Acidente de Johnson Sea Link - Johnson Sea Link accident

Acidente de Johnson Sea Link
Data 17 de junho de 1973 ( 17/06/1973 )
Localização Off Key West
Causa Submersível emaranhado
Participantes Archibald Menzies, Robert Meek, Edwin Clayton Link, Albert Dennison Stover
Resultado Resgate bem-sucedido de Menzies e Meek; recuperação dos corpos de Link e Stover

O acidente da Johnson Sea Link foi um incidente de junho de 1973 que tirou a vida de dois mergulhadores. Durante um mergulho aparentemente rotineiro ao largo de Key West , o submersível Johnson Sea Link ficou preso por mais de 24 horas nos destroços do destróier USS  Fred T. Berry , que havia sido afundado para criar um recife artificial . Embora o submersível tenha sido recuperado pelo navio de resgate AB Wood II , dois dos quatro ocupantes morreram de envenenamento por dióxido de carbono : Edwin Clayton Link, de 31 anos (filho de Edwin Albert Link , o projetista do submersível) e de 51 anos mergulhador Albert Dennison Stover. O piloto do submersível, Archibald "Jock" Menzies, e o ictiologista Robert Meek sobreviveram. Nos dois anos seguintes, Edwin Link projetou um Dispositivo de Observação e Resgate com Cabos (CORD) não tripulado que poderia liberar um submersível preso.

Fundo

O Johnson Sea Link foi o sucessor do submersível anterior de Edwin Link, o Deep Diver , o primeiro pequeno submersível projetado para mergulho autônomo. Em 1968, o Bureau of Ships determinou que Deep Diver não era seguro para uso em grandes profundidades ou em temperaturas extremamente frias devido à substituição do tipo errado de aço, que se tornava quebradiço em água fria, em algumas partes do submersível. Link começou a projetar um novo submersível de bloqueio com uma bolha de acrílico distinta como o compartimento do piloto / observador dianteiro. Em janeiro de 1971, o novo submersível foi lançado e encomendado à Smithsonian Institution . Foi nomeado o Sea Link Johnson depois de seus doadores, Link e seu amigo John Seward Johnson I .

O Johnson Sea Link carregava uma tripulação de quatro pessoas em dois compartimentos separados. O compartimento de popa foi projetado para mergulho de bloqueio, permitindo que dois mergulhadores sejam comprimidos à pressão ambiente do oceano e deixem o submersível trabalhar embaixo d'água. O compartimento do piloto dianteiro era uma esfera de acrílico com um diâmetro de 5 pés (1,5 m), proporcionando uma visão subaquática panorâmica para o piloto e um observador. Uma unidade de ar condicionado foi instalada na popa estibordo da esfera de acrílico, criando um ponto cego para o piloto.

O acidente

Após dois anos de operações bem-sucedidas, em 17 de junho de 1973 o Johnson Sea Link foi lançado do navio de pesquisa de Edwin Link, o Sea Diver , a quinze milhas de Key West, Flórida . O objetivo da missão era recuperar uma armadilha para peixes do contratorpedeiro USS  Fred T. Berry , que havia sido afundada para criar um recife artificial. Este foi o mergulho 130 do Johnson Sea Link . A tripulação do Sea Link naquele dia consistia em:

  • Piloto Archibald "Jock" Menzies, 30 (já havia pilotado o Sea Link cerca de 100 vezes)
  • Robert P. Meek, 27, ictiologista e fisiologista de pressão (observador no compartimento anterior)
  • Edwin Clayton Link (conhecido como Clayton Link), 31, diretor de mergulho do Smithsonian Institution, filho de Edwin Albert Link (observador no compartimento traseiro)
  • Albert Dennison "Smoky" Stover, 51, piloto de submersível (observador no compartimento traseiro)

De acordo com o relatório subsequente da Guarda Costeira dos Estados Unidos sobre o acidente, Menzies, Link e Stover "exibiram uma casualidade incrível em seus preparativos para o mergulho 130, considerando os riscos inerentes de sua operação." Como Link e Stover não planejavam realizar um mergulho de bloqueio, eles estavam vestidos com shorts e camisetas. Antes de entrar no submersível, Meek notou as roupas de Link e Stover e comentou com eles que estava frio "lá embaixo".

