James Wilkes Maurice - James Wilkes Maurice

James Wilkes Maurice
Nascer 10 de fevereiro de 1775
Devonport , Devon
Faleceu 4 de setembro de 1857
East Emma Place, East Stonehouse , Plymouth , Devon
Fidelidade Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda Reino Unido
Serviço / filial  Royal Navy
Anos de serviço 1789-1857
Classificação Vice-almirante
Comandos realizados Diamond Rock
HMS  Savage
Governador de Marie-Galante
Governador de Anholt
Batalhas / guerras

O vice-almirante James Wilkes Maurice (10 de fevereiro de 1775 - 4 de setembro de 1857) foi um oficial da Marinha Real durante a Revolução Francesa e as Guerras Napoleônicas . Ao contrário de seus contemporâneos, que ganharam fama ao comandar navios, Maurice ganhou elogios por comandar várias fortalezas na ilha.

Maurício foi empregado em vários navios antes da eclosão das Guerras Revolucionárias Francesas, e em 1794 ocupou o cargo de aspirante . Ele esteve em ação no Canal da Mancha e nas Abordagens Ocidentais no ano seguinte, participando da Batalha de Groix e da expedição Quiberon . O bom serviço nessas ações levou à sua nomeação para uma série de comissões interinas como tenente. Sua carreira deu um grande passo à frente quando Maurice, sua comissão de tenente agora confirmada, foi para as Índias Ocidentais com o Comodoro Sir Samuel Hood .

Hood decidiu fortificar Diamond Rock , a fim de perseguir os navios franceses do porto de Fort de France na Martinica e Maurice, como primeiro-tenente da nau capitânia de Hood, começou a supervisionar a árdua tarefa. Depois que o trabalho foi concluído, Hood encomendou a Rocha e recompensou os esforços de Maurice colocando-o no comando. Por dezessete meses, Maurice e seus homens invadiram e interditaram navios ao largo da Martinica e se mostraram uma pedra no sapato dos franceses. A chegada de uma grande frota comandada por Pierre de Villeneuve em maio de 1804 durante a Campanha de Trafalgar deu aos franceses recursos suficientes para atacar a Rocha. Na batalha subsequente , Maurício resistiu por vários dias até que o esgotamento dos suprimentos de água e munição da Pedra o forçou a se render.

Maurício passou um breve período no comando de um saveiro , antes de ser nomeado governador de Marie-Galante , encarregado da defesa da ilha. Seu próximo posto foi como governador de Anholt durante a Guerra das Canhoneiras . Em 1811, ele lutou contra um ataque de uma força dinamarquesa muito maior, causando pesadas baixas. Maurício então retornou à Grã-Bretanha e em grande parte se aposentou do serviço ativo, embora tenha continuado a ser promovido. Ele alcançou o posto de vice-almirante antes de sua morte em 1857.

Família e início da vida

Wilkes nasceu em 10 de fevereiro de 1775 em Devonport , Devon . Ele foi nominalmente inscrito nos livros do HMS  Monkey do tenente James Glassford em 1783, mas não entrou de fato na marinha até agosto de 1789, quando se tornou um marinheiro competente a bordo da chalupa de 14 canhões HMS  Inspector do capitão Alexander Mackey . Ele serviu no Inspetor até se juntar ao HMS  Powerful de 74 canhões sob o capitão Thomas Hicks em dezembro de 1792. Ele visitou o Cabo da Boa Esperança durante seu tempo na Powerful , quando o navio escoltou um comboio de East Indiamen até lá. Hicks foi substituído pelo capitão William Albany Otway, e Powerful foi mandado para as Índias Ocidentais , mas Maurice deixou o navio antes que ela partisse, tendo sido intimado a prestar depoimento em um caso relativo a um suboficial acusado de desvio de mercadorias. Quando seus serviços não eram mais necessários, Maurice se viu incapaz de retornar ao navio e, em vez disso, juntou-se ao HMS  Cambridge de 80 armas sob o capitão Richard Boyer em janeiro de 1794. Cambridge era baseada em Plymouth com a Frota do Canal , e em maio Maurice foi transferido para outro navio na estação, o HMS  Concorde de 32 canhões sob o capitão Sir Richard Strachan .

Maurice permaneceu com o Concorde depois que o capitão Anthony Hunt substituiu Strachan e serviu no Western Approaches baseado em Falmouth . Maurice entrou em ação na Batalha de Groix em 23 de junho de 1795 e depois durante a expedição de Quiberon sob o comando do Comodoro Sir John Borlase Warren . Warren deu a Maurice uma comissão interina como tenente em agosto a bordo do HMS  Thunderer de 74 armas sob o capitão Albemarle Bertie . Maurice retornou ao Concorde em janeiro de 1796, servindo primeiro sob o comando de seu antigo capitão Hunt e, quando foi substituído, sob o comando do capitão Richard Bagot. Ele esteve brevemente a bordo da nau capitânia de Lord Bridport , o HMS  Royal George de 100 canhões, por três semanas em fevereiro de 1797, antes de assumir uma comissão interina a bordo do HMS  Glory de 80 canhões , uma comissão confirmada pelo Almirantado em 3 de abril de 1797.

