Força Aérea Khmer - Khmer Air Force

Força Aérea Khmer
Armée de l'air khmère
Rodada da Força Aérea Khmer
Ativo	8 de junho de 1971 - 17 de abril de 1975
País	Camboja
Fidelidade	República Khmer
Modelo	Força do ar
Função	Guerra aérea
Tamanho	10.000 pessoas (em altura) 309 aeronaves (em altura)
Parte de	Forças Armadas Nacionais Khmer
Quartel general	Base Aérea de Pochentong , Phnom Penh
Apelido (s)	KAF, KhAF (AAK em francês)
Cores	Cinza azulado
Aniversários	22 de abril - Dia AVRK 8 de junho - Dia KAF
Noivados	Guerra Civil Cambojana Guerra do Vietnã
Comandantes
Comandantes notáveis	So Satto Penn Randa Ea Chhong
Aeronave voada
Ataque	Fouga Magister , T-6G , T-28D , AD-4N Skyraider , T-37 , AU-24 , AC-47 , FD-25
Guerra eletronica	EC-47D
Lutador	J-5 , MiG-17
Reconhecimento	MS 500 Criquet , O-1 Bird Dog , U-6 (L-20) , U-17
Treinador	T-6G , T-28B , T-41 , MS 733 Alcyon , Nanchang BT-6 / PT-6 , Yak-18 Max , Socata Horizon , MiG-15UTI , FT-5 , Fouga Magister , T-37 , FD- 25B
Transporte	Cessna 170 , Cessna 180 , Dassault MD 315 Flamant , UTVA-60 , An-2 , Il-14 , C-47 , Douglas C-54B , Curtiss C-46F , C-123K , Alouette II , Alouette III , H-19 , H-34 , UH-1 , Mi-4

A Força Aérea Khmer ( francês : Armée de l'air khmère ; AAK), comumente conhecida por sua sigla americanizada KAF (ou KhAF ) era o componente da força aérea das Forças Armadas Nacionais Khmer (FANK), o exército oficial da República Khmer durante a Guerra Civil Cambojana entre 1970 e 1975.

História

Embora uma asa aérea para o incipiente Exército Real Khmer (ARK) tenha sido planejada pela primeira vez em 1952, não foi até 22 de abril de 1954, no entanto, que a Royal Khmer Aviation ( francês : Aviation royale khmère ; AVRK) foi oficialmente encomendada por decreto real . Comandado pelo médico pessoal do Príncipe Norodom Sihanouk , Coronel Dr. Ngo Hou e sarcasticamente conhecido como "Royal Flying Club", o AVRK inicialmente operou uma pequena frota de quatro aeronaves de ligação Criquet Morane-Saulnier MS 500 , dois Cessna 180 Skywagon Light Utility aeronave , uma aeronave leve pessoal Cessna 170 e um Douglas DC-3 modificado para transporte VIP. Nesta fase, o AVRK ainda não era um serviço independente; uma vez que seu quadro de pessoal anterior foi retirado do Corpo de Engenheiros, o Ministério da Defesa colocou o AVRK sob o controle administrativo do Departamento de Inspetor-Geral do Engenheiro do Exército. Os primeiros cursos de treinamento de voo no país foram iniciados em outubro de 1954 por instrutores franceses destacados do componente da força aérea do Corpo Expedicionário do Extremo Oriente Francês (CEFEO) na recém-fundada Royal Flying School (em francês : École de l'Air Royale ) em Pochentong aeródromo perto de Phnom Penh , embora estudantes de piloto Khmer ( francês : Élèves pilotes Khmers - EPKs) foram posteriormente enviados para a École de l'air na França.

Fase de expansão inicial 1955-63

Durante os primeiros anos de sua existência, o AVRK recebeu assistência da França - que nos termos do tratado de independência de novembro de 1953 tinha o direito de manter uma missão militar no Camboja -, dos Estados Unidos, Japão, Israel e Alemanha Ocidental , que forneceu programas de treinamento, assistência técnica e aeronaves adicionais. Os franceses entregues em 1954-55 quinze Morane-Saulnier MS 733 Alcyon três assentos formadores básicos e Japão entregou três Fletcher FD-25 Defender de monoposto aeronaves de ataque ao solo e três Fletcher FD-25B formadores de dois lugares, enquanto as entregas por o programa de ajuda do Grupo Consultivo de Assistência Militar dos Estados Unidos (US MAAG) - estabelecido desde junho de 1955 em Phnom Penh - de quatorze treinadores norte-americanos T-6G Texan , oito aviões de observação Cessna L-19A Bird Dog , três de Havilland Canada DHC L-20 A aeronave de ligação Beaver , sete transportes Douglas C-47 Skytrain (logo somados a dois transportes C-47 adicionais comprados de Israel) e seis transportes Curtiss C-46F Comando permitiram ao AVRK adquirir uma capacidade limitada de ataque leve, bem como melhorar sua próprias capacidades de reconhecimento e transporte. Uma pequena força de helicópteros também começou a tomar forma, com a entrega em 1958-59 de três Sikorsky H-34 Choctaws pelo US MAAG, seguido em 1960 de dois Sud Aviation SA 313B Alouette II pelos franceses e de dois Sikorsky H-19 Chickasaws pelos americanos em 1963. Embora o Camboja fosse teoricamente proibido de ter caças sob os termos dos Acordos de Genebra de julho de 1955 , o AVRK recebeu seus primeiros jet trainers em setembro de 1961 da França, na forma de quatro Potez CM.170R Fouga Magisters modificou localmente em 1962 para aceitar um par de canhões de aeronaves AN / M2 7,62 mm e trilhos de foguete sob as asas. No final do ano, o AVRK alinhou 83 fuselagens de origem americana, canadense e francesa, embora a maioria fosse de tipos obsoletos da Segunda Guerra Mundial bem além de seu auge - os assessores do MAAG dos EUA frequentemente descreviam o AVRK na época como um "museu aéreo "- e os acidentes de treinamento estavam longe de ser incomuns.

O batismo de fogo do AVRK ocorreu no ano seguinte, quando seus FD-25 Defenders e T-6G Texan treinadores armados apoiaram as tropas do Exército Real Khmer na província de Takéo lutando contra uma incursão transfronteiriça por milicianos vietnamitas da seita militante Hòa Hảo que fugia da perseguição de a vizinha República do Vietnã . Os obsoletos Texans e Defenders foram substituídos em agosto daquele ano por dezesseis treinadores norte-americanos T-28D Trojan convertidos para o papel de caça-bombardeiro. Também sob o programa US MAAG, o AVRK recebeu em março de 1963 quatro instrutores a jato Cessna T-37B Tweet ; no entanto, ao contrário dos Fougas fornecidos anteriormente pelos franceses, essas fuselagens não tinham sistemas de armas, uma vez que os americanos resistiram aos pedidos cambojanos de armá-los.

Estrutura e organização

Os principais elementos aéreos táticos do AVRK em meados de 1956 eram um esquadrão de treinamento, um esquadrão de transporte e ligação e o primeiro esquadrão de intervenção (ou combate), todos baseados no campo de aviação de Pochentong. À medida que o AVRK expandia seu voo e serviços técnicos, em 1958 o Comando da Força Aérea os reorganizou mais sistematicamente em asas aéreas ou "Grupos" ( francês : agrupamentos ) com base no modelo da Força Aérea Francesa - o Grupo Territorial ( francês : agrupamentos Territoriale ) que tratava de tarefas administrativas, o Grupo Técnico ( francês : Groupement Téchnique ) para a manutenção de aeronaves e outros equipamentos e o Grupo Tático Aéreo ( francês : Groupement Aérien Tactique - GATAC). Esta formação posterior alinhou três unidades de vôo do tamanho de um esquadrão:

• Um esquadrão de reconhecimento, o 1º Grupo de Acompanhamento de Observação e Combate ( francês : 1ér Groupe d'Observation et d'Accompagnement au Combat - 1ér GAOAC);
• Um esquadrão de combate e apoio terrestre, o Grupo de Intervenção ( francês : Groupe d'Intervention - GI);
• Uma esquadra de transporte, o Grupo de Ligação e Transporte ( francês : Groupe d'Liaison et Transport - GLT).

O Grupo Técnico alinhou os ramos de suporte e técnico da AVRK, que compreendiam as Comunicações ( francês : Comunicações ), Engenheiros civis e Construção ( francês : Génie de l'Air / Construção ), Engenheiros de voo ( francês : Mécaniciens Navigantes ), Médica ( francês : Service de Santé , ou simplesmente Santé ), serviços de Transporte ( francês : Trem ou Transporte ) e Combustível Militar / Gasolina, Óleo e Lubrificantes - POL ( francês : Service de Essence ).

