Guerra Civil do Laos - Laotian Civil War

A Guerra Civil do Laos (1959-1975) foi uma guerra civil no Laos travada entre o comunista Pathet Lao (incluindo muitos norte-vietnamitas de ascendência do Laos ) e o governo real do Laos de 23 de maio de 1959 a 2 de dezembro de 1975. Está associada a a Guerra Civil Cambojana e a Guerra do Vietnã , com ambos os lados recebendo forte apoio externo em uma guerra por procuração entre as superpotências globais da Guerra Fria . É chamada de Guerra Secreta entre o Centro de Atividades Especiais da CIA e os veteranos Hmong e Mien do conflito.

O Reino do Laos foi um teatro secreto para outros beligerantes durante a Guerra do Vietnã. O Tratado de Amizade e Associação Franco-Laosiano (assinado em 22 de outubro de 1953) transferiu os poderes franceses remanescentes para o Governo Real do Laos (exceto o controle dos assuntos militares), estabelecendo o Laos como um membro independente da União Francesa . No entanto, este governo não incluiu representantes do movimento nacionalista armado anticolonial Lao Issara .

Os anos seguintes foram marcados por uma rivalidade entre os neutralistas do príncipe Souvanna Phouma , a ala direita do príncipe Boun Oum de Champassak e a Frente Patriótica do Laos de esquerda sob o príncipe Souphanouvong e o futuro primeiro-ministro meio vietnamita Kaysone Phomvihane . Várias tentativas foram feitas para estabelecer governos de coalizão, e um governo de "tri-coalizão" foi finalmente instalado em Vientiane .

A luta real no Laos envolveu o Exército do Vietnã do Norte , as tropas dos EUA e as forças tailandesas e as forças do Exército do Vietnã do Sul diretamente e por meio de procuradores irregulares em uma luta pelo controle do enclave do Laos. O Exército do Vietnã do Norte ocupou a área para usar como corredor de abastecimento da Trilha de Ho Chi Minh e como área de preparação para ofensivas no Vietnã do Sul. Havia um segundo grande teatro de ação perto da planície de Jars, ao norte .

O vietnamita do norte e o Pathet Lao acabaram por sair vitoriosos em 1975, como parte da vitória comunista geral em toda a ex- Indochina francesa naquele ano. Um total de até 300.000 pessoas do Laos fugiram para a vizinha Tailândia após a aquisição da Pathet Lao.

Depois que os comunistas tomaram o poder no Laos, os rebeldes Hmong lutaram contra o novo governo. Os Hmong foram perseguidos como traidores e "lacaios" dos americanos, com o governo e seus aliados vietnamitas cometendo violações dos direitos humanos contra civis Hmong. O conflito incipiente entre o Vietnã e a China também influenciou os rebeldes Hmong sendo acusados ​​de receber apoio da China. Mais de 40.000 pessoas morreram no conflito .

A família real Lao foi presa pelo Pathet Lao após a guerra e enviada para campos de trabalho, onde a maioria deles morreu no final dos anos 1970 e 1980, incluindo o Rei Savang Vatthana , a Rainha Khamphoui e o Príncipe Herdeiro Vong Savang .

Visão geral

Parte de uma série no
História do Laos
Era de estatísticas da cidade de Muang
Muang Sua 698-1353
Era Lan Xang
Lan Xang 1353-1707
Era dos Reinos Regionais
Reino de vientiane 1707-1828 Reino de Luang Phrabang 1707-1893 Muang Phuan 1707-1899 Reino de Champasak 1713-1904
Era colonial
Rebelião do Laos 1826-1828 Guerra havaiana 1865–1890 Guerra Franco-Siamesa 1893 Protetorado Francês do Laos 1893–1953 Guerra Franco-Tailandesa 1940-1941 Movimento Lao Livre (Lao Issara) 1945-1949
Era moderna
Reino do laos 1946–1975 Guerra Civil do Laos 1953-1975 Invasão norte-vietnamita do Laos 1958–1959 Insurgência anticomunista 1975–2007 República Democrática Popular do Laos 1975–1991 Laos após domínio soviético 1991– presente
Veja também
História do Laos História de Isan
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A Conferência de Genebra estabeleceu a neutralidade do Laos. O Exército Popular do Vietnã (PAVN), no entanto, continuou a operar no norte e no sudeste do Laos. Houve repetidas tentativas de 1954 em diante para forçar os norte-vietnamitas a sair do Laos, mas independentemente de quaisquer acordos ou concessões, Hanói não tinha intenção de se retirar do país ou abandonar seus aliados comunistas do Laos.

O Vietnã do Norte estabeleceu a trilha de Ho Chi Minh como uma rodovia pavimentada no sudeste do Laos paralela à fronteira vietnamita. A trilha foi projetada para transportar tropas e suprimentos do Vietnã do Norte para o Vietnã do Sul , bem como para ajudar a Frente de Libertação Nacional (Viet Cong).

O Vietnã do Norte também teve um esforço militar considerável no norte do Laos, enquanto patrocinava e mantinha uma rebelião comunista indígena, o Pathet Lao , para pressionar o governo real do Laos.

A Agência Central de Inteligência dos Estados Unidos (CIA), em uma tentativa de interromper essas operações no norte do Laos sem envolvimento militar direto, respondeu treinando uma força de guerrilha de cerca de trinta mil tribos das colinas do Laos, principalmente tribos Hmong (Meo) locais, juntamente com os Mien e Khmu , liderado pelo General do Exército Real Lao Vang Pao , um líder militar Hmong. Este exército, apoiado pela companhia aérea proprietária da CIA, Air America , Tailândia, a Força Aérea Real do Laos e uma operação aérea secreta dirigida pelo embaixador dos Estados Unidos no Laos, lutou contra o Exército do Povo do Vietnã, a Frente de Libertação Nacional (NLF) e seus aliados Pathet Lao em um impasse gangorra, ajudando muito os interesses dos EUA na guerra do Vietnã.

O status da guerra no norte ao longo do ano geralmente dependia do clima. Quando a estação seca começou, em novembro ou dezembro, também começaram as operações militares norte-vietnamitas, com novas tropas e suprimentos fluindo do Vietnã do Norte em novas rotas transitáveis, seja de Dien Bien Phu , através da província de Phong Saly em rodovias para todos os climas , ou na Rota 7 através de Ban Ban, Laos, no canto nordeste da Planície de Jars . O exército clandestino da operação secreta da CIA cederia, atormentando o PAVN e a Pathet Lao enquanto eles se retiravam; Os Controladores Aéreos Raven Forward dirigiriam ataques aéreos massivos contra os comunistas por jatos da USAF e RLAF T-28s para evitar a captura das capitais do Laos, Vientiane e Luang Prabang . Quando a estação chuvosa seis meses depois tornou as linhas de abastecimento do Vietnã do Norte intransitáveis, os comunistas vietnamitas recuaram em direção ao Vietnã.

A guerra no sudeste do Panhandle contra a Trilha Ho Chi Minh foi principalmente um programa maciço de interdição aérea da USAF e da Marinha dos Estados Unidos porque as restrições políticas mantiveram a trilha protegida de ataques terrestres do Vietnã do Sul. Raven FACs também dirigiu ataques aéreos no sudeste. Outros controladores aéreos avançados do Vietnã do Sul, como Covey FACs do 20º Esquadrão de Apoio Aéreo Tático e Nail FACs do 23º Esquadrão Tático de Apoio Aéreo , também dirigiram ataques. Outros ataques aéreos foram planejados com antecedência. A coordenação geral da campanha aérea foi dirigida por um Centro de Comando e Controle Aerotransportado , como os implantados na Operação Igloo White .

A existência do conflito no Laos foi algumas vezes relatada nos Estados Unidos e descrita em relatos da imprensa como a "Guerra Secreta no Laos" da CIA porque os detalhes não estavam disponíveis devido a negativas oficiais do governo de que a guerra existia. As negações foram consideradas necessárias considerando que o governo do Vietnã do Norte e os Estados Unidos assinaram acordos especificando a neutralidade do Laos. O envolvimento dos EUA foi considerado necessário porque o Vietnã do Norte havia efetivamente conquistado uma grande parte do país e estava igualmente ofuscando seu papel no Laos. Apesar dessas negações, no entanto, a guerra civil foi a maior operação secreta dos EUA antes da Guerra Soviético-Afegã , com áreas do Laos controladas pelo Vietnã do Norte sujeitas a anos de intenso bombardeio aéreo dos EUA, representando a campanha de bombardeio mais pesada da história. Ofuscando tudo isso estava a luta da Guerra Fria , com a política dos Estados Unidos de contenção do comunismo e as políticas da República Popular da China e da União Soviética de espalhar o comunismo por meio da subversão e da insurgência.

Cronologia da Guerra Civil do Laos

1945: Prelúdio da guerra

O fim da Segunda Guerra Mundial deixou o Laos em um caos político. Os franceses, que haviam sido deslocados de seu protetorado pelos japoneses, queriam retomar o controle do Laos e patrocinaram forças de guerrilha para retomar o controle. Os japoneses proclamaram o Laos independente mesmo depois de perderem a guerra. Embora o rei Sisavang Vong pensasse que o Laos era pequeno demais para a independência, ele havia proclamado o fim do status de protetorado francês ao mesmo tempo em que favorecia o retorno francês. Ele deixou claro que aceitaria a independência se ela ocorresse. Assim, houve um movimento nascente pela independência em meio à turbulência.

