John Singleton Copley - John Singleton Copley

Para outras pessoas chamadas John Copley, consulte John Copley (disambiguation) .
John Singleton Copley
John Singleton Copley - Autorretrato de John Singleton Copley - Google Art Project.jpg
Auto-retrato
Nascer ( 1738-07-03 )3 de julho de 1738
Boston , Província da Baía de Massachusetts , América Britânica
Faleceu 9 de setembro de 1815 (1815-09-09)(com 77 anos)
Londres , Reino Unido
Nacionalidade Britânica e americana
Conhecido por Retrato
Trabalho notável
 Watson e o tubarão (1778)

John Singleton Copley / k ɑː p l i / RA (03 de julho de 1738 - setembro 9, 1815) foi um pintor anglo-americana, ativa tanto na América colonial e Inglaterra. Ele provavelmente nasceu em Boston , Massachusetts , filho de Richard e Mary Singleton Copley, ambos anglo-irlandeses . Depois de se estabelecer como pintor de retratos dos ricos da Nova Inglaterra colonial , ele se mudou para Londres em 1774, nunca mais voltando para a América. Em Londres, ele teve um sucesso considerável como retratista nas duas décadas seguintes, e também pintou uma série de grandes pinturas históricas , que foram inovadoras em sua prontidão para retratar temas modernos e roupas modernas. Seus últimos anos foram menos bem-sucedidos e ele morreu com muitas dívidas.

Biografia

Retrato de Ann Fairchild Bowler (1758)

Vida pregressa

A mãe de Copley era dona de uma tabacaria em Long Wharf . Os pais, que, segundo a neta do artista Martha Babcock Amory, vieram para Boston em 1736, "praticavam comércio, como quase todos os habitantes das colônias norte-americanas da época". Seu pai era de Limerick ; sua mãe, dos solteiros do condado de Clare , uma família de origem em Lancashire . As cartas de John Singleton, o pai da Sra. Copley, estão na coleção Copley-Pelham. Richard Copley, descrito como tabacista, segundo vários biógrafos, chegou a Boston com a saúde debilitada e foi, na época do nascimento de John, para as Índias Ocidentais , onde morreu. William H. Whitmore relata sua morte em 1748, o ano do novo casamento da Sra. Copley. James Bernard Cullen diz: "Richard Copley estava com a saúde debilitada em sua chegada à América e foi para as Índias Ocidentais para melhorar sua força debilitada. Ele morreu lá em 1737." Nenhuma evidência contemporânea foi localizada em nenhum dos dois anos.

Retrato da família Copley (1776)

Exceto por uma tradição familiar que fala de sua precocidade no desenho, nada se sabe da escolaridade de Copley ou das demais atividades de sua infância. Suas cartas, a primeira das quais datada de 30 de setembro de 1762, revelam um homem bastante instruído. Ele pode ter aprendido várias matérias, é razoavelmente conjecturado, por seu futuro padrasto, que, além de pintar retratos e fazer gravuras, ganhava a vida em Boston ensinando dança e, a partir de 12 de setembro de 1743, regendo um "Evening Writing e Escola de Aritmética ", devidamente anunciado. É certo que a viúva Copley se casou com Peter Pelham em 22 de maio de 1748, e que por volta dessa época ela transferiu seu negócio de tabaco para a casa dele em Lindall Street (uma parte mais tranquila e respeitável da cidade), na noite em que a escola também continuou suas sessões. Em tal família, o jovem Copley pode ter aprendido a usar o pincel e as ferramentas do gravador. Whitmore diz de maneira plausível: "Copley aos quinze anos era capaz de gravar em mezzotint ; seu padrasto Pelham, com quem viveu três anos, era um excelente gravador e habilidoso também com o pincel." A família morava ao lado da casa ocupada pelo japonês Thomas Johnston e sua família, e Copley tornou-se amigo do filho de Thomas, William , que mais tarde se tornou pintor.