Ele foi tenente a bordo do HMS  Canada de 74 canhões entre 17 de janeiro de 1799 e maio de 1802. O Canadá era na época a nau capitânia do Comodoro Sir John Borlase Warren, e serviu no Canal da Mancha e ao largo de Minorca . No final do verão de 1802, ele foi transferido para primeiro lugar-tenente do HMS  Centaur de 74 canhões , capitaneado por Murray Maxwell e na nau capitânia do Comodoro Sir Samuel Hood . O Centauro saiu para as Índias Ocidentais e a bordo dela, Maurice esteve presente na redução e captura das possessões francesas e holandesas de Santa Lúcia , Tobago , Demerara e Essequibo . Ele foi desembarcado com um grupo na Martinica em 26 de novembro de 1803 com ordens para destruir a bateria em Petite Anse d'Arlet, mas ficou gravemente ferido quando o carregador da bateria explodiu. O Fundo Patriótico do Lloyd's concedeu-lhe uma espada avaliada em £ 50 como recompensa por seus serviços.

Maurice em Diamond Rock

No final de 1803, Hood decidiu mover-se contra as duas últimas bases navais francesas restantes no Caribe, em Guadalupe e Martinica. Um grande número de corsários usava os portos das ilhas como base para operar contra os navios mercantes britânicos no Caribe. Eles haviam capturado uma série de cargas valiosas e estavam desviando navios de guerra britânicos para proteger as frotas mercantes. Hood decidiu bloquear a Martinica e, assim, restringir os corsários e interceptar os suprimentos destinados à guarnição francesa. Patrulhando a baía no extremo sul da ilha, na qual um dos dois principais portos da Martinica, Fort-de-France , estava localizado, Hood viu que se os britânicos pudessem ocupar Diamond Rock , um grande afloramento de rocha na entrada de a baía, permitiria que eles controlassem eficazmente a navegação que se aproxima dos portos no lado oeste, já que as correntes ao redor da ilha faziam com que as abordagens mais fáceis significassem passar à vista de Diamond Rock. Maurice se ofereceu para liderar um grupo de homens para preparar as fortificações.

Fortificando a rocha

Um canhão é transportado até o cume da rocha suspensos por um cabo de Centaur ' mastro principal s

Maurice liderou um grupo de homens na rocha em 7 de janeiro de 1804, e o trabalho imediatamente começou a fortificar a pequena enseada onde eles pousaram com seu lançamento de 24 libras e estabelecer forjas e oficinas de artesãos em uma caverna na base da rocha . Depois de consertar escadas e cordas para escalar os lados íngremes da rocha, eles conseguiram acessar o cume e começaram a estabelecer bagunças e áreas de dormir em várias pequenas cavernas. Os morcegos foram expulsos queimando fardos de feno, e um espaço foi limpo explodindo no topo da rocha para estabelecer uma bateria.

Em fevereiro, vários canhões foram transferidos do Centaur , com dois canhões de 24 libras sendo instalados em baterias separadas no nível do mar, outro canhão de 24 libras no meio da rocha e dois canhões de 18 libras na bateria no topo. Além disso, os homens dispunham de vários barcos, um deles armado com carronada de 24 libras , que serviam para interceptar navios inimigos. A Biografia Naval de Marshall , ao descrever o processo de transporte das armas até o cume, registrou que

Tendo o tenente Maurice conseguido escalar o lado da rocha e prendido uma extremidade de um cabo de 8 polegadas a um pináculo, o viol-bloco foi convertido em um viajante, com um bloco de compra amarrado a ele, e na outra extremidade se o hawser configurado como um jack-estadia, em volta do Centaur ' main-mast s. A arma sendo pendurada na viola, a queda de compra foi levada para o capstern. Desse modo, o objetivo desejado foi realizado no decorrer de uma semana, durante a qual o tenente Maurício e o grupo de trabalho em terra sofreram terrivelmente com o calor excessivo e a fadiga, estando constantemente expostos ao sol e frequentemente obrigados a se abaixarem. imensos precipícios para acompanhar a subida dos canhões e tirá-los das inúmeras projeções contra as quais balançavam sempre que o navio fazia uma tesoura ...

