruto ... que era guiado por um espírito de ousadia que quase chegava à imprudência". E continua dizendo que "os nativos mais de uma vez receberam lições terrivelmente severas" de Watson e que "suas idéias de vingança por assassinatos ou depredações cometidas pelos negros eram dificilmente ortodoxas, mas geralmente atendiam aos requisitos". Um artigo de jornal mais recente descreveu Jack Watson como um "monstro total".
Em 2008, a artista Judy Watson colaborou com Yhonnie Scarce para comemorar a fuga de sua tataravó Rosie de Lawn Hill Station. Para o trabalho, os dois artistas lançaram 40 pares de orelhas de voluntários e as pregaram na parede.