Johnny Owen - Johnny Owen

Johnny Owen
Estátua de Owen em Merthyr Tydfil
Estatisticas
Nome real	John Richard Owens
Apelido (s)
Peso (s)	Peso galo
Altura	5 pés 8 pol. (173 cm)
Nacionalidade	galês
Nascer	( 07/01/1956 )7 de janeiro de 1956 Merthyr Tydfil , País de Gales
Faleceu	4 de novembro de 1980 (1980-11-04)(24 anos) Los Angeles , Califórnia , EUA
Recorde de boxe
Total de lutas	28
Vitórias	25
Vitórias por nocaute	11
Perdas	2
Draws	1

John Richard Owens (7 de janeiro de 1956 - 4 de novembro de 1980) foi um boxeador profissional galês que lutou com o nome de Johnny Owen . Sua aparência aparentemente frágil lhe rendeu muitos epítetos, incluindo "Merthyr Matchstick" e "Bionic Bantam". Ele começou no boxe aos oito anos e empreendeu uma longa carreira amadora , competindo em mais de 120 lutas e representando o País de Gales em competições. Ele se profissionalizou em setembro de 1976 aos 20 anos, vencendo sua luta de estreia contra George Sutton. Owen venceu Sutton novamente em sua sexta luta profissional para ganhar seu primeiro título, o título vago dos galos na área de Gales .

Owen desafiou o título britânico dos galos em sua décima luta profissional em 1977. Ele derrotou o campeão Paddy Maguire no décimo primeiro round para ganhar o título, tornando-se o primeiro galês em mais de 60 anos a segurar o cinturão . Owen registrou mais cinco vitórias, incluindo uma defesa de seu título britânico contra Wayne Evans, antes de enfrentar Paul Ferreri pelo título galo da Commonwealth . Ele derrotou o experiente australiano por pontos para reivindicar o título da Commonwealth e desafiou Juan Francisco Rodríguez pelo título europeu quatro meses depois. A luta em Almería , na Espanha, foi envolta em polêmica e Owen sofreu sua primeira derrota em uma decisão altamente contenciosa.

Owen venceu sete lutas consecutivas em um ano para desafiar Rodríguez em fevereiro de 1980. Ele vingou sua derrota anterior batendo Rodríguez por pontos para ganhar o título europeu. Ele desafiou o campeão do Conselho Mundial de Boxe (WBC) Lupe Pintor por seu título mundial galo em 19 de setembro de 1980, perdendo a competição por meio de um nocaute no décimo segundo round depois de ser derrubado pela terceira vez. Owen deixou o ringue em uma maca e nunca mais recuperou a consciência. Ele entrou em coma e morreu sete semanas depois em um hospital de Los Angeles aos 24 anos.

Owen possuía um recorde de carreira profissional de 25 vitórias (11 por nocaute), 1 empate e 2 derrotas. Suas únicas derrotas na carreira foram contra Rodríguez e Pintor. Ele permanece reverenciado nos Vales do Sul do País de Gales, onde foi criado, especialmente em sua cidade natal, Merthyr Tydfil, onde uma estátua comemorativa de sua vida e carreira foi inaugurada em 2002.

Vida pregressa

Johnny Owen nasceu John Richard Owens no Gwaunfarren Hospital em Merthyr Tydfil em 7 de janeiro de 1956, o quarto de oito filhos de pais da classe trabalhadora Dick e Edith Owens (nascida Hale). Ele tinha quatro irmãos, Phillip, Vivian, Kelvin e Dilwyn, e três irmãs, Marilyn, Susan e Shereen. A família Owens veio de Llanidloes, mas mudou-se para o sul, estabelecendo-se na aldeia de Penwaunfawr , nos arredores de Merthyr Tydfil. Sua avó paterna trabalhava nas minas locais, enquanto seu avô Will trabalhava em uma ferraria e era um boxeador amador . Sua mãe nasceu em Merthyr Tydfil, embora sua família fosse de Lydney, em Gloucestershire , onde seu pai havia trabalhado como fazendeiro. O lado materno da família era de ascendência irlandesa. Ambos os conjuntos de ancestrais de Owen haviam se mudado para os Vales do Sul do País de Gales em busca de trabalho, com o aumento da produção de aço, ferro e carvão atraindo trabalhadores de toda a Grã-Bretanha. Os pais de Owen se estabeleceram em uma casa municipal alugada em Heol Bryn Selu, no bairro residencial de Gellideg, em Merthyr.

Em sua biografia de Owen em 2006, Rick Broadbent descreveu um adolescente Owen como "uma alma sensível e quieta, ele estava profundamente em sintonia com o humor e as necessidades das pessoas próximas a ele." Owen frequentou a escola local, Gellideg Juniors. Criança de boas maneiras, foi descrito por seus professores como um "aluno quieto, trabalhador, muito bem-humorado e bem comportado". Aos sete anos, ele fazia as compras semanais da família e seu pai mais tarde lembrou que, quando a família foi infectada pelo vírus da gripe, Owen "nos deu sopa e garantiu que todos tivéssemos nossos remédios. Ele cuidou de nós". O pai de Owen trabalhou como minerador por 13 anos, mas acabou conseguindo um emprego como moldador em uma fábrica de botas de propriedade da Dunlop . Sua esposa teve complicações durante o nascimento do sétimo filho do casal e sua saúde piorou tanto que ela foi hospitalizada por um longo período. O pai de Owen quase colocou seus filhos sob cuidados para continuarem trabalhando, mas mudou sua decisão depois de receber garantias de que ele não perderia o emprego.

