James Robert Baker - James Robert Baker

James Robert Baker
Baker em 1988
Baker em 1988
Nascermos ( 1947-10-18 ) 18 de outubro de 1947
Long Beach, Califórnia , EUA
Morreu 5 de novembro de 1997 (05/11/1997) (50 anos)
Pacific Palisades, Califórnia , EUA
Ocupação Roteirista, romancista
Gênero Sátira
Movimento literário Ficção transgressora
Obras notáveis Boy Wonder , Tim e Pete

James Robert Baker (18 de outubro de 1947 - 5 de novembro de 1997) foi um autor americano de ficção transgressora agudamente satírica e predominantemente gay . Nascido na Califórnia, seu trabalho se passa quase inteiramente no sul da Califórnia . Depois de se formar na UCLA , ele começou sua carreira como roteirista, mas ficou desiludido e começou a escrever romances. Embora tenha conquistado fama por seus livros Fuel-Injected Dreams e Boy Wonder , após a polêmica em torno da publicação de seu romance, Tim e Pete , ele enfrentou dificuldades crescentes para publicar seu trabalho. Segundo seu companheiro de vida , esse foi um fator que contribuiu para seu suicídio.

O trabalho de Baker alcançou o status de culto nos anos desde sua morte, e dois romances adicionais foram publicados postumamente. Cópias da primeira edição de seus trabalhos anteriores tornaram-se itens de colecionador. Seu romance Testosterona foi adaptado para um filme de mesmo nome , embora não tenha sido um sucesso financeiro. Dois outros livros foram comprados para filmes, mas não foram produzidos.

Vida pregressa

Baker nasceu em Long Beach, Califórnia, e foi criado no que ele considerava uma "sufocante família republicana do sul da Califórnia". Rebelando-se contra seus pais, ele se sentiu atraído pelos elementos marginais da sociedade, incluindo beatniks (qualquer pessoa que vivesse como um boêmio , agisse de forma rebelde ou parecesse defender uma revolução nos costumes), artistas e gays. No colégio, durante a década de 1960, ele explorou sua sexualidade em clubes noturnos gays undergrounds, enquanto vivia com medo de que seu pai abusivo descobrisse. A certa altura, seu pai contratou um detetive particular para segui-lo, quando suspeitou que Baker estava tendo um caso com um vizinho. Essa dinâmica familiar seria usada em muitos de seus romances, mais extensivamente em Boy Wonder .

Baker começou a usar drogas e se tornou, em suas próprias palavras, "um adolescente descontrolado e viciado em velocidade". Ele também começou a beber muito, atribuindo isso ao fato de estar encerrado . No entanto, mesmo depois de se assumir , seu abuso de substâncias permaneceu excessivo e "ainda tinha vida própria". Depois de ficar sóbrio, ele frequentou a escola de cinema da UCLA , onde foi um dos vencedores do Samuel Goldwyn Writing Awards , e dirigiu dois filmes: Mouse Klub Konfidential e Blonde Death . Mouse Klub Konfidential , um filme sobre um Mickey Mouse Club Mouseketeer que se torna um pornógrafo de escravidão gay , foi uma entrada controversa no Festival de Cinema LGBT de São Francisco de 1976 , já que alguns pensaram que Baker estava na verdade defendendo o nazismo . Também é creditado por ter feito Michael Medved abandonar seu sonho de fazer filmes e se tornar um crítico de cinema.

escritor

A ambição de toda a vida de Baker era escrever. Após se formar na UCLA, ele passou aproximadamente cinco anos escrevendo roteiros de Hollywood no início dos anos 1980, um processo que ele odiava. Embora financeiramente bem-sucedido, ele estava frustrado porque seu trabalho não estava sendo produzido. “Eu me senti como um vendedor de porta em porta indo a todas essas reuniões [de apresentação de histórias] ... [cheias de] idiotas raivosos e hediondos”.

Voltando sua atenção para os romances, seu primeiro livro, Adrenalina , foi publicado sob o pseudônimo de James Dillinger. Uma história de dois amantes gays fugitivos em fuga, pressagiava a sátira e a violência alimentada pelas drogas tão proeminente em seus livros posteriores. Aqui Baker começou a desenvolver os temas que dominaram suas seguintes obras: anarquia; homens gays zangados e um tanto paranóicos; o lado escuro de Los Angeles, justaposto com sua imagem externa ensolarada; a hipocrisia da religião organizada; sexo anônimo e suas implicações na era da AIDS; e a homofobia e a opressão dos gays em uma América dominada pelos republicanos. Seu enredo de personagens oprimidos forçados a fugir devido a circunstâncias além de seu controle foi explorado por Baker em todos os seus trabalhos subsequentes. O modesto sucesso desse romance o encorajou a se dedicar ao que se tornou sua obra mais conhecida, Fuel-Injected Dreams (um romance que gira em torno de um personagem vagamente baseado no produtor musical Phil Spector ) e o lançamento de 1986 Boy Wonder . Depois que o romance foi publicado, ele parou de escrever roteiros para se concentrar exclusivamente nos livros. Ele passava a maior parte de cada dia escrevendo e pesquisando, e encenava personagens e cenas de seus romances em fitas de vídeo para aperfeiçoar o diálogo.

