John Updike - John Updike

John Updike
Updike no Congresso PEN, colorido
Updike no Congresso do PEN , colorido
Nascermos John Hoyer Updike 18 de março de 1932 Reading, Pensilvânia , Estados Unidos
( 1932-03-18 )
Faleceu 27 de janeiro de 2009 (2009-01-27)(76 anos)
Danvers, Massachusetts , Estados Unidos
Ocupação
Gênero Realismo literário
Trabalhos notáveis Rabbit Angstrom romances
Henry Bech histórias
The Witches of Eastwick
Assinatura

John Hoyer Updike (18 de março de 1932 - 27 de janeiro de 2009) foi um romancista, poeta, contista, crítico de arte e crítico literário americano . Um dos quatro únicos escritores a ganhar o Prêmio Pulitzer de Ficção mais de uma vez (os outros são Booth Tarkington , William Faulkner e Colson Whitehead ), Updike publicou mais de vinte romances, mais de uma dúzia de coleções de contos, bem como poesia , crítica de arte e literatura e livros infantis durante sua carreira.

Centenas de suas histórias, resenhas e poemas apareceram na The New Yorker a partir de 1954. Ele também escreveu regularmente para a The New York Review of Books . Seu trabalho mais famoso é sua série "Rabbit" (os romances Rabbit, Run ; Rabbit Redux ; Rabbit Is Rich ; Rabbit at Rest ; e a novela Rabbit Remembered ), que narra a vida do homem comum de classe média Harry "Rabbit" Angstrom ao longo de várias décadas, desde a idade adulta jovem até a morte. Ambos Rabbit Is Rich (1982) e Rabbit at Rest (1990) foram reconhecidos com o Prêmio Pulitzer .

Descrevendo seu assunto como "a pequena cidade americana, classe média protestante ", Updike foi reconhecido por seu artesanato cuidadoso, seu estilo de prosa único e sua produção prolífica - ele escrevia em média um livro por ano. Updike povoou sua ficção com personagens que "frequentemente experimentam turbulências pessoais e devem responder a crises relacionadas à religião, obrigações familiares e infidelidade conjugal".

Sua ficção se distingue por sua atenção às preocupações, paixões e sofrimentos dos americanos médios, sua ênfase na teologia cristã e sua preocupação com a sexualidade e os detalhes sensuais. Seu trabalho atraiu atenção crítica e elogios significativos, e ele é amplamente considerado um dos grandes escritores americanos de seu tempo. O estilo de prosa altamente distinto de Updike apresenta um vocabulário rico, incomum, às vezes misterioso, transmitido pelos olhos de "uma voz autoral irônica e inteligente que descreve o mundo físico de forma extravagante, mantendo-se diretamente na tradição realista ". Ele descreveu seu estilo como uma tentativa de "dar ao mundano sua beleza".

Infância e educação

Casa de infância em Shillington

Updike nasceu em Reading, Pensilvânia , filho único de Linda Grace (nascida Hoyer) e Wesley Russell Updike, e foi criado na pequena cidade vizinha de Shillington . A família mais tarde mudou-se para a vila não incorporada de Plowville . As tentativas de sua mãe de se tornar um escritor publicado impressionaram o jovem Updike. "Uma das minhas primeiras memórias", recordou mais tarde, "é de vê-la em sua mesa... Admirei o equipamento do escritor, a borracha da máquina de escrever, as caixas de papel limpo. E me lembro dos envelopes pardos em que as histórias saíam entrar e voltar."

Esses primeiros anos no Condado de Berks, Pensilvânia , influenciariam o ambiente da tetralogia de Rabbit Angstrom , bem como muitos de seus primeiros romances e contos. Updike graduou-se na Shillington High School como orador e presidente de classe em 1950 e recebeu uma bolsa integral para Harvard College , onde foi colega de quarto de Christopher Lasch durante seu primeiro ano. Updike já havia recebido reconhecimento por sua escrita quando adolescente ao ganhar um Scholastic Art & Writing Award , e em Harvard logo se tornou conhecido entre seus colegas como um colaborador talentoso e prolífico do The Harvard Lampoon , do qual foi presidente. Ele estudou com o dramaturgo Robert Chapman , diretor do Loeb Drama Center de Harvard. Graduou-se summa cum laude em 1954 com uma licenciatura em Inglês e foi eleito para Phi Beta Kappa .

Após a formatura, Updike frequentou a Ruskin School of Drawing and Fine Art na Universidade de Oxford com a ambição de se tornar um cartunista . Depois de retornar aos Estados Unidos, Updike e sua família se mudaram para Nova York, onde se tornou um colaborador regular do The New Yorker . Este foi o início de sua carreira de escritor profissional.

Carreira como escritor

década de 1950

Updike permaneceu no The New Yorker como redatora de equipe completa por apenas dois anos, escrevendo colunas "Talk of the Town" e enviando poesia e contos para a revista. Em Nova York, Updike escreveu os poemas e histórias que vieram a preencher seus primeiros livros como The Carpentered Hen (1958) e The Same Door (1959). Esses trabalhos foram influenciados pelo envolvimento inicial de Updike com o The New Yorker . Este trabalho inicial também contou com a influência de JD Salinger (" A&P "); John Cheever ("Nevando em Greenwich Village"); e os modernistas Marcel Proust , Henry Green , James Joyce e Vladimir Nabokov .

Durante este tempo, Updike passou por uma profunda crise espiritual. Sofrendo de uma perda de fé religiosa, ele começou a ler Søren Kierkegaard e o teólogo Karl Barth . Ambos influenciaram profundamente suas próprias crenças religiosas, que por sua vez figuraram com destaque em sua ficção. Updike permaneceu um cristão crente pelo resto de sua vida.