As oportunidades artísticas da casa e da cidade em que Copley cresceu até a idade adulta devem ser enfatizadas porque ele próprio, assim como alguns de seus biógrafos que o interpretam muito literalmente, deram grande importância à desolação de seu ambiente inicial. Seu filho, Lord Lyndhurst , escreveu que "ele (Copley) foi totalmente autodidata e nunca viu uma foto decente, com exceção da sua própria, até que tinha quase trinta anos de idade." O próprio Copley reclamou, em uma carta a Benjamin West , escrita em 12 de novembro de 1766: "Neste país, como você corretamente observa, não há exemplos de arte, exceto o que deve ser encontrado em algumas gravuras indiferentemente extraídas, das quais não é possível aprender muito. " Variantes desta tese são encontradas em quase toda parte em suas cartas anteriores. Eles sugerem que, embora Copley fosse industrioso e um executante hábil, ele era fisicamente pouco aventureiro e temperamentalmente inclinado para a taciturna e a autopiedade. Ele poderia ter visto pelo menos algumas boas pinturas e muitas boas gravuras na Boston de sua juventude. A excelência de seus próprios retratos não era acidental ou milagrosa; tinha uma base acadêmica. Um livro dos estudos de Copley sobre a figura, agora no Museu Britânico , prova que antes dos vinte anos, com ou sem a ajuda de um professor, ele fazia desenhos anatômicos com muito cuidado e precisão. É provável que, por meio das afortunadas associações de uma casa e oficina em uma cidade que tinha muitos artesãos, ele já tivesse aprendido seu ofício numa idade em que o estudante de arte médio de uma época posterior estava apenas começando a desenhar.

Reputação crescente

Marte, Vênus e Vulcano (1754) ( Kalamazoo Institute of Arts )

Copley tinha cerca de quatorze anos e seu padrasto havia morrido recentemente, quando ele fez o mais antigo de seus retratos agora preservados, uma semelhança de seu meio-irmão Charles Pelham, com boa cor e caracterização, embora tenha em seu fundo acessórios que estão um pouco fora do desenho . É um trabalho notável ter vindo de uma mão tão jovem. O artista tinha apenas quinze anos quando (acredita-se) pintou o retrato do Rev. William Welsteed, ministro da Brick Church em Long Lane, uma obra que, seguindo a prática de Peter Pelham, Copley gravou pessoalmente para obter o benefício da venda de impressões. Nenhuma outra gravura foi atribuída a Copley. Um autorretrato, sem data, retratando um menino de cerca de dezessete anos com chapéu de palha quebrado e uma pintura de Marte, Vênus e Vulcano , assinada e datada de 1754, revelam cruezas da execução que não obscurecem a intenção decorativa e o valor documental das obras . Essa pintura obviamente se anunciaria em qualquer lugar. Sem ir atrás dos negócios, pois suas cartas não indicam que ele alguma vez foi agressivo ou agressivo, Copley começou como pintor de retratos profissional muito antes de atingir a maioridade. Em outubro de 1757, o Capitão Thomas Ainslie, colecionador do Porto de Quebec , reconheceu de Halifax o recebimento de seu retrato, o que "me dá grande satisfação", e aconselhou o artista a visitar a Nova Escócia "onde há várias pessoas que estariam feliz em empregá-lo. " Este pedido para pintar no Canadá foi repetido mais tarde em Quebec, Copley respondendo: "Eu deveria receber um prazer singular em exceto, se meu negócio fosse frouxo, mas é tão longe que eu tenho uma grande sala cheia de fotos inacabadas, que me engagaria nestes doze meses se eu não começasse nenhum outro. "

Estátua de Copley em Copley Square , Boston, Massachusetts.

Além de pintar retratos a óleo, sem dúvida após uma fórmula aprendida com Peter Pelham, Copley foi um pioneiro pastor americano . Ele escreveu, em 30 de setembro de 1762, ao pintor suíço Jean-Étienne Liotard , pedindo-lhe "um conjunto dos melhores lápis suíços para desenho de retratos". O jovem americano antecipou a surpresa de Liotard "de que um canto tão remoto do globo como a Nova Inglaterra tivesse qualquer demanda pelos eutensílios necessários para praticar as belas artes", assegurando-lhe que "a América que tem sido o berço da guerra e da desolação, eu gostaria a esperança de que um dia se torne a Escola de Belas Artes. " Os pastéis solicitados foram devidamente recebidos e usados ​​por Copley para fazer muitos retratos em um meio adequado ao seu talento. A essa altura, ele já havia começado a demonstrar sua genialidade para renderizar texturas de superfície e capturar o imediatismo emocional.

Um menino com um esquilo voador ( Henry Pelham ) (1765)

A fama de Copley se estabeleceu na Inglaterra com a exibição, em 1766, de A Boy with a Flying Squirrel , que retratava seu meio-irmão, Henry Pelham , sentado a uma mesa brincando com um esquilo de estimação. Este quadro, que fez do jovem pintor de Boston um membro da Sociedade de Artistas da Grã-Bretanha, por votação de 3 de setembro de 1766, havia sido pintado no ano anterior. A carta de Copley de 3 de setembro de 1765 ao capitão RG Bruce, do John and Sukey , revela que foi levada para a Inglaterra como um favor pessoal na bagagem de Roger Hale, agrimensor do porto de Londres. Uma anedota relata que a pintura, não acompanhada de nome ou carta de instruções, foi entregue a Benjamin West (a quem a Sra. Amory descreve como "um membro da Royal Academy", embora a Academia ainda não existisse). Diz-se que West "exclamou com um calor e entusiasmo que aqueles que o conheciam melhor dificilmente acreditariam que ele fosse capaz, 'Que coloração deliciosa digna do próprio Ticiano !'" O esquilo americano, dizem, revelou a origem colonial do imagem para o artista quaker nascido na Pensilvânia . Uma carta de Copley foi posteriormente entregue a ele. West colocou a tela na Exposição do ano e escreveu, em 4 de agosto de 1766, uma carta a Copley na qual se referia ao interesse de Sir Joshua Reynolds pela obra e aconselhava o artista a seguir seu exemplo fazendo "um viset para a Europa para este porpase (de autoaperfeiçoamento) por três ou quatro anos. "

