Kentucky Bourbons - Kentucky Bourbons
O Kentucky Bourbons foi um time de softball profissional que jogou em duas ligas de softball profissional masculino entre 1977 e 1982 no Bishop David Stadium em Louisville, Kentucky . Os Bourbons, Cincinnati Suds e Pittsburgh Hardhats foram os únicos três times a jogar todas as 6 temporadas de softball profissional.
Bourbons no APSPL
A American Professional Slo-Pitch League (APSPL) foi formada pelo ex- executivo da World Football League Bill Byrne , que viria a formar a Women's Professional Basketball League . O ex- jogador do New York Yankees , Whitey Ford, foi contratado para servir como comissário da liga. Os Bourbons pertenciam a Don Rardin, Sr., que começou o time em 1977, mas depois vendeu o clube no ano seguinte para Larry Gatti, que possuía várias franquias do McDonald's na área de Louisville, Kentucky . Ambos os homens tinham filhos que seriam jogadores profissionais dos Bourbons.
Na temporada APSPL de 1977, os Bourbons venceram a Divisão Central, terminando oito jogos à frente do Cleveland Jaybirds . O recorde dos Bourbons de 40-16 (0,714) foi o segundo melhor na APSPL, atrás apenas da contagem de 42-14 (0,750) do campeão da Divisão Centro-Oeste e eventual campeão da World Series Detroit Caesars . O Kentucky perdeu nas semifinais por 2 a 1 para o campeão da Divisão Leste, Baltimore Monuments , liderado pelo MVP das semifinais, o MVP Johnny Dollar. Phil Schroer (15-5 arremessando), Bill Gatti (0,539, 48 HRs, 127 RBIs) e Don Rardin (0,536, 4 HRs, 51 RBIs, 81 corridas marcadas) dos Bourbons formaram o time de todas as ligas. Cobbie Harrison (.437, 17 HRs, 60 RBIs) e Nick Nikitas (.480, 78 corridas marcadas) tiveram temporadas sólidas no suporte.
Em 1978, os Bourbons terminaram com 30 vitórias e 34 derrotas (0,469), dez jogos atrás do campeão da Divisão Central Cincinnati Suds e não conseguiram chegar aos playoffs. Bill Gatti (0,584, 54 RHs, 132 RBIs, 131 corridas marcadas) e Fred Miller (0,549, 57 RHs, 141 RBIs) representaram os Bourbons na equipe All-APSPL de 1978. Fred Miller (0,549, 57 HRs, 141 RBIs) e Phil Schrorer (0,507, 3 HRs, 58 RBIs, lançamento de 27-26) adicionado à causa de 1978.
A equipe de 1979 terminou com o melhor recorde da temporada regular da liga de 48-15 (.762) e derrotou o Trenton Champales por 3-0 na primeira rodada e o Rochester Zeniths por 3-1 nas semifinais. para avançar para a APSPL World Series. Os jogos foram apresentados na nova rede de esportes iniciante ESPN, com os Bourbons perdendo a série 5-2 para o Milwaukee Schlitz com o MVP da liga e da World Series Rick Weiterman.
ESPN Broadcast, 1979 APSPL World Series, Jogo 8, Milwaukee em Kentucky
Phil Schroer (40-8 pitching, 3,84 ERA), Don Rardin (0,486, 22 HRs, 87 RBIs), voltou de um ano com o Cincinnati Suds e Bill Gatti (0,533, 20 HRs, 79 RBIs) fez o tudo -APSPL team em 1979. Rardin, Gatti, Cobbie Harrison, Chuck Winders e Phil Schroer do Kentucky representaram o Kentucky no jogo all-star do meio da temporada. Winders (0,409, 6 HRs, 60 RBIs) e Nick Nikitas 0,493, 95 corridas marcadas) tiveram campanhas produtivas em 1979.