1960-1970

Mais tarde, Updike e sua família se mudaram para Ipswich, Massachusetts . Muitos comentaristas, incluindo um colunista do Ipswich Chronicle local , afirmaram que a cidade fictícia de Tarbox in Couples foi baseada em Ipswich. Updike negou a sugestão em uma carta ao jornal. Impressões do dia-a-dia de Updike em Ipswich durante as décadas de 1960 e 1970 estão incluídas em uma carta ao mesmo jornal publicada logo após a morte de Updike e escrita por um amigo e contemporâneo. Em Ipswich, Updike escreveu Rabbit, Run (1960), em uma bolsa Guggenheim , e The Centaur (1963), duas de suas obras mais aclamadas e famosas; este último ganhou o Prêmio Nacional do Livro .

Rabbit, Run apresentou Harry "Rabbit" Angstrom , um ex -astro do basquete do ensino médio e modelo de classe média que se tornaria o personagem mais duradouro e aclamado pela crítica de Updike. Updike escreveu três romances adicionais sobre ele. Rabbit, Run foi destaque na Time ' s All-TIME 100 Greatest Novels.

Histórias curtas

A carreira e a reputação de Updike foram alimentadas e expandidas por sua longa associação com a The New Yorker , que o publicou com frequência ao longo de sua carreira, apesar de ele ter deixado o emprego da revista depois de apenas dois anos. As memórias de Updike indicam que ele ficou em seu "canto da Nova Inglaterra para dar suas notícias domésticas" com foco no lar americano do ponto de vista de um escritor masculino. O contrato de Updike com a revista deu-lhe o direito de primeira oferta para seus manuscritos de contos, mas William Shawn , editor da The New Yorker de 1952 a 1987, rejeitou vários como muito explícitos.

Os contos de Maple, reunidos em Too Far To Go (1979), refletiam o fluxo e refluxo do primeiro casamento de Updike; "Separating" (1974) e "Here Come the Maples" (1976) relacionados ao seu divórcio. Essas histórias também refletem o papel do álcool na América dos anos 1970. Eles foram a base para o filme de televisão também chamado Too Far To Go , transmitido pela NBC em 1979.

Os contos de Updike foram reunidos em vários volumes publicados por Alfred A. Knopf ao longo de cinco décadas. Em 2013, a Library of America publicou uma edição em caixa de dois volumes de 186 histórias sob o título The Collected Stories .

Romances

Em 1971, Updike publicou uma sequência de Rabbit, Run chamada Rabbit Redux , sua resposta à década de 1960; Rabbit refletiu muito do ressentimento e hostilidade de Updike em relação às mudanças sociais e políticas que assolaram os Estados Unidos durante esse período.

O início do período Olinger de Updike foi ambientado na Pensilvânia de sua juventude; terminou por volta de 1965 com a lírica Da Fazenda .

Depois de seus primeiros romances, Updike tornou-se mais famoso por suas crônicas de infidelidade, adultério e agitação conjugal, especialmente na América suburbana; e por sua descrição controversa da confusão e liberdade inerentes a esse colapso dos costumes sociais. Certa vez ele escreveu que era "um assunto que, se eu não esgotei, me esgotou". O mais proeminente dos romances dessa linha de Updike é Couples (1968), um romance sobre adultério em uma pequena cidade fictícia de Massachusetts chamada Tarbox. Ele rendeu a Updike uma aparição na capa da revista Time com a manchete "A Sociedade Adúltera". Tanto o artigo da revista quanto, até certo ponto, o romance despertaram uma preocupação nacional sobre se a sociedade americana estava abandonando todos os padrões sociais de conduta em questões sexuais.

O Golpe (1978), romance elogiado sobre uma ditadura africana inspirada em uma visita que ele fez à África, encontrou Updike trabalhando em novo território.

Décadas de 1980–2000

Updike em 1989

Em 1980, ele publicou outro romance com Harry Angstrom, Rabbit Is Rich , que ganhou o National Book Award , o National Book Critics Circle Award e o Pulitzer Prize for Fiction – todos os três principais prêmios literários americanos. A novela encontrou " Coelho o gordo e feliz dono de uma concessionária Toyota ". Updike achou difícil terminar o livro, porque estava "se divertindo muito" no condado imaginário que Rabbit e sua família habitavam.

Depois de escrever Rabbit Is Rich , Updike publicou The Witches of Eastwick (1984), um romance lúdico sobre bruxas que vivem em Rhode Island . Ele descreveu isso como uma tentativa de "acertar as coisas com meus, como devemos chamá-los, detratores feministas ". Um dos romances mais populares de Updike, foi adaptado como filme e incluído na lista de literatura canônica do século 20 de Harold Bloom (em The Western Canon ). Em 2008, Updike publicou The Widows of Eastwick , um retorno às bruxas na velhice. Foi seu último romance publicado.

Em 1986, ele publicou o romance não convencional Roger's Version , o segundo volume da chamada trilogia Scarlet Letter , sobre uma tentativa de provar a existência de Deus usando um programa de computador. Autor e crítico Martin Amis chamou de "quase-obra-prima". O romance S. (1989), incomumente apresentando uma protagonista feminina, concluiu a reformulação de Updike de Scarlet Letter de Hawthorne .

