Jeremy Thorpe - Jeremy Thorpe

Jeremy Thorpe
1965 Jeremy Thorpe.jpg
Thorpe em 1965
Líder do Partido Liberal
No cargo,
18 de janeiro de 1967 - 10 de maio de 1976
Precedido por Jo Grimond
Sucedido por David Steel
Membro do Parlamento
por North Devon
No cargo em
8 de outubro de 1959 - 7 de abril de 1979
Precedido por James Lindsay
Sucedido por Antony Speller
Detalhes pessoais
Nascer
John Jeremy Thorpe

29 de abril de 1929
South Kensington , Londres, Inglaterra
Faleceu 4 de dezembro de 2014 (04-12-2014)(85 anos)
Londres, Inglaterra
Partido politico
Cônjuge (s)
Crianças 1
Pais
Parentes John Norton-Griffiths (avô materno)
Alma mater Trinity College, Oxford

John Jeremy Thorpe (29 de abril de 1929 - 4 de dezembro de 2014) foi um político britânico que serviu como membro do Parlamento de North Devon de 1959 a 1979 e como líder do Partido Liberal entre 1967 e 1976. Em maio de 1979, foi julgado o Old Bailey sob a acusação de conspiração e incitação ao assassinato, decorrente de um relacionamento anterior com Norman Scott , um ex-modelo. Thorpe foi absolvido de todas as acusações, mas o caso e o furor em torno dele encerraram sua carreira política.

Thorpe era filho e neto de parlamentares conservadores , mas decidiu se aliar ao pequeno e enfermo Partido Liberal. Depois de ler Direito na Universidade de Oxford, ele se tornou uma das estrelas mais brilhantes dos liberais na década de 1950. Ele entrou no Parlamento aos 30 anos, rapidamente deixou sua marca e foi eleito líder do partido em 1967. Após um início incerto durante o qual o partido perdeu terreno, Thorpe capitalizou na crescente impopularidade dos partidos Conservador e Trabalhista para liderar os Liberais. um período de notável sucesso eleitoral. Isso culminou nas eleições gerais de fevereiro de 1974 , quando o partido obteve 6 milhões de votos. Sob o sistema eleitoral do primeiro-passado-o-posto , isso deu a eles apenas 14 assentos, mas em um parlamento suspenso , nenhum partido tendo uma maioria geral, Thorpe estava em uma posição forte. O primeiro-ministro conservador, Edward Heath , ofereceu-lhe um cargo no gabinete se ele trouxesse os liberais para uma coalizão. Seu preço por tal acordo, a reforma do sistema eleitoral, foi rejeitado por Heath, que renunciou em favor de um governo trabalhista minoritário .

A eleição de fevereiro de 1974 foi o ponto alto da carreira de Thorpe. Posteriormente, a sorte dele e de seu partido diminuiu, principalmente a partir do final de 1975, quando os rumores de seu envolvimento em uma conspiração para assassinar Norman Scott começaram a se multiplicar. Thorpe renunciou à liderança em maio de 1976, quando sua posição se tornou insustentável. Quando o assunto foi levado a tribunal, três anos depois, Thorpe optou por não prestar depoimento para evitar ser interrogado pelo advogado da acusação. Isso deixou muitas perguntas sem resposta; apesar de sua absolvição, Thorpe ficou desacreditado e não voltou à vida pública. A partir de meados da década de 1980, ele ficou incapacitado pela doença de Parkinson . Durante sua longa aposentadoria, ele gradualmente recuperou o afeto de seu partido e, na época de sua morte, foi homenageado por uma geração posterior de líderes, que chamaram a atenção para seu histórico como internacionalista, defensor dos direitos humanos e adversário do apartheid .

Antecedentes familiares e primeira infância

David Lloyd George , o primeiro herói político de Thorpe

Thorpe nasceu em South Kensington , Londres, em 29 de abril de 1929. Seu pai era John Henry Thorpe , advogado e político que foi deputado conservador por Manchester Rusholme entre 1919 e 1923. Sua mãe, Ursula Norton-Griffiths (1903-1992) , era filha de outro parlamentar conservador, Sir John Norton-Griffiths , amplamente conhecido como "Empire Jack" por causa de seu imperialismo apaixonado. A família Thorpe alegou parentesco com antepassados ​​distantes com o nome, incluindo Sir Robert Thorpe , que foi brevemente Lord Chancellor em 1372, e Thomas Thorpe , que foi Presidente da Câmara dos Comuns em 1453-54. Não há evidência direta de qualquer ligação entre essas figuras e a família de Jeremy Thorpe.

Os ancestrais Thorpe mais recentes eram irlandeses, originados do mais velho de dois irmãos que eram, de acordo com a tradição da família, soldados sob o comando de Cromwell durante o combate na Irlanda. Ambos foram recompensados ​​com terras; os descendentes do irmão mais novo - do condado de Carlow - cresceram em Dublin como sumos xerifes e lordes prefeitos , mas os do mais velho perderam suas terras e se tornaram arrendatários e comerciantes. O bisavô de Jeremy Thorpe, William Thorpe, era um policial de Dublin que, por ter sido trabalhador braçal, ingressou na polícia como policial e ascendeu ao posto de superintendente. Um de seus muitos filhos, John Thorpe , tornou-se padre anglicano e serviu como arquidiácono de Macclesfield de 1922 a 1932. O casamento do arquidiácono em 1884 com uma filha da próspera família anglo-irlandesa Aylmer trouxe considerável riqueza para os Thorpes, assim como o seu casamento da filha mais velha Olive com a influente família Christie-Miller de Cheshire. Tanto John Henry quanto Jeremy Thorpe se beneficiariam com essa conexão, já que os Christie-Millers pagavam os custos de sua educação.

Jeremy era o terceiro filho de seus pais, seguindo duas irmãs. Sua educação foi privilegiada e protegida, sob os cuidados de babás e babás até que, em 1935, ele começou a frequentar a escola diurna de Wagner em Queen's Gate . Ele se tornou um violinista proficiente e freqüentemente se apresentava em concertos escolares. Embora John Henry Thorpe não estivesse mais no parlamento, ele manteve muitos de seus contatos políticos e amizades, e políticos importantes eram regularmente recebidos na casa de Thorpe. Uma das amizades mais fortes era aquela com a família Lloyd George - Ursula Thorpe era amiga íntima da filha do ex - primeiro-ministro liberal , Megan , que se tornou madrinha de Jeremy. O ex-primeiro-ministro David Lloyd George , um visitante ocasional, tornou-se o herói político e modelo de Jeremy, e ajudou a formar suas ambições de uma carreira política no Partido Liberal.

Educação

Escolaridade

Em janeiro de 1938, Jeremy foi para Cothill House , uma escola em Oxfordshire que preparava meninos para ingressar em Eton . No verão de 1939 guerra parecia provável, ea família Thorpe se mudou de Londres para o Surrey aldeia de Limpsfield onde Jeremy participaram Hazelwood escola . A guerra começou em setembro de 1939; em junho de 1940, com ameaça de invasão, os filhos de Thorpe foram enviados para morar com sua tia americana, Kay Norton-Griffiths, em Boston . Em setembro daquele ano, Jeremy começou na Rectory School em Pomfret , Connecticut . Ele permaneceu lá por três anos geralmente felizes; sua principal tarefa extracurricular, ele lembrou mais tarde, era cuidar dos porcos da escola. Em 1943, considerava-se seguro que as crianças voltassem para a Inglaterra, e John Henry usou suas conexões políticas para garantir a Jeremy uma passagem no cruzador da Marinha Real HMS Phoebe .

