John Straffen - John Straffen

John Straffen
Nascer
John Thomas Straffen

( 27/02/1930 )27 de fevereiro de 1930
Bordon Camp , Hampshire , Inglaterra
Faleceu 19 de novembro de 2007 (19/11/2007)(com 77 anos)
HM Prison Frankland , County Durham , Inglaterra
Pena criminal Morte (comutado para prisão perpétua)
Detalhes
Vítimas 3
Extensão de crimes
 15 de julho de 1951 a 29 de abril de 1952
País Reino Unido
Data apreendida
 9 de agosto de 1951

John Thomas Straffen (27 de fevereiro de 1930 - 19 de novembro de 2007) foi um assassino em série britânico que foi o prisioneiro mais antigo da história britânica. Depois de matar duas meninas no verão de 1951, ele foi considerado incapaz de pleitear e internado no Hospital Broadmoor . Durante uma breve fuga em 1952, ele matou novamente. Desta vez, Straffen foi condenado por assassinato e sentenciado à morte . Reprimido por causa de seu estado mental, teve sua sentença comutada para prisão perpétua . Straffen permaneceu na prisão até sua morte, mais de 55 anos depois.

Vida pregressa

O pai de John Straffen, John Straffen Sr, era um soldado do Exército Britânico . O Straffen mais jovem era o terceiro filho da família; sua irmã mais velha era considerada um " deficiente mental de alto grau " que morreu em 1952. Straffen nasceu no acampamento Bordon em Hampshire, onde seu pai morava na época. Quando Straffen tinha dois anos, seu pai foi enviado para o exterior e a família passou seis anos na Índia . Retornando ao Reino Unido em março de 1938, o pai de Straffen foi dispensado do Exército e a família se estabeleceu em Bath.

Em outubro de 1938, Straffen foi encaminhado a uma clínica de orientação infantil por roubo e evasão . Em junho de 1939, ele foi pela primeira vez a um tribunal de menores por roubar a bolsa de uma garota e foi condenado a dois anos de liberdade condicional . O oficial de liberdade condicional de Straffen descobriu que ele não entendia a diferença entre certo e errado, ou o significado de liberdade condicional. A família vivia em alojamentos lotados na época, e a mãe de Straffen não tinha tempo para ajudar, então o oficial de condicional levou o menino a um psiquiatra. Como resultado, Straffen foi certificado como um deficiente mental sob o Mental Deficiency Act 1927. Um relatório foi compilado sobre Straffen em 1940 que deu seu QI de 58 e colocou sua idade mental de seis.

A partir de junho de 1940, o conselho local enviou Straffen a uma escola residencial para crianças com deficiência mental, a St Joseph's School em Sambourne , Warwickshire . Dois anos depois, ele se mudou para Besford Court, uma escola do último ano. Straffen foi conhecido como um menino solitário que recebeu muito mal a correção. Aos 14, ele foi suspeito de estrangular dois gansos. Aos 16 anos, as autoridades escolares realizaram uma revisão que concluiu que seu QI era de 64 e sua idade mental era de nove anos e seis meses, recomendando sua alta.

Carreira criminosa

Straffen voltou para casa em Bath , Somerset , em março de 1946, onde o Oficial Médico de Saúde o examinou e descobriu que ele ainda merecia certificação sob a Lei de Deficiência Mental. Depois de vários empregos de curto prazo, ele encontrou um lugar como maquinista em uma fábrica de roupas. No início de 1947, Straffen começou a entrar em casas desocupadas e roubar pequenos itens para escondê-los; ele nunca os levou para casa ou deu os itens a outras pessoas. Straffen não tinha amigos e começou a roubar sem ser seduzido por outros.

Em 27 de julho de 1947, uma menina de 13 anos relatou à polícia que um menino chamado John a havia agredido colocando a mão em sua boca e dizendo: "O que você faria se eu te matasse? Já fiz isso antes." Este incidente não foi conectado a Straffen até mais tarde. Seis semanas depois, descobriu-se que Straffen estrangulou cinco galinhas pertencentes ao pai de uma menina com quem ele brigou. Ao ser preso, ele também estava sob suspeita de roubo e, em sua entrevista policial, confessou alegremente o fato e muitos outros incidentes aos quais não tinha ligação. Straffen foi detido sob custódia e o oficial médico da prisão HM Horfield o examinou, certificando que ele era mentalmente retardado . Em 10 de outubro, ele foi internado na Hortham Colony, em Bristol, sob a Lei de Deficiência Mental de 1913 .