A família Fountaine (1776)
Thomas Gage (1768)
Myles Cooper (1768)

As cartas subsequentes de West foram consideravelmente responsáveis ​​por deixar Copley descontente com sua situação e perspectivas em uma cidade colonial. Copley em suas cartas para West de 13 de outubro e 12 de novembro de 1766, aceitou alegremente o convite para enviar outras fotos para a Exposição e tristemente referiu-se a si mesmo como "peculiarmente azarado por viver em um lugar para o qual não houve um retrato trazido que é digno de ser chamado de uma imagem em minha memória. " Em uma carta posterior a West, de 17 de junho de 1768, ele expôs as razões de uma pessoa cautelosa para não desistir precipitadamente da boa vida que sua arte lhe proporcionava. Ele escreveu: "Eu ficaria feliz em ir para a Europa, mas não consigo pensar nisso sem uma perspectiva muito boa de fazer o melhor que posso aqui. Você tem consciência de que 300 Guinés por ano, que é minha renda atual, é um bonita morar na América ... E qualquer que seja a minha ambição de sobressair em nossa nobre Arte, não posso pensar em fazê-lo à custa não apenas de minha própria felicidade, mas de uma terna Mãe e de um jovem irmão cuja dependência está inteiramente sobre mim ". West respondeu em 20 de setembro de 1768, dizendo que havia conversado sobre as perspectivas de Copley com outros artistas de Londres "e descobriu que, por sua aprovação sincera, você não tem nada a ver com Hazard em vir para este lugar".

A renda que Copley obteve com a pintura na década de 1760 foi extraordinária para sua cidade e época. Tinha promovido o filho de uma tabacaria carente à aristocracia local. Os principais personagens da Nova Inglaterra vieram para sua sala de pintura como assistentes. Casou-se em 16 de novembro de 1769 com Susanna Farnham Clarke, filha de Richard e Elizabeth (Winslow) Clarke, sendo o primeiro o muito rico agente da Honorável Companhia das Índias Orientais em Boston; a última, uma mulher da Nova Inglaterra de ascendência Mayflower . O sindicato foi feliz e socialmente notável. A Sra. Copley era uma bela mulher de porte e serenidade, cujas feições são familiares em várias pinturas de seu marido. Copley já havia comprado um terreno no lado oeste de Beacon Hill que se estendia até o rio Charles . O recém-casado Copleys, que teria seis filhos, mudou-se para "uma casa solitária em Boston, em Beacon Hill, escolhida com sua aguçada percepção da beleza pitoresca". Foi aproximadamente no site do atual Boston Women's City Club. Aqui foram pintados os retratos de dignitários do Estado e da Igreja, mulheres graciosas e crianças encantadoras, no modo de verossimilhança fiel e meticulosa que Copley havia tornado sua. O estilo de vida da família nessa época era o das pessoas ricas. John Trumbull disse a Dunlap que em 1771, sendo então estudante no Harvard College , ele visitou Copley, que "estava vestido na ocasião com um terno de veludo carmesim com botões de ouro, e a elegância exibida por Copley em seu estilo de vida, somado à sua alta reputação como artista, deixou uma impressão permanente em Trumbull em favor da vida de um pintor. "

Retrato de Richard Heber (1782)

Nos assuntos da cidade e da igreja, Copley quase não participava. Ele se referia a si mesmo como "desejoso de evitar qualquer imputação de espírito partidário. As disputas políticas não são mais agradáveis ​​para um artista ou vantajosas para a própria Arte". Seu nome apareceu em 29 de janeiro de 1771, em uma petição de proprietários livres e habitantes para que a casa de pólvora fosse removida da cidade cuja existência colocava em perigo. Os registros da Igreja em Brattle Square revelam que em 1772 Copley foi convidado a apresentar planos para uma capela reconstruída, e que ele propôs um plano ambicioso e elevação "que foi muito admirado por sua elegância e grandeza", mas que por causa de despesas prováveis ​​não foram aceitas pela sociedade. A simpatia de Copley pelos políticos que trabalhavam pela independência americana parece ter sido genuína, mas não tão vigorosa a ponto de levá-lo a participar de qualquer um de seus planos.