Subjacente a tudo isso, havia uma forte tendência do envolvimento vietnamita. Sessenta por cento da população das seis áreas urbanas do Laos eram vietnamitas, com os vietnamitas ocupando cargos importantes na burocracia civil e na polícia. Desde a década de 1930, o Partido Comunista da Indochina estabeleceu células totalmente vietnamitas no Laos.

O príncipe Phetsarath Ratanavongsa , como vice-rei e primeiro-ministro, estabeleceu a conta do tesouro real do Laos com o tesouro da Indochina em Hanói em uma tentativa de estabelecer uma economia funcional.

Comandos franceses saltaram de paraquedas no Laos a partir de 1945 para organizar forças de guerrilha. Em novembro, eles haviam formado os guerrilheiros em quatro batalhões de infantaria leve do recém-fundado Exército da União Francesa. Os oficiais e sargentos dos novos batalhões do Laos eram franceses.

Em outubro de 1945, um movimento nacionalista Lao chamado Lao Issara (Laos Livre) foi fundado como um novo governo para o Laos. Entre os membros proeminentes de Lao Issara estavam três príncipes educados na Europa; irmãos Phetsarath Ratanavongsa e Souvanna Phouma , e seu meio-irmão, Souphanouvong . O primeiro se tornou o fundador titular de Lao Issara. Souphanouvong tornou-se comandante-em-chefe, bem como ministro das Relações Exteriores. Souvanna Phouma tornou-se ministra das Obras Públicas.

A independência começou com uma revolta dos residentes vietnamitas em Savannakhet . O príncipe Souphanouvong assumiu o comando de um bando de guerrilheiros armados com armas roubadas da milícia local. A banda mudou-se para o norte para a capital administrativa de Vientiane com seu governo revolucionário provisório. Souphanouvong então pediu a assinatura de um tratado de cooperação militar com o recém-estabelecido governo comunista do Vietnã do Norte, o que foi feito. A missão militar francesa foi escoltada para fora do Laos para a Tailândia por um contingente de tropas chinesas.

No entanto, o Lao Issara nunca ganhou mais do que um controle tênue sobre a totalidade do Laos. Destacamentos itinerantes do Viet Minh governaram o nordeste, mas o Viet Minh se recusou a ajudar o novo governo. As tropas chinesas, incluindo a 93ª Divisão Nacionalista Chinesa , ocuparam cidades tão ao sul quanto Luang Prabang. Os guerrilheiros patrocinados pela França controlavam as províncias do sul de Savannakhet e Khammouan . O príncipe Boun Oum , que simpatizava com os franceses, ocupou o resto do panhandle sul.

Por essas e outras razões, Lao Issara não pôde manter o país contra o retorno do governo colonial francês e suas tropas. Os franceses negociaram uma retirada chinesa do Laos antes de seu próprio retorno, retirando-os do campo.

1946: retorno dos franceses; Vietnamitas chegam

Em janeiro de 1946, os franceses começaram a reconquista do Laos, varrendo o planalto de Bolovens. Eles haviam organizado seis batalhões de infantaria leve, aos quais acrescentaram uma pequena força de tropas francesas.

Em 21 de março de 1946, Souphanouvong e sua força predominantemente vietnamita lutaram contra as tropas da União Francesa em Savannakhet, sem sucesso; os atacantes reuniram pára-quedistas, artilharia, carros blindados e caças-bombardeiros Spitfire. As tropas de Lao Issara sofreram 700 mortos. Eles fugiram, deixando para trás 250 corpos e 150 prisioneiros.

Em 24 de abril, os franceses lançaram um batalhão de pára-quedistas nos arredores de Vientiane e tomaram a cidade sem resistência. Em 9 de maio, eles repetiram suas táticas aerotransportadas com uma queda fora de Luang Prabang. Isso foi acoplado a um impulso ao norte pelas forças francesas, de Vientiane a Luang Prabang, que expulsou Phetsarath Ratanavongsa e os ministros de Lao Issara do Laos. O rei restabeleceu o domínio francês repudiando suas ações que haviam sido pressionadas por japoneses, chineses e Lao Issara.

Em setembro de 1946, o Lao Issara foi derrotado e fugiu para o exílio em Bangkok. Um de seus grupos dissidentes, liderado por Thao O Anourack , fugiu para Hanói. Lá ele se aliou a dois homens de confiança de Ho Chi Minh ; Nouhak Phoumsavanh era vietnamita e Kaysone Phomvihane era vietnamita-Lao. Esses três homens fundaram o movimento militar que se tornaria o Pathet Lao (Terra do Laos).

Thao O Anourack estabeleceu a base inicial de Pathet Lao em Con Cuong , Vietnã. Kaysone Phomvihane organizou o primeiro destacamento da nova força. No final de 1946, pelo menos 500 agentes do Viet Minh haviam cruzado para o Laos.

1947–1952: Acúmulo de forças

Em 11 de maio de 1947, o rei Sisavang Vong concedeu uma constituição declarando o Laos uma nação independente dentro da União Francesa . Isso deu início à construção de um novo governo nos anos seguintes, incluindo o estabelecimento de um exército nacional, o Armée Nationale Laotienne, que foi a primeira iteração do Exército Real do Laos.

O exército nascente foi atormentado pela falta de liderança Lao, e seu armamento era uma miscelânea. Assim, o novo Armée Nationale Laotienne consistia em batalhões de infantaria leve comandados pelos franceses. Havia um batalhão de pára-quedistas incluído. Os franceses começaram a treinar oficiais e suboficiais laosianos, mesmo enquanto continuavam a liderar e treinar o novo exército.

Em oposição, o Viet Minh levantou um movimento revolucionário subsidiário, o Pathet Lao, começando com uma banda guerrilheira inicial de 25 em janeiro de 1949.

Em outubro de 1949, o exilado Lao Issara foi dissolvido e os três irmãos reais escolheram cada um um destino separado.

Phetsarath Rattanavongsa optou por permanecer em Bangkok. Sua estada foi temporária. Ele se tornaria mais uma vez o vice-rei do Laos.

Souvanna Phouma escolheu retornar ao Laos por meio de uma anistia, acreditando que o Laos logo se libertaria. Em 1951, ele se tornou primeiro-ministro pela primeira vez e ocupou esse cargo até 1954.

Souphanouvong, que passou sete anos em Nha Trang durante seus dezesseis anos no Vietnã , conheceu Ho Chi Minh e adquiriu uma esposa vietnamita enquanto estava no Vietnã, solicitou a ajuda do Viet Minh para fundar uma força guerrilheira.

Em agosto de 1950, Souphanouvong juntou-se ao Viet Minh em seu quartel-general ao norte de Hanói, Vietnã, e se tornou o chefe do Pathet Lao, junto com seu braço político apelidado de Neo Lao Hak Sat (Frente Patriótica do Laos). Esta foi uma tentativa de dar uma falsa fachada de autoridade ao movimento comunista do Laos, alegando representar um esforço não-partidário unido. Dois de seus fundadores mais importantes eram membros do Partido Comunista da Indochina, que defendia a derrubada da monarquia, bem como a expulsão dos franceses. Isso envolveu o Laos na Primeira Guerra da Indochina, mas começou principalmente contra os franceses.

Em 23 de dezembro de 1950, o Pentalateral Mutual Defense Assistance Pact foi assinado pelos Estados Unidos, França, Vietnã, Camboja e Laos; foi uma ferramenta para transferir ajuda militar americana para o esforço de guerra francês na Indochina. Este ano também marcou a infiltração de pelo menos mais 5.000 Viet Minh no Laos.

Em fevereiro de 1951, o Partido Comunista da Indochina decidiu se dividir em três para patrocinar a guerra contra os franceses no Camboja e no Laos, junto com a guerra do Vietnã. O novo ramo laosiano consistia de 2.091 membros, mas incluía apenas 31 laosianos.

Além disso, em 1951, o Pathet Lao reuniu tropas treinadas suficientes para se juntar ao Viet Minh em operações militares.

Em outubro de 1951, o Armée Nationale Laotienne havia formado mais dois batalhões de infantaria e começou a treinar um batalhão de paraquedistas. A ANL encerrou o ano com 5.091.

No final de 1952, o Exército Real do Laos havia crescido para incluir um batalhão de tropas comandado por oficiais do Laos, bem como 17 outras companhias.

1953–1954: Primeira invasão norte-vietnamita e derrota francesa

Em abril de 1953, o Exército do Povo Viet Minh do Vietnã (PAVN) invadiu o nordeste do que ainda era o Protetorado francês do Laos com 40.000 soldados comandados pelo general Võ Nguyên Giáp ; incluindo 2.000 soldados Pathet Lao liderados por Souphanouvong. O objetivo da invasão em duas frentes era a captura da capital real de Luang Prabang e da Planície de Jars. Em 9 de novembro, o Pathet Lao começou seu conflito com o Reino do Laos, iniciando assim a guerra civil e, tecnicamente, a Segunda Guerra da Indochina, enquanto a Primeira Guerra da Indochina ainda estava acontecendo.

Eles foram combatidos por 10.000 soldados laosianos e 3.000 franceses regulares.