Carreira amadora

Owen começou a caixa com a idade de oito anos, idolatrar companheiro Merthyr-nascido boxeador Jimmy Wilde . Junto com seus irmãos Vivian e Kelvin, na primavera de 1962, ele se juntou ao Merthyr Amateur Boxing Club localizado em uma pequena cabana nas proximidades da Plymouth Street. Broadbent descreve como, aos dez anos, Owen desenvolveu "algumas naves rudimentares e já tinha a energia ilimitada que seria sua assinatura  ... Seus socos eram leves, mas seu esforço enorme". Owen e os outros membros de seu clube viajaram pelo país, competindo contra clubes de jovens do País de Gales e da Inglaterra. Cada ano culminava nos campeonatos amadores galeses, um evento juvenil que estipulava que um lutador devia ganhar 7 libras (3,2 kg) a cada ano em que participava. Martyn Galleozzie, que treinou ao lado de Owen, observou como Owen lutava para conseguir o aumento de peso a cada ano e foi alimentado com bolos e biscoitos durante a viagem para tentar ganhar peso. Galleozzie também disse que uma vez sua mãe costurou chumbo no forro do short de Owen para ganhar peso.

Owen se juntou ao Hoover Amateur Boxing Club logo depois, onde treinou com Idris Sutton e modelou seu estilo de luta em Eddie Thomas . Owen era um personagem tranquilo, reservado e amigável fora do ringue e muitas vezes precisava ser persuadido a lutar com força total. Em sua juventude, ele sofreu uma derrota para o futuro campeão dos pesos mosca do WBC , Charlie Magri, em uma luta em Gurnos . Owen frequentou a Escola Moderna Secundária de Georgetown até os 16 anos, quando saiu para assumir o cargo de operador de máquina em uma fábrica local de porcas e parafusos Suko. Seus esforços na fábrica, juntamente com suas freqüentes corridas nas colinas dos Vales de Gales do Sul com seu irmão Kelvin, levaram Owen a desenvolver níveis renomados de velocidade e resistência. Seu trabalho, no entanto, causou-lhe problemas de saúde, pois as limalhas da fábrica levaram Owen a desenvolver infecções na ocasião. Uma lesão séptica no dedo levou a uma derrota sem brilho para George Sutton no campeonato de 1975 da Welsh Amateur Boxing Association (ABA), depois que Owen se recusou a desistir da luta.

Em novembro de 1973, Owen foi convidado para lutar contra o campeão amador galês Bryn Griffiths depois que seu oponente adoeceu e desistiu de uma luta. Apesar do curto prazo, Owen estava confiante em sua habilidade de dar um passo à frente contra Griffiths e provou que estava certo ao registrar uma vitória por pontos sobre o campeão. Griffiths mais tarde venceu uma revanche entre os dois. Aos 18 anos, Owen conheceu Maurice O'Sullivan pelo título Welsh ABA juvenil de 1974 na cidade natal de O'Sullivan, Cardiff, após chegar à final do torneio em 4 de abril. Apesar de Owen e seu pai estarem convencidos de sua vitória, os juízes concederam a luta a O'Sullivan, que ofereceu o troféu a Owen, embora ele se recusasse a aceitá-lo. O pai de Owen, Dick, afirmou mais tarde que um oficial da Welsh ABA o abordou após a luta e confessou como a organização estava sob pressão para garantir a vitória de O'Sullivan para que ele fosse selecionado para os Jogos da Commonwealth britânica de 1974 na Nova Zelândia. O pai de Owen estava se tornando uma influência cada vez maior no treinamento de seu filho, especialmente quando os dois treinadores da academia de Owen começaram a sofrer problemas de saúde. Quando Dick não conseguia fazer o treinamento, Owen fazia as sessões na academia para os lutadores locais.

Owen representou Gales a nível amador várias vezes; seu desempenho em um torneio de 1974 entre o País de Gales e a Escócia foi elogiado pela imprensa local. Depois de derrotar John Raeside no segundo turno durante a luta em Pontypool , ele foi descrito como tendo reduzido seu oponente "ao desamparo com um ataque de dois punhos ininterrupto" e foi escolhido como o lutador mais impressionante das duas equipes na noite. Owen tornou-se conhecido por seu corpo aparentemente pequeno e magro à medida que envelhecia; ele foi escolhido para representar o País de Gales em uma competição contra a Suécia em fevereiro de 1975 e foi saudado com zombarias e risos quando tirou o manto. O apelido de "Matchstick Man" foi cunhado no evento, quando Owen parou confortavelmente seu oponente no segundo turno. Tendo lutado inicialmente no peso pena , Owen começou a lutar na categoria galo mais pesado logo depois e venceu sua primeira luta no peso contra o inglês Allan Smith, do Clube Amador de Boxe da Polícia Metropolitana. Seu físico atraiu mais atenção em novembro de 1975; enquanto representava Gales contra uma equipe do exército, um médico inicialmente se recusou a aprová-lo para lutar, acreditando que ele era muito frágil para lutar. Depois que seu pai interveio, a luta continuou e Owen venceu por pontos.

Owen teve uma longa carreira no boxe amador, tendo participado de 124 lutas. Ele venceu 106 lutas em sua carreira amadora, perdendo as restantes 18. Ele representou o País de Gales no nível amador 19 vezes, sofrendo derrota em apenas duas ocasiões. Uma de suas vitórias veio sobre o medalhista de bronze dos Jogos da Commonwealth em 1974, John Bambrick. Sua carreira amadora terminou com duas notas decepcionantes; ele sofreu uma derrota em sua luta pelo título amador sênior galês contra Jimmy Evans antes de perder sua última luta amadora contra Paul Chance.