Thorpe começou em Eton em setembro de 1943. Ele provou ser um estudioso indiferente, carecia de aptidão esportiva e, embora superficialmente um rebelde contra o conformismo, sua frequente bajulação à autoridade lhe rendeu o apelido de "Thorpe Oleoso". Ele também irritou seus colegas alunos ao exibir sua relação com uma série de pessoas famosas e importantes. Ele ofendeu os tradicionalistas da escola ao se demitir da força de cadetes da escola e chocou outros ao expressar sua intenção de se casar com a princesa Margaret , então a segunda na linha de sucessão ao trono britânico. Thorpe revelou pouco sobre seus anos de Eton, além de ser membro da orquestra da escola e ganhar uma taça por tocar violino - ele considerou brevemente a possibilidade de uma carreira como violinista profissional. Seu tempo em Eton foi prejudicado pela morte de seu pai em 1944, aos 57 anos.

Oxford

Tendo garantido um lugar no Trinity College, Oxford , Thorpe deixou Eton em março de 1947. Em setembro ele começou 18 meses no Serviço Nacional , mas dentro de seis semanas recebeu alta por motivos médicos após desmaiar enquanto tentava um curso de assalto . Como sua vaga em Oxford estava indisponível até o ano seguinte, Thorpe trabalhou como professor de uma escola preparatória temporária antes de ser admitido na Trinity em 8 de outubro de 1948.

Thorpe estava lendo Direito, mas seus principais interesses em Oxford eram políticos e sociais. Desde os primeiros dias de graduação, ele chamava atenção para si mesmo por seu comportamento extravagante; de acordo com o biógrafo de Thorpe, Michael Bloch , sua "aparência pálida, cabelos e olhos escuros e feições angulosas, davam-lhe um ar diaboloniano". Ele foi rápido em buscar cargos políticos, inicialmente no Clube Liberal da Universidade de Oxford (OULC) que, apesar da estagnação que afetava o Partido Liberal nacionalmente, era um clube próspero com mais de 800 membros. Thorpe foi eleito para o comitê do clube no final de seu primeiro mandato; em novembro de 1949 ele se tornou seu presidente. Fora de Oxford, Thorpe mostrou um compromisso genuíno com o liberalismo em suas contribuições entusiásticas para as campanhas eleitorais nacionais do partido e, ao completar 21 anos em abril de 1950, solicitou que seu nome fosse adicionado à lista de possíveis candidatos parlamentares do partido.

Além do OULC, Thorpe alcançou a presidência da Oxford University Law Society, embora seu objetivo principal fosse a presidência da Oxford Union , um escritório frequentemente usado como um trampolim para a proeminência nacional. Normalmente, os candidatos a presidentes serviram primeiro nos cargos menores da União, como Secretário, Tesoureiro ou Bibliotecário, mas Thorpe, tendo impressionado como um debatedor confiante e vigoroso, decidiu no início de 1950 tentar diretamente para a presidência. Ele foi facilmente derrotado pelo futuro apresentador Robin Day . Sua busca obstinada pelo cargo e as estratégias duvidosas que às vezes empregava levaram a algumas campanhas acrimoniosas, mas ele ganhou muitos apoiadores e, mais tarde, em 1950, derrotou dois candidatos formidáveis ​​- o socialista Dick Taverne e o conservador William Rees-Mogg - para assegurar a presidência para o mandato do Hilary de 1951.

O mandato de Thorpe como presidente foi marcado pela gama de oradores convidados ilustres que recrutou, entre eles o futuro Lord Chancellor Lord Hailsham , o advogado e ex-parlamentar liberal Norman Birkett , e o humorista Stephen Potter . A natureza demorada de seus vários cargos significava que Thorpe precisava de um quarto ano para completar seus estudos de direito, que terminaram no verão de 1952 com um diploma de terceira classe .

Em Oxford, Thorpe teve inúmeras amizades com seus contemporâneos, muitos dos quais mais tarde alcançaram distinção. Eram quase exclusivamente com homens; mesmo assim, ele não foi identificado como membro de nenhum dos grupos homossexuais de Oxford. Ele confidenciou a um amigo que a política proporcionava-lhe o nível necessário de excitação emocional, tornando desnecessárias as relações sexuais. Assim, sugere Bloch, ele foi aceito pelos colegas como "um personagem basicamente assexuado, envolvido na política e na carreira".

Início de carreira

Candidato parlamentar

Tendo sido aceito como um potencial candidato parlamentar liberal, Thorpe procurou um eleitorado. As eleições gerais de 1950 e 1951 viram os parlamentares do partido caírem, primeiro para nove, depois para seis; alguns comentaristas viram pouco futuro, exceto "novos atritos e mais perdas para os dois principais partidos". O jornalista Julian Glover escreve que a determinação de Thorpe em permanecer com o partido, apesar de seus infortúnios, mostrou um compromisso mais baseado em princípios com o liberalismo do que muitos críticos reconheceram; suas perspectivas de chegar ao parlamento teriam sido consideravelmente maiores tanto nos partidos conservador quanto nos trabalhistas.

Barnstaple , no coração do círculo eleitoral de North Devon

Inicialmente, o jovem candidato a candidato teve a oportunidade de suceder ao líder do partido, Clement Davies , na cadeira galesa de Montgomeryshire , quando Davies decidiu se aposentar. Não havendo perspectiva imediata disso, Thorpe olhou para outro lugar, em particular para Devon e Cornwall, onde o partido tinha tradições de longa data e tinha votado de maneira respeitável em 1950 e 1951. Nessas eleições, Thorpe ajudou o candidato liberal da Cornualha do Norte , Dingle Foot , cujo agente o recomendou ao distrito vizinho de North Devon . O partido local de Torrington também estava ansioso para adotar Thorpe como seu candidato, enquanto Foot o via como um possível sucessor no norte da Cornualha. Thorpe optou por lutar contra North Devon, cadeira outrora ocupada pelos liberais, embora, em 1951, o partido tivesse terminado em terceiro lugar, atrás de Conservador e Trabalhista, com menos de 20% dos votos.

Thorpe foi adotado como candidato liberal de North Devon em abril de 1952. Sua postura política combinava com a de outros jovens ativistas, que acreditavam que o partido deveria oferecer uma alternativa radical não socialista ao governo conservador. Ele e outros fundaram o Grupo de Reforma Radical , para conduzir o partido nessa direção. Ele passou a maior parte de seu tempo livre cultivando os eleitores em North Devon; em comícios e na porta de casa, ele misturou preocupações locais com visões claramente liberais sobre questões internacionais mais amplas, como colonialismo e apartheid . Quando Anthony Eden , que sucedera Winston Churchill como primeiro-ministro, convocou uma eleição geral em abril de 1955, Thorpe travou uma campanha local enérgica. Ele conseguiu reduzir pela metade a maioria conservadora no eleitorado e restaurar os liberais ao segundo lugar.