Seu foco principal era escrever com temática gay, embora ele também escrevesse sobre a indústria do entretenimento. Principalmente satírico, seus escritos estavam cheios de raiva e desdém cada vez mais claros pela agenda neoconservadora republicana , especialmente depois que a pandemia de AIDS começou a afetar a comunidade gay. Uma voz muito forte na literatura gay , Baker tinha admiradores e detratores de sua postura gay radical, tanto na comunidade literária dominante quanto na própria comunidade gay.

Um autodescrito anarquista , Baker foi categorizado como um escritor de ficção transgressora , em que seus romances são frequentemente povoados por personagens sociopatas niilistas que se envolvem em comportamentos tabu como uso de drogas pesadas, incesto, necrofilia e outras práticas; e freqüentemente cometem atos de violência extrema e surrealista. Homem de gostos ecléticos, Baker citou como influências literárias escritores e diretores de cinema que iam de Proust a Jim Thompson e Sam Peckinpah . Ele também admirava o escritor punk Dennis Cooper .

Seu trabalho está repleto de referências culturais pop para o cinema e a música, bem como para a política. Touch of Evil, de Orson Welles , e The Searchers, de John Ford , são mencionados com destaque em mais de um de seus livros, e Roxy Music é referenciado em praticamente todos os romances que escreveu. As imagens em seus romances são amplamente cinematográficas, com expressões como " fade in / fade out ", " corte rápido " e " VistaVision "; e frases como "uma montagem traça os próximos quinze anos" e "Se o último rolo da vida de Cheryl tivesse sido um filme CinemaScope Technicolor ...".

Recepção critica

O trabalho de Baker recebeu críticas mistas. Seus dois únicos livros não com temática especificamente gay (embora contenham personagens gays e uma sensibilidade um tanto gay), Boy Wonder e Fuel-Injected Dreams , foram mais bem recebidos pela crítica e mais populares entre os leitores, embora ele nunca tenha sido um romancista best-seller. O próprio Baker estimou que seus livros venderam aproximadamente 25.000 cópias cada. Seu livro seguinte, no entanto, Tim e Pete , recebeu críticas hostis, principalmente por sua defesa do assassinato político e táticas de terror no combate à discriminação da AIDS . O próprio Baker foi ambivalente sobre o assunto. "Acho que o assassinato muda as coisas ... Mas não estou pedindo violência", disse ele. "É um romance, não um documento de posição."

Em uma entrevista de 1993, no entanto, Baker afirmou:

Acho que pode-se argumentar que o assassinato político realmente muda as coisas. Se você olhar para os assassinatos neste país na década de 1960, certamente poderá ver como isso afetou a história de uma forma muito profunda. Portanto, se você matasse figuras de direita, também estaria alterando o curso da história e eliminando pessoas que poderiam muito bem ser presidentes em 1996 e aquelas que estão transformando os gays em sua questão número um agora. Por um lado, não estou defendendo que os PWAs se transformem em bombas humanas, mas, por outro lado, tenho que admitir que se eu clicar na CNN e ouvir que alguém explodiu a cabeça de Patrick Buchanan , ficaria exultante , e dizer o contrário seria uma mentira.

Também houve acusações de racismo, devido às suas representações de negros e hispânicos. Baker negou as acusações e apontou que o protagonista mais tarde percebeu que os negros também eram gays e a latina "era apenas uma velha doce que aguentava um monte de (coisas) que eu nem conseguia imaginar". Ele continuou: "Eu só queria explorar os conflitos entre gays e latinos e gays e negros ... os verdadeiros sentimentos [e] equívocos uns dos outros. Percebi que nem tudo seria legal e politicamente correto. Se os negros (e latinos) querem meu respeito, eles têm que lidar com sua própria homofobia. Não estou mais jogando com o liberal culpado ”.