Updike gostava de trabalhar em série; Além dos romances Rabbit e as histórias Maples, um alter ego recorrente de Updike é o moderadamente conhecido, pouco prolífico romancista judeu e eventual ganhador do Nobel Henry Bech , narrado em três ciclos de contos cômicos: Bech, a Book (1970), Bech está de volta (1981) e Bech at Bay : A Quasi-Novel (1998). Essas histórias foram compiladas como The Complete Henry Bech (2001) pela Everyman's Library. Bech é uma antítese cômica e autoconsciente da própria personalidade literária de Updike: judeu, veterano da Segunda Guerra Mundial, recluso e pouco prolífico.

Em 1990, ele publicou o último romance de Rabbit, Rabbit at Rest , que ganhou o Prêmio Pulitzer e o National Book Critics Circle Award. Com mais de 500 páginas, o romance está entre os mais celebrados de Updike. Em 2000, Updike incluiu a novela Rabbit Remembered em sua coleção Licks of Love , encerrando a saga Rabbit. Seus Pulitzers para os dois últimos romances de Rabbit fazem de Updike um dos quatro únicos escritores que ganharam dois prêmios Pulitzer de ficção, sendo os outros William Faulkner , Booth Tarkington e Colson Whitehead .

Em 1995, a Everyman's Library coletou e canonizou os quatro romances como o omnibus Rabbit Angstrom ; Updike escreveu uma introdução na qual descreveu Rabbit como "uma passagem para a América ao meu redor. O que eu vi pelos olhos de Rabbit valia mais a pena do que o que eu via pelos meus, embora a diferença muitas vezes fosse pequena". Updike mais tarde chamou Rabbit de "um irmão para mim e um bom amigo. Ele me abriu como escritor".

Após a publicação de Rabbit at Rest , Updike passou o resto da década de 1990 e início de 2000 publicando romances em uma ampla gama de gêneros; o trabalho deste período foi freqüentemente de natureza experimental. Esses estilos incluíam a ficção histórica de Memórias do Governo Ford (1992), o realismo mágico do Brasil (1994), a ficção científica de Toward the End of Time (1997), o pós- modernismo de Gertrude e Claudius (2000) e o ficção experimental de Seek My Face (2002).

Em meio a esses, escreveu o que para ele era um romance mais convencional, In the Beauty of the Lilies (1996), uma saga histórica que atravessa várias gerações e explora temas da religião e do cinema na América. É considerado o romance de maior sucesso do final da carreira de Updike. Alguns críticos previram que a posteridade pode considerar o romance uma "obra-prima tardia esquecida ou elogiada de cor em sua época, apenas para ser redescoberta por outra geração", enquanto outros o consideraram longo e deprimente. Em Villages (2004), Updike voltou ao território familiar de infidelidades na Nova Inglaterra . Seu 22º romance, Terrorist (2006), a história de um jovem e fervoroso muçulmano extremista em Nova Jersey , atraiu a atenção da mídia, mas poucos elogios da crítica.

Em 2003, Updike publicou The Early Stories , uma grande coleção de seus contos de ficção entre meados da década de 1950 e meados da década de 1970. Com mais de 800 páginas, com mais de cem histórias, foi chamado de "um Bildungsroman ricamente episódico e lírico ... no qual Updike traça a trajetória da adolescência, faculdade, vida conjugal , paternidade, separação e divórcio". Ganhou o Prêmio PEN/Faulkner de Ficção em 2004. Este longo volume, no entanto, excluiu várias histórias encontradas em suas coleções de contos do mesmo período.

Updike trabalhou em uma ampla gama de gêneros, incluindo ficção, poesia (a maior parte compilada em Collected Poems: 1953–1993 , 1993), ensaios (coletados em nove volumes separados), uma peça ( Buchanan Dying , 1974) e um livro de memórias ( Autoconsciência , 1989).

A gama de prêmios de Updike inclui dois Prêmios Pulitzer de Ficção , dois Prêmios Nacionais do Livro , três prêmios do National Book Critics Circle , a Medalha Nacional de Artes de 1989, a Medalha Nacional de Humanidades de 2003 e o Prêmio Rea para o Conto por realizações notáveis. O National Endowment for the Humanities selecionou Updike para apresentar a Jefferson Lecture 2008, a mais alta honraria de humanidades do governo dos EUA ; A palestra de Updike foi intitulada "A clareza das coisas: o que é americano sobre a arte americana".

No final de sua vida, Updike estava trabalhando em um romance sobre São Paulo e o cristianismo primitivo . Após sua morte, The New Yorker publicou uma apreciação por Adam Gopnik da associação vitalícia de Updike com a revista, chamando-o de "um dos maiores de todos os escritores modernos, o primeiro escritor americano desde Henry James a se expressar plenamente, o homem que quebrou a maldição da incompletude que assombrava a escrita americana".

Vida pessoal e morte

Updike casou-se com Mary Entwistle Pennington, uma estudante de arte no Radcliffe College , em 1953, enquanto ainda estudava em Harvard. Ela o acompanhou até Oxford , na Inglaterra, onde frequentou a escola de arte e onde nasceu sua primeira filha, Elizabeth , em 1955. O casal teve mais três filhos: o escritor David (nascido em 1957), o artista Michael (nascido em 1959) e a artista Miranda (nascido em 1960). Eles se divorciaram em 1974. Updike teve sete netos.

Em 1977 Updike casou-se com Martha Ruggles Bernhard, com quem viveu por mais de trinta anos em Beverly Farms , Massachusetts. Ele morreu de câncer de pulmão em um hospício em Danvers, Massachusetts , em 27 de janeiro de 2009, aos 76 anos.

