Kazushi Sakuraba - Kazushi Sakuraba

Kazushi Sakuraba
Kazushi Sakuraba 2015.jpg
Sakuraba em março de 2015
Nascer ( 14/07/1969 )14 de julho de 1969 (52 anos)
Shōwa, Akita , Japão
Outros nomes The Gracie Hunter
Nacionalidade japonês
Altura 1,83 m (6 pés 0 pol.)
Peso 75,75 kg (167 lb; 11st 13 lb)
Divisão Peso
meio
- médio Meio -pesado Peso -pesado
Aberto
Alcançar 73+1 ⁄ 2  pol. (187 cm)
Estilo Catch wrestling
Posição Canhoto
Equipe
Riso de Takada Dojo 7
Professores) Nobuhiko Takada
Yoji Anjo
Billy Robinson
Anos ativos 1996-presente ( MMA )
Registro de artes marciais mistas
Total 46
Vitórias 26
Por nocaute 4
Por submissão 19
Por decisão 3
Perdas 17
Por nocaute 10
Por submissão 3
Por decisão 4
Draws 1
Sem concursos 2
Outra informação
Registro de artes marciais mistas de Sherdog
última atualização em: 18 de maio de 2010

Kazushi Sakuraba (桜 庭 和 志, Sakuraba Kazushi , nascido em 14 de julho de 1969) é um lutador profissional japonês , lutador de artes marciais mistas e lutador de finalização , atualmente contratado pela Rizin Fighting Federation e Pro Wrestling Noah , onde é metade do ex- GHC Tag Campeões de equipe com Takashi Sugiura . Ele também competiu no puroresu tradicional pela New Japan Pro-Wrestling (NJPW) e em competições estilo tiro pela UWFi e Kingdom Pro Wrestling (KPW). Ele já lutou em competições de MMA no Ultimate Fighting Championship , Pride Fighting Championships , Hero's e Dream . Ele é conhecido como o "Gracie Hunter" ou o "Gracie Killer" devido às suas vitórias sobre quatro membros da famosa família Gracie : Royler Gracie , Renzo Gracie , Ryan Gracie e Royce Gracie . Sakuraba é famoso por vencer 13 campeões de diferentes organizações de MMA; oponentes que muitas vezes eram muitas classes de peso acima dele.

Conhecido por suas excelentes habilidades em catch wrestling e estilo de luta pouco ortodoxo, ele é considerado um dos maiores lutadores de artes marciais mistas de todos os tempos, e também detém notáveis ​​vitórias sobre 7 campeões do UFC, 3 campeões do Pancrase, um campeão de DREAM, um rei do campeão Cage e campeão do Battlecade Extreme Fighting; ex- campeão dos meio-médios Carlos Newton , dois ex -campeões dos meio-pesados Vitor Belfort e Quinton Jackson , ex- campeão dos pesos - pesados Kevin Randleman , três vezes campeão do UFC Tournament Royce Gracie , ex- campeão da Superfight e Rei do Pancrase Ken Shamrock , ex- Rei do Pancrase Masakatsu Funaki , DREAM O campeão do Torneio Super Hulk Ikuhisa Minowa , o ex-campeão do King of the Cage Light Heavyweight Vernon White e o ex- campeão do Battlecade Extreme Fighting Marcus Silveira. Ele também é o primeiro de apenas dois campeões japoneses na história do UFC. As lutas do Orgulho de Sakuraba costumam atrair mais de 20 milhões de espectadores no Japão. Sakuraba é o fundador da promoção de luta de finalização Quinteto , onde compete desde 2018.

Fundo

Sakuraba se tornou um fã do wrestling profissional japonês em sua infância graças ao mangá Tiger Mask , com o lutador de luta autônomo New Japan Pro-Wrestling Tiger Mask sendo seu favorito. Depois de ser convencido a não abandonar o ensino médio para seguir o wrestling profissional, Sakuraba começou uma carreira no wrestling amador aos 15 anos, na esperança de obter um histórico útil para realizar seu sonho de infância. Um destaque do ensino médio, ele terminou em segundo lugar no país antes de se juntar ao esquadrão de luta livre da Universidade de Chuo , um time que contava com os medalhistas de ouro olímpico Shozo Sasahara e Osamu Watanabe entre suas fileiras. Ele ganhou o campeonato de calouros do Leste do Japão em seu primeiro ano e serviu como capitão da equipe depois disso. Em seu último ano, ele terminou em quarto lugar no torneio All-Japan. Entre suas vitórias notáveis ​​estava uma sobre o futuro medalhista de bronze olímpico Takuya Ota . Após se formar na faculdade, Sakuraba inicialmente pensou em permanecer na Chuo University como treinador. No entanto, no último minuto, ele decidiu continuar seu caminho para o wrestling profissional.

Luta livre profissional

Tendo pesando 68 kg (150 lb) durante a maior parte de sua carreira de wrestling amador, Sakuraba foi encorajado por seus colegas a ganhar peso, já que seria difícil competir como um lutador menor no wrestling profissional. Depois de trabalhar para ganhar o peso necessário para competir, ele não queria mais perder, o que se refletiria em sua carreira no MMA. Sentindo-se atraído pelo movimento de luta livre, que era de seu ídolo de infância Sayama, Sakuraba considerou ingressar na organização de artes marciais mistas Pancrase , mas acabou escolhendo a promoção Union of Wrestling Forces International , uma liga profissional de luta livre que, no entanto, era conhecida por seus combates altamente técnicos e de aparência realista.

Union of Wrestling Forces International (1993-1996)

Seu tempo na UWF-i provaria ser uma experiência formativa para Sakuraba. Ele recebeu sua instrução inicial de luta e trocação com o treinador principal Yoji Anjo , mais tarde aprimorando suas habilidades de catch wrestling sob a tutela de Billy Robinson . Ele também treinou muay thai com o mestre Bovy Chowaikung, o principal professor de trocação da UWF-i. Essas disciplinas serviriam como a base do jogo pouco ortodoxo que mais tarde o levaria ao sucesso no Pride Fighting Championships . Com o tempo, ele se tornou um dos quatro principais trainees de Takada, junto com Kiyoshi Tamura , Yoshihiro Takayama e Masahito Kakihara .

Sakuraba em novembro de 2013

Apesar de seu pedigree amador, Sakuraba foi forçado a subir da base do degrau do UWFi, como é tradicional no puroresu . Sakuraba perdeu sua estreia em 13 de agosto de 1993 para Steve Nelson e não venceu em seu ano de estreia na liga. Também é popularmente alegado que sob a supervisão de Kiyoshi Tamura, ele foi feito para realizar tarefas domésticas perfeitamente no dojo. Ainda não desanimado, Sakuraba construiu constantemente um conhecimento prático de submissão em sua base de luta livre até que seus esforços foram recompensados ​​com uma vitória sobre Mark Silver em outubro de 1994.

Embora seu recorde permanecesse abaixo de 0,500, Sakuraba continuou a se aproximar do status de meio cartão pelo resto do ano. Então, em 1995, o UWFi começou uma rivalidade interpromocional com o New Japan Pro-Wrestling . A grande maioria dos funcionários da UWF-i saiu perdendo na reserva para a promoção maior e mais convencional, e Sakuraba não foi exceção. Ele foi derrotado em lutas de alto perfil para Tokimitsu Ishizawa , Koji Kanemoto e Shinjiro Otani , trazendo Sakuraba um novo nível de exposição ao público. A psicologia do ringue e as proezas técnicas que ele exibiu nas lutas também impressionaram a administração do UWF-i o suficiente para que ele finalmente fosse empurrado para o status de evento principal.

O novo domínio do Japão na rivalidade prejudicou a capacidade de comercialização da promoção UWFi, que pressionou a percepção de que seus atletas ostentavam habilidade legítima na luta real. Em uma tentativa de recuperar a credibilidade, Yoji Anjo viajou para a Califórnia para realizar um desafio dojo em Rickson Gracie , apenas para ser rápida e brutalmente derrotado diante da imprensa japonesa reunida que o seguiu até lá. Com a reputação anteriormente temível do UWFi em frangalhos, seu número de público diminuiu rapidamente, com a federação fechando suas portas de uma vez por todas em dezembro de 1996. Em seu show final foi Sakuraba quem finalmente se destacou, derrotando Anjoh por finalização.

Kingdom Pro Wrestling (1997–1998)

Após o encerramento da UWFi, Nobuhiko Takada , o mais popular dos trabalhadores da UWFi entre o público principal, fundou o Kingdom Pro Wrestling , conquistando Sakuraba e a maioria de seus colegas ex-alunos da UWFi. Na linha de seu antecessor, Kingdom era principalmente uma liga dedicada a trabalhos de aparência realista em estilo tiro. Já tendo estabelecido sua habilidade, Sakuraba desta vez foi agendado como um lutador principal desde o início. No entanto, ao contrário do UWFi, Kingdom lutou desde o início para atrair multidões substanciais. As artes marciais mistas estavam crescendo em popularidade, e o domínio da família Gracie e de seus companheiros praticantes de jiu-jitsu brasileiro sobre o campo e, mais especificamente, sobre os lutadores profissionais , deixou o público japonês cada vez mais não convencido da capacidade de luta dos estáveis ​​de atletas do Reino .