1980 foi um ano de divisão no softball profissional quando os competidores do Cleveland Stepien , Fort Wayne Huggie Bears e Milwaukee se separaram da APSPL para formar uma nova liga (North American Softball League) em 1980, sob a liderança do proprietário do Cleveland Ted Stepien . Os Bourbons continuaram nos números reduzidos da APSPL. Stepien colocou equipes NASL em vários mercados APSPL, incluindo Cincinnati e Pittsburgh , também colocando uma equipe, os Lexington Stallions , nas proximidades de Lexington, Kentucky . Stepien era dono de muitas das equipes NASL, incluindo os garanhões. O dono do Pittsburgh Hardhats da APSPL impetrou uma ação no tribunal federal na tentativa de evitar a divisão do jovem esporte profissional. Donnie Rardin dos Bourbons foi contratado por Stepien e jogaria e atuaria como gerente geral do Lexington, o ex-Bourbon Dave Bair jogaria e administraria o time, e o ex-arremessador do Bourbon Phil Schroer juntou-se a eles nos garanhões.
Enquanto isso, em 1980, os Bourbons foram os melhores da temporada regular da APSPL com um recorde de 49-13 (0,790), mas perderam na primeira rodada dos playoffs para o Pittsburgh Hardhats por 3-2. Steve Stewart (recorde de lançamento de 40-14), Nick Nikitas (0,464, 82 corridas marcadas), o ex-Detroit Caesar Jack Roudebush (0,464, 3 HRs, 48 RBIs), Bill Gatti (0,483, 21 HRs, 81 RBIs) e Greg Whitlock (.435, 2 HRs, 42 RBIs) ganhou todas as honras da liga em 1980; Gatti liderou a liga em home-runs (21) e RBIs (81).
A era UPSL
A NASL durou apenas uma temporada, e a APSPL combinada com a NASL em 1980, embora a única equipe da NASL a vir para a nova Liga Profissional de Softball (UPSL) foi Milwaukee quando outras franquias da NASL, incluindo Lexington, se desfizeram. Os Bourbons chegaram ao playoff da USPL em 1981 com 36-24 (.600) e um terceiro lugar na Divisão Oeste, 6 jogos atrás de Cincinnati, mas melhorando com o passar da temporada. Foi uma temporada de drama em Louisville, quando a equipe transferiu o gerente Steve Coffman para a linha de frente após um início lento, substituindo-o pelo jogador-gerente Cobbie Harrison, o apanhador Jim Roudebush deixou o time, e então o time votou pela dispensa de "talentoso, mas temperamental "defensor externo Mike LaFever por conduta pouco profissional, mas acabaria permitindo que ele retornasse mais tarde na temporada. O time também perdeu o defensor externo Chuck Winders no final da temporada, quando ele deixou o time após uma luta em campo com Bill Gatti em Milwaukee, que foi seguida naquela mesma noite pelo jogador-técnico Cobbie Harrison entrando em uma luta com um torcedor de Milwaukee como o O time foi colocado no ônibus após o jogo, resultando na mãe de Harrison quebrando o quadril na briga.
O drama fluiu para a pós-temporada quando os Bourbons venceram o Schlitz por 3-0 (5-4, 13-4, 11-10) na primeira rodada com a mosca de sacrifício de Jimmie Hammond marcando Rick Wilson no 7º turno do terceiro jogo para varra a série de abertura. Os Bourbons enfrentariam o melhor Cincinnati Suds da liga nas semifinais, vencendo por 3-2 (2-10, 6-7, 13-12, 4-3, 6-5), incluindo um 6-5 doloroso 5 vitórias no 5º jogo decisivo. Os Suds venceram os dois primeiros jogos, os Bourbons responderam vencendo os dois seguintes, com Dave Whitlock a vencer em um jogo de 4-4 na parte inferior do 7º do 4º jogo da série, apenas para ter o posto O jogo foi arruinado quando os torcedores do Kentucky jogaram latas de cerveja nos jogadores do Cincinnati, levando o técnico do Cincinnati, Gerry Weidmann, a declarar: "Não suporto este lugar." No 5º jogo, o ex-Sud Mike O'Brien apontou Rick Wilson no final do sétimo para dar aos Bourbons uma chance pelo título. Bill Gatti disse: "foi uma vitória da equipe, do tipo que dá calafrios na espinha".