Carreira profissional

Lutas iniciais e título galo galês

Owen se tornou profissional em 1º de setembro de 1976, assinando com o empresário da New Tredegar , Dai Gardiner, junto com outro lutador, Billy Vivian. A decisão de se tornar profissional motivou uma mudança de nome; Owen vinha lutando com seu nome de batismo como amador, mas foi avisado por sua nova administração de que um nome para ringue beneficiaria sua carreira. A sugestão inicial de Owen foi Sion Rhisart Owain, a tradução galesa de seu nome de batismo, embora ele tenha sido dissuadido dessa opção por ser considerada muito política. Em vez disso, seu irmão Kelvin sugeriu adotar o nome Johnny Owen. As aspirações iniciais de Owen eram baixas, Kelvin afirmou como Owen se tornou profissional com o objetivo final de reivindicar um título britânico ou um Cinturão de Lonsdale . No entanto, Owen foi levado a se tornar profissional pelo desejo de sustentar sua família e escapar de sua educação relativamente pobre. Um de seus ex-treinadores de juniores afirmou acreditar que Owen entendia que ele poderia "lutar e ganhar dinheiro para sua família. Ele queria comprar uma casa para eles, mas, realmente,  ... a razão de ele lutar boxe foi porque ele tinha que fazê-lo ."

Sua partida de estreia terminou com uma vitória de um ponto sobre o galês George Sutton, no Pontypool Leisure Centre, em 30 de setembro; na época, Sutton estava classificado como o terceiro candidato ao título britânico e precisava de um desafiante em curto prazo. Sua vitória rendeu-lhe a primeira bolsa profissional de £ 125 (cerca de £ 920 em 2021). A decisão de lutar contra um adversário já estabelecido provou ser astuta, pois a vitória imediatamente viu a ascensão de Owen na comunidade do boxe. Após a luta de estreia, Owen e sua equipe concordaram que ele não namoraria durante sua carreira profissional, com Owen acreditando que a dedicação exigida em sua carreira seria injusta tanto para ele quanto para seu parceiro. Sua segunda luta foi contra o irlandês do norte Neil McLaughlin, no país natal de seu oponente, durante o auge dos problemas . O cartão sofreu várias interrupções: houve explosões de raiva quando soldados britânicos entraram na arena, uma ameaça de bomba foi feita por telefone contra o local e, durante a luta de Owen, as luzes falharam por vários minutos. A luta terminou em empate polêmico. Owen terminou seu primeiro ano como profissional ao derrotar confortavelmente o inglês Ian Murray em Tonypandy . Ele derrubou Murray duas vezes antes de o árbitro interromper a luta no sétimo round.

No início do ano seguinte, Owen conheceu McLaughlin em uma revanche no West Bromwich . Longe do país natal de seu oponente, a luta provou ser mais unilateral, já que Owen garantiu uma vitória de 80-76 pontos. Isso levou o promotor Heddwyn Taylor a levantar a ideia de Owen desafiar o atual campeão George Sutton pelo título galês dos galos. Embora Owen já tivesse batido Sutton como profissional, o pedido foi negado pelo Conselho de Boxe da Área de Galês, que considerou que ele era muito inexperiente. Incapazes de lutar pelo título, os promotores de Owen precisaram de um oponente e só puderam garantir outra revanche com McLaughlin. Mesmo que Owen e seus treinadores tenham expressado seu descontentamento com a luta, ele derrotou McLaughlin pela segunda vez em fevereiro. O Welsh Area Boxing Council reconsiderou sua decisão e permitiu uma luta pelo título entre Owen e Sutton para ir em frente em 29 de março, com a luta considerada como um eliminador para o título britânico. A luta foi uma competição equilibrada nas primeiras rodadas, até que Owen abalou Sutton no quinto com um gancho de direita. A resistência de Owen deu a ele uma vantagem distinta à medida que a luta avançava e ele saiu vitorioso com uma vitória de 99-97 pontos para se tornar o campeão galês do galo. Foi com a vitória do título galês que Owen ganhou outro de seus apelidos, o "Bionic Bantam", depois que um repórter do Western Mail o comparou a Steve Austin de The Six Million Dollar Man .

Título galo britânico

A vitória de Owen no campeonato resultou em ele se tornando um possível desafiante para o campeão britânico peso galo Paddy Maguire . Para entrar na disputa, Owen foi escalado para lutar contra o campeão galo escocês Johnny Kellie no Albany Hotel em Glasgow . Acreditava-se que o vencedor seria o próximo adversário de Maguire. Durante a luta, Owen ficou furioso com as táticas de Kellie, já que seu oponente confiava em segurar para perder tempo, quando Owen estava ganhando a vantagem, e ele acreditava que o árbitro não estava penalizando Kellie por isso. Outras questões foram levantadas quando Owen perdeu seu gumshield e o árbitro o forçou a continuar sem ele. Owen foi estimulado por essas irritações e nocauteou Kellie duas vezes em rápida sucessão antes que o árbitro parasse a luta no sexto round. Quando a oferta de uma luta pelo título britânico com Maguire não se concretizou, Owen enfrentou o estreante Terry Hanna no Ebbw Vale Leisure Centre em junho de 1977, derrotando-o com um nocaute no quarto assalto . Mais decepções se seguiram quando Maguire lutou contra Franco Zurlo em setembro do mesmo ano, deixando Owen com uma oferta de uma segunda revanche contra George Sutton com apenas três dias de antecedência. A luta aconteceu no Midland Social Club em Solihull e Sutton provou ser um teste mais severo do que a maioria esperava nas primeiras rodadas, acertando um forte soco na mandíbula de Owen que o balançou. Owen conseguiu se recuperar e venceu a luta por pontos.