Os biógrafos anteriores sabiam que Copley certa vez pintou retratos na cidade de Nova York . As circunstâncias desta visita, que foi complementada por alguns dias na Filadélfia , foram reveladas pela primeira vez através da descoberta do Prof. Guernsey Jones de muitos documentos inéditos de Copley e Pelham no Public Record Office de Londres. A partir dessas cartas e documentos, publicados pela Sociedade Histórica de Massachusetts em 1914, parece que em 1768 Copley pintou em Boston um retrato de Myles Cooper , presidente do King's College , que então pediu sua visita a Nova York. Aceitando o convite posteriormente, Copley, entre junho de 1771 e janeiro de 1772, pintou trinta e sete retratos em Nova York, montando seu cavalete "na Broadway, no lado oeste, em uma casa que foi queimada no grande incêndio na noite de O exército britânico entrou na cidade como inimigo. " As cartas de Copley para Henry Pelham, a quem ele deixou encarregado de seus negócios em Boston, descrevem minuciosamente a jornada pela Nova Inglaterra, suas primeiras impressões de Nova York, que "tem mais edifícios grandiosos do que Boston, as ruas muito mais limpas e algumas muito mais largas, "e a procura bem sucedida de alojamentos adequados e de uma sala de pintura; depois disso, eles fornecem relatos detalhados de assistentes e acontecimentos sociais. A correspondência também contém as instruções cuidadosas de Copley para Pelham a respeito das características de uma nova casa que estava sendo construída em sua "fazenda" em Beacon Hill, dando elevações e especificações da adição de "peazas" que o artista viu pela primeira vez em Nova York. Na época, Copley tinha um processo judicial respeitando o título de algumas de suas terras. Suas cartas revelam um homem que permitiu que tais disputas o preocupassem consideravelmente.

A derrota das baterias flutuantes em Gibraltar, setembro de 1782 (c. 1783) é uma das maiores pinturas a óleo da Grã-Bretanha; retrata a derrota das baterias flutuantes em Gibraltar durante o Grande Cerco de Gibraltar . O governador de Gibraltar , General George Augustus Eliott , está a cavalo apontando para o resgate dosmarinheiros espanhóis derrotadospelos britânicos .

Em setembro de 1771, o Sr. e a Sra. Copley visitaram a Filadélfia, onde, na casa do Chefe de Justiça William Allen , eles "viram um belo Coppy de Ticiano Vênus e da Sagrada Família em toda a extensão, tão grande quanto a vida de Coregio". Na viagem de volta, eles viram em New Brunswick, New Jersey, várias fotos atribuídas a van Dyck . "A data é 1628 em um deles", escreveu Copley; "É sem dúvida que Vandyck os fez antes de vir para a Inglaterra." De volta a Nova York, Copley escreveu, em 17 de outubro, solicitando que um certo vestido preto da Sra. Copley fosse enviado imediatamente. "Como estamos muito em companhia", disse ele, "achamos necessário que a Sukey [sua esposa] o tenha, já que as outras roupas dela são impróprias para ela usar". Em 15 de dezembro, Copley informou a Pelham que "esta semana encerrará todos os meus negócios, nada menos que 37 bustos; portanto, se o tempo permitir no Natal, esperamos estar na estrada". Assim terminou a única turnê americana de Copley longe de Boston. Os relatos de sua pintura no Sul não têm fundamento. A maioria dos retratos do sul que foram popularmente atribuídos a ele foram feitos por Henry Benbridge .

Seus correspondentes na Inglaterra continuaram a incitar Copley a realizar estudos europeus. Ele salvou uma carta sem data e sem assinatura de alguém que escreveu: "Nosso povo aqui está extasiado com ele, ele é comparado a Vandyck, Reubens e todos os grandes pintores da Antiguidade." Seu cunhado Jonathan Clarke, já em Londres, aconselhou-o "vindo por aqui". West escreveu, em 6 de janeiro de 1773: "Meu conselho é que a Sra. Copley permaneça em Boston até que você tenha feito esta viagem [à Itália], após o qual, se você fixar seu local de residência em Londres, a Sra. Copley virá sobre."