Poesia

Updike publicou oito volumes de poesia ao longo de sua carreira, incluindo seu primeiro livro The Carpentered Hen (1958), e um de seus últimos, o póstumo Endpoint (2009). The New Yorker publicou trechos do Endpoint em sua edição de 16 de março de 2009. Grande parte da produção poética de Updike foi coletada em Collected Poems (1993) de Knopf . Ele escreveu que "eu comecei como um escritor de versos leves e tentei levar para meus versos sérios ou líricos algo do rigor e vivacidade da forma menor". O poeta Thomas M. Disch observou que, como Updike era um romancista tão conhecido, sua poesia "poderia ser confundida com um hobby ou uma fraqueza"; Disch viu o verso leve de Updike como uma poesia de "lucidez epigramática". Sua poesia foi elogiada por seu envolvimento com "uma variedade de formas e tópicos", sua "esperteza e precisão" e por sua descrição de tópicos familiares aos leitores americanos.

O poeta britânico Gavin Ewart elogiou Updike pela qualidade metafísica de sua poesia e por sua capacidade de "fazer o comum parecer estranho", e o chamou de um dos poucos romancistas modernos capazes de escrever boa poesia. Lendo Endpoint em voz alta, o crítico Charles McGrath afirmou que encontrou "outra música mais profunda" na poesia de Updike, descobrindo que o jogo de palavras de Updike "suaviza e se elide" e tem muitos "efeitos sonoros" sutis. John Keenan, que elogiou a coleção Endpoint como "bonita e comovente", observou que o envolvimento de sua poesia com "o mundo cotidiano de uma maneira tecnicamente realizada parece contar contra ele".

Crítica literária e crítica de arte

Updike também foi um crítico de literatura e arte , frequentemente citado como um dos melhores críticos americanos de sua geração. Na introdução de Picked-Up Pieces, sua coleção de prosa de 1975, ele listou suas regras pessoais para a crítica literária:

Updike entregando a Palestra Jefferson de 2008

1. Procure entender o que o autor quis fazer e não o culpe por não conseguir o que não tentou.

2. Dê citações diretas suficientes — pelo menos uma passagem extensa — da prosa do livro para que o leitor da resenha possa formar sua própria impressão, possa obter seu próprio gosto.

3. Confirme sua descrição do livro com a citação do livro, mesmo que seja apenas uma frase, em vez de prosseguir por resumos difusos.

4. Vá com calma no resumo da trama e não dê o final.

5. Se o livro for julgado deficiente, cite um exemplo bem sucedido na mesma linha, da obra do autor ou de outro lugar. Tente entender o fracasso. Claro que é dele e não seu?

A esses concretos, pode-se acrescentar um sexto mais vago, que diz respeito à manutenção de uma pureza química na reação entre produto e avaliador. Não aceite para resenha um livro que você está predisposto a não gostar, ou comprometido por amizade a gostar. Não se imagine um zelador de qualquer tradição, um executor de qualquer padrão partidário, um guerreiro em qualquer batalha ideológica, um agente penitenciário de qualquer tipo. Nunca, nunca... tente colocar o autor "em seu lugar", fazendo dele um peão em uma disputa com outros revisores. Reveja o livro, não a reputação. Submeta-se a qualquer feitiço, fraco ou forte, que está sendo lançado. Melhor elogiar e compartilhar do que culpar e banir. A comunhão entre o crítico e seu público se baseia na presunção de certas alegrias possíveis de ler, e todas as nossas discriminações devem se curvar para esse fim.

Ele revisou "quase todos os grandes escritores do século 20 e alguns autores do século 19", normalmente no The New Yorker , sempre tentando fazer suas resenhas "animadas". Ele também defendeu jovens escritores, comparando-os com seus próprios heróis literários, incluindo Vladimir Nabokov e Marcel Proust . Boas críticas de Updike eram muitas vezes vistas como uma conquista significativa em termos de reputação literária e até de vendas; algumas de suas críticas positivas ajudaram a impulsionar as carreiras de escritores mais jovens como Erica Jong , Thomas Mallon e Jonathan Safran Foer .

As críticas ruins de Updike às vezes causavam polêmica, como quando, no final de 2008, ele fez uma crítica "condenável" do romance A Mercy , de Toni Morrison .

Updike foi elogiado pela simplicidade e profundidade convencionais de sua crítica literária, por ser um crítico esteticista que via a literatura em seus próprios termos e por seu compromisso de longa data com a prática da crítica literária.

Grande parte da crítica de arte de Updike apareceu no The New York Review of Books , onde ele frequentemente escrevia sobre arte americana . Sua crítica de arte envolvia um esteticismo como o de sua crítica literária.

A Palestra Jefferson de 2008 de Updike , "A clareza das coisas: o que há de americano na arte americana?", tratou da singularidade da arte americana do século 18 ao 20. Na palestra, ele argumentou que a arte americana, até o movimento expressionista do século 20 em que a América declarou sua "independência" artística, é caracterizada por uma insegurança não encontrada na tradição artística da Europa .

Nas próprias palavras de Updike:

Dois séculos depois de Jonathan Edwards ter buscado uma ligação com o divino na bela clareza das coisas, William Carlos Williams escreveu na introdução de seu longo poema Paterson que "para o poeta não há ideias senão nas coisas". Sem ideias, mas nas coisas. O artista americano, nascido em um continente sem museus e escolas de arte, teve a Natureza como seu único instrutor e as coisas como seu principal estudo. Um viés para o empírico, para o objeto evidencial na plenitude numinosa de seu ser, leva a uma certa linidade, pois o artista mapeia atentamente o visível em um Novo Mundo que se sente cercado de caos e vazio.

Reputação crítica e estilo

Ele é certamente um dos grandes romancistas americanos do século 20.