Os anos de neutralidade 1964-1970

Em resposta ao golpe contra o presidente Ngô Đình Diệm no Vietnã do Sul, o príncipe Sihanouk cancelou em 20 de novembro de 1963 toda a ajuda americana, e em 15 de janeiro de 1964 o programa MAAG dos EUA foi suspenso quando o Camboja adotou uma política de neutralidade, então o AVRK continuou a dependem da assistência militar francesa, mas ao mesmo tempo recorrem à Austrália, Iugoslávia , União Soviética e China para aeronaves e treinamento. Já em 1961, os pilotos estudantes Khmer retornando de períodos de treinamento anteriores na França foram enviados à URSS para treinamento de conversão em tipos de jato de combate soviético, e em novembro de 1963 os soviéticos entregaram um lote inicial de três caças MiG-17F , um MiG- Treinador a jato 15UTI e um treinador leve Yakovlev Yak-18 Max . A França continuou a entregar aeronaves ao Camboja em 1964-65, fornecendo dezesseis ataques noturnos Douglas AD-4N Skyraiders e seis transportes leves Dassault MD 315R Flamant , logo seguidos por mais Alouette II e Sud Aviation SA-316B Alouette III e dez helicópteros leves Gardan GY -80 tênis leves Horizon , que substituíram o obsoleto MS 733 Alcyons. Os iugoslavos forneceram na época quatro transportes utilitários UTVA-60AT1 , enquanto a URSS entregou um Ilyushin Il-14 e oito transportes Antonov An-2 Colt , e a China enviou um treinador a jato FT-5 de fabricação chinesa , dez caças Shenyang J-5 jatos e três treinadores leves Nanchang BT-6 / PT-6 . Para não ficar para trás, os soviéticos entregaram em abril de 1967 um segundo lote de cinco jatos MiG-17F e dois helicópteros leves Mil Mi-4 Hound .

Como os outros ramos do então FARK , as próprias capacidades militares da Royal Cambodian Aviation no final dos anos 1960 permaneciam inexpressivas, mal conseguindo cumprir sua missão principal que era defender o espaço aéreo nacional. Devido à sua baixa força e recursos de vôo limitados, o AVRK foi relegado a uma função de apoio de combate, fornecendo serviços de transporte para unidades de infantaria ARK e ocasional apoio aéreo de baixo nível (CAS) para operações terrestres. Além de duas pistas de pouso asfaltadas modernas localizadas respectivamente em Pochentong e em um aeroporto civil de construção chinesa em Siem Reap , os outros aeródromos disponíveis no país na época consistiam em pistas rudimentares não pavimentadas que careciam de instalações de apoio de retaguarda permanentes, que eram usadas apenas temporariamente como pistas de pouso de emergência, mas nunca como bases aéreas secundárias.

Conseqüentemente, e de acordo com a política externa neutralista do Camboja, poucas missões de combate foram realizadas. As atividades do AVRK foram restritas a patrulhas aéreas para proteger o espaço aéreo do Camboja das inúmeras incursões feitas pela Força Aérea dos EUA (USAF), Força Aérea da República do Vietnã (RVNAF) e aeronaves da Força Aérea Real Tailandesa (RTAF). Em 1962, durante um período de tensão crescente com a Tailândia sobre o disputado Templo Preah Vihear na área de fronteira das Montanhas Dângrêk , os transportes C-47 do Grupo de Ligação e Transporte (GLT) lançaram à noite três aviões carregados de pára-quedistas no distrito de Choam Ksan na província de Preah Vihear , em uma demonstração de força para intimidar o governo tailandês. Os transportes AVRK C-47 retomaram a mesma função em 1964, quando realizaram outro lançamento de paraquedas do tamanho de um batalhão ao longo de dois dias perto de Samrong na província de Oddar Meanchey ao longo da fronteira com a Tailândia, e pistas de pouso foram improvisadas em Siem Reap e Battambang para o Transportes C-47 e An-2 que abastecem as tropas ARK. Destacamentos de jatos MiG-17F e AD-4N Skyraiders também foram implantados nesses locais após a intrusão de aviões RTAF no espaço aéreo cambojano, mas ambos os lados evitaram o confronto com prudência e não houve incidentes. Um confronto mais sério ocorreu em 21 de março de 1964 quando uma patrulha de dois caças-bombardeiros AVRK T-28D penetrou 3,22 km (mais de 2 Mi) no Vietnã do Sul e abateu uma aeronave leve L-19 em retaliação a um ataque RVNAF no Camboja , matando o piloto vietnamita e o observador americano.

No entanto, não foi até o final dos anos 1960 que o AVRK recebeu sua primeira experiência de combate sustentado. No início de 1968, seus T-28D Trojans, AD-4N Skyraiders e alguns jatos MiG-17F foram novamente enviados para a província de Takéo , lançando bombas em alvos pré-planejados em apoio às tropas do Exército Real conduzindo uma varredura de contra -insurgência contra elementos armados de a seita militante vietnamita Cao Đài que havia entrado na província do vizinho Vietnã do Sul; Elementos de combate AVRK também foram posicionados no distrito de Samlot da província de Battambang , onde bombardearam redutos insurgentes do Khmer Vermelho . Em novembro de 1969, o AVRK apoiou o Exército Real Khmer em uma operação de varredura contida visando os santuários do Exército do Povo do Vietnã (PAVN) e do Vietcong (VC) em Labang Siek na província de Ratanakiri . Alguns caças-bombardeiros T-28D, aeronaves de reconhecimento L-19A e helicópteros Alouette forneceram cobertura aérea para a operação em solo, enquanto algumas surtidas de combate foram organizadas pelos jatos MiG-17F e AD-4N Skyraiders de Pochentong.

Organização pré-1970

Em março de 1970, a Royal Cambodian Aviation tinha uma força de 1.250 oficiais e aviadores sob o comando do coronel Keu Pau Ann (que substituiu o general Dr. Ngo Hou em 1968), consistindo em grande parte do pessoal da tripulação de voo - pilotos, instrutor pilotos, navegadores, engenheiros de voo, operadores de rádio e mecânicos de voo - e técnicos de solo - controladores aéreos, operadores de radar e estações de rádio, meteorologistas, pessoal de manutenção e pessoal auxiliar masculino e feminino empregado em tarefas administrativas. Os principais elementos aéreos do AVRK Tactical Air Group consistiam em quatro grupos de voo - um treinamento avançado, um ataque, um transporte e ligação e um helio - fornecidos com um estoque misto de 143 aeronaves de 23 tipos diferentes, principalmente franceses, americanos , Origem soviética, chinesa, iugoslava e canadense. A maior parte da aeronave e do pessoal estava concentrada na base aérea militar adjacente ao Aeroporto Internacional de Pochentong em Phnom Penh, que também abrigava a Academia Aérea e o Quartel-General da AVRK, sendo estruturada da seguinte forma:

• A Royal Flying School em Pochentong operava um Esquadrão de Treinamento Avançado consistindo de três Nanchang BT-6 / PT-6, oito Yakovlev Yak-18 Max e doze Gardan GY-80 Horizon light trainers, além de quatro Potez CM.170R Fouga Magister (convertido para o papel de ataque ao solo) e quatro treinadores a jato Cessna T-37B Tweet (apenas um estava operacional em 1970).
• O Grupo de Intervenção tinha seis Shenyang J-5, doze caças MiG-17F, um treinador a jato MiG-15UTI e um treinador a jato FT-5; dezesseis aeronaves de ataque noturno Douglas AD-4N Skyraider de três lugares (apenas oito estavam operacionais em 1968) e dezessete caças-bombardeiros Trojan T-28D norte-americanos.
• O Grupo de Acompanhamento de Observação e Combate tinha oito aeronaves leves de observação Cessna L-19A Bird Dog.
• O Grupo de Transporte e Ligação operou um transporte de quatro motores Douglas C-54B Skymaster (usado como transporte VIP), um Ilyushin Il-14, dois Cessna 180 Skywagons, três transportes utilitários de Havilland Canada DHC L-20 Beaver STOL , três UTVA -60AT1 utilitário e aeronaves de ligação, seis transportes Dassault MD 315R Flamant leves bimotores, oito Antonov An-2 Colt e doze transportes Skytrain Douglas C-47.
• O Grupo de Helicópteros operou um Mil Mi-4 Hound, um Sikorsky H-19 Chickasaw e dois Sikorsky H-34 Choctaw utilitários e helicópteros de transporte, além de oito Sud Aviation SA 313B Alouette II e três ou cinco Sud Aviation SA 316B Alouette III helicópteros.

Além de aeronaves adquiridas ou doadas por países amigos, o AVRK entre 1962 e 1966 também incorporou em seu inventário um pequeno número de aviões e helicópteros transportados para o Camboja por pilotos de RVNAF desertores, que incluíam três A-1H Skyraiders e dois Sikorsky H- 34 helicópteros, mais uma aeronave de utilidade leve Dornier Do 28A STOL operada por civis .

Batalhão de Segurança

Para patrulhar suas principais instalações e aeronaves em Pochentong contra possíveis atos de sabotagem ou ataques inimigos, o comando AVRK criou em 1967-68 uma unidade de segurança do aeródromo, o Batalhão de Fuzileiros Aéreos ( francês : Bataillon de Fusiliers de l'Air - BFA). Semelhante em função ao Regimento RAF britânico , o BFA foi organizado como uma unidade de infantaria leve compreendendo um quartel-general de batalhão (HQ), três quartéis-generais de companhia e três companhias de rifle mantidas principalmente para tarefas de segurança do campo de aviação e defesa estática. Permanentemente alocado na base aérea de Pochentong e comandado pelo AVRK Major Sou Chhorn , o batalhão enviou cerca de 200-300 aviadores armados com obsoletos rifles de ferrolho de fabricação francesa , submetralhadoras e metralhadoras leves .

