James Solomon Russell - James Solomon Russell

James Solomon Russell (20 de dezembro de 1857 - 28 de março de 1935), nascido escravo, no condado de Mecklenberg , na Virgínia , pouco antes da Guerra Civil Americana , tornou-se padre episcopal e educador. Russell fundou a Saint Paul Normal and Industrial School, que mais tarde se tornou o Saint Paul's College , e recusou duas eleições para se tornar bispo para continuar a dirigir aquela (agora fechada) faculdade historicamente negra.

Vida precoce e familiar

James Russell nasceu em Araminta, uma mulher escravizada na plantação Hendrick no condado de Mecklenburg. Seu pai escravizado, Solomon Russell, trabalhou na plantação Russell no condado de Warren, Carolina do Norte . Após a vitória da União na Guerra Civil Americana, ele se reuniu à família e começou a fazer parceria em Palmer Springs, Virgínia . James começou a frequentar uma escola local cujo mestre-escola permitia que as mensalidades fossem pagas com mão-de-obra e produtos agrícolas, e o mestre-escola e o superintendente o encorajaram a continuar seus estudos.

Assim, ele foi admitido no Hampton Normal and Agricultural Institute (posteriormente Hampton University em 1874. As restrições financeiras exigiam que ele se sustentasse, além de interromper sua própria educação várias vezes. Após um ano, ele começou a lecionar perto de casa e também trabalhou quando o colégio não estava em funcionamento. Como parte de seu currículo do ensino fundamental, Russell exigia que os alunos recitassem o Credo dos Apóstolos diariamente. Isso chamou a atenção de uma matrona episcopal local, que lhe deu um Livro de Oração Comum, e Russell decidiu se tornar um membro daquela denominação.

A mãe de Russell há muito sonhava que seu filho se tornasse padre e incentivou sua educação e aspirações ministeriais. A Sra. Pattie Buford de Lawrenceville, Virgínia trouxe o desejo de Russell de se tornar padre à atenção do Bispo Francis McNeece Whittle , que enviou um padre local a Hampton para investigar e garantiu a admissão de Russell na recém-formada Escola de Divindade Bishop Payne (originalmente uma ramificação da o Seminário Teológico da Virgínia , com o qual se fundiu em 1953) em Petersburgo, Virgínia em 1878.

Lá por quatro anos, Russell estudou e trabalhou em estreita colaboração com o Rev. Giles Cooke, um oficial confederado que estava educando afro-americanos. Embora o Rev. Cook tenha expulsado o menino que se tornou o Rev. George Freeman Bragg , Russell tornou-se seu protegido, e ele até pediu que Russell presidisse seu próprio funeral (mas ele sobreviveu a Russell, então esse dever foi realizado pelo filho de Russell).

Em dezembro de 1882, Russell casou-se com Virginia Michigan Morgan, de Petersburgo, e o casal teve cinco filhos e três filhas.

Carreira

O bispo Whittle ordenou Russell diácono em 9 de março de 1882 e o enviou como missionário de volta ao condado de Mecklenburg. Ele trabalhou em Lawrenceville, Virgínia , inicialmente realizando cultos para afro-americanos na Igreja Episcopal Branca, St. Andrew's . No ano seguinte, a diocese autorizou fundos para construir uma igreja para seus paroquianos, bem como um cavalo para auxiliar em suas viagens missionárias. Ele foi ordenado sacerdote em 1887.

Em janeiro de 1883, Russell e sua esposa começaram a ensinar afro-americanos em uma sala da minúscula igreja nova. Em 1888, por meio de um legado do Rev. Saul da Filadélfia, eles conseguiram comprar outro prédio. Assim, Russell fundou a Saint Paul Normal and Industrial School. Devido ao seu entusiasmo e arrecadação agressiva de fundos, expandiu suas matrículas e currículo. Ele se aposentou como diretor e capelão em 1929, nove anos após a morte de sua esposa, e os curadores do colégio elegeram seu filho James Alvin Russell para sucedê-lo.

Enquanto isso, em 1893, o Rev. Russell foi nomeado arquidiácono da recém-formada Diocese da Virgínia do Sul e encarregado de trabalhar entre os afro-americanos. Como resultado de seu ministério, o número de igrejas afro-americanas em sua diocese (a recém-formada Diocese de Southern Virginia) aumentou de nenhuma para 37, com mais de 2.000 comungantes. Mais tarde, ele se tornou o primeiro afro-americano a ser nomeado para o Conselho de Missões da Igreja Episcopal, e serviu nessa posição de 1923-1931. Em 1917, Russell foi eleito Bispo Suffragan de Arkansas, mas recusou a honra para continuar seu trabalho na escola, como fez quando foi notificado de sua eleição como Bispo Suffragan da Carolina do Norte. Como muito esperado, em 1919, a Diocese de Southwestern Virginia foi criada a partir da relativamente nova Diocese de Southern Virginia, e Lawrenceville tornou-se parte da nova diocese.

Em 1904, inspirado por Booker T. Washington , Russell fundou uma conferência anual de fazendeiros. Ele pediu aos fazendeiros afro-americanos que não pagassem as dívidas e votassem, embora a Constituição da Virgínia, em 1902, instituísse o poll tax e as Leis de Jim Crow tivessem começado.

O arquidiácono Russell recebeu um diploma honorário do Seminário Teológico da Virgínia (o primeiro afro-americano assim homenageado) em 1917 e, em 1922, um doutorado honorário em leis do Monrovia College. Ele também foi nomeado Cavaleiro Comandante da Ordem Humana da Redenção Africana pelo Presidente da Libéria . em 1929 ele ganhou o Prêmio Harmon .

Morte e legado

James Solomon Russell morreu na casa do presidente em Lawrenceville em 28 de março de 1935 após uma doença prolongada. Ele foi enterrado no cemitério de Saint Paul. Seu filho, o Rev. J. Alvin Russell, continuou a dirigir o St. Paul College com sua esposa Nellie Pratt Russell (uma incorporadora da fraternidade Alpha Kappa Alpha ) e um Conselho de Curadores. Sua filha mais velha, Araminta, serviu como registradora (800 alunos foram matriculados no ano de sua morte) até sua morte em 1937. A autobiografia do arquidiácono Russell, Adventure in Faith, foi publicada em 1935. A faculdade historicamente negra desenvolveu problemas financeiros após o sucesso do Movimento Americano pelos Direitos Civis. Problemas de credenciamento em 2012 levaram a negociações de fusão (que fracassaram), então ela foi encerrada em 2013.

Em 1995, a Diocese da Virgínia do Sul acrescentou James Solomon Russell às suas comemorações litúrgicas no aniversário de sua morte, e isso foi posteriormente estendido pela Convenção Geral à Igreja Episcopal. Uma escola de ensino médio em Lawrenceville, Virgínia, também leva o nome do educador e missionário pioneiro.

Referências