New Japan Pro-Wrestling (2012–2016)

Sakuraba em junho de 2013.

Em 12 de agosto de 2012, Sakuraba, ao lado de Katsuyori Shibata , começou a aparecer no New Japan Pro-Wrestling . Foi o primeiro trabalho de Sakuraba para a empresa desde 1995 e o primeiro como agente livre em vez de representante de outra promoção. Sakuraba e Shibata lutaram pela primeira vez em 23 de setembro, derrotando Hiromu Takahashi e Wataru Inoue em uma luta de duplas. Sakuraba e Shibata, coletivamente apelidados de Laughter7, continuaram suas vitórias nos dois pay-per-views seguintes , King of Pro-Wrestling em 8 de outubro e Power Struggle em 11 de novembro, ambas as vezes derrotando a equipe de Togi Makabe e Wataru Inoue. Também no Power Struggle, Shinsuke Nakamura nomeou Sakuraba como o próximo desafiante para seu IWGP Intercontinental Championship . Em 2 de dezembro, Sakuraba venceu sua primeira troca com Nakamura, quando o Laughter7 derrotou Nakamura e Tomohiro Ishii em uma luta de duplas para permanecer invicto desde seu retorno. Em 4 de janeiro de 2013, no Wrestle Kingdom 7 em Tokyo Dome , Sakuraba sofreu sua primeira derrota desde seu retorno ao wrestling profissional, quando desafiou sem sucesso Shinsuke Nakamura pelo IWGP Intercontinental Championship. Sakuraba e Shibata voltaram às vitórias no pay-per-view seguinte, The New Beginning em 10 de fevereiro, onde derrotaram Hirooki Goto e Wataru Inoue em uma luta de duplas. Em 7 de abril no Invasion Attack , Sakuraba e Shibata sofreram sua primeira derrota de tag team, quando foram derrotados por Hirooki Goto e Yuji Nagata por paralisação do árbitro, quando Sakuraba machucou seu cotovelo direito, após tomar um suplex de barriga para trás de Nagata, e incapaz de continuar a partida. O New Japan anunciou mais tarde que Sakuraba ficaria afastado por dois a três meses. Sakuraba lutou sua luta de volta em 20 de julho, derrotando Yuji Nagata por finalização. Em 8 de setembro, Sakuraba e Shibata participaram do evento inaugural da promoção Wrestle-1 , derrotando Masakatsu Funaki e Masayuki Kono em uma luta de duplas. Sakuraba continuou sua rivalidade com Yuji Nagata no pay-per-view do Destruction em 29 de setembro , onde ele e Shibata derrotaram Nagata e Manabu Nakanishi com Sakuraba imobilizando seu rival para a vitória.

Em 14 de outubro, Sakuraba foi derrotado por Nagata em uma revanche de simples entre os dois. Após a luta, Sakuraba e Nagata se juntaram para aceitar um desafio lançado por Daniel e Rolles Gracie Em 4 de janeiro de 2014, no Wrestle Kingdom 8 em Tokyo Dome , Sakuraba e Nagata derrotaram os Gracies por desqualificação, após Nagata ser sufocado com um kimono . Uma revanche entre as duas equipes ocorreu em 11 de fevereiro no The New Beginning em Osaka e viu Rolles finalizar Sakuraba para a vitória. Sakuraba sofreu outra derrota contra os Gracies em 3 de maio no Wrestling Dontaku 2014 , onde se juntou a Shinsuke Nakamura. Em 25 de maio, no Back to the Yokohama Arena , Sakuraba encerrou a sequência de vitórias dos Gracies ao derrotar Rolles em uma partida de simples. Sakuraba então começou uma nova rivalidade com Minoru Suzuki , enquanto também formava uma parceria com Toru Yano , que também estava envolvido em sua própria rivalidade com o estábulo de Suzuki da Suzuki . A parceria levou Sakuraba a se tornar um associado do Chaos de Yano e Nakamura , eventualmente se tornando um membro em tempo integral. A rivalidade entre Sakuraba e Suzuki culminou em uma luta em 4 de janeiro de 2015, no Wrestle Kingdom 9 no Tokyo Dome, onde Sakuraba foi derrotado.

Em 5 de abril no Invasion Attack 2015 , Sakuraba finalizou Katsuyori Shibata em uma luta de duplas, onde ele e Yano derrotaram Shibata e Hiroshi Tanahashi , acendendo uma rivalidade entre os ex-parceiros do Laughter7. Os dois se enfrentaram em 5 de julho no Dominion 7.5 em Osaka-jo Hall em uma luta, onde Shibata foi vitorioso.

Pro Wrestling Noah (2019 - presente)

Depois de lutar esporadicamente por promoções independentes por alguns anos, Sakuraba voltou a lutar em tempo integral para o Pro Wrestling Noah , alinhando-se com a facção de armas de Sugiura liderada por Takashi Sugiura . Em 30 de agosto de 2020, Sakuraba e Sugiura derrotaram AXIZ ( Go Shiozaki e Katsuhiko Nakajima ) pelo vago GHC Tag Team Championship , o primeiro título de luta livre profissional de Sakuraba. Em setembro, Sakuraba entrou no torneio anual N1-Victory como competidor individual, terminando com 4 pontos, 2 vitórias e 3 derrotas. Em 22 de novembro, Sakuraba e Sugiura defenderam com sucesso os títulos de tag GHC em duas ocasiões.

Artes marciais mistas

Embora as fontes frequentemente citem a partida de Sakuraba com Kimo Leopoldo em 14 de julho de 1996 como sua primeira experiência com artes marciais mistas, há um debate sobre se foi um tiro ou uma luta funcionada. O próprio Sakuraba afirmou que não se lembra disso. No entanto, seu primeiro contato com o MMA pode ser traçado em sua luta de estilo diferente em 26 de junho de 1996 contra o kickboxer holandês Rene Rooze , que foi vencido por Sakuraba por meio de uma contenção de tornozelo.

Ultimate Fighting Championship

Em uma tentativa de chamar a atenção para a liga de Wrestling Kingdom Pro, Hiromitsu Kanehara e Yoji Anjoh se inscreveram para competir no torneio Ultimate Japan do Ultimate Fighting Championship . Kanehara se machucou durante o treinamento para o torneio e Sakuraba acabou como seu substituto no final da hora. O torneio era destinado aos pesos pesados, mas Sakuraba, que pesava 183 libras ( peso médio para os padrões modernos), estava quase 20 libras abaixo da designação de 200 libras do UFC para a categoria de peso. Tendo se reportado como 203 libras (meio -pesado para os padrões modernos) para entrar, Sakuraba se enfrentou ao faixa-preta de jiu-jitsu brasileiro de 240 libras e ex-campeão do Extreme Fighting, Marcus Silveira.

A luta viu os dois grapplers trocando leglocks sem nenhum movimento decisivo. Após uma saraivada de leves golpes de Silveira, Sakuraba caiu para uma queda baixa de uma perna , mas o árbitro John McCarthy interrompeu a luta antes que Sakuraba pudesse finalizá-la, acreditando que tinha sido nocauteado pelos socos. Um forte protesto seguiu da multidão e um furioso Sakuraba tentou, sem sucesso, pegar o microfone e se dirigir ao público japonês. No entanto, após revisar a fita, McCarthy mudou sua decisão para não contestar. Como Tank Abbott , que havia derrotado Anjoh anteriormente, havia saído do torneio devido a uma lesão na mão, foi decidido que Sakuraba e Silveira se enfrentariam mais uma vez naquela noite no que seria a luta pelo campeonato do torneio.

Silveira abriu sua segunda luta pegando as costas de Sakuraba, que o lutador japonês respondeu tentando aplicar uma trava de Kimura . Depois de libertar o braço, Silveira aproveitou outra tentativa de Kimura de Saku para tentar torcer em um armlock de sua guarda , apenas para o japonês escapar de joelhos. Silveira então tentou seu próprio Kimura, mas naquele momento Sakuraba reverteu da mesma forma e travou o armlock, fazendo o brasileiro finalizar. Posteriormente, na entrevista pós-luta, Sakuraba afirmou a famosa frase: "Na verdade, a luta livre profissional é forte" (プ ロ レ ス ラ ー は 本 当 は 強 い ん で す, Puroresurā wa hontōwa tsuyoi n desu ) . Com a vitória, Sakuraba continua sendo um dos últimos campeões do UFC até hoje.

Com Nobuhiko Takada tendo deixado o Kingdom para desafiar Rickson Gracie em um evento chamado Pride Fighting Championships , a promoção ainda difícil capitalizou a popularidade recém-descoberta de Sakuraba, estabelecendo-o como o maior talento de Kingdom. Ele embarcou em uma sequência de vitórias contra vários competidores estrangeiros de artes marciais mistas, incluindo Paul Herrera, Rene Rooze, Mark Hall e Orlando Weit. No entanto, Kingdom continuou a tropeçar e finalmente desistiu em março de 1998.