Reorganização 1970-71

Na esteira do golpe de março de 1970 , a Royal Cambodian Aviation foi rebatizada Khmer National Aviation (em francês : Aviation nationale khmère ; AVNK), embora permanecesse sob o comando do Exército. O coronel Keu Pau Ann foi substituído como chefe do Estado-Maior da AVNK por seu vice, major (prontamente promovido a tenente-coronel ) So Satto , com o major Penn Randa tornando-se vice-chefe do Estado-Maior para operações táticas e o major Ea Chhong o vice-chefe -of-Staff para logística. Depois de obter apoio material dos Estados Unidos, Vietnã do Sul e Tailândia, a nova Khmer National Aviation iniciou imediatamente as operações de combate e embarcou em um ambicioso programa de reorganização e expansão. Pouco depois do golpe, porém, a missão militar francesa suspendeu toda a cooperação com as forças armadas cambojanas, privando assim o AVNK de treinamento e assistência técnica vitais. A China e a União Soviética também cortaram seus programas de assistência militar, o que resultou em sérios problemas de manutenção para seus caças Shenyang e MiG.

Com o aumento da atividade na base aérea de Pochentong, a AVNK Air Academy ( francês : École de l'Air ; anteriormente, Royal Flying School) foi transferida em agosto de 1970 para instalações mais silenciosas e menos congestionadas no campo de aviação de Battambang . O diretor da Academia Aérea, tenente-coronel Norodom Vatvani organizou um comboio rodoviário para transportar todo o equipamento técnico enquanto os pilotos instrutores voavam no Gardan GY-80 Horizons para o novo campo de aviação, embora os treinadores a jato Cessna T-37B tenham ficado para trás em Pochentong. Para fornecer cobertura aérea mais eficaz para os seis distritos militares ou "Regiões Militares" do FANK ( francês : Regiões Militaires ), o Comando AVNK previu a criação de três distritos da Força Aérea, a 1ª, 2ª e 3ª regiões aéreas (em francês : Regiões Aériennes ) No entanto, esses planos nunca se concretizaram e apenas a 1ª Região Aérea ( francês : 1ér Region Aérienne ) foi estabelecida em 1973, que abrangia quase todo o território cambojano e era simultaneamente chefiada pelo Comandante da Força Aérea.

A RVNAF realizou várias missões de combate dentro do Camboja desde março em apoio às operações terrestres conjuntas da FANK / Exército da República do Vietnã (ARVN) e, para coordenar melhor suas próprias missões, eles estabeleceram em Pochentong um escritório de ligação, o Centro de Apoio Aéreo Direto (DASC ) Zulu . Além disso, os controladores aéreos O-1D Bird Dog Forward do Vietnã do Sul começaram regularmente a realizar voos de reconhecimento de Pochentong para guiar ataques aéreos RVNAF e fogo de artilharia.

Uma expansão inicial do inventário AVNK em setembro de 1970 sob os auspícios americanos foi realizada com a entrega de seis helicópteros UH-1 Iroquois com tripulações temporárias do Vietnã do Sul. A RVNAF designou um contingente de 49 homens de pilotos e técnicos de solo para Pochentong para ajudar a voar e manter essas fuselagens até que o pessoal da AVNK concluísse seu ciclo de instrução tripulado por assessores dos EUA no Vietnã do Sul. Para facilitar a manutenção, foi decidido por sugestão americana construir o componente de ataque do AVNK em torno do Trojan T-28D, uma vez que seus pilotos e técnicos de solo já estavam bem familiarizados com este tipo de aeronave, e os americanos tinham bastantes fuselagens excedentes e peças sobressalentes peças disponíveis. Como resultado, a taxa de surtidas T-28D aumentou, com 2.016 surtidas sendo registradas entre março e outubro de 1970, em contraste com as 360 surtidas dos caças MiG-17F e Shenyang, e os 108 ataques dos jatos Fouga Magister registrados durante esse mesmo período.

O ataque Pochentong

Na noite de 21-22 de janeiro de 1971, uma força de Comando "Sapper" de cerca de cem PAVN ( vietnamita : Đặc Công , equivalente a "spec op" em inglês) conseguiu passar despercebida pelo perímetro defensivo da Região Militar Especial ( Francês : Région Militaire Speciale - RMS) estabelecido pelo exército cambojano em torno de Phnom Penh e realizou um ataque espetacular à base aérea de Pochentong. Divididos em seis destacamentos menores armados principalmente com rifles de assalto AK-47 e lançadores de foguetes antitanque RPG-7 , os invasores do PAVN conseguiram escalar a cerca de arame farpado e rapidamente dominaram os aviadores mal armados do Batalhão de Segurança em serviço naquela noite. Uma vez dentro da instalação, os invasores lançaram uma furiosa saraivada de tiros de armas pequenas e granadas propelidas por foguete contra qualquer aeronave que encontraram na área de estacionamento adjacente à pista e edifícios próximos; uma das equipes de comando até escalou o terminal comercial adjacente do aeroporto civil e depois de tomar posição no restaurante internacional localizado no telhado, eles dispararam um foguete contra o depósito de suprimentos de napalm próximo ao pátio do RVNAF.

Quando a fumaça se dissipou na manhã seguinte, a Khmer National Aviation havia sido virtualmente aniquilada. Um total de 69 aeronaves estacionadas em Pochentong na época foram completamente destruídas ou severamente danificadas no solo, incluindo muitos Trojans T-28D, quase todos os jatos Shenyang, MiG, T-37B e Fouga Magister, todos os L-19A Bird Cães e transportes An-2, os helicópteros UH-1, três VNAF O-1 Bird Dogs e até um transporte VIP recentemente apresentado ao presidente Lon Nol pelo governo sul-vietnamita. Além das perdas de aeronaves, 39 oficiais e recrutas da AVNK perderam a vida e outros 170 ficaram feridos. As únicas fuselagens que escaparam da destruição foram seis Trojans T-28D temporariamente implantados em Battambang, dez treinadores leves Horizon GY-80 (também estacionados em Battambang), oito helicópteros Alouette II e Alouette III, dois helicópteros Sikorsky H-34, um T-37B treinador a jato, e um único jato Fouga Magister que havia sido aterrado para reparos. A base aérea de Pochentong foi fechada por quase uma semana enquanto os danos eram avaliados, os destroços removidos, a pista reparada e os estoques de combustível e munições reabastecidos.

Reorganização 1971-72

A Força Aérea Cambojana renasceu em 8 de junho de 1971, quando foi feito um comando separado do Exército e se tornou o terceiro braço independente do FANK. Esse novo status foi posteriormente confirmado em 15 de dezembro, quando o AVNK mudou oficialmente seu nome para Força Aérea Khmer ( francês : Armée de l'air khmère ; AAK), ou KAF . Promovido a coronel, So Satto permaneceu no comando da nova Força Aérea Khmer e imediatamente começou a implementar um programa de expansão. Para melhor coordenar o apoio aéreo da USAF e RVNAF, o Comando KAF estabeleceu no mesmo mês em Pochentong um Centro de Operações Aéreas - AOC ( francês : Centre des opérations aériennes - COA) chefiado pelo Tenente-Coronel Norodom Baley , que havia participado de um evento aéreo tático curso na Alemanha Ocidental durante o início dos anos 1960. Começando do zero, a KAF recebeu um novo influxo de aeronaves fabricadas nos Estados Unidos sob os auspícios do programa de assistência da Equipe de Entrega de Equipamento Militar Americano do Camboja (MEDTC). Entre as adições mais eficazes estavam duas naves Douglas AC-47D Spooky entregues ao Camboja em junho de 1971, que foram inicialmente usadas para vigilância noturna e operações de defesa na base aérea de Pochentong, a fim de impedir novos ataques de sapadores PAVN. Conselheiros nacionalistas chineses e engenheiros de Taiwan também ajudaram os técnicos de solo da KAF em Pochentong na reconstrução de antigas fuselagens AVNK danificadas no ataque de janeiro, permitindo que alguns aviões de transporte e helicópteros fossem reparados e retornassem rapidamente à condição de vôo.

No final do ano, o inventário da KAF agora incluía dezesseis caças-bombardeiros T-28D, vinte e quatro aeronaves leves de reconhecimento / observação Cessna O-1D, dezenove transportes C-47, cinco aeronaves utilitárias leves U-17 , nove Cessna T Treinadores Mescalero -41D , onze transportes Bell UH-1D, dezesseis aeronaves de ligação U-1A Otter , três aeronaves AC-47D Spooky e uma aeronave EC-47D SIGINT . O Coronel So Satto também solicitou aos caças leves Northrop F-5A dos Estados Unidos que substituíssem os jatos Shenyang, MiG e Fouga destruídos, mas o governo dos Estados Unidos recusou o pedido e ofereceu em alternativa alguns F-86F Sabrejets norte-americanos à beira de aposentadoria do RTAF. No entanto, uma inspeção feita por uma equipe de técnicos cambojanos enviados à Tailândia revelou que as fuselagens não estavam mais em condições de voar, de modo que o Comando KAF rejeitou a proposta por completo. Incapaz de adquirir novos caças, o KAF ficou sem capacidade ar-ar pelo resto da guerra. Uma oferta adicional de alguns transportes Fairchild C-119 Flying Boxcar que já tinham visto o serviço com o RVNAF foi igualmente recusada pelos cambojanos. Os australianos entregaram em janeiro de 1972 seis transportes C-47 prateados para fins de treinamento, que foram enviados para a KAF Air Academy em Battambang.