Os invasores norte-vietnamitas conseguiram conquistar as províncias fronteiriças de Phongsali e Xam Neua , adjacentes ao norte do Vietnã e na orla nordeste da Planície de Jars. Eles então se moveram para o lado para permitir que a força Pathet Lao com seu equipamento descompassado ocupasse o terreno capturado, e Souphanouvong mudou a sede da Pathet Lao para Xam Neua em 19 de abril.

O outro ataque, movendo-se de Điện Biên Phủ e direcionado rio abaixo em Luang Prabang, foi frustrado pelas monções que se aproximavam e pela resistência dos franceses.

A invasão vietnamita foi parado, mas apenas porque os franceses tinham levado de helicóptero em batalhões de Legionários Estrangeiros e marroquina Tirailleurs .

Em dezembro, o Exército da União Francesa, como parte de sua tentativa de proteger o Laos do PAVN, recapturou o vale de Dien Bien Phu.

Em janeiro de 1954, o PAVN lançou dois ataques ao Laos. Um golpe cruzou o topo do panhandle até a cidade de Thakhek, no rio Mekong . O outro foi novamente apontado para Luang Prabang. Ambos foram frustrados em um mês.

Foram desvios para a famosa Batalha de Dien Bien Phu , que ocorreu de março a maio de 1954, a dez quilômetros da fronteira com o Laos, nas linhas de comunicação para a Planície de Jars. A robustez das montanhas cársticas do norte do Laos canaliza o movimento para alguns desfiladeiros; pequenas embarcações poderiam se mover de Điện Biên Phủ até Nam Ou , e daí diretamente rio abaixo até Luang Prabang, ou cruzar para o PDJ via Ban Ban.

Os Estados Unidos usaram o Transporte Aéreo Civil , que mais tarde se transformou em Air America, em uma operação secreta para transportar suprimentos para os franceses em guerra em Điện Biên Phủ. O PAVN também lançou uma investida diversiva em Seno, Laos, com o objetivo de cortar o panhandle do corpo principal do Laos. Essa investida foi frustrada por pára-quedistas do Exército da União Francesa da República do Vietnã.

Quando as tropas de socorro não conseguiram levantar o cerco a tempo, os franceses e seus aliados locais perderam o bastião de Điện Biên Phủ. Um dos soldados da coluna de socorro marchando de Luang Prabang era um jovem Hmong chamado Vang Pao.

A derrota francesa em Điện Biên Phủ marcou o fim da Primeira Guerra da Indochina; os franceses foram levados a negociar a paz. Em 20 de julho, o Acordo sobre a Cessação das Hostilidades no Laos foi assinado, pondo fim ao domínio francês. Dois meses depois, os norte-vietnamitas estabeleceram um grupo de apoio para as forças do Pathet Lao em Ban Nameo , bem no nordeste do Laos.

O Acordo mudou radicalmente a geografia da Indochina, resultando na independência do Laos. Em 1 de agosto de 1954, o exército francês retirou-se do Laos, declarando a independência da nação ao lado do Vietnã do Norte, Vietnã do Sul e Camboja, que encerrou a Primeira Guerra da Indochina, mas a Guerra Civil do Laos ainda estava em andamento. A metade norte do Vietnã tornou-se independente da empresa imperialista francesa e era governada por um governo comunista vietnamita independente. Lao As tropas da União Francesa juntaram-se às forças armadas do Laos independente, no entanto a França manteve duas bases militares no Laos e manteve seus "assessores militares" nas novas forças armadas do Laos. Os militares do governo real do Laos também receberam sua primeira aeronave dos franceses em 1954; nove Criquetes Morane-Saulnier MS-500 foram fornecidos para suporte e evacuação médica.

1955-1958: a calmaria

Em janeiro de 1955, assessores franceses começaram a treinar a primeira força de aviação do Laos. Mais tarde naquele ano, a Tailândia forneceria helicópteros Sikorsky H-19 e pilotos voluntários para os militares do Laos. Os tailandeses também treinaram trinta oficiais laosianos no uso de armas em Hua Hin , Tailândia.

No início de 1955, uma Missão da Operação dos Estados Unidos foi estabelecida no Laos. Seu objetivo principal era o fornecimento de materiais de defesa militar para o governo real do Laos ; 80% do seu orçamento foi dedicado a este fim. Os Estados Unidos pagaram 100% do orçamento militar do Laos. No entanto, o pessoal da embaixada não estava à altura de monitorar este programa. Havia uma necessidade óbvia de um Grupo Consultivo de Assistência Militar ; no entanto, os Estados Unidos assinaram um tratado que expressamente proibia isso.

A solução do presidente dos EUA Dwight D. Eisenhower foi estabelecer o Escritório de Avaliação de Programas (PEO) em dezembro de 1955, composto por civis americanos com experiência militar anterior e chefiado pelo Brigadeiro General Rothwell Brown aposentado . Esses civis receberam o status de Departamento de Estado dos EUA. No entanto, eles não funcionavam estritamente para o Departamento de Estado. Em assuntos militares, reportaram ao Comandante-em-Chefe do Comando do Pacífico , com informações fornecidas ao embaixador americano; em assuntos não militares, eles se reportavam diretamente ao embaixador.

1955 também foi notável pelo envio de tropas do Governo Real do Laos para Sam Neua e Phong Saly , que foi muito ressentido pelo Pathet Lao. Como resultado desse ressentimento e das disputas sobre os procedimentos eleitorais, os comunistas do Laos boicotaram as eleições nacionais daquele ano.

Em 21 de março de 1956, Souvanna Phouma iniciou seu segundo mandato como primeiro-ministro. Ele abriu um diálogo com seu irmão, Souphanouvong. Em agosto, eles anunciaram a intenção de declarar um cessar-fogo e reintegrar o Pathet Lao e seu território ocupado ao governo. No entanto, o Pathet Lao reivindicou o direito de administrar as províncias que ocuparam.

Ao mesmo tempo, eles e seus apoiadores norte-vietnamitas realizaram uma campanha massiva de recrutamento, com o objetivo de formar nove batalhões de tropas. Muitos dos novos recrutas foram enviados ao Vietnã do Norte para estudar e treinar. Isso levou à preocupação dos Estados Unidos de que o Exército Real do Laos fosse inadequadamente equipado e treinado porque havia apenas uma pequena missão militar francesa trabalhando com o RLA.

Em fevereiro de 1957, o pessoal da PEO começou a fornecer materiais de treinamento para a Missão Militar Francesa, encarregada de treinar o Exército Real do Laos. A justificativa era que o treinamento aprimorado ajustaria melhor o exército na defesa de seu país. Como parte desse processo, os Estados Unidos assumiram até mesmo o pagamento dos salários do Exército Real do Laos.

A partir de março de 1957, o Exército Real do Lao começou a enviar armas aos guerrilheiros Hmong, para capacitá-los a lutar ao lado do RLA.

Em novembro de 1957, um governo de coalizão incorporando o Pathet Lao foi finalmente estabelecido. Usando o slogan, "um voto à direita, um voto à esquerda para evitar a guerra civil", os partidos pró-comunistas receberam um terço do voto popular e conquistaram 13 dos 21 assentos disputados nas eleições de 4 de maio de 1958. Com Com esses assentos adicionais, a esquerda controlava um total de 16 assentos nos 59 membros da Assembleia Nacional . Combinado com os independentes, isso foi o suficiente para negar à coalizão de centro-direita e neutralista de Souvanna a maioria de dois terços de que precisava para formar um governo. Com o impasse do parlamento, os EUA suspenderam a ajuda em junho para forçar uma desvalorização da moeda superfaturada, o que estava levando ao abuso da ajuda americana. A Assembleia Nacional respondeu confirmando um governo de direita liderado por Phuy Xananikôn em agosto. Esse governo incluía quatro membros do Comitê de Defesa do Interesse Nacional, apoiado pelos Estados Unidos (nenhum deles membro da Assembleia Nacional). Mais três membros não eleitos do CDNI foram acrescentados em dezembro, quando Phuy recebeu poderes de emergência para governar sem a Assembleia Nacional.

Em novembro de 1958, o Brigadeiro General John A. Heintges revisou o PEO. Ele prontamente substituiu o general Brown e forjou um novo acordo com o Laos e os franceses. Parte integrante do novo acordo foi o deslocamento dos treinadores militares franceses pelos americanos. Como resultado, PEO expandiu mais de vinte vezes. Incluídos na expansão estavam 149 Forças Especiais em serviço temporário e 103 veteranos militares filipinos trabalhando para uma empresa de fachada recém-formada chamada Eastern Construction Company, no Laos.

1959: Segunda invasão norte-vietnamita

Em 15 de maio de 1959, o PAVN estabeleceu o Grupo 559 ; esta unidade foi encarregada da logística de transportar as necessidades de guerra do Vietnã do Norte para o sul. Sua principal façanha foi construir e manter a trilha de Ho Chi Minh na espinha oriental do Laos. Eventualmente, essa rede de transporte levaria os comunistas vietnamitas à vitória. Teria de sobreviver a uma campanha aérea implacável comparável a qualquer bombardeio de interdição na Segunda Guerra Mundial.

Também em maio, a tão esperada integração de 1.500 soldados Pathet Lao ao exército nacional foi programada. A embaixada dos EUA disse ao governo do Laos que seria difícil obter a aprovação do Congresso para a ajuda ao Laos com comunistas servindo no exército. O Pathet Lao estagnou.