Tendo derrotado as duas equipes com melhores resultados em sua divisão, o Kentucky avançaria para a primeira UPSL World Series contra o New England Pilgrims . Kentucky abriu o placar, mas um apaixonado Cobbied Harrison acertou três home runs no segundo game para manter a série competitiva. Os Bourbons varreram um par atrás da rebatida de Greg Whitlock e Dave Whitlock para ir para cima por 3-1 com a melhor da 9 série movida para o campo de casa dos Pilgrims. Uma divisão inicial com a série agora em Connecticut configurou um cabeçalho duplo. A Nova Inglaterra venceu o primeiro jogo por 8-6 para estreitar a série, mas um início explosivo com Rick Wilson homering, Cobbie Harrison com uma rebatida tripla e oportuna de Greg Kemp e Mike O'Brien, a vitória de 14-11 garantiu o primeiro softball profissional título para Kentucky 5-3 (12-17, 11-7, 12-6, 16-5, 10-11, 14-11, 6-8, 14-11).
Bourbon Greg Whitlock (0,581, 5 RBIs, 3 2Bs, 14 corridas marcadas) foi o MVP da World Series de 1981 e Bill Gatti o MVP da liga, ganhando a coroa tripla de home runs (38), RBIs (99) e média de rebatidas (0,622). Steve Stewart (35-20 arremessando), Greg Whitlock (.474, 2 HRs, 37 RBIs) e Dave Whitlock (.443, 19 HRs, 65 RBIs) fizeram o elenco all-UPSL com o jogador-gerente do Bourbon Cobbie Harrison. Rick Wilson , ex-destaque do basquete na Universidade de Louisville , jogou com o Atlanta Hawks por duas temporadas. Ele começou a jogar pelos Bourbons em 1981, quando sua carreira na NBA terminou, ganhando tempo de jogo regular como defensor externo, e contribuiu para a vitória da World Series sobre a Nova Inglaterra.
Em 1982, os Bourbons venceram a Divisão Oeste com um recorde de 38-23 (0,623), ganhando um bye no primeiro turno, mas perderam nas semifinais do playoff para o Milwaukee Schlitz por 3-2, com uma derrota de 23-22 no 5º jogo com Milwaukee marcando no inning final. O Schlitz avançou e venceu o Detroit Softball City por 5-2 para ganhar o título UPSL de 1982. Bill Gatti (0,554, 46 HRs), Greg Whitlock (0,535) e Ken Parker (36 HRs, 107 RBIs) representaram Kentucky na equipe de toda a liga. Steve Stewart foi de 35-20 arremessando para os Bourbons e Pat Paulson teve um ano forte, atingindo 0,503 com 91 corridas marcadas. Rick Wilson deixou os Bourbons no início da temporada de 1981. O UPSL fechou após o término da temporada de 1982, encerrando o jogo profissional e retornando os jogadores às ligas amadoras. O fim dos Bourbons coincidiu com a chegada da liga secundária de beisebol AAA em Louisville com os Louisville Redbirds, que estabeleceram recordes de participação na liga secundária de beisebol em 1982.
O homem da terceira base do Bourbon, Bill Gatti, é membro do Hall da Fama da American Softball Association , empossado em 2000, e também é homenageado no Hall da Fama da Associação de Softball Slowpitch dos Estados Unidos (USSSA) .
Recorde do Kentucky Bourbons ano a ano
| Ano | Registro | Pct | Terminar | Divisão | Jogos decisivos | Liga |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1977 | 40-16 | 0,714 | 1ª | Central | Semifinais | APSPL |
| 1978 | 30-34 | .469 | 3ª | Central | - | APSPL |
| 1979 | 48-15 | 0,762 | 1ª | Central | World Series (vice-campeão) | APSPL |
| 1980 | 48-16 | 0,750 | 1ª | - | Semifinais | APSPL |
| 1981 | 36-24 | 600 | 3ª | ocidental | Campeões | UPSL |
| 1982 | 38-23 | 0,623 | 1ª | ocidental | Semifinais | UPSL |