James Price (químico) - James Price (chemist)

James Price
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Nascer 1752
Faleceu 3 de agosto de 1783 (com idade entre 30 e 31)
Ocupação Químico , Alquimista

James Price (1752-1783) foi um Inglês químico e alquimista que dizia ser capaz de transformar mercúrio em prata ou ouro . Quando desafiado a realizar a conversão na frente de testemunhas confiáveis pela segunda vez, ele cometeu suicídio ao beber ácido prússico .

Vida pregressa

Nascido em Londres em 1752, ele foi inicialmente chamado de James Higginbotham, mas mudou seu nome para Price seguindo os desejos de um parente que morreu e deixou um legado para ele. Ele frequentou a Universidade de Oxford e, embora não existam registros de sua educação ou pesquisa em Oxford, teve uma carreira brilhante lá. Tornou-se Mestre em Artes aos 25 anos e a universidade o fez Doutor em Medicina em 1778, principalmente por seu trabalho no campo da Química. Em 1781, aos 29 anos, tornou-se membro da Royal Society .

Trabalho na transmutação

No ano seguinte, ele parece ter trabalhado na transmutação de metais básicos em metais preciosos e em 6 de maio de 1782, após revelar suas descobertas a alguns de seus amigos, ele começou uma série de experimentos públicos hospedados em seu laboratório em Guildford . Ele demonstrou que poderia produzir metais preciosos misturando bórax , nitrato e um pó vermelho ou branco de sua própria invenção (conhecido como pó de produção) com cinquenta vezes seu próprio peso em mercúrio e mexendo a mistura em um cadinho com um ferro Cajado. Misturar o pó vermelho produziu ouro; o pó branco, prata. Ele realizou sete das manifestações públicas (a última foi em 25 de maio de 1782) que contou com a presença da elite: pares, clérigos, advogados e químicos. Parte do ouro produzido durante os experimentos foi entregue a George III . Os relatos dos experimentos foram publicados com grande sucesso.

Desafiado por outros Fellows

Os membros da Royal Society estavam menos convencidos, entretanto, e pediram que ele repetisse os experimentos na presença de alguns dos membros da sociedade. Price parecia menos do que feliz em fazer isso. Ele alegou que seu pó estava exausto e que a preparação de novas amostras custaria tempo e dinheiro e seria prejudicial à sua saúde. Ele também protestou que o custo de preparar o ouro ou a prata por esse método não era econômico, já que custava £ 17 para fazer uma onça de ouro, que era avaliada apenas em £ 4. A Royal Society insistiu na repetição dos experimentos e lembrou Price que, como membro, ele estava questionando a honra da sociedade. Price os repreendeu, alegando que sua reputação e posição na sociedade deveriam evitar que qualquer indício de suspeita fosse lançado sobre a veracidade de suas reivindicações, mas eventualmente ele foi forçado a se submeter.

Eventos que levam à ingestão de veneno

Em janeiro de 1783, Price voltou ao seu laboratório em Guildford, aparentemente para iniciar a produção dos pós milagrosos. Na verdade, ele começou a destilar a água de louro (que continha ácido prússico). Ele escreveu seu testamento ao mesmo tempo, mas demorou mais seis meses antes de retornar a Londres para convidar membros da Royal Society para testemunhar o experimento em 3 de agosto em seu laboratório em Guildford.

Apesar do sucesso de suas manifestações iniciais e do furor que causaram, apenas três membros compareceram a Guildford no dia marcado. Embora claramente desapontado com a fraca afluência, Price deu as boas-vindas aos três homens e depois, dando um passo para o lado, bebeu o cantil de água de louro que havia preparado. Os três homens imediatamente notaram uma mudança em sua aparência, mas antes que pudessem fazer qualquer coisa, Price estava morto.

Referências

  • Denis Duveen (dezembro de 1950). "James Price (1752–1783) Químico e Alquimista". Isis . 41 (3/4): 281–3. doi : 10.1086 / 349194 . S2CID  144493528 .
  • W e R Chambers (Eds.) (1869). "Livro das Câmaras dos Dias - O Último dos Alquimistas" .Manutenção de CS1: texto extra: lista de autores ( link )
  • New Scientist, 24-31 de dezembro de 1987