As condições políticas e econômicas em Boston eram cada vez mais turbulentas. O sogro de Copley, o Sr. Clarke, era o comerciante a quem foi entregue o chá que provocou o Boston Tea Party . As conexões familiares de Copley eram todas legalistas . Ele defendeu os parentes de sua esposa em uma reunião descrita em sua carta de 1º de dezembro de 1773. Ele escreveu em 26 de abril de 1774, sobre uma experiência desagradável quando uma turba visitou sua casa exigindo a pessoa do coronel George Watson, um conselheiro legalista mandamus que tinha ido para outro lugar. Os patriotas ter ameaçado de ter seu sangue se ele "entretido qualquer Villain para o futuro", Copley exclamou: "Que espírito E se o Sr. Watson tinha ficado (como eu o pressionei a) para passar a noite I deve ou!. desisti de um amigo por causa do insulto de uma multidão ou mandei demolir minha casa e talvez minha família fosse assassinada. "

Mude-se para Londres e a turnê europeia

Sr. e Sra. Ralph Izard , americanos em Roma (1775)

Com muitas cartas de apresentação, todas publicadas na correspondência Copley-Pelham, Copley partiu de Boston em junho de 1774, deixando sua mãe, esposa e filhos a cargo de Henry Pelham. Ele escreveu em 11 de julho de Londres "depois de uma passagem mais fácil e segura". Uma chamada inicial foi feita a West, para "encontrar nele aquelas qualidades amáveis ​​que tornam sua amizade vantajosa como artista e como cavalheiro". "Na Inglaterra, o que [Benjamin] West e Copley fizeram juntos foi criar um novo tipo de pintura histórica , com temas modernos e atuais, principalmente cenas de morte de heróis, de maneira histórica, mas com atenção escrupulosa aos detalhes contemporâneos" ( Johnson 441). O americano foi devidamente apresentado a Sir Joshua Reynolds e levado à "Royal Accademy, onde os alunos tinham um modelo nu do qual estavam desenhando". Em Londres, Copley não aceitou assistentes nesta época, embora fosse instado a fazê-lo. Pouco antes de partir para a Itália, ele "jantou com o governador Hutchinson , e acho que éramos 12 de nós ao todo, e todos bostonianos, e tínhamos Choice Salt Fish para o jantar".

Em 2 de setembro de 1774, Copley narrou sua chegada a Paris (o início de uma turnê europeia de nove meses), onde viu e descreveu meticulosamente muitas pinturas e esculturas. Sua jornada em direção a Roma foi feita na companhia de um artista chamado Carter, descrito como "uma pessoa capciosa, intransigente e presunçosa que mantinha um diário regular de sua viagem, no qual anotava a menor ninharia que poderia suportar uma construção desfavorável para o personagem do americano. " Carter era, sem dúvida, um companheiro incompatível. Copley, entretanto, às vezes pode ter sido deprimente e presunçoso. Ele encontrou falhas, de acordo com Carter, com a lenha francesa porque ela emitia menos calor do que a madeira americana, e ele se gabou da arte que os Estados Unidos produziriam quando "eles tivessem um governo independente". A aparência pessoal de Copley foi assim descrita por seu camarada nada caridoso: "Muito magro, um pouco marcado por varíola [presumivelmente uma lembrança da epidemia de varíola de Boston descrita por Copley em uma carta de 24 de janeiro de 1764], sobrancelhas proeminentes, olhos pequenos, que depois o cansaço parecia uma marcha de um dia em sua cabeça. " Posteriormente, Copley escreveu sobre Carter: "Ele era uma espécie de caracol que rastejou sobre um homem durante o sono e deixou seu limo, e nada mais." A Sra. Amory relata que "ambas as partes sem dúvida ficaram contentes por se separarem ao chegarem ao destino". O 8 de outubro de 1774 encontrou Copley em Gênova , onde escreveu à esposa descrevendo, entre outras coisas, o baixo custo das sedas: "O veludo e o cetim pelos quais dei sete guinéus teriam custado quatorze em Londres". Ele chegou a Roma em 26 de outubro. "Tenho muita sorte", escreveu ele, "em meu tempo de estar aqui, pois verei a magnificência da alegria na eleição do Papa ; é também o ano do jubileu, ou Ano Santo. "

Ascensão (1775)