Advogado e jornalista de televisão

Precisando de uma ocupação remunerada, Thorpe optou pela lei e, em fevereiro de 1954, foi chamado para o foro do Templo Interior . Inicialmente, ele achou difícil ganhar a vida com suas taxas; ele precisava de outra fonte de renda e a encontrou no jornalismo televisivo. Thorpe foi contratado pela Associated Rediffusion , primeiro como presidente de um programa de discussão científica, The Scientist Replies , e depois como entrevistador no principal veículo de atualidade da estação Esta semana . Entre várias atribuições para This Week , ele viajou para Gana em 1957 para cobrir as celebrações da independência do país, e em 1958 ele relatou da Jordânia sobre uma conspiração para assassinar o rei Hussein . Thorpe era um locutor habilidoso e, além de seu trabalho na televisão, tornou-se um convidado regular do programa de rádio da BBC Any Questions? Em 1959, ele foi oferecido o cargo de comentarista-chefe da Associated Rediffusion, mas como a condição era que ele desistisse de sua candidatura parlamentar, ele recusou.

No final da década de 1950, Thorpe conciliou seu trabalho jurídico e na televisão com seus deveres políticos em North Devon, onde trabalhou incansavelmente para conseguir apoio. A partir de setembro de 1956, o Partido Liberal foi liderado por Jo Grimond , uma figura mais atual do que seu antecessor Davies, e mais em sintonia com as idéias de Thorpe e do Grupo de Reforma Radical. Depois de um começo incerto - os liberais perderam uma de suas seis cadeiras para o Partido Trabalhista em uma eleição suplementar de fevereiro de 1957 - a liderança de Grimond começou a produzir resultados. O partido teve uma boa votação em uma série de eleições parciais durante 1957 e 1958, culminando com uma vitória em Torrington em março de 1958 - uma cadeira que o partido não disputou nas eleições gerais de 1955. Thorpe, que tinha figurado de forma proeminente na campanha de Torrington, viu essa vitória em um eleitorado vizinho de Devon como um prenúncio de seu próprio sucesso futuro.

O trabalho de Thorpe na televisão e no rádio trouxe-lhe certa celebridade, e seu estilo de campanha colorido e individualista era amplamente admirado. O jornalista Christopher Booker lembrou: “Ele tinha uma habilidade extraordinária tanto para animar seus seguidores quanto para enviar seus oponentes”. Ao longo da década de 1950, Thorpe levava uma vida homossexual secreta, numa época em que todas essas atividades eram ilegais no Reino Unido e estavam sujeitas a pesadas penalidades; a exposição teria encerrado suas perspectivas políticas instantaneamente. Esta orientação sexual, escondida do público em geral, era conhecida e tolerada em North Devon, e pelo menos suspeitada por muitos no Partido Liberal em geral.

Membro do Parlamento

Os esforços de Thorpe em North Devon deram frutos nas eleições gerais de outubro de 1959 , quando ele ganhou a cadeira com uma maioria de 362 votos sobre seu oponente conservador - o ganho solitário do Partido Liberal no que era geralmente um triunfo eleitoral para o governo conservador de Harold Macmillan . Em 10 de novembro de 1959, ele fez seu discurso inaugural , durante um debate sobre a lei de emprego local do governo. Ele destacou a má comunicação como a principal razão para a falta de oportunidades de emprego em North Devon e pediu uma ação governamental urgente.

Thorpe foi um parlamentar diligente, ativo na promoção de questões locais - um novo hospital geral e uma estrada de ligação à rodovia Exeter-Taunton - e fez campanha com sucesso para salvar a linha férrea Barnstaple-a-Exeter do " machado de Beeching ". Em questões mais amplas, ele não escondeu suas opiniões anti-enforcamento , pró-imigrantes e pró-Europa , em grande parte não compartilhadas por seus eleitores. Ele defendeu a liberdade do governo colonial e minoritário e foi um opositor declarado dos regimes que considerava opressores, como os da África do Sul e a efêmera Federação da Rodésia e Niassalândia . Ele também era conhecido por sua verve e inteligência; quando em 1962, após uma série de desastres eleitorais, Macmillan demitiu um terço de seu gabinete , o comentário relatado de Thorpe, uma inversão do versículo bíblico João 15 : 13, foi "Ninguém tem maior amor do que este, que deita seus amigos por sua vida ".

Dentro do Partido Liberal, Thorpe ajudou a fundar uma organização informal conhecida como "Assentos Winnable", que direcionava energia e financiamento para constituintes- alvo selecionados . Esta estratégia levou a alguns desempenhos eleitorais notáveis ​​durante 1961-62, culminando em março de 1962 com a vitória em Orpington , onde uma maioria conservadora de 14.760 foi transformada em uma maioria liberal de 7.855. Esses resultados foram acompanhados por ganhos liberais substanciais nas eleições municipais; as pesquisas de opinião nacional mostraram brevemente o partido em termos de igualdade com os partidos trabalhista e conservador. Esse avanço mal se refletiu nos resultados das eleições gerais de outubro de 1964 ; o partido quase dobrou sua participação no voto nacional, para 11,2%, mas garantiu um ganho líquido de apenas duas cadeiras. Um dos novos liberais foi Peter Bessell , que ganhou a cadeira de Bodmin na Cornualha . Em North Devon, Thorpe aumentou sua maioria pessoal para mais de 5.000.

Após a eleição, que o Trabalhismo ganhou com uma pequena maioria, Thorpe foi visto por muitos como o sucessor natural de Grimond; seus discursos eram geralmente os destaques das assembléias anuais do partido, e ele fortaleceu sua posição quando, em 1965, assegurou o importante posto de tesoureiro do partido. Ele provou ser um excelente arrecadador de fundos, embora sua insistência no controle pessoal de grande parte dos fundos do partido gerasse críticas e ressentimentos. Em julho de 1965, após o fim da Federação da Rodésia e Niassalândia, Thorpe viajou pela África Central e Oriental, visitando a Zâmbia e a Rodésia. Em seu retorno, ele avisou o primeiro-ministro, Harold Wilson , que o governo rodesiano todo branco sob Ian Smith faria uma declaração unilateral de independência (UDI) antes do final do ano, a menos que fosse dissuadido pela ameaça de intervenção armada. Wilson não aceitaria o uso de tropas; a UDI ocorreu em 11 de novembro. Em um discurso na Assembleia Liberal em setembro de 1966, Thorpe condenou o tratamento de Wilson da questão da Rodésia ("mal julgado e mal planejado"), e pediu o bombardeio por aeronaves das Nações Unidas da ligação ferroviária através da qual o governo da Rodésia pós-UDI recebeu seu suprimentos de petróleo. O discurso encantou os elementos mais radicais do Partido Liberal, mas indignou muitos conservadores, que usaram o apelido zombeteiro de "Bomber Thorpe" pelo resto da carreira parlamentar de Thorpe.

Em março de 1966, Wilson convocou uma eleição, na esperança de melhorar sua minúscula maioria parlamentar. Ele o fez, aumentando para quase 100. Os liberais, embora sua participação geral na votação caísse para 8,5%, aumentaram seu número de parlamentares de nove para 12, uma indicação de sucesso na campanha direcionada sob a estratégia de "Lugares que podem ser conquistados". Thorpe sofreu uma decepção pessoal em North Devon, onde sua maioria caiu para 1.166.