Apesar das vitórias de Owen, ainda parecia provável que ele seria forçado a esperar por uma partida com Maguire. No entanto, quando o desafiante oficial Wayne Evans recusou a oportunidade de lutar contra Maguire, afirmando que precisava de mais experiência, Owen entrou em cena e a luta foi marcada para novembro de 1977 no National Sporting Club em Londres. Maguire estava entrando na luta com uma seqüência de três derrotas consecutivas, tendo sofrido derrotas para Heleno Ferreira e Alberto Sandoval antes de desafiar Zurlo pelo campeonato europeu de peso galo, sem sucesso, e Owen era esperado para ser uma séria ameaça ao reinado de dois anos do irlandês. Owen avançou nos primeiros rounds da luta, pois seu alcance mais longo causou problemas a Maguire e o campeão foi avisado em mais de uma ocasião para o uso da cabeça e golpes baixos . Já à frente por pontos, Owen dominou o oitavo assalto e quase derrubou Maguire. Tal era o domínio de Owen, o promotor de Maguire, Mickey Duff, ameaçou encerrar a luta. O campeão se recuperou no nono round, mas o árbitro interrompeu a luta no décimo primeiro, depois que Owen abriu um grande corte acima do olho de Maguire. Em apenas sua décima luta profissional, Owen foi coroado o campeão galo britânico aos 21 anos, tornando-se o primeiro lutador galês a ter o título desde Bill Beynon, em 1913. Ele foi agraciado com o cinturão pelo Príncipe Henry, duque de Gloucester , enquanto Maguire posteriormente anunciou sua aposentadoria do boxe.

A vitória de Owen trouxe a ele um novo nível de fama ao qual o jovem lutador não estava acostumado. Em seu retorno a Merthyr no dia seguinte à luta, ele se encontrou com o prefeito da cidade e duas festas foram realizadas em sua homenagem em clubes locais. Ele foi nomeado Boxeador Galês do Ano em 1977 e terminou em quarto lugar na votação para a Personalidade Esportiva do Ano da BBC do País de Gales em 1977 . Owen voltou aos ringues em janeiro de 1978 em uma luta sem título contra o boxeador escocês Alan Oag, derrotando seu oponente no oitavo assalto. Um mês depois, Owen lutou contra Antonio Medina no Marton Country Club perto de Newcastle e foi surpreendido no início quando seu oponente emergiu como um canhoto , a primeira vez que ele enfrentou um lutador usando a postura em sua carreira. A equipe de Owen havia esquecido de pesquisar seu oponente antes da luta e a surpresa inicial pegou Owen desprevenido. Mesmo assim, ele saiu vitorioso por pontos.

A primeira defesa de Owen de seu título britânico foi agendada para 6 de abril de 1978 no Ebbw Vale Leisure Centre contra o colega galês Wayne Evans. Os dois lutadores possuíam registros quase idênticos; ambos entraram na luta 11-0 com Owen também registrando um empate. A luta foi ansiosamente aguardada, pois foi a primeira vez que o título galo britânico foi disputado no País de Gales e a primeira vez que contou com dois lutadores galeses. Owen foi o mais forte do par nas primeiras quatro rodadas e Evans foi prejudicado por uma lesão na articulação que havia atormentado sua carreira. No quinto assalto, Evans acertou Owen com um soco que rompeu seu tímpano e sangrou na orelha. Apesar de quase não conseguir ouvir de um lado, Owen assumiu o controle da luta após o quinto round e cansou Evans, acabando por derrubá-lo no nono. Evans conseguiu se levantar para o final da rodada, mas o início do décimo viu Owen continuar seu ataque, parando Evans no início da rodada para defender com sucesso seu título.

Título peso galo da Commonwealth

Em junho de 1978, Owen lutou duas vezes, derrotando Dave Smith por pontos no National Sporting Club antes de parar Davy Larmour no sétimo round de uma luta no Double Diamond Club em Caerphilly, duas semanas depois. A possibilidade de Owen competir pelos títulos da Commonwealth ou do peso galo europeu estava sendo levantada e ele recebeu uma oferta de £ 2.000 a 2.500 para lutar contra o atual campeão da Commonwealth, o ganês Sulley Shittu , no país de seu oponente. Shittu, no entanto, foi destituído do título pelo Comitê do Campeonato da Commonwealth logo após ter falhado em encontrar um adversário no tempo necessário. O australiano Paul Ferreri , que havia perdido o cinturão para Shittu em janeiro de 1977, declarou-se disposto a disputar o título vago da Commonwealth com Owen, oferecendo ao galês £ 4.000, com a condição de que a luta fosse disputada em seu país. Owen rejeitou a oferta por causa da distância e teme que juízes australianos partidários possam tornar a luta invencível. Em vez disso, ele conheceu o inglês Wally Angliss, parando-o no terceiro assalto, depois que Angliss sofreu um corte profundo acima do olho esquerdo.

Ansioso para que a luta continuasse, Ferreri desistiu de seu pedido para que a luta fosse baseada na Austrália e aceitou uma luta com Owen em Ebbw Vale em 2 de novembro de 1978. Ferreri foi descrito pelo The Times como "oposição de classe mundial, como Owen tem nunca enfrentou antes. " Ex-detentor do título da Commonwealth, ele entrou na luta com quase 70 lutas profissionais contra 16 de Owen e nunca havia sido derrotado por um lutador britânico. Ferreri provou ser um teste severo para Owen, com seu estilo de contra-ataque causando problemas ao galês nas primeiras rodadas. Na décima primeira rodada da competição de quinze assaltos, The Times julgou a luta "fascinantemente equilibrada", mas a renomada resistência de Owen e a diferença de idade de oito anos provaram ser reveladores, pois ele foi descrito como "cobrindo os últimos quatro rounds da luta como um velocista ". O árbitro atribuiu a luta por 148–145 em favor de Owen e ambos os lutadores receberam aplausos da multidão; Ferreri foi aplaudido de pé pela grande multidão galesa e Owen foi carregado para o vestiário nos ombros de sua equipe em comemoração. Tanto Owen quanto a luta receberam vários aplausos em cerimônias de premiação anuais, incluindo Owen sendo eleito o Melhor Jovem Lutador pelo Clube de Escritores de Boxe, tornando-se apenas o terceiro galês depois de Howard Winstone e Dai Dower a receber o prêmio. Owen também foi nomeado Personalidade Esportiva do Ano pela BBC do País de Gales em 1978, tornando-se o primeiro boxeador a ganhar o prêmio desde Winstone, mais de uma década antes.