A tentativa de recuperar a armadilha para peixes falhou. Pouco depois das 9h45, o Sea Link ficou preso em um cabo nos destroços do Fred T. Berry enquanto se afastava do navio afundado, 360 pés (110 m) abaixo da superfície do oceano. O Sea Diver informou a Guarda Costeira dos Estados Unidos da situação e solicitou a ajuda de mergulhadores da Marinha , mas comunicou que o Sea Link "não corria perigo imediato". A Marinha despachou o navio submarino de resgate USS  Tringa  (ASR-16) de Key West.

Tentativas de resgate

As equipes do Sea Link e do Sea Diver consideraram se deveriam usar a capacidade de bloqueio do submersível para permitir que um dos homens no compartimento de mergulho saísse do submersível e tentasse libertá-lo do cabo. Este plano foi abandonado porque representava um perigo de intoxicação por oxigênio para Link e Stover na câmara de mergulho. A tripulação do Sea Link e Edwin Link, que estava no comando geral da situação, concordaram em aguardar a chegada do Tringa . Os níveis de dióxido de carbono (CO 2 ) começaram a subir no compartimento do piloto quando o purificador de CO2 falhou. Menzies tirou a camisa, esvaziou o absorvente de dióxido de carbono Baralyme da vasilha do purificador e segurou-o na frente dos ventiladores circulantes do aparelho de ar condicionado, baixando o nível de CO 2 na cabine do piloto. A tripulação do Sea Diver calculou que o CO 2 no submersível poderia ser mantido em níveis aceitáveis ​​por 42 horas no compartimento do piloto e 61 horas no compartimento do mergulhador. Esses cálculos, no entanto, não levaram em consideração que o Baralyme no compartimento do mergulhador se tornaria menos eficaz com as baixas temperaturas. O casco de plástico acrílico do compartimento do piloto tinha um coeficiente de transferência de calor mais baixo do que o casco de alumínio do compartimento do mergulhador, permitindo que permanecesse a uma temperatura mais elevada.

O Tringa chegou ao local por volta das 4:15 da tarde e passou a fazer uma charneca de quatro pontos acima do Sea Link . Na noite de 17 de junho, a temperatura interna do compartimento do mergulhador de alumínio havia caído para perto da temperatura do oceano ao redor, e era possivelmente tão baixa quanto 45 ° F (7 ° C). Por volta das 22h, a capacidade de absorção do compartimento do mergulhador Baralyme estava esgotada. Às 22h25, Link e Stover começaram a respirar com máscaras com fornecimento de ar. Dois mergulhadores de capacete do Tringa tentaram descer para o Sea Link , mas tiveram que voltar quando seu progresso foi impedido pelo casco do Berry . Um mergulho de bloqueio por Link e Stover foi considerado, mas eles novamente expressaram seu desejo de não bloquear, e Pilot Menzies e a tripulação do Sea Diver concordaram. Um mergulho de bloqueio foi considerado novamente às 12h38 do dia 18 de junho, mas a essa altura Link e Stover estavam com frio demais para tentar tal mergulho. Eles haviam mudado para uma mistura respiratória de hélio-oxigênio , resultando em rápida perda de calor corporal. A pressão atmosférica no compartimento do mergulhador tinha agora aumentado para a pressão ambiente do oceano na profundidade do Sea Link (aproximadamente 12 atmosferas padrão (1.200 kPa)).

Às 01h12, o piloto Menzies relatou à superfície que Link e Stover estavam sofrendo convulsões . Nenhuma outra comunicação de áudio com Link e Stover ocorreu após este ponto. Um segundo mergulho de resgate do Tringa foi novamente malsucedido, assim como a tentativa de uso de um Sino de Mergulho Roving baixado do Tringa mais tarde naquela manhã. O submersível Perry Cubmarine fez uma tentativa de busca no fundo, mas foi prejudicado por um sonar inoperante .