Líder de partido

1967-1970

Após a eleição de 1966, Grimond confidenciou a altos funcionários do partido que desejava em breve deixar a liderança. Thorpe era agora o parlamentar liberal sênior depois de Grimond, e o membro mais destacado do partido, embora Timothy Beaumont , presidente do comitê organizador do partido, tenha anotado em seu diário: "Tenho certeza de que ele tem pouca popularidade dentro do Partido Parlamentar". Quando Grimond finalmente renunciou, em 17 de janeiro de 1967, uma eleição para substituí-lo foi organizada para ocorrer dentro de 48 horas, deixando pouco tempo para manobras. Os 12 deputados liberais formaram todo o eleitorado; após a primeira votação, Thorpe garantiu seis votos contra três para cada um para Eric Lubbock , o MP de Orpington e Emlyn Hooson, que havia sucedido na cadeira de Montgomeryshire. Em 18 de janeiro, Lubbock e Hooson retiraram suas candidaturas e Thorpe foi declarado o vencedor.

O liberalismo de Thorpe era essencialmente romântico e emocional. Ele reagiu fortemente contra o esnobismo do establishment, a administração arrogante ou a injustiça racial, mas mostrou pouco interesse em formular qualquer filosofia política coerente.

Obituário de Thorpe, The Daily Telegraph , 4 de dezembro de 2014.

Como líder liberal, Thorpe proporcionou um claro contraste com as imagens pedestres de Wilson e Edward Heath , o líder conservador desde março de 1965. Ele era consideravelmente mais jovem e muito mais telegênico. Seus primeiros anos de liderança foram problemáticos; ele se viu em desacordo com os Jovens Liberais , que defendiam políticas muito à esquerda da corrente liberal. Suas demandas pelo controle dos trabalhadores nas indústrias nacionalizadas, a retirada britânica da OTAN e cortes maciços no orçamento de defesa causaram acirradas disputas dentro do partido e prejudicaram sua imagem pública. Naquela época, o clima político não era propício para políticas radicais; a rápida queda do governo Wilson para a impopularidade trouxe uma forte virada para a direita entre os eleitores. Os beneficiários foram os conservadores, que obtiveram ganhos espetaculares nas eleições às custas do Partido Trabalhista, enquanto os liberais não conseguiram causar nenhum impacto real. O descontentamento contra a liderança de Thorpe foi manifestado um ano depois de sua eleição, culminando em junho de 1968, quando membros de alto escalão do partido se uniram aos Jovens Liberais na tentativa de depô-lo. Thorpe tinha acabado de se casar com Caroline Allpass e estava no exterior em lua de mel quando os conspiradores atacaram. O momento da tentativa de golpe, amplamente visto dentro e fora do partido como traição, garantiu que, no retorno de Thorpe, o executivo do partido o apoiasse por 48 votos a 2.

O casamento de Thorpe proporcionou-lhe um período de estabilidade emocional; um filho, Rupert, nasceu em abril de 1969. Pouco depois, Thorpe recebeu um impulso político quando os liberais ganharam inesperadamente uma eleição suplementar em Birmingham Ladywood , em uma cadeira trabalhista anteriormente segura. Foi um sucesso solitário, e o partido enfrentou as eleições gerais de junho de 1970 com pouca confiança. Os resultados justificaram suas premonições sombrias; a participação do partido na votação caiu para 7,5%, e sete de seus treze assentos, incluindo Ladywood, foram perdidos. Thorpe mal se manteve em North Devon, sua maioria reduzida para 369. Três de seus colegas tinham maiorias comparativamente pequenas; apenas Grimond e Hooson estavam relativamente seguros. Os conservadores de Heath obtiveram uma maioria de 30 assentos.

1970-1974

O monumento a Caroline Thorpe em Codden Hill, Bishop's Tawton . Foi projetado por Clough Williams-Ellis e dedicado em 4 de dezembro de 1971 pelo Arcebispo de Canterbury e pelo Bispo de Crediton.

Depois do fraco desempenho eleitoral dos liberais, Thorpe foi atacado, mas essas críticas foram abafadas quando, dez dias após a eleição, Caroline Thorpe morreu em um acidente de carro. Pelo resto de 1970 e por grande parte de 1971, Thorpe estava preocupado com sua perda e seu plano de um memorial permanente para Caroline. Enquanto isso, o partido começou a se recuperar, principalmente por meio da adoção de " políticas comunitárias " - engajamento com questões locais em vez de nacionais - e obteve ganhos modestos nas eleições locais de 1971.

No início de 1972, com o monumento a Caroline erguido em Codden Hill , Thorpe estava totalmente engajado na vida política. Em fevereiro, ele ajudou a aprovar o projeto de lei da Câmara dos Comuns das Comunidades Européias , aprovando a adesão do Reino Unido à Comunidade Econômica Européia . O projeto foi contestado pelo Trabalhismo e por alguns conservadores. Ao alinhar seu partido ao governo, Thorpe garantiu uma maioria de oito para a segunda leitura do projeto , que se tornou devidamente lei. Em meados de 1972, a sorte dos liberais estava aumentando significativamente; o público estava igualmente desencantado com os dois partidos principais, e as políticas comunitárias estavam se mostrando populares. Os resultados impressionantes das eleições locais foram seguidos por resultados sensacionais antes das eleições. Em outubro de 1972, Rochdale foi vencido pelo Trabalhismo e, no ano seguinte, quatro vitórias foram conquistadas sobre os conservadores: Sutton , Isle of Ely , Ripon e Berwick-upon-Tweed .

Em 14 de março de 1973, Thorpe casou-se com Marion Stein , uma pianista concertista e ex-esposa de George Lascelles, 7º Conde de Harewood . O casal havia sido formado um ano antes por um conhecido em comum, a pianista Moura Lympany . O ano terminou menos feliz para Thorpe, quando o banco secundário de London & County Securities, do qual ele era diretor desde maio de 1971, entrou em colapso em meio a rumores de má administração e fraude, marcando o início da crise bancária secundária de 1973-75 ; os detalhes não foram revelados até 1976. Em fevereiro de 1974, Heath, cujo governo havia sido atormentado por distúrbios industriais, convocou uma eleição geral sobre a questão de "Quem governa a Grã-Bretanha?". Durante a campanha eleitoral, houve evidência de descontentamento com Heath e Wilson, e de um aumento do apoio liberal. Thorpe estava confiante de que o partido faria um avanço significativo; no dia da eleição, 28 de fevereiro, obteve sua maior votação nacional até o momento, 6 milhões, e sua maior parcela dos votos (19,3%) desde 1929. Sob o sistema de votação anterior, esses números se traduziram em apenas 14 assentos. A maioria de Thorpe em North Devon subiu para 11.072.