Desafio do título europeu peso galo

Juan Francisco Rodríguez , com quem Owen lutou duas vezes pelo título europeu dos galos

A vitória de Owen o levou a disputar o título europeu da divisão, de Juan Francisco Rodríguez, da Espanha. A luta estava inicialmente marcada para o final de 1978, mas Rodríguez desistiu da luta devido a um caso de gripe, sendo reajustada para três meses depois. Foi a décima oitava competição de Owen e sua primeira no exterior, ocorrendo na cidade natal do campeão, Almería . A luta foi precedida por uma série de alegações de jogo sujo por parte do acampamento de Owen. Foi-lhe prometido usar as mesmas instalações de treino do campeão à tarde, assim que Rodríguez terminasse as sessões. Na prática, porém, Owen e sua equipe frequentemente se viam esperando na academia que Rodríguez terminasse seu treinamento, ocupando horas de sessões de Owen. Na pesagem , Owen estava ligeiramente acima do peso, o que levou a uma sessão de treinamento de última hora envolvendo subir e descer escadas do hotel até atingir o limite de 54 kg. Rodríguez também ultrapassou o limite de peso por uma margem maior, mais do que poderia ser perdido no tempo permitido. Owen e sua equipe voltaram ao hotel com a intenção de retornar à Grã-Bretanha, acreditando que a luta seria cancelada. No entanto, o técnico de Owen, Dai Gardiner, voltou a anunciar que os oficiais espanhóis haviam ultrapassado Rodríguez em condições de lutar, apesar de pesar 85 g de excesso de peso. Owen decidiu prosseguir com a luta, ansioso para não voltar à Grã-Bretanha de mãos vazias. Gardiner também se preocupou com os juízes locais indo para a luta e previu que, para vencer, Owen teria que parar seu oponente.

A luta foi travada na praça de touros da cidade em frente a uma multidão lotada e Owen entrou na arena sob escárnio. O primeiro round foi relativamente tranquilo, pois os dois lutadores se acomodaram. Quando Owen voltou para seu canto, seu pai ficou furioso depois de cheirar óleo de gaultéria em Owen. Acreditando que a substância vinha das luvas de Rodríguez, ele abordou o árbitro, que ignorou as reclamações de Dick Owens. O representante do British Boxing Board of Control (BBBofC) na luta, Harry Vines, tentou abordar a equipe de Owen para descobrir o que estava causando comoção e se viu sendo empurrado e empurrado por membros da multidão antes que a polícia espanhola ordenasse que ele voltasse para seu assento. Rodríguez usou várias manobras dissimuladas contra Owen, incluindo o uso ilegal da cabeça e cotovelos e tentou cravar o polegar no olho de Owen, acabando por receber uma advertência oficial do árbitro no décimo segundo assalto, após ser repreendido em várias ocasiões. No início do décimo round, Owen voltou para o meio do ringue, mas foi forçado a esperar enquanto Rodríguez demorou vários minutos a deixar seu canto antes de se levantar para provocar seu oponente na frente da torcida. Rodríguez foi premiado com a vitória por pontos em uma decisão que Steve Bunce declarou mais tarde: "No que foi considerado uma 'farsa de decisão da cidade natal', Rodríguez foi premiado com uma luta que obviamente tinha perdido." O Dicionário de Biografia de Galês foi além e descreveu a decisão como "um insulto ao bom nome do boxe".

Owen e sua equipe voltaram ao País de Gales desanimados e enfurecidos. Sua ira aumentou ainda mais quando a Federação Espanhola de Boxe reteve £ 1.200 da taxa de Owen em retaliação por um incidente no ano anterior, quando um boxeador espanhol foi deduzido do pagamento por se aposentar de uma luta na Inglaterra. O Welsh Area Boxing Council realizou uma investigação sobre a luta, durante a qual Vines descreveu o incidente como "a pior decisão que ele já teve". No entanto, o conselho não tinha poder sobre os promotores espanhóis e não havia alternativa para Owen a não ser aceitar a perda, embora o BBBofC tenha devolvido a Owen o dinheiro que foi deduzido de seu contracheque. Gardiner organizou uma luta de alto perfil com o americano Jose Gonzalez em uma tentativa de mostrar Owen internacionalmente novamente, mas a luta foi adiada quando Gonzalez não conseguiu ganhar peso. Com Owen pronto para lutar, Lee Graham foi nomeado como um substituto tardio, mas não foi páreo para Owen, que venceu por pontos. Um oponente mais experiente foi arranjado um mês depois, o francês Guy Caudron, que venceu 35 de suas 49 lutas na carreira, provou ser mais um teste para Owen. Caudron durou 12 rodadas, mas foi derrotado por 99-97 nos pontos. Apesar de ter lutado em 19 lutas profissionais, foi somente após a luta de Caudron que Owen deixou seu emprego na fábrica Suko, pois sua agenda de boxe se tornou muito agitada para continuar trabalhando. Owen fez sua primeira defesa de seu título da Commonwealth e sua terceira de seu título britânico em junho de 1979 contra Dave Smith, um adversário que ele havia derrotado no ano anterior, no Double Diamond Club em Caerphilly. Owen estava ansioso para impressionar na luta, já que a vitória também o veria alcançar a ambição de manter um Cinturão de Lonsdale, que se tornou propriedade permanente de um lutador depois que eles completaram três defesas bem-sucedidas. Desde a primeira rodada ele dominou Smith, cujo treinador acabou jogando a toalha durante a décima segunda rodada. A essa altura, Owen já estava de olho na revanche com Rodríguez pelo título europeu. Ele encontrou Neil McLaughlin pela quarta vez em 17 de setembro de 1979 no Albany Hotel em Glasgow e registrou uma vitória confortável de 100-95 pontos para garantir sua 20ª vitória profissional.