O plano de estudo e o modo de vida de Copley em Roma são descritos em várias cartas. Ele encontrou tempo para excursões. Ele visitou Nápoles em janeiro de 1775, escrevendo para sua esposa: "A cidade é muito grande e maravilhosamente situada, mas você não tem idéia da sujeira ... e as pessoas são tão sujas quanto as ruas - na verdade, são ofensivas a tal ponto como para me deixar doente ". As escavações em Pompéia o interessaram muito e na companhia de Ralph Izard da Carolina do Sul (cujo retrato de família ele pintou mais tarde), ele estendeu sua jornada para Paestum . Em Roma, no início de 1775, ele copiou São Jerônimo de Correggio por encomenda de Lord Grosvenor e outras obras para o Sr. e a Sra. Izard. Por volta de 20 de maio, ele começou uma viagem para o norte através de Florença , Parma , Mântua , Veneza , Trieste , Stuttgart , Mainz , Colônia e Países Baixos . De Parma, ele escreveu a Henry Pelham pedindo que toda a família deixasse a América de uma vez, "se a geada for severa e o porto congelado, a cidade de Boston ficará exposta a um ataque; e se for tomada tudo o que foi permaneceram na cidade serão considerados inimigos do País e maltratados ou expostos a grandes sofrimentos ”. Essa ansiedade não tinha fundamento, pois a Sra. Copley e as crianças já haviam partido em 27 de maio de 1775, de Marblehead, em um navio lotado de refugiados. Ela chegou a Londres algumas semanas antes de Copley voltar do continente , ficando em casa com seu cunhado, Henry Bromfield. Seu pai, Richard Clarke, e seus irmãos vieram logo depois. Copley felizmente se juntou à sua família e montou seu cavalete, primeiro em Leicester Fields e depois em 25 George St., Hanover Square , em uma casa construída por um italiano rico e admiravelmente adaptada às necessidades de um artista. Aqui o Sr. e a Sra. Copley e seu filho, Lorde Lyndhurst, viveram e morreram.

Watson and the Shark (1778) retrata o resgate de Brook Watson de um ataque de tubarão em Havana , Cuba .

Como pintor inglês, Copley iniciou em 1775 uma carreira promissora desde o início e destinada por causas pessoais e políticas a terminar em tristeza e adversidade. Sua técnica estava tão bem estabelecida, seus hábitos de indústria tão bem confirmados e a reputação que o precedeu na América era tão extraordinária que ele dificilmente poderia deixar de conquistar um lugar para si mesmo entre os artistas britânicos. Ele próprio, porém, "dizia muitas vezes, depois de sua chegada à Inglaterra, que não poderia superar algumas de suas primeiras obras". A deterioração de seu talento foi gradual, entretanto, alguns dos "Copleys ingleses" são pinturas soberbos.

Seguindo uma moda definida por West e outros, Copley começou a pintar peças históricas, bem como retratos. Sua primeira incursão nesse gênero foi Watson and the Shark , seu tema baseado em um incidente relacionado ao artista por Brook Watson , que foi atacado por um tubarão enquanto nadava no porto de Havana quando tinha 14 anos de idade. É provável que Watson, que teve uma carreira de sucesso apesar do ataque e da perda da perna abaixo do joelho, encomendou a pintura como uma lição para outros infelizes, incluindo órfãos como ele, no fato de que mesmo a adversidade mais severa pode ser superado. As gravuras deste trabalho alcançaram uma popularidade duradoura.

Para um lugar sobre a lareira da sala de jantar George St. foi pintado o grande quadro da família agora em Boston, que, quando mostrado pela primeira vez publicamente por Lord Lyndhurst na exposição de Manchester em 1862, foi "considerado por críticos competentes igual a qualquer , no mesmo estilo, de Vandyck ". Mas a fama do artista como pintor histórico foi conquistada por A morte do conde de Chatham, mostrando o colapso na Câmara dos Lordes do ex-primeiro-ministro William Pitt, primeiro conde de Chatham . A pintura, no entanto, trouxe-lhe a denúncia de Sir William Chambers, presidente da Royal Academy, que se opôs à sua exibição privada antes da exposição da Academia. Em uma carta aberta, Chambers acusou Copley de vender seu quadro como um "raro show" e de ter como objetivo "a venda de impressões ou o sorteio do quadro". A essa censura, obviamente injusta para com alguém recém-chegado a Londres e desinformado quanto à ética profissional da exibição, Copley certa manhã escreveu uma resposta cáustica e à noite, sabiamente, jogou-a no fogo. As gravuras da pintura de Chatham venderam mais tarde bem na Inglaterra e na América.

A morte do conde de Chatham (1779-81), uma obra fundamental para estabelecer a reputação de Copley como pintor de história .

As aventuras de Copley na pintura histórica foram mais bem-sucedidas por causa de seus esforços meticulosos para obter boas semelhanças de personagens e acessórios corretos de seus períodos. Ele viajou muito pela Inglaterra para fazer estudos de retratos antigos e locais reais. Em intervalos, vinham de seu estúdio peças como O Cavaleiro da Cruz Vermelha , Abraão Oferecendo Isaac , Hagar e Ismael no Deserto , A Morte do Major Peirson , A Prisão de Cinco Membros do Commons por Carlos o Primeiro , O Cerco de Gibraltar , A rendição do almirante DeWindt a Lord Camperdown , A oferta da coroa a Lady Jane Gray pelos duques de Northumberland e Suffolk , A ressurreição e outros. Ele continuou a pintar retratos, entre eles os de vários membros da família real e várias celebridades britânicas e americanas. Entre 1776 e 1815, ele enviou 43 pinturas para exposições da Royal Academy, da qual foi eleito membro associado no ano anterior. Sua eleição para membro pleno ocorreu em 1783.