Negociações de coalizão

Harold Wilson , que formou um governo trabalhista minoritário após as negociações da coalizão Heath-Thorpe fracassadas em março de 1974

A eleição geral de fevereiro de 1974 produziu um parlamento suspenso ; nem os trabalhistas, com 301 cadeiras, nem os conservadores, com 297 cadeiras, obtiveram a maioria geral. Como era seu direito como primeiro-ministro em exercício, Heath não renunciou, na esperança de persuadir os liberais a formar uma coalizão liderada pelos conservadores. Ele se encontrou com Thorpe em 2 de março para discutir possíveis bases para a cooperação, a opção preferida de Heath era uma coalizão formal na qual Thorpe receberia um cargo no gabinete e ministérios juniores seriam alocados para outros liberais seniores. Como os votos conservadores-liberais combinados somavam 57% do eleitorado, tal governo teria, pensou Heath, alguma legitimidade moral. Se Thorpe não aceitasse a coalizão, uma base menos formal de cooperação interpartidária poderia ser acordada, o que permitiria ao governo conservador manter o cargo.

No dia seguinte, após discussões com colegas seniores, Thorpe avisou Heath que um compromisso com a reforma eleitoral seria um pré-requisito para qualquer acordo entre os dois partidos. Thorpe propôs que Heath estabelecesse uma Conferência de Oradores cujas recomendações sobre a reforma eleitoral, se aceitáveis ​​para os liberais, formariam a base da legislação subsequente com total aprovação do gabinete. Depois de mais consultas com seus partidos, os dois líderes se encontraram novamente; Heath relatou que embora seu partido não fizesse objeções a uma Conferência de Oradores, eles não podiam se comprometer antecipadamente a aceitar suas recomendações, que estariam sujeitas a uma votação livre na Câmara dos Comuns. Isso era inaceitável para Thorpe, que então fez uma proposta separada de que um "Governo de unidade nacional" de todos os partidos fosse formado para lidar com os problemas econômicos urgentes que o país enfrentava. A ideia foi rejeitada por Heath, que renunciou na segunda-feira, 4 de março.

Thorpe mais tarde admitiu que um acordo de coalizão teria dilacerado o partido; os elementos mais radicais, em particular os Jovens Liberais, nunca o teriam aceitado. Além disso, Thorpe disse que "mesmo com nosso apoio Heath não teria uma maioria parlamentar"; sem alguns acordos com os nacionalistas escoceses ou os sindicalistas do Ulster , a coalizão poderia ter sido derrubada pela primeira votação no discurso da rainha . Após a renúncia de Heath, Wilson formou um governo de minoria trabalhista.

Fortunas em declínio

Como Harold Wilson não tinha uma maioria geral após a eleição de fevereiro de 1974, esperava-se que ele convocasse outra eleição em breve; ele o fez em setembro de 1974. Thorpe antecipou uma virada na sorte dos liberais e fez campanha sob o lema " mais um empurrão ", visando um avanço completo com a entrada em uma coalizão como último recurso. A frase é atribuída ao publicitário e candidato parlamentar liberal Adrian Slade . O futuro líder do Partido Liberal, David Steel, chamou toda a campanha de "uma reedição de fevereiro um pouco menos bem-sucedida". Nas eleições gerais de outubro de 1974 , os liberais receberam mais de 700.000 votos a menos e retornaram 13 deputados, menos um, com Wilson alcançando uma maioria geral de três.

Thorpe e os liberais ficaram desanimados com o resultado das eleições de outubro de 1974. A maioria de Wilson, embora escassa, negou a Thorpe o papel de fazedor de reis, deixando os liberais sem um papel claro; como observa Dutton, além de não serem conservadores nem trabalhistas, os liberais careciam de uma identidade distinta e suas políticas eram em grande parte desconhecidas do público. Um outro problema para o partido era a divergência entre seus ativistas, que eram radicais bem à esquerda do partido oficial, e uma grande parte de seus apoiadores recentes que eram conservadores descontentes. Thorpe, cuja maioria pessoal em North Devon caíra para menos de 7.000 em outubro, confidenciou a um associado que, a menos que o partido tivesse um impacto significativo em breve, seus dias como líder poderiam estar contados.

Durante 1975, Thorpe fez campanha pela reforma eleitoral, citando o "Grande Roubo de Voto" do ano anterior. Ele argumentou que a reforma eleitoral em uma base proporcional traria uma estabilidade centrista à política britânica que favoreceria os negócios britânicos. No referendo de junho de 1975 sobre a continuação da adesão do Reino Unido à CEE , Thorpe fez campanha por um voto "sim" ao lado dos pró-europeus de ambos os partidos principais, aparecendo com Heath (recentemente substituído como líder conservador por Margaret Thatcher ) na União de Oxford. O referendo resultou em uma aprovação de dois para um dos membros do Reino Unido, mas Thorpe não conseguiu conter o declínio na sorte eleitoral de seu partido. Na eleição suplementar de Woolwich West em 26 de junho de 1975, o partido perdeu mais de dois terços dos votos de outubro de 1974, uma "grande humilhação" de acordo com o The Guardian .

Relacionamento com Norman Scott

As atividades homossexuais de Thorpe de vez em quando chamavam a atenção das autoridades e eram investigadas pela polícia; informações foram adicionadas a seu arquivo do MI5, mas em nenhum caso foram tomadas medidas contra ele. Em 1971, ele sobreviveu a um inquérito do partido após uma queixa contra ele por Norman Scott , um instrutor de equitação e aspirante a modelo. Scott afirmou que no início dos anos 1960 ele teve um relacionamento sexual com Thorpe, que posteriormente o maltratou. O inquérito rejeitou as alegações. mas o perigo representado por Scott continuou a preocupar Thorpe que, de acordo com seu confidente David Holmes, sentiu que "ele nunca estaria seguro com aquele homem por perto".

Scott (conhecido então como Norman Josiffe) conheceu Thorpe no início de 1961, quando o primeiro era um noivo de 20 anos que trabalhava para um dos amigos ricos de Thorpe. A reunião inicial foi breve, mas quase um ano depois Scott, já então em Londres e indigente, convocou a Câmara dos Comuns para pedir ajuda ao MP. Thorpe mais tarde reconheceu que uma amizade havia se desenvolvido, mas negou qualquer relacionamento físico; Scott alegou que havia sido seduzido por Thorpe na noite seguinte à reunião dos Commons. Nos anos seguintes, Thorpe fez várias tentativas para ajudar Scott a encontrar acomodação e trabalho, mas em vez de retribuir esses favores com gratidão, Scott tornou-se cada vez mais ressentido com Thorpe, acreditando que ele era a fonte de todos os seus males e o ameaçando com denúncia.

Em 1965, Thorpe pediu a seu colega parlamentar Peter Bessell que o ajudasse a resolver o problema. Bessell conheceu Scott e o avisou de que suas ameaças contra Thorpe poderiam ser consideradas chantagem; ele se ofereceu para ajudar Scott a obter um novo cartão do Seguro Nacional , cuja falta havia sido uma fonte de irritação de longa data. Isso acalmou as coisas por um tempo, mas dentro de um ano Scott estava causando problemas novamente. Com o acordo de Thorpe, Bessell começou a pagar a Scott uma "pensão" de £ 5 por semana, supostamente como compensação pelos benefícios da previdência que Scott não conseguiu obter por causa do cartão perdido. Bessell afirmou mais tarde que em 1968 Thorpe estava considerando maneiras pelas quais Scott poderia ser permanentemente silenciado; ele pensou que David Holmes poderia organizar isso. Holmes tinha sido padrinho no casamento de Thorpe e era completamente leal a ele.

