James Weddell - James Weddell
James Weddell FRSE (24 de agosto de 1787 - 9 de setembro de 1834) foi um marinheiro , navegador e caçador de focas britânico que em fevereiro de 1823 navegou a uma latitude de 74 ° 15 ′ S - um recorde de 7,69 graus ou 532 milhas ao sul do Círculo Antártico - e em uma região do Oceano Antártico que mais tarde ficou conhecida como Mar de Weddell .
Vida pregressa
Ele nasceu em Ostend, na costa belga, filho de um capitão do mar escocês (os capitães tinham permissão para suas esposas no mar). Ele foi aprendiz de marinheiro (normalmente começou aos oito anos) e recebeu pouca educação, mas claramente sabia pelo menos ler e escrever. Ele trabalhou originalmente em navios mercantes na costa nordeste da Escócia.
Ele entrou para o serviço mercante muito cedo na sua vida e estava aparentemente ligado ao capitão de um Newcastle collier (um navio de transporte de carvão) por alguns anos. Por volta de 1805, ele embarcou a bordo de um navio mercante que fazia comércio para as Índias Ocidentais , fazendo várias viagens até lá.
Em 1808, ele agrediu seu capitão, o que foi considerado um crime grave, e foi entregue à Marinha Real para punição. Isso provou ser um passo positivo, em vez de negativo. Ele estudou navegação durante sua prisão e quando foi solto, juntou-se à Marinha Real como aspirante . Ele subiu rapidamente na hierarquia, tornando-se capitão.
Ele estava a bordo do HMS Hope em 1813 no Canal da Mancha quando ela capturou o " Young True Blooded Yankee ", um pequeno corsário americano . Com o fim da Guerra Napoleônica, ele foi despedido com metade do salário em fevereiro de 1816 e por um tempo retomou as viagens mercantes às Índias Ocidentais. Em 1819, ele foi totalmente pago pela Marinha Real .
Viagens para a Antártica
Em 1819, Weddell foi apresentado a James Strachan, um construtor naval de North Leith , um parceiro dos construtores navais "Strachan & Gavin".
Strachan, junto com James Mitchell, um corretor de seguros escocês que vivia em Londres , era dono do brigue de 160 toneladas Jane , um navio construído nos Estados Unidos durante a Guerra de 1812 e reajustado para vedação. A notícia da descoberta das ilhas Shetland do Sul acabava de ser divulgada, e Weddell sugeriu que fortunas poderiam ser feitas nos novos locais de vedação. Sua primeira viagem como capitão do Jane o levou para as Ilhas Malvinas e mais ao sul. Ele voltou com os porões lotados e a viagem foi tão lucrativa que Strachan e Mitchell mandaram construir um segundo navio, o Beaufoy .
A viagem seguinte, de 1821 e 1822, levou os dois navios para as Ilhas Shetland do Sul. No entanto, havia cerca de 45 caçadores de foca operando na área, e as focas já estavam se tornando raras (apenas dois anos após a descoberta das ilhas), então ele procurou por novos locais de caça. Michael McCleod, o capitão do Beaufoy , avistou as Ilhas Orkney do Sul em 22 de novembro de 1821, uma descoberta independente daquela de Powell e Palmer alguns dias antes. Lá, eles caçaram focas e voltaram para a Inglaterra em julho.
Na terceira viagem de 1822 a 1824, Weddell comandou novamente o Jane , enquanto o capitão do Beaufoy era um tal de Matthew Brisbane . Juntos, eles navegaram para as Orkneys do Sul novamente. A vedação foi decepcionante, porém, e depois de procurar por terras entre as Shetlands do Sul e as Orcadas do Sul (e não encontrar nenhuma), eles se voltaram para o sul na esperança de encontrar um terreno melhor para a caça. A estação foi excepcionalmente amena e tranquila e, em 20 de fevereiro de 1823, os dois navios atingiram a latitude 74 ° 15 S e a longitude 34 ° 16 ″ 45 ″ W (−74,25, −34,279): a posição mais ao sul que qualquer navio já alcançou até aquele momento. Alguns icebergs foram avistados, mas ainda não havia terra avistada, levando Weddell a teorizar que o mar continuava até o Pólo Sul. Mais dois dias de navegação o teriam levado a Coats Land (a leste do mar de Weddell ), mas Weddell decidiu voltar.