Sob as ordens de Souphanouvong, os batalhões Pathet Lao recusaram-se a integrar o Exército Real do Lao. Souphanouvong foi então detido e encarcerado, junto com seus assessores. Os dois batalhões do Pathet Lao, um após o outro, escaparam durante a noite sem disparos de tiros, levando consigo equipamentos, famílias e animais domésticos. Em 23 de maio, Souphanouvong e seus companheiros também escaparam ilesos.

Em julho, as equipes de treinamento móvel das Forças Especiais dos EUA do 77º Grupo de Forças Especiais , trabalhando sob o codinome Hotfoot, começaram a treinar o Exército Real do Laos. Os Boinas Verdes estavam vinculados ao Escritório de Avaliação de Programas e, como outros funcionários da PEO, eram civis nominais e vestidos como tal.

O RLA estava sendo formado em Groupement Mobiles - unidades do tamanho de um regimento de três batalhões. As equipes de treinamento foram designadas uma por GM, com alguns batalhões também merecendo uma equipe.

Em 28 de julho, as unidades do PAVN atacaram ao longo da fronteira entre o Vietnã do Norte e o Laos. Quando eles tomaram posse do Exército Real do Lao, eles se moveram em Pathet Lao como tropas de ocupação. O fraco desempenho em batalha do RLA parecia verificar a necessidade de mais treinamento; o RLA superou os atacantes, mas ainda cedeu terreno.

Também em julho, a embaixada americana começou a fazer contratos de reabastecimento aéreo para as tropas do RLA, contratando Robert Brongersma e seu Beech 18 .

Em setembro, o Grupo 100 foi sucedido pelo Grupo 959; os norte-vietnamitas estavam atualizando sua missão militar para o Pathet Lao, assim como os americanos haviam expandido a PEO. Ambos os lados estavam formando exércitos clientes maiores, na esperança de que o Laos lutasse.

1960: O golpe neutralista

Em 9 de agosto de 1960, o Capitão Kong Le e seu batalhão de pára - quedistas Neutralistas treinados pelas Forças Especiais foram capazes de tomar o controle da capital administrativa de Vientiane em um golpe virtualmente sem sangue, enquanto o primeiro-ministro Tiao Samsanith , funcionários do governo e líderes militares se reuniam em Luang Prabang . Seu objetivo declarado para o golpe era o fim dos combates no Laos, o fim da ingerência estrangeira em seu país, o fim da conseqüente corrupção causada pela ajuda estrangeira e um melhor tratamento para seus soldados. No entanto, o golpe de Kong Le não acabou com a oposição a ele, e houve uma disputa entre os comandantes das unidades para escolher um lado. Se alguém não fosse pró-golpe, então ele teria a outra decisão a tomar quanto a quem ele voltaria para contra-atacar. O favorito era o general Phoumi Nosavan , primo- irmão do primeiro-ministro da Tailândia , Marechal de Campo Sarit Thanarat .

Com o apoio da CIA, o marechal de campo Sarit criou um grupo secreto de assessoria militar tailandesa, chamado Kaw Taw. Kaw Taw apoiou um contra-golpe contra o novo governo Neutralista do Lao em Vientiane, fornecendo artilharia, artilheiros e conselheiros para as forças de Phoumi. Também comprometeu a Unidade de Reforço Aéreo da Polícia (PARU) patrocinada pela CIA para operações dentro do Laos.

Junto com sua operação secreta Kaw Taw, imediatamente após o golpe de Kong Le, o governo da Tailândia iniciou um embargo via bloqueio de terras , cortando a principal fonte de mercadorias importadas para Vientiane. O secretário de Estado dos Estados Unidos, Christian Herter , afirmou que os Estados Unidos apoiavam o "governo legítimo sob a direção do rei". Os Estados Unidos apoiaram o governo pró-Ocidente do primeiro-ministro Tiao Samsanith enquanto, ao mesmo tempo, a CIA apoiava o esforço secreto de contra-golpe organizado por Sarit contra o governo neutro em Vientiane.

As forças neutras em Vientiane organizaram o comitê executivo do Alto Comando da Revolução como governo interino no Laos no dia seguinte. O general Phoumi Nosavan declarou em 10 de agosto que planejava retomar Vientiane à força. O Embaixador dos Estados Unidos no Laos, Winthrop G. Brown , respondeu ao General Phoumi declarando que os Estados Unidos apoiaram a restauração da paz "por meio de uma ação rápida e decisiva".

PEO voltou seu apoio ao General Phoumi. Com a ajuda da Air America e ajuda secreta da Tailândia, o general e suas tropas moveram-se para o norte em direção a Vientiane de Savannakhet, no sul do Laos, em novembro.

A União Soviética iniciou uma ponte aérea militar em Vientiane no início de dezembro; foi caracterizado como o maior transporte aéreo soviético desde a Segunda Guerra Mundial. Esta ponte aérea voou na artilharia PAVN e artilheiros para reforçar a coalizão Neutralista / Pathet Lao.

Por outro lado, os Estados Unidos voaram quatro bombardeiros B-26 Invader de Taiwan para a Base Aérea Real Tailandesa Takhli , pronta para atacar o Laos. Posteriormente, juntaram-se a eles mais oito B26s. Com uma dúzia de armas, meia dúzia de foguetes e um cartucho de napalm cada, eram uma ameaça potente, mas nunca foram usados.

Em 13 de dezembro, o exército de Phoumi começou um bombardeio de três dias em Vientiane. Quinhentos civis e dezessete paraquedistas de Kong Le foram mortos pelo fogo de artilharia. No dia 14, uma força-tarefa de porta-aviões dos Estados Unidos entrou em alerta, e a Segunda Brigada Aerotransportada preparou-se para apreender alguns campos de pouso do Laos. Os EUA estavam prontos para resgatar seus conselheiros paramilitares e diplomáticos no Laos.

Kong Le e seus neutros finalmente retiraram-se para o norte, para a Planície de Jars. Sua retirada foi coberta pelo fogo de artilharia dos obuseiros PAVN 105 mm vindos de Hanói, e apoiados por lançamentos soviéticos de suprimentos cruciais de rações, munições e rádios. Na retirada, Kong Le pegou 400 recrutas, aumentando sua força para 1.200 homens.

O golpe de Phoumi foi bem-sucedido, mas o resultado final foi a aliança dos Neutralistas com o Pathet Lao em 23 de dezembro. No final de 1960, a nação do Laos havia se tornado uma arena de confronto para as superpotências mundiais.

1961: O envolvimento das superpotências se aprofunda

A partir de 1º de janeiro, uma nova coalizão de Neutralistas de Kong Le, Pathet Lao e PAVN expulsou 9.000 soldados do Exército Real do Laos da Planície de Jars.

Em 3 de janeiro, a Força Aérea Real do Laos (RLAF) recebeu sua primeira aeronave de contra-insurgência, T-6 Texans de fabricação americana , por meio da Força Aérea Real Tailandesa (RTAF). Esses quatro treinadores reconfigurados estavam armados com duas metralhadoras calibre .30 e foguetes de cinco polegadas e podiam carregar bombas de 100 libras. Quatro pilotos Laos previamente treinados realizaram treinamento de transição na Tailândia; em 9 de janeiro, os pilotos voaram com os novos caças-bombardeiros RLAF para Vientiane. Dois dias depois, eles voaram suas primeiras surtidas de combate, contra PAVN e Pathet Lao cobrindo a retirada de Kong Le para a Planície de Jars.

O suprimento aéreo soviético russo continuou, trazendo armas pesadas para complementar as armas leves anteriormente entregues. Em 7 de janeiro, a presença norte-vietnamita foi escalada por mais quatro batalhões; dois dos batalhões imediatamente avançaram para o ponto de conflito, na Rota 7, que ligava a Vientiane. Um terceiro batalhão do PAVN entrou em ação em Tha Thom, ao sul da Planície de Jars. Em 15 de janeiro, toda a 925ª Brigada Independente do PAVN cruzou para o Laos para reforçar a coalizão Pathet Lao / Neutralista.

Os EUA decidiram contra-escalar lançando armas para uma força de 7.000 guerrilheiros Hmong no final do mês. A Marinha dos Estados Unidos transferiu quatro helicópteros H-34 para a Air America.

No início de fevereiro de 1961, os primeiros quatro pilotos tailandeses chegaram para voar mais quatro T-6 fornecidos para a Força Aérea Real do Laos (RLAF). Os pilotos tailandeses haviam sido oficialmente dispensados ​​da Royal Thai Air Force (RTAF) e não ocupavam nenhum cargo oficial na RLAF. O crescimento do RLAF seria anulado por suas baixas, já que cinco dos T-6s foram perdidos em ação no final de março.

Uma força-tarefa interagências criada pelo novo governo Kennedy no início de fevereiro realizou um estudo de dois meses sobre as possíveis respostas americanas à guerra civil no Laos. Mesmo quando os franceses encerraram sua missão de treinamento, os esforços de treinamento americanos aumentaram: dezesseis helicópteros H-34 foram transferidos do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA para a Air America; instalações de manutenção foram estabelecidas em Udorn, no norte da Tailândia, cerca de 85 quilômetros ao sul de Vientiane. A alternativa mais drástica que a força-tarefa imaginou foi um compromisso de 60.000 homens de tropas terrestres americanas no sul do Laos, com um possível uso de armas nucleares . Essas últimas opções não foram eleitas.