Quando Scott se casou inesperadamente em 1968, parecia que o problema poderia ter acabado, mas em 1970 o casamento havia terminado; Scott se convenceu de que Thorpe era o culpado. No início de 1971, Scott mudou-se para a aldeia de Talybont , no norte do País de Gales, onde fez amizade com uma viúva, Gwen Parry-Jones, a quem contou sua história de maus-tratos nas mãos de Thorpe. Ela passou a informação para Emlyn Hooson , que era parlamentar do distrito galês adjacente; Hooson precipitou o inquérito do partido que inocentou Thorpe e deixou Scott se sentindo amargo e humilhado. Após a morte de Parry-Jones no ano seguinte, Scott caiu em depressão e por um tempo ficou quiescente. Com o tempo, ele começou a contar sua história para quem quisesse ouvir. Em 1974, Thorpe, no auge do renascimento liberal, estava apavorado com a exposição que poderia perder a liderança liberal. Como Dominic Sandbrook observa em sua história dos tempos: "As apostas nunca foram tão altas; silenciar Scott nunca foi tão urgente".

Renúncia

Porlock Hill , cena da tentativa de Newton de atirar em Scott.

Ao longo dos anos, Scott fez várias tentativas de divulgar sua história, mas nenhum jornal se interessou. A revista satírica Private Eye decidiu no final de 1972 que a história "era difamatória, improvável e, acima de tudo, tinha dez anos". No final de 1974, Holmes assumiu a liderança na promoção de planos para silenciar Scott; por meio de vários intermediários, ele encontrou Andrew Newton, um piloto de linha aérea, que disse que se livraria de Scott por uma taxa entre £ 5.000 e £ 10.000. Enquanto isso, Thorpe adquiriu £ 20.000 de Sir Jack Hayward , o empresário milionário baseado nas Bahamas que já havia feito uma doação para o Partido Liberal, afirmando que isso era para cobrir as despesas eleitorais incorridas durante 1974. Thorpe providenciou para que esses fundos fossem secretamente canalizados para Holmes, em vez de do que a festa. Mais tarde, ele negou que esse dinheiro tivesse sido usado para pagar Newton, ou qualquer outra pessoa, como parte de uma conspiração.

Em outubro de 1975, Newton fez uma tentativa frustrada de atirar em Scott que resultou na morte do Dogue Alemão Rinka de Scott . Newton foi preso sob a acusação de porte de arma de fogo com a intenção de colocar a vida em perigo, mas a imprensa permaneceu muda, possivelmente aguardando a história maior que eles esperavam que fosse divulgada. A reticência deles terminou em janeiro de 1976, quando Scott, em tribunal por uma pequena acusação de fraude na previdência social, alegou que estava sendo perseguido por causa de seu relacionamento sexual anterior com Thorpe. Essa declaração, feita em tribunal e, portanto, protegida das leis de difamação , foi amplamente divulgada.

Em 29 de janeiro, o Departamento de Comércio publicou seu relatório sobre o colapso da London & County Securities. O relatório criticou a falha de Thorpe em investigar a verdadeira natureza da empresa antes de se envolver, "um conto de advertência para qualquer político importante". Thorpe sentiu algum alívio quando seu ex-colega Peter Bessell, que renunciou ao parlamento e se mudou para a Califórnia para escapar de uma série de falências de negócios, reapareceu no início de fevereiro após descoberta pelo Daily Mail . Bessell deu relatos confusos de seu envolvimento com Scott, mas insistiu que seu ex-chefe era inocente de qualquer delito.

Em 16 de março de 1976, o julgamento de Newton começou no Exeter Crown Court , onde Scott repetiu suas alegações contra Thorpe, apesar dos esforços dos advogados da promotoria para silenciá-lo. Newton foi considerado culpado e sentenciado a dois anos de prisão, mas não incriminou Thorpe. A erosão do apoio público ao Partido Liberal continuou com vários resultados pré-eleitorais fracos em março, que o ex-líder Grimond atribuiu à crescente falta de confiança em Thorpe. Em 14 de março, o The Sunday Times publicou a resposta de Thorpe às várias alegações de Scott, sob o título "As mentiras de Norman Scott". No entanto, muitas das figuras importantes do partido agora achavam que Thorpe deveria renunciar.

Os problemas de Thorpe se multiplicaram quando Bessell, alarmado com sua própria posição, confessou ao Daily Mail em 6 de maio que em suas declarações anteriores ele mentiu para proteger seu ex-líder. Scott estava ameaçando publicar cartas pessoais de Thorpe que, para evitá-lo, providenciou para que o The Sunday Times imprimisse duas cartas de 1961. Embora estas não indicassem de forma conclusiva uma irregularidade, seu tom indicava que Thorpe não tinha sido franco sobre a verdadeira natureza de seu amizade com Scott. Em 10 de maio de 1976, em meio a críticas crescentes, Thorpe renunciou à liderança do partido, "convencido de que uma determinação fixa de destruir o Líder poderia ela mesma resultar na destruição do Partido".

Pós-renúncia

Interlúdio

James Callaghan , primeiro-ministro 1976-1979, que governou pela cortesia do pacto Lib-Lab de 1977

A renúncia de Thorpe trouxe-lhe um período de calma temporária. O novo líder liberal, David Steel , fez dele porta-voz do partido para as relações exteriores, com responsabilidade pelas questões europeias. Wilson já havia se aposentado como primeiro-ministro e foi substituído por James Callaghan . Thorpe pressionou fortemente o governo para que a legislação introduzisse eleições diretas para o Parlamento Europeu ; naquela época, os eurodeputados eram nomeados pelos parlamentos das nações membros.

As perdas pré-eleitorais erodiram e finalmente removeram a pequena maioria parlamentar do Trabalhismo, e em março de 1977 Callaghan estava em perigo de perder um voto de confiança que teria precipitado uma eleição geral. As pesquisas de opinião indicaram que uma eleição naquela época teria sido igualmente desastrosa para os partidos Trabalhista e Liberal; para garantir a sobrevivência mútua, foi acordado um " pacto Lib-Lab ", pelo qual, em troca de certas concessões políticas, os liberais apoiariam o governo. Thorpe usou sua influência para insistir que a legislação para eleições diretas para o Parlamento Europeu fazia parte do pacto, mas foi incapaz de garantir seu objetivo principal, um compromisso com uma base proporcional nessas eleições. No parlamento, Thorpe falou a favor da devolução escocesa e galesa, argumentando que não havia alternativa ao governo interno, exceto a separação total. Nos vários debates relacionados com a questão não resolvida da Rodésia, Thorpe pressionou pelo envolvimento de representantes dos nacionalistas africanos, na forma da Frente Patriótica , nas negociações para um acordo pacífico para a longa guerra de Bush na Rodésia .

Embora a imprensa ficasse quieta após a renúncia de Thorpe, os repórteres ainda o investigavam. Os mais persistentes deles foram Barry Penrose e Roger Courtiour, conhecidos coletivamente como "Pencourt", que começaram acreditando que Thorpe era um alvo de agências de inteligência sul-africanas, até que suas investigações os levaram a Bessell, na Califórnia. Bessell, não mais cobrindo Thorpe, deu aos repórteres sua versão da conspiração para assassinar Scott e o papel de Thorpe nela. O progresso de Pencourt foi coberto por Private Eye , para extrema irritação de Thorpe; quando a dupla tentou interrogá-lo fora de sua casa em Devon no início de 1977, ele os ameaçou com processo.