Comandante Maurice, de Diamond Rock

No início de fevereiro, as armas foram instaladas e testadas. Os canhões de 18 libras conseguiram comandar completamente a passagem entre a rocha e a ilha, obrigando os navios a desviarem do canal. Os ventos e as correntes impediram esses navios de entrar na baía.

Com os trabalhos concluídos em 7 de fevereiro, Hood decidiu formalizar a administração da ilha e escreveu ao Almirantado , anunciando que havia encomendado a rocha como saveiro , sob o nome de Fort Diamond . O tenente Maurice, que impressionou Hood com seus esforços ao estabelecer a posição, foi recompensado como comandante. Diamond Rock era para ser considerado um navio inimigo capturado, e foi tecnicamente tratado como um bote para um dos barcos estacionados lá, encomendado pelo Almirantado como o saveiro Diamond Rock , substituindo o uso de Fort Diamond por Hood .

Maurice tinha um grupo de cerca de 100 homens sob seu comando na rocha, com os oficiais habituais encontrados em um navio de guerra britânico, incluindo um cirurgião, comissário e um tenente júnior para comandar o pequeno navio de abastecimento. Um hospital foi estabelecido e alimentos, pólvora e munições foram trazidos para a rocha em barcos, primeiro da Centauro e depois da Martinica, onde foram comprados de habitantes simpáticos. A água também teve que ser trazida da ilha, e grandes cisternas foram construídas para armazená-la.

Uma coleção de retratos das pessoas envolvidas no estabelecimento, operação e defesa do Diamond Rock. No centro, linha superior, está o capitão Murray Maxwell , oficial comandante do HMS Centaur . O segundo da esquerda, linha superior, é James Maurice, comandante do rock.

Por dezessete meses, Maurice segurou a pedra, frustrando várias tentativas dos franceses na Martinica de derrubá-los. Ele relatou os movimentos da frota do Contra-Almirante Missiessy que chegou à área durante a Campanha de Trafalgar , mas em maio de 1805 uma frota comandada por Pierre de Villeneuve chegou a Fort de France Bay, tendo brevemente trocado tiros com os britânicos em Diamond Rock. tão. Pouco depois de sua chegada, Maurice descobriu que a cisterna principal, com um suprimento de água para um mês, rachou em alguns tremores de terra, e o vazamento piorou com a vibração dos canhões. Faltavam apenas duas semanas, mas novos suprimentos agora estavam inacessíveis, pois o bloqueio da rocha foi iniciado por uma série de escunas, brigue e fragatas.

A luta pelo Diamond Rock

Villeneuve despachou uma flotilha composta pelo Pluton e Berwick de 74 canhões , o Sirène de 36 canhões , uma corveta , escuna , onze canhoneiras e entre trezentos e quatrocentos homens, sob o comando do capitão Julien Cosmão , para retomar a rocha. Uma força francesa desembarcou sem oposição em 31 de maio, Maurice tendo avaliado a força esmagadora dos franceses e decidido que seria impossível manter as fases inferiores retirou suas forças para defender os níveis superiores. Cosmão começou um intenso bombardeio enquanto a infantaria forçava o caminho para o cais de desembarque, perdendo três canhoneiras e dois barcos a remo cheios de soldados ao fazê-lo. A força de ataque, no entanto, negligenciou trazer quaisquer escadas de escalada e não poderia atacar as paredes de rocha íngreme. Em vez disso, foram forçados a sitiar as forças britânicas nos níveis superiores. Em 2 de junho, com a munição quase esgotada e o abastecimento de água criticamente curto, Maurice iniciou as negociações.

A frota francesa sob o comando do Capitão Cosmão atacando Diamond Rock, por Auguste Mayer

Às cinco horas, Maurice concordou em entregar Diamond Rock. Os britânicos tiveram dois homens mortos e um homem ferido na batalha. As baixas francesas eram mais difíceis de avaliar, Maurice estimou que somaram setenta, o comandante francês da força de desembarque fez um "cálculo apressado" de cinquenta. Maurice e seus homens foram retirados da rocha na manhã de 6 de junho e colocados a bordo do Pluton e do Berwick .

Eles foram devolvidos a Barbados em 6 de junho. Como Diamond Rock era legalmente considerado um navio da Marinha Real, e o comandante era legalmente "capitão" dele, ele foi julgado por corte marcial em 28 de junho (conforme ditado por lei em qualquer caso em que um capitão perca seu navio, independentemente do causa) por sua perda. O tribunal o absolveu por unanimidade, observando

o Tribunal é de opinião que o Capitão JW Maurice, os Oficiais e a Companhia do falecido saveiro de Sua Majestade, Diamond Rock, fizeram tudo ao seu alcance até o fim, na defesa da Rocha e contra uma força muito superior ... [ Maurice] não entregou o Diamante até que ele fosse incapaz de fazer outra defesa por falta de água e munição, a Corte, portanto, absolve honrosamente o Capitão Maurice em conformidade.