Pride Fighting Championships

Orgulho 2 a 8

Entrando no Pride Fighting Championships após a derrota do companheiro de equipa Nobuhiko Takada nas mãos de Rickson Gracie no evento inicial da organização, Sakuraba foi emparelhado contra Vernon White , então um veterano de 32 lutas em Pancrase, que também ostentava um peso de 20 libras vantagem de peso. Apresentando um equilíbrio entre luta livre e destreza de finalização, Sakuraba veio atrás de White com constantes quedas e tentativas incessantes de finalização. White segurou Sakuraba nos dois primeiros rounds, mas acabou sendo finalizado com um armlock no final do terceiro round.

Em seguida, no Pride 3, Sakuraba enfrentou o veterano do Ultimate Fighting Championship Carlos Newton . Embora relativamente novo nas artes marciais mistas , Newton recentemente eliminou o campeão dos meio-pesados ​​do Shooto , Erik Paulson, com uma vitória rápida no armlock e já desenvolveu uma reputação como um grappler talentoso. Assim, a luta foi um caso de luta corpo a corpo entre os dois lutadores. No segundo round, após várias trocas no tatame, Newton tentou capturar as costas de Sakuraba, mas os japoneses o prenderam em uma joelheira rolante e finalizaram.

Ansioso para capitalizar as proezas do tiro ao alvo de Sakuraba para reverter a percepção de que os lutadores profissionais japoneses eram inferiores aos combatentes brasileiros (em parte perpetuada pelas próprias derrotas de seus companheiros), as próximas três lutas de Sakuraba foram agendadas contra os faixas-pretas de jiu-jitsu brasileiro Vitor Belfort , Allan Faixa- preta de Goes e Luta Livre Ebenezer Fontes Braga . Em uma tendência que continuaria ao longo da carreira do Orgulho de Sakuraba, cada oponente ocupou uma vaga próxima ao topo da categoria de até 93kg na época de seu encontro com ele e tinha uma vantagem de peso de cerca de 20 libras.

O confronto do Sakuraba com o Goes seria um ponto fundamental na evolução do seu estilo de luta, enfrentando um adversário com uma guarda defensiva forte. Durante a luta, Sakuraba tentou vários movimentos para contornar a defesa estacionária de Goes, incluindo leglocks , mergulhos e chutes nas pernas, mas ele também teria que se defender, já que Goes era implacável em seus upkicks e contra-ataques de finalização. Sakuraba foi várias vezes ameaçado com um mata-leão, e por sua vez quase finalizou Allan também com um armlock, mas nada deu certo. Devido à ausência de juízes no conjunto de regras do Pride na época, a partida foi considerada empatada. Sakuraba, sempre humilde, afirmou "Eu luto com o estilo dele, não com o meu. Acho que perdi a luta", embora Goes, um protegido de Carlson Gracie , tenha afirmado em uma entrevista posterior "Tenho treinado toda a minha vida no chão , e para mim, [Sakuraba] foi o melhor cara que já enfrentei no chão ".

Belfort seria uma luta diferente, já que seu talento no boxe era conhecido além de suas grandes credenciais no grappling. No entanto, apesar de várias grandes agitações do brasileiro para abrir a partida, Sakuraba saiu ileso e derrubou Belfort, indo para o ground and pound . Como Belfort não saiu do tatame durante a luta, em parte devido a uma mão quebrada em um de seus próprios combos, Sakuraba aplicou sua estratégia aprimorada e puniu Vitor com chutes nas pernas e pisões na cabeça, além de acertar combinações de golpes sem resposta todas as vezes que Belfort foi convocado pelo árbitro. No final, como o Pride tinha acabado de implementar o sistema de juízes, Sakuraba conquistou sua primeira vitória por decisão por unanimidade.

Ao contrário das duas lutas anteriores, Kazushi enfrentou em Braga um adversário consistentemente agressivo, com o praticante de luta livre acertando joelhadas e chutes efetivos de muay thai até que Sakuraba o derrubou. O lutador japonês continuou seu ataque de guarda, mas também ultrapassou Braga em seu último segmento em pé antes de derrubá-lo novamente e travar um armlock para a finalização.

"O Caçador Gracie"

Depois de derrotar Anthony Macias no Pride 7, Sakuraba enfrentou Royler Gracie , que já havia conquistado Yuhi Sano , companheiro de estábulo de Sakuraba . Isso marcou a maior vantagem de peso de Sakuraba em sua carreira até o momento (sendo cerca de 13 quilos a mais do que Royler). Royler, incapaz de marcar uma queda ou golpear efetivamente de uma posição em pé, permaneceu no chão em um esforço para atrair Sakuraba para uma luta voltada para a luta, enquanto Sakuraba, em pé, acertou chutes violentos nas pernas, coxas e cabeça de Royler. Eventualmente, com menos de dois minutos restantes, Sakuraba finalmente enfrentou Royler no chão e instantaneamente o prendeu em uma chave Kimura . Como Sakuraba torceu na finalização, o árbitro interveio com 1 minuto e 44 segundos restantes no relógio, encerrando a disputa e dando a vitória a Sakuraba por nocaute técnico.

A vitória de Sakuraba sobre Royler constituiu a primeira derrota de um Gracie na luta profissional em várias décadas e, como tal, causou choque e controvérsia na comunidade de artes marciais mistas. Alguns protestaram que a vitória foi manchada devido ao fato de que Royler (embora colocado em um golpe de finalização debilitante) nunca concedeu a derrota e estava a pouco tempo do sino final quando a luta foi interrompida. É importante notar que o último atleta japonês a derrotar um Gracie antes da vitória de Sakuraba contra Royler, o lendário judoca Masahiko Kimura , havia usado a mesma técnica que Sakuraba utilizou para vencer Royler. Naquela época, o destinatário era o pai de Royler, Hélio Gracie , que, como Royler, também se recusou a finalizar, mas também perdeu.

Pride 2000 Grand Prix

Artigo principal: Kazushi Sakuraba vs. Royce Gracie

Enquanto a mídia de luta japonesa se regozijava e elevava Sakuraba ao status de superstar, a família Gracie ficou muito ressentida com o incidente, sentindo que havia sido enganada pelo Orgulho. Apesar de Sakuraba desafiar o irmão mais velho de Royler, Rickson Gracie após a luta, foi seu irmão mais novo e ex - campeão do UFC Royce Gracie que, compelido a estabelecer o recorde e reafirmar o domínio de sua família, voltou ao esporte das artes marciais mistas em 2000 e entrou no Grande Prêmio do Orgulho de 16 Homens ao lado de Sakuraba e vários outros lutadores da época. Colocado do mesmo lado da chave, um conjunto especial de regras foi solicitado pelos Gracies no caso de uma partida Sakuraba-Royce, incluindo nenhuma paralisação do árbitro e sem limites de tempo, a luta terminando apenas no caso de uma finalização ou nocaute (algo proibido no MMA moderno por causa das amplamente adotadas Regras Unificadas de Artes Marciais Mistas que limitam as lutas a 25 minutos no geral, rodadas de 5 x 5 minutos).

Em sua primeira luta no torneio Pride de 2000, Sakuraba mais uma vez se viu confrontado com um oponente mais pesado, desta vez o famoso lutador de 205 libras, o ex-Rei do Pancrase Guy Mezger . Depois de 15 minutos de luta acirrada, os juízes solicitaram uma rodada de prorrogação, e a luta terminou em polêmica quando o técnico de Mezger, Ken Shamrock, forçou seu lutador a voltar ao vestiário, alegando que nenhuma rodada adicional foi acordada no contrato. Sakuraba acabou vencendo a partida por desistência. Enquanto isso, Royce derrotou Nobuhiko Takada por decisão unânime e, assim, preparou o terreno para o tão esperado confronto.

Nas quartas de final do torneio, Royce e Sakuraba lutaram por uma hora e meia (seis rodadas de 15 minutos). Gracie abriu a luta agressivamente, chovendo socos nas costas de Kazushi enquanto o lutador japonês trabalhava em uma chave de braço em pé, mas Sakuraba manteve a calma, sabendo que Royce não tinha poder de nocaute e esperava que ele desperdiçasse sua energia; ele chegou a sorrir para as câmeras durante o ataque. No final do round, Sakuraba quase encerrou a luta com uma leglock , enquanto Gracie voltou com uma guilhotina no segundo, mas Kazushi brincou novamente para mostrar que estava fora de perigo simulando puxar a calça de kimono de Royce. Sakuraba passou a atacar no terceiro round, dominando a trocação e fazendo Royce mentir repetidamente no chão para evitá-lo. À medida que o confronto se estendia, as próprias regras sem limite de tempo do Gracie começaram a funcionar contra Royce, já que as habilidades de luta e equilíbrio de Sakuraba anulavam a capacidade de Royce de derrubar e, em alguns casos, até puxar para a guarda. Até o sempre presente jiu-jitsu gi de Royce se tornou uma arma para o lutador usar contra ele, da mesma forma que Sakuraba o usava para ajudá-lo a controlar Gracie nas ocasiões em que a luta chegava ao chão. No entanto, com o controle da queda por Sakuraba, esses casos de guerra terrestre tornaram-se cada vez mais esporádicos. Depois que Kazushi acertou uma longa série de chutes nas pernas no quinto e sexto round, o irmão de Royce, Rorion, jogou a toalha.