Em 9 de março, os comunistas capturaram o único entroncamento rodoviário entre Luang Prabang e Vientiane. Quando as tropas do RLA receberam ordens de contra-atacar e retomar a junção, largaram as armas e fugiram. A Equipe das Forças Especiais Moon foi designada como conselheiros para a unidade RLA. Em 22 de abril de 1961, a Equipe Moon foi invadida. Dois sargentos foram mortos e o líder da equipe, Capitão Walter H. Moon, foi capturado; mais tarde ele foi executado enquanto tentava escapar do cativeiro. Outro sargento foi libertado dezesseis meses depois.

A Operação Millpond B-26s tinha sido programada para atacar Kong Le, mas a greve foi suspensa por um evento no outro lado do mundo. A invasão da Baía dos Porcos falhou, e essa falha deu uma pausa nas ações dos EUA no Laos. Um cessar-fogo foi buscado. Simultaneamente, o PEO trocou sua aparência civil e foi à superfície para se tornar um Grupo de Assistência Consultiva Militar . Emblemático da mudança, as equipes Hotfoot vestiram seus uniformes dos EUA e se tornaram White Star Mobile Training Teams.

A trégua supostamente entrou em vigor na primeira semana de maio, mas foi repetidamente violada pelos comunistas. Com o Exército Real do Laos ineficaz, os guerrilheiros Hmong foram deixados como a única oposição aos comunistas. No início de junho, eles foram forçados a deixar sua posição sitiada em Ban Padong por uma barragem de artilharia seguida por um ataque terrestre. Sob o comando do General Vang Pao, eles voltaram para Long Tieng .

A Agência Central de Inteligência dos Estados Unidos começou a recrutar secretamente os montagnards do Laos em companhias milicianas de 100 homens . Os fuzileiros treinados para essas milícias receberiam oito semanas de treinamento básico e, em seguida, serviriam vários meses em sua milícia. Depois que tiveram essa experiência, que muitas vezes incluiu seu primeiro combate, eles foram recrutados em batalhões de tropas irregulares chamados de Unidades de Guerrilha Especiais . Os batalhões foram preenchidos de acordo com linhas étnicas, a maioria sendo Hmong, mas alguns sendo Yao ( Iu-Mien ) ou Lao Theung ( Lao Saetern ). Os SGUs, uma vez formados, passaram por mais três meses de treinamento por oficiais e sargentos tailandeses em Phitsanuloke , Tailândia.

No verão, a CIA reuniu 9.000 membros das tribos das colinas nas fileiras do Armée Clandestine. Foi auxiliado por nove agentes da CIA, nove aumentadores das Forças Especiais e 99 soldados das Forças Especiais Tailandesas da Unidade de Reabastecimento Aéreo da Polícia.

No outono, o curso futuro do envolvimento americano foi definido. Os treinadores paramilitares treinariam unidades guerrilheiras, com reabastecimento por meio de aeródromos e aeronaves especializadas de decolagem e pouso curtas usando pistas de aterrissagem improvisadas. Outros treinadores tentariam moldar os regulares realistas em uma força de combate. Os caças-bombardeiros serviriam como artilharia voadora para explodir as forças comunistas em retirada ou submissão.

Em dezembro, os monarquistas decidiram assumir o controle da capital da província de Nam Tha , que ficava na fronteira noroeste, quase no sul da China. Os Groupement Mobiles (GMs) 11 e 18 do Exército do Laos estavam estacionados lá e logo foram pressionados pelos comunistas.

1962: Desastre e um novo governo

Em fevereiro, o controle do governo real do Laos sobre Nam Tha parecia tênue o suficiente para ser reforçado pelos pára-quedistas do GM 15. Isso deu uma vantagem numérica aos defensores e deveria ter garantido a retenção de Nam Tha. A presença de assessores armados das Forças Especiais Americanas deveria tê-los reforçado com perícia militar. Em maio, um ataque PAVN quebrou as forças RLG e as derrotou. Os soldados realistas fugiram para o sul, atravessando todo o noroeste do Laos para a Tailândia, um recuo de mais de 160 quilômetros.

Diante desse fiasco, os EUA e outras potências estrangeiras pressionaram o RLG a formar uma coalizão com o Pathet Lao e as Forças Armee Neutrale de Kong Le. Isso cumpriu tecnicamente os Acordos de Genebra sobre o Laos e acionou a exigência do tratado de que os técnicos militares estrangeiros fossem retirados do Laos até outubro. Os Estados Unidos dissolveram seu Grupo Consultivo de Assistência Militar e retiraram sua missão militar. Os comunistas vietnamitas não; eles repatriaram apenas 40 técnicos de uma estimativa de 2.000.

Várias empresas de tribos irregulares das montanhas foram enviadas para Hua Hin, na Tailândia, para treinamento.

1963: Stasis

Em meados do ano, o Pathet Lao e os Neutralistas começaram a brigar uns com os outros. O grupo neutralista logo foi dividido entre neutralistas de direita (liderados por Kong Le) e neutros de esquerda (liderados por Quinim Polsena e o coronel Deuane Sunnalath). Em 12 de fevereiro de 1963, o segundo em comando de Kong Le, o coronel Ketsana, foi assassinado. Pouco depois, Quinim Polsena e seu vice também foram assassinados. O campo neutralista foi dividido com alguns indo para o Pathēt Lao. Os combates entre o Pathet Lao e as tropas do governo logo recomeçaram.

Vang Pao reuniu três batalhões de SGU no Groupement Mobile 21 e liderou uma investida em Sam Neua contra o Pathet Lao. Sua ofensiva foi reabastecida por suprimentos lançados por aviões civis da Air America e Bird and Sons.

Nesse ínterim, os Estados Unidos restabeleceram um Grupo Consultivo de Assistência Militar para apoiar seus esforços no Laos, com base em Bangkok . O Gabinete de Requisitos da Embaixada dos Estados Unidos em Vientiane era administrado por civis e monitorava a necessidade de ajuda militar dos Estados Unidos ao Laos.

Em agosto, a Força Aérea Real do Laos recebeu seus primeiros quatro Trojans T-28 que foram adaptados para a guerra de contra-insurgência.

As empresas irregulares treinadas no ano anterior na Tailândia foram agora formadas em um batalhão chamado SGU 1. Forças irregulares proliferaram por todo o país. Nas regiões militares 3 e 4, equipes de ação, inteligência e vigilância rodoviária se infiltraram na trilha Ho Chi Minh.

Em dezembro, Vang Pao foi promovido a Brigadeiro-General pelo Rei Sisavong.

1964-1965: Escalonamento e envolvimento da Força Aérea dos EUA

Em 1º de abril, a USAF criou o Projeto Waterpump , que era um programa de treinamento de pilotos na Base Aérea Real da Tailândia de Udorn para fornecer pilotos do Laos para a Força Aérea Real do Laos. A RLAF também começou a aumentar suas fileiras com pilotos voluntários tailandeses em 1964.

Administrado por uma equipe de 41 homens do Destacamento 6 da 1ª Ala de Comando Aéreo , esta instalação foi o fim da obrigação do tratado que proibia o treinamento no Laos. Além de treinar pilotos, o Waterpump incentivou a cooperação entre a RLAF e a Força Aérea Real da Tailândia. Também foi encarregado, como último recurso, de aumentar o RLAF para conter uma renovada ofensiva comunista no Laos.

No próprio Laos, houve um esforço para treinar os laosianos como guias aéreos avançados. Nesse ínterim, o programa de controle aéreo avançado Butterfly começou.

Mesmo quando os comandos aéreos se estabeleceram em Udorn e Laos, vários generais do Laos tentaram um golpe em Vientiane. Com a capital em crise, os comunistas na planície de Jars atacaram e invadiram as posições realistas e neutras. Os Estados Unidos então liberaram o arsenal necessário para a RLAF bombardear os acampamentos comunistas, a partir de 18 de maio.

Em 19 de maio, a Força Aérea dos Estados Unidos começou a voar em missões de nível médio e baixo durante os combates renovados, sob o codinome Yankee Team. Eles também começaram missões de reconhecimento sobre o panhandle do Laos para obter informações sobre os alvos dos homens e do material que estava sendo transportado para o Vietnã do Sul pela trilha de Ho Chi Minh. A essa altura, as trilhas da trilha foram ampliadas para estradas de caminhões, com caminhos menores para bicicletas e caminhadas. A trilha havia se tornado a principal artéria a ser usada pelo Vietnã do Norte para se infiltrar no Vietnã do Sul.

Em 9 de junho, o presidente dos Estados Unidos Lyndon B. Johnson ordenou um ataque F-100 contra o inimigo em retaliação ao abate de outra aeronave dos Estados Unidos.

O verão de 1964 foi marcado por um ataque bem-sucedido das Forças Armee Royale. A Operação Triângulo abriu uma das poucas estradas no Laos; A rota 13 conectava a capital administrativa de Vientiane com a capital real de Luang Prabang.

As atividades da Planície de Jars se expandiram em dezembro de 1964, foram chamadas de Operação Rolar Barril e estavam sob o controle do embaixador dos Estados Unidos no Laos, que aprovou todos os alvos antes de serem atacados.

Operações Steel Tiger e Tiger Hound

1965 começou com um evento que mostrou como os generais comandantes das cinco regiões militares do Laos eram essencialmente senhores da guerra de seus próprios domínios.

Em fevereiro, o Comandante Geral da Região Militar 5 Kouprasith Abhay deu um golpe contra o grupo de generais que havia tentado um golpe no ano anterior. Entre os perdedores que fugiram para o exílio estava o general Phoumi Nosavan.