Uma luta contra o americano Isaac Vega foi marcada para 4 de outubro do mesmo ano. Quando Owen e sua equipe chegaram ao Centro de Lazer Ebbw Vale para a luta, descobriram que Vega havia desistido da competição sem avisar e os promotores americanos ofereceram um substituto, Jose Garcia. O acampamento de Owen nada sabia sobre o novo oponente, mas aceitou a mudança para fornecer a Owen a competição tão necessária. Garcia só havia lutado profissionalmente uma vez antes, perdendo por nocaute no primeiro round há mais de um ano. Garcia proporcionou pouca competição para Owen com o árbitro interrompendo a luta no quinto round.

Revanche com Rodríguez

Owen terminou 1979 com mais uma vitória sobre o americano David Vasquez , um lutador que desafiou sem sucesso o campeão mundial Lupe Pintor um ano antes e estava na fila para enfrentar Wilfredo Gómez . Embora tenha sido um desafio para Owen, Vasquez acabou perdendo para o galês por pontos. A vitória colocou Owen na disputa por uma revanche contra Rodríguez e a luta foi confirmada no início de 1980, para os primeiros meses do ano. Duas semanas depois, Owen lutou contra seu colega galês Glyn Davies no National Sporting Club. Davies foi descrito como um "velho profissional duro" que lutou mais de 40 vezes profissionalmente, mas durou apenas cinco rounds antes de o árbitro interromper a luta em favor de Owen. Após a luta, Davies comentou: "Fui derrotado pelo próximo campeão mundial." Owen decidiu investir parte de seus ganhos comprando uma loja no conjunto habitacional Galon Uchaf em sua cidade natal, Merthyr.

Owen e sua equipe ficaram entusiasmados quando o promotor ofereceu uma revanche com Rodríguez pelo título europeu. Rodríguez estava com falta de competidores dispostos a lutar em seu país natal e foi forçado a aceitar o Centro de Lazer Ebbw Vale para garantir um grande fundo de prêmios. O local estava lotado, com mais de 1.800 espectadores. A luta começou devagar e Rodríguez restringiu o ritmo inicial das primeiras rodadas ao segurar Owen do lado negativo do árbitro. Rodríguez continuou um estilo defensivo de contra-ataque e pegou Owen várias vezes enquanto o galês avançava continuamente, tentando aumentar o ritmo entre o quinto e o oitavo assalto. Owen causou danos a seu oponente depois de prendê-lo nas cordas durante o sexto. Conforme Rodríguez se cansava, Owen continuou seu padrão de pressioná-lo ao redor do ringue e controlou as demais rodadas da luta. Os três juízes concederam a Owen uma vitória unânime para coroá-lo campeão europeu galo.

Luta final

Com Owen como campeão europeu, uma luta contra o detentor do título WBC, mexicano Lupe Pintor foi relatado estar sob consideração. No entanto, a próxima luta de Owen foi confirmada como uma defesa do título britânico e da Commonwealth contra o inglês John Feeney no Empire Pool em Londres. Owen não considerava Feeney no mesmo nível que Ferreri ou Rodríguez, mas com um recorde de 18-0, Feeney era uma nova perspectiva no boxe britânico. Feeney começou animado nas primeiras rodadas, mas a pressão implacável de Owen desgastou o lutador adversário e ele saiu vitorioso com uma vitória confortável por pontos. Em sua reportagem sobre a luta, o The Times descreveu a luta contra Owen como "tentar bater em um tapete, ele é tão resistente  ... o tapete acaba deixando você empoeirado".

Classificado como o peso galo número quatro do mundo pelo WBC, Owen foi oferecido uma luta pelo título lucrativa contra Pintor pelo promotor Mickey Duff. As duas partes haviam discutido um possível encontro no País de Gales, opção para a qual Pintor estava aberto, mas os promotores no país não puderam igualar a bolsa oferecida pelos promotores americanos e a luta foi realizada em Los Angeles. Owen afirmou que, caso vencesse a luta, seu plano era defender o cinturão três vezes antes de se aposentar para Merthyr. Pintor teve uma decisão dividida altamente polêmica sobre o companheiro e campeão de longa data Carlos Zárate para ganhar seu título mundial galo em junho de 1978. Zárate se aposentou desgostoso após a decisão, mas Pintor provou ser um sucessor capaz e defendeu seu título duas vezes cabeceando para a luta. Owen chegou a Los Angeles uma semana antes da luta para se aclimatar à umidade. Tanto Owen quanto Pintor faziam corridas matinais na área local e às vezes passavam em um parque próximo sem se reconhecerem. Os dois lutadores treinaram nas instalações do ginásio do Los Angeles Memorial Sports Arena . Owen achou difícil lidar com a intrusão da imprensa por parte dos repórteres mexicanos; ele era perseguido em todos os lugares durante o dia e o telefone de seu quarto de motel tocava com tanta frequência que Dai Gardiner solicitava que o motel bloquearia todas as chamadas recebidas. Eventualmente, Owen estalou e ameaçou interromper o cronograma de luta, a menos que uma ação fosse tomada. O promotor da luta prontamente interveio e a imprensa recuou.

