Leigh Light - Leigh Light
O Leigh Light ( L / L ) foi um dispositivo anti-submarino britânico da época da Segunda Guerra Mundial usado na Batalha do Atlântico . Foi uma poderosa (22 milhões de candela ) arco de carbono holofote de 24 polegadas (610 mm) de diâmetro montados em uma série dos britânicos Royal Air Force 's Comando Costeiro bombardeiros patrulha para ajudá-los local tona alemão U-boats à noite.
As operações noturnas com o novo radar de embarcação ar-superfície (ASV) demonstraram que o alcance mínimo do radar de cerca de 1 quilômetro (0,62 mi) significava que o alvo ainda estava invisível quando desapareceu da tela do radar. Os esforços para reduzir esse mínimo não tiveram sucesso, então o comandante de ala Humphrey de Verd Leigh teve a ideia de usar um holofote que seria ligado exatamente quando o alvo estivesse para desaparecer do radar. O submarino não teve tempo suficiente para mergulhar e o bombardeiro teve uma visão clara do alvo. Introduzido em junho de 1942, foi tão bem-sucedido que por um tempo os submarinos alemães foram forçados a mudar para carregar suas baterias durante o dia, quando podiam pelo menos ver aeronaves se aproximando.
A Alemanha introduziu o receptor de alerta por radar Metox em um esforço para conter a combinação de ASV e Leigh Light. O Metox avisou com antecedência à tripulação do submarino de que uma aeronave por radar estava se aproximando. Como o receptor de alerta de radar pode detectar emissões de radar em um alcance maior do que o radar pode detectar embarcações, isso geralmente dá ao U-boat aviso suficiente para mergulhar. Tendo esperado isso, os Aliados introduziram o centimétrico ASV Mk. III radar , recuperando o controle da batalha. Embora os Naxos alemães se opusessem a esses radares, a essa altura a força do U-boat já estava danificada além do reparo.
Desenvolvimento
Os primeiros conjuntos de radar ar-superfície , nomeadamente o ASV Mk. II , tinha um alcance mínimo de detecção inconvenientemente longo. Assim, à medida que a aeronave se aproximasse do alvo, ele desapareceria do radar em um alcance muito grande para permitir que fosse visto a olho nu sem alguma forma de iluminação. No início, a aeronave resolveu este problema lançando flares para iluminar a área, mas como o flare só iluminou a área diretamente sob a aeronave, uma corda (uma série de flares em sucessão) teria que ser lançada até que o submarino fosse localizado . Uma vez localizado, a aeronave teria que circular de volta para atacar, todo o processo dando ao submarino um bom tempo para mergulhar fora de perigo.
Eventualmente, sinalizadores retardados foram desenvolvidos, permitindo que o avião de ataque circulasse. O sinalizador foi lançado para o ar a partir de uma bóia lançada anteriormente pelo avião. O submarino à superfície poderia então ser visto em silhueta conforme o avião se aproximava.
O comandante de ala Humphrey de Verd Leigh , oficial da RAF, propôs sua própria solução depois de conversar com a tripulação que retornava. O objetivo era montar um holofote sob a aeronave, apontado para a frente e permitindo que o submarino fosse localizado assim que a luz fosse ligada. Ele então desenvolveu o Leigh Light inteiramente por conta própria, em segredo e sem sanção oficial - até mesmo o Ministério da Aeronáutica não sabia de seu desenvolvimento até que o protótipo completo fosse mostrado. No início, era difícil caber na aeronave devido ao seu tamanho. Leigh persistiu em seus esforços para testar a ideia e obteve o apoio do comandante-chefe do Comando Costeiro, Sir Frederick Bowhill . Em março de 1941, um Vickers Wellington DWI que convenientemente já tinha o gerador necessário a bordo (ele tinha sido usado para operações de mineração antimagnéticas usando um grande eletroímã) foi modificado com uma "lata de lixo" retrátil segurando a lâmpada, e provou o conceito de som .
Nesse ponto, o Ministério da Aeronáutica decidiu que a ideia valia a pena, mas que deveriam usar o Turbinlite , um sistema menos eficaz que havia sido originalmente desenvolvido como um auxílio para a interceptação noturna de bombardeiros . Depois de testes, eles também decidiram usar o sistema de Leigh, mas foi somente em meados de 1942 que as aeronaves começaram a ser modificadas para transportá-lo. A assistência ao desenvolvimento e a produção foram feitas pela Savage and Parsons Ltd. de Watford, liderada por Jack Savage.
Operação
Dois tipos de Leigh Light entraram em uso operacional:
- O tipo Turret, instalado em aeronaves Wellington, era um holofote de 610 mm (24 polegadas) montado em uma torre retrátil controlada por motor hidráulico e aríete. A intensidade máxima do feixe foi de 50 milhões de candelas sem a lente de espalhamento e cerca de 20 milhões de candela com a lente. O peso total era de 1.100 lb (500 kg).
- O tipo Nacelle, instalado em Catalinas e Liberators, era um holofote de 20 polegadas (510 mm) montado em uma nacela de 32 polegadas (810 mm) de diâmetro pendurada nas alças da bomba na asa. Os controles eram elétricos e a intensidade máxima do feixe era de 90 milhões de candelas sem a lente de espalhamento e cerca de 17 milhões com a lente. O peso total era 870 lb (390 kg).
Em junho de 1942, aeronaves equipadas com radar ASV e Leigh Light estavam operando no Golfo da Biscaia, interceptando U-boats que se moviam de e para seus portos de origem na costa da França. O primeiro submarino a ser avistado com sucesso foi o submarino italiano Torelli , na noite de 3 de junho de 1942, e a primeira morte confirmada foi o submarino alemão U-502 , afundado em 5 de julho de 1942 por um Vickers Wellington do 172 Squadron , pilotado por americanos Wiley B. Howell. Nos cinco meses anteriores, nenhum submarino foi afundado e seis aeronaves foram perdidas. O Leigh Light virou a mesa e, em agosto, os submarinos preferiram se arriscar durante o dia, quando pelo menos tinham algum aviso e poderiam revidar.
Pelo menos um bombardeiro torpedeiro biplano Fairey Swordfish I foi testado com um Leigh Light sob a asa de bombordo inferior, com uma grande bateria pendurada sob a fuselagem, onde o torpedo normalmente seria transportado. O armamento era um suporte de bombas anti-submarinas transportadas sob a outra asa. Com uma carga tão pesada, o desempenho era ruim, com uma velocidade máxima ligeiramente acima da velocidade de estol. Um Swordfish III também foi equipado com um Leigh Light sob a asa de estibordo, em algum ponto, embora não esteja claro onde a bateria foi guardada, já que o scanner de radar ASV aparentemente encheu a área do torpedo.
O comandante de ala Peter Cundy também recebeu a Cruz da Força Aérea por sua participação no desenvolvimento do Leigh Light.
Treinamento
O posto de observação e a seta indicadora de concreto em Putsborough foram construídos para o treinamento da Leigh Light. Uma bóia ancorada na Baía de Morte foi usada como alvo. Dois outros locais em Woolacombe e no meio do caminho ao longo da baía forneceram triangulação para avaliar a precisão da tentativa de bombardeio.