Exausto de sua batalha com Royce, Sakuraba surpreendeu muitos quando saiu do vestiário para as semifinais do torneio. Seu oponente, Igor Vovchanchyn , pesava cerca de trinta quilos (Sakuraba havia entrado na luta com Royce mais leve que o normal, com 176 quilos) e foi considerado o maior atacante peso pesado do dia. Sakuraba surpreendeu muitos ao derrubar Vovchanchyn e quase finalizá-lo com um armlock. Sakuraba na verdade liderava a luta além da marca de 10 minutos, mas perto do final Igor conseguiu reverter uma queda e empatar o primeiro round mesmo com rebatidas no chão. Após o primeiro turno foi declarado um empate o canto do Sakuraba jogou a toalha antes do início da prorrogação, principalmente devido ao cansaço.

Orgulho 10 a 15

Após o Grande Prêmio, Sakuraba foi batizado de "Gracie Hunter" pela mídia esportiva japonesa. Acompanhando seu novo apelido, Sakuraba imprensou uma vitória rápida via chave de Aquiles contra Shannon Ritch entre as lutas contra os irmãos Renzo Gracie e Ryan Gracie . Ao contrário de Royler e Royce, Renzo e Ryan eram produtos da abordagem de Carlson Gracie ao jiu-jitsu , que dava mais ênfase às habilidades prontas para o combate e ao treinamento sem kimono .

No momento de sua luta contra o Sakuraba, a única derrota de Renzo em 10 lutas foi uma decisão bastante contestada para o ex- companheiro de equipe e rival de Sakuraba na UWFi , Kiyoshi Tamura, enquanto Maurice Smith , Oleg Taktarov e o campeão de Abu Dhabi Sanae Kikuta estavam entre suas vítimas. As diferenças estilísticas de Renzo em relação aos primos ficaram evidentes desde o início da luta contra o Sakuraba, que acelerou o ritmo da luta com diversos chutes e socos, embora poucos acertassem. Sakuraba respondeu na mesma moeda, e o golpe pareceu chegar a um impasse. Jogando sua luta livre na equação, Sakuraba cronometrou uma série de quedas de perna dupla e única contra as rajadas de Renzo, de onde ele tentava alternadamente dar cambalhotas pela guarda de Gracie, difamar suas pernas com chutes em pé e até mesmo atacar com um slide de beisebol . No entanto, as habilidades defensivas de Renzo anularam toda a gama de tentativas ofensivas de Sakuraba, e depois de usar uma entrada derivada da guarda De la Riva , ele pegou as costas do lutador, pressionando-o contra o esticador enquanto meros segundos restavam na batalha. Com o tempo passando, Sakuraba travou em uma kimura nas costas e girou, jogando Renzo na tela enquanto ele torcia o braço para trás. Assim como Royler e Helio antes dele, Renzo se recusou a se submeter ao golpe apesar de seu cotovelo ter sido rompido antes de bater no chão e, ainda assim, o árbitro interrompeu a luta devido à lesão, que rendeu a vitória a Sakuraba.

Renzo pegou o microfone e, diante dos 35.000 fãs reunidos no Seibu Dome , afirmou que Sakuraba era "a versão japonesa da família Gracie". Desde então, Renzo se referiu à luta como seu momento de maior orgulho no MMA. Da mesma forma, anos depois, Gracie chamou Sakuraba de "seu herói" e lembrou-se de sua partida como "uma das maiores lições que aprendeu em sua vida". O comentarista Stephen Quadros também afirmou: "se algum fã ainda duvidava das habilidades de Kazushi Sakuraba nas competições de MMA, agora eles estão em silêncio." Ryan Gracie , que havia lutado no mesmo card e saiu vitorioso, saltou para o ringue e lançou um desafio para Sakuraba, que foi aceito. Vitor Belfort também exigiu revanche, embora Sakuraba tenha afirmado não ter interesse em revanche pelo interesse em enfrentar Frank Shamrock , Tito Ortiz e Dan Henderson .

A luta entre Sakuraba e Ryan estava marcada para acontecer no Pride 12 . Devido a uma lesão no ombro, a luta foi limitada a um único round de 10 minutos, onde os esforços vigorosos de Ryan foram geralmente frustrados e controlados por Sakuraba, que visivelmente evitou ataques no braço machucado de seu oponente mais jovem. Apesar disso, Kazushi mais tarde argumentou em uma entrevista que acreditava que Ryan teria fingido toda a lesão para pegá-lo desprevenido. No entanto, o japonês lançou algumas de suas travessuras habituais durante a partida, em alguns momentos dando golpes nas costas de Ryan enquanto o controlava.

Após a vitória sobre Ryan, Sakuraba estava escalado para lutar contra o veterano Bas Rutten do Pancrase , mas este último recusou e foi substituído pelo especialista brasileiro em muay thai Wanderlei Silva . Sakuraba era um grande favorito para vencer, mas ele estava lutando por uma desvantagem de peso significativa. A luta também foi disputada pelas novas regras do Pride, que permitiam chutes e joelhadas na cabeça do oponente caído, mudança que beneficiou muito Wanderlei. Durante a luta, um Sakuraba disposto a trocar os golpes conseguiu derrubar Wanderlei com um gancho de direita, mas o brasileiro se recuperou e derrubou o lutador com uma saraivada de socos e chutes. Enquanto Sakuraba tentava derrubar o adversário, Silva acertou várias joelhadas na cabeça e acabou com ele com chutes no rosto. Isso marcou a segunda derrota de Sakuraba nas artes marciais mistas e sua primeira derrota na divisão de 205 libras. Sakuraba então chocou o público ainda mais ao dar a Silva seu cinto com Saku gravado nele. Wanderlei então afirmou que daria de boa vontade uma revanche de Sakuraba se Sakuraba quisesse, o que os japoneses aceitaram.

Depois de ficar de fora do próximo Pride para se recuperar, Sakuraba se viu do outro lado do ringue, longe de Quinton Jackson , um ex-lutador universitário que havia compilado um recorde de 10-1 no circuito americano. Ao som da campainha, Sakuraba imediatamente levou o homem maior para a tela com uma queda baixa com uma única perna. No entanto, o tamanho superior de Jackson e sua enorme força física permitiram que ele se esquivasse das tentativas de finalização de Sakuraba. Depois de travar suas pernas ao redor de Jackson para um estrangulamento triangular , Sakuraba se viu erguido no ar e repetidamente bateu na tela como uma bomba poderosa . Mais tarde, ele tentou um armlock contra Jackson, apenas para o nativo do Tennessee levantá-lo novamente e desta vez tentar derrubá-lo do ringue. Sua expressão inalterada durante o ataque de Jackson, Sakuraba continuou a fluir de uma fechadura para outra. Eventualmente, ele pegou as costas de um exausto Jackson e finalizou com sua primeira vitória no mata-leão . A competição foi uma plataforma de lançamento para a carreira de Jackson, levando a um contrato de longo prazo com o Pride, onde ele acabou sendo considerado um dos principais competidores dos médios e, mais tarde, campeão do UFC.

Luta pelo título com Silva, consecutiva de derrotas

A luta contra Jackson também restabeleceu a proficiência de Sakuraba em lidar com oponentes maiores e o colocou de volta na linha para outra chance contra Wanderlei Silva no próximo evento do Pride, desta vez para decidir o campeão inaugural dos 205 libras do Pride. Normalmente propenso a entradas bem-humoradas, foi um Sakuraba sombrio e focado que desceu o corredor para sua revanche contra Silva. Assim como Jackson, Sakuraba conseguiu derrubar logo no início da luta, onde passou a trabalhar a partir da guarda de Silva. Depois de vários minutos procurando por um leglock , ele finalmente encontrou um quando Silva tentou escapar de seus pés. Sakuraba passou a controlar a luta, evitando os golpes de Silva e ameaçando-o com clinches e tentativas de queda. No meio do round, o japonês travou em um estrangulamento apertado , mas foi rebatido por um golpe selvagem de Wanderlei que acabou quebrando sua clavícula. O lutador conseguiu finalizar o round com tentativas de finalização por baixo, mas não querendo deixar que ele continuasse tão prejudicado, seu corner jogou a toalha entre os rounds.

Sakuraba deu um tempo para curar o ombro, também treinando brevemente o jiu-jitsu brasileiro básico com Sergio Penha no Takada Dojo. Ele então voltou contra o kickboxer peso pesado Mirko Cro Cop . Sakuraba foi proposto um conjunto de regras especial de nenhuma greve no solo como parte do "tema K-1 vs Orgulho", mas ele rejeitou a oferta, não querendo nenhuma regra especial para ele. Ironicamente, embora ele tenha conseguido derrubar Cro Cop por meio de chutes fortes, Sakuraba acabaria perdendo a luta enquanto trocava golpes na guarda de Mirko quando um upkick do kickboxer quebrou seu osso orbital.

Finalmente concordando em colocá-lo na competição contra lutadores de sua própria categoria, a direção do Pride o colocou contra o campeão francês de jiu-jitsu Gilles Arsene em uma luta dominada por Sakuraba e depois contra o protegido de Rickson Gracie, Antônio Schembri . Com a vitória sobre o Schembri, especulou-se que Sakuraba poderia ser preparado para uma luta pelo campeonato em uma nova divisão de peso para lutadores de seu tamanho. Sakuraba controlou a luta inicialmente, acertando muitos golpes e quebrando o nariz de Antônio, mas quando ele tentava um de seus golpes mongóis, Schembri o surpreendeu com uma série de joelhadas (polêmica precedidas por uma cabeçada ilegal), vencendo por nocaute técnico.