O esforço com que Copley trabalhou em suas composições foi exemplar, mas às vezes pode ter prejudicado sua saúde e disposição. "Ele foi representado para mim por alguns", escreveu Cunningham, "como um homem rabugento e peremptório, enquanto outros o descrevem como brando e despretensioso." Ambas as descrições provavelmente se encaixam em Copley, dependendo de seu humor: ele pode estar nervoso por excesso de trabalho e preocupação ou em uma condição normal. Sua neta, Sra. Amory, lembra que ele costumava pintar continuamente desde o início da manhã até o crepúsculo. À noite, sua esposa ou filha liam literatura inglesa para seu benefício. Ele fez pouco exercício - provavelmente não o suficiente para a saúde.

A morte do Major Peirson , na Batalha de Jersey em 1781(1783)

Ele gostaria de ter voltado para a América, mas sua rotina profissional o impediu. Ele era politicamente mais liberal do que seus parentes. Ele pintou a bandeira dos Estados Unidos sobre um navio no fundo do retrato de Elkanah Watson em 5 de dezembro de 1782, após ouvir o discurso de George III reconhecendo formalmente a independência americana. "Ele me convidou para o estúdio", escreveu Watson em seu Diário, "e lá, com uma mão ousada, um toque de mestre, e acredito que um coração americano, preso ao navio Stars and Stripes; isso era, imagino, a primeira bandeira americana hasteada na Velha Inglaterra. " Os contatos de Copley com as pessoas da Nova Inglaterra continuaram a ser muitos. Ele pintou retratos de John Adams , John Quincy Adams e outros bostonianos que visitaram a Inglaterra. Ele foi eleito Membro Honorário Estrangeiro da Academia Americana de Artes e Ciências em 1791. Sua filha Elizabeth se casou em agosto de 1800 com Gardiner Greene de Boston, um cavalheiro rico cujos descendentes preservaram grande parte da correspondência da família Copley.

Hugh Montgomerie, 12º conde de Eglinton (1780)

Antes do casamento de sua filha, Copley vendeu sua propriedade em Beacon Hill para um sindicato de especuladores chefiado pelo Dr. Benjamin Joy. Ele se sentiu vitimado quando soube que os compradores sabiam de um projeto de construção da Massachusetts State House no topo da colina, e enviou seu filho John Singleton Copley, Jr. , então no início de sua brilhante carreira jurídica, para Boston em 1796 buscando anular o acordo. As cartas que o futuro Lord Chancellor escreveu durante sua visita aos Estados Unidos são de leitura interessante, mas sua busca não teve sucesso. "Não acredito", escreveu ele ao pai, "que qualquer pessoa pudesse obter deles um xelim a mais." Apesar desse relato, o artista fez mais esforços para recuperar sua "fazenda". O assunto de sua reclamação freqüentemente reaparece na correspondência da família, mas não é certo que Copley tivesse algum motivo para se sentir defraudado. Um memorando preparado para ele por Gardiner Greene afirmava que muito depois de a terra "ter passado das mãos de Copley, ela, ou parte dela, foi oferecida a um preço não mais alto do que o pago a seu filho". Allen Chamberlain, cujo Beacon Hill oferece um resumo detalhado das complicadas negociações em torno dessa compra, afirma que Copley foi bastante compensado por um preço três vezes maior do que pagou pela propriedade da qual teve aluguéis de quantias consideráveis.

Declínio

John, Segundo Visconde Dudley e Ward (antes de 1788)

Em seus últimos quinze anos, embora pintando persistentemente, Copley experimentou muita depressão e decepção. As Guerras Napoleônicas trouxeram tempos difíceis. A casa em 25 George St. era cara de manter. A educação de um filho talentoso custou caro. O pai ficou triste porque, depois que o jovem advogado começou a ganhar dinheiro, tornou-se necessário aceitar sua ajuda no sustento da casa. Lord Campbell cita o jurista dizendo que "seu pai, tendo vivido de forma bastante cara, acumulou pouco para ele". A Sra. Amory defende a admirável administração da Sra. Copley, mas parece que um padrão de vida difícil de manter nas novas circunstâncias tornou muitos empréstimos inevitáveis. Copley ficou decepcionado com o fracasso de seu Retrato Equestre do Príncipe Regente em "trazer um retorno financeiro". Cunningham diz: "Nenhum cliente apareceu por causa de Charles e dos membros impeachment." Outras telas envolvendo anos de trabalho não foram vendidas. Os problemas com os gravadores eram muitos, fosse a culpa deles ou do pintor. As cartas de Copley para seu genro em Boston geralmente diziam respeito a empréstimos feitos a ele e frequentemente concedidos.