A luta foi realizada no Grand Olympic Auditorium , Los Angeles, em 19 de setembro de 1980. A arena tinha capacidade para 10.000, mas as estimativas colocaram a multidão muito além disso. A multidão era predominantemente mexicana, com Pintor recebendo apoio fervoroso. Embora alguns fãs galeses tenham viajado para apoiar Owen, eles estão "em desvantagem de 100 para 1, pelo menos". Owen foi considerado o azarão com chances de sua vitória sendo oferecidas em 6-1 antes da luta, mas ele surpreendeu muitos no assalto inicial ao perseguir ativamente Pintor ao redor do ringue, procurando se envolver com o campeão. Sua pressão foi recompensada na terceira e quarta rodadas, ambas as quais ele venceu no placar da maioria dos observadores, embora Pintor tenha respondido com algumas mãos direitas fortes. Pintor começou a perceber que Owen era uma ameaça considerável, talvez mais do que ele havia previsto, e respondeu na quarta, acertando um tiro forte para Owen, embora o galês rapidamente o repelisse. No quinto assalto, Owen sofreu um grande corte na parte interna do lábio inferior que começou a sangrar profusamente, deixando-o engolindo sangue pelo restante da luta. O médico ao lado do ringue e o árbitro inspecionaram o corte, mas consideraram que Owen estava apto para continuar.

Pintor parecia assumir o controle da luta e foi o mais forte nos rounds de seis a oito, embora tenha recebido cortes em ambos os olhos. Nesse estágio da luta, a maioria dos observadores julgou que a luta estava equilibrada, com alguns até dando a Owen uma ligeira vantagem. Pintor começou a lutar de forma mais agressiva no nono round e sua abordagem valeu a pena quando acertou Owen com um soco que derrubou o galês pela primeira vez em sua carreira profissional. Owen se levantou rapidamente e garantiu ao árbitro que estava bem, mas o ímpeto da luta mudou na direção do campeão e a partir do décimo round Pintor estava em ascendência. Um Owen exausto lutou durante o décimo primeiro round e o árbitro Marty Denkin se aproximou do canto de Owen para encerrar a luta, mas foi informado de que ele estava bem para continuar. Owen voltou para o décimo segundo e foi derrubado pela segunda vez, mas novamente se levantou. Com 25 segundos restantes na rodada, Pintor pegou Owen com uma forte mão direita na cabeça e Owen caiu no chão. O árbitro imediatamente chamou o fim da luta ao invés de contar Owen, afirmando que ele tinha visto as pupilas de Owen subirem em sua cabeça, indicando que ele estava inconsciente antes de cair no chão. Owen sofreu convulsões no ringue enquanto os médicos o tratavam e o sangue escorria de sua boca. A multidão mostrou pouca simpatia pela condição de Owen; cerveja e outros detritos foram jogados no ringue e os homens do corner de Owen foram empurrados e empurrados enquanto tentavam ajudar seu lutador. Ken Bryant, um membro da equipe de Owen, teve sua carteira roubada de seu casaco enquanto atendia o lutador ferido. Owen foi colocado em uma maca e retirado da arena antes de ser levado ao California Hospital Medical Center . Ele foi levado para uma cirurgia onde os médicos removeram um coágulo de sangue de seu cérebro após uma operação de três horas. A BBC considerou o nocaute tão perturbador que cancelou sua transmissão da luta no Reino Unido e, em vez disso, exibiu um segmento de destaques editado.

Morte

O hospital onde Owen foi tratado recebeu mais de 100 ligações e telegramas de simpatizantes nas primeiras 24 horas após a luta. A mãe de Owen chegou aos Estados Unidos um dia depois. O neurocirurgião encarregado de Owen revelou como eles descobriram que Owen possuía um crânio excepcionalmente delicado e uma mandíbula forte. Como resultado, o soco de Pintor inadvertidamente empurrou a mandíbula de Owen através de seu crânio e em seu cérebro, causando danos irreparáveis. Owen foi submetido a uma segunda operação logo depois para aliviar a pressão em seu cérebro, mas logo contraiu uma pneumonia. Depois que isso foi resolvido, uma terceira cirurgia foi necessária, mas Owen permaneceu inconsciente. Embora seu médico acreditasse que sua condição estava melhorando, um segundo surto de pneumonia em 4 de novembro acabou com sua vida aos 24 anos, com seus pais ao lado de sua cama.

O corpo de Owen foi devolvido ao País de Gales, onde ele foi mantido na Igreja Paroquial de Merthyr. O caixão foi mantido em uma área pública e milhares de visitantes compareceram à igreja para homenagear Owen. Seu funeral foi realizado na High Street Baptist Church. A igreja recebeu cerca de 1.000 pessoas, enquanto cerca de 4.000 esperaram do lado de fora, onde a cerimônia foi transmitida por meio de alto-falantes. Ele foi enterrado no cemitério Pant em Merthyr em 11 de novembro. Centenas de homenagens florais foram enviadas no dia, incluindo de Muhammad Ali e do cantor Tom Jones . O Secretário de Estado do País de Gales , Nicholas Edwards , enviou um telegrama à família de Owen no qual proclamava "Todo o País de Gales está triste ao saber da morte de Johnny Owen". O Times noticiou que toda a cidade de Merthyr "fechou" no dia de seu funeral. Pintor ficou arrasado com a morte de Owen e pensou em se aposentar do boxe. A família Owens não tinha malícia em relação a Pintor e o absolveu de qualquer culpa pela morte de Owen. Eles enviaram mensagens de apoio após a luta e incentivaram o lutador mexicano a continuar no boxe.

O WBC alegou que Owen tinha um seguro de $ 50.000, mas isso mais tarde provou ser falso, pois os pagamentos foram limitados a $ 25.000, que seriam inicialmente destinados a despesas médicas. O custo do tratamento de Owen foi de US $ 94.000, mais de três vezes o pagamento do seguro. As contas médicas restantes foram pagas por um apelo público que arrecadou US $ 128.000 para Owen, com sua família doando o dinheiro restante para instituições de caridade. Em seu testamento, Owen deixou £ 45.189 para sua família, tendo ganho menos de £ 7.000 por sua luta pelo título com Pintor após as despesas. A morte de Owen, junto com as de Kim Deuk-koo e Francisco Bejines no início dos anos 1980, levou a lutas pelo título de boxe em 12, em vez de 15, em uma tentativa de melhorar a segurança dos lutadores.

