Leigh Light - Leigh Light

Um Leigh Light instalado sob a asa de uma aeronave Consolidated Liberator do Royal Air Force Coastal Command, 26 de fevereiro de 1944

O Leigh Light ( L / L ) foi um dispositivo anti-submarino britânico da época da Segunda Guerra Mundial usado na Batalha do Atlântico . Foi uma poderosa (22 milhões de candela ) arco de carbono holofote de 24 polegadas (610 mm) de diâmetro montados em uma série dos britânicos Royal Air Force 's Comando Costeiro bombardeiros patrulha para ajudá-los local tona alemão U-boats à noite.

As operações noturnas com o novo radar de embarcação ar-superfície (ASV) demonstraram que o alcance mínimo do radar de cerca de 1 quilômetro (0,62 mi) significava que o alvo ainda estava invisível quando desapareceu da tela do radar. Os esforços para reduzir esse mínimo não tiveram sucesso, então o comandante de ala Humphrey de Verd Leigh teve a ideia de usar um holofote que seria ligado exatamente quando o alvo estivesse para desaparecer do radar. O submarino não teve tempo suficiente para mergulhar e o bombardeiro teve uma visão clara do alvo. Introduzido em junho de 1942, foi tão bem-sucedido que por um tempo os submarinos alemães foram forçados a mudar para carregar suas baterias durante o dia, quando podiam pelo menos ver aeronaves se aproximando.

A Alemanha introduziu o receptor de alerta por radar Metox em um esforço para conter a combinação de ASV e Leigh Light. O Metox avisou com antecedência à tripulação do submarino de que uma aeronave por radar estava se aproximando. Como o receptor de alerta de radar pode detectar emissões de radar em um alcance maior do que o radar pode detectar embarcações, isso geralmente dá ao U-boat aviso suficiente para mergulhar. Tendo esperado isso, os Aliados introduziram o centimétrico ASV Mk. III radar , recuperando o controle da batalha. Embora os Naxos alemães se opusessem a esses radares, a essa altura a força do U-boat já estava danificada além do reparo.

Desenvolvimento

Os primeiros conjuntos de radar ar-superfície , nomeadamente o ASV Mk. II , tinha um alcance mínimo de detecção inconvenientemente longo. Assim, à medida que a aeronave se aproximasse do alvo, ele desapareceria do radar em um alcance muito grande para permitir que fosse visto a olho nu sem alguma forma de iluminação. No início, a aeronave resolveu este problema lançando flares para iluminar a área, mas como o flare só iluminou a área diretamente sob a aeronave, uma corda (uma série de flares em sucessão) teria que ser lançada até que o submarino fosse localizado . Uma vez localizado, a aeronave teria que circular de volta para atacar, todo o processo dando ao submarino um bom tempo para mergulhar fora de perigo.

Eventualmente, sinalizadores retardados foram desenvolvidos, permitindo que o avião de ataque circulasse. O sinalizador foi lançado para o ar a partir de uma bóia lançada anteriormente pelo avião. O submarino à superfície poderia então ser visto em silhueta conforme o avião se aproximava.

O comandante de ala Humphrey de Verd Leigh , oficial da RAF, propôs sua própria solução depois de conversar com a tripulação que retornava. O objetivo era montar um holofote sob a aeronave, apontado para a frente e permitindo que o submarino fosse localizado assim que a luz fosse ligada. Ele então desenvolveu o Leigh Light inteiramente por conta própria, em segredo e sem sanção oficial - até mesmo o Ministério da Aeronáutica não sabia de seu desenvolvimento até que o protótipo completo fosse mostrado. No início, era difícil caber na aeronave devido ao seu tamanho. Leigh persistiu em seus esforços para testar a ideia e obteve o apoio do comandante-chefe do Comando Costeiro, Sir Frederick Bowhill . Em março de 1941, um Vickers Wellington DWI que convenientemente já tinha o gerador necessário a bordo (ele tinha sido usado para operações de mineração antimagnéticas usando um grande eletroímã) foi modificado com uma "lata de lixo" retrátil segurando a lâmpada, e provou o conceito de som .

Nesse ponto, o Ministério da Aeronáutica decidiu que a ideia valia a pena, mas que deveriam usar o Turbinlite , um sistema menos eficaz que havia sido originalmente desenvolvido como um auxílio para a interceptação noturna de bombardeiros . Depois de testes, eles também decidiram usar o sistema de Leigh, mas foi somente em meados de 1942 que as aeronaves começaram a ser modificadas para transportá-lo. A assistência ao desenvolvimento e a produção foram feitas pela Savage and Parsons Ltd. de Watford, liderada por Jack Savage.

Operação

Fotografia de um submarino destruído iluminado em Leigh Lights

Dois tipos de Leigh Light entraram em uso operacional:

  1. O tipo Turret, instalado em aeronaves Wellington, era um holofote de 610 mm (24 polegadas) montado em uma torre retrátil controlada por motor hidráulico e aríete. A intensidade máxima do feixe foi de 50 milhões de candelas sem a lente de espalhamento e cerca de 20 milhões de candela com a lente. O peso total era de 1.100 lb (500 kg).
  2. O tipo Nacelle, instalado em Catalinas e Liberators, era um holofote de 20 polegadas (510 mm) montado em uma nacela de 32 polegadas (810 mm) de diâmetro pendurada nas alças da bomba na asa. Os controles eram elétricos e a intensidade máxima do feixe era de 90 milhões de candelas sem a lente de espalhamento e cerca de 17 milhões com a lente. O peso total era 870 lb (390 kg).

Em junho de 1942, aeronaves equipadas com radar ASV e Leigh Light estavam operando no Golfo da Biscaia, interceptando U-boats que se moviam de e para seus portos de origem na costa da França. O primeiro submarino a ser avistado com sucesso foi o submarino italiano Torelli , na noite de 3 de junho de 1942, e a primeira morte confirmada foi o submarino alemão  U-502 , afundado em 5 de julho de 1942 por um Vickers Wellington do 172 Squadron , pilotado por americanos Wiley B. Howell. Nos cinco meses anteriores, nenhum submarino foi afundado e seis aeronaves foram perdidas. O Leigh Light virou a mesa e, em agosto, os submarinos preferiram se arriscar durante o dia, quando pelo menos tinham algum aviso e poderiam revidar.

Pelo menos um bombardeiro torpedeiro biplano Fairey Swordfish I foi testado com um Leigh Light sob a asa de bombordo inferior, com uma grande bateria pendurada sob a fuselagem, onde o torpedo normalmente seria transportado. O armamento era um suporte de bombas anti-submarinas transportadas sob a outra asa. Com uma carga tão pesada, o desempenho era ruim, com uma velocidade máxima ligeiramente acima da velocidade de estol. Um Swordfish III também foi equipado com um Leigh Light sob a asa de estibordo, em algum ponto, embora não esteja claro onde a bateria foi guardada, já que o scanner de radar ASV aparentemente encheu a área do torpedo.

O comandante de ala Peter Cundy também recebeu a Cruz da Força Aérea por sua participação no desenvolvimento do Leigh Light.

Treinamento

O Posto de Observação em Putsborough com vista para a Baía de Morte
A seta indicadora em Putsborough com vista para a Baía de Morte

O posto de observação e a seta indicadora de concreto em Putsborough foram construídos para o treinamento da Leigh Light. Uma bóia ancorada na Baía de Morte foi usada como alvo. Dois outros locais em Woolacombe e no meio do caminho ao longo da baía forneceram triangulação para avaliar a precisão da tentativa de bombardeio.

Referências

links externos