John White Webster - John White Webster

John White Webster
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John White Webster durante seu julgamento em 1850
Nascer
John White Webster

( 1793-05-20 )20 de maio de 1793
Faleceu 30 de agosto de 1850 (1850-08-30)(57 anos)
Causa da morte Execução
Ocupação Conferencista
Situação criminal Morto
Cônjuge (s) Harriet Fredrica Hickling
Convicção (ões) Assassinato
Pena criminal Morte por enforcamento

John White Webster (20 de maio de 1793 - 30 de agosto de 1850) foi um professor americano de química e geologia no Harvard Medical College . Em 1850, ele foi condenado por assassinato no caso de assassinato Parkman-Webster e enforcado.

Biografia

Nascido em Boston , Massachusetts , Webster vinha de uma família bem relacionada: seu avô era um comerciante de sucesso; sua mãe, Hannah (White) Webster, era uma Leverett; a irmã de sua esposa casou-se com os Prescotts; ele era amigo dos Shaws; e seu pastor unitarista era o reverendo Francis Parkman Sr. (irmão de George ). Webster, mimado quando criança e mimado na juventude, tinha um temperamento petulante e exigente, mas era conhecido por sua natureza bondosa.

Ele se formou no Harvard College em 1811. Em 1814, ele foi um dos fundadores da Linnaean Society of New England , e foi nomeado guardião do gabinete da crescente coleção de espécimes da sociedade em Joy's Buildings, em Boston. Ele se formou na Harvard Medical College em 1815.

Por volta de 1815, ele foi para Londres para estudos mais aprofundados. No Guy's Hospital , ele foi aluno de um cirurgião, aluno de um médico e costureiro de um cirurgião. Em seguida, foi para a Ilha de São Miguel, nos Açores (1817-18). Lá, ele praticou medicina; publicou seu primeiro livro; e conheceu a filha do vice-cônsul americano na ilha, Harriet Fredrica Hickling, com quem se casou em 16 de maio de 1818, com quem teve quatro filhas. Depois de retornar a Boston, ele entrou na prática médica particular, mas a falta de sucesso o levou a mudar de carreira. Webster foi eleito Fellow da Academia Americana de Artes e Ciências , em 1823.

Conferencista de Harvard

Em 1824, Webster foi nomeado professor de química, mineralogia e geologia no Harvard Medical College e, três anos depois, foi promovido ao cargo de professor da Erving. Em Boston, ele morava na Common Street .

Webster foi um conferencista popular no Harvard Medical College. Webster foi descrito por Oliver Wendell Holmes Sênior como "agradável na sala de aula, bastante nervoso e agitado". Muitas das demonstrações em sala de aula de Webster envolveram algumas das últimas descobertas químicas. Cohen (1950) observou particularmente o Webster's demonstrando a liquefação de gases comuns de Michael Faraday e Webster até produziu dióxido de carbono sólido entre suas demonstrações. Edward Everett Hale relembrou sobre o Davy Club em Harvard, baseado em estudantes: "Dr. Webster ... nos deu a assistência mais afável e gentil." George F. Hoar mencionou que as palestras de Webster eram "enfadonhas", pelo menos para um estudante que não fosse química, mas que: "[Webster] era conhecido pelos alunos pelo apelido de jack-foguete do céu, devido ao seu grande interesse em ter alguns fogos de artifício na iluminação quando o presidente Everett, seu ex-colega de classe, foi empossado. Não havia pessoa menos propensa a cometer um crime tão sangrento e cruel como aquele pelo qual foi acusado. " Muitas anedotas sugerem que suas demonstrações em sala de aula foram animadas por drama pirotécnico, embora em uma ocasião o presidente de Harvard tenha alertado que algumas delas seriam perigosas se ocorresse um acidente.