Após a derrota para Schembri, Sakuraba expressou desejo de ganhar peso e subir para a divisão de pesos pesados, na esperança de lutar contra Bob Sapp ou o campeão dos pesos pesados ​​do PRIDE, Fedor Emelianenko . No entanto, nada disso foi percebido e Sakuraba enfrentou Wanderlei Silva pela terceira vez no Pride Total Elimination. O confronto lembrou o primeiro encontro, com Sakuraba novamente dando uma entrada cômica e trocando golpes com Silva em seu campo de especialidade. Os japoneses utilizaram a estratégia de falsificar quedas e atacar com uppercuts , seguido por uma tentativa real de queda que Silva bloqueou com uma joelhada na cabeça. Sakuraba escapou e continuou trocando acertos, mas apesar de seus melhores esforços para igualar a perspicácia de seu oponente, Wanderlei o nocauteou com uma combinação de jab-cross. Após a luta, houve rumores de que Kazushi planejava se aposentar, mas nada saiu disso.

Essas derrotas pareciam marcar um ponto de viragem na carreira de Sakuraba; embora ele estivesse invicto em suas primeiras nove lutas no Pride, ele dividiu suas próximas seis lutas. Ele teve uma vitória notável sobre Kevin Randleman , um ex-campeão dos pesos pesados ​​do UFC, amplamente lembrado por sua entrada no ringue como Mario , um trocadilho que pretende refletir a mídia japonesa referindo-se a Randleman como Donkey Kong . Na própria luta, Randleman foi rápido em mostrar seus elogios do wrestling ao derrubar Sakuraba, mas o japonês rebateu acertando finalizações em todas as posições disponíveis, até que o americano cometeu um erro e foi pego em um armlock no terceiro assalto.

No Pride Shockwave 2003, Sakuraba enfrentaria Antônio Rogério Nogueira , irmão do famoso Antônio Rodrigo Nogueira . O brasileiro, tendo prometido nocautear o japonês, abriu a luta com socos, mas Kazushi respondeu na mesma moeda e abriu um corte no olho de Nogueira que quase interrompeu a luta. A ação recomeçou, os dois lutaram por vários minutos, com Rogério ganhando vantagem na trocação e Sakuraba no wrestling, permitindo-lhe entrar na guarda de Nogueira e voltar a infligir danos significativos. No segundo round, Nogueira conseguiu acertar Sakuraba em um triângulo de estrangulamento / armlock, mas o japonês escapou do golpe e buscou a finalização, sem sucesso. Por fim, no terceiro round, Nogueira assumiu com socos e joelhadas, trocando golpes com Sakuraba quase até o último minuto, e acabou vencendo a decisão.

Pride Grande Prêmio dos Médios de 2005

Após uma rápida vitória por TKO sobre o condecorado judoca Yoon Dong-Sik na rodada de abertura, Sakuraba sofreu uma derrota particularmente devastadora, mas polêmica, contra Ricardo Arona nas quartas de final do torneio em junho de 2005. Embora Sakuraba tenha colocado Arona em suas costas e parecia ter Trabalhando seus passos de salto característicos, o Arona mais pesado e forte logo o dominou, acertando uma série de joelhadas brutais na cabeça, bem como chutes fortes de futebol no rosto. A unha do brasileiro sem querer cortou a pele do olho esquerdo de Sakuraba, que Ricardo aproveitou apertando o corte e enfiando o dedo nele para forçar o médico a parar. Os japoneses tentaram continuar, mas Arona acertou outra rajada de joelhadas na cabeça e encerrou a luta acertando chute atrás de chute, deixando o rosto de Kazushi gravemente inchado e ensanguentado. Arona venceu por decisão unânime.

Após a derrota, o presidente do Pride, Sakakibara, sugeriu que o Sakuraba pode perder peso para competir em sua divisão recém-formada de 183 libras. No entanto, em vez de perder peso, Sakuraba começou a treinar na Chute Boxe Academy, no Brasil, ao lado de seu ex-rival Wanderlei Silva. A mudança também teve um valor simbólico, já que a Chute Boxe estava na época em uma rivalidade com a Seleção Brasileira de Arona .

Pós Grand Prix

Após a conclusão de seu treinamento, ele fez seu retorno ao ringue para se envolver em mais uma disputa no limite de 205 libras, desta vez contra seu colega lutador de tiro Ken Shamrock . Aos três minutos de luta, Sakuraba passou pela guarda de Shamrock com a mão esquerda. Shamrock cambaleou para trás e finalmente caiu nas cordas, com a cabeça pendurada para fora do ringue e de costas para Sakuraba. Sakuraba correu para acompanhar, mas antes que qualquer ofensa significativa pudesse ser lançada, a luta foi interrompida pelo árbitro Yuji Shimada . Shamrock se levantou após o nocaute e protestou vigorosamente. As opiniões divergem quanto à legitimidade do KO, embora o irmão adotivo e rival de Ken, Frank , afirme acreditar que a paralisação se justifica: "Ele foi marcado. Ele caiu. De acordo com as regras, ele não estava mais se defendendo e foi o fim do a luta."

Antes do evento de Véspera de Ano Novo do Pride Shockwave 2005 , Sakuraba fez uma forte petição para uma luta contra o outro lutador de tiro e proponente do wrestling profissional, Kiyoshi Tamura , chegando ao ponto de solicitar publicamente uma luta contra Tamura. No entanto, com Tamura se recusando a enfrentá-lo, Sakuraba recomendou outro lutador de tiro, Ikuhisa Minowa , que se referiu a si mesmo como um "verdadeiro lutador profissional". Sakuraba não solicitou a luta devido a qualquer rancor contra Minowa, mas sim porque ele acreditava que ele e Minowa travariam uma luta digna do evento Shockwave. A luta foi competitiva, com Sakuraba optando por lutar por baixo e usando as tentativas de finalização dos dois homens para forçar a luta. Depois de longos minutos imobilizado sob Sakuraba, Minowa escapou e pegou suas costas, mas Kazushi aplicou uma chave Kimura que, embora Minowa não a tocasse, ainda assim levou o árbitro a interromper a disputa. A vitória marcou sua luta final sob a bandeira do Orgulho; também marcou uma das poucas vezes em que ele foi confrontado com um oponente de seu próprio tamanho da divisão de 183 libras e sua primeira luta contra um lutador japonês.

Hero's

Em 3 de maio de 2006, Sakuraba surpreendentemente apareceu com o chefe do Hero Akira Maeda em um evento do Hero vestindo suas roupas de rua (camisa amarela e jeans) e uma máscara de luta livre profissional no estilo de um de seus heróis de infância, Tiger Mask . Ele não se revelou, mas era evidente que era um Sakuraba mascarado e que ele assinou com o K-1 e a FEG. Um dia depois, Sakuraba apareceu em uma coletiva de imprensa da FEG para anunciar que lutaria no Hero's. Sua deserção para o Hero's foi o culminar de vários sinais que sugeriam que ele estava deixando o Pride. Foi relatado que Sakuraba deixou o Takada Dojo (dirigido pelo gerente geral do Pride, Nobuhiko Takada ) e, visivelmente, não participou do Grande Prêmio Peso Aberto de 2006 do Pride.

Torneio Hero's Light Heavyweight

Sakuraba foi então escalado para competir no Torneio de Pesos Pesados ​​Leves de Hero. Seu primeiro oponente foi o lituano Kęstutis Smirnovas por 16–5 . Sakuraba abriu a luta de forma agressiva, até mesmo acertando Smirnovas com um chute, mas quando ele estava entrando para acompanhar ele foi pego e derrubado de joelhos e mãos. Kazushi então se virou, deslizando por baixo da corda inferior, e Smirnovas desferiu golpes repetidos em sua cabeça. Como Sakuraba parecia neste momento incapaz de se defender, quando o árbitro se colocou entre os dois lutadores, parecia que ele estava se movendo para encerrar a disputa. No entanto, ao invés de parar a batalha, o árbitro reposicionou os lutadores de debaixo da corda inferior para o ringue e retomou a luta. Embora o reinício de lutadores que se encontram perto ou fora das cordas seja uma prática comum, ainda assim foi controverso. Após o reinício, Smirnovas recomeçou de onde havia parado e continuou a bater em Sakuraba com rola, mas o japonês conseguiu escapar e acertar uma combinação afiada, cambaleando Smirnovas e sangrando seu rosto. Depois de virar a maré da partida, Sakuraba começou a dominar o lituano nos segmentos da trocação até que Smirnovas caiu no chão para escapar do ataque. Sakuraba então fez um armlock, forçando seu oponente a desistir.

