John Postgate (microbiologista) - John Postgate (microbiologist)

Para o classicista inglês, consulte John Percival Postgate . Para o cirurgião, consulte John Postgate (ativista de segurança alimentar) .

John Postgate
John Postgate (microbiologista) .jpg
Em seu laboratório
Nascer
John Raymond Postgate

( 24/06/1922 )24 de junho de 1922
Londres, Inglaterra
Faleceu 22 de outubro de 2014 (22/10/2014)(92 anos)
Nacionalidade britânico
Alma mater Universidade de Oxford (BA, DPhil)
Conhecido por Microbes and Man (1969)
Cônjuge (s) Mary Stewart (d. 2008)
Crianças 3
Prêmios
Carreira científica
Campos
Instituições
Tese Aspectos do metabolismo de microrganismos  (1952)

John Raymond Postgate (24 de junho de 1922 - 22 de outubro de 2014), FRS foi um microbiologista e escritor inglês, posteriormente Professor Emérito de Microbiologia na Universidade de Sussex . A pesquisa de Postgate em microbiologia investigou a fixação de nitrogênio , sobrevivência microbiana e bactérias redutoras de sulfato . Trabalhou para a Unidade de Fixação de Nitrogênio do Agricultural Research Council de 1963 até se aposentar, então seu Diretor, em 1987. Em 2011 foi descrito como uma "figura paterna da microbiologia britânica".

Seu admirado livro de popularização sobre micróbios na cultura humana , Microbes and Man , publicado pela primeira vez em 1969, continua sendo impresso.

Educação e infância

John Raymond Postgate nasceu em 24 de junho de 1922, como filho mais velho do escritor Raymond Postgate e Daisy Postgate , nascida Lansbury, secretário particular de seu pai George Lansbury , político que foi líder do Partido Trabalhista da Oposição 1932-35. Ele tinha um irmão, Oliver Postgate , mais tarde um conhecido animador e produtor da televisão britânica. Vários outros membros da família Postgate eram notáveis ​​em vários campos. Sua prima é a atriz Angela Lansbury .

Ele frequentou o jardim de infância e escolas primárias privadas em Golders Green , norte de Londres, antes de se mudar aos 11 anos para a Kingsbury County School ; ele foi evacuado para Devon no início da Segunda Guerra Mundial. Em 1941, ele foi premiado com uma bolsa de estudos para exposição no Balliol College, Oxford , onde obteve um diploma de primeira classe em Química. Ele também fez um curso especial de bioquímica . Seu exame final envolveu pesquisas sobre a adaptação de bactérias a ambientes desfavoráveis ​​e, apoiado por uma bolsa do Conselho de Pesquisa Médica mais uma bolsa de estudo de Balliol (que o MRC deduziu de sua bolsa), ele passou um ano lendo Química Microbiana antes de fazer pesquisas para um doutorado sobre aspectos de como as bactérias se adaptam para resistir às drogas sulfonamidas . As drogas sulfomamida demonstraram que DD Woods, seu supervisor, bloqueia a enzima que assimila o metabólito ácido p-aminobenzóico (abreviatura PABA), um precursor do ácido fólico , bloqueando o sítio ativo da enzima. Um excesso substancial de uma sulfonamida necessária para interromper completamente a assimilação de PABA. A pesquisa de Postgate foi estudar a ação da sulfonamida em uma espécie de bactéria que requer PABA do meio ambiente como uma vitamina ; deu-lhe uma valiosa experiência de competição em enzimologia .