Em 1972, a expansão da KAF diminuiu ligeiramente à medida que foram encontradas dificuldades organizacionais. O Grupo Aéreo Tático foi, portanto, reorganizado em cinco esquadrões criados a partir dos grupos de vôo existentes - os caças-bombardeiros T-28D sob o 1º Esquadrão de Caça ( francês : 1ér Escadron de Combat ); o EC-47D, os transportes C-47 e os helicópteros AC-47D sob o 1º Esquadrão de Transporte ( francês : 1ér Escadron de Transport ); a aeronave leve de reconhecimento / observação O-1D, a aeronave leve utilitária U-17 e a aeronave de ligação U-1A sob o esquadrão de controle aéreo avançado ( francês : Escadron d'Observation et d'Accompagnement au Combat ); os helicópteros UH-1D, H-34 e Alouette sob o Esquadrão de Helicópteros ( francês : Escadron d'Hélicoptères ); e os treinadores C-47 prateados, os treinadores T-41D e os treinadores leves GY-80 sob o Esquadrão de Treinamento Avançado ( francês : Escadron d'Entrainement Avancée ). Com exceção do esquadrão de treinamento, que estava estacionado permanentemente na Academia da Força Aérea em Battambang, os outros quatro esquadrões estavam baseados na Base Aérea de Pochentong. Herdado do extinto AVNK, os ramos administrativos, de suporte e técnicos da KAF permaneceram intocados por essa reorganização e mantiveram sua estrutura separada sob os comandos do Grupo Territorial e do Grupo Técnico.

Novas bases aéreas foram instaladas perto das capitais provinciais de Battambang, Kampong Cham e Kampong Chhnang , e perto da Base Naval da Rema da Marinha Nacional Khmer (em francês : Marine Nationale Khmère - MNK) . Mais tarde na guerra, aeródromos secundários e helipontos diversos foram temporariamente instalados em Kampot , Oudong , Kampong Thom e Stung Mean Chey perto de Phnom Penh.

Pilotos instrutores chineses de Taiwan foram emprestados à KAF Battambang Air Academy para treinar seus pilotos, enquanto cadetes Khmer e tripulações aéreas foram enviados para L-19, 0-1, UH-1, T-28, AC-47, EC- 47, treinamento AU-24 e C-123 para o Vietnã do Sul, Tailândia e Estados Unidos. A maioria dos cursos avançados e treinamento especializado de pilotos de combate Khmer foi conduzida por instrutores tailandeses na Escola de Treinamento de Voo RTAF Kampheng Sen na província de Nakhon Pathom e por consultores americanos do Destacamento 1, 56ª Asa de Operações Especiais nas bases aéreas de Udorn , U-Tapao e Takhli na Tailândia, enquanto outros foram enviados para participar de cursos de observação na Base Aérea de Bien Hoa , no Vietnã do Sul. Um pequeno número também foi treinar com a Marinha dos EUA na Naval Air Station Pensacola , Flórida , e frequentou cursos na Base Aérea de Venda Leste da Força Aérea Real Australiana (RAAF) em Victoria , Austrália.

No meio dessa reorganização, o estoque da Força Aérea Khmer continuou a se expandir por meio do MEDTC durante o ano seguinte. No âmbito do programa de Vendas Militares Estrangeiras entre janeiro e novembro de 1972, a KAF recebeu quatorze mini-helicópteros AU-24A Stallion , quinze caças-bombardeiros T-28D, quatro helicópteros AC-47D, dezenove helicópteros UH-1H, dezesseis helicópteros T-28B treinadores desarmados em más condições e outros quatro treinadores T-41D. Um acréscimo importante ao KAF, os mini-navios de guerra AU-24A foram atribuídos a um recém-criado Esquadrão de Mini-helicópteros ( francês : Escadron AU-24 ) estacionado em Pochentong, o que ampliou as operações de escolta do comboio de abastecimento nos corredores inferiores de Mekong-Bassac . Essas operações foram realizadas em conjunto com o MNK desde meados de 1971, quando a KAF começou a fornecer cobertura aérea aos comboios MNK com seus canhões AC-47D. Apesar das lentas melhorias entregues pelo programa de expansão do general de brigada So Satto, as próprias capacidades de combate da KAF permaneceram baixas e por causa do abundante apoio aéreo dos EUA - usado excessivamente pelo exército cambojano - foi relegado a apenas um papel menor.

Expansão 1973-74

Essa situação começou a mudar em março de 1973, quando a Força Aérea Khmer sofreu um revés depois que um piloto de caça-bombardeiro pró-Sihanouk T-28D bombardeou o palácio presidencial e desertou. Depois de ordenar a suspensão total da KAF por três dias, o presidente Lon Nol demitiu o Brig. O general So Satto e o substituiu por seu vice, coronel Penn Randa (prontamente promovido a general de brigada), que imediatamente começou a implementar novos programas para melhorar a KAF. O mais importante desses planos foi o estabelecimento de um Centro de Apoio Aéreo KAF Direct - DASC ( francês : Centre de soutien aérien direct - CSAD). Co-localizado no Centro de Operações Combinadas FANK - COC ( francês : Centre d'opérations combinées ), o DASC foi encarregado de coletar informações atualizadas de alvos de aeronaves dos EUA e unidades do Exército do Camboja em campo e transmiti-las ao KAF. No entanto, este novo conceito foi resistido pelo comandante do Centro de Operações Aéreas KAF - que não estava disposto a passar a responsabilidade para o DASC recém-criado -, continuando a alimentar o KAF com coordenadas de ataque pré-planejadas. Na prática, o Comando do Exército do Camboja tinha pouca fé na capacidade dos inexperientes controladores aéreos avançados da KAF de localizar alvos com precisão e direcionar o apoio aéreo aproximado, deixando o DASC funcionar principalmente como um retransmissor entre o Quartel-General do Exército em Phnom Penh e as aeronaves dos EUA.

Em maio de 1973, a KAF recebeu cinco de um eventual oito transportes Fairchild C-123K Provider no papel, que foram amplamente empregados junto com os transportes C-47 do 1º Esquadrão de Transporte em operações de reabastecimento de lançamento aéreo. Naquele mesmo mês, sob um programa de entrega acelerada denominado Projeto Nimble Voyage , os americanos deram ao KAF dez helicópteros UH-1G, que foram atribuídos ao Esquadrão de Helicópteros. Cinco das máquinas foram implantadas na Base Aérea de Battambang e os outros cinco helicópteros foram estacionados em Pochentong, sendo usados ​​extensivamente ao lado dos canhões AC-47D e AU-24A no papel de apoio do comboio Mekong-Bassac. No Projeto Flycatcher , um programa de melhoria para o KAF, os americanos entregaram doze T-28D Trojans, seis helicópteros UH-1H, cinco C-123K Providers e um número menor de transportes C-47 e O-1D Bird Dogs, mais tarde seguidos por um único mini-helicóptero AU-24A e vinte e quatro treinadores a jato Cessna T-37B Tweet antes que o programa fosse oficialmente encerrado em 30 de junho de 1973. Esta seria a última entrega oficial dos EUA de aeronaves para o Camboja (embora entregas secretas de um Um pequeno número de aeronaves T-28D continuou sob os auspícios da CIA até janeiro de 1975), o que, no entanto, melhorou significativamente a capacidade de combate da KAF.

Ao mesmo tempo, o Comando KAF continuou a expandir a coordenação com o Exército do Camboja, apesar da relutância inicial por parte dos comandantes de campo do Exército, que permaneceram céticos em relação às capacidades de sua Força Aérea. Uma Escola de Operações Aéreas-Terrestres - AGOS ( francês : École des opérations air-sol - EOAS) foi inaugurada em maio para treinar guias aéreos avançados (FAGs) do Exército e, em julho, a KAF começou a fornecer controladores aéreos avançados para os novos Centro de Coordenação de Incêndio de Artilharia - AFCC (em francês : Centro de coordenação des tirs d'artillerie - CCTA) que retransmitiria alvos dos comandantes de campo do Exército no solo para o DASC. Em 15 de agosto de 1973, um cessar-fogo entrou em vigor na Indochina e o apoio aéreo tático e estratégico dos EUA foi encerrado, com a Força Aérea Khmer assumindo total responsabilidade por todas as operações aéreas no Camboja. Com os guerrilheiros do Khmer Vermelho controlando grande parte do campo, as Forças Armadas Nacionais Khmer estavam lutando uma batalha colina acima.

O KAF sofreu um golpe severo no final de novembro de 1973, quando um segundo piloto renegado do T-28D mais uma vez bombardeou o palácio presidencial e o abandonou. Tal como aconteceu com o incidente anterior de março, o presidente Lon Nol ordenou uma suspensão dos bombardeios e aliviou o Brig. Gen. Penn Randa de seu comando. Um novo comandante da Força Aérea, o coronel Ea Chhong, foi promovido e imediatamente começou a melhorar o desempenho da KAF.

Em um esforço para aumentar ainda mais as capacidades da KAF, os americanos iniciaram três programas de assistência. O primeiro, Operação Rotorhead Express , começou em junho de 1974 quando uma equipe do Exército dos EUA chegou a Pochentong para fazer um reparo único na frota de helicópteros KAF UH-1. Isso foi seguido em janeiro de 1975 pela Operação Flycatcher (não deve ser confundida com o programa de entrega de aeronaves homônimo anterior dos EUA), um esforço semelhante da USAF dirigido aos caças-bombardeiros T-28D da KAF executado por uma equipe da USAF também em Pochentong. Naquele mesmo mês, uma equipe de treinamento móvel da USAF iniciou na Tailândia um programa de treinamento com o objetivo de tornar a asa de transporte aéreo KAF autossuficiente.