Inicialmente, havia algumas dúvidas se Sakuraba seria capaz de chegar à próxima rodada do torneio do Herói com base na gravidade dos danos que sofreu contra Smirnovas. No entanto, Sakuraba informou que um seguimento TAC tinha encontrado nenhuma irregularidade e foi então escalado para enfrentar uma só vez Olímpicos judoca , Yoshihiro Akiyama na meias-finais do torneio no dia 9 de outubro, em que K-1 esperava ser um jogo de alta de receitas -acima. O vencedor dessa luta era enfrentar o vencedor entre Melvin Manhoef e Shungo Oyama para determinar o campeão do torneio. No entanto, durante uma dura sessão de sparring para a próxima luta, Sakuraba começou a vomitar e desmaiar. Depois de ser levado às pressas para o hospital, ele foi diagnosticado com lesão vertebrobasilar que restringia a circulação sanguínea na região da cabeça e pescoço. Os médicos determinaram que o dano foi causado por anos de ferimentos na cabeça não tratados, desde seus anos de faculdade.

Dinamite K-1 !!!

Apesar dessa revelação, ao invés de ter uma pausa para se recuperar e possivelmente se submeter a uma cirurgia, Sakuraba programado para retornar à ação em 31 de dezembro de 2006 contra Yoshihiro Akiyama no K-1 Dynamite !! . Durante a luta, Sakuraba foi atingido com vários socos e correu para derrubar, mas ao fazer isso escorregou do corpo de Akiyama. Enquanto a sequência se repetia continuamente enquanto Sakuraba era punido, ele optou por se deitar de costas e tentar uma leglock a partir dali, mas seu controle sobre o judoca inexplicavelmente falhou novamente. Tendo Sakuraba preso contra as cordas e lutando por sua finalização, Akiyama estava livre para atacar com ground and pound para a paralisação do árbitro. Palavras foram trocadas entre Sakuraba e o árbitro Yoshinori Umeki antes da parada, que foi provocada pelo toque de um sino a mando de Akira Maeda , o coordenador do evento, o árbitro separando os lutadores seguindo o sino ao invés de iniciar a parada ele mesmo.

Posteriormente, o Sakuraba, geralmente de fala mansa, surpreendeu muitos com reclamações de que o corpo de Akiyama havia sido untado. O árbitro encarregado posteriormente verificou o corpo de Akiyama e deu indicação aos oficiais do ringue de que ele não havia encontrado nada de incomum. No rescaldo da luta, a controvérsia aumentou drasticamente e novas acusações de luvas pesadas também vieram à tona. Para lidar com a crescente controvérsia, o K-1 lançou uma investigação para investigar as acusações contra Akiyama. Embora as luvas de Akiyama fossem consideradas regulamentares, o vídeo revelou Akiyama administrando uma loção em sua pele. Akiyama - que atestou que estava simplesmente tratando sua pele seca - foi considerado "negligente" e desqualificado. A luta foi posteriormente declarada sem competição e a bolsa de Akiyama foi retida. Seguiu-se uma coletiva de imprensa, na qual Akiyama - agora fortemente difamado pela mídia esportiva japonesa - ofereceu um pedido público de desculpas.

Embora Sakuraba usasse uma camisa no ringue contra Akiyama que dizia "K Sakuraba: Fim do Serviço", sua experiência contra Akiyama aparentemente mudou seus planos em relação à aposentadoria e no Heros 8 ele finalizou o sem vitória Yurij Kiseliov com um armlock .

Após essa vitória, ele iria dividir o ringue de artes marciais mistas com seu colega lutador de tiro e ex - UWFi , Kiyoshi Tamura . Mais uma vez vestindo o disfarce de seu herói de infância, Tiger Mask, como ele teve que sinalizar seu êxodo do Pride Fighting Championships para Heros, Sakuraba desta vez usou a máscara para marcar a ocasião de seu retorno ao Pride em seu último show promovido pelo DSE, Kamikaze . Antes da multidão reunida no Saitama Super Arena - o local mais frequentado do Pride - Sakuraba e Tamura expressaram publicamente sua vontade de se encontrar em um ringue do Pride, antes de apertarem as mãos e se abraçarem. Uma luta entre Tamura e Sakuraba tinha sido uma das lutas mais prometidas pelo Orgulho, que nunca havia acontecido, apesar de vários esforços para montá-la.

Artigo principal: Kazushi Sakuraba vs. Royce Gracie § Revanche

Em 2 de junho de 2007, Sakuraba enfrentou Royce Gracie no K-1 Dynamite !! EUA. Enquanto Sakuraba derrubou Gracie na lona nos segundos iniciais, a luta em si foi travada em um ritmo relativamente lento, com Kazushi marcando várias quedas e Gracie marcando uma série de chutes agitados nas pernas e no rosto por baixo, bem como no joelho em pé. atinge o joelho ferido e enfaixado de Kazushi. O lutador japonês também sitiou Gracie no chão, finalizando a luta pegando as costas de Gracie e buscando um armlock. Royce venceu por decisão unânime, o que muitos telespectadores e sites de MMA contestaram imediatamente por sentirem que Sakuraba venceu a luta. Sherdog marcou 29-28 em favor do lutador japonês. Além disso, Gracie testou positivo para esteróides após a luta.

Sakuraba contra Funaki

Sakuraba voltou ao ringue em 17 de setembro de 2007 no K-1 Hero's 10 contra o ex-lutador profissional da NJPW Katsuyori Shibata . Antes da luta, o treinador de Shibata, Masakatsu Funaki , desafiou Sakuraba com base no fato de que seus estilos seriam uma competição divertida. Shibata saiu atacando agressivamente, mas logo foi levado para a tela pela marca registrada de Sakuraba, uma perna única. Shibata desferiu uma torrente de golpes nas costas, mas o mais experiente Sakuraba respondeu com seus próprios golpes antes de fazer a transição para um armlock e finalizar a luta.

Após sua vitória, Sakuraba elogiou o espírito de luta de Shibata e aceitou o desafio de Funaki. Muito parecido com Sakuraba, Funaki foi treinado em luta livre e emergiu no mundo das artes marciais mistas após uma carreira na UWF (o predecessor direto da UWF Internacional de Sakuraba ). Os dois homens também tinham em comum uma história passada de submissão e vitórias sobre oposição de classe mundial e reconhecimento como dois dos melhores lutadores de MMA japoneses até hoje. Apropriadamente, sua luta aconteceu na luta principal do fim de ano do K-1, Dynamite !! show, que atrai mais telespectadores a cada ano do que qualquer outro evento de artes marciais mistas televisionado no Japão. Os dois lutadores trocaram entradas coloridas na arena, Sakuraba apresentando ele e o jogador de beisebol Tsuyoshi Shimoyanagi vestidos com equipamentos de luta idênticos e máscaras Ultraman .

Uma vez na partida, Sakuraba conseguiu uma queda de perna dupla depois que Funaki se comprometeu com um cruzamento de direita que falhou. Funaki fechou a guarda ao redor de Sakuraba antes de abri-lo para girar para uma leglock, e por um momento Funaki pareceu segurar a perna de Sakuraba, mas foi frustrado por uma combinação de perspicácia de submissão de Sakuraba e sua posição contra as cordas do ringue. Sakuraba então manobrou para as costas de Funaki, apenas para o fundador do Pancrase rolar de volta para a posição de guarda. Rompendo-se momentaneamente com a competição de luta, Sakuraba se levantou e começou a atacar as pernas de Funaki com uma série de chutes, que Funaki respondeu com um upkick próprio, cortando o olho de Sakuraba. Kazushi então voltou ao chão, onde Funaki imediatamente tentou raspá-lo, mas Sakuraba bloqueou a tentativa e garantiu uma chave Kimura ou dupla, eventualmente forçando Funaki a se submeter.

Após a luta, o produtor do evento Sadaharu Tanikawa falou sobre um possível confronto entre Sakuraba e Rickson Gracie no próximo ano, que foi aprovado pelo primeiro. No entanto, não saiu nada disso.

Sonho

Em 2008, foi anunciado que Kazushi Sakuraba competiria no Grande Prêmio dos Médios da nova promoção de MMA, Dream . Em 29 de abril de 2008, Sakuraba derrotou Andrews Nakahara no evento principal do Dream 2 : Middle Weight Grandprix 2008 1ª rodada. No entanto, ele foi eliminado (e, portanto, eliminado do torneio) por Melvin Manhoef no evento principal do Dream 4 : Middle Weight Grandprix 2008 2ª Rodada. Durante a partida, Sakuraba sofreu uma fratura ulnar do antebraço esquerdo, causada por um chute de Manhoef./

Finalmente, foi anunciado que Kiyoshi Tamura e Kazushi Sakuraba estavam prontos para lutar no K-1 Dynamite !! Evento de 2008 em 31 de dezembro. A luta contou com Sakuraba lutando principalmente de costas, tentando armbars , joelheiras e estrangulamentos triangulares de sua guarda, enquanto Tamura os defendia e aplicava ground and pound. No final do primeiro round, Sakuraba parecia ter um armlock travado, mas a campainha soou antes que ele pudesse estender o braço. Tamura segurou no segundo, controlando grande parte da ação e chutando consistentemente as pernas machucadas de Sakuraba; ele foi derrubado no minuto final por Sakuraba, que imediatamente lançou uma saraivada de socos, apenas para o sino terminar seus ataques novamente. No final das contas, Tamura foi premiado com uma decisão unânime.