O interlúdio relativamente pacífico de Thorpe terminou em outubro de 1977, quando Newton, libertado da prisão, vendeu sua história para o London Evening News . A alegação de Newton de que ele havia sido pago "por um importante liberal" para matar Scott causou sensação e levou a uma prolongada investigação policial. Ao longo desse período, Thorpe se esforçou para continuar sua vida pública, dentro e fora do parlamento. Na Câmara dos Comuns em 1 de agosto de 1978, quando parecia certo que enfrentaria acusações criminais, ele perguntou ao Procurador-Geral que soma de capital possuída por um requerente o impediria de receber assistência jurídica. No dia seguinte, ele fez seu discurso final na Câmara, durante um debate sobre a Rodésia.

Em 4 de agosto, Thorpe, junto com Holmes e dois dos associados de Holmes, foi acusado de conspiração para assassinar Scott. Thorpe foi adicionalmente acusado de incitação ao assassinato, com base em suas alegadas discussões de 1968 com Bessell e Holmes. Depois de ser libertado sob fiança, Thorpe declarou sua inocência e sua determinação em refutar as acusações. Embora tenha continuado a ser o MP de North Devon, ele se retirou quase completamente das vistas do público, exceto por uma breve aparição teatral na assembleia anual dos liberais em 1978 em 14 de setembro - para o aborrecimento dos líderes do partido que lhe pediram para ficar longe.

Comprometimento, derrota eleitoral

Em novembro de 1978, Thorpe, Holmes e dois conhecidos de negócios deste, John le Mesurier (um vendedor de tapetes, não deve ser confundido com o ator de mesmo nome ) e George Deakin, compareceram perante magistrados em Minehead , Somerset, em uma audiência oficial para determinar se eles devem ser julgados. O tribunal ouviu evidências de uma conspiração de Scott, Newton e Bessell; também soube que Bessell estava recebendo £ 50.000 do The Sunday Telegraph por sua história. No final, os quatro réus foram levados a julgamento em Old Bailey . O início estava previsto para 30 de abril de 1979, mas quando em março o governo caiu e foram convocadas eleições gerais para 3 de maio, o julgamento foi adiado para 8 de maio.

Thorpe aceitou o convite de seu partido local para lutar pela cadeira de North Devon, contra o conselho de amigos que estavam certos de que ele perderia. Sua campanha foi amplamente ignorada pelo partido nacional; de suas principais figuras, apenas John Pardoe , o MP do North Cornwall , visitou o distrito eleitoral. Thorpe, apoiado por sua esposa, sua mãe e alguns amigos leais, lutou muito, embora muito de seu vigor característico estivesse faltando. Ele perdeu para seu oponente conservador por 8.500 votos. No geral, os conservadores obtiveram a maioria de 43 cadeiras e Margaret Thatcher tornou-se primeira-ministra. A participação do Partido Liberal na votação nacional caiu para 13,8%, e seu total de assentos de 13 para 11. Dutton atribui grande parte da queda na votação liberal à longa publicidade adversa gerada pelo caso Thorpe.

Julgamento e absolvição

O julgamento, que durou seis semanas, começou em 8 de maio de 1979, perante o Sr. Justice Cantley . Thorpe foi defendido por George Carman . Carman rapidamente minou a credibilidade de Bessell ao revelar que ele tinha um interesse significativo na condenação de Thorpe; no caso de uma absolvição, Bessell receberia apenas metade de seus honorários de jornal. Durante o interrogatório de Scott em 22 de maio, Carman perguntou: "Você sabia que Thorpe era um homem de tendências homossexuais em 1961?" Essa admissão oblíqua da sexualidade de seu cliente foi um estratagema para evitar que a acusação chamasse testemunhas que testemunhariam sobre a vida sexual de Thorpe. No entanto, Carman insistiu, não havia nenhuma evidência confiável de qualquer relação sexual física entre Thorpe e Scott, a quem Carman descartou como "este mentiroso inveterado, escalador social e scrounger".

Depois de semanas em que o tribunal ouviu as provas da acusação nas audiências iniciais, a defesa foi aberta a 7 de junho. Deakin testemunhou que, embora tenha apresentado Newton a Holmes, ele pensava que isso era para ajudar a lidar com um chantagista - ele não sabia nada sobre uma conspiração para matar. Deakin foi o único réu a testemunhar; Thorpe e os outros optaram por permanecer em silêncio e não chamar testemunhas, com base no fato de que os depoimentos de Bessell, Scott e Newton não conseguiram apresentar o caso da promotoria.

Em 18 de junho, após encerrar os discursos da promotoria e do advogado de defesa, o juiz deu início ao seu resumo. Enquanto enfatizava o distinto registro público de Thorpe, ele era mordaz sobre as principais testemunhas de acusação: Bessell era um "trapaceiro", Scott uma fraude, um trapaceiro, um chorão, um parasita - "mas é claro que ele ainda poderia estar dizendo a verdade." Newton estava "determinado a ordenhar o caso o mais forte que pudesse". Em 20 de junho, o júri se aposentou; eles voltaram dois dias depois e absolveram os quatro réus de todas as acusações. Em uma breve declaração pública, Thorpe disse que considerava o veredicto "uma vingança completa". Scott disse que não ficou "surpreso" com o resultado, mas ficou chateado com as calúnias sobre seu personagem feitas pelo juiz da segurança do banco.

Vida posterior

Após sua absolvição, Thorpe anunciou que propunha comparecer à assembléia liberal de 1979 e ao próximo Congresso Internacional Liberal no Canadá. Sua falta de explicação sob juramento foi amplamente criticada pela imprensa, e a percepção do público era de que ele teve a sorte de ter "escapado". Relutantemente, Thorpe aceitou que não havia nenhum papel futuro para ele dentro do Partido Liberal e informou à associação de North Devon que ele não tentaria lutar pela cadeira novamente. Steel expressou a esperança de que Thorpe, "após um período adequado de descanso e recuperação ... encontre muitos caminhos onde seus grandes talentos possam ser usados."

Em sua busca por uma nova carreira, Thorpe candidatou-se sem sucesso aos cargos de administrador do Festival de Aldeburgh e conselheiro de relações raciais do Greater London Council . Suas tentativas de reiniciar a carreira na televisão também deram em nada. Em fevereiro de 1982, foi anunciado que ele se tornaria diretor da seção britânica da Anistia Internacional , mas a nomeação foi contestada por muitos membros da organização, e ele retirou-se do cargo após um mês de controvérsia. Ele manteve sua posição como presidente do comitê político da Associação das Nações Unidas , mas em 1985 a progressão da doença de Parkinson , que havia sido diagnosticada pela primeira vez em 1979, levou à redução da maior parte de sua atividade pública. Ele continuou a morar em North Devon e, em 1987, aceitou a presidência honorária da associação Liberal Democrata de North Devon , formada após a fusão Liberal- SDP . Ele pensou que poderia retornar ao parlamento por meio de uma nobreza vitalícia na Câmara dos Lordes , mas embora amigos tenham feito lobby em seu nome, a liderança do partido resultante se recusou a recomendá-lo. Dentro do partido em geral, os sentimentos em relação a ele aqueceram, e quando ele compareceu à conferência anual de 1997 foi aplaudido de pé.