Na tarde de 18 de junho, o navio de salvamento comercial A.B. Wood II (ON 501922) chegou ao local carregando uma câmera subaquática de televisão com uma plataforma manobrável, um dispositivo do Laboratório de Artilharia Naval em Fort Lauderdale, Flórida . Depois que a câmera foi usada para localizar o Sea Link , um gancho foi preso à câmera e usado para engatar uma das proteções da hélice do Sea Link e trazê-la para a superfície. O Sea Link surgiu às 16h53 do dia 18 de junho.

Menzies e Meek puderam ser removidos imediatamente do Sea Link e foram transferidos para a câmara de descompressão a bordo do Tringa . No entanto, com o compartimento do mergulhador ainda pressurizado, qualquer tentativa de remover Link e Stover teria sido fatal para eles, presumindo que ainda estivessem vivos. O Sea Link foi transferido para o Sea Diver . Link e Stover eram visíveis pelas janelas de visualização do compartimento de mergulho, mas não mostravam sinais vitais evidentes. O compartimento foi ventilado à força com uma mistura de hélio-oxigênio, mantendo-se pressurizado, e água quente foi borrifada sobre ele na tentativa de aumentar sua temperatura interna. Na manhã de 19 de junho, os médicos concluíram que Link e Stover estavam mortos e o compartimento começou a ser despressurizado. Link e Stover foram levados ao Florida Keys Memorial Hospital em Key West, onde suas autópsias foram realizadas. A causa da morte de ambos os homens foi listada como " Acidose respiratória por envenenamento por dióxido de carbono ".

Rescaldo

Um dos submersíveis Johnson Sea Link , ca. 2005

O acidente de Johnson Sea Link foi investigado pela Guarda Costeira dos Estados Unidos. Os investigadores concluíram que o acidente foi causado por erro do piloto , possivelmente devido à distração, e pelo formato do casco do Sea Link . De acordo com os investigadores, "a construção modular do submersível de formas irregulares, projeções e apêndices fornecem uma configuração excelente para enredamento por quase qualquer tipo de obstrução."

Além da investigação da Guarda Costeira dos Estados Unidos, a Smithsonian Institution encomendou uma investigação interna, uma revisão e um relatório. Esse relatório, intitulado "Relatório do Painel de Revisão de Especialistas da Johnson-Sea-Link para o Secretário, Smithsonian Institution, 21 de dezembro de 1973", totalizando 121 páginas, forneceu observações e recomendações específicas para mudanças no projeto e operação do submersível. Esse relatório nunca foi divulgado ao público.

Conclusões básicas da investigação interna (parafraseada):

uma. Uma combinação de importantes decisões operacionais e de engenharia contribuíram para o aprisionamento e a perda de vidas.

b. A nave de desenvolvimento é basicamente um sistema sólido e seguro, ainda não totalmente desenvolvido (em 1973) e a conclusão e a observação correta da nave podem ser feitas com segurança.

c. Menzies e Meek tiveram um desempenho admirável, assim como a equipe de resgate, e circunstâncias além de seu controle levaram à perda de vidas.

Edwin Link passou os dois anos seguintes projetando um Dispositivo de Observação e Resgate com Cabos (CORD) não tripulado que poderia liberar um submersível preso. Um segundo submersível Johnson Sea Link , quase idêntico ao primeiro, foi lançado em 1975. Os dois submersíveis permaneceram em operação por muitos anos, examinando os destroços do USS  Monitor em 1977 e ajudando a recuperar os destroços do Ônibus Espacial Challenger após sua destruição em 1986, mas foram aposentados em 2011. O filme para televisão de 1974, Trapped Beneath the Sea , estrelado por Lee J. Cobb , foi vagamente baseado no acidente de Johnson Sea Link .

A Link Foundation estabeleceu a Albert D. Stover / E. Clayton Link Fund, usado para apoiar bolsas de estudo e pesquisa oceanográfica, em 1973. Em 1978, a Compass Publications estabeleceu o Prêmio de Segurança nos Mares da National Ocean Industries Association , parcialmente em memória de Link e Stover.

Referências

links externos