Após seu retorno ao Dream, Sakuraba derrotou o boxeador que se tornou lutador de artes marciais mistas Rubin Williams no Dream 11 , antes de enfrentar o croata Zelg Galesic no Dream 12 . Sakuraba levou Galesic ao solo com uma queda de uma perna e ele imediatamente fez a transição para uma chave de perna. Galesic tentou se defender da finalização chovendo socos no Sakuraba. Sakuraba absorveu os socos e segurou a perna de Galesic até que ele fez o croata desistir devido a uma leglock.

Em 29 de maio ele enfrentou Ralek Gracie , no Saitama Super Arena no Dream 14 . Seria a sexta vez que o Sakuraba enfrentaria um Gracie, embora desta vez com uma grande diferença de idade, dadas as respectivas idades dos japoneses (41) e dos brasileiros (24). Durante a luta, o lutador teve uma atuação expressiva contra o jovem Gracie, mas este continuou dominando, evidenciando um treinamento especializado para contrariar o estilo de Sakuraba. No final da luta houve polêmica, pois Sakuraba parecia ter garantido uma kimura, mas o árbitro fez uma pausa para puxar as calças de Ralek. A pausa permitiu ao brasileiro voltar com um armlock, do qual Kazushi escapou para vencer a decisão unânime de Gracie.

Em 25 de setembro, no Dream 16, Sakuraba perdeu para Jason "Mayhem" Miller por um estrangulamento com triângulo de braço.

Sakuraba lutou pelo Dream Welterweight Championship contra o atual campeão Marius Zaromskis no Dynamite !! 2010 em dezembro de 2010. A luta terminou com a paralisação do médico, a orelha de Sakuraba foi parcialmente arrancada.

Sakuraba lutou contra o invicto brasileiro de jiu-jitsu faixa-preta Yan Cabral no Dream 17 , perdendo no triângulo de cabeça e braço. Esta foi a 6ª derrota de Sakuraba em suas últimas 8 lutas.

Federação de Luta Rizin

Em 8 de outubro de 2015, a nova promoção japonesa de artes marciais mistas Rizin Fighting Federation anunciou em uma entrevista coletiva que Sakuraba enfrentaria o lutador e grappler japonês Shinya Aoki em 29 de dezembro de 2015. Esta foi a primeira luta de Sakuraba depois de ficar quatro anos longe do esporte. Sakuraba perdeu a luta por nocaute técnico aos 5:56 do primeiro round, após ser derrubado e receber ground and pound.

Submissão de luta

Metamoris

Em 22 de Novembro, 2014, Sakuraba lutou Renzo num jogo voltas em Metamoris V . Renzo jogou guarda fechada defensiva no início da partida, com os dois trocando tentativas de guilhotina , mas ele acabou virando Sakuraba e o imobilizando. No entanto, Sakuraba resistiu a todas as suas tentativas de finalização, e com 90 segundos restantes ele se mexeu e tentou travar um Kimura, que não teve sucesso. A luta terminou empatada.

Rizin

Em 15 de outubro de 2017, Sakuraba enfrentou o ex-campeão do UFC Frank Shamrock na RIZIN no Grande Prêmio Mundial de 2017 Outono: evento Aki Jin em Fukuoka, Japão, para uma marcha de exposição de grappling na divisão 84 kg. A partida terminou com uma decisão de empate.

Quinteto

Em abril de 2018, Sakuraba anunciou a formação de uma promoção de luta de finalização chamada Quinteto (grappling) . Baseado em equipes de cinco homens, é disputado em um formato de torneio kachi-nuki-shiai semelhante ao Nanatei Judo . Ele competiu na prova inaugural, mas seu time foi eliminado na semifinal.

Estilo de luta

Sakuraba tornou-se conhecido por um estilo de luta único e não ortodoxo, que foi descrito como criativo e comparado a "jogar tudo o que pensávamos ter aprendido sobre artes marciais em sua cabeça". Ele empregou movimentos e técnicas de luta livre profissional , entre eles chutes giratórios , pisões de salto , costeletas mongóis e deslizamentos de beisebol . Ele também usou cambalhotas para passar a guarda e vários tipos de truques confusos, muitas vezes cômicos, para ganhar vantagem sobre seu oponente. No entanto, sua principal força era seu conjunto arredondado de habilidades desenvolvidas a partir do estilo de luta livre, que incluía uma trocação aprendida com o muay thai e uma brilhante experiência de submissão no catch wrestling . Ele finalizou grapplers importantes de seu tempo, como Royler Gracie , Renzo Gracie e Masakatsu Funaki , usando sua chave de pulso de topo duplo, uma técnica que ele abriu tanto em pé quanto no chão. Embora ele não tivesse medo de dar as costas ao oponente para protegê-lo, Sakuraba também usaria a técnica como uma arma posicional, ameaçando controlar seu adversário. Renzo Gracie elogiou sua habilidade de jogar contra as fraquezas do adversário, Antônio Rodrigo Nogueira elogiou sua habilidade técnica e Mark Kerr o chamou de o melhor técnico do mundo de sua época.

Vida pessoal

Sakuraba é casado e tem um filho. Ele é ateu .

Ele nunca se importou muito com dieta e admite beber álcool e ser fumante . Em relação às notáveis ​​diferenças de peso entre ele e seus oponentes ao longo de sua carreira, bem como a proibição de soro intravenoso para reidratação (e possível uso de PED ), Sakuraba afirmou por meio de um intérprete que "não importa se eles [o oponente] uso comprimido ou remédio para ficar maior ou menor, eu só treino forte, me alimento saudável, luto com o meu peso e tento o meu melhor para vencê-los, pra mim não importa se eles usam drogas, mas eu não usaria. Tenho certeza que é ruim se eles usarem para vencer. "

Sobre sua tendência a lutar fora de sua categoria de peso, Sakuraba declarou "quanto mais impossíveis as lutas ficavam, mais disposto a aceitá-las eu ficava". Embora já tenha desejado lutar com ele, mais tarde ele citou Fedor Emelianenko como o único lutador que ele se recusou a lutar.

Em junho de 2021, Sakuraba foi o portador da tocha nos Jogos Olímpicos de Verão de 2020 .

Campeonatos e conquistas

Luta Amadora

  • Vice-campeão nacional (ensino médio)
  • Campeonato de calouros do leste do Japão
  • Todos os campeonatos de wrestling universitário do Japão (quarto lugar)