Hortham era uma colônia "aberta" especializada em treinar infratores com deficiência mental para reassentamento na comunidade. Como Straffen estava sob investigação por roubo, seu certificado declarava que ele "não tinha propensões violentas ou perigosas". Ele se comportava bem em Hortham e mantinha-se afastado dos outros presidiários. Como resultado, em julho de 1949, ele foi transferido para um albergue agrícola de baixa segurança em Winchester . Lá ele se saiu bem no início, mas voltou aos velhos hábitos quando roubou um saco de nozes e foi enviado de volta a Hortham em fevereiro de 1950. Em agosto de 1950, Straffen teve problemas com as autoridades de Hortham quando voltou para casa sem licença e resistiu à polícia quando eles foram recapturá-lo.

Saúde mental

Em 1951, Straffen foi examinado em um hospital de Bristol, onde leituras do eletroencefalograma mostraram que ele havia sofrido "danos amplos e graves ao córtex cerebral , provavelmente de um ataque de encefalite na Índia antes dos seis anos de idade". A essa altura, entretanto, Straffen era considerado suficientemente reabilitado para ter direito a um período de férias em casa sem escolta. Ele aproveitou o tempo para conseguir um emprego em uma horta , que teve permissão para mantê-la. Hortham licenciou Straffen para cuidar de sua mãe, já que a casa da família era menos superlotada. Quando Straffen completou 21 anos, sob a Lei de Deficiência Mental, ele teve que ser reavaliado por Hortham, que continuou seu certificado por mais cinco anos; a família contestou a avaliação e apelou . Como resultado, o Oficial Médico de Saúde de Bath examinou Straffen novamente em 10 de julho de 1951 e encontrou melhora na idade mental para dez; recomendou que o certificado de Straffen fosse renovado apenas por seis meses, com vistas à alta no final.

Assassinatos de crianças

De acordo com Letitia Fairfield na introdução do volume da série Notable British Trials sobre Straffen, ele tinha um "ódio latente" e um "ressentimento intenso" da polícia e os culpava por todos os seus problemas desde os oito anos de idade. Na manhã da avaliação de Straffen, uma jovem chamada Christine Butcher foi assassinada. Fairfield especula que Straffen viu a cobertura da imprensa que se seguiu e fez a conexão de que estrangular garotas era o problema máximo para a polícia.

Em 15 de julho de 1951, Straffen foi ao cinema sozinho. Seu trajeto o levou a 1 Camden Crescent em Bath, onde Brenda Goddard, de 5 anos, morava com seus pais adotivos . De acordo com o depoimento posterior de Straffen à polícia, ele viu Brenda colhendo flores e se ofereceu para mostrar a ela um lugar melhor. Ele levantou Brenda por cima de uma cerca e entrou em um bosque , após o que ela caiu e bateu com a cabeça em uma pedra. Ela estava inconsciente e ele a estrangulou. Straffen não fez nenhuma tentativa de esconder o corpo e simplesmente foi ao cinema, assistiu ao filme Shockproof e voltou para casa.

Embora a polícia de Bath não tivesse suspeitado anteriormente que Straffen era violento, ele foi considerado suspeito do assassinato e entrevistado pela polícia em 3 de agosto. Enquanto isso, a polícia visitou seu empregador para verificar seus movimentos; isso resultou na demissão de Straffen em 31 de julho. Em uma entrevista posterior com um psiquiatra da prisão, Straffen disse que sabia que estava sob suspeita e queria irritar a polícia, porque os odiava por segui-lo.

Em 8 de agosto, Straffen estava novamente no cinema quando conheceu Cicely Batstone, de 9 anos. Ele primeiro levou Cicely a um cinema diferente para ver outro filme e depois foi de ônibus para uma clareira conhecida como "Tumps" nos arredores de Bath. Lá ele a estrangulou até a morte. As circunstâncias do assassinato deixaram muitas testemunhas que viram Straffen com a garota. O condutor do ônibus o reconheceu como um ex-colega de trabalho, um casal de namorados na campina o viu muito de perto e a esposa de um policial também viu os dois juntos. Ela mencionou isso ao marido; quando o alarme soou na manhã seguinte, ela guiou a polícia até onde ela tinha visto os dois, e o corpo de Cicely foi encontrado. Sua descrição do homem foi o suficiente para identificar Straffen imediatamente como o suspeito.

Prisão e condenação

Assim, a polícia dirigiu até a casa de Straffen e o prendeu pelo assassinato de Cicely na manhã de 9 de agosto. Straffen fez uma declaração admitindo que havia matado Cicely e também confessou o assassinato de Brenda: "A outra garota, eu fiz o mesmo." Ele foi acusado de homicídio e detido sob custódia. Em 31 de agosto, após uma audiência de dois dias no Tribunal de Magistrados de Bath , foi marcada uma data para o julgamento de Straffen pelo assassinato de Brenda.