O vice-almirante Horatio Nelson , que chegara às Índias Ocidentais em busca da frota de Villeneuve, pediu desculpas a Maurice por ter chegado tarde demais para evitar a queda de Diamond Rock. Maurice voltou para a Inglaterra em agosto e Nelson arranjou-lhe para assumir o comando da 18-gun brig-saveiro HMS  Savage em 20 de agosto. Maurice iria se juntar a Nelson fora de Cádiz , mas ela não poderia ser tripulada a tempo, e Maurice perdeu a reunião com Nelson antes da morte de Nelson em Trafalgar .

Depois de dois anos no Canal, Maurice e Savage navegaram para as Índias Ocidentais. Enquanto estava no comando de Savage , no início de dezembro de 1807, Maurice capturou o corsário espanhol Quixote de Port Cavallo . Quixote estava armado com oito canhões e tinha uma tripulação de 99 homens. Ela era uma "embarcação de grande classe e preparada para o aborrecimento do comércio para [a Jamaica]".

Comando nas Índias Ocidentais

Maurice voltou novamente às Índias Ocidentais em julho de 1808, juntando-se à frota em Barbados sob o comando de Sir Alexander Cochrane . Ele carregava consigo uma carta de recomendação do Almirantado, e Cochrane o nomeou governador de Marie-Galante , uma comissão confirmada pelo Almirantado em 18 de janeiro de 1809 com uma promoção a pós-capitão . Marie-Galante não estava há muito tempo na posse britânica e havia o risco de uma revolta. Maurício tinha apenas 400 soldados sob seu comando, muitos dos quais estavam gravemente enfermos. Um regimento foi criado entre a população negra, mas sua lealdade era suspeita. A questão tornou-se discutível porque os franceses nunca atacaram a ilha. Quando Maurice adoeceu, renunciou à comissão para retornar à Grã-Bretanha.

Governador de Anholt

Maurice foi nomeado governador de Anholt em agosto de 1810, uma ilha dinamarquesa no Kattegat capturada em maio do ano anterior durante a guerra de canhoneiras . Ele tinha uma força de 400 fuzileiros navais sob seu comando, enquanto fragatas britânicas patrulhavam os acessos à ilha. Essas patrulhas impediram qualquer ataque dinamarquês, exceto possível por algumas semanas durante o início e o fim do congelamento do inverno, quando os navios de apoio estariam fora da estação. Esperava-se que os dinamarqueses ou franceses tentassem recapturá-lo, e Maurice foi avisado de um ataque dinamarquês que começou em 27 de março de 1811. Maurice registrou que a força inimiga atacou os britânicos em suas posições bem preparadas, mas foram expulsos após quatro e meia hora de luta. The Naval Chronicle gravou

É oportuno referir que a força de assalto consistia numa flotilha dinamarquesa, de 33 velas, entre as quais, segundo o nosso relato no Gazette, estavam 18 pesados ​​canhoneiros, transportando cerca de 3.000 homens. Nossa pequena guarnição, incluindo oficiais, marinheiros, fuzileiros navais etc., somava apenas 350 homens; no entanto, com a perda de apenas dois mortos e 30 feridos, matamos o comandante dinamarquês, três outros oficiais e 50 homens; e fez prisioneiros, além dos feridos, cinco capitães, nove tenentes e 504 soldados rasos! Três peças de artilharia, 500 mosquetes e 6.000 cartuchos também caíram em nossa posse; e duas canhoneiras e mais 250 prisioneiros foram levados pelos navios de Sua Majestade, Sheldrake e Tartar , em sua retirada!

-  The Naval Chronicle, volume 25, pp. 343-9

Embora esse relato provavelmente tenha sido exagerado, a batalha permaneceu uma derrota esmagadora para os dinamarqueses, que não sabiam da presença das duas fragatas, HMS  Tartar e HMS  Sheldrake , quando fizeram seu ataque. Maurice foi presenteado com uma espada pela guarnição e continuou em Anholt até setembro de 1812.

Anos depois

Maurício então voltou para a Grã-Bretanha e não viu mais serviço ativo. Ele se casou com Sarah Lyne de Plymouth em 5 de outubro de 1814, mas ela morreu de tifo em junho do ano seguinte, com a idade de 21 anos. Maurice nunca se casou novamente. Ele foi promovido a contra-almirante na lista de aposentados em 1 de outubro de 1846, e a vice-almirante em 28 de maio de 1853. Ele morreu em East Emma Place, East Stonehouse , Plymouth, em 4 de setembro de 1857 com 82 anos de idade.

Notas

Referências