Martin Amis

Updike é considerado um dos maiores escritores de ficção americanos de sua geração. Ele foi amplamente elogiado como o "último verdadeiro homem de letras" da América, com uma influência imensa e de longo alcance em muitos escritores. A excelência de seu estilo de prosa é reconhecida até mesmo por críticos céticos em relação a outros aspectos do trabalho de Updike.

Vários estudiosos chamaram a atenção para a importância do lugar, e especialmente do sudeste da Pensilvânia , na vida e obra de Updike. Bob Batchelor descreveu "a sensibilidade da Pensilvânia de Updike" como uma com alcances profundos que transcendem tempo e lugar, de modo que em sua escrita, ele usou "Pensilvânia como um personagem" que ia além das fronteiras geográficas ou políticas. SA Zylstra comparou a Pensilvânia de Updike ao Mississippi de Faulkner: ." Sanford Pinsker observa que "Updike sempre se sentiu um pouco fora de lugar" em lugares como "Ipswich, Massachusetts, onde viveu a maior parte de sua vida. Em seu coração - e, mais importante, em sua imaginação - Updike permaneceu um menino firme da Pensilvânia ." Da mesma forma, Sylvie Mathé sustenta que "o legado mais memorável de Updike parece ser sua homenagem à Pensilvânia".

Os críticos enfatizam seu "estilo de prosa inimitável" e "rica descrição e linguagem", muitas vezes favoravelmente comparados a Proust e Nabokov . Alguns críticos consideram a fluência de sua prosa uma falha, questionando a profundidade intelectual e a seriedade temática de seu trabalho devido ao polimento de sua linguagem e à leveza percebida de seus temas, enquanto outros criticaram Updike por representações misóginas de mulheres e relacionamentos sexuais.

Outros críticos argumentam que o "vocabulário e a sintaxe densos de Updike funcionam como uma técnica de distanciamento para mediar o envolvimento intelectual e emocional do leitor". No geral, no entanto, Updike é extremamente bem visto como um escritor que domina muitos gêneros, escreveu com vigor intelectual e um estilo de prosa poderoso, com "visão perspicaz das tristezas, frustrações e banalidade da vida americana".

O personagem de Updike, Rabbit Angstrom , o protagonista da série de romances amplamente considerada sua obra -prima , teria "entrado no panteão das figuras literárias americanas", junto com Huckleberry Finn , Jay Gatsby , Holden Caulfield e outros. Uma lista de 2002 da revista Book dos 100 melhores personagens de ficção desde 1900 listou Rabbit entre os cinco primeiros. Os romances Rabbit, as histórias de Henry Bech e as histórias de Maples foram canonizadas pela Everyman's Library .

Após a morte de Updike, a Biblioteca Houghton de Harvard adquiriu seus papéis, manuscritos e cartas, nomeando a coleção de Arquivo John Updike. 2009 também viu a fundação da John Updike Society, um grupo de estudiosos dedicados a "despertar e sustentar o interesse do leitor na literatura e na vida de John Updike, promovendo a literatura escrita por Updike e promovendo e incentivando respostas críticas às obras literárias de Updike". A Sociedade começará a publicar The John Updike Review , uma revista de estudos críticos no campo dos estudos de Updike. A Primeira Conferência Bienal da John Updike Society ocorreu em 2010 na Universidade de Alvernia .

Elogiando Updike em janeiro de 2009, o romancista britânico Ian McEwan escreveu que os "esquemas literários e conceitos bonitos de Updike tocaram em pontos do shakespeariano ", e que a morte de Updike marcou "o fim da era de ouro do romance americano na segunda metade do século XX ".

McEwan disse que a série Rabbit é a "obra-prima de Updike e certamente será seu monumento", e concluiu:

Updike é um mestre do movimento sem esforço – entre a terceira e a primeira pessoa, da densidade metafórica da prosa literária ao demótico, do detalhe específico à ampla generalização, do real ao numinoso, do assustador ao cômico. Para seus propósitos particulares, Updike concebeu para si mesmo um estilo de narração, um estilo intenso, presente, indireto livre, que pode saltar, quando quiser, para uma visão de Harry do olho de Deus, ou a visão de seu puto. sobre a esposa, Janice, ou filho vitimado, Nelson. Este artifício cuidadosamente elaborado permite aqui suposições sobre a teoria evolucionária, que são mais Updike do que Harry, e noções comicamente abrangentes de judeus, que são mais Harry do que Updike. Este é o cerne da conquista da tetralogia. Updike disse uma vez sobre os livros do Rabbit que eles eram um exercício de ponto de vista. Isso era tipicamente autodepreciativo, mas contém um importante grão de verdade. A educação de Harry não vai além do ensino médio, e sua visão é ainda mais limitada por uma série de preconceitos e um espírito teimoso e combativo, mas ele é o veículo para uma meditação de meio milhão de palavras sobre a ansiedade, o fracasso e a prosperidade americanos do pós-guerra. Um modo teve que ser concebido para tornar isso possível, e isso envolvia ir além dos limites do realismo . Em um romance como este, insistiu Updike, você tem que ser generoso e permitir a eloquência de seus personagens, "e não reduzi-los ao que você acha que é o tamanho certo".

Jonathan Raban , destacando muitas das virtudes que foram atribuídas à prosa de Updike, chamou Rabbit at Rest "um dos poucos romances modernos em inglês ... que se pode colocar ao lado da obra de Dickens , Thackeray , George Eliot , Joyce , e não sentir o rascunho... É um livro que funciona por um acúmulo constante de uma massa de detalhes brilhantes, de sombras e nuances, do jogo entre uma frase e outra, e nenhuma resenha curta pode honrar adequadamente sua complexidade e riqueza."