Carreira e pesquisa

Em 1948, Postgate obteve uma bolsa de pesquisa no Laboratório de Pesquisa Química (CRL) em Teddington , West London, para investigar a bioquímica das bactérias redutoras de sulfato. Um pequeno grupo de microbiologia, liderado por KR Butlin, estava pesquisando seu papel na corrosão do ferro e outros incômodos civis e industriais. O grupo também investigou e aconselhou sobre diversos problemas em microbiologia econômica que haviam sido trazidos para o laboratório. As bactérias eram conhecidas por serem anaeróbios estritos, que vivem convertendo os sulfatos minerais em sulfeto de hidrogênio . Eles são difíceis de cultivar e separar de outras bactérias do solo em laboratório, mas o grupo de Butlin havia isolado algumas cepas puras. Postgate conseguiu cultivar grandes populações do organismo e sua experiência de competição serviu de base para seu primeiro artigo, no qual mostrou que os selenatos são poderosos inibidores competitivos da redução de sulfato. Ele passou a obter evidências bioquímicas sobre como eles consomem sulfatos e fontes de carbono, mas sua descoberta mais influente foi o citocromo C3., Uma descoberta que foi descrita como "seminal". Os citocromos são proteínas que contêm ferro, encontradas nas células de todas as criaturas que respiram o ar, desde bactérias e plantas até os humanos; eles eram conhecidos por fazerem parte do aparelho respiratório aeróbio e eram amplamente considerados como ausentes dos anaeróbios. O aparecimento de um citocromo, que continha uma quantidade invulgarmente grande de ferro, em um anaeróbio estrito entrava em conflito com a teoria atual. No entanto, logo se tornou aceito e surgiu o conceito de "respiração anaeróbica", baseada na redução de nitrato, carbonato ou minerais contendo oxigênio semelhantes. A pesquisa de Postgate formou a base da pesquisa mundial sobre essas bactérias e seus citocromos, bem como a descoberta de muitos novos gêneros; os redutores de sulfato são agora conhecidos por constituir uma biosfera diversa própria.

Postgate também gostou dos problemas mais práticos do Grupo. Sua cepa de laboratório reduziu os sulfatos em taxas até então inéditas, e sua velocidade reavivou a possibilidade de usá-los durante a guerra para fabricar enxofre para a indústria, fermentando resíduos com sulfato. Isso imitaria a maneira como a maior parte do enxofre nativo do mundo foi depositado ao longo do tempo geológico. Uma escassez de enxofre no mundo pós-guerra estava prejudicando a indústria britânica do pós-guerra, então ele e Butlin foram enviados à Cirenaica para provar uma fonte de enxofre e verificar espécimes para um desempenho ainda melhor. A viagem chamou a atenção da imprensa, e a produção microbiológica de enxofre se tornou o projeto favorito de Butlin, com assessoria da Postgate.

Postgate gostou do lado prático e também fez avanços na compreensão da bioquímica das bactérias. O grupo expandiu e ampliou suas atribuições para incluir a produção microbiológica de enxofre e o tratamento de efluentes químicos; também assumiu a Coleção Nacional de Bactérias Industriais. Ele foi absorvido pela equipe em 1950 como Oficial Científico Sênior e promovido a Oficial Científico Principal em 1952. Em 1959, por razões controversas, o grupo de Butlin foi dissolvido e seu pessoal e coleção redistribuídos.

Postgate foi liberado para assumir um cargo no Estabelecimento de Pesquisa Microbiológica (MRE), parte do complexo de pesquisa de Porton Down em Porton perto de Salisbury em Wiltshire , para realizar pesquisas fundamentais sobre como as bactérias sobrevivem a estresses leves, como quase fome, usando tanto contínua quanto síncrona cultura de bactérias. Seu extenso artigo sobre a sobrevivência à fome pela bactéria klebsiella reabriu um tópico de pesquisa amplamente adormecido desde a década de 1920 e introduziu o conceito de crescimento críptico (uma espécie de necrofagia ) na persistência de populações bacterianas em antigos ambientes isolados, como inclusões de sal ou fósseis. Ele foi promovido a Oficial Científico Principal Sênior em 1961. Em 1962, ele recebeu licença para assumir a cadeira de Professor Visitante de Microbiologia na Universidade de Illinois, nos Estados Unidos, para concluir algumas pesquisas anteriores sobre bactérias redutoras de sulfato e realizar alguns trabalhos de ensino obrigações. Ele voltou ao MRE no início de 1963.

Uma mudança de ênfase no mandato de pesquisa do MRE levou à sua renúncia e em 1963 ele foi nomeado Diretor Assistente da Unidade multidisciplinar de Fixação de Nitrogênio (UNF) recém-formada do Conselho de Pesquisa Agrícola , com o químico Professor Joseph Chatt FRS como Diretor. O trabalho de Postgate era planejar e dirigir seu programa de pesquisa biológica. A Unidade se estabeleceu na Universidade de Sussex no final de 1964, e em 1965 a Universidade nomeou Postgate Professor de Microbiologia, além de sua posição no UNF, com apenas funções de ensino de pós-graduação.