Em 3 de abril, os EUA iniciaram a Operação Steel Tiger sobre o panhandle do Laos e a DMZ vietnamita para localizar e destruir as forças inimigas e o material que estava sendo movido para o sul à noite na trilha de Ho Chi Minh para o Vietnã do Sul. No entanto, como as circunstâncias tornavam a questão altamente complexa em relação à aparente neutralidade do Laos, a aprovação da meta teve que vir do governo dos Estados Unidos em Washington, DC. Além disso, os embaixadores dos EUA no Vietnã do Sul, Laos e Tailândia estavam envolvidos no controle dessas operações aéreas dos EUA.

No final de 1965, os comunistas aumentaram muito sua infiltração ao longo da trilha Ho Chi Minh. Os Estados Unidos decidiram concentrar o poder aéreo em um pequeno segmento da Trilha mais próximo do Vietnã do Sul e usado mais amplamente pelo inimigo. Como resultado, a Operação Tiger Hound foi iniciada em dezembro de 1965, utilizando aeronaves da Força Aérea, da Marinha dos Estados Unidos e dos fuzileiros navais dos EUA , da Força Aérea Vietnamita e da Força Aérea Real do Laos. Em 11 de dezembro, bombardeiros pesados B-52 foram convocados para esta operação tática, em seu primeiro uso sobre o Laos.

De 1965 a 1973, a guerra civil avançou e avançou no norte do Laos, caracterizada por combates curtos, mas muitas vezes muito intensos.

1966-1967

No extremo noroeste, a Equipe Fox, uma equipe de inteligência de tribos das montanhas Mien, iniciou o reconhecimento de longo alcance do sul da China.

Em julho, as forças do governo real do Laos (RLG) tomaram o vale do Nam Bac. Três regimentos de infantaria, um batalhão de infantaria independente e um batalhão de artilharia tomaram Nam Bac e estabeleceram uma linha defensiva ao norte de Luang Prabang.

Na Planície de Jars, o avanço do Pathet Lao gradualmente diminuiu devido à destruição de seus suprimentos pelo poder aéreo, e as tropas do Laos contra-atacaram. Em agosto de 1966, eles avançaram para dentro de 45 milhas da fronteira DRV. O Vietnã do Norte então enviou milhares de suas tropas regulares para a batalha e mais uma vez os laosianos foram forçados a recuar.

As operações da Steel Tiger continuaram por toda a extensão do panhandle em 1966, com ênfase especial na área de Tiger Hound . Como a maior parte do tráfego de caminhões comunistas era noturno, a Força Aérea desenvolveu e começou a usar equipamento especial para detectar o tráfego noturno.

No leste do Laos, aeronaves dos EUA, Royal Laotian e VNAF continuaram seus ataques ao tráfego ao longo da trilha Ho Chi Minh. Durante 1967, os B-52s voaram 1.718 surtidas nesta área, quase o triplo do seu recorde de 1966. Os principais alvos eram os caminhões que precisavam ser caçados e destruídos um por um. Isso parecia ser um pensamento irracional para muitos americanos voando nessas missões de combate para esses caminhões, que poderiam ter sido destruídos em massa antes, durante ou depois de serem descarregados dos cargueiros que os transportaram para o Vietnã do Norte, se o bombardeio de Haiphong tivesse sido permitido. A presença de navios neutros soviéticos, britânicos, gregos e panamenhos em Haiphong impediu qualquer bombardeio dos Estados Unidos durante a guerra.

No norte do Laos, os comunistas continuaram seu lento avanço através da Planície de Jars em 1967. As vitórias do Laos foram poucas e esparsas e, no final do ano, a situação havia se tornado crítica, mesmo com o apoio aéreo fornecido pelo Força Aérea Real do Laos.

Irregulares tribais laosianos operavam em Nam Bac, sob a direção da CIA de Luang Prabang, cerca de 60 milhas ao sul da base guerrilheira. No meio do ano, apesar das objeções dos coronéis do Laos, os conselheiros americanos pressionaram as tropas reais do Laos a formar suas unidades menores em batalhões de combate. Apesar do treinamento insuficiente dos soldados do Laos, alguns dos quais nunca haviam disparado uma arma, essas novas unidades foram transferidas para o norte, saindo de Luang Prabang, por um período de vários meses, para guarnecer Nam Bac. Em meados de outubro, cerca de 4.500 soldados do governo detiveram o vale para garantir a pista de pouso para seu reabastecimento. A intenção americana era o estabelecimento de Nam Bac como a pedra angular de um "arco de ferro" de posições defensivas no norte do Laos.

Em resposta, a 316ª Divisão de Infantaria PAVN foi enviada ao Laos para atacar Nam Bac. A guarnição realista logo foi cercada. Eles tinham obuseiros de 105 mm fornecidos pelos americanos para apoio de artilharia. Eles também poderiam convocar os T-28s da Força Aérea Real Lao para obter apoio aéreo aproximado. Os caças-bombardeiros da Força Aérea dos Estados Unidos atingiram as linhas de abastecimento comunistas. Os tiros comunistas fecharam a pista de aterrissagem de Nam Bac para reabastecimento de asa fixa. Os helicópteros da Air America transportaram suprimentos e evacuaram os feridos; Suprimentos de pára-quedas americanos C-123 transportados de Udorn RTAFB para as tropas do governo sitiadas. As tropas realistas não lançariam um ataque de limpeza para retomar o uso da pista para reabastecimento. Em 25 de dezembro, uma barragem de artilharia vietnamita deu início à ofensiva.

1968: Exército Real Lao neutralizado

Em 13 de janeiro, os norte-vietnamitas lançaram um ataque de várias divisões ao Exército Real do Laos em Nam Bac, Laos. Algumas das tropas do governo começaram a se retirar do vale. Depois que cerca de um terço dos defensores recuaram, o ataque final à guarnição realista saiu de uma névoa pesada e atingiu o posto de comando realista. Sua comunicação com os defensores foi cortada; a derrota começou. As armas pesadas e a escala do ataque PAVN não puderam ser igualadas pelo exército nacional e foi efetivamente colocado de lado por vários anos.

A maioria dos soldados do governo espalhou-se pelas colinas circundantes; cerca de 200 dos defensores foram mortos em combate. Dos 3.278 soldados realistas, apenas cerca de um terço voltou ao serviço governamental. Os monarquistas haviam sofrido uma derrota tão impressionante que seu exército nunca se recuperou; o governo ficou com apenas tribais irregulares usando táticas de guerrilha lutando ao seu lado.

Ao longo de 1968, os comunistas avançaram lentamente através da parte norte do Laos, derrotando as forças do Laos uma e outra vez. Um importante local de auxílio à navegação dos EUA caiu na Batalha de Lima Site 85 em 10 de março de 1968. Esse sucesso foi alcançado apesar do conselho e da assistência militar dos EUA. Em novembro, os Estados Unidos lançaram uma campanha aérea contra a trilha Ho Chi Minh porque o Vietnã do Norte estava enviando mais tropas e suprimentos do que nunca ao longo dessa rota para o Vietnã do Sul. Esta nova operação, denominada Operação Comando Hunt , continuou até 1972, com pouco sucesso.

1969-1972

Em 23 de março de 1969, o Exército Real do Lao lançou um grande ataque ( Campanha Kou Kiet ) contra os comunistas nas áreas da Planície de Jars / Xieng Khoang, apoiado por suas próprias unidades aéreas e pela Força Aérea dos Estados Unidos. Em junho, Pathet Lao e PAVN lançaram um ataque próprio e ganharam terreno, mas em agosto, as forças reais do Laos atacaram novamente e recuperaram o que havia sido perdido. Em todas essas operações, a Força Aérea dos Estados Unidos voou centenas de missões Barrel Roll ; no entanto, muitos foram cancelados devido ao mau tempo.

As forças do Pathet Lao foram apoiadas pelo 174º Regimento de Voluntários Vietnamitas do PAVN. Em setembro, o 174º teve que recuar para se reagrupar. Em meados de setembro, eles lançaram um contra-ataque e recuperaram a Planície de Jarras. As forças participantes da campanha incluíram as 316ª e 312ª Divisões de Infantaria, o 866º Regimento de Infantaria, o 16º Regimento de Artilharia, uma empresa de tanques, seis batalhões de sapadores e engenheiros, um batalhão de força local da Província Nghệ An e dez batalhões PL.

Em 11 de fevereiro, a ofensiva (Campanha 139) começou. No dia 20, o controle da Planície de Jars estava garantido. As forças RLG retiraram-se para Muong Xui . Em 25 de fevereiro, o RLG abandonou a cidade de Xieng Khoang . Xam Thong caiu em 18 de março e Long Tieng foi ameaçado. No dia 25 de abril, a campanha terminou. Após o fim da campanha, a "316ª Divisão, o 866º Regimento e várias unidades especializadas foram obrigadas a ficar para trabalhar com nossos amigos laosianos".

No início de 1970, novas tropas do Vietnã do Norte avançaram pelo norte do Laos. A Força Aérea convocou B-52s e, em 17 de fevereiro, eles foram usados ​​para bombardear alvos no norte do Laos. O avanço do inimigo foi interrompido por reforços do Laos e, pelo resto do ano, foi uma campanha militar de "gangorra".