O livro causou muita polêmica entre os críticos, com alguns chamando-o de "irresponsável", e dizendo que estava "determinado a ofender" e "parece endossar a violência". Um crítico do livro escreveu: "A obra rapidamente se torna uma apologia ao terrorismo político e efetivamente defende o assassinato de toda a Nova Direita americana. Embora as razões para tal motivo de vingança sejam talvez evidentes, pode realmente ser apoiado? Ainda estamos está justificado em se referir a isso como arte? E, mesmo que o tenhamos, haverá um ponto em que tais insultos (e tais sugestões) se tornem simplesmente contraproducentes? " Outro crítico, no entanto, chamou-o de "uma criação magistral" e escreveu: "Nos próximos anos, Baker será visto como tendo compreendido as implicações desse período em nossa história enquanto o resto de nós o vivia simplesmente". Ele polarizou o público leitor também, com cartas ao editor dos principais jornais apoiando e se opondo à ideologia de Baker. O próprio Baker estava ciente de que o livro seria controverso e provocou deliberadamente grande parte da reação que recebeu. Ele disse: " Tim e Pete tentam transmitir por escrito o que as pessoas realmente pensam, e não o que deveriam pensar ou o que é PC. Minha fantasia era deixar os leitores tão enfurecidos que jogariam o livro no chão e marchariam direto para uma loja de armas porque eles queria tanto ver o final que eles percebem que a única maneira de isso acontecer é se eles fizerem acontecer na vida real! "

Morte

Após a recepção de Tim e Pete , com vários críticos chamando-o de "The Last Angry Gay Man", Baker enfrentou dificuldades crescentes em encontrar uma editora para seu trabalho e sua situação financeira tornou-se precária. Ele só conseguiu publicar uma novela, Right Wing , que foi publicada por ele mesmo na Internet.

O parceiro de vida de Baker , Ron Robertson, acredita que essa dificuldade o levou a uma espiral emocional rápida e descendente. Baker se matou em sua casa em 5 de novembro de 1997, por asfixia em sua garagem. Sua morte foi notada nos círculos literários e na grande imprensa; o Gay tempos no Reino Unido escreveu, "o suicídio de Baker é particularmente trágico porque rouba gay escrita americano de uma voz agradável e distintivo muito diferente do po-faced prosa de muitos de seus contemporâneos."

Legado

Desde sua morte, a reputação de Baker tem aumentado constantemente entre os críticos e o público leitor; e suas obras agora têm status de culto na comunidade literária. Em 2006, as primeiras edições de Adrenaline , Boy Wonder , Fuel-Injected Dreams e Tim e Pete se tornaram itens de colecionador e alcançaram preços altos em livrarias raras.

Robertson, agora o testamenteiro literário de Baker, teve sucesso em ter dois romances adicionais publicados após a morte de Baker. Um deles, Testosterona , foi filmado em 2003. Dirigido por David Moreton e estrelado por Antonio Sabato Jr. , o enredo foi significativamente alterado e o filme foi um fracasso crítico e financeiro. Tanto Boy Wonder quanto Fuel-Injected Dreams foram selecionados para o cinema várias vezes, mais recentemente em 2004, embora nunca tenham sido produzidos. O trabalho de Baker também foi publicado na Alemanha, Suécia, Itália, Grã-Bretanha, Austrália, Japão e Rússia.

Embora Tim e Pete tenha sido seu trabalho mais controverso, Boy Wonder é geralmente considerado sua obra-prima e continua sendo seu livro mais popular. Sátira negra da indústria cinematográfica, é também uma paródia das "biografias orais" popularizadas por George Plimpton com seus livros sobre Edie Sedgwick e Truman Capote , em que a vida do protagonista é revelada na forma de entrevistas entre o escritor e os personagens. Embora tenha sido elogiado como "um dos poucos romances das últimas décadas que poderia ser justificadamente chamado de clássico", os críticos também apontaram que provavelmente não pode ser filmado devido ao seu amargo cinismo em relação à indústria do cinema.

O último trabalho publicado de Baker, Right Wing , bem como seus romances póstumos Testosterone and Anarchy , representam uma mudança estilística na medida em que ele se insere na trama como personagem secundário ou protagonista. Os dois últimos foram editados e, no caso de Anarquia , parcialmente reescritos por seu editor, Scott Brassart. A testosterona precisou apenas de pequenas mudanças, enquanto Anarchy passou por uma reescrita inteira, com Brassart reestruturando o enredo e simplificando mais de 500 páginas de prosa e notas em um romance de 250 páginas em ritmo acelerado. Para o leitor, entretanto, é apenas a voz de Baker como escritor que é ouvida.

Três dos livros de Baker ainda não foram publicados: White Devils , Proto Punk e Crucifying Todd . Além disso, ele escreveu dois roteiros que ainda não foram filmados: Inez e Mulheres do Deserto .

Trabalhos publicados

  • Adrenaline (1985) Signet Books / New American Library ISBN   978-0-451-13563-6
  • Fuel-Injected Dreams (1986) EP Dutton ISBN   978-0-525-24417-2
  • Boy Wonder (1988) New American Library ISBN   978-0-453-00597-5
  • Tim e Pete (1993) Simon & Schuster ISBN   978-0-671-79184-1
  • Right Wing (1996, publicado apenas na Internet)
  • Testosterona (publicada postumamente em 2000) Publicações Alyson ISBN   978-1-55583-567-5
  • Anarquia (publicado postumamente em 2002) Publicações Alyson ISBN   978-1-55583-743-3

Referências

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