Depois de decidir voltar, Weddell aplaudiu a tripulação com o anúncio de estar ao sul de qualquer ex-navegador e realizou uma pequena cerimônia; as cores foram içadas, uma arma disparada, ambas as tripulações deram três vivas e uma dose de grogue dissipou a escuridão. A esperança foi infundida de que a fortuna ainda pudesse favorecer a tripulação de caçadores de focas. A área foi chamada de Mar de Jorge IV , mas o nome não se tornou permanente. A região não seria visitada novamente até 1911, quando Wilhelm Filchner descobriu a Plataforma de Gelo Filchner-Ronne .
Weddell voltou para o norte e se abrigou na Geórgia do Sul , onde ele e sua tripulação procuraram a foca indescritível. Eles passaram o inverno nas Malvinas e navegaram novamente para as Shetlands do Sul em novembro de 1823. No início de 1824, os dois navios se separaram. Weddell voltou em março de 1824 para as Malvinas e voltou para a Inglaterra, onde chegou em julho.
O selo Weddell foi descoberto e nomeado na década de 1820 durante expedições lideradas por James Weddell.
Seu recorde de uma viagem ao sul, três graus além do de James Cook , causou algumas sobrancelhas levantadas. Weddell foi persuadido por Strachan e Mitchell a incorporar tudo em um livro. A primeira edição apareceu em 1825, seguida pela segunda edição ampliada em 1827, incorporando algumas informações do Beaufoy que havia retornado à Inglaterra em 1826.
Weddell parece ter residido em Edimburgo, Escócia, no verão de 1826, quando foi citado pelo não pagamento de uma dívida de £ 245, emprestada a ele pelo Banco Comercial. Como seu nome não aparece em nenhum diretório neste período, ele morava com um amigo ou parente.
Documentos agora nos Arquivos Nacionais da Escócia mostram que ele e seus patrocinadores parecem ter descumprido a responsabilidade pelo pagamento, e provavelmente é mais do que coincidência que os instrumentos de navegação levados por Weddell a bordo custassem, de acordo com seu livro, £ 240. Os mercadores de Leith que o envolveram podem ter achado que isso era desnecessário para uma expedição de focas, mas Weddell foi criticado por historiadores como David Walton por não ter levado mais instrumentos, não menos. Os papéis legais não indicam o que aconteceu com a dívida, e Weddell parece ter fugido para o sul.
Ele certamente estava em Edimburgo em fevereiro de 1827, quando foi eleito membro ordinário da Royal Society of Edinburgh , exigindo sua presença física (se não estivesse presente, teria sido eleito membro honorário). Seu proponente foi o almirante Norwich Duff .
Vida posterior
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Weddell ofereceu seus serviços ao Almirantado com uma proposta para uma viagem de retorno às altas latitudes do sul, mas foi recusado. Em vez disso, ele voltou a negociar ao longo das costas atlânticas mais quentes. Em 1829 voltou a ser senhor do Jane , mas numa passagem de Buenos Aires para Gibraltar, Jane teve um vazamento tão forte que teve de ser abandonada nos Açores . Weddell e sua carga foram transferidos para outro navio para a passagem para a Inglaterra, mas este encalhou na ilha de Pico , e Weddell sobreviveu por pouco.
A perda do Jane significou ruína financeira para Weddell, que foi forçado a aceitar um emprego remunerado como comandante de navio. Em setembro de 1830 ele deixou a Inglaterra como mestre de Eliza , com destino à Colônia do Rio Swan, no oeste da Austrália . De lá, ele prosseguiu para a Tasmânia . Ele voltou para a Inglaterra em 1832.
Weddell morreu em 9 de setembro de 1834 com a idade de 47 anos. Embora talvez menos rico e famoso do que se poderia esperar, ele morreu em sua casa relativamente rica em Norfolk Street, perto de The Strand, em Londres. Ele foi enterrado no cemitério da igreja de St. Clement Danes em Strand , muito perto de sua casa.
Comemorações
Três lugares são nomeados depois dele - o mar de Weddell, Ilhas Weddell nas Ilhas Orcadas do Sul , e Weddell Ilha nas Falklands . Além disso, o selo Weddell foi nomeado em sua homenagem.
Publicações
- Uma viagem em direção ao Pólo Sul (1825)
Referências
Este artigo é fortemente baseado na biografia de domínio público de James Weddell por Raymond Howgego; que é quase igual ao que aparece na Enciclopédia de Exploração publicada de Raymond Howgego (Parte 2: 1800 a 1850) . Veja também 'James Weddell e uma dívida de £ 245' por AJ Mullay em History Scotland, Vol. 9 (1), 2009, pp35–38.