Em Taunton Assize Court , em 17 de outubro de 1951, Straffen foi julgado por assassinato perante o Sr. Justice Oliver . No entanto, a única testemunha a ser ouvida foi Peter Parkes, oficial médico da Prisão Horfield, que testemunhou sobre o histórico médico de Straffen e declarou sua conclusão de que Straffen era incapaz de pleitear . Oliver comentou: "Neste país não julgamos pessoas que são loucas . Você também pode experimentar um bebê nos braços. Se um homem não consegue entender o que está acontecendo, ele não pode ser julgado." O júri retornou formalmente um veredicto de que Straffen era louco e incapaz de pleitear.

Straffen foi transferido para o Hospital Broadmoor em Berkshire . Broadmoor havia sido originalmente denominado um asilo para lunáticos criminosos, mas pelo Ato de Justiça Criminal de 1948 , a responsabilidade por isso havia sido transferida para o Ministério da Saúde , e aqueles comprometidos com ele foram renomeados como pacientes. Em Broadmoor, Straffen conseguiu um emprego como faxineiro.

Fuga de Broadmoor e assassinato de Linda Bowyer

Em 29 de abril de 1952, Straffen ultrapassou a parede de três metros de Broadmoor escalando o telhado de um galpão durante uma turma de trabalho. Ele estava vestindo roupas civis por baixo das roupas de trabalho. Algumas horas depois, ele matou Linda Bowyer, de 5 anos, que andava de bicicleta em Farley Hill . Ele foi capturado não muito depois.

O corpo de Bowyer foi encontrado na manhã seguinte. A polícia questionou Straffen antes que a notícia chegasse ao hospital, perguntando se ele havia cometido um crime enquanto estava livre; ele respondeu: "Eu não a matei" e (antes que a polícia mencionasse qualquer coisa sobre uma bicicleta) "Eu não matei a menina na bicicleta." Ele foi acusado do assassinato de Linda e enviado para a prisão HM Brixton enquanto aguardava julgamento, já que Broadmoor não conseguiu prendê-lo.

Um sistema de sirenes para avisar sobre qualquer fuga de Broadmoor foi instalado no final de 1952.

Quando o julgamento do assassinato de Straffen começou em 21 de julho, ele se declarou inocente e a defesa optou por deixar a questão de sua sanidade como uma questão a ser determinada pelo júri. A pedido da acusação (liderada pelo procurador-geral , Sir Reginald Manningham-Buller ), o juiz decidiu que as provas sobre os assassinatos anteriores em Bath seriam admissíveis.

Naquela noite, um dos jurados foi a um clube e declarou que uma das testemunhas de acusação havia assassinado Bowyer. Na manhã seguinte, o juiz anunciou que o júri seria dispensado e o julgamento reiniciado com um novo júri. O juiz exigiu que o jurado errante permanecesse no tribunal durante todo o julgamento, antes de chamá-lo para se desculpar pelo "desempenho perverso de seus deveres como cidadão".

A defesa de Straffen chamou vários daqueles que o tinham visto nos anos anteriores para dar provas de sua condição mental. A promotoria então convocou oficiais médicos e psiquiatras da prisão para apresentarem evidências em contra-ataque. O Dr. Thomas Munro, que era um especialista em deficiência mental e atendeu Straffen, testemunhou que disse que matar era errado porque era infringir a lei e porque "é um dos mandamentos ". Quando Munro pediu a Straffen para nomear os outros mandamentos, Straffen só conseguia se lembrar de quatro.

Depois de se aposentar por pouco menos de uma hora, o júri retornou com um veredicto de culpado, que implicitamente declarou Straffen são. O juiz Cassels condenou Straffen à morte . Straffen apelou alegando que as evidências sobre os assassinatos de Bath foram erroneamente admitidas e que suas declarações na manhã seguinte ao assassinato de Linda foram erroneamente admitidas porque haviam sido feitas antes de ele ser advertido . Ambos os fundamentos do recurso foram rejeitados e Straffen foi recusado a autorização para apelar para a Câmara dos Lordes . O dia 4 de setembro foi fixado como data para execução da sentença de morte. No entanto, em 29 de agosto, foi anunciado que o secretário do Interior, David Maxwell Fyfe, havia recomendado à rainha que Straffen fosse dispensado.