Estilo de luta

Owen era conhecido por sua dedicação ao boxe, treinando incansavelmente e muitas vezes fazendo mais trabalho do que seus treinadores pediam dele. Sua dedicação era tanta que ele nunca bebeu álcool e acredita-se que ele se absteve de relacionamentos românticos. Isso levou Hugh McIlvanney do The Observer a rotular Owen como "O Soldado Virgem" em 1979. O treinamento de Owen envolveu correr distâncias consideráveis, entre 9 e 12 milhas (14 e 19 km) em dias normais, contribuindo para seu físico magro. O empresário de Owen, Dai Gardiner, foi acusado de deixar Owen faminto para manter sua magreza e permitir que ele competisse no peso galo.

Sua resistência era considerada inesgotável; Winford Jones, um escritor de boxe e ex-árbitro, descreveu Owen: "Sua grande habilidade não era sua força - embora ele nunca tenha dado um passo para trás e pudesse socar tão forte quanto alguém com seu peso - era sua resistência. Ele poderia lutar por horas, e desgastaria os oponentes ao durar mais que eles. " Jones também afirmou que a resistência de Owen o tornou um lutador ideal nas fileiras profissionais, onde as lutas geralmente duravam dez rodadas em comparação com sua carreira amadora, onde as lutas normalmente duravam três. Sua confiança em sua habilidade de durar mais que os lutadores às vezes levou a pontos fracos durante as primeiras rodadas de lutas. Srikumar Sen do The Times observou "Owen é um começo lento e pode ser apanhado cedo".

Embora ele não possuísse um poder de nocaute devastador, Owen era conhecido por seus "socos rápidos e precisos". O poder de soco de Owen foi frequentemente debatido, com alguns duvidando que ele possuísse o poder necessário para se tornar um campeão mundial. Michael Katz, do The New York Times, escreveu após sua vitória sobre John Feeney que "o cara (Owen) não pode socar. Se pudesse, seria ilegal porque tem muito mais coisas". Owen também foi elogiado por seu espírito esportivo com outros lutadores. Idris Sutton, que treinou Owen desde pequeno, o descreveu como "um verdadeiro cavalheiro. Eu nunca o vi dar um soco ou fazer qualquer coisa suja  ... Se ele visse seu oponente escorregando, ele se afastaria e lhe daria uma chance para se levantar. Ele  ... nunca iria tentar tirar vantagem de um acidente. E se você vencê-lo de forma justa, ele seria o primeiro a apertar sua mão. " Lupe Pintor mais tarde descreveu sua admiração por Owen, observando que ele "era muito honrado porque tinha determinação, não só a determinação de vencer, mas representar uma sociedade, seu povo, isso é o que mais admirei nele, sua vontade, sua fome, isso é algo que o torna muito especial. "

Legado

Um ano após sua morte, um pub em Merthyr chamado The Matchstick Man foi inaugurado. No ano seguinte, uma placa foi descoberta no Hospital Prince Charles depois que parte do dinheiro doado à caridade pela família de Owen foi doado ao estabelecimento. Os prêmios Johnny Owen Courage e Johnny Owen Carer são apresentados anualmente no hospital. Um centro comunitário, chamado Johnny Owen Center, foi construído em Gurnos Estate em Merthyr logo após sua morte em 1980. O prédio foi demolido em 2018 depois que o proprietário, Merthyr Valley Homes, considerou que sua modernização era muito cara. Em 2002, uma estátua de Owen foi erguida em sua cidade natal Merthyr a um custo de £ 40.000. Sua família compareceu à cerimônia durante a qual a estátua foi inaugurada por Pintor, que viajou de seu país para participar. No mesmo ano, Dick Owens viajou ao México para se encontrar com Pintor como parte do documentário da BBC Four Johnny Owen: The Long Journey, no qual os dois homens se encontraram pela primeira vez desde 1980. O documentário ganhou dois prêmios BAFTA de melhor documentário dramático e melhor direção na categoria de produção galesa.

O historiador Martin Johnes argumentou que Owen foi uma "figura emblemática que representou tanto os ideais das comunidades da classe trabalhadora galesa quanto seu sofrimento e coragem diante da adversidade e da tragédia". A pesquisa de Johnes demonstra como a história de Owen foi contada e recontada, com seu significado e relevância mudando no ambiente pós-industrial de Merthyr e South Wales. Ele notou que o funeral de Owen se assemelhava ao das vítimas dos desastres da mina de carvão que frequentaram a área, enquanto o Western Mail o descreveu como "o mais recente herói de uma cidade marcada por memórias amargas". Em seu trabalho publicado sobre Owen, Johnes termina afirmando que Owen "permanece uma figura heróica" nos vales de South Wales.

Recorde de boxe profissional

Veja também

• Lista dos campeões britânicos de boxe peso galo
• Lista dos campeões peso galo do Commonwealth Boxing Council
• Lista dos campeões peso galo da União Europeia de Boxe
• Lista dos vencedores do Cinturão Lonsdale

Referências

Bibliografia

• Broadbent, Rick (2006). O grande se: a vida e a morte de Johnny Owen . Londres: Macmillan. ISBN 978-1-4050-5298-6.
• Jones, Gareth (2012). Os Boxers de Gales: Merthyr, Aberdare e Pontypridd . Cardiff: St David's Press. ISBN 978-1-902719-29-0.
• Murphy, Jeff (2004). Johnny Owen . Edimburgo: Publicação Mainstream. ISBN 978-1-84018-929-2.

links externos

• Recorde de boxe para Johnny Owen de BoxRec
• Johnny Owen em Find a Grave