O romancista Philip Roth , considerado um dos principais rivais literários de Updike, escreveu: "John Updike é o maior homem de letras do nosso tempo, tão brilhante crítico literário e ensaísta quanto romancista e contista. menos um tesouro nacional do que seu precursor do século 19, Nathaniel Hawthorne ."

O notável crítico James Wood chamou Updike de "um prosador de grande beleza, mas essa prosa nos confronta com a questão de saber se a beleza é suficiente e se a beleza sempre transmite tudo o que um romancista deve transmitir". Em uma revisão de Licks of Love (2001), Wood concluiu que a "prosa de Updike amarra as coisas em fitas muito bonitas", mas que muitas vezes existe em seu trabalho uma "visão de mundo dura, grosseira, primitiva e misógina". Wood elogiou e criticou a linguagem de Updike por ter "um passeio ensaístico; a linguagem se eleva em uma bela hidráulica e paira um pouco acima de seus assuntos, geralmente um pouco realizada e um pouco abstrata demais". Segundo Wood, Updike é capaz de escrever "a frase perfeita" e seu estilo é caracterizado por um "deferimento delicado" da frase. Sobre a beleza da linguagem de Updike e sua fé no poder da linguagem que flutua acima da realidade, Wood escreveu:

Há algum tempo a linguagem de Updike parece codificar um otimismo quase teológico sobre sua capacidade de referência. Updike é notavelmente antimoderno em sua impermeabilidade ao silêncio e às interrupções do abismo. Apesar de todo o seu lendário protestantismo , tanto o puritano americano quanto o luterano - barthiano , com seu brilho frio, sua insistência na dolorosa lacuna entre Deus e Suas criaturas, Updike parece menos com Hawthorne do que com Balzac , em sua energia ininterrupta e ilimitada, e em sua atitude alegremente profissional. crença de que as histórias podem ser continuadas; a própria forma dos livros do Coelho – aqui estendida em mais um exemplo – sugere continuidade. Updike não parece acreditar que as palavras nos falhem - na verdade, "a continuidade galante e maltratada da vida" - e parte da dificuldade que ele enfrentou, no final de sua carreira, é que ele não mostra vontade, verbalmente, de reconhecer o silêncio, fracasso, interrupção, perda de fé, desespero e assim por diante. Supremamente, melhor do que quase qualquer outro escritor contemporâneo, ele sempre pode descrever esses sentimentos e estados; mas não estão inscritos na própria linguagem. A linguagem de Updike, por mais que gesticule em direção ao alcance usual de decepção e colapso humano, atesta, em vez disso, seu próprio sucesso misterioso: a crença de que o mundo sempre pode ser tirado de sua nebulosidade e esclarecido em uma estação justa.

Em contraste direto com a avaliação de Wood, o crítico de Oxford Thomas Karshan afirmou que Updike é "intensamente intelectual", com um estilo que constitui sua "maneira de pensamento" não apenas "um conjunto de arabescos delicados". Karshan chama Updike de herdeiro do "papel tradicional do escritor épico". De acordo com Karshan, "a escrita de Updike pega uma voz, junta sua cadência e segue para outra, como o próprio Rabbit, dirigindo para o sul através de zonas de rádio em seu voo para longe de sua esposa e filho".

Discordando da crítica de Wood à suposta estilização excessiva de Updike, Karshan avalia a linguagem de Updike como convincentemente naturalista:

As frases de Updike em seu melhor momento não são uma expressão complacente de fé. Em vez disso, como as frases de Proust na descrição de Updike, eles "buscam uma essência tão fina que a própria busca é um ato de fé". Updike aspira a "esse senso de autoqualificação, o tipo de reverência tímida ao que existe que Cézanne mostra quando luta pela forma e sombra de uma fruta através de uma névoa de facadas delicadas". Sua hesitação e autoqualificação surgem à medida que encontram obstáculos, reajustam-se e passam adiante. Se a vida é abundante na Nova Inglaterra , também é evasiva e facilmente perdida. Nas histórias que Updike conta, casamentos e lares são feitos apenas para serem desfeitos. Sua descrição incorpora um amor promíscuo por tudo no mundo. Mas o amor é precário, está sempre dizendo Updike, pois prospera nas obstruções e as cria quando não as encontra.

Harold Bloom certa vez chamou Updike de "um romancista menor com um estilo maior. Um estilista bastante bonito e muito considerável... Ele é especialista nos prazeres mais fáceis". Bloom também editou uma importante coleção de ensaios críticos sobre Updike em 1987, nos quais concluiu que Updike possuía um estilo importante e era capaz de escrever belas frases que estão "além do elogio"; no entanto, Bloom continuou, "o sublime americano nunca tocará suas páginas".

No The Dick Cavett Show , em 1981, perguntaram ao romancista e contista John Cheever por que ele não escrevia resenhas de livros e o que ele diria se tivesse a chance de resenhar Rabbit Is Rich . Ele respondeu:

A razão pela qual eu não revisei o livro é que talvez eu tivesse levado três semanas. Minha apreciação disso é tão diversa e tão complicada... John é talvez o único escritor contemporâneo que conheço agora que me dá a sensação do fato de que a vida é - a vida que realizamos é em um ambiente que desfruta de uma grandeza que nos escapa. Coelho é muito possuidor de um paraíso perdido , de um paraíso conhecido fugazmente talvez pelo amor erótico e um paraíso que ele persegue através de seus filhos. É a vastidão do escopo de John que eu teria descrito se pudesse através de uma revisão.