A pesquisa biológica da Unidade restringia-se a fixadores de nitrogênio de vida livre, escolhidos como material mais adequado para sua pesquisa do que aqueles que requerem uma simbiose de planta. Sua abordagem variou da enzimologia bioquímica à fisiologia microbiana e microbiologia geral e, no devido tempo, introduziu a genética e foi genuinamente colaborativa, com todos, incluindo Postgate, trabalhando na bancada. Quase todas as publicações de pesquisa eram de autoria múltipla e o nome de Postgate aparecia apenas nos artigos originais para os quais ele havia contribuído ativamente - embora ele prescrevesse e supervisionasse todas as orientações de pesquisa de sua equipe. Artigos de destaque foram: uma série deduzindo o modo de ação da nitrogenase , a enzima responsável pelo ataque inicial do nitrogênio, que é um complexo sensível ao oxigênio de duas proteínas, ferro e molibdênio , que requer energia na forma de trifosfato de adenosina (ATP) para funcionar e que libera hidrogênio da água enquanto fixa o nitrogênio; a elucidação dos processos de seleção de oxigênio em uma espécie tolerante a oxigênio de fixador de nitrogênio e a descoberta naquele micróbio de uma segunda nitrogenase contendo vanádio no lugar de molibdênio ao lado do normal; a elucidação de um agrupamento de cerca de 21 genes que codificam todo o sistema de fixação de nitrogênio, a criação de elementos genéticos móveis que transportam esse agrupamento e a transferência com eles da capacidade de fixar nitrogênio em bactérias totalmente novas por manipulação genética. Um dos plasmídeos da Unidade passou a ser usado mundialmente para estudar a genética da fixação de nitrogênio. A reputação da Unidade prosperou como centro mundial de pesquisas básicas sobre o assunto.

Postgate passou de março de 1977 a março de 1978 como professor visitante de microbiologia na Oregon State University, nos Estados Unidos. Ele se tornou Diretor do UNF quando Chatt se aposentou em 1980 e, por sua vez, Postgate se aposentou em 1987. O UNF foi posteriormente absorvido pelo John Innes Centre em Norwich.

Publicações

Postgate escreveu mais de 200 artigos de pesquisa, cerca de 30 artigos 'populares' em publicações menos especializadas, mais de 50 resenhas de livros e livros editados sobre fixação de nitrogênio e sobrevivência microbiana. Ele escreveu quatro livros especializados, entre os quais sua monografia sobre bactérias redutoras de sulfato estimulou a pesquisa mundial sobre esse gênero . Seus admirados livros de ciência populares Microbes and Man e The Outer Reaches Of Life foram influentes e amplamente traduzidos. Microbes and Man foi publicado pela primeira vez pela Penguin Books em 1969, e continua sendo impresso em sua 4ª edição ( Cambridge University Press , 2000).

Ele escreveu resenhas de livros e outras peças para periódicos de tendência esquerdista no início dos anos 1940. Mais tarde, ele escreveu muitos artigos mais gerais e às vezes controversos sobre assuntos como a explosão populacional, eugenia , belicosidade religiosa e a compreensão pública da ciência, para publicações como The Times , Times Literary Supplement , Financial Times e New Scientist . Ele foi eleito associado honorário da Rationalist Press Association em 1995.

Seus escritos sobre a biografia da família incluem três artigos sobre seu pai Raymond Postgate e, com sua esposa Mary, sua biografia. Ele escreveu artigos e uma biografia de seu bisavô John Postgate . Em 2013, ele publicou um relato semiautobiográfico de sua própria vida como cientista. Ele escreveu cerca de 10 obituários e cinco verbetes para o Oxford Dictionary of National Biography .

Livros

  • Guia de jazz para um homem comum
  • Fixação de nitrogênio
  • As bactérias redutoras de sulfato
  • Micróbios e Homem
  • The Outer Reaches of Life
  • Um Estômago para Dissidência; The Life of Raymond Postgate, 1896-1971
  • Lozenges letais e chá contaminado: uma biografia de John Postgate, 1820-1881
  • Micróbios, música e eu: uma vida na ciência

Prêmios e honras

Postgate foi eleito membro da Royal Society (FRS) em 1977 e membro do Institute of Biology em 1965, atuando como presidente em 1982-4. Ele foi eleito Membro da Organização Européia de Biologia Molecular (EMBO) em 1978. Ele deu a Palestra da Royal Society Leeuwenhoek em 1992, intitulada Bacterial evolution and the nitrogen-fixed plant . Ele atuou em vários Comitês e Grupos de Trabalho da Royal Society ou Governamental em diversos assuntos: Biologia Espacial ; o ciclo do nitrogênio ; Microbiologia Terrestre; Arquivos de cientistas; e Engenharia Genética . Tendo estado no Conselho da Sociedade de Microbiologia Geral desde 1966, ele se tornou Presidente 1984-7 e Exmo. Membro 1988.