Organização da guerra final 1974-75

Em janeiro de 1975, a força do KAF atingiu o pico de 10.000 oficiais e aviadores (incluindo mulheres do ar) sob o comando do Brig. Gen. Ea Chhong , equipado com um estoque total de 211 aeronaves de vários tipos, distribuídas entre os esquadrões do Grupo Aéreo Tático da seguinte forma:

• O 1º Esquadrão de Caças alinhou 64 caças-bombardeiros Trojan T-28D.
• O Mini-Gunship Squadron tinha quatorze mini-helicópteros AU-24A Stallion.
• O Forward Air Controller Squadron operou quarenta e cinco aeronaves leves de reconhecimento / observação Cessna O-1D Bird Dog, dezesseis aeronaves U-1A Otter e cinco aeronaves leves utilitárias U-17.
• O 1º Esquadrão de Transporte alinhou dezessete transportes Fairchild C-123K Provider, vinte e três transportes Douglas C-47 Skytrain, quatorze aeronaves Douglas AC-47D Spooky e uma aeronave EC-47D SIGINT.
• O Esquadrão de Helicópteros tinha dez helicópteros Bell UH-1G, 46 transportes Bell UH-1D / H, três helicópteros leves Sud Aviation SA 316B Alouette III e dois transportes utilitários Sikorsky H-34 Choctaw.
• O Esquadrão de Treinamento Avançado da Academia da Força Aérea na Base Aérea de Battambang operou seis treinadores C-47 prateados, dezesseis treinadores leves T-28B, dez treinadores leves Gardan GY-80 Horizon, vinte e dois treinadores Cessna T-41D Mescalero e vinte e quatro Treinadores a jato Cessna T-37B Tweet.

Regimentos de Segurança da Força Aérea

Após vários ataques a campos de aviação cambojanos no início da guerra, as tropas de segurança KAF passaram por uma grande reorganização em meados de 1971. O BFA espancado em Pochentong foi ampliado de acordo de um único batalhão de rifle de três companhias, para um regimento de segurança completa alinhando três batalhões, recebendo a designação de 1º Regimento de Fuzileiros Aéreos ( francês : 1er Regiment de Fusiliers de l'Air - 1 RFA). Entre julho de 1971 e dezembro de 1972, os batalhões da Força Aérea passaram por cursos intensivos de treinamento de infantaria operados pelo Programa de Treinamento Individual do Exército dos EUA-Vietnã (UITG) no Vietnã do Sul para atualizar suas capacidades de combate, com aviadores selecionados recebendo algum treinamento especializado também - por no início de 1973, 1 RFA alinhou dois batalhões de rifle mais um batalhão especializado treinado para missões de busca e resgate (SAR), recuperação de local de acidente e proteção VIP. O comando de Segurança KAF sob o coronel Sou Chhorn foi aumentado em 1974 quando uma segunda unidade foi trazida à força na Base Aérea de Kampong Cham, que se tornou o 2º Regimento de Fuzileiros Aéreos (em francês: 2éme Regiment de Fusiliers de l'Air - 2 RFA). 2 batalhões da RFA foram treinados no país pelas Forças Especiais Khmer no Centro de Treinamento de Infantaria Ream perto de Kampong Som. Em abril de 1975, as tropas de segurança da KAF totalizavam cerca de 1.600 aviadores organizados em seis batalhões de infantaria leve, equipados com uma variedade de antiquados e modernos Estados Unidos e armas pequenas soviéticas ou chinesas capturadas.

Instalações

Base	Operador	Descrição
Aeroporto Internacional de Pochentong	Força Aérea Khmer / Força Aérea da República do Vietnã (VNAF) / Força Aérea dos EUA	Construído pelos franceses nas décadas de 1950 e 1960, é um aeroporto de dupla utilização, civil e militar, o principal centro de voos civis internacionais. Também serviu como sede dos esquadrões de combate e transporte do Grupo Aéreo Tático KAF e incluiu instalações de hangar de última geração, bem como instalações de operações, logística, hospedagem, recreação e restaurantes. Também foi usado pelo VNAF e os EUA.
Resma (Base Aérea 122)	Força Aérea Khmer	Inaugurado em 1971-72, estava localizado perto da base naval costeira homônima da Marinha Nacional Khmer, na província de Kampot .
Aeroporto de Battambang (Base Aérea 123)	Força Aérea Khmer	Construída em 1968, era a segunda maior base aérea militar do país, localizada perto da cidade de Battambang, capital da província homônima. Sua localização tornou-o um candidato principal como base de treinamento para a KAF, e foi a casa da Academia da Força Aérea e seu Esquadrão de Treinamento Avançado desde agosto de 1970.
Aeroporto Kampong Chhnang (Base Aérea 124)	Força Aérea Khmer	Inaugurado em 1971-72, estava localizado próximo à cidade de Kampong Chhnang, capital da província homônima.
Aeroporto Kampong Cham (Base Aérea 125)	Força Aérea Khmer	Inaugurado em 1971-72, estava localizado próximo à cidade de Kampong Cham, capital da província homônima.

História de combate

Além de tarefas de escolta de comboio nos rios Mekong e Bassac inferiores, missões de reabastecimento de guarnições governamentais isoladas, evacuação de vítimas, transporte de rotina, vigilância armada, missões de reconhecimento aéreo e operações de contra-insurgência coordenadas com o Exército Cambojano (ANK) e a Marinha Nacional Khmer (MNK), a Força Aérea Khmer também conduziu uma série de operações de combate notáveis ​​em apoio aos batalhões de infantaria naval e unidades de forças terrestres da FANK que lutam contra o PAVN e o Khmer Vermelho em várias batalhas convencionais:

• Nos meses que se seguiram à mudança de governo em março de 1970, o novo AVNK entrou em ação pesada. Seus jatos MiG, Shenyang e Fouga bombardearam e metralharam concentrações de tropas PAVN / VC e santuários ao longo das províncias de Takéo , Kandal , Svay Rieng , Mondulkiri e Ratanakiri da fronteira sul e oriental, enquanto os T-28D Trojans e alguns AD-4N Skyraiders foram empregados em surtidas de combate ao norte de Phnom Penh e na província de Kampong Cham.
• Durante a Operação Chenla II , lançada pelo Alto Comando FANK em 21 de agosto de 1971, os caças-bombardeiros T-28D da Força Aérea Khmer e os transportes C-47 apoiados com ataques aéreos e reabastecimento aéreo derrubam o avanço da força-tarefa do Exército Cambojano enviada para retomar toda a Rota 6 e a estrada entre Kampong Cham e Kampong Thom do PAVN. Helicópteros da KAF transportaram tropas cambojanas para as áreas-alvo e mais tarde ajudaram a evacuar as unidades da força-tarefa, desorganizadas e isoladas por uma vigorosa contra-ofensiva do PAVN realizada no final de outubro.
• Em 7 de outubro de 1972, o PAVN atingiu Phnom Penh mais uma vez com um ataque de sapadores espetacular, no qual uma força de comando de 103 homens do 367º Regimento de Sapadores invadiu o quartel-general da cavalaria blindada do Exército Cambojano localizado no Estádio Olímpico na periferia norte do Cidade. Os invasores do PAVN conseguiram até capturar sete veículos blindados de transporte de pessoal M113 e expulsá-los em coluna para as ruas da capital, causando pânico entre os habitantes. Inicialmente pego de surpresa, as tropas do Exército do Camboja levaram várias horas para dominar a situação, e apoio aéreo urgente foi solicitado. A resposta da Força Aérea Khmer veio na forma de dois canhões AC-47D cujo poder de fogo conseguiu desativar todos os veículos, parando assim a coluna antes que ela pudesse chegar ao centro da cidade, matando no processo 83 membros da força de sapadores e espalhando o resto .
• Durante a Batalha de Kampong Cham em setembro de 1973, a KAF forneceu apoio aéreo aproximado à Operação "Castor 21", o assalto anfíbio combinado do Exército Cambojano - Marinha Nacional Khmer (MNK) para retomar a metade controlada pelo inimigo da capital provincial de Kampong Cham , que havia sido invadido pelas forças do Khmer Vermelho no início de agosto. Em coordenação com as equipes das Forças Especiais Khmer em solo, os transportes C-47 e C-123K da KAF também realizaram com sucesso resgates de reabastecimento em nome das unidades do Exército do Camboja que defendiam a cidade retomada.
• Em outubro do mesmo ano, a KAF voltou à ofensiva com a Operação "Thunderstrike", uma operação de assalto terrestre de nove dias em apoio às unidades do exército cambojano que lutavam contra as forças do Khmer Vermelho ao sul do rio Prek Thnoat . Golpeando naquela área localizada ao sul de Phnom Penh entre a Rota 2 e a Rota 3 , os pilotos de caça-bombardeiro do T-28D registraram um recorde de setenta surtidas por dia. Embora a 1ª e a 3ª Divisões de Infantaria já estivessem na defensiva e não conseguissem capitalizar o "Thunderstrike" sem fazer avanços significativos, o Alto Comando FANK ficou impressionado com o desempenho aprimorado da Força Aérea.
• A Força Aérea Khmer obteve um grande golpe em março de 1974, quando um vôo de dez caças-bombardeiros T-28D guiados por um único observador Cessna O-1D FAC atingiu o principal ponto de transbordo PAVN em Dambe , província de Kratié , onde cerca de 250 caminhões de abastecimento carregado de munições, estava em um estacionamento de caminhões escondido em uma plantação de borracha. Depois que os pilotos do KAF T-28D lançaram suas bombas de 250 libras sobre a plantação, eles inesperadamente desencadearam uma violenta reação em cadeia que - com base na análise de fotos de reconhecimento aéreo pós-ataque - destruiu pelo menos 125 caminhões, um recorde para a Segunda Guerra da Indochina .
• Naquele mesmo mês, durante o segundo ataque anfíbio em grande escala do MNK, a Operação "Castor 50", a KAF forneceu novamente apoio aéreo aproximado e resuprimento aéreo para as tropas do Exército Cambojano lutando para retomar Oudong , a capital da província de Oudong Meanchey e Kampot , a capital da província de Kampot do Khmer Vermelho .
• Mais tarde, em junho-julho daquele ano, durante o cerco à capital do distrito de Kampong Seila na província de Koh Kong , localizada a cerca de 135 km (84 Mi) a sudoeste de Phnom Penh, pela Rota 4 , após duas tentativas malsucedidas, o KAF Heli-levantou uma equipe de Forças Especiais Khmer para ajudar a coordenar as operações de reabastecimento aéreo por seus transportes C-47 e C-123K para aliviar a fome sofrida pela população civil local depois que sua cidade foi sitiada durante um período recorde de oito meses pelo Khmer Forças de Rouge.