Reprieve e Prisão

Após seu adiamento, Straffen foi transferido para a prisão HM Wandsworth . Em novembro de 1952, o Home Office negou o boato de que ele estava prestes a ser transferido para o hospício Rampton . Em 1956, Straffen foi transferido para a Prisão Horfield depois que os oficiais descobriram uma tentativa de fuga dos prisioneiros de Wandsworth que pretendiam levar Straffen com eles como uma diversão. A notícia causou extrema preocupação em Bristol, e uma petição exigindo sua remoção foi organizada por um vereador local e assinada por 12.000 pessoas em poucas semanas.

Enquanto em Horfield, Straffen foi descrito pelo ex-político Peter Baker , brevemente um companheiro de prisão, como sempre sendo notável quando estava se exercitando, sendo muito mais alto do que qualquer outra pessoa e vestindo roupas distintas para um prisioneiro de guarda especial. Baker achava que a "figura longa, emaciada e miserável" parecia "uma borboleta moribunda ou um animal enjaulado" e relatou rumores de que Straffen fazia um pedido ao governador todo mês para ver se uma data havia sido marcada para sua libertação. Em agosto de 1958, Straffen foi transferido para a prisão HM Cardiff quando o regime de Horfield foi mudado para um mais liberal. No entanto, ele teria sido transferido de volta em junho de 1960.

Uma nova ala de alta segurança de 28 células em HM Prison Parkhurst foi construída e pronta para ser inaugurada no início de 1966. O Home Office propositalmente não negou os rumores de que Straffen havia sido secretamente transferido para lá em 31 de janeiro de 1966.

Em maio de 1968, Straffen foi transferido para a prisão HM Durham . Colocado na ala E da segurança máxima, ele se juntou ao companheiro assassino de crianças Ian Brady . O autor do crime Jonathan Goodman escreveu que "o lunático cambaleante [Straffen] ... está na prisão apenas porque nenhuma instituição mental é segura o suficiente para garantir seu confinamento." Muitos anos depois, um oficial da prisão lembrou-se de ter visto Straffen "circulando, batendo a cerca a cada dois minutos" e que um colega o descreveu como indiferente e hostil: "Nunca fala a menos que tenha que pedir algo. Sempre por conta própria".

Termos de sentença

Durante a maior parte do tempo em que Straffen esteve na prisão, o Ministro do Interior teve que concordar com a libertação de qualquer prisioneiro com prisão perpétua ; nenhum ocupante do escritório estava disposto a deixar Straffen sair. Em 1994, Michael Howard decidiu compilar uma lista selecionada de cerca de vinte prisioneiros cumprindo penas de prisão perpétua que nunca deveriam ser soltos, e o nome de Straffen constava dela. A lista completa foi publicada pelo News of the World em dezembro de 1997; este relatório confirmou que Straffen passaria o resto de sua vida na prisão.

Em 2001, com a aproximação do quinquagésimo aniversário da prisão de Straffen, seus advogados pediram a reabertura de seu caso, alegando que ele não estava apto a ser julgado. O jornalista investigativo Bob Woffinden , que examinou registros anteriormente confidenciais, descobriu que Straffen havia sido suspenso depois que a maioria dos médicos que o examinaram descobriram que ele era louco. Woffinden também duvidou da culpa de Straffen no assassinato de Linda, porque ele não tinha unhas para causar ferimentos vistos em seu corpo e porque algumas testemunhas locais registraram a hora do assassinato após sua recaptura. No entanto, o pedido de Straffen à Comissão de Revisão de Casos Criminais foi rejeitado em dezembro de 2002.

Em maio de 2002, o Tribunal Europeu dos Direitos Humanos decidiu um caso trazido por um prisioneiro de prisão perpétua que desafiou a autoridade do Ministro do Interior de se recusar a libertá-lo depois que o Conselho de Liberdade Condicional recomendou que ele fosse libertado. O tribunal decidiu que os políticos não deveriam interferir nas sentenças de prisão perpétua e, portanto, a prática atual era ilegal. Foi imediatamente notado que isso significava uma oportunidade de libertação para Straffen, que estava na Prisão HM Long Lartin desde 2000.

Morte

Straffen morreu na Prisão HM Frankland, no Condado de Durham, em 19 de novembro de 2007, aos 77 anos. Ele estava na prisão por um recorde britânico de 55 anos.

Veja também

Notas

Referências

  • Fairfield, Letitia; Fullbrook, Eric P., eds. (1954), The Trial of John Thomas Straffen , Londres: William Hodge, OCLC  222592555.

links externos

  • Detalhes do caso - examina a possibilidade de Straffen não ser culpado do terceiro assassinato