Em 1 de maio, elementos das unidades do SVN PAVN (regimentos 28 e 24A) se juntaram ao Exército do Vietnã do Norte e à Pathet Lao para apreender Attopeu .

Embora os movimentos comunistas pela trilha Ho Chi Minh tenham crescido durante o ano, o esforço de guerra dos EUA foi reduzido porque as autoridades em Washington, acreditando que os objetivos dos EUA no sudeste da Ásia estavam sendo alcançados, impuseram limites orçamentários, o que reduziu o número de missões de combate que a USAF poderia voe.

Por causa do estoque logístico significativo do PAVN no enclave do Laos, o Vietnã do Sul lançou a Operação Lam Son 719, um ataque militar em 8 de fevereiro de 1971. Seus objetivos eram cruzar o Laos em direção à cidade de Tchepone e cortar a trilha Ho Chi Minh, com sorte impedir uma planejada ofensiva norte-vietnamita. O apoio aéreo dos EUA era maciço, uma vez que nenhuma unidade terrestre americana poderia participar da operação. Em 25 de fevereiro, o PAVN lançou um contra-ataque e, diante de forte oposição, a força sul-vietnamita retirou-se do Laos depois de perder aproximadamente um terço de seus homens.

Ofensiva combinada para tomar Plain of Jars. Em 18 de dezembro, as forças PAVN e Pathet Lao lançaram a contra-ofensiva ( Campanha Z ) para recuperar a Planície. As forças voluntárias incluíram as 312ª e 316ª Divisões, os 335º e 866º Regimentos de Infantaria e seis batalhões de artilharia e tanques. Xam Thong caiu e o empurrão continuou em direção a Long Tieng.

Baixo Laos - o 968º Regimento de Infantaria e as forças Pathet Lao recuperaram as áreas de Tha Teng e Lao Nam e capturaram o Planalto Bolaven .

Durante a estação seca de 1971–72, as forças do PL / PAVN ocuparam posições defensivas e lutaram pelo controle permanente da Planície de Jars. As unidades participantes incluíam a 316ª Divisão de Infantaria, os 866º, 335º e 88º Regimentos e nove batalhões de especialidades sob o comando do Coronel Le Linh. Sete batalhões do PL também participaram.

Em 21 de maio, as forças do RLG tentaram tomar a planície. A batalha durou 170 dias (até 15 de novembro de 1972). Os comunistas alegaram ter matado 1.200 soldados e capturado 80.

Quando o PAVN lançou a Ofensiva Nguyễn Huệ (conhecida no Ocidente como Ofensiva de Páscoa ) no Vietnã do Sul em 30 de março, o apoio aéreo maciço dos EUA foi necessário dentro do Vietnã do Sul e seus ataques aéreos no Laos caíram ao ponto mais baixo desde 1965.

No norte do Laos, os comunistas obtiveram ganhos adicionais durante o ano, mas não conseguiram dominar as forças do governo. Em novembro, o Pathet Lao concordou em se reunir com representantes do governo do Laos para discutir um cessar-fogo.

A guerra resultou em um grande número de refugiados, com um pico de 378.800 pessoas deslocadas internamente sob controle do governo em outubro de 1973.

1973-1974

Os EUA retiraram-se do Laos em 1973, conforme estipulado pelo Acordo de Paz de Paris . O Vietnã do Norte não foi obrigado a remover suas forças de acordo com os termos do tratado.

O governo nacional foi forçado a aceitar o Pathet Lao no governo. Durante 1974 e 1975, o equilíbrio de poder no Laos mudou constantemente em favor do Pathēt Lao, à medida que os Estados Unidos se desligavam da Indochina. O primeiro-ministro Souvanna Phouma estava cansado e desmoralizado e, após um ataque cardíaco em meados de 1974, passou alguns meses se recuperando na França, após o que anunciou que se aposentaria da política após as eleições marcadas para o início de 1976.

As forças anticomunistas ficaram, portanto, sem liderança e também divididas e profundamente envolvidas na corrupção. Souphanouvong, por outro lado, era confiante e um mestre em táticas políticas, e tinha atrás de si os disciplinados quadros do partido comunista, das forças do Pathēt Lao e do exército norte-vietnamita. O fim da ajuda americana também significou a desmobilização em massa da maioria das forças militares não pertencentes à Pathēt Lao no país. O Pathēt Lao, por outro lado, continuou a ser financiado e equipado pelo Vietnã do Norte.

Em maio de 1974, Souphanouvong apresentou um plano de 18 pontos para a "Reconstrução Nacional", que foi aprovado por unanimidade - um sinal de seu domínio crescente. O plano foi em grande parte incontroverso, com promessas renovadas de eleições livres, direitos democráticos e respeito pela religião, bem como políticas econômicas construtivas. Mas a censura da imprensa foi introduzida em nome da "unidade nacional", tornando mais difícil para as forças não comunistas se organizarem politicamente em resposta à invasão do Pathēt Lao. Em janeiro de 1975, todas as reuniões públicas e manifestações foram proibidas. Reconhecendo a tendência dos eventos, negócios influentes e figuras políticas começaram a transferir seus ativos, e em alguns casos eles próprios, para a Tailândia, França ou os EUA

Tomada de Vientiane

Em março de 1975, os norte-vietnamitas começaram sua ofensiva militar final no Vietnã do Sul, que no final de abril os levou à vitória com a queda de Saigon . Treze dias antes, o exército do Khmer Vermelho havia capturado Phnom Penh . O Pathēt Lao agora sabia que a vitória estava ao seu alcance e, com a Guerra do Vietnã, os norte-vietnamitas autorizaram a tomada do poder no Laos. As forças do Pathēt Lao na Planície de Jars, apoiadas pela artilharia pesada norte-vietnamita e outras unidades, começaram a avançar para o oeste.

No final de abril, o Pathēt Lao tomou o posto avançado do governo na encruzilhada Sala Phou Khoum, que abriu a Rota 13 para um avanço do Pathēt Lao em direção a Muang Kassy. Para os elementos não pertencentes à Pathēt Lao no governo, um acordo parecia melhor do que permitir que o que aconteceu no Camboja e no Vietnã do Sul acontecesse no Laos. A rendição era considerada melhor do que uma mudança de poder pela força.

Manifestações eclodiram em Vientiane, denunciando os direitistas e exigindo mudanças políticas. Ministros de direita renunciaram ao governo e fugiram do país, seguidos por altos comandantes do Exército Real do Laos. Um ministro da Pathēt Lao assumiu a pasta de defesa, removendo qualquer chance de o Exército resistir à conquista da Pathēt Lao. A primeira-ministra Souvanna Phouma, temendo mais conflitos e aparentemente confiando nas promessas de Souphanouvong de uma política moderada, deu instruções para que o Pathēt Lao não fosse resistido, e os EUA começaram a retirar seu pessoal diplomático.

O exército Pathēt Lao entrou nas principais cidades do sul do Laos durante o mês de maio e, no início de junho, ocupou Luang Phrabāng. O pânico estourou em Vientiane quando a maioria da classe executiva e muitos funcionários, oficiais e outros que haviam colaborado com os EUA lutaram para levar suas famílias e propriedades através do Mekong para a Tailândia. Reconhecendo que a causa estava perdida, Vang Pao levou milhares de seus combatentes Hmong e suas famílias para o exílio - eventualmente, cerca de um terço de todos os Lao Hmong deixaram o país. As forças da Pathēt Lao capturaram Vientiane em agosto.

Por alguns meses, o Pathēt Lao pareceu honrar suas promessas de moderação. A casca do governo de coalizão foi preservada, não houve prisões ou julgamentos e a propriedade privada foi respeitada. As relações diplomáticas com os EUA foram mantidas, apesar do corte imediato de toda a ajuda americana. (Outros países ocidentais continuaram a oferecer ajuda, e técnicos soviéticos e da Europa Oriental começaram a chegar para substituir os americanos que haviam partido.) Mas em dezembro houve uma mudança drástica na política. Uma reunião conjunta do governo e do Conselho Consultivo foi realizada, na qual Souphanouvong exigiu uma mudança imediata. Não houve resistência.

Em 2 de dezembro, quando Vientiane caiu nas mãos do Pathet Lao, o rei Savang Vatthana concordou em abdicar e Souvanna Phouma renunciou. A República Democrática Popular do Laos foi proclamada, com Souphanouvong como presidente . Kaisôn Phomvihān emergiu das sombras para se tornar o primeiro-ministro e o verdadeiro governante do país. Nesse ponto, o Pathēt Lao abandonou todas as pretensões de moderação e não mais se ouviu falar em eleições ou liberdades políticas. Jornais não comunistas foram fechados e um expurgo em grande escala do serviço público, exército e polícia foi lançado. Milhares foram enviados para "reeducação" em partes remotas do país, onde muitos morreram e muitos mais foram mantidos por até dez anos. A grande maioria da família real do Laos, incluindo o rei deposto, também foi enviada para os "campos de reeducação" e, eventualmente, depois de trabalhar em trabalhos forçados durante o período totalitário da década de 1980. Isso levou a um novo vôo do país. "Cerca de 90 por cento" dos "intelectuais, técnicos e funcionários" do Laos deixaram o Laos após a tomada comunista. Muitos da classe profissional e intelectual, que inicialmente estavam dispostos a trabalhar para o novo regime, mudaram de ideia e foram embora - uma coisa muito mais fácil de fazer no Laos do que no Vietnã ou no Camboja. Em termos proporcionais, o Laos experimentou a maior fuga de refugiados das nações da Indochina, com 300.000 pessoas de uma população total de 3 milhões que cruzou a fronteira com a Tailândia.