Artes marciais mistas

Luta livre profissional

Registro de artes marciais mistas

Quebra de registro profissional
46 partidas 26 vitórias 17 derrotas
Por nocaute 4 10
Por submissão 19 3
Por decisão 3 4
Draws 1
Sem concursos 2
Res. Registro Oponente Método Evento Encontro Volta Tempo Localização Notas
Perda 26–17–1 (2) Shinya Aoki TKO (parada de canto) Rizin FF SARABA 29 de dezembro de 2015 1 5:56 Saitama, Japão Luta de meio-médio.
Perda 26–16–1 (2) Yan Cabral Finalização (estrangulamento com triângulo de braço) Sonho 17 24 de setembro de 2011 2 02:42 Saitama, Saitama , Japão
Perda 26-15-1 (2) Marius Žaromskis TKO (paralisação do médico) Dinamite!! 2010 31 de dezembro de 2010 1 02:16 Saitama, Saitama , Japão Para o campeonato dos meio-médios dos sonhos .
Perda 26–14–1 (2) Jason Miller Finalização (estrangulamento com triângulo de braço) Sonho 16 25 de setembro de 2010 1 2:09 Nagoya, Aichi , Japão
Perda 26–13–1 (2) Ralek Gracie Decisão (unânime) Sonho 14 29 de maio de 2010 3 5:00 Saitama, Saitama , Japão
Vencer 26-12-1 (2) Zelg Galešić Submissão (kneebar) Sonho 12 25 de outubro de 2009 1 1:40 Osaka, Osaka , Japão
Vencer 25-12-1 (2) Rubin Williams Submissão (kimura) Dream 11 6 de outubro de 2009 1 2:53 Yokohama, Kanagawa , Japão
Perda 24-12-1 (2) Kiyoshi Tamura Decisão (unânime) Dinamite Fields !! 2008 31 de dezembro de 2008 2 5:00 Saitama, Saitama , Japão
Perda 24-11-1 (2) Melvin Manhoef KO (socos) Sonho 4 : Segunda rodada do Grand Prix de pesos médios de 2008 15 de junho de 2008 1 1:30 Yokohama, Kanagawa , Japão Sonho das quartas de final do GP dos médios.
Vencer 24–10–1 (2) Andrews Nakahara Apresentação (manivela do pescoço) Sonho 2 : Primeira rodada do Grande Prêmio dos Médios de 2008 29 de abril de 2008 1 8h20 Saitama, Saitama , Japão Rodada de abertura do Dream Middleweight GP.
Vencer 23-10-1 (2) Masakatsu Funaki Submissão (kimura) Dinamite K-1 PREMIUM 2007 !! 31 de dezembro de 2007 1 6h25 Osaka, Osaka , Japão
Vencer 22–10–1 (2) Katsuyori Shibata Finalização (armlock) 10 do herói 17 de setembro de 2007 1 6h20 Yokohama, Kanagawa , Japão
Perda 21–10–1 (2) Royce Gracie Decisão (unânime) Dinamite!! EUA 2 de junho de 2007 3 5:00 Los Angeles, Califórnia, Estados Unidos Gracie deu positivo para esteróides anabolizantes após a partida. A decisão original dos juízes não foi anulada.
Vencer 21–9–1 (2) Yurij Kiselov Finalização (armlock de triângulo) 8 do herói 12 de março de 2007 1 1:26 Nagoya, Aichi , Japão
NC 20–9–1 (2) Yoshihiro Akiyama NC (virado) Dinamite K-1 PREMIUM 2006 !! 31 de dezembro de 2006 1 5:37 Osaka, Osaka , Japão Originalmente uma perda por TKO; mais tarde foi anulado por não contestar depois que Akiyama confessou ter aplicado a loção antes da luta.
Vencer 20–9–1 (1) Kestutis Smirnovas Finalização (armlock) 6 do herói 5 de agosto de 2006 1 6h41 Tóquio , Japão Hero's Light Heavyweight Grand Prix de 2006 nas quartas de final; incapaz de continuar no torneio devido a razões médicas.
Vencer 19–9–1 (1) Ikuhisa Minowa Submissão Técnica (kimura) Pride Shockwave 2005 31 de dezembro de 2005 1 9:59 Saitama, Saitama , Japão
Vencer 18–9–1 (1) Ken Shamrock TKO (soco) Orgulho 30 23 de outubro de 2005 1 02:27 Saitama, Saitama , Japão
Perda 17–9–1 (1) Ricardo Arona TKO (parada de canto) Pride Critical Countdown 2005 26 de junho de 2005 2 5:00 Saitama, Saitama , Japão Pride GP dos Médios de 2005 - quartas de final.
Vencer 17–8–1 (1) Yoon Dong-Sik KO (socos) Pride Total Elimination 2005 23 de abril de 2005 1 0:38 Osaka, Osaka , Japão Rodada de abertura do GP dos médios do Pride 2005.
Vencer 16–8–1 (1) Nino Schembri Decisão (unânime) Pride Critical Countdown 2004 20 de junho de 2004 3 5:00 Saitama, Saitama , Japão
Perda 15–8–1 (1) Antônio Rogério Nogueira Decisão (unânime) Pride Shockwave 2003 31 de dezembro de 2003 3 5:00 Saitama, Saitama , Japão
Vencer 15–7–1 (1) Kevin Randleman Finalização (armlock) Pride Final Conflict 2003 9 de novembro de 2003 3 2:36 Tóquio , Japão
Perda 14–7–1 (1) Wanderlei Silva KO (soco) Pride Total Elimination 2003 10 de agosto de 2003 1 5:01 Saitama, Saitama , Japão Rodada de abertura do GP dos Médios do Pride 2003.
Perda 14–6–1 (1) Nino Schembri TKO (joelhos) Orgulho 25 16 de março de 2003 1 6h15 Yokohama, Kanagawa , Japão
Vencer 14–5–1 (1) Gilles Arsene Finalização (armlock) Orgulho 23 24 de novembro de 2002 3 2:08 Tóquio , Japão
Perda 13–5–1 (1) Mirko Cro Cop TKO (paralisação do médico) Pride Shockwave 28 de agosto de 2002 2 5:00 Tóquio , Japão
Perda 13–4–1 (1) Wanderlei Silva TKO (paralisação do médico) Orgulho 17 3 de novembro de 2001 1 10:00 Tóquio , Japão Pelo Pride Middleweight Championship .
Vencer 13–3–1 (1) Quinton Jackson Finalização (mata-leão) Orgulho 15 29 de julho de 2001 1 5:41 Saitama, Saitama , Japão
Perda 12–3–1 (1) Wanderlei Silva TKO (joelhadas e chutes de futebol) Pride 13 - Curso de Colisão 25 de março de 2001 1 1:38 Saitama, Saitama , Japão
Vencer 12–2–1 (1) Ryan Gracie Decisão (unânime) Orgulho 12 - Cold Fury 23 de dezembro de 2000 1 10:00 Saitama, Saitama , Japão
Vencer 11–2–1 (1) Shannon Ritch Submissão (fechadura de Aquiles) Orgulho 11 - Batalha do Sol Nascente 31 de outubro de 2000 1 1:08 Osaka, Osaka , Japão
Vencer 10–2–1 (1) Renzo Gracie Submissão Técnica (kimura) Orgulho 10 - Retorno dos Guerreiros 27 de agosto de 2000 2 9:43 Tokorozawa, Saitama , Japão
Perda 9–2–1 (1) Igor Vovchanchyn TKO (parada de canto) Pride Grand Prix - finais de 2000 1 ° de maio de 2000 1 15:00 Tóquio , Japão Pride 2000 Openweight GP - Semifinais. Decisão foi para a prorrogação, retirada por exaustão.
Vencer 9-1-1 (1) Royce Gracie TKO (parada de canto) Pride Grand Prix - finais de 2000 1 ° de maio de 2000 3 (6) 15:00 Tóquio , Japão Pride 2000 GP Openweight - quartas de final. Regras modificadas para rodadas ilimitadas / sem interrupções de referência. Luta do Ano (2000). Após 90 minutos, a luta foi encerrada após seis rounds de 15 minutos, três deles sendo prorrogação.
Vencer 8–1–1 (1) Guy Mezger TKO (aposentadoria) Rodada de abertura do Pride Grand Prix 2000 30 de janeiro de 2000 1 15:00 Tóquio , Japão Rodada de abertura do GP Openweight Pride 2000; Mezger foi confiscado devido a disputa contratual.
Vencer 7–1–1 (1) Royler Gracie Submissão Técnica (kimura) Orgulho 8 21 de novembro de 1999 2 13h16 Tóquio , Japão
Vencer 6–1–1 (1) Anthony Macias Finalização (armlock) Orgulho 7 12 de setembro de 1999 2 2:30 Yokohama, Kanagawa , Japão
Vencer 5–1–1 (1) Ebenezer Fontes Braga Finalização (armlock) Orgulho 6 4 de julho de 1999 1 9:23 Yokohama, Kanagawa , Japão
Vencer 4–1–1 (1) Vitor Belfort Decisão (unânime) Orgulho 5 29 de abril de 1999 2 10:00 Nagoya, Aichi , Japão
Empate 3–1–1 (1) Allan Goes Empate Orgulho 4 11 de outubro de 1998 3 10:00 Tóquio , Japão
Vencer 3–1 (1) Carlos newton Submissão (kneebar) Orgulho 3 24 de junho de 1998 2 5:19 Tóquio , Japão
Vencer 2–1 (1) Vernon White Finalização (armlock) Orgulho 2 15 de março de 1998 3 6:53 Yokohama, Kanagawa , Japão
Vencer 1–1 (1) Marcus silveira Finalização (armlock) UFC Japão 21 de dezembro de 1997 1 3:44 Yokohama, Kanagawa , Japão Ganhou o UFC Ultimate Japan Heavyweight Tournament.
NC 0-1 (1) Marcus silveira NC (parada antecipada) UFC Japão 21 de dezembro de 1997 1 1:51 Yokohama, Kanagawa , Japão O árbitro John McCarthy interrompeu a luta enquanto Sakuraba tentava uma queda.
Perda 0-1 Kimo Leopoldo Finalização (estrangulamento com triângulo de braço) Shoot Boxing - S-Cup 1996 14 de julho de 1996 1 4:20 Tóquio , Japão Luta do absoluto.

Regras mistas

Quebra de registro profissional
1 partida 1 vitória 0 derrotas
Por submissão 1 0
Res. Registro Oponente Método Evento Encontro Volta Tempo Localização Notas
Vencer 1–0 Rene Rooze Submissão (dedo do pé) UWF-i Scramble Wars 26 de junho de 1996 1 19:44 Nagoya, Aichi , Japão

Registro de luta de submissão

Resultado Oponente Método Evento Encontro Volta Tempo Notas
Vencer Japão Takanori Gomi Decisão (pontos) Quinteto Fight Night 4 30 de novembro de 2019 1 N / D
Exibição Japão Wataru Miki Exibição Quinteto Fight Night 2 3 de fevereiro de 2019 1 5:00
Perda Estados Unidos Richie Martinez Finalização (D'Arce estrangulamento) Quinteto II 15 de julho de 2018 1 N / D
Empate Reino Unido Dan Strauss Empate Quinteto 11 de abril de 2018 1 10:00
Empate Japão Shutaro Debana Empate 1 10:00
Empate Estados Unidos Frank Shamrock Empate Rodada de abertura do Grande Prêmio Mundial de Rizin - Parte 2 15 de outubro de 2017 1 10:00
Empate Brasil Wanderlei Silva e Kiyoshi TamuraJapão Empate Rizin FF 1 2016 1 15:00 Parceria com Hideo Tokoro .Japão
Empate Brasil Renzo Gracie Empate Metamoris V 2014 1 N / D

Filmografia

Ano Título Função Notas
2005 Nagurimono Ginkaku
2009 Bastão Desconhecido Voz
2018 Mutafukaz El Diablo Voz; Versão de dublagem japonesa

Veja também

Referências

Fontes adicionais

links externos

Precedido por
 Vencedor do torneio UFC Ultimate Japan Heavyweight
em 21 de dezembro de 1997 		Sucedido por