The Fiction Circus , uma revista literária online e multimídia , chamou Updike de um dos "quatro Grandes Romancistas Americanos " de seu tempo, juntamente com Philip Roth, Cormac McCarthy e Don DeLillo , cada um brincando representado como um signo do Zodíaco . Além disso, Updike era visto como o "melhor prosador do mundo", como Nabokov antes dele. Mas, em contraste com muitos obituários literatos e estabelecidos, o Circus afirmou que ninguém "pensava em Updike como umescritor vital ".

Adam Gopnik , do The New Yorker , avaliou Updike como "o primeiro escritor americano desde Henry James a se expressar plenamente, o homem que quebrou a maldição da incompletude que assombrava a escrita americana ... Ele cantava como Henry James, mas via como Sinclair Lewis . Os dois lados da ficção americana — o apetite preciso, realista e enciclopédico de absorver tudo, e o desejo requintado de tornar a escrita a partir da sensação reproduzida com exatidão — estavam ambos vivos nele."

O crítico James Wolcott , em uma resenha do último romance de Updike, The Widows of Eastwick (2008), observou que a propensão de Updike para observar o declínio da América é acompanhada de uma afirmação dos méritos finais da América: "Updike elege a entropia ao estilo americano com um resignado, afeição paterna e desapontada que distingue sua ficção daquela de declinistas mais sombrios: Don DeLillo , Gore Vidal, Philip Roth. A América pode ter perdido sua aparência e estatura, mas já foi uma beleza e vale cada gota de esperma dourada."

Gore Vidal , em um controverso ensaio no Times Literary Supplement , afirmou que "nunca levou Updike a sério como escritor". Ele critica sua visão de mundo política e estética por sua "suavidade e aceitação da autoridade em qualquer forma". Ele conclui que Updike "descreve sem propósito". Em referência à ampla aclamação do establishment de Updike, Vidal zombeteiramente o chamou de "nosso bom filho" e criticou seu suposto conservadorismo político. Vidal finalmente concluiu: "O trabalho de Updike é cada vez mais representativo dessa polarização dentro de um estado onde a Autoridade se torna cada vez mais brutal e maligna, enquanto seus assalariados na mídia ficam cada vez mais excitados à medida que a guerra santa de poucos contra muitos esquenta. "

Robert B. Silvers , editor do The New York Review of Books , chamou Updike de "um dos escritores mais elegantes e friamente observadores de sua geração".

A contista Lorrie Moore , que uma vez descreveu Updike como "o maior contista da literatura americana ... e sem dúvida nosso maior escritor", revisou o corpo de contos de Updike no The New York Review , elogiando seus detalhes intrincados e imagens ricas: "seu olho e sua prosa nunca vacilam, mesmo quando o mundo deixa de enviar suas revelações mais socialmente complicadas diretamente no caminho de sua história".

Em um post comemorativo de seu aniversário em 2011, a blogueira e crítica literária Christy Potter chamou Updike de "... O Escritor, o tipo de escritor que todo mundo já ouviu falar, aquele cujo nome você pode mencionar em uma festa e pessoas que nunca leram uma coisa que ele escreveu ainda vai acenar com a cabeça conscientemente e dizer: 'Ah, sim, John Updike. O escritor.'"

Em novembro de 2008, os editores da revista Literary Review do Reino Unido deram a Updike seu Bad Sex in Fiction Lifetime Achievement Award , que celebra "passagens sexuais cruas, insípidas ou ridículas na literatura moderna".

Temas

Em suma, este é o país mais feliz que o mundo já viu.

Coelho Angstrom .


Os principais temas do trabalho de Updike são religião, sexo e América, bem como a morte. Muitas vezes ele os combinava, muitas vezes em seu terreno favorito da "cidade pequena americana, classe média protestante", da qual ele disse uma vez: "Gosto dos médios. É nos médios que os extremos se chocam, onde a ambiguidade impera".

Por exemplo, o declínio da religião na América é narrado em In the Beauty of the Lilies (1996) ao lado da história do cinema, e Rabbit Angstrom contempla os méritos do sexo com a esposa de seu amigo Reverendo Jack Eccles enquanto este está dando seu sermão em Rabbit, Run (1960).

Os críticos muitas vezes notaram que Updike imbuiu a própria linguagem com uma espécie de fé em sua eficácia, e que sua tendência a construir narrativas que abrangem muitos anos e livros – a série Rabbit, a série Henry Bech , Eastwick, as histórias Maples – demonstra uma fé semelhante. no poder transcendente da ficção e da linguagem. Os romances de Updike muitas vezes atuam como debates teológicos dialéticos entre o próprio livro e o leitor, o romance dotado de crenças teológicas destinadas a desafiar o leitor à medida que a trama segue seu curso. O próprio Coelho Angstrom atua como um Cavaleiro da Fé Kierkegaardiano .

Descrevendo seu propósito em escrever prosa, o próprio Updike, na introdução de suas Histórias iniciais: 1953–1975 (2004), escreveu que seu objetivo sempre foi "dar ao mundano seu belo devido". Em outro lugar, ele disse: "Quando escrevo, aponto minha mente não para a cidade de Nova York, mas para um ponto vago a leste do Kansas ". Alguns sugeriram que "a melhor declaração da estética de Updike vem em suas primeiras memórias 'The Dogwood Tree'" (1962): "O vazio não é o vazio; podemos patinar sobre um brilho intenso que não vemos porque não vemos mais nada. E de fato, há uma cor, uma bondade silenciosa, mas incansável, que as coisas em repouso, como uma parede de tijolos ou uma pequena pedra, parecem afirmar."