Uma vez no poder, o Pathet Lao cortou economicamente seus laços com todos os seus vizinhos (incluindo a China) com exceção da DRV e assinou um tratado de amizade com Hanói. O tratado permitiu aos vietnamitas estacionar soldados no Laos e colocar conselheiros em todo o governo e economia. Isso é considerado pela maioria dos historiadores e jornalistas como o fim da Segunda Guerra da Indochina.

Evacuação do Hmong

Um evento dramático durante a tomada do Laos pelos comunistas foi a evacuação aérea de Vang Pao e de outros líderes Hmong de Long Tieng. O fim chegou para Vang Pao em 5 de maio de 1975, quando ele foi chamado perante Souvanna Phouma, o primeiro-ministro do Laos, e recebeu a ordem de cooperar com o comunista Pathet Lao. Vang Pao tirou as estrelas do general do colarinho, jogou-as sobre a mesa de Souvanna Phouma e saiu da sala. Quatro dias depois, o jornal oficial Pathet Lao advertiu que o povo Hmong seria exterminado "até a última raiz".

Jerry Daniels , oficial de caso da CIA de Vang Pao, era o único americano remanescente em Long Tieng e ele começou a planejar a evacuação dos Hmong. No entanto, ele tinha apenas um avião para evacuar os 3.500 líderes hmong e famílias que ele julgou em risco de execução pelo Pathet Lao que avançava em Long Tieng. O Brigadeiro General Heinie Aderholt em Bangkok ajudou a encontrar aviões adicionais e enviou três pilotos voando dois C-46 e um C-130 para Long Tieng. Os aviões foram " mergulhados " para remover qualquer marca dos EUA, pois a operação foi realizada em segredo. Os pilotos eram civis americanos: Les Strouse, Matt Hoff e Al Rich.

Com os três aviões americanos, a evacuação começou para valer em 13 de maio, com cada aeronave de transporte fazendo quatro voos cada um naquele dia de Long Tieng para Udorn, Tailândia, e transportando mais de 65 pessoas por avião em cada viagem - muito mais do que o máximo de 35 passageiros ditado pelas condições de segurança em Long Tieng, cercado de montanhas. Milhares de Hmong se aglomeraram ao redor da pista de pouso em Long Tieng aguardando a evacuação e a situação tornou-se cada vez pior. Em 14 de maio, Vang Pao e Jerry Daniels foram evacuados secretamente de helicóptero para a Tailândia e a evacuação aérea chegou ao fim. No dia seguinte, o Pathet Lao marchou para Long Tieng sem oposição. Daniels acompanhou Vang Pao ao exílio em Montana e depois voltou à Tailândia para ajudar os refugiados Hmong ali.

O que ninguém havia previsto era que as dezenas de milhares de Hmong deixados para trás em Long Tieng e Laos seguiriam Vang Pao e outros líderes Hmong para a Tailândia. No final de 1975, cerca de 40.000 Hmong conseguiram chegar à Tailândia, viajando a pé pelas montanhas e flutuando no rio Mekong . Não se sabe quantos morreram ou foram mortos na tentativa de escapar do Laos, mas a fuga de Hmong e de outros povos das terras altas do Laos para a Tailândia continuaria por muitos anos mais. Eles enfrentaram a repressão interna do governo comunista como preço de sua colaboração com os americanos. A maior parte dos Hmong na Tailândia acabaria sendo reassentada nos Estados Unidos e em outros países. Entre 1975 e 1982, 53.700 hmong e outros refugiados das terras altas do Laos foram reassentados nos Estados Unidos e outros milhares em outros países.

Rescaldo

Devido à Guerra do Vietnã, a Guerra do Laos foi quase esquecida pela maioria das pessoas ao redor do mundo, até mesmo nos Estados Unidos e no Vietnã.

Vinte e dois anos após o fim da Guerra do Laos, em 15 de maio de 1997, os Estados Unidos reconheceram oficialmente seu papel na Guerra Secreta. Um memorial para homenagear as contribuições americanas e Hmong aos esforços de combate aéreo e terrestre dos EUA durante o conflito foi estabelecido pelos Veteranos do Laos da América , o Centro de Análise de Políticas Públicas , em cooperação com o Congresso dos EUA e outros. O Laos Memorial está localizado no cemitério Nacional de Arlington, entre a Chama Eterna de John F. Kennedy e a Tumba do Soldado Desconhecido .

Situação de Hmong e outros veteranos aliados dos EUA

Muitos ex-veteranos Hmong e Laosianos e suas famílias, liderados pelo Coronel Wangyee Vang do Instituto de Veteranos do Laos da América e Veteranos do Laos da América trabalharam para estabelecer uma organização sem fins lucrativos e defender a cidadania americana honorária para os veteranos do Exército Secreto. Em 2000, o Ato de Naturalização dos Veteranos Hmong de 2000 foi aprovado pelo Congresso dos Estados Unidos, controlado pelos republicanos, e transformado em lei pelo presidente Bill Clinton .

Muitos dos Hmong vieram das montanhas e se renderam ao governo do Laos, enquanto outros encontraram seu caminho para campos de refugiados na Tailândia. Em 2008, no entanto, um acordo de repatriação entre os governos da Tailândia e do Laos resultou em uma deportação forçada em massa das pessoas nesses campos, e relatos de atrocidades cometidas pelos militares do Laos estimularam grupos ativistas a tentar persuadir o governo tailandês a manter conceder asilo aos refugiados, mas sem sucesso.

Em 2004, após vários anos de pressão de uma coalizão de ativistas de direitos humanos dos Estados Unidos, o governo dos Estados Unidos reverteu sua política de negar a imigração a Hmong que havia fugido do Laos na década de 1990 para campos de refugiados na Tailândia. Em uma grande vitória para os Hmong, o governo dos EUA reconheceu cerca de 15.000 Hmong como refugiados políticos e concedeu a eles direitos de imigração dos EUA.

Bombas não explodidas

Os EUA lançaram 2.756.941 toneladas de munições em 113.716 locais do Laos em 230.516 surtidas entre 1965 e 1973 sozinho. Em setembro de 1969, a Planície de Jars estava praticamente deserta.

Aviões dos EUA lançaram mais munições no Laos do que em todos os países durante a Segunda Guerra Mundial , deixando o Laos com cerca de 78 milhões de peças de munições não detonadas (UXO) até o final da guerra. As vítimas continuam a aumentar devido aos UXOs lançados pelas Forças Aéreas dos EUA e do Laos de 1964 a 1973. Foi relatado que, entre 1964 e 1973, as áreas controladas pelos invasores norte-vietnamitas e Pathet Lao foram atingidas por uma média de um B-52 carga de bomba a cada oito minutos, 24 horas por dia. A província de Xiangkhouang foi a província mais bombardeada. Trinta por cento das bombas não explodiram imediatamente.

O UXO continua perigoso para as pessoas que entram em contato, intencional ou acidentalmente, com bombas. As vítimas de UXOs no Laos são estimadas em 12.000 desde 1973. Trinta e três anos após o lançamento da última bomba e após décadas de programas de eliminação de UXOs, 59 pessoas foram mortas ou feridas por UXOs em 2006. Tão abundantes são os remanescentes de bombas na Planície de Jarras que a coleta e venda de sucata de bombas tem sido uma grande indústria desde a Guerra Civil. Cerca de 300 laosianos são mortos ou feridos por ano por UXO.

Veja também

• Colheita de bomba
• O Centro de Análise de Políticas Públicas
• Atividades da CIA no Laos
• Primeira Guerra da Indochina
• Lei de Naturalização dos Veteranos Hmong de 2000
• Conflito no Laos envolvendo os Hmong
• Conselho de Direitos Humanos do Laos
• Veteranos do Laos da América
• Laos Memorial
• Lee Lue
• Liga Unida para a Democracia no Laos
• Vang Pao
• Vang Sue
• Armas da Guerra Civil do Laos
• Guerra do Ópio de 1967

Em geral:

• Indochina Francesa
• Hmong

Notas

Referências

Documentos governamentais

Histórias

Memórias

Fontes secundárias

links externos

• Undercover Armies , CIA and Surrogate Warfare in Laos, from CIA's FOIA Reading Room
• Coleção Air America desclassificada da CIA
• Coleção CIA Vietnã FOIA . Documentos desclassificados pela CIA sob a FOIA .
• "'Guerra secreta' ainda mata milhares", Andre Vltchek, correspondente do Worldpress.org , 14 de novembro de 2006.
• The Secret War in Laos, do site plainofjars.net .
• "Acts of Betrayal" em archive.today (arquivado em 5 de julho de 2007), por Michael Johns, National Review , New York City, 23 de outubro de 1995.
• Site da Air America Association
• Materiais de arquivo online sobre a Air America no arquivo do Vietnã na Texas Tech
• Air America de Christopher Robbins
• The Ravens, Pilots of the Secret War in Laos, de Christopher Robbins
• Hmong In Transition de Sheila Pinkel
• Bibliografia: Laos (bibliografia principalmente dedicada às partes da Segunda Guerra da Indochina que ocorreu no Laos)
• PBS.org - O Hmong e a Guerra Secreta