Se acontecesse agora eu acho ... o público seria mais gentil. Naquela época, eles estavam muito preocupados com isso; ofendeu seu conjunto de valores.

Entrevista com Thorpe, The Guardian , 28 de janeiro de 2008.

Em 1999, Thorpe publicou um livro de memórias anedótico, In My Own Time , uma antologia de suas experiências na vida pública. No livro, ele repetiu sua negação de qualquer relação sexual com Scott, e sustentou que a decisão de não apresentar provas foi tomada para evitar o prolongamento do julgamento, uma vez que estava claro que o caso da promotoria estava "repleto de mentiras, imprecisões e confissões" . Na campanha para as eleições gerais de 2005, Thorpe apareceu na televisão, atacando os partidos Conservador e Trabalhista por apoiarem a Guerra do Iraque . Três anos depois, em 2008, ele deu entrevistas ao The Guardian e ao Journal of Liberal History . York Membery, o entrevistador do jornal Liberal, descobriu que Thorpe era capaz de se comunicar apenas em um sussurro quase inaudível, mas com sua capacidade cerebral intacta. Thorpe afirmou que ele "ainda tinha vapor em meus canos"; revisando a situação política atual, ele considerou o primeiro-ministro trabalhista Gordon Brown "severo e inexpressivo", e apelidou o líder conservador David Cameron de "um falso ... um thatcherista tentando parecer progressista". Parte do pró-europeísmo de Thorpe foi erodido ao longo dos anos; Em seus últimos anos, ele pensou que a União Europeia havia se tornado muito poderosa e insuficientemente responsável.

Anos finais e morte

A última aparição pública de Thorpe foi em 2009, na revelação de um busto de si mesmo na Sala Grimond da Câmara dos Comuns. Depois disso, ele foi confinado em sua casa, sendo cuidado por Marion até que ela ficou muito doente. Ela morreu em 6 de março de 2014; Thorpe sobreviveu por mais nove meses, morrendo de complicações da doença de Parkinson em 4 de dezembro, aos 85 anos. Seu funeral foi em St Margaret's, Westminster , em 17 de dezembro.

Avaliação

A maioria das avaliações da carreira de Thorpe enfatizam sua queda ao invés de suas realizações políticas, "uma queda sem paralelo na história política britânica", de acordo com o obituarista do Daily Telegraph . Enquanto Thorpe esperava que a absolvição garantisse que ele seria lembrado principalmente por seu renascimento da fortuna liberal nas décadas de 1960 e 1970, o julgamento destruiu irremediavelmente sua reputação. O advogado de acusação em Old Bailey comparou o caso a "uma tragédia de proporções verdadeiramente gregas ou shakespearianas - a lenta mas inevitável destruição de um homem pela marca de um defeito".

Após a morte de Thorpe, comentaristas simpáticos chamaram a atenção para seu internacionalismo e liberalismo social, destacando seu longo envolvimento com o Movimento Anti-Apartheid , suas denúncias de ditadores, sua oposição à pena de morte e sua rejeição ao racismo. Há um amplo consenso de que ele foi um excelente ativista político - persuasivo, espirituoso e caloroso: "sua memória surpreendente para rostos persuadiu os eleitores de que eram amigos íntimos ... sua mente engenhosa proporcionava gracejos e acrobacias para todas as ocasiões". Uma perspectiva diferente sobre Thorpe, citada por Michael Bloch , foi dada por um ex-amigo, o especialista em arte David Carritt , na época do julgamento: "Autocentrado ... Moderadamente divertido, ligeiramente sinistro. Disse-se ser espirituoso, mas ... se a pessoa não liga para imitações, ele é meio chato ".

Que teia Thorpe acabou girando! É incrível, lendo os detalhes, que o Partido Liberal tenha feito qualquer outra coisa nesses anos.

Douglas Murray, The Spectator , janeiro de 2015

Ao avaliar os 10 anos de Thorpe como líder do partido, Nick Clegg creditou-o por fornecer "a força motriz que deu continuidade ao renascimento liberal que começou com Jo Grimond", e Douglas Murray , escrevendo para o The Spectator , reconheceu sua estratégia de identificar e concentrar-se em assentos conquistáveis como base para o grande avanço dos liberais democratas nas eleições de 1997. Dutton, em sua história de partido, teve uma visão mais qualificada, sugerindo que, apesar do estilo ousado e carisma de Thorpe, "o partido vagou sem um senso de convicção e propósito subjacente ... [e foi] dominado por táticas em vez de idéias" . Thorpe posicionou os liberais no "centro moderado", equidistante dos trabalhistas e conservadores, estratégia que teve muito sucesso em fevereiro de 1974, quando a insatisfação com os dois principais partidos estava no auge, mas que deixou obscura a identidade específica do partido e suas políticas. em grande parte desconhecido.

O jornalista político Andrew Rawnsley descreveu Thorpe como um "dândi, exibicionista, showman esplêndido, pensador superficial, espirituoso e mímico, oportunista astuto, intrigante sinistro, internacionalista idealista e um homem com uma vida homossexual clandestina". Thorpe nunca discutiu sua sexualidade publicamente, embora ao longo de sua carreira política ele levasse uma vida dupla - político responsável durante o dia, enquanto, de acordo com Murray, "à noite ele não era apenas muito gay, mas despreocupado em ser assim". O escritor e locutor Jonathan Fryer , que foi um ativista gay dentro do Partido Liberal nos anos 1970, sustentou que no clima repressivo da época Thorpe "não poderia ter saído, mesmo que quisesse". Seu duplo padrão irritou e alienou os gays liberais: "Ele queria o melhor dos dois mundos - sua diversão e uma família."

Em sua revisão da biografia de Michael Bloch, Murray escreve: "Jeremy Thorpe esperava ser lembrado como um grande líder político. Suponho que todos eles o fazem. E talvez ele seja lembrado por mais tempo do que muitos outros políticos de sua idade ou da nossa. será sempre para a mesma coisa. Jeremy, Jeremy, bang, bang, woof, woof. "

Na mídia popular

Em 2009, a BBC tentou filmar um filme biográfico para a TV da vida de Thorpe, com Rupert Everett no papel-título, mas foi posteriormente abandonado após ameaças legais de Thorpe. A Very English Scandal , um verdadeiro romance policial de não ficção cobrindo o caso Thorpe / Scott, de John Preston , foi publicado em 5 de maio de 2016 pela Viking Press . O livro foi descrito como "um thriller político, com diálogo urgente, cenas bem encenadas, tensão crescente e muitos obstáculos, especialmente quando o julgamento começa". Uma série de televisão britânica em três partes, também intitulada A Very English Scandal , baseada no romance de Preston, foi ao ar na BBC em maio de 2018, dirigida por Stephen Frears , com o ator Hugh Grant estrelando como Thorpe e Ben Whishaw como Norman Scott.

Notas e referências

Notas

Citações

Livros

Conectados

links externos

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para North Devon

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Cargos políticos do partido
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