O envelhecimento da saúde física e mental do artista produziu ansiedade. Em 1810 sofreu uma forte queda que o impediu de pintar durante um mês. Ele lamentou incessantemente a perda de sua propriedade em Boston. A Sra. Copley escreveu em 11 de dezembro de 1810: "Seu pai foi levado a sentir este caso [seu litígio malsucedido para recuperar a" fazenda "] mais sensatamente do estado atual de coisas neste país onde cada dificuldade de vida está aumentando e as vantagens decorrentes da profissão estão diminuindo ”. Em outubro de 1811, Copley escreveu a Greene em apuros, ansiando por um empréstimo adicional de £ 600. E em 4 de março de 1812, ele escreveu: "Ainda estou exercendo minha profissão na esperança de que, no futuro, uma quantia adequada ser realizado a partir dos meus trabalhos, seja para mim ou para a família, mas neste momento todas as atividades que não estão entre o essencial da vida estão em suspenso ”. Em agosto de 1813, a Sra. Copley escreveu que, embora seu marido ainda pintasse, "ele não consegue se dedicar tanto quanto costumava fazer". Ela relatou em abril de 1814: "Seu pai goza de saúde, mas fica bastante fraco, não gosta cada vez mais de andar; mas ainda é agradável para ele continuar pintando".

Henry Laurens (1782) ( National Portrait Gallery, Washington )

Em junho de 1815, os Copleys receberam como visitante John Quincy Adams , com quem discutiram jubilosamente os novos termos de paz entre os Estados Unidos e o Reino Unido. Na carta que descreve essa visita, as enfermidades do pintor foram aumentadas por "seus cuidados e decepções". Uma nota de 18 de agosto de 1815 informava aos Greenes que Copley, durante o jantar, teve um derrame paralítico. Ele pareceu a princípio se recuperar. No final de agosto, seu prognóstico era favorável à sua pintura novamente. Um segundo choque ocorreu, porém, e ele morreu em 9 de setembro de 1815. "Ele estava perfeitamente resignado", escreveu sua filha Maria, "e disposto a morrer, e expressou sua firme confiança em Deus, pelos méritos de nosso Redentor." Ele foi enterrado em Croydon Minster em Croydon , Surrey .

O quão profundamente endividado Copley havia caído em seus últimos anos foi sugerido na carta da Sra. Copley de 1º de fevereiro de 1816, a Gardiner Greene, na qual ela deu detalhes de seus ativos e empréstimos e previu: "Quando toda a propriedade for alienada e aplicada para a quitação das dívidas uma grande deficiência deve, teme-se, permanecer. "

A propriedade foi liquidada pelo filho de Copley, mais tarde Lord Lyndhurst, que manteve o estabelecimento em George St., apoiou sua mãe até a morte em 1836, e manteve a propriedade de muitos dos quadros não vendidos do artista até 5 de março de 1864, quando eles foram vendidos em leilão em Londres. Várias das obras então dispersas estão agora em coleções americanas.

Legado

Segundo o historiador de arte Paul Staiti, Copley foi o maior e mais influente pintor da América colonial, produzindo cerca de 350 obras de arte. Com suas surpreendentes semelhanças de pessoas e coisas, ele veio a definir uma tradição de arte realista na América. Seu legado visual se estendeu ao longo do século XIX no gosto americano pelo trabalho de artistas tão diversos como Fitz Henry Lane e William Harnett . Na Grã-Bretanha, enquanto ele continuava a pintar retratos para a elite, sua grande conquista foi o desenvolvimento da pintura de história contemporânea, que era uma combinação de reportagem, idealismo e teatro. Ele também foi um dos pioneiros da exposição privada, orquestrando shows e divulgando impressões de seu próprio trabalho para um público de massa que, de outra forma, poderia assistir a exposições apenas na Royal Academy , ou que antes não tinha ido a nenhuma exposição.

Copley Square de Boston , Copley Square Hotel e Copley Plaza levam seu nome, assim como Copley Township, Summit County, Ohio e a cratera Copley em Mercury . Um selo de 5 centavos em homenagem a John Singleton Copley foi emitido pelo Serviço Postal dos EUA em 1965 - o 150º aniversário de sua morte - com sua filha, Elizabeth Clark Copley, em sua pintura Retrato da família Copley (1776).

Trabalhos selecionados

Notas

Referências

Leitura adicional

links externos

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