Kōwhai - Kōwhai
Kōwhai ( pronúncia em maori: [kɔːɸai] ou[kɔːfai] ) são pequenasárvores leguminosas lenhosasdentro do gênero Sophora na família Fabaceae que são nativas da Nova Zelândia . Existem oito espécies, sendo Sophora microphylla e S. tetraptera as mais reconhecidas como árvores de grande porte. Seu habitat natural fica ao lado de riachos e nas bordas da floresta, em áreas abertas de planície ou montanhas. As árvores Kōwhai crescem em todo o país e são uma característica comum nos jardins da Nova Zelândia. Fora da Nova Zelândia, kōwhai tende a ser restrito a climas marítimos temperados amenos.
As flores do kōwhai são amplamente consideradas como a flor nacional da Nova Zelândia , embora não tenham status oficial como tal.
A palavra kōwhai também é usada na língua maori para a cor amarela, por causa da cor das flores.
A grafia kowhai (sem mácron ) é comum no inglês da Nova Zelândia .
Espécies
As oito espécies de kōwhai são:
- Sophora chathamica , kōwhai costeiro
- Sophora fulvida , Waitakere kōwhai
- Sophora godleyi , kōwhai de Godley
- Sophora longicarinata , calcário kōwhai
- Sophora microphylla , kōwhai de folhas pequenas
- Sophora molloyi , Cook Strait kōwhai
- Sophora prostrata , kōwhai prostrado
- Sophora tetraptera , kōwhai de folhas grandes
Descrição e ecologia
A maioria das espécies de kōwhai crescem até cerca de 8 m de altura e têm uma casca razoavelmente lisa com folhas pequenas. S. microphylla tem folhas menores (0,5–0,7 cm de comprimento por 0,3–0,4 cm de largura) e flores (2,5–3,5 cm de comprimento) do que S. tetraptera , que tem folhas de 1–2 cm de comprimento e flores de 3–5 cm grande.
As vagens de sementes muito distintas que aparecem após a floração são quase segmentadas e cada uma contém seis ou mais sementes lisas e duras. A maioria das espécies tem sementes amarelas, mas Sophora prostrata tem sementes pretas. As sementes de Sophora microphylla podem ser muito numerosas e a presença de muitas centenas dessas sementes nitidamente amarelas no solo identifica rapidamente a presença de uma árvore kōwhai próxima. Muitas espécies de kōwhai são semideciduais e perdem a maioria de suas folhas imediatamente após a floração em outubro ou novembro, mas rapidamente produzem novas folhas. A floração de kōwhai é escalonada de julho a novembro, o que significa que cada árvore receberá a atenção de pássaros como tūī , kererū e bellbird . Os Tūī são muito atraídos por kōwhai e voam longas distâncias para tomar um gole de seu néctar.
A madeira de kōwhai é densa e forte e foi usada no passado para ferramentas e maquinários.
Sophora é um dos quatro gêneros de leguminosas nativas da Nova Zelândia; os outros três são Carmichaelia , Clianthus e Montigena .
Cultivo
Kōwhai pode ser cultivado a partir de sementes ou estacas de ponta na primavera e no outono. As sementes amarelas escuras ou brilhantes germinam melhor depois de serem chocadas e embebidas em água por várias horas. Eles também podem se beneficiar de uma submersão de vários minutos em água fervente para amolecer a casca dura e, em seguida, serem mantidos na mesma água, retirados da fervura, por várias horas para absorver a água. Os kōwhai jovens são bastante sensíveis à geada, por isso as estacas ou mudas devem ser plantadas no segundo ano, quando têm 30 cm ou mais.
Se cultivada a partir de sementes, a kōwhai pode levar muitos anos para florescer, o número de anos varia dependendo da espécie.
S. prostrata , às vezes chamada de "bebezinho", é usada como árvore bonsai . Ela cresce até dois metros de altura, tem caules em zigue-zague e folhas pequenas e esparsas.
Perigos
Todas as partes do kōwhai, mas particularmente as sementes, são venenosas para os humanos. No entanto, não parece ter havido nenhum caso confirmado em humanos de envenenamento grave após a ingestão de kōwhai na Nova Zelândia.
Uso tradicional maori
Tradicionalmente, os Māori usavam os ramos flexíveis como material de construção em suas casas e para apanhar pássaros. As flores kōwhai eram uma fonte de tinta amarela. Além disso, quando as flores kōwhai florescem, no final do inverno e no início da primavera, é hora de plantar kumara (batata doce).
Māori também usava a árvore kōwhai como remédio. A casca era aquecida em uma cabaça com pedras quentes e transformada em cataplasma para tratar feridas ou esfregada nas costas doloridas ou infundida para tratar hematomas ou dores musculares. Se alguém fosse mordido por uma foca, uma infusão ( wai kōwhai ) era preparada com kōwhai e aplicada nas feridas e dizia-se que o paciente se recuperava em poucos dias.