Riscos operacionais

Embora considerada pela maioria dos observadores externos como o ramo mais profissional das forças armadas cambojanas, a Força Aérea Khmer foi seriamente prejudicada ao longo de sua existência por vários problemas-chave que atrapalharam sua eficiência. Sendo um serviço totalmente voluntário e tecnicamente proficiente, o KAF foi atormentado por muito tempo pela escassez de pilotos qualificados, instrutores de voo experientes e pessoal de apoio, juntamente com a qualidade inconsistente dos controladores aéreos avançados, fadiga do piloto, treinamento inadequado, falta de liderança eficaz - agravado por constantes mudanças no comando - e sua incapacidade de se organizar. Outros problemas crônicos incluíram um inventário sem foco (pelo menos, durante os primeiros estágios da guerra), manutenção inadequada de fuselagens, aeródromos inadequados e uma capacidade de suporte noturno insuficiente. Tal como aconteceu com o Exército do Camboja, a KAF enfrentou severas restrições orçamentárias depois que a ajuda financeira dos EUA foi cortada em 1973 e dividida pela corrupção - a maioria de suas aeronaves de transporte regularmente enfrentava problemas de trem de pouso, já que as tripulações costumavam aceitar serviços de transporte pagos, sobrecarregando seus aviões com passageiros civis não autorizados e carga.

Os acidentes de treinamento continuaram sendo um problema sério: em 1972-73, a moral dos pilotos da Força Aérea Khmer foi afetada por uma série de acidentes envolvendo o T-28D Trojan, o T-41D Mescalero e o AU-24A Stallion. A confiança no T-28D diminuiu depois que quatorze acidentes foram registrados durante um período de doze meses, embora oito deles tenham sido causados ​​por erro do piloto, três por fogo terrestre antiaéreo inimigo e apenas três por falha mecânica. Quatro treinadores T-41D também foram perdidos em incidentes separados durante julho de 1972, todos os pilotos morrendo. O AU-24A foi afetado por uma longa lista de falhas técnicas, que se tornou dolorosamente clara em 10 de agosto de 1973, depois que um garanhão caiu em uma passagem de foguete, matando sua tripulação e forçando o Comando KAF a encalhar temporariamente toda a frota de minigunship . Além de acidentes acidentais, três U-1A Otters foram destruídos no solo em Pochentong por um ataque de morteiro do Khmer Vermelho em março de 1972 e depois em agosto daquele ano, o tenente-coronel Long Trasom da KAF , comandante do esquadrão de helicópteros, foi morto quando seu O helicóptero UH-1H foi abatido por um míssil terra-ar SA-7 Graal perto de Svay Rieng , capital da província de Svay Rieng .

Outro problema que atormentou o KAF foi a dissidência política entre suas fileiras. O 1º Esquadrão de Caça foi considerado com profunda desconfiança tanto pelo Alto Comando FANK quanto pelo governo republicano, depois que alguns pilotos dissidentes desse esquadrão tentaram sem sucesso assassinar altos funcionários militares e políticos (incluindo o Presidente Lon Nol) em pelo menos três ocasiões distintas:

• Em 17 de março de 1973, um piloto KAF pró-Sihanouk descontente, Capitão So Patra, voou seu caça-bombardeiro T-28D no centro de Phnom Penh e fez um ataque repentino com bomba de mergulho sobre o Palácio Presidencial no distrito de Chamkarmon . Um total de 43 pessoas morreram e outras 35 ficaram feridas no bombardeio, após o qual o piloto voou para a Ilha de Hainan, no Mar do Sul da China . Este incidente levou à demissão do Brig. Gen. So Satto.
• Em 19 de novembro de 1973, o Palácio Presidencial foi atingido mais uma vez por outro piloto dissidente, o tenente Pich Lim Khun, que posteriormente desertou voando com seu T-28D para a província de Kratié, controlada pelo Khmer Vermelho. Como resultado desse segundo ataque aéreo, o presidente Lon Nol expurgou a KAF de elementos considerados desleais, que incluíam os tenentes-coronéis Norodom Baley e Norodom Vatvani , o major Dimang Rothary e o capitão Oung Siphoun , e forçou a renúncia do brigadeiro. Gen. Penn Randa.
• Em 14 de abril de 1975, pela terceira vez na guerra, um piloto cambojano desertor tentou um assassinato aéreo do chefe do executivo do país. Naquela manhã, um caça-bombardeiro T-28D pilotado pelo tenente Kiev Yoursawath, lançou quatro bombas de 250 libras sobre o Quartel General do Estado-Maior Conjunto da FANK (em francês : État-Major Générale - EMG). Dois pousaram a cerca de 60 pés (cerca de 19 m) de onde o presidente do Presidium do Estado, o tenente-general Sak Sutsakhan , presidia uma reunião de gabinete. Embora os oficiais tenham conseguido escapar ilesos, as bombas mataram sete pessoas e várias outras ficaram feridas. O piloto então rumou para o norte e pousou em uma das partes da província de Kampong Cham controladas pelo Khmer Vermelho.

A Força Aérea Khmer viu sua capacidade de reabastecimento aéreo severamente reduzida no final da guerra, quando em 13 de março de 1975, o Khmer Vermelho atingiu a base aérea de Pochentong com foguetes de 107 mm, que disparou um depósito de munição e destruiu um depósito próximo usado para embalar e armazenar o ar. solte paraquedas de carga empregados em operações de reabastecimento. A perda de seus estoques de pára-quedas de carga privou os transportes C-47 e C-123K da KAF dos meios para apoiar adequadamente os enclaves isolados ainda mantidos por unidades do exército cambojano, de modo que o governo dos Estados Unidos teve que contratar empreiteiros civis para realizar a maior parte dos o reabastecimento do posto avançado cai dentro do Camboja.

Operações finais 1974-1975

Foi apenas nos meses finais da guerra que a Força Aérea Khmer finalmente conseguiu superar todos os desempenhos anteriores. Aproveitando ao máximo sua superioridade aérea, a KAF empregou todas as fuselagens disponíveis até o limite - variando de caças-bombardeiros T-28D, helicópteros UH-1G e helicópteros AC-47D e AU-24A a aviões de treinamento T-37B convertidos para o papel de ataque ao solo, e até mesmo transportes C-123K servindo como bombardeiros pesados ​​improvisados ​​- lançou um número sem precedentes de surtidas de combate contra as forças do Khmer Vermelho concentradas em torno de Phnom Penh. Operando contra defesas antiaéreas inimigas relativamente leves, os pilotos de T-28D cambojanos registraram mais de 1.800 missões diurnas durante um período de dois meses sozinho, enquanto os mini-helicópteros AU-24A e transportes C-123K realizavam operações de bombardeio noturno contra inimigos entrincheirados de 107 mm posições de foguetes ao norte da capital. Para ajudar a localizar essas mesmas posições e armar emboscadas, destacamentos dos 1 batalhões de segurança RFA da KAF foram helielevados atrás das linhas inimigas, mas foram dizimados pelas tropas insurgentes.

Além das surtidas de combate, a KAF também estava envolvida nos esforços de evacuação de última hora. Em 12 de abril de 1975, seus caças-bombardeiros T-28D e helicópteros UH-1 forneceram cobertura aérea para a Operação Eagle Pull , a evacuação do pessoal da Embaixada dos Estados Unidos. A maioria dos pilotos de T-28D envolvidos nesta operação foi forçada a pousar seus aviões na estrada principal que conduz ao aeroporto civil de Pochentong e adjacente à base aérea militar, uma vez que a pista deste último estava sob forte fogo de artilharia. O comando da Força Aérea também manteve de prontidão sete helicópteros de transporte UH-1H em um heliporto improvisado montado no terreno do Estádio Olímpico de Phnom Penh, no complexo Cércle Sportive , pronto para evacuar membros importantes do governo. No entanto, três das máquinas tiveram que ser abandonadas devido a problemas técnicos quando a evacuação finalmente ocorreu na manhã de 17 de abril. Entre o pequeno grupo de evacuados de alto perfil que embarcaram nos quatro helicópteros restantes rumo a Kampong Thom estava o comandante da KAF Brigue. Gen. Ea Chhong .