Ele serviu no conselho editorial do Journal of General Microbiology de 1960, tornando-se Editor-chefe 1970-74 e atuou no Conselho Editorial da Royal Society's Notes and Records e Science and Public Affairs , também do Geomicrobiology Journal .

Ele obteve o título de Doutor em Ciências (D.Sc) ( Oxon ) em 1965; ele foi premiado com o D.Sc. Honorário pela University of Bath em 1990, e Exmo. Ll.D. pela University of Dundee , 1997. A Society for Applied Bacteriology o nomeou Exmo. membro em 1981. Sua nomeação para a Royal Society diz:

A Postgate iniciou algumas e avançou muitas áreas da microbiologia. Ele publicou os primeiros estudos bioquímicos sérios das bactérias redutoras de sulfato e descobriu o citocromo c-3 (o primeiro citocromo a ser descoberto em um anaeróbio e o primeiro citocromo de baixo potencial). Ele foi o primeiro a descrever vários novos tipos de microrganismos e racionalizou sua manipulação e classificação. Seus estudos sobre a morte de bactérias vegetativas por fome e frio enriqueceram muito nossa compreensão, assim como suas demonstrações de efeitos populacionais, crescimento críptico, morte acelerada por substrato e estados estáveis ​​"moribundos" em culturas contínuas. Postgate também descobriu proteção por detergentes contra danos de congelamento. Seus estudos recentes de fixação de nitrogênio forneceram a primeira evidência do envolvimento direto de metais; ele fez contribuições importantes por sua purificação da nitrogenase de K. pneumoniae , por suas demonstrações de mecanismos de exclusão de oxigênio em Azotobacter e por seu recente sucesso na transferência de genes que especificam a fixação de nitrogênio de K. pneumoniae para E. coli .

Vida pessoal

Em 1948, ele deixou Oxford e se casou com Mary Stewart, formada em inglês pelo St Hilda's College, Oxford ; eles tiveram três filhas, Selina Anne, Lucy Belinda e Joanna Mary. Sua esposa Mary morreu de doença de Alzheimer em 2008, tornando-se conhecida por suas resenhas de gravações de palavras faladas.

Postgate foi autodidata e nunca conseguiu ler música, mas liderou a Oxford University Dixieland Bandits no cornet de 1943-8, depois tocou com Eric Conroy's Jazzmen, 1950-51, e depois em shows irregulares. Ele gostou de jazz ao longo de sua vida e liderou Sussex Trugs (a banda de jazz da University of Sussex que incluía três professores) 1965-87, depois se tornou um sideman até que Trugs se desfez em 1999. Ele tocou quinzenalmente em Chiddingly , East Sussex para mais de vinte anos, ganhando seguidores decentes, e também com grupos informais locais. Após a década de 1970, ele dobrou ocasionalmente no saxofone soprano . Sua forma de tocar jovem pode ser ouvida em um CD comercial, Oxford Jazz Through The Years, 1926-1963 (Raymer Sound, 2002).

Postgate escreveu vários artigos, registrou resenhas e resenhas de livros sobre jazz para periódicos especializados em jazz, como Jazz Monthly e Jazz Journal . Ele serviu no painel de críticos de discos de jazz da Gramophone por cerca de 24 anos. Seu primeiro guia para o jazz, A Plain Man's Guide to Jazz preencheu uma necessidade na época, mas agora está obsoleto. Com Bob Weir, ele escreveu uma bio-discografia do trompetista de jazz Frankie Newton .

Postgate era um membro da família Postgate e não deve ser confundido com seu avô John Percival Postgate (1853–1926), professor de latim na Universidade de Liverpool e autor de livros escolares e edições de poesia latina , nem com seu grande - avô John Postgate (1820–1881), um cirurgião que se tornou Professor de Jurisprudência Médica e Toxicologia no Queen's College, Birmingham (um colégio predecessor da Universidade de Birmingham ) e foi um dos principais ativistas contra a adulteração de alimentos .

Referências

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