Relatórios escritos após o julgamento criticavam sua habilidade de ensino: por exemplo, o The Boston Daily Bee o descreveu como "tolerado em vez de respeitado, e só manteve sua posição devido à sua relativa insignificância. Como palestrante, ele era enfadonho e comum e embora os alunos comprassem ingressos para suas palestras, eles geralmente não as compareciam. "

Webster teve problemas financeiros. A família foi forçada a desistir de uma mansão que ele construiu em Cambridge , embora estivessem alugando uma casa respeitável, mas não grandiosa em 1849. Ele estava em dívida com vários amigos, pois seu salário e os parcos ganhos com palestras não podiam cobrir seus despesas.

Henry Wadsworth Longfellow atestou sua veia macabra em uma anedota relatando como em um jantar na casa de Webster, o anfitrião surpreendeu seus convidados ao diminuir as luzes, colocar um laço em volta do próprio pescoço e pendurar a cabeça para a frente, a língua para fora, sobre um tigela de produtos químicos em chamas, para dar uma imitação medonha de um homem sendo enforcado.

Ele escreveu Uma Descrição da Ilha de São Miguel (1821), foi editor associado do Boston Journal of Philosophy and the Arts (1824-1826), compilou A Manual of Chemistry (1826) e publicou edições de Elementos de Andrew Fyfe of Chemistry (1827) e Justus von Liebig 's Animal Chemistry or Organic Chemistry (1841). Mineralogista notável e professor de Harvard, Clifford Frondel avaliou os livros de Webster como "dignos de crédito" e elogiou-os.

Caso de assassinato Parkman – Webster

Em 23 de novembro de 1849, o Dr. George Parkman foi assassinado. Após uma investigação, o Dr. John White Webster foi acusado do assassinato em 26 de janeiro de 1850. O julgamento do assassinato foi o equivalente do século 19 ao "Caso do Século" e foi amplamente citado como um dos primeiros usos de evidências forenses para identificar um corpo. Como os restos mortais foram parcialmente cremados, evidências dentais e fragmentos de ossos foram usados ​​para verificar se eram do Dr. Parkman. O caso foi amplamente divulgado em jornais, principalmente porque Webster também era professor da Universidade de Harvard. Webster era conhecido por estar em dívida com Parkman e houve discussões quando Parkman pressionou Webster por dinheiro.

Depois de um longo julgamento, onde, segundo a lei atual de Massachusetts, Webster não pôde testemunhar em sua própria defesa, o júri foi instruído pelo juiz principal, um parente próximo da vítima, que "deve voltar com um veredicto de culpado". O juiz também emitiu uma das primeiras instruções de “dúvida razoável” ao júri, no entanto. O fator mais importante sobre o caso é que um grande corpo de depoimentos documentais não foi usado pelos advogados de Webster ou teve sua admissão negada em sua defesa. Helen Thomson escreveu utilizando principalmente os testemunhos judiciais e relatos de jornais amplamente reescritos. Seu livro perpetuou parcialmente a noção de que Webster era culpado, embora ela também tivesse reservas sobre o testemunho e o veredicto. Robert Sullivan, o promotor criminal chefe do estado de Massachusetts, revisou todos os registros documentais do caso Webster e estava convencido de que Webster era inocente e que o assassino era na verdade o acusador de Webster, Ephraim Littlefield: "O veredicto não apenas foi injustificado, mas parece ter sido indevidamente orientado pela acusação do juiz ao júri. "

Webster foi condenado à morte, levado para a Cadeia de Leverett Street em Boston em 30 de agosto de 1850 e enforcado publicamente.

Na cultura popular

O caso do assassinato de Parkman-Webster foi dramatizado no programa de rádio da CBS Crime Classics em 13 de julho de 1953 no episódio intitulado "The Terrible Deed of John White Webster". Webster foi retratado neste programa por Jay Novello . O caso também foi discutido longamente no primeiro episódio do programa de televisão Catching History's Criminals: The Forensics Story, com foco na identidade. A série foi produzida pela BBC e pela Open University em 2015. O caso também foi tema de uma das séries de livros 'Famous Trials' editada por George Dilnot (qv) e publicada na Inglaterra por Geoffrey Bles em 1928.

Referências

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