Apesar de seus melhores esforços, a sobrecarregada Força Aérea Khmer sozinha não conseguiu evitar a derrota do Exército do Camboja e conter a maré do avanço das forças do Khmer Vermelho. Em 16 de abril, os cavalos de Troia KAF T-28D voaram em sua última surtida de combate, bombardeando o Centro de Controle da Força Aérea e hangares em Pochentong após sua captura por unidades insurgentes. Depois de praticamente gastar todas as suas reservas de munição, 97 aeronaves - consistindo em cinquenta caças-bombardeiros T-28D, treze transportes UH-1D / H, doze O-1D Bird Dogs, dez transportes C-123K, sete canhões AC-47D, três AU -24A mini-aviões, nove transportes C-47 e três treinadores T-41D - escaparam de Pochentong, Battambang, Kampong Cham, Kampong Thom, bases aéreas Kampong Chhnang e Ream e aeródromos auxiliares pilotados por suas respectivas tripulações (com um pequeno número de dependentes civis a bordo) para um porto seguro na vizinha Tailândia.

O restante do pessoal da KAF que permaneceu no Camboja - incluindo o pessoal administrativo masculino e feminino, os técnicos de solo, alguns pilotos e os aviadores servindo no 1º Regimento de Fuzileiros Aéreos em Pochentong - não teve escolha a não ser se render, com a maioria deles sendo executado pelo Khmer Vermelho. A última resistência da Força Aérea Khmer ocorreu na Base Aérea Kampong Cham, onde os aviadores do 2º Regimento de Fuzileiros Aéreos continuaram a resistir por mais uma semana, apesar da ordem oficial de capitulação, até que ficaram sem munição. O comandante da base aérea, junto com seu vice, os técnicos de solo locais e os aviadores dos batalhões de segurança foram capturados e supostamente executados de maneira horrível. Mais tarde, relatos não confirmados afirmam que alguns pilotos e técnicos ex-KAF qualificados escaparam desse destino ao serem pressionados para o serviço na Força Aérea do Exército de Libertação do Kampuchea (AFKLA) do novo Regime do Kampuchea Democrático para voar e manter o restante da França e dos Estados Unidos aeronaves feitas para trás.

Rescaldo

Em 1975, as perdas da Força Aérea Khmer totalizaram 100 aeronaves, principalmente devido a atrito em combate, acidentes de treinamento e deserções, bem como por outras causas - entre dezembro de 1971 e janeiro de 1972, quatro helicópteros leves Alouette II e um Alouette III foram enviados ao exterior para manutenção e revisão geral no HAECO em Hong Kong , mas não há registro de que essas estruturas tenham sido devolvidas ao Camboja.

O Khmer Vermelho conseguiu, no entanto, resgatar pelo menos vinte e dois caças-bombardeiros T-28D, quatro treinadores leves Horizon GY-80, vinte e quatro treinadores a jato T-37B, dezenove treinadores T-41D, cinco aeronaves utilitárias leves U-17 , sete transportes C-123K, nove mini-navios de guerra AU-24A, seis navios de combate AC-47D, quatorze transportes C-47, vinte helicópteros UH-1D / H e UH-1G e três helicópteros leves Alouette III. Dos doze Trojans T-28D operados pela AFKLA do Khmer Vermelho na base aérea de Ream, pelo menos cinco foram destruídos no solo junto com dois aviões de transporte C-47 e um C-46F quando os aviões de combate AC-130 da Força Aérea dos EUA e a Marinha dos EUA A Os jatos de ataque -6A Intruder e A-7E Corsair II bombardearam a instalação durante o incidente de Mayaguez em 15 de maio de 1975. Quanto às outras fuselagens, a falta de pilotos treinados, a má manutenção e uma escassez crônica de peças de reposição garantiram que apenas um punhado de estes ainda estavam em condições de voar quando o AFKLA foi neutralizado pelo PAVN em fevereiro de 1979 durante a Guerra Cambojana-Vietnamita .

Lista de comandantes da aviação e da Força Aérea do Camboja

• Major general Ngo Hou (1954-1968)
• Coronel Keu Pau Ann (1968-1970)
• Brigadeiro-general So Satto (1970-73)
• Brigadeiro-general Penn Randa (1973)
• Brigadeiro-general Ea Chhong (1973–75)

Uniformes e insígnias da Força Aérea

A Força Aérea Cambojana deve sua origem e tradições às Forças Aéreas Francesas do Extremo Oriente (em francês : Forces Aériennes en Extrême-Orient - FAEO) da Primeira Guerra da Indochina , e mesmo depois que os Estados Unidos assumiram o papel de principal patrocinador estrangeiro do Khmer As Forças Armadas Nacionais no início da década de 1970, a influência militar francesa ainda era perceptível em seus uniformes e insígnias.

Uniformes de gala de serviço

Após sua formação em 1954, o pessoal da AVRK recebeu o traje de trabalho e serviço tropical M1945 do Exército francês ( francês : Tenue de toile kaki clair Mle 1945 ), exemplar padrão do ARK, consistindo em uma camisa e calças de algodão cáqui leve. Modelada com base no vestido de trabalho tropical "Chino" do Exército dos EUA da Segunda Guerra Mundial , a camisa tinha dois bolsos no peito fechados por abas retas e alças de ombro, enquanto as calças apresentavam duas pregas nos quadris frontais, bolsos laterais cortados e um bolso interno na atrás, no lado direito. Em alternativa, as camisas de manga curta M1946 ( francês : Chemisette kaki clair Mle 1946 ) - que tinham dois bolsos no peito pregueados fechados por abas pontiagudas - e as camisas cáqui estilo "Chino" M1949 ( francês : Chemisette kaki clair Mle 1949 ) ser usado com os shorts cáqui M1946 ( francês : Culotte courte kaki clair Mle 1946 ) em clima quente.

Os oficiais e pilotos da AVRK receberam o uniforme de gala padrão do serviço de verão FARK em algodão caqui leve, que foi padronizado após o uniforme de gala caqui do Exército francês M1946 / 56 ( francês : Vareuse d'officier Mle 1946/56 e Pantalon droit Mle 1946/56 ) ; para ocasiões formais, uma versão light de verão em algodão branco também foi lançada. O paletó de gola aberta tinha dois bolsos no peito pregueados fechados por abas pontiagudas e dois sem pregas laterais fechados por retos, enquanto as mangas tinham falsos reversos; a braguilha frontal e as abas dos bolsos eram presas por botões dourados. O uniforme foi usado com uma camisa cáqui combinando e gravata preta no vestido de serviço, enquanto a versão branca foi usada com uma camisa branca e uma gravata preta. Alguns oficiais da AVRK também usavam uma jaqueta KD de mangas compridas KD com dois bolsos no peito pregueados fechados por abas recortadas e dois sem pregas laterais fechados por retos, uma braguilha frontal de cinco botões, alças e um cós de tecido integral.

Em 1955-56, os oficiais da AVRK adotaram um novo uniforme de gala azul-cinza distinto , consistindo em uma túnica e calças modeladas com base no uniforme de serviço M1947 da Força Aérea dos Estados Unidos . No serviço ativo, o uniforme de gala azul foi usado com uma camisa azul claro e gravata azul-cinza, substituída em ocasiões formais por uma camisa branca e gravata preta. A túnica de colarinho aberto e quatro botões em estilo americano tinha dois bolsos pregueados no peito fechados por abas pontiagudas e dois bolsos laterais não pregueados fechados por abas retas (as túnicas de oficiais graduados às vezes tinham seus bolsos laterais fechados por abas pontiagudas). A braguilha frontal e as abas dos bolsos eram protegidas por botões dourados com o emblema padrão FARK, substituído depois de março de 1970 pelo emblema FANK; uma camisa azul-clara de mangas curtas era usada no lugar da túnica no tempo quente. Um uniforme de trabalho cinza-azulado claro, consistindo de uma camisa e calças cujo corte seguia o do vestido tropical anterior M1945, também foi adotado para todos os escalões, embora o pessoal de terra da AVRK no campo muitas vezes usasse o monótono padrão ARK francês M1947. fadigas verdes (francês: Treillis de combat Mle 1947 ). As funcionárias receberam blusas de manga curta azul-claro e cinza-azuladas de trabalho com base nas versões masculinas, exceto que a aba frontal das blusas fechava do lado esquerdo e eram usadas com uma saia cinza-azulada combinando na altura do joelho. Depois de março de 1970, como parte do programa de reequipamento de MAP patrocinado pelos EUA, o AVNK foi fornecido com novos uniformes tropicais verde-oliva americanos, os utilitários OG-107 do Exército dos EUA e o Uniforme M1967 Jungle Utility para seu pessoal de terra e batalhões de segurança do campo de aviação e cadetes de alunos pilotos (EPKs) frequentando cursos na Battambang Air Academy, embora nunca tenham substituído inteiramente as roupas de fadiga francesas mais antigas. Jaquetas de campo verde oliva US M-1951 também foram emitidas para todas as categorias.

Os pilotos receberam macacões de vôo Khaki e Olive Green (OG) , com estampas francesas e americanas. Trajes de voo camuflados tailandeses adquiridos de forma privada no padrão " Highland " foram usados ​​por tripulações de helicópteros da Força Aérea Khmer Douglas AC-47D na ocasião, como os membros do primeiro contingente enviado em maio-junho de 1971 para a Base Aérea de Udorn, na Tailândia, para treinamento de armas. Um colete de malha de sobrevivência da Força Aérea dos Estados Unidos costumava ser usado com os macacões de vôo depois de 1970.