Sexo

O sexo na obra de Updike é conhecido por sua onipresença e pela reverência com que o descreveu:

Seus contemporâneos invadem o solo com uivos selvagens dionisíacos , zombando tanto dos tabus que o tornariam proibido quanto da luxúria que leva os homens a isso. Updike pode ser honesto sobre isso, e suas descrições da visão, gosto e textura dos corpos das mulheres podem ser pequenos madrigais perfeitos.

O crítico Edward Champion observa que a prosa de Updike favorece fortemente "imagens sexuais externas" repletas de "detalhes anatômicos explícitos" em vez de descrições de "emoção interna" em descrições de sexo. Na entrevista de Champion com Updike no The Bat Segundo Show , Updike respondeu que talvez favorecesse tais imagens para concretizar e tornar o sexo "real" em sua prosa. Outro tema sexual comumente abordado em Updike é o adultério , especialmente em um ambiente suburbano de classe média, mais famoso em Casais (1968). O narrador Updikean é muitas vezes "um homem culpado de infidelidade e abandono de sua família".

Estados Unidos

Da mesma forma, Updike escreveu sobre a América com uma certa nostalgia, reverência e reconhecimento e celebração da ampla diversidade da América. ZZ Packer escreveu que em Updike, "parecia uma estranha habilidade de ouvir tanto America the Beautiful quanto America the Plain Jane, e a adorável espinha dorsal protestante em sua ficção e ensaios, quando ele decidiu exibi-la, era tão progressista e iluminado como era sem remorso."

Os romances de Rabbit em particular podem ser vistos, de acordo com Julian Barnes , como "uma distração e uma confirmação brilhante da vasta e agitada vida comum da vida americana". Mas, enquanto Updike celebrava a América comum, ele também aludia ao seu declínio: às vezes, ele estava "tão claramente perturbado pelo giro descendente da América". Adam Gopnik conclui que "o grande tema de Updike foi a tentativa americana de preencher a lacuna deixada pela fé com os materiais produzidos pela cultura de massa. Ele documentou como a morte de uma crença religiosa crível foi compensada por sexo e adultério e filmes e esportes e Toyotas e amor familiar e obrigação familiar. Para Updike, esse esforço foi abençoado e quase bem-sucedido."

Os romances de Updike sobre a América quase sempre contêm referências a eventos políticos da época. Nesse sentido, são artefatos de suas épocas históricas, mostrando como os líderes nacionais moldam e definem seus tempos. A vida dos cidadãos comuns ocorre neste contexto mais amplo.

Morte

Updike costumava escrever sobre a morte, seus personagens fornecendo um "mosaico de reações" à mortalidade, variando do terror às tentativas de isolamento. Em The Poorhouse Fair (1959), o idoso John Hook entoa: "Não há bondade sem crença... mundo e não tem nada guardado, para levar para o próximo", demonstrando uma fé religiosa, metafísica presente em grande parte da obra de Updike.

Para Rabbit Angstrom , com suas constantes reflexões sobre a mortalidade, seu quase testemunho da morte de sua filha e sua fé muitas vezes abalada, a morte é mais assustadora e menos óbvia em suas ramificações. No final de Rabbit at Rest (1990), porém, Rabbit demonstra uma espécie de certeza, dizendo a seu filho Nelson em seu leito de morte: "... Mas o suficiente. Talvez. O suficiente." Em O Centauro (1963), George Caldwell não tem fé religiosa e tem medo de seu câncer. A morte também pode ser uma espécie de terror invisível; ela "ocorre fora do palco, mas reverbera para os sobreviventes como uma presença ausente".

O próprio Updike também experimentou uma "crise sobre a vida após a morte" e, de fato,

muitos de seus heróis compartilhavam o mesmo tipo de medo existencial que o autor reconheceu ter sofrido quando jovem: a preocupação de Henry Bech de que ele era “um grão de poeira condenado a saber que é um grão de poeira”, ou o lamento do Coronel Ellelloû que 'seremos esquecidos, todos nós esquecidos'. Seu medo da morte ameaça fazer com que tudo o que fazem pareça sem sentido, e também os faz correr atrás de Deus – procurando alguma garantia de que há algo além do mundo familiar e cotidiano com 'seus sinais e prédios e carros e tijolos'.

Updike demonstrou seu próprio medo em alguns de seus escritos mais pessoais, incluindo o poema "Perfection Wasted" (1990):

E outra coisa lamentável sobre a morte
é a cessação de sua própria marca de magia...

Na cultura popular

  • Updike foi destaque na capa da Time duas vezes, em 26 de abril de 1968 e novamente em 18 de outubro de 1982.
  • Updike foi objeto de um "exame de livro fechado" de Nicholson Baker , intitulado U and I (1991). Baker discute seu desejo de conhecer Updike e se tornar seu parceiro de golfe.
  • Em 2000, Updike apareceu como ele mesmo no episódio de Os Simpsons " Insane Clown Poppy " no Festival of Books.
  • O personagem principal interpretado por Eminem no filme 8 Mile (2002) é apelidado de "Coelho" e tem algumas semelhanças com o Coelho Angstrom . A trilha sonora do filme tem uma música intitulada " Rabit Run ".
  • Retratos de Updike desenhados pelo caricaturista americano David Levine apareceram várias vezes no The New York Review of Books .

Bibliografia

Veja também #Links externos para links para arquivos de seus ensaios e resenhas no The New Yorker e no The New York Review of Books .

Prêmios

Notas

Referências

Leitura complementar e crítica literária

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links externos

Artigos e entrevistas