Capacete

Os oficiais da AVRK receberam o primeiro boné de serviço do ARK em ambas as versões cáqui claro e com topo branco, que foi copiado após o padrão francês M1927 ( francês : Casquette d'officier Mle 1927 ) para usar com os uniformes de serviço branco ou cáqui claro. Os bonés pontiagudos foram usados ​​com o dispositivo de boné FARK de metal dourado padrão com as armas reais do Camboja. O pessoal de terra e de voo geralmente usava o capacete padrão ARK do período, que consistia em francês M1946 e M1957 luz cáqui sidecaps ( Francês : Bonnet de polícia de toile kaki clair Mle 1946 e Bonnet de polícia de toile kaki clair Mle 1957 ), M1946 tropical boinas (em francês : Bérét de toile kaki clair Mle 1946 ), chapéus bush M1949 (em francês : Chapeau de brousse Mle 1949 ) e bonés de algodão cáqui leve em estilo boné de beisebol.

Em 1956, o AVRK adotou um novo boné de serviço azul-cinza com coroa de formato "germânico" - muito semelhante ao usado pelos oficiais da Força Aérea Real do Laos (RLAF) ou da Força Aérea da República do Vietnã (VNAF) -, com um ouro tira de queixo trançada, faixa preta e bico de couro laqueado preto (ouro com orlas para oficiais generais). Foi inicialmente usado com o dispositivo de tampa FARK de metal dourado padrão, substituído depois de março de 1970 por um distintivo de tampa de prata AVNK / KAF. Um boné de voo ultramarino cinza-azulado (com cordão prateado na aba para oficiais), estilizado após o boné lateral francês M1957, também foi adotado; depois de 1970, às vezes era usado com uma versão em miniatura de metal ou tecido bordado do emblema do boné AVNK / KAF.

Além do capacete regulamentado, bonés não oficiais Olive Green e camuflagem (versões bordadas em preto ou vermelho foram adotadas por alguns pilotos cambojanos que participaram de cursos avançados no exterior) e "chapéus Boonie" americanos chegaram à KAF vindos dos Estados Unidos, Tailândia e Vietnã do Sul , ao qual logo foram acrescentadas cópias feitas no Camboja. Os cadetes dos alunos pilotos e os aviadores servindo nos batalhões de segurança do campo de aviação mantiveram como capacete de serviço a velha boina tropical caqui M1946 usada com o emblema do boné AVNK / KAF em miniatura e os últimos também receberam capacetes de aço, na forma do US M-1 e o francês M1951 NATO ( francês : Casque modéle 1951 OTAN ), edição padrão no ARK / ANK.

Calçados

Sapatos de couro com renda baixa branca e marrom foram prescritos para usar com o vestido branco de verão e o uniforme de serviço / trabalho caqui AVRK anterior para todas as patentes e, depois de 1956, os pretos foram exigidos para oficiais da Força Aérea vestindo os novos oficiais cinza-azulados. uniforme de gala em ocasiões formais. Em traje de serviço, todo o pessoal de terra da Força Aérea usava botas de couro marrom US M-1943 Combat Service e francês M1953 "Rangers" ( francês : Rangers modéle 1953 ) ou botas tropicais Pataugas de lona e borracha francesas e sandálias; depois de março de 1970, o KAF padronizado no American M-1967 de couro preto e botas da selva , e sul-vietnamitas Bata botas tropicais , que substituiu grande parte do calçado combate mais velho.

Posições da Força Aérea

O AVRK usava o mesmo gráfico de classificação FARK / FANK estilo francês padrão do Exército , embora diferindo em alguns de sua nomenclatura e nos detalhes de cor. As patentes de oficiais superiores (em francês : Officiers généraux, officiers supérieurs et officiers subalternes ) eram usadas em ombreiras removíveis em azul claro (com bordados de folha semelhante a um louro dourado na borda externa para generais) ou slides de alça de ombro, ambos com uma miniatura brasão real com um dispositivo de coroa alada na extremidade interna; NCO e postos de aviadores ( francês : Sous-officiers et aviateurs ) foram usados ​​em ambas as mangas superiores. No uniforme de campo, as fileiras dos oficiais eram usadas nas abas do peito em vez dos slides da alça de ombro; As divisas de metal em estilo militar fixadas no peito eram usadas pelos sargentos, enquanto os aviadores (em francês : Hommes de troupe ) não usavam insígnias. Depois de março de 1970, o AVNK adotou ombreiras pretas e slides de alça de ombro com um par de asas estilizadas na extremidade interna, que substituiu o brasão real anterior, mas a sequência básica de classificação permaneceu inalterada. Em 1972, alguns oficiais da KAF começaram a usar em seus macacões de vôo ou uniformes da selva OG com uma insígnia de classificação de colarinho pin-on idêntica ao padrão adotado naquele mesmo ano por seus colegas do Exército.

Ranks KAF	Língua khmer	Posições da Força Aérea Francesa	Posições da Força Aérea dos EUA	Insígnia
Pʊəl também	ពលទោ	Aviateur de deuxième classe	Airman Basic	(sem insígnia)
Pʊəl aek	ពលឯក	Aviateur de première classe	Aviador
Niey também	នាយទោ	Caporal	Airman 1ª classe
Niey aek	នាយ ឯក	Chef Caporal	Aviador sênior
Pʊəl baal trəy	ពលបាលត្រី	Sergente	Sargento
Pʊəl baal também	ពលបាលទោ	Chef-sargento	Sargento mestre
Pʊəl baal aek	ពលបាលឯក	Adjudant	Sargento-chefe
Prɨn Baal também	ព្រឹន្ទបាលទោ	Chefe Adjudante	Subtenente
Prɨn baal aek	ព្រឹន្ទបាលឯក	Aspirante	Chief Warrant Officer
Aknu Trəy	អនុ ត្រី	Subtenente	2o tenente
Aknu também	អនុ ទោ	Tenente	1 ° tenente
Aknu aek	អនុ ឯក	Capitaine	Capitão
Vorak trəy	វរ ត្រី	Comandante	Maior
Vorak também	វរ ទោ	Tenente-coronel	tenente-coronel
Vorak aek	វរ ឯក	Coronel	Coronel
Utdɑm trəy	ឧត្តម ត្រី	Général de brigade aérienne	General de brigada

Insígnia

O pessoal da AVRK usava sobre o bolso esquerdo de suas camisas de trabalho ou de fadiga um emblema de metal dourado, consistindo de um par de asas encimadas por uma coroa real. Depois de 1970, foi substituído por um emblema bordado em tecido AVNK / KAF, apresentando um motivo de templo de Angkor Wat com asas amarelas encimado por três estrelas em um fundo azul. O crachá de qualificação de um piloto foi criado em meados da década de 1950, e seu design inicial consistia em um círculo de metal dourado simples com um Hongsa estilizado , um cisne cambojano mítico . Este emblema foi substituído na década de 1960 por uma versão mais elaborada que apresentava um cisne dourado inserido em uma coroa de prata. Ambas as versões foram usadas no peito esquerdo do vestido de serviço e dos uniformes de trabalho. Os aviadores da KAF enviados para treinamento no exterior usavam na manga superior direita de seus trajes de vôo e camisas de trabalho um emblema nacional do Camboja com a aba "Força Aérea" ou "Força Aérea Khmer", ou um simples flash retangular baseado no desenho da bandeira republicana "República Khmer" inscrita em escrita francesa ou Khmer . Os pilotos de caça-bombardeiro usavam na parte de trás de seus trajes de vôo uma "medalha de sangue" estampada com a bandeira nacional do Camboja, inscrita com um apelo para que o portador fosse tratado como um prisioneiro de guerra (POW) de acordo com acordos internacionais em escrita Khmer , com traduções para vietnamita e chinês também incluídas.

Fitas com nomes azuis e suaves eram usadas sobre o bolso direito da camisa ou da jaqueta em trajes de campo e macacões de vôo; placas de identificação de plástico eram ocasionalmente usadas com o vestido azul-acinzentado do serviço internacional e o uniforme de trabalho. Os serviços de apoio especializados dentro da Força Aérea Khmer usavam um pano colorido bordado, tecido ou impresso em volta e uma insígnia quadrada ou em forma de escudo na manga superior esquerda, enquanto os aviadores servindo nos batalhões de segurança do campo de aviação tinham o direito de usar abas de colarinho com dois amarelos rifles cruzados, bordados em um fundo de pano azul, também delineado em amarelo. O quartel-general e a insígnia da base aérea da KAF foram para a manga esquerda superior. A localização das insígnias do esquadrão variava, com os pilotos usando emblemas coloridos redondos, hexagonais ou em forma de escudo na manga superior esquerda ou no bolso direito de seus trajes de vôo.

Veja também

• Air America
• Guerra Civil Cambojana
• Controladores aéreos avançados
• Forças Armadas Revolucionárias do Povo Kampucheano
• República Khmer
• Khmer Vermelho
• Forças Armadas Nacionais Khmer
• Força Aérea da República do Vietnã
• Forças Armadas Reais Cambojanas
• Força Aérea Real Cambojana
• Força Aérea Real Lao
• Operação Eagle Pull
• Armas da Guerra Civil Cambojana

Notas

Referências

Fontes secundárias

links externos

• Padrões de camuflagem FANK cambojanos
• Site oficial da Força Aérea Khmer
• Site de veteranos das